權(quán)奸得賄倒行逆施 公憤難平上疏抗議
且說葛東明攜著七十萬兩巨款，到北京運(yùn)動，五千金去結(jié)識了古董店主，托他代為介紹，昏夜到權(quán)相穆彰阿私邸。東明為防談話漏泄秘密，預(yù)先寫就一紙稟辭，大意為懇托相爺顧恤遠(yuǎn)人，設(shè)法維持英商鴉片貿(mào)易，請旨準(zhǔn)予列作藥材類輸運(yùn)入口，愿納稅銀等語。一面早就和古董商人講明報(bào)效三十萬白銀。當(dāng)下穆奸看罷稟辭，隨手燃火燒去，然后摒退左右，悄悄地向東明說道：“正在厲行煙禁的時(shí)候，忽然倡言化私為公，準(zhǔn)予鴉片進(jìn)口，這是很不容易辦到的事，就算在京文武不敢違拗我的主張，還怕各行省將軍督撫聯(lián)名上疏抗?fàn)?。你且京中耽擱幾天，再來聽我的回音吧！”東明一面唯唯答應(yīng)，一邊將二十萬兩的銀票呈上，只說這是各夷商奉送相爺?shù)奶烤矗瑧┣笮{！穆奸假意推讓不過，方才納入衣袋中。東明曉得肯收運(yùn)動金，事必有成，就告辭退出，在客寓里等候消息。明知這么一來事情必然成功，只爭遲早罷了。
且說穆奸收受了這筆巨額賄賂，不恤民害，不顧公論，密召大常寺少卿許乃濟(jì)到私第，授意他遞出奏疏，若得朱批如議辦理，有三萬兩酬金到手。乃濟(jì)本是穆奸心腹，且由穆奸一手提拔起來的，當(dāng)然唯命是聽，告辭回寓，草就奏疏，送到軍機(jī)處，就由穆奸呈御覽。原折約有三千多字，說來頭頭是道，頗合時(shí)弊，主旨以鴉片貿(mào)易為合法，禁煙也屬目前要政，措辭肯稱取巧極，節(jié)錄奏折中大意如下：鴉片一名罌粟，原產(chǎn)于印度，為止瀉提神唯一要藥。
本朝康乾時(shí)代，列入海關(guān)進(jìn)口藥材類，每擔(dān)抽稅五兩四錢。旋因使用過度，吸食成癮，流毒社會，致干例禁，屢次頒行禁煙法令。始則擬以枷杖流戍，繼且科以絞刑。只因情罪不符，酷刑未嘗實(shí)行，而吸食販運(yùn)者，反而有增無減。其故由于未禁煙時(shí)鴉片進(jìn)口，一則須納稅銀，鴉片進(jìn)口，只能與輸出之大黃茶葉交換，不作現(xiàn)錢交易。自厲行煙禁以來，海關(guān)煙稅取銷，偷運(yùn)進(jìn)口，不必納稅，只須耗費(fèi)若干私費(fèi)，便能進(jìn)口秘密交易，概用現(xiàn)銀，故而在未禁煙前，每年輸入鴉片只有數(shù)百箱，禁煙以后，輸入數(shù)逐年增加，多至三萬數(shù)千箱，現(xiàn)金外溢，銀價(jià)因是日昂。自來法令愈嚴(yán)，訐告愈多，官吏因之不能實(shí)力奉行，破壞法律之心計(jì)亦愈工。吸食鴉片，有害人身，盡人皆知，嚴(yán)禁而不知戒絕，還可稍示姑息，不加聞問，唯救濟(jì)社會經(jīng)濟(jì)，整頓進(jìn)口稅銀，烏可不問？查鴉片本屬藥材，征收稅銀，早列入進(jìn)口貿(mào)易表，自屬合法貿(mào)易，豈可因噎廢食，為吸食鴉片者有害，禁止進(jìn)口，徒然損失稅銀，鴉片依然偷運(yùn)，不如仍照舊章，認(rèn)為合法貿(mào)易，準(zhǔn)予納稅進(jìn)口。唯須以物換物，賣于公行員，不得以現(xiàn)銀交易，一面嚴(yán)行禁止官吏、差役、兵卒等不準(zhǔn)吸食，犯者加等治罪。如此則漏卮可塞，銀價(jià)可平，偷運(yùn)可絕，煙害亦可斷絕，一舉而備數(shù)善。謹(jǐn)請乾綱獨(dú)斷施行，云云。
此疏雖然別有用心，但寫來卻也絲絲入扣，道光皇帝，耳骨最軟，凡有情理之事，他總肯采納。當(dāng)時(shí)覽奏動容，即命穆彰阿傳諭廣東總督及海關(guān)熟議具復(fù)。穆奸料到粵督鄧廷楨決無反對之理，分明大功告成，三十萬運(yùn)動金可以安然享有，當(dāng)下退回相府，一面?zhèn)髦I廣東總督遵議具復(fù)；一面密傳葛東明進(jìn)見，把上文的經(jīng)過，細(xì)說一遍，吩咐他趕緊回轉(zhuǎn)廣東，再向粵督衙門運(yùn)動，那么鴉片可作合法貿(mào)易，裝運(yùn)進(jìn)口了。東明道謝退出，回寓算清宿費(fèi)，雇坐驢車到天津，仍坐原輪船回轉(zhuǎn)廣東。他此行到手了三十九萬五千兩銀子，正是喜出望外?；氐綇V東，往見查頓，把入京運(yùn)動情形細(xì)說一遍。未了說：“穆相叮囑，粵督處還須花金運(yùn)動，免得功敗垂成，被他力持異議?！?/p>
查頓說道：“一客不煩二主，再勞老哥辛苦一趟，你看三四萬兩可以成事么？前次之款，是由各洋商公攤，但這筆余款，只好由我一人獨(dú)出，勢不能再向他們攤派，這倒要請老兄格外幫忙才好呢？”東明答道：“京中已經(jīng)運(yùn)動成熟，諒粵督也不敢力持異議，送三四萬兩銀子給他，也不算少了?！辈轭D馬上同東明到銀行中兌了三萬兩銀票，東明即往總督轅門拜會。鄧廷楨接入花廳，分賓主坐下。東明劈口就問道：“大人可曾接到軍機(jī)大臣字寄，交議鴉片為合法貿(mào)易，準(zhǔn)予納稅進(jìn)口的上諭么？”廷楨聽得此問，心中一想，明知話里有因，若非英商托他入京運(yùn)動，那軍機(jī)處的公事素來秘密異常，誰敢宣泄于外，他哪里會曉得，這一定是走了內(nèi)線來的。他既然出京以后來此求見，不消說總有什么請托，正可趁此機(jī)會，撈他一筆巨款。
打定主意之后，便含笑答道：“此事關(guān)系重大，一時(shí)未便議復(fù)，尚待考慮，此時(shí)也不敢擅立主見?！睎|明聽說，明知他要錢，便道：“此事在京中已承穆相爺允許，大致可見諸事實(shí)，只議復(fù)一事，還求大人格外幫忙。”說著將一對錦繡荷包送上，口稱這是商人從京中帶來送給大人玩耍的，還望收納。鄧廷楨一見荷包飽綻異常，明知里面必是關(guān)節(jié)，便含笑收下，端茶送客。東明見他收了此物，知事已成，即行辭出。鄧廷楨即傳海關(guān)道商議具復(fù)，表示四項(xiàng)意見，大致承認(rèn)鴉片為合法貿(mào)易，由是鴉片化私為公，納稅進(jìn)口。
初時(shí)販賣開館，尚干禁令，嗣后法律廢弛，兩廣地方煙館林立，人民可以自由吸食。隔了一年，連帶閩、浙、蘇、皖等省，亦然鴉片充斥于市。粵督為防揭參起見，奏定暫行條例六條，照錄如下：一、輸入之鴉片，概可交換貨物；二、特派巡邏船，防止秘密輸入；三、就嘉慶二十三年之舊規(guī)定，無論何船何貨，準(zhǔn)輸入品三折為金貨與其攜歸，唯一船取得之總額，不得過五萬先令；四、鴉片可照其他商品賣于護(hù)商人；五、每擔(dān)輸入稅連附加稅共計(jì)三兩三錢八分六厘；六、通商僅限于廣東，未通過廣東稅關(guān)之鴉片，一律沒收。
自有此六條規(guī)定，一般販土夷商有恃無恐，整千整萬兩的由廣東海關(guān)輸入。海關(guān)稅收大旺，粵督還欣欣然有喜色！殊不知流毒各省，貽害民生，不堪設(shè)想。就是楚省，經(jīng)林公苦心嚴(yán)禁以后，也幾乎死灰復(fù)燃。一面出示張貼各屬，勸諭人民已離苦海，斷不可再墮深淵，剴切曉諭，并嚴(yán)禁興販入境，總算不曾前功盡棄。一面函托內(nèi)閣學(xué)士朱罇上疏抗?fàn)庿f片不該準(zhǔn)予進(jìn)口。大意謂：自厲行煙禁以來，如楚省人民自知改悔，呈繳煙具、煙土，全省煙害，將次肅清。各省正宜一律嚴(yán)禁，以楚省為模范。而今廣東非但不禁，反視鴉片為合法貿(mào)易，準(zhǔn)予納稅進(jìn)口，與禁煙法令大相矛盾?？傊?，鴉片有萬害而無一利，英夷以此輸入中國，實(shí)欲使我國弱民貧，以遂其擾亂中華之野心。當(dāng)此千鈞一發(fā)之際，嚴(yán)申煙禁，尚恐難以盡絕，乃復(fù)舉禁運(yùn)功令一律廢除，反許其化私為公，納稅進(jìn)口，貽害百姓，大禍不堪設(shè)想矣。
此項(xiàng)奏疏進(jìn)呈之后，給事中許球、鴻臚寺正卿黃爵滋等繼續(xù)上疏，奏請嚴(yán)禁鴉片入口。許球奏折中大意謂：金銀外溢，年約千萬兩以上，漏卮不塞，十年以后中國將無現(xiàn)銀流通矣。欲遏此滔滔之勢，勢必鴉片之輸入，與現(xiàn)銀之輸出，一同禁止，始為正當(dāng)辦法。若解一省之禁，則他省何以維持其禁令？正本清源，不可不自治本國民始。檢查外商運(yùn)土，猶宜認(rèn)真，令其停泊伶仃島下之食庫船一律返國，并宣示外商，以后再以鴉片誘惑華人，通商必至斷絕，居留販土之外商，亦不免受中國刑罰，使外商儆惕，不再有輕蔑我政府之舉動，則肅清庶可望矣。
道光帝覽奏動容，即將原折交軍機(jī)大臣妥議奏復(fù)。穆彰阿主張，輸入鴉片充作藥料之用，不能非議。并且粵海關(guān)稅收入賴是頗有起色，一旦禁止輸入，進(jìn)口稅必然短少，不如寓征于禁，特別加重鴉片進(jìn)口稅率，并限制進(jìn)口，后只須以物換物，不準(zhǔn)現(xiàn)銀交易，一面通令各省督撫嚴(yán)禁開館及吸食，如是則不礙通商，不短稅收，而于百姓也絕無影響，竟照此復(fù)奏。道光帝終覺有些不妥當(dāng)，但是其言亦頗近理，不能即予批駁。
后來再閱潘世恩、王鼎兩大軍機(jī)的復(fù)奏，卻又不約而同的反對準(zhǔn)許鴉片進(jìn)口。
罌粟固然可以入藥，但是每天患痢病肝胃病的人，能有多少？所用此項(xiàng)藥材，算來也用不盡許多。如今每年入口數(shù)萬箱，未必完全做藥，無非賣給各省居民熬膏吸食。
縱使加重稅率，稅收固有稍增，無如此項(xiàng)金錢仍舊都取在我國百姓身上，依然得不償失，徒苦我民，將來民窮財(cái)盡，國本動搖，危機(jī)四伏。總之，鴉片為唯一害民毒物，茍有人心，皆當(dāng)痛惡深嫉，斷不能視作合法貿(mào)易。請旨嚴(yán)飭廣東總督，勒限外商將現(xiàn)存商館及食庫船上之鴉片，一律載回，永遠(yuǎn)不準(zhǔn)將鴉片偷運(yùn)進(jìn)口。限滿后查獲鴉片，船貨一并充公，運(yùn)土外商處死罪。同時(shí)通令各省督撫將軍，厲行煙禁，煙害庶有肅清之望。
道光帝披閱此疏，深以為然，即著潘世恩通令各督撫嚴(yán)申煙禁，并令粵督轉(zhuǎn)飭海關(guān)取銷煙稅，不準(zhǔn)鴉片進(jìn)口。哪知廣東百姓痼疾已深，一時(shí)難以戒絕。且知權(quán)奸穆彰阿當(dāng)國，只要外商攜金入京運(yùn)動，鴉片依舊可以進(jìn)口，我們何苦去戒煙呢。于是大家觀望，表面上雖然奉行故事，暗中依舊秘密吸食，外商非但不肯載煙回國，且夾雜在別種貨物中附帶入口。對于當(dāng)?shù)赜袡?quán)干涉的官吏，概用金錢運(yùn)動，竟是通行無阻?；浂揭?yàn)橐郧霸芡馍叹拶M(fèi)，目前又按時(shí)都有孝敬，只好充耳不聞。不料激怒了那位愛國愛民的林則徐，竟然挺身而出，要與運(yùn)土外商大起交涉。
要知后事如何，且待下回分解。