赴東河巡三門(mén)砥柱 登北岸睹只手拔船
且說(shuō)四個(gè)突如其來(lái)的盜匪，被燕兒刺死了一雙，遁然而去。
他們?yōu)楹我写塘止兀科渲袇s有關(guān)系。
原來(lái)張保仔倚仗穆彰阿，本來(lái)早可升任總鎮(zhèn)，只為當(dāng)時(shí)林公身任御史，揭參一本，未得擢升，還命他去剿滅海盜，故對(duì)林公深深懷恨，結(jié)下仇怨。后來(lái)保仔因捕盜有功，調(diào)署山東協(xié)鎮(zhèn)，忽見(jiàn)宮門(mén)抄，林公已擢升河督，料必要進(jìn)京陛見(jiàn)，必定經(jīng)過(guò)山東，不如中途下手，將他刺死，以報(bào)往日之仇。打定主意，即遣心腹，趕往南京密探，得悉林公已啟程進(jìn)京，即行回報(bào)。
張保仔即命鬧海蛟周豹、獨(dú)角龍李彪、金錢(qián)豹濮鵬、九頭烏許勝四人扮作響馬，候在山東道上行刺。這四個(gè)本是海盜出身，都有飛檐走壁之能，萬(wàn)夫不當(dāng)之勇；以武藝而論，燕兒哪里是他們的對(duì)手。只因林公是一代名臣，吉人自有天相，故爾被燕兒用太陽(yáng)針把濮鵬、許勝刺死，當(dāng)時(shí)李彪、周豹誤會(huì)林公手下有能人保護(hù)，不知就里，故才退去。若然曉得只有個(gè)燕兒在室，早就破扉直入，林公的性命就難保了。
當(dāng)時(shí)李、周將濮鵬、許勝馱回去，正欲施救，哪知兩人身體發(fā)直，早已氣絕身死，細(xì)細(xì)檢查，才見(jiàn)眼中流血，才恍然大悟，是被太陽(yáng)針刺死的，只好照實(shí)稟報(bào)張保仔。保仔不覺(jué)切齒道：“這是閨門(mén)暗器，足見(jiàn)仇人身邊沒(méi)有英雄好漢，你們二人當(dāng)時(shí)為什么不沖入室中，把姓林的腦袋砍下？”周豹答道：“上次姓林的丁憂回里，咱們奉命去行刺，內(nèi)室中只有一紅娥防守，咱們正與她奮斗，不料鑼聲響亮，一班差官齊來(lái)接應(yīng)，以致不曾得手。今番未見(jiàn)紅娥，卻另有一個(gè)女子，大約就是她放的暗器，當(dāng)時(shí)因見(jiàn)兩個(gè)兄弟栽倒，又不知中何暗器，急于救人又恐里邊另有能人埋伏，所以不敢冒昧殺人?！北Ｗ新?tīng)他說(shuō)得有理，就叫周豹到帳房中取銀兩，買(mǎi)棺收殮二尸，不在話下。
且說(shuō)林公來(lái)朝起身，大家并不提及昨夜之事，進(jìn)過(guò)朝點(diǎn)，只管套車(chē)動(dòng)身。一路曉行夜宿，直到北京，投前門(mén)外高升客棧，安頓眷屬，休息一會(huì)，帶著常福進(jìn)城。先往吏部報(bào)到，順道謁見(jiàn)大學(xué)士潘世恩、戶部尚書(shū)王鼎。王鼎視林公為生平第一得意門(mén)生，特設(shè)盛宴為他洗塵，直到下午散席回寓。本來(lái)外任三品以上大員進(jìn)京陛見(jiàn)，最快要隔十天半月，因?yàn)橛嘘P(guān)系的各衙門(mén)，都須上下打點(diǎn)才得召見(jiàn)；今番林公只等得兩天，即蒙宣宗召見(jiàn)；原來(lái)是由尚書(shū)王鼎替他奏明的。當(dāng)林公請(qǐng)訓(xùn)時(shí)，宣宗諄諄面諭，謂：“黃河工程重要，數(shù)百萬(wàn)人命財(cái)產(chǎn)，賴以保障；歷任河督玩忽要工，崩堤決口，時(shí)有所聞，不獨(dú)人民損失浩大，就是國(guó)家賑災(zāi)修堤，耗費(fèi)也不在少數(shù)。朕素知卿辦事干練認(rèn)真，特擢此要缺，到任以后，務(wù)須切實(shí)整理，清除積弊，上替國(guó)節(jié)資，下替百姓造福，那才不負(fù)朕的美意?！绷止裆现I，謝恩陛辭而退，即日向各衙門(mén)辭行。正擬挈眷赴任，恰巧王錫朋、李廷玉來(lái)寓請(qǐng)謁。林公立即延入客室，分賓主坐下。廷玉說(shuō)道：“與大人在漢水一別，光陰迅速，已有三年多了。門(mén)生本擬早來(lái)聽(tīng)命，旋因父母相繼去世，今春才得終制。此次與錫朋兄來(lái)京游玩，得悉大人榮任河督，專程同來(lái)叩賀。”林公說(shuō)道：“二位來(lái)得正好，我正愁缺乏隨員，未知二位可能立刻隨我出京么？”廷玉答道：“上次有負(fù)提攜盛意，現(xiàn)在敢不執(zhí)鞭隨行?！卞a朋接口道：“承蒙大人不棄駑駘，愿效馳驅(qū)?！绷止f(shuō)道：“不必客氣，二位就去收拾行裝，到盧溝橋相會(huì)吧！”李、王二人應(yīng)命退出，自去收拾行李。林公馬上付清宿費(fèi)，雇坐驢車(chē)，挈眷出京。
道經(jīng)盧溝橋，王、李二人已先在左近等侯。林公吩咐停車(chē)，招呼王、李及鄭氏夫人等一干人，同入菜館打尖，飯后一起登車(chē)前進(jìn)，到天津歇夜。次日趕早站，徑往山東，接任視事，查點(diǎn)各役，并受屬員道賀，當(dāng)日即有本省司道巨紳來(lái)道賀，次日循例回拜，整整忙碌了三天。然后巡視運(yùn)河，驗(yàn)催挑工，周歷沿河工次，南至滕縣汛十字河一帶，北至汶上汛塘長(zhǎng)各河，履勘一周。統(tǒng)計(jì)挑河工程已完六分，未完工程，責(zé)成運(yùn)河道員周恂督飭在事夫役，妥速趕挑，限期竣工。林公所以如此指施，都因心掛著黃河各廳，正值購(gòu)置料物，趕辦春廂埽段時(shí)期，亟欲親往查驗(yàn)，運(yùn)河工程較輕于黃河，故爾委托屬下辦理，自己即日由濟(jì)南起程，趕赴豫東黃河兩岸履勘。自知初次出巡，不明黃河險(xiǎn)要，對(duì)于七千余垛的工段，茫無(wú)頭緒，欲加整理，必先查明黃河水勢(shì)的緩急所在，然后履勘工程，方有把握。于是，乘坐大號(hào)官舫，帶了李廷玉等巡視黃河。
那一日行經(jīng)砥柱三門(mén)，適當(dāng)黃河中流，水勢(shì)更覺(jué)湍急。林公縱目了望，只見(jiàn)兩岸高山銜接，中流五座山峰矗峙，劃分河流為三派。林公指給大家看道：中間一道，名為神門(mén)，左邊一道，名為鬼門(mén)，右邊一道，名為人門(mén)，這就是中流砥柱三門(mén)。
人門(mén)水勢(shì)最緩，可以行船；神門(mén)水勢(shì)稍急，行船頗險(xiǎn)；鬼門(mén)水勢(shì)最急，簡(jiǎn)直不能行船，倘冒昧行入鬼門(mén)，船必傾覆。鬼門(mén)外有砥柱石、將軍柱、梳妝石；人門(mén)下有臥虎石，你想水勢(shì)這般湍急，還有礁石聳峙中流，行船自易肇禍，真的是黃河中第一險(xiǎn)道。林公巡視三門(mén)，從人門(mén)中駛出，繞到南岸停泊。林公挈同廷玉等一班隨員，離舟登岸。該處地名叫三門(mén)峽，都是山脈，南三門(mén)莊也在山麓，堤岸一半靠著山勢(shì)，工程不甚堅(jiān)固，然后又到北岸。要知黃河南岸屬河南省界，北岸便屬山西省界。林公直到北岸，離舟登岸，巡視北三門(mén)莊，只見(jiàn)峰巒重疊，樹(shù)木蒼翠，水光山色，收入眼底，令人俗慮全消，忘卻步履之勞。
只管沿堤前行，也不知共走了多少路，正在出神觀看，瞥見(jiàn)一老和尚，從半山健步如飛，向山下奔來(lái)。林公顧語(yǔ)廷玉道：“你看那和尚年紀(jì)已有五六十歲，能夠飛步下山，真所謂老當(dāng)益壯了！”廷玉答道：“看來(lái)這和尚是會(huì)陸地飛行術(shù)的，故行走山坡如履平地?！闭f(shuō)時(shí)，老和尚已奔到堤邊，河中停著一艘空船，只見(jiàn)他解開(kāi)纜繩，兩手挽住繩頭，掉轉(zhuǎn)身來(lái)，拖船上岸，在叢草之中。廷玉看得撟舌不下。錫鵬在旁說(shuō)道：“這條船足有三五百斤，看他如舉鴻毛一般，容易非凡。這個(gè)老僧，兩臂足有千斤之力，但是他為什么將此船拔起？看來(lái)其中定有緣故?！?/p>
話聲未絕，瞥見(jiàn)山上走下五個(gè)長(zhǎng)大漢子，三個(gè)背上都背著包裹，奔到河堤邊，張望了一會(huì)，都顯出驚異的神色，一個(gè)黑臉大漢說(shuō)道：“咦！咱們的船只，明明系在這棵大樹(shù)根上的，現(xiàn)在到哪里去了呢？難道被風(fēng)浪漂失了不成？”林公等三人立在遠(yuǎn)處暗暗好笑。忽見(jiàn)老和尚從茅草中，兩手掀舟起立，高聲嚷道：“瞎眼賊！船在這里?！北姶鬂h聞言愕視，一見(jiàn)老和尚，都面面相覷，齊奔到老和尚跟前，叩首哀求道：“咱們有眼無(wú)珠，不識(shí)大師神人，冒昧驚擾，罪該萬(wàn)死！還望大師慈悲，尊物奉還?！闭f(shuō)時(shí)，各把背上包裹，放在草地上。和尚哈哈大笑道：“既然如此，寶舟在這里，你們拿去吧。”眾大漢拜謝起立，各伸手緊握舟舷，打算扛下水去，不料猶如蜻蜓撼石柱，不能移動(dòng)分毫，情知又是老和尚弄的神通，只好再向他哀求。老和尚哈哈大笑道：“你們這班沒(méi)用的東西，端的只會(huì)飲酒食肉，放著五個(gè)恁般長(zhǎng)大的漢子，連一條船都拔不動(dòng)，也得羞死！快閃過(guò)一旁，看老僧來(lái)送它下水?！闭f(shuō)罷，只將右手向船梢上一搭，船頭向上一昂，乘勢(shì)向前一送，那條船竟如離弦之箭，直射出去，轉(zhuǎn)眼之間，已在河灘。五個(gè)大漢，都伸著舌頭，拱手稱謝，狼狽回船。老和尚也拾了包，徑自回山而去。
你道這和尚是誰(shuí)？原來(lái)北三門(mén)莊有座禹王廟，相傳禹王治水，瞧見(jiàn)砥柱三門(mén)水勢(shì)險(xiǎn)絕，行船經(jīng)過(guò)鬼門(mén)，十翻八九，于是留住北三門(mén)莊三年，打算化險(xiǎn)為夷，花費(fèi)了無(wú)數(shù)人工，只因天生險(xiǎn)道，水勢(shì)被中流山峰所激成，非人力所能挽回，只好題名人、神、鬼三門(mén)，勒石注明鬼門(mén)水險(xiǎn)，不可行船；后人感念禹王功德，于石山上建立禹王廟?，F(xiàn)在該廟住持僧法名定濤，就是拔船的老和尚，他本是蛾眉山出身，天生臂力過(guò)人，更兼拜投飛飛上人門(mén)下，在峨眉山練習(xí)了二十多年，精通內(nèi)外武功，力能縛虎，而且德行高深，不開(kāi)殺戒。昔年到禹王廟探望師兄普濤，正遇普濤臥病在床，自知壽數(shù)已終，便將師弟留住，等到臨終，便囑他繼任住持，已有十多年了。廟中薄有田產(chǎn)，香火四時(shí)不斷，遂得積儲(chǔ)多金。不料謾藏誨盜，今天有盜匪戈源、戈泳兄弟，合著高大麻、尤七、周禿兒等，乘船至此三門(mén)莊登岸，假充入廟燒香，闖入住持臥室，將他所有值錢(qián)之物，盡行劫奪。當(dāng)時(shí)定濤和尚并不反抗，由他們?nèi)シ涞构?，他就一溜煙奔下山?lái)，把盜船拔到岸上。論他的本領(lǐng)，對(duì)付五個(gè)強(qiáng)盜，綽綽有余，只因早在佛前立誓，不開(kāi)殺戒，所以不愿出手傷人，才想出這拔船方法來(lái)，料想盜匪無(wú)船，不能回去，勢(shì)必要向他哀求。果然不出所料，五盜見(jiàn)他神勇，伏伏貼貼，將原物奉還，不敢發(fā)強(qiáng)，狼狽逃去。當(dāng)時(shí)林公在旁看得清楚，一邊移步回船，一邊向廷玉說(shuō)道：“老僧智勇雙全，能夠謹(jǐn)守佛門(mén)戒律，不開(kāi)殺戒，懾服五個(gè)強(qiáng)人，更覺(jué)難能可貴?！闭f(shuō)時(shí)已到堤邊，由廷玉扶登官舫，吩咐回轉(zhuǎn)行轅。
林公自知對(duì)于河務(wù)不甚熟悉，故爾不惜功夫，連日履勘，從北岸曹考廳查起，周歷黃泌廳，查遍上游。復(fù)從歸河渡過(guò)北岸，查驗(yàn)下游曹河、糧河等處，計(jì)時(shí)一月有半。到處向土人詳加詢問(wèn)，方知黃河工程，以秸料為修防第一要件，也就是河工第一弊端，只因黃河水勢(shì)湍急，崩決猝不及防，必須未雨綢繆，每年春間預(yù)先用條秫秸修垛，以固河防。在工員役，遂視修垛為唯一利藪，層層克扣，以致朝廷年年虛耗巨額國(guó)帑，大半為在工員役飽入私囊，所辦秫秸，遂有腐爛朽黑，以舊充新，以虛報(bào)實(shí)，弊端百出，甚至堆垛有意虛松，使它容易崩決，演成搶修急工，他們好于中取利。雖經(jīng)歷任河督竭力整理，無(wú)如弊在下級(jí)工役，在上者隔膜多端，縱然將上級(jí)官員懲辦，其弊依然不能革除，真是隔靴搔癢，以致年年堆跺修防，歲歲崩提決口，百姓依舊常罹浩劫，無(wú)不把舞弊員役恨如刺骨，所以林公向沿河居民詢問(wèn)，都將實(shí)情相告。
林公既悉個(gè)中真相，于是周歷南北十五廳，逐垛抽拔拆視，但見(jiàn)各段的秸料，都堆在工作處所、兵夫堡房，林立堤上。而秫秸每垛長(zhǎng)至一丈，寬至一丈一尺，上面頭一層名叫門(mén)垛，下層則為灘垛。門(mén)垛顯在上面，眾目共見(jiàn)，工程多屬完整，灘垛掩藏下面，最易作弊蒙混，顯著的為架井虛空，混用霉?fàn)€秸料，不難一望而知；更有以舊料翻作新料，名叫并垛；以新料掩盡舊料，多叫戴帽，種種弊端。歷任河督皆未查明，對(duì)于此等事情，都被蒙蔽過(guò)去，哪里會(huì)得知這種弊端。今番林公親身游巡，得到土人的詳告，故爾履勘南北兩岸七千余垛，先量堆秸寬厚丈尺，次驗(yàn)秸料新舊虛實(shí)，有松即抽驗(yàn)，有疑即拆視，按垛以計(jì)束數(shù)，按束稱見(jiàn)斤數(shù)，時(shí)有弊混查明，當(dāng)場(chǎng)責(zé)令該管官員，勒限賠補(bǔ)重修，觀眾人人額手稱慶，互相告語(yǔ)道：“這位河督大人，辦事認(rèn)真，剔除積弊，從此秸堆結(jié)實(shí)，河防堅(jiān)固，咱們小百姓可以高枕而臥了?！币话嘣诠T役，見(jiàn)林公如此查驗(yàn)認(rèn)真，弊端不能掩飭，個(gè)個(gè)急得兩眼發(fā)直。
林公履勘結(jié)束，回轅召集在工大小官員諭話。首先，向上南同知羅綬獎(jiǎng)勵(lì)道：“遍勘南北兩岸七千余段秸垛，惟有你經(jīng)辦的最為高大結(jié)實(shí)，簇嶄全新，實(shí)屬難得，當(dāng)記大功一次?！?/p>
羅綬辭謝道：“卑職奉委河工差遣，堆垛結(jié)實(shí)，乃是應(yīng)盡的天職，無(wú)功可言，請(qǐng)大人收回記錄成命?！绷止廊徽f(shuō)道：“有功不居，更覺(jué)可敬，本督賞罰嚴(yán)明，你只要始終如一，不懈不惰就是了。”羅綬唯唯而退。林公又傳睢寧、商虞、曹考等三廳同知，面加勖勉道：“你們?nèi)龔d工程，尚無(wú)弊端，不過(guò)比較上南廳的堆垛，殊有愧色，以后當(dāng)師法羅同知?！弊詈笙蚨讯庥斜椎母魍婕映庳?zé)，著令賠補(bǔ)修正，重者革去頂戴，仍留河工辦事，以觀后效。在工官員，見(jiàn)林公如此精明認(rèn)真，誰(shuí)敢再舞弊呢？那時(shí)正值春廂埽段時(shí)期，關(guān)系非常重要，林公不便回轉(zhuǎn)山東，即日重行出巡，查驗(yàn)埽段工程。
一日行抵開(kāi)歸道屬的上南廳工次，忽有商虞通判沈賜恩特地趕到，稟見(jiàn)林公，報(bào)稱：“虞城上汛十六堡底廠，存秸一百六十垛，于昨夜三更時(shí)分，忽報(bào)失火。卑職馬上飛騎趕往，督率夫役灌救，方得撲滅，天明檢查，計(jì)共被燒五十六垛?！绷止脠?bào)，暗想：適當(dāng)咱出發(fā)驗(yàn)料，忽報(bào)失火，只怕是有心放火，若不從嚴(yán)徹底查辦，只恐各汛相率效尤，耽誤春廂埽段要工，后患何堪設(shè)想？于是，立飭開(kāi)歸道責(zé)成商虞廳勒限三日內(nèi)賠補(bǔ)，一面起節(jié)向南岸逐段查勘。至第四日查到火燒之處，該廳通判沈賜恩迎候工次，稟稱燒料已經(jīng)賠補(bǔ)齊全。林公驗(yàn)明賠料重量出額，顏色鮮明，尚無(wú)弊混。于是履勘火燒形跡，只見(jiàn)該廠適當(dāng)?shù)茁?，不與民相連，四面挖有很深闊的壕溝，前設(shè)柵門(mén)，防范頗覺(jué)周密，且經(jīng)該廳專派外委兵丁韓松茂、張亮奇、吳相臨等看守防護(hù)，閑人向例不得擅入，哪得會(huì)夜半失火？追問(wèn)看守兵丁如何起火，皆稱是匪徒放火。林公向沈賜恩追問(wèn)放火原因，賜恩答稱，黃河西岸，為山東曹州匪類出沒(méi)之區(qū)，向來(lái)有放火燒垛惡習(xí)；一班奸民，預(yù)先賤價(jià)收買(mǎi)秸料，明知料垛被燒，例由廳員賠補(bǔ)，特于工程緊急時(shí)，放火焚燒，他們便可抬價(jià)居奇，坐收厚利。林公勃然變色道：“此風(fēng)不煞，足為河防大害。秸料雖然賠補(bǔ)無(wú)缺，放火正犯。豈容逍遙法外？守廠兵丁職責(zé)所在，也應(yīng)有得罪名?！奔疵媒粴w德府法辦，并札飭知府錢(qián)寶琛，勒限十日，務(wù)將放火正犯拿獲重辦。一面通飭十五廳加意嚴(yán)防放火，倘有疏忽，立將該管廳員參革追賠。
欲知后事如何，且待下回分解。