宿山村俠士鋤強(qiáng) 奉上諭賢臣升任
且說周春發(fā)聽了林公一番言語，心中大喜！便一面吩咐莊丁，齊集一處，預(yù)備迎敵時(shí)吶喊助威，一面擺上豐盛酒菜，款待三個(gè)客人。正在吃喝，忽遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽得村外一棒鑼聲，接著人喊馬嘶，越來越近。早有一個(gè)莊客，報(bào)進(jìn)來說是強(qiáng)盜已來迎娶了！
周春發(fā)一聽，嚇得發(fā)抖。張幼德和楊彪二人馬上站起身來，卸去長衣，各自抽出家伙，說道：“我們?nèi)⒘藦?qiáng)盜再來飲酒?！?/p>
說著，徑帶了一眾莊丁，直向外面而來，將莊丁分布在村口隱蔽之所，叫他們?nèi)缬袆?dòng)靜，只管吶喊助威，不必出頭露面。莊丁答應(yīng)，自去埋伏。二人布置妥當(dāng)，便走出村口，向前一看，此時(shí)雨勢已止，就黑暗中望去，只見一堆黑簇簇的東西，向這邊擁將過來，到得離村三五十步之處，忽覺眼一亮，原來強(qiáng)人預(yù)備下的燈球火把，到此方才亮出。師徒二人就火光中看去，只見一共有二三十個(gè)小強(qiáng)盜，為首一個(gè)漢子，卻認(rèn)得是由葛大力家漏網(wǎng)的轟天雷裘獅。幼德便向楊彪道：“為師的獨(dú)當(dāng)裘獅，你只去沖殺那伙伴，殺他個(gè)首尾不能兼顧?！睏畋氪饝?yīng)一聲。
二人當(dāng)路而立。那裘獅看見有人擋路，并且都執(zhí)家伙，情知今天又遇見了扎手貨，便大聲喝道：“何處小子，敢來擋爺爺?shù)穆?？快快讓開，免你一死。”張幼德捧刀在手，哈哈大笑道：“不是冤家不聚頭，俺張幼德前番在葛莊沒有將你這廝拿下，今天卻又在此相遇，這也是你命中注定?！濒锚{一聽是張幼德，不覺吃了一驚，暗想：他如何會(huì)到這里？但既然相遇，只有和他廝拚一下。打定主意，也不多說，只將手中刀一擺，一個(gè)箭步撲到張幼德面前，順手就是一刀。幼德不慌不忙，讓過了刀，也使動(dòng)手中練金八寶刀，來取裘獅，二人殺做一團(tuán)，難分難解。
那楊彪一見師父動(dòng)手，便發(fā)一聲狂吼，沖入強(qiáng)盜隊(duì)中，揮動(dòng)手中軋鐵刀，逢人便砍，竟如砍瓜切菜一般，二三十個(gè)小強(qiáng)盜，哪里是他對手？此時(shí)埋伏在村口的莊丁，聽見外面有喊殺之聲，便也高聲吶喊起來。那裘獅到此，始知這里早有預(yù)備，知難占得便宜，欲待走時(shí)，又被幼德纏住，不能脫身，心頭一急，手里一松，早被張幼德捉到破綻，一刀砍去，正中左臂。裘獅臂受重傷，不能再戰(zhàn)，只好負(fù)痛而逃。此時(shí)帶來的二三十個(gè)嘍羅，已死傷了一半，余眾跟了裘獅，逃回八疊山去了。那里張、楊二人帶莊客回到莊上，周春發(fā)迎入送酒。幼德道：“那廝們雖然被我殺退，難免不再來尋事，莊主還是暫時(shí)到宜城避禍。好在我和省中巡防營管帶有親，此去請他派兵剿滅八疊山，蕩平盜匪，那時(shí)你再回來?！贝喊l(fā)拜謝了，就連夜挈眷登程，就在宜城暫住，莊上的事，托由心腹莊丁照料，要待八疊山盜匪剿滅，方才回轉(zhuǎn)，表過不提。
且說當(dāng)下林公就在莊上略略休息，等天明之后，自有莊丁照料洗漱，吃過早點(diǎn)，林公等亦然上馬登程，取道向漢水而來。
哪知行了未及十里，忽聽得西北上人聲鼎沸，幼德偶然回頭看時(shí)，只見一隊(duì)盜匪，滾浪似的從旁截來。幼德連忙下馬，向林公說道：“請大人向深林中暫避，且等我們把盜匪殺退了，再行趕路?！绷止B忙下馬。楊彪跨下馬背，帶著三匹馬，送林公到深林中躲避。
且說鐵頭太歲秦昌得報(bào)周家莊上有人保護(hù)，總頭目裘獅受傷敗回，新娘未曾搶來，不覺勃然大怒！及問裘獅，始知系張幼德路過此間，出頭干預(yù)。當(dāng)時(shí)已在深夜，不及下山，回思一想，他既然路過，天明必然上路，不如在半路將他截殺，故就帶了嘍兵在要路等候。到得此時(shí)，恰見三人跨馬前行，便從橫刺里殺出。幼德仗著藝高心膽大，打算把盜魁砍死，免得派兵兜剿，當(dāng)即下馬離鞍，站立當(dāng)路。那一班盜匪飛也似的趕來，望見幼德掄刀當(dāng)路，連忙就有人報(bào)與秦昌道：“前面那個(gè)壯漢，就是張幼德?！鼻夭犝f，手持三股托天叉，直撲到幼德面前，喝道：“本大王與周姓女成親，干你什事？擅敢阻撓吉期，傷我頭目，如今你還待向哪里走？”幼德答道：“俺若怕了你，也算不得英雄！”話聲未絕，秦昌急舉叉迎面刺來。幼德側(cè)身避過，用力向上架去，覺得叉上非常沉重，曉得盜魁的實(shí)力不弱。秦昌把叉向外一擺，趁勢分心刺進(jìn)。幼德?lián)]刀架開！于是叉來刀架，刀去叉迎，打了三十多個(gè)照面，秦昌力大無窮，一叉緊一叉，專向要害進(jìn)攻。幼德雖然刀法精通，無如實(shí)力不敵，只能招架，不能還手；虧得楊彪在旁看得分明，大喝道：“狗強(qiáng)盜休得逞強(qiáng)，老爺來取你的狗命！”說著手舞純鋼軋鐵刀，虎吼也似的沖來，雙戰(zhàn)秦昌，打到四五十個(gè)照面，都?xì)⒌煤沽骷贡?，兩臂酸麻，兀自不能抵?jǐn)?，心中暗想：我二人就是?zhàn)死，也沒有什么，只是那林公如何脫險(xiǎn)，想到這一層，心中愈加焦急，手里愈加不濟(jì)。那秦昌見了如此，喜出望外，越殺越勇，一把叉上三下四，左五右六，逼得二人走投無路。
正在這千鈞一發(fā)的當(dāng)兒，忽然大道上一陣鑾鈴聲響，從正南上來了兩匹馬，前面馬上騎著一人，年約三十以外，白凈臉膛，濃眉虎目，正是武舉王錫朋；后面的那人，面色微黃，雙眉帶威，二目有神，年紀(jì)仿佛，卻是武進(jìn)士李廷玉。他二人本是好友，生性行俠尚義，除暴安良，因?yàn)槁牭冒睡B山有強(qiáng)盜猖獗，專程前來剪除。那張幼德和錫朋本系舊識，此時(shí)正被盜匪逼得心慌意亂，瞥見跨馬奔來的好似錫朋，連忙高聲招呼道：“錫朋兄駐馬！”錫朋聽得有人招呼，舉目一看，見是幼德和人動(dòng)手，危急萬分，便不敢怠慢，手挺鉤鐮槍，催馬上前，喝一聲狗強(qiáng)盜照槍，使個(gè)毒龍出海之勢，猛的一槍，迎面刺去。
秦昌顧了幼德、楊彪二人，冷不防斜刺里一槍刺到，猛吃一驚，還虧他眼明手快，側(cè)身一閃，舉叉架住。錫朋的槍，竟如雨點(diǎn)般地點(diǎn)刺，秦昌竭力招架，混戰(zhàn)一會(huì)，不分勝負(fù)。廷玉看了，暗想不如我來助他一臂，便伸手入鏢囊，摸出一枚飛鏢，照定秦昌面門打去，嗤的一聲，正中左目，秦昌痛得發(fā)暈，手中叉一松，被錫朋分心一槍刺死，尸身倒地。后面嘍兵見盜首喪命，都嚇得忘魂喪膽，四散奔逃。
錫朋也不追趕，即同廷玉下馬與幼德、楊彪相見，并問幼德因何遇盜。幼德就把同徒弟楊彪保護(hù)林公赴江寧新任，及避雨遇盜的始末情形說了一遍。廷玉羼言道：“如此說來，林大人還在樹林之中，他是我們的老師，大家快去謁見。”隨著四人同到深林中。李廷玉上前向林公行禮，說道：“老師受驚了，門生相救來遲，懇求恕罪！”林公訝言問道：“二位從何曉得我在此遇盜？特來援救。”廷玉答道：“那也是巧遇，門生同王年兄本擬到八疊山去私查大盜鐵頭太歲，行抵半途，正遇張、楊二位被賊首所困，門生拔刀相助，賊首已被王年兄刺死，就此八疊山附近居民可得安居樂業(yè)了?！绷止阆蝈a朋問道：“前聞賢弟在兵部當(dāng)差，如何忽在此處？不知何時(shí)出京?！卞a朋答道：“因?yàn)椴辉敢馐苣抡冒⒉钋玻ツ昵镩g就返里的?！绷止f道：“二位正在壯年，投閑置散，未免埋沒英雄，不如隨我到江寧去圖個(gè)機(jī)會(huì)。”廷玉二人答道：“承蒙老師提拔，愿效犬馬之勞，待門生等回去把私事料理停當(dāng)，再到江寧求見?！庇谑谴蠹疑像R，取道前行。李、王二人送林公渡過漢水，方才告別。
當(dāng)下林公同張、楊二差官，一路曉行夜宿，很平安地直到江寧。常福已先到兩天。林公略事休息，便行接任，自有一番例行公事和各種應(yīng)酬。那時(shí)江北一帶，水災(zāi)連年不絕，屢次修堤，終未能得到絲毫效果，故兩江總督，適因藩司出缺，專折奏調(diào)林公到蘇，以便辦理災(zāi)區(qū)善后事宜。為國求賢，為民擇官，本是人臣的天職，只因江北泰興縣，十年九荒，非但國稅無著，反撥公帑賑濟(jì)，故林公到任以后，又有一番忙碌。
欲知后事如何，且待下回分解。