探葛莊楊彪陷機(jī)關(guān) 拿惡棍幼德奮神勇
且說(shuō)張幼德等到三更過(guò)后仍不見(jiàn)楊彪回店，心知有異，便帶了三個(gè)徒弟，同往朱家莊探看，分四面翻墻而入。幼德穿過(guò)大廳，往后只見(jiàn)五間內(nèi)堂，已黑漆無(wú)光，只有東西兩配房燈光明亮，并且有說(shuō)話(huà)的聲音，便翻到檐前，倒掛下來(lái)，就窗紙孔中，向內(nèi)一望，只見(jiàn)兩人坐在靠后窗的八仙桌上飲酒：一個(gè)年約三十左右，微青面色，一臉殺氣，認(rèn)得他便是火眼豹馮虎；對(duì)面那人，年紀(jì)也不相上下，生就個(gè)黑麻臉，細(xì)削身裁，正是電光腿褚宗。幼德暗想：這兩個(gè)都是漏網(wǎng)的劇盜，因?yàn)槲渌嚦霰?，官府差役奈何他們不得，故能逍遙法外，今番只恐難逃法網(wǎng)了。他一邊想，一邊只聽(tīng)馮虎說(shuō)道：“拿下的小子，不知是誰(shuí)人指使，膽敢前來(lái)探莊，真是自尋煩惱！”褚宗說(shuō)道：“咱新近得到一口鬼頭寶刀，還沒(méi)有開(kāi)過(guò)利市，這廝既然來(lái)惱人，咱前去告知莊主，然后往馬棚一試這寶刀的鋒利。”說(shuō)著起身而出。幼德就暗中跟了下來(lái)，直到東房跟首，見(jiàn)褚宗進(jìn)去，再轉(zhuǎn)到對(duì)面屋上一望，只見(jiàn)葛大力正在喝酒，傍坐著一個(gè)二十多歲的妖嬈婦人，執(zhí)壺勸飲。褚宗入內(nèi)，將自己的意思說(shuō)了一遍。
葛大力道：“這種小子，殺也污了寶刀，不如留著活口，追究出指使之人，然后再作區(qū)處。”褚宗唯唯而退，仍回前邊去了。幼德聽(tīng)得明白，又見(jiàn)葛大力一人在室，暗想此時(shí)下手，卻也容易，便輕輕落地躥到門(mén)前，抽出練金八寶刀，使個(gè)猛虎穿林架勢(shì)，直撲到大力身邊，不發(fā)一言，揮刀便砍。此時(shí)大力手無(wú)寸鐵，大吃一驚！虧得他有急智，連忙拖起桌子，向幼德身上一摔。幼德見(jiàn)桌子摔來(lái)，即向旁邊一閃，大力趁這當(dāng)兒，急使個(gè)旱地拔蔥飛云縱，躍出門(mén)來(lái)，飛步向后奔逃。幼德哪里肯舍，掄刀緊緊追趕。外邊馮虎、褚宗二人聽(tīng)得碎碗聲音，情知有事，飛步趕來(lái)，向那婦人追問(wèn)原因，她便說(shuō)明有一個(gè)刺客，追趕老爺向后面去了。馮、褚二人一聞此語(yǔ)，都覺(jué)驚異，連忙各執(zhí)家伙向后追來(lái)，一路喊著有刺客。莊丁們聽(tīng)了，即行敲鑼集眾，一霎時(shí)鑼聲響亮，喊聲四起，鬧得合莊大亂。
再說(shuō)張幼德追趕惡霸，直到堂樓面前。惡霸只一轉(zhuǎn)彎，便不見(jiàn)了，幼德路徑不熟，正在找尋，不料馮虎自后撲到，急揮三截連環(huán)棍，夾背打下。幼德聽(tīng)得身后有武器舞動(dòng)之聲，即向旁一躍，轉(zhuǎn)身?yè)]刀招架。兩人接住廝殺，棍來(lái)刀架，刀去棍迎，正殺得難解難分；此時(shí)褚宗也帶著一班莊丁，各執(zhí)燈球家伙；蜂擁而來(lái)。褚宗擺動(dòng)手中鬼頭刀，說(shuō)道：“馮教師！讓俺來(lái)結(jié)果他的性命?！闭f(shuō)時(shí)，照定幼德攔頭就是一刀。幼德眼明手快，急舉刀架過(guò)。褚宗收轉(zhuǎn)刀來(lái)，趁勢(shì)向后一揮，數(shù)十莊丁一聲吶喊，把幼德團(tuán)團(tuán)圍住。幼德雖然勇猛，力敵眾人，究竟難于取勝，混戰(zhàn)一會(huì)，已漸漸有些力怯。正在千鈞一發(fā)之際，只聽(tīng)屋上大喝一聲道：“大膽賊人，擅敢拒捕，待我等來(lái)拿你?！痹?huà)聲未絕，從屋上跳下黑虎趙猛、插翅虎裴雄，說(shuō)聲師傅休得驚慌，徒弟來(lái)了。于是趙猛擺動(dòng)虎頭鉤，裴雄搶著青銅鵝眉刺，突圍而入，真如出山猛虎，入海蛟龍一般，一陣劈刺。早搠倒了七八個(gè)莊丁。幼德見(jiàn)有了幫手，精神復(fù)振。正在舞刀沖殺，不料一篷風(fēng)肖仲手執(zhí)鑌鐵棍，轟天雷裘獅手掄牛牙仆風(fēng)刀，帶著闔院莊丁從月洞門(mén)中沖出，齊聲吶喊，把幼德等師徒三人圍住廝殺。馮虎見(jiàn)有多人接應(yīng)，更加耀武揚(yáng)威，圍住師徒三人混戰(zhàn)。
此時(shí)，任你幼德師徒本領(lǐng)通天，也休想占到便宜，殺得三人汗流脊背，漸漸不敵，欲待走時(shí)，又不能脫身。正在危急之際，只聽(tīng)得號(hào)頭起處，早有數(shù)十名官兵，從前后門(mén)沖入接應(yīng)。原來(lái)虧得賴(lài)恩爵早已稟明林公，帶著部司濮成章，和三十名親兵前來(lái)接應(yīng)。林公自有紅娥保護(hù)。一干人來(lái)到莊前，聽(tīng)得莊中敲亂鑼?zhuān)Υ蜷_(kāi)前后門(mén)，分兩路沖入，瞧見(jiàn)幼德等正被眾莊丁重重圍住。恩爵高聲說(shuō)道：“師傅休慌，徒弟帶大隊(duì)官兵前來(lái)接應(yīng)了?！闭f(shuō)罷，官兵發(fā)一聲喊，各仗手中家伙殺入人叢，端的人人奮勇，猶如虎落羊群，一陣砍瓜切菜般的亂殺，莊丁受傷的，已不計(jì)其數(shù)，紛紛逃遁。那火眼豹馮虎聽(tīng)說(shuō)大隊(duì)官兵殺入莊中，頓吃一驚，知道今番事情鬧大了，及見(jiàn)莊丁們有的受傷逃散，大勢(shì)已難對(duì)敵，若再戀戰(zhàn)，勢(shì)必遭擒，三十六著，走為上著。
打定主意，便向同黨打個(gè)暗號(hào)，手中棍緊一緊，架開(kāi)家伙，急使個(gè)流星襲月的招數(shù)，托地跳出圈子，一蹬腳躍登屋面。同時(shí)肖、裘、褚三人，也各擋開(kāi)官兵們的武器，各自縱身躍上屋面；肖仲腳步稍遲，被恩爵一刀砍去，正中右腳踝，狂叫一聲，翻身落地，被官兵們生擒活捉。趙猛還想上屋追趕，恩爵說(shuō)道：“窮寇莫追，此時(shí)捉拿首惡葛大力要緊。”說(shuō)罷，大家正想分頭向園中搜導(dǎo)，正遇周培、楊彪把葛大力反縛著兩手，半推半拖地一路擁將過(guò)來(lái)。大家相見(jiàn)，會(huì)合一處，二人便將前后之事，細(xì)說(shuō)一番，眾人歡喜異常。
你道那葛大力如何被二人擒住？原來(lái)周培從葛莊后界墻躍入，四面找尋楊彪不見(jiàn)，只道已經(jīng)遇害，正在納悶，恰好園中打更的自遠(yuǎn)而來(lái)，急閃身暗處，待更夫走到面前，一把擒住，喝問(wèn)道：“夜間來(lái)探莊的那一個(gè)公差，藏在哪里？殺害了沒(méi)有？照實(shí)說(shuō)來(lái)！”更夫已嚇得兩眼發(fā)直，愣著答道：“沒(méi)有殺害，現(xiàn)在吊在后面馬棚里?！敝芘嘟兴该鞣较?，然后飛步趕到馬棚里，見(jiàn)楊彪吊在空中，便說(shuō)道：“師弟！我來(lái)救你了。”說(shuō)時(shí)，把他繩索割斷，楊彪站到地上，舒了舒筋骨，問(wèn)起原因，周培向他說(shuō)明一切，二人便向前面奔來(lái)接應(yīng)，正遇葛大力被幼德追急從岔路向后園逃來(lái)，瞧見(jiàn)周、楊二人，誤認(rèn)是莊丁，便道：“前面有刺客，快去捉拿?！睏畋胝J(rèn)得是葛大力，便向周培使個(gè)暗號(hào)，直撲上前，出其不意，毫不費(fèi)力地將惡霸葛大力拿住，解下他的腰帶，把他兩手綁住，一直擁向前邊而來(lái)，正遇張幼德、賴(lài)恩爵一干人。于是把葛大力、肖仲與一干被擒莊丁，各各捆縛結(jié)實(shí)。
此時(shí)早已天色大明，紅日高升，幼德等將莊中搜尋一周，惡霸的妻妾婢仆已經(jīng)在雜亂中逃了。當(dāng)下便將葛莊內(nèi)室封閉，著地?？垂埽缓笱褐桓扇朔富匮娩N(xiāo)差。林公向一班出力人員獎(jiǎng)勵(lì)一番，成章自帶兵勇，回轉(zhuǎn)衙門(mén)。林公發(fā)放過(guò)眾人，更換衣冠，升堂提訊葛大力。大力自稱(chēng)安分良民，不曾犯法，何故派兵拿我？詢(xún)問(wèn)他各種劣跡，哪里肯直供，又因他所犯之罪與盜匪有別，不便濫施刑訊，權(quán)且將他收押，一面又將肖仲與被捕莊丁個(gè)別提訊，先與他們說(shuō)明，如把葛大力平日行為照實(shí)供明，立即開(kāi)脫。再說(shuō)那肖仲本是保鏢出身，受了葛大力重金聘請(qǐng)，做個(gè)護(hù)院師爺，原不想他另有用意，及見(jiàn)大力收容劇盜，坐地分贓，心中十分不自在，早想脫離葛莊另謀生計(jì)，令番走得慢了些，致被生擒，心中十分悔恨！如今聽(tīng)了林公的話(huà)，許他們悔罪自新，就照實(shí)供稱(chēng)，葛大力怎樣收留漏網(wǎng)劇盜，坐地分贓；怎樣硬奪沙田，強(qiáng)搶婦女，細(xì)細(xì)供明，當(dāng)堂畫(huà)了供。又提各莊丁詢(xún)問(wèn)，莊丁本多是無(wú)知之輩，大家都怕官司連累，也都照直供語(yǔ)，所供與肖仲完全相符。林公得了實(shí)供以后，再提大力到案嚴(yán)訊，依舊狡賴(lài)，立即取出肖仲及眾壓丁到堂質(zhì)訊。大力見(jiàn)他們多已招認(rèn)，心中甚是懷恨，但仍自強(qiáng)辯道：“五木之下，何求不得，這顯見(jiàn)你濫用刑訊，肖仲等受刑不起，只好誣服。”林公勃然大怒道：“你且問(wèn)肖仲受過(guò)何刑？事到如今，還敢巧言欺人！”說(shuō)著把收下的一疊狀紙，擲到他面前道：“肖仲的供詞，是本司用嚴(yán)刑逼出來(lái)的，這許多狀子，難道也是本司用嚴(yán)刑逼出來(lái)的？”大力到此，也弄得啞口無(wú)言。肖仲在旁勸道：“大丈夫一身做事一身當(dāng)，你還是照實(shí)供認(rèn)了罷！”大力道：“好！都是你們這班無(wú)用的東西，壞了我的事，還叫我供些什么？”林公就命將肖仲供詞照錄一紙，提給大力畫(huà)供。大力只好撳了手印。各犯仍舊還監(jiān)收押。林公曉得這件案子必有反復(fù)，當(dāng)即擬定罪名，疊成文案，申詳刑部。此時(shí)京中葛大椿早已得知此事。原來(lái)大力妻子王氏自從出事之后，即派心腹家人星夜投奔京中，求大椿設(shè)法。大椿仔細(xì)一籌思，欲救大力，惟有用釜底抽薪之計(jì)，將林某調(diào)任，才可保全。自己避嫌，不便出面，即托同寅朱御史，上疏揭參江蘇按察使林則徐誣陷良民，越俎理政等罪狀。同時(shí)還有個(gè)江御史也受了賴(lài)英的賄賂，亦然揭參林公誣良邀功，希圖考績(jī)等罪。道光皇帝素知林公賢明，正思畀以封疆大任，今見(jiàn)朱、江兩御史先后遞疏揭參，不免懷疑！便將二疏交給大學(xué)士潘世恩閱看，并問(wèn)道：“卿家住在姑蘇城內(nèi)，消息必然靈通，可知林某為官，究竟如何？”世恩奏道：“林某為人耿直，忠正不阿，他在蘇州平反冤獄，嚴(yán)拿勢(shì)惡，口碑載道，百姓都稱(chēng)為林青天，可見(jiàn)深得人民愛(ài)戴。朱、江兩御史傳聞失實(shí)，所參皆非事實(shí)?！钡拦饣实鬯焐钚排斯蕦⒍钄R起不提。葛大椿一聽(tīng)得這個(gè)消息，不免失望，正想再欲與穆彰阿商量，另行設(shè)法陷害林公，恰巧這當(dāng)兒林太夫人在籍壽終，林公丁憂(yōu)回籍。代理臬司蘇子青原與葛大椿有些瓜葛，因此將大力從輕發(fā)落，表過(guò)不提。
且說(shuō)林公辦過(guò)交代，即行動(dòng)身，因想起上次刺客之事，路上卻也不可不防，便將張幼德師徒六人一起留住，隨從護(hù)送，鄭氏夫人自有紅娥隨身作伴，決定由陸路回閩。當(dāng)下林公帶了家眷及張幼德、賴(lài)恩爵、周培、楊彪等一干人，取道浙江，出金華道，由仙霞關(guān)入閩；那一天行抵龍游縣屬雙溪鎮(zhèn)，忽然天降大雨，不能登程，只好投寓暫歇，直到傍晚時(shí)節(jié)，方才雨過(guò)天晴。林公正橫在榻上休息，那楊彪生性好動(dòng)，不耐枯坐，便去街頭閑游，隔了許久，帶著一個(gè)年約三十左右的婦女，回到寓中。林公問(wèn)道：“你帶此婦人同來(lái)做什么？”楊彪答道：“說(shuō)也可憐！這個(gè)史大娘的當(dāng)家，名喚史金鏢，原籍丹陽(yáng)，本是走鏢出身，遂昌縣李太爺和他是同鄉(xiāng)，素知他精通武藝，去年因該縣土匪猖獗，特聘金鏢去擔(dān)任團(tuán)防教練。不料今秋得病，十分沉重，金鏢自知病入膏盲，無(wú)藥可救，還是趁早回家，免作異鄉(xiāng)之鬼。那史大娘同一七歲男孩，伴著病人，由遂昌動(dòng)身，不料恰到此間，金鏢的病益發(fā)加重，不能上路，只好投店住下，延醫(yī)服藥，可是毫無(wú)效驗(yàn)，直到如今只剩一口游絲氣，看來(lái)是不中用了。大娘因?yàn)樗械腻X(qián)，都在病中用盡，他一旦咽了氣，棺殮無(wú)資，不得已拿出一柄家傳寶刀，在客寓門(mén)前插標(biāo)求售，要賣(mài)一百兩銀子。那口刀委實(shí)是件寶物，爭(zhēng)奈有錢(qián)的人用它不著，用著它的人又短少銀子，大娘又犯了緊急的事，若終沒(méi)人買(mǎi)她此刀，丈夫咽下氣時(shí)，叫她如何發(fā)付？我身旁又沒(méi)有多少銀子，故帶他來(lái)見(jiàn)老相公，還望老相公行個(gè)方便，周濟(jì)了她，也是一件好事。”
林公聞?wù)f，即走到房外，見(jiàn)大娘兀立在那里，雙淚盈盈，端的可憐，就向她問(wèn)了幾句，便說(shuō)道：“你這口刀是家傳珍寶，豈可輕易賣(mài)與他人，不必出售了，你先回寓，等一會(huì)我叫楊彪送一百兩銀子給你就是了。”大娘聽(tīng)說(shuō)，暗想：這樣的大善士，真是可遇而不可求的；受恩深處終須報(bào)，怎好不知姓名住址呢？
便向林公請(qǐng)問(wèn)姓名籍貫。林公答道：“些微小事，何必問(wèn)名，你趕快回去，照顧病人吧?！贝竽锇葜x而去。林公當(dāng)即吩咐周培開(kāi)箱取銀。周培開(kāi)箱一看，不覺(jué)失驚，原來(lái)箱中銀子已完全失去，忙告知林公，林公道：“失去銀子，倒算不得什么；不過(guò)許了史大娘一百兩銀子，豈可失信？只好將我的狐皮袍褂質(zhì)錢(qián)送去。至于旅費(fèi)，再行設(shè)法?！睏畋胝f(shuō)道：“此時(shí)典當(dāng)已收市，只好待來(lái)朝去質(zhì)錢(qián)?！绷止溃骸凹热绱?，你先去關(guān)切史大娘一聲，銀子準(zhǔn)定明天早上送去，免得她盼望！”楊彪應(yīng)聲出門(mén)，即往福興客寓而來(lái)。
要知后事如何，且待下回分解。