虎蛇攔路試韓湘 妖魔遁形避真火
莫笑荊棘叢，荊棘生芝蘭。除卻荊棘刺，芝蘭掌上看。
芝蘭近有香，荊棘遠(yuǎn)勾裳。庭階植芝蘭，荊棘置道旁。
話說(shuō)湘子被那女子推了出門(mén)，正值星月無(wú)光，不辨路徑，只得凝神定息，坐在一株大樹(shù)底下，等候亮光。不想那女子在家中埋怨老頭兒道：“這般一個(gè)標(biāo)致小師哥兒，料是受苦不過(guò)的，待我把他吊在后頭梁上，他自然贅在我家了，生生的被老祖公趕了他去。倘或路上遇著虎狼，不可咬殺了他，那里再尋得這樣一個(gè)標(biāo)致的小官人來(lái)？”
一會(huì)兒又咒詛湘子道：“這個(gè)小賊道不看人在眼里，十分輕慢人得緊，想他是空桑里生出來(lái)的，不然也是江流兒初尚淌來(lái)生的，今夜出了我的門(mén)，不被虎咬，定被蛇傷，又要吃豬拖狗嚼的，只是辜負(fù)了我這一點(diǎn)熱心腸。”
一會(huì)兒又叫道：“你這般一個(gè)標(biāo)致人，心里豈不聰明，為何硬著肚腸。一些兒也沒(méi)轉(zhuǎn)變？難道是柳下惠重生，封陟再世？”
一會(huì)兒又叫老頭兒道：“祖公公做你不著，快點(diǎn)了火把去尋那小官人轉(zhuǎn)來(lái)，不要枉送了他性命。”
一會(huì)兒又道：“你老人家眼昏耳聾，黑地里沒(méi)尋他處，料他也去不遠(yuǎn)，我雖然鞋弓襪小，待我自去邀他回來(lái)?！?/p>
這幾段嬌聲細(xì)語(yǔ)軟款的話兒，被那順風(fēng)兒一句句都吹到湘子的耳朵里，只指望打動(dòng)湘子。誰(shuí)知湘子這一點(diǎn)修行的念頭如金如石，一毫也惑不動(dòng)，聽(tīng)了這些聲音言語(yǔ)，越發(fā)不奈煩了，便顧不得天氣昏黑，腳步高低，一徑往前亂走。走不上三五十步，只聞得風(fēng)聲泣樹(shù)，水響潺潺，倀鬼高呼，山魈后應(yīng)，沒(méi)奈何強(qiáng)跑了二三里程途。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見(jiàn)前面亮爍爍兩盞燈，一陣大風(fēng)隨著那兩盞燈吼地而起，這燈光直望湘子面前射將來(lái)，并不因風(fēng)搖動(dòng)。湘子口中自念道：“我?guī)煾赣徐`有感，見(jiàn)我黑地摸天走不得路，故遠(yuǎn)遠(yuǎn)送兩盞燈來(lái)照我了?！?/p>
念誦未已，那燈看看移到跟前，止離半箭之地，原來(lái)不是兩盞燈，是猛虎的兩只眼睛光。那虎見(jiàn)了湘子，便發(fā)起威勢(shì)來(lái)，怎見(jiàn)得那虎的威勢(shì)怕人：
頭低尾翹，口中吼吼似雷鳴；腰矗爪爬，地下紛紛起泥土。滿身上斑斑點(diǎn)點(diǎn)絲毛，硬比鋼針；遍口中截截齊齊牙齒，森排劍戟。山中狐兔聞其聲，隱跡潛蹤；塢內(nèi)獐狍嗅其氣，藏形匿影。這真是金睛白額獸中王，不讓那玄豹黃獅青色吼。
湘子不看見(jiàn)是虎，還說(shuō)是明晃晃兩盞燈籠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見(jiàn)是老虎的眼睛，不覺(jué)驚倒在地上，一些兒也動(dòng)彈不得。
那只老虎在湘子身邊左盤(pán)右旋，聞了又聞，嗅了又嗅，卻像不吃伏肉的模樣，忽地里用只爪把湘子撥一個(gè)轉(zhuǎn)身。那湘子方才魂復(fù)附體，如夢(mèng)初醒一般，戰(zhàn)兢兢爬起身來(lái)，道：“我?guī)煾赋Ｕf(shuō)有降龍伏虎的手段，我今日棄了家計(jì)，萬(wàn)里尋師，難道舍身在老虎口里，死得不明白不成？”
當(dāng)下掙扎向前，叱道：“虎是山中百獸之長(zhǎng)，算來(lái)也通些人性。我韓湘拋棄父母墳塋，妻孥恩愛(ài)，找尋帥父，原是舍得身軀，丟得性命的主子，不是那貪生怕死的云游道人！汝今撐開(kāi)威勢(shì)，裝出頭顱，終不然我怕你不成！我又不做那割肉喂鷹、舍身喂虎的老佛，就是我膽怯心驚，被汝這畜生嚇殺了，我的帥父也不肯饒汝，我也少不得到閻羅殿前告汝，難道平白地就等汝吃了我！”
那只虎聽(tīng)了湘子這一篇話，恰像知言識(shí)語(yǔ)的一般，把頭搖一搖，尾巴翹一翹，望山那邊一溜煙跑去了。湘子此時(shí)才明心見(jiàn)性，還卻本來(lái)面目。正是：
莫道無(wú)神卻有神，舉頭三尺有神明。
若還少有差池念，猛虎橫吞活不成。
湘子見(jiàn)猛虎去了，不免趲行幾步，只見(jiàn)騰云冠峰，高霞翼嶺，岫壑沖深，含煙罩霧，天色漸漸明朗起來(lái)。正欲趕上前去，尋個(gè)人家化些齋飯吃了再走，忽然間火光灼爍，云霧晦冥，分明是一條大路，恰是周?chē)鸁o(wú)客往，四望少人行。湘子定睛仔細(xì)看時(shí)，見(jiàn)一條毒蟒，約有庭柱般粗細(xì)，七八丈長(zhǎng)短，橫躺在地上，攔住了湘子的去路。怎見(jiàn)得毒蟒的兇猛，行人不敢近前，有賦為證：
滿身鱗甲，似赤龍出現(xiàn)山崗；遍體毫光，如野火延燒嶺麓。昂頭吐舌勢(shì)兇頑，鉆南落北；凹眼曝腮形丑惡，游東過(guò)西。尾未有鉤，中之則折；鱗中有足，逢人便傷。料不是白龍魚(yú)服，網(wǎng)墮豫且；亦不比酒影弓形，憂添楚客。斯時(shí)也，韓湘子不學(xué)得孫叔敖，埋瘞兩頭，功高陰騭，也須學(xué)漢沛公劍誅當(dāng)?shù)?，鼎定三秦?/p>
這蛇望著湘子，噴出一口毒氣，湘子望后撲地便倒，正在驚惶，不料那蛇望草叢中游去了。看官，且說(shuō)這蛇這虎既來(lái)趕撲湘子，為何不吃了他，便隱隱寂寂的去了？只因湘子背了叔嬸，丟了妻孥，萬(wàn)里跋涉，修行辨道，鐘、呂兩師怕他道心不堅(jiān)，人心陡發(fā)，難以脫化凡軀，超升天界，故此化這蛇虎來(lái)驚嚇?biāo)?，看他生退悔心不生。湘子既無(wú)退悔的心，虎蛇自然不敢傷他。
當(dāng)下鐘、呂兩師慧眼看見(jiàn)湘子不貪女色，不畏蛇虎，不怕辛苦勤劬，真真是個(gè)玄門(mén)弟子，意欲度他，還恐他魔障未除，孽根未凈，又吩咐一行鬼判：“在黃沙樹(shù)下試他一試，待他吐出三昧真火，方許放他過(guò)來(lái)見(jiàn)我。他若畏縮退避，便把他射在陰司地府，永不翻身?！?/p>
鬼判領(lǐng)旨，前去黃沙樹(shù)下，攔著往來(lái)的路頭。這鬼判怎般模樣：
頭角猙獰，面目?jī)磹骸ｎ^角猙獰，恰似蛟龍離土窟；面目?jī)磹海q如瘞嗻立廟門(mén)。身軀靛染又加紅，個(gè)個(gè)獠牙青臉；手足露筋還見(jiàn)骨，雙雙赤發(fā)鉤拳。遠(yuǎn)望著，頂天席地勝金剛；近看時(shí)，橫闊扁圓如簸斗。若不是追魂攝魄地府無(wú)常，也應(yīng)是鐵腳銅頭取經(jīng)行者。
湘子一見(jiàn)鬼判攔著路口，便忖道：“我萬(wàn)里尋師，辛勤跋涉，只指望得見(jiàn)師父以慰夙心，誰(shuí)知一路來(lái)遭這許多障害。不是師父不來(lái)救我，只是我道心不堅(jiān)，所以不得見(jiàn)我?guī)煾?，我且上前喝?wèn)是恁么妖魔，再作計(jì)較?！?/p>
當(dāng)下湘子挺一挺身子，整一整衣襟，向前喝道：“汝是何方妖怪？恁處邪魔？敢來(lái)攔擋我的去路！”
鬼判應(yīng)道：“咱是凜凜威雄，正直無(wú)私之帥將；堂堂猛烈，公平有道之神君。占據(jù)一方，廟食千載，專(zhuān)啖生人肝膽，血肉身軀。汝小小道童不夠咱家一飽，來(lái)此何干？”
湘子道：“世間只有天帝，神仙、城隍、社令，順時(shí)風(fēng)雨，保護(hù)下民，那有稱(chēng)為神者縱性貪饕，恣情口腹？據(jù)汝說(shuō)來(lái)，不過(guò)是妖精鬼怪，假托神靈，妄啖生民，擅干天憲！我韓湘子不辭辛苦，萬(wàn)里尋師，性命脫于蛇虎口中，那怕汝這邪妖攔擋去路！”
那鬼判聽(tīng)他言語(yǔ)，便張起欲焰，煽動(dòng)情煙，把一個(gè)天遮得昏蒙蒙，伸手不見(jiàn)掌；一條大路黑漫漫，似有銅墻鐵壁阻擋住的一般。煙焰中間現(xiàn)出許多奇形異狀、長(zhǎng)長(zhǎng)短短、大大小小的怪物，正不知有幾千幾百，一齊嘻嘻哈哈直迸到湘子跟前。湘子到此地位，猶如雞墮廁中，萬(wàn)蛆攢簇；膻落地上，千蟻叢扛。顫篤速心忙意亂，似狗喪家；還喜得性定神清，如龍蜇穴。當(dāng)下直截截立著身子，略不退縮；赤裸裸吐出真火，沖著妖魔。怎見(jiàn)得是真火：
無(wú)爐無(wú)灶，自丹田透出重樓；沒(méi)焰沒(méi)煙，奔泥丸光搖銀海。不用硫黃發(fā)燭，紅的的直射斗牛墟；何煩鼓鞴風(fēng)箱，赤騰騰遙沖霄漢里。當(dāng)著的頭焦額爛，化作飛灰；近著的手慌腳忙，藏?zé)o蹤跡。正是：靈臺(tái)有種，何須乞自鄰家；絳府滋生，不讓咸陽(yáng)當(dāng)日。
湘子吐出那三尺三寸真火，真?zhèn)€把那許多鬼判沖得無(wú)影無(wú)形，不知逃躲在何方去了。湘子才把心來(lái)放下，道：“我若不虧師父?jìng)魇诿卦E，口吐真火，沖散邪魔，豈不被他一伙擠落陰山背后?！?/p>
于是大踏步往前又走。不覺(jué)過(guò)得幾日，平安無(wú)事。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)前面有一座高山，怎見(jiàn)得那山高處？
蒼崖翠嶺，千尋矗聳接層霄；赤岸青峰。萬(wàn)仞崔巍連上界。巔頂上，松柏森羅；腰凹里，草芝蕃殖。飛禽有玄鶴，青鸞，黃鸝，練雀；走獸有黑熊，蒼鹿，玄豹，灰獐。放鷹逐犬，冬天獵戶(hù)滿張羅；覓靜尋幽，隨月道人常駐足。真是神仙洞府，蓬島梯航。
湘子見(jiàn)了這座山，便道：“前面高山，一定是終南山了，兩位師父必然住在那里。不免奔上山去，尋見(jiàn)師父，方才心滿意足?！?/p>
正是：
得道何愁仙路遠(yuǎn)，文高那怕?tīng)钤t。
湘子進(jìn)步上山，口里說(shuō)道：“怎么走了這許多路，還不見(jiàn)一些影子？不知師父住在那一個(gè)山頭？”
恰好抬起頭來(lái)，隱隱的樹(shù)木叢中，露出一個(gè)金字匾額。湘子道：“那個(gè)去處斷然是師父的道院了?！?/p>
急抓攀藤附葛，大踏步走。但見(jiàn)層松飾巖，列柏綺望；方嶺云回，奇峰霞舉，孤標(biāo)秀出，罩絡(luò)群山。遙見(jiàn)石室之中，有一仙人坐石床上，凝矚不轉(zhuǎn)，恰不見(jiàn)有金字匾額的神仙洞府。湘子左顧右盼，又不見(jiàn)有一條去路，不覺(jué)心里焦躁，仰天叫道：“師父！韓湘今日走到這個(gè)去處，還不得見(jiàn)師父一面，是韓湘道念不堅(jiān)，師父不肯來(lái)接引我耳。我韓湘這一點(diǎn)修行的念頭除死方休，不如就這里尋個(gè)自盡，把魂靈去見(jiàn)師父罷?！?/p>
說(shuō)猶未了，只聽(tīng)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地吹笛響，定睛看時(shí)，一個(gè)牧童騎著一匹青牛在樹(shù)叢里過(guò)。湘子叫道：“牧童哥，你到這邊來(lái)，我問(wèn)你一個(gè)消息?！?/p>
牧童答道：“那邊都是塵羅欲網(wǎng)。你是恁么人？踏在這里面還不轉(zhuǎn)頭。我是識(shí)得這條蔑的，決不踏著這個(gè)箍?！?/p>
湘子哀懇道：“牧童哥，沒(méi)奈何引我一條活路，待我脫離了網(wǎng)羅，自當(dāng)重重謝你?！?/p>
牧童道：“既然如此，我這青牛到認(rèn)得路頭，待我牽到你那邊，同你騎在牛背上，慢慢領(lǐng)你出活路罷。”
湘子道：“哥，你不要哄我?！?/p>
那牧童果然騎了牛，直沖過(guò)湘子這邊來(lái)，叫湘子爬上牛背，坐在他的前頭，嗚嗚的吹著笛兒，往前便走。那笛兒吹出來(lái)的卻是一首詩(shī)。詩(shī)云：
牛兒呼吼發(fā)顛狂，鼻內(nèi)穿繩要酌量。
若是些兒松放了，塵迷欲障走元陽(yáng)。
湘子聽(tīng)了笛聲，不覺(jué)心內(nèi)有感，便問(wèn)道：“牧童哥，這笛兒是誰(shuí)人教你吹的？”
牧童道：“是我?guī)煾附涛业??！?/p>
湘子道：“你師父是準(zhǔn)？”
牧童道：“我?guī)煾甘翘焐仙裣?，不是凡夫俗子?！?/p>
湘子道：“莫不是鐘離師父么？”
牧童道：“若說(shuō)那鐘離，他是個(gè)貪財(cái)尚氣殺人不轉(zhuǎn)眼的魔頭，不是神仙，不是神仙！”
湘子又道：“莫不是呂洞賓師父么？”
牧童笑道：“那呂道人三醉岳陽(yáng)樓，私戲白牡丹，鼎州賣(mài)假墨，潯陽(yáng)賣(mài)敝梳，一派都是障眼法兒哄人，一發(fā)不是神仙了?！?/p>
湘子叱道：“你這童兒有眼不識(shí)泰山，趁口胡說(shuō)！我那鐘、呂兩師父是天仙的領(lǐng)袖，神圣的班頭，你不曾認(rèn)得他便罷，怎敢謗毀他！”
牧童道：“我在這山中，那一日一時(shí)不見(jiàn)幾個(gè)神仙，希罕這兩個(gè)鳥(niǎo)道人！我老實(shí)對(duì)你說(shuō)，若要見(jiàn)我的師父時(shí)，卻也有許多艱難。你若只要尋鐘、呂兩個(gè)道人，遠(yuǎn)不千里，近在目前，我引你去就是?！?/p>
湘子道：“哥，我只要見(jiàn)鐘、呂師父，煩你指引一指引?！?/p>
牧童拽著那牛的鼻索兒向東就走，這湘子如夢(mèng)里醒來(lái)一般。正是：
分明指與平川路，提起天羅地網(wǎng)人。
畢竟不知湘子走到哪里，且聽(tīng)下回分解。