方玄黃之剖也，混元一氣，醞釀開(kāi)先。天地得之以貞觀，日月得之以貞明，星辰得之以貞朗，雷霆得之以發(fā)聲，霞云電火得之以流光，草木得之以華實(shí)，鳥(niǎo)獸得之以為聲音毛質(zhì)，蟲(chóng)魚(yú)得之以為鱗介蠕動(dòng)?；蝌q而飛，或妥而行，或五色絢耀而八音鳴和。以至龜以善息，歷世長(zhǎng)存；鶴以藻神，沖霄遐飛。非是氣，孰能使之哉！然山以是而恒峙，水以是而恒流，而山水時(shí)有崩潰溢涸者，以氣時(shí)有滯郁而不通也。人得是氣，并生兩間，有以御之，則玄都配極，絳節(jié)高居。若失其御，則如喪將之兵、朝露之霧，委頓枯槁，繭而且死。欲望長(zhǎng)生，得乎？故曰：共工不觸山，蝸皇不補(bǔ)天。乃世有號(hào)為神仙者，聰明得氣之先，玄微窮氣之妙。機(jī)變化化，渾萬(wàn)象以冥觀；道極生生，控六龍而靈矯，覺(jué)廣劫之大夢(mèng)，辟群愚之重昏。是以翩翔九有，苦海靜滔天之波；容與八埏，疑山息炎昆之火。乘翠鳳于丹丘，蹤神奇而超世；馭斑麟于玄圃，跡稀有而越人。朝游圓海，夕宴方渚，絕粒茹芝，后天不老。譬如峰巒嶺島，木聳翠而不凋；苑囿園林，草長(zhǎng)榮而秀植也。爰稽赤牒，發(fā)金記于五圖；夷考紫文，泄丹經(jīng)于九鑰。
有仙湘子，系出昌黎，際唐憲宗之盛時(shí)，為韓文公之猶子。術(shù)解三真，方明八石；外珍五曜，內(nèi)守九精。云裝解黻，馴登無(wú)上之仙梯；煙駕飛鳧，圓證一真之道果。第名不載于家乘，事不外于傳記，閱公之文集，有祭十二郎文而無(wú)其人；參公之題詠，有云橫秦嶺句而虛其目。只以朦師瞽叟，執(zhí)簡(jiǎn)高歌；道扮狂謳，一唱三嘆。熙熙然慊愚氓村嫗之心，洋洋乎入學(xué)究蒙童之耳，而章法龐雜舛錯(cuò)，諺詞詰屈聱牙。以之當(dāng)榜客鼓枻之歌，雖聽(tīng)者忘疲；以之登騷卿鑒賞之壇，則觀者閉目。
今之傳湘子者，豈有得于神氣之奧，因駕長(zhǎng)年之永轍，而托湘子以宜泄其梗概耶？抑果有是湘子而借其事以吐胸中之奇耶？仿模外史，引用方言，編輯成書(shū)，揚(yáng)榷故實(shí)。閱歷疏窗，三載搜羅。傳往跡，標(biāo)分殘帙，如于目次；布新編，文章奇詭，筆縱意宏。識(shí)記博洽，鋒毫藻振。溯靈毓于雉衡山，源原有自；奪胎氣于白鶴侶，化育無(wú)窮。脫輪回而名高星相，強(qiáng)合巹而永證無(wú)生。灑金橋，候城門(mén)，頭頭見(jiàn)道；砍芙蓉，化美女，在在傳神。真火馘妖魔，知丹爐之能守；牧童識(shí)神仙，見(jiàn)道情之動(dòng)人。點(diǎn)化石獅，祈求瑞雪，顯神通之廣大；手招龍圣，足駕祥云，昭變幻之周圓。善養(yǎng)元陽(yáng)，雪地鼾眠非浪跡；逍遙地府，情緣擺脫是良因。迎佛骨于禁中，如來(lái)顯化；渡愛(ài)河于半路，美女醒迷。卜身世之吉兇，驅(qū)鱷魚(yú)之兇暴；苦修行而有益，歸故里以還真。托夢(mèng)求親，一枕黃粱猶未熟；假公報(bào)怨，三人成虎竟罹災(zāi)。幸主仆之重逢，木公引路；喜姑媳之交勖，金母調(diào)情。人熊皈心聽(tīng)命，妖獐脫厄成神。析卓韋沐目之秘文，窮人天水陸之幻境；闡道德性命之奧旨，昭幽明神鬼之異聞。分合不相抵牾，首尾不為矛盾。有三國(guó)志之森嚴(yán)、水滸傳之奇變，無(wú)西游記之謔虐、金瓶梅之褻淫。謂非龍門(mén)、蘭臺(tái)之遺文不可也。工竟殺青，簡(jiǎn)堪縹綠，國(guó)門(mén)懸賞，洛邑蜚聲。
時(shí)天啟癸亥季夏朔日，煙霞外史題于泰和堂。