馬援病歿壺頭山 單于徙居美稷縣
卻說(shuō)洞庭湖西南一帶，地名武陵，四面多山，山下有五溪分流，就是雄溪樠溪酉溪潕溪辰溪。這五溪附近，統(tǒng)為蠻人所居，叫作五溪蠻。相傳蠻人是槃瓠種，槃瓠乃是犬名。古時(shí)高辛氏帝嚳，屢征犬戎，犬戎中有個(gè)吳將軍，勇敢絕倫，無(wú)人可敵。帝嚳乃懸賞購(gòu)募，謂有人能得吳首，當(dāng)配以少女。部下尚無(wú)人敢去，獨(dú)有一犬，為宮中所蓄，毛具五采，取名槃瓠，牠雖然不能人言，卻是能通人性，竟?jié)撝寥终?，嚙死吳將軍，銜首?lái)歸。帝嚳以犬雖有功，究竟人畜兩途，不便踐約，還是少女為父守信，自愿下就槃瓠。槃瓠負(fù)女入南山，作為夫婦，生了六男六女，互相配偶，輾轉(zhuǎn)滋生，日益繁盛。這是無(wú)稽之談，不足盡信。歷代多視為化外，聽(tīng)他自生自養(yǎng)，只有他出來(lái)騷擾，不得不用兵征剿，稍平即止。建武二十三年，蠻酋單程等，又出掠郡縣，由武威將軍劉尚，奉詔往征，沿途遇著蠻眾，一擊便走，勢(shì)如破竹。安知非誘敵計(jì)？尚以為蠻眾無(wú)能，樂(lè)得長(zhǎng)驅(qū)深入，好乘此搗穴平巢，誰(shuí)知越走越險(xiǎn)，越險(xiǎn)越艱，滿(mǎn)眼是深山窮箐，愁霧濃煙。此時(shí)正是建武二十四年春季，點(diǎn)明年月。天方暑濕，瘴氣熏人，軍士不堪疲乏，尚亦自覺(jué)難支，正擬回馬退歸，忽蠻峒中鉆出許多蠻人，持刀執(zhí)械，蜂擁前來(lái)。那時(shí)尚不及奔回，只好舍命與爭(zhēng)。怎奈蠻眾四至，數(shù)不勝計(jì)，霎時(shí)間把尚軍圍住，尚沖突不出，力竭身亡；手下都被殺盡，無(wú)一生還。未始非平蜀時(shí)候，屠戮蜀人之報(bào)。蠻眾得了勝仗，愈無(wú)忌憚，便出寇臨沅。臨沅縣令飛章告急，并陳明劉尚敗沒(méi)情形。光武帝又遣謁者李嵩，及中山太守馬成，引兵前往，雖得保住臨沅一城，終究是懲尚覆轍，未敢輕進(jìn)。光武帝待了數(shù)月，不見(jiàn)捷音，免不得與公卿談及，面有憂(yōu)容。伏波將軍馬援，已自襄國(guó)還朝，聞得蠻眾不平，復(fù)向光武帝前，自請(qǐng)出征。兵乃兇事，何苦常行。光武帝沈吟半晌，方與語(yǔ)道：“卿年已太老了！”援不待說(shuō)畢，便答說(shuō)道：“臣年雖六十有二，尚能披甲上馬，不足言老。”光武帝仍然沈吟，援急欲一試，便走至殿外，取得甲胄，穿戴起來(lái)，再令衛(wèi)士牽過(guò)戰(zhàn)馬，一躍登鞍，顧盼自豪，示明可用。光武帝在殿內(nèi)瞧著，不禁贊嘆道：“矍鑠哉是翁！”乃命援出征。帶同中郎將馬武耿舒劉匡孫永等人，并軍士四萬(wàn)余人，經(jīng)秋出發(fā)，故友多送援出都，援顧語(yǔ)謁者杜愔道：“我受?chē)?guó)厚恩，年老日暮，常恐不得死所，今得受命南征，萬(wàn)一不利，死亦瞑目；但恐權(quán)豪子弟，在帝左右，或有蜚言，耿耿此心，尚不能無(wú)遺恨呢！”實(shí)是讖語(yǔ)。杜愔聞言，也覺(jué)得援語(yǔ)不祥，惟不便出口，只好勸慰數(shù)語(yǔ)，珍重而別。
看官閱過(guò)前回，應(yīng)知援前次北征，曾規(guī)誡梁松竇固二人，二人不能無(wú)嫌，其實(shí)援與二人，積有嫌隙，尚不止為此一事。從前援嘗有疾，梁松往援家問(wèn)候，直至援榻前下拜，援高臥如故，不與答禮。及松去后，諸子并就榻問(wèn)援道：“梁伯孫松字伯孫。系是帝婿，貴重朝廷，公卿以下，無(wú)不憚松，大人奈何不為答禮？”援慨然道：“我為松父友，彼雖貴，難道可不識(shí)尊卑么？”諸子才不敢再言。但松即從此恨援。援有兄子嚴(yán)敦，并喜譏議廷臣，援引為己憂(yōu)，當(dāng)出軍交阯時(shí)，亦嘗致書(shū)誡勉，教他謹(jǐn)言慎行，勉效龍伯高，毋效枉季良。伯高名述，當(dāng)時(shí)為山都長(zhǎng)，季良名保，為越騎司馬。會(huì)保有仇人上書(shū)，劾保蔽群惑眾，并連及梁松竇固，說(shuō)他與保交游，共為不法；一面覓得馬援誡兄子書(shū)，作為證據(jù)。光武帝覽奏后，召責(zé)松固，且示及援書(shū)，松固叩頭流血，方得免罪，但將保褫職，擢述為零陵太守。自經(jīng)此兩番情事，松與固并皆嫉援，松且尤甚。援亦知兩人挾嫌，恐他從中讒構(gòu)，故與杜愔談及后患。既知兩人為患，何必定要出征。不過(guò)因皇命在身，未遑他顧，所以引軍南下，冒險(xiǎn)直前，途中飽歷風(fēng)霜，到了下雋，已是臘盡春來(lái)的時(shí)候。援在下雋縣城中，度過(guò)殘年，即使人探明武陵路徑，計(jì)有兩道可入，一從壺頭山進(jìn)去，路近水險(xiǎn)；一從充縣進(jìn)去，路遠(yuǎn)地平。中郎將耿舒，謂不如就充縣進(jìn)行，較為妥當(dāng)。援卻擬舍遠(yuǎn)就近，免得曠日費(fèi)糧。將帥各持一議，再由援上書(shū)奏明，無(wú)非說(shuō)是急進(jìn)壺頭，扼賊咽喉，成功較速等語(yǔ)。光武帝當(dāng)然從援，復(fù)詔依議。援遂由下雋出發(fā)，行至臨鄉(xiāng)，距壺頭山約數(shù)十里，蠻眾已聞援將至，出來(lái)堵截，被援驅(qū)殺一陣，斬獲至二千余人，蠻眾四散，盡向竹林中逃去。援命軍士四處追尋，不見(jiàn)一賊，乃即進(jìn)詣壺頭山。壺頭山高一百里，廣袤至三百里，是第一著名的天險(xiǎn)；再加急湍深灘，千回百折，幾乎沒(méi)有一片坦途，費(fèi)了若干時(shí)日，才尋出一塊平原，扎下?tīng)I(yíng)寨。舉頭相望，見(jiàn)蠻眾已在高岡守著，堵住隘口，雖有千軍萬(wàn)馬，一時(shí)也殺不上去，援只得耐心靜守，俟機(jī)再動(dòng)。怎奈一住數(shù)日，并無(wú)機(jī)會(huì)，天氣忽爾暴熱，瘴癘交侵，士卒多染疫身亡，援亦不免困憊，乃穿壁為屋，入避炎氣。有時(shí)聞蠻眾鼓噪，不得不力疾出來(lái)，防備不測(cè)，甚至喘息頻頻，還要三令五申，親厲將士。左右見(jiàn)他盡瘁王事，無(wú)不嘆惜，有幾個(gè)且為涕下。中郎將耿舒，系建威大將軍耿弇胞弟，因見(jiàn)前議不用，終致頓兵壺頭，飽嘗艱苦，心中很覺(jué)不平，遂寄書(shū)與弇，大略說(shuō)是：
前舒上書(shū)當(dāng)先擊充，糧雖難運(yùn)，而兵馬可用，軍人數(shù)萬(wàn)，爭(zhēng)欲先奮，今壺頭竟不得進(jìn)，大眾怫郁，行且坐死，誠(chéng)可痛惜！前到臨鄉(xiāng)，賊無(wú)故自至，若夜擊之，即可殄滅。伏波類(lèi)西域賈胡，到一處輒止，以是失利，今果疾疫，皆如舒言。
耿弇得書(shū)，恐舒困頓蠻中，連忙將原書(shū)入奏。光武帝乃授梁松為虎賁中郎將，使他赍詔責(zé)援，且代監(jiān)軍。這個(gè)差事，想是由梁松運(yùn)動(dòng)得來(lái)。及松行抵壺頭，援已病歿，松正好借端報(bào)怨，飛書(shū)上聞，不但劾援貽誤軍機(jī)，并誣援在交阯時(shí)，曾取得無(wú)數(shù)珍寶，滿(mǎn)載而歸，甚至與援同行的馬武，及于陵侯侯昱等，昱系前大司徒侯霸子。亦交章毀援，俱云援載寶還朝，確有此事。光武帝信以為真，立遣使收還新息侯印綬，還想追論援罪。至援柩運(yùn)歸，妻子不敢報(bào)喪，惟在城西買(mǎi)田數(shù)畝，草草槁葬，賓客故人，莫敢往吊。援妻子尚恐被譴，與援兄子嚴(yán)草索相連，詣闕請(qǐng)罪。光武帝方頒出松書(shū)，令他自閱。妻子才知為松所誣，連忙上書(shū)訴冤，書(shū)上至第六次，辭甚哀切，方得從寬。原來(lái)援在交阯時(shí)，嘗餌薏苡仁，俗呼米仁。得祛風(fēng)濕，輕身益氣，后來(lái)功成將歸，特因南方薏苡，顆粒較大，因收買(mǎi)數(shù)斛，載回家中。那知松等誣為珠寶，幾遭奇禍，僚友不為一言，還是前云陽(yáng)令朱勃，與援同郡，獨(dú)詣闕上書(shū)，為援訟冤。書(shū)云：
臣聞王德圣政，不忘人之功；采其一善，不求備于眾。故高祖赦蒯通，即蒯徹，避漢武諱，改徹為通。而以王禮葬田橫，大臣曠然，咸不自疑。夫大將在外，讒言在內(nèi)，微過(guò)輒記，大功不計(jì)，誠(chéng)為國(guó)之所慎也！昔章邯畏口而奔楚，燕將據(jù)聊而不下，豈其甘心末規(guī)哉！末規(guī)猶言下計(jì)。悼巧言之傷類(lèi)也！竊見(jiàn)故伏波將軍新息侯馬援，拔自西州，欽慕圣義，間關(guān)險(xiǎn)難，觸冒萬(wàn)死，孤立群貴之間，旁無(wú)一言之佐；馳深淵，入虎口，寧自知得邀七郡之使，膺封侯之福耶？建武八年，車(chē)駕西討隗囂，國(guó)計(jì)狐疑，眾營(yíng)未集，援建宜進(jìn)之策，卒破西州。及吳漢下隴，冀路斷隔，唯狄道為國(guó)堅(jiān)守，士民饑?yán)?，寄命漏刻；援奉詔西使，鎮(zhèn)慰邊眾，乃招集豪杰，曉諭羌戎，卒救倒懸之急，存幾亡之城，兵全師進(jìn)，因糧敵人。隴冀略平，而獨(dú)守空郡，兵動(dòng)有功，師進(jìn)輒克，誅鋤先零，緣入山谷，猛怒力戰(zhàn)，飛矢貫脛。又出征交阯，土多瘴氣，援與妻子生訣，無(wú)悔吝之心，遂斬滅征側(cè)，克平一州。間復(fù)南討，立拔臨鄉(xiāng)，師已有功，未竟而死，吏士雖疫，援不獨(dú)存。夫戰(zhàn)或以久而立功，或以速而致敗，深入未必為得，不進(jìn)未必為非，人情豈樂(lè)久屯絕地，不思生歸哉？惟援得事朝廷二十二年，北出塞漠，南渡江海，觸冒蠻瘴，為國(guó)捐軀，乃名滅爵絕，國(guó)士不傳，海內(nèi)不知其過(guò)，眾庶未聞其毀，卒遇三夫之言，橫被誣罔之讒，三夫見(jiàn)《韓子》，即三人，言市中有虎之訛。家屬杜門(mén)，葬不歸墓，怨隙并興，宗親怖栗，死者不能自訟，生者莫為伸冤，臣竊傷之！
臣聞《春秋》之義，罪以功除，圣王之親臣有五義，若援所謂以死勤事者也。愿下公卿平援功罪，宜絕宜續(xù)，以厭海內(nèi)之望！臣年已六十，常伏田里，竊感欒布哭彭越之義，冒陳悲憤。戰(zhàn)栗闕庭，伏乞明鑒。
這書(shū)呈入，光武帝始許援歸葬舊塋。好在武陵蠻亦已乞降，由監(jiān)軍宋均奏報(bào)，于是援事更不追問(wèn)了?？垂匍喆?，應(yīng)疑前次征蠻，何等艱難，后來(lái)收降蠻眾，為何又這般容易？說(shuō)將起來(lái)，仍不得不歸功馬援。援在壺頭數(shù)月，軍士原勞頓不堪，蠻眾登高拒守，不得下山，也是饑?yán)У煤堋Ｖ]者宋均，本在援營(yíng)監(jiān)軍，探得蠻眾疲敝，意欲矯制歸降，得休便休。惟援已病歿，軍中無(wú)主，何人敢贊同均議？均卻毅然說(shuō)道：“忠臣出境，有計(jì)議可安國(guó)家，何妨專(zhuān)命西行！”乃矯制調(diào)伏波司馬呂種，赍著偽詔，馳入蠻營(yíng)，曉示恩信；一面鳴鼓揚(yáng)旗，作進(jìn)攻狀。蠻酋單程，不免惶懼，因與呂種定約，情愿投降。種返報(bào)宋均，均復(fù)邀單程出見(jiàn)，好言宣撫，特為設(shè)置長(zhǎng)吏，事畢班師。途次先遣使上書(shū)，自言矯制有罪，聽(tīng)受處分。光武帝略罪論功，待均還朝，敕賜金帛。惟馬援四子，不得嗣封，援葬后亦無(wú)贈(zèng)恤明文，但置諸不論罪罷了。未免寡恩。是時(shí)大司空朱浮免官，進(jìn)光祿勛杜林為大司空，林受任數(shù)月，又復(fù)去世，大司徒蔡茂亦歿。乃更擢陳留太守玉況為大司徒，太仆張純?yōu)榇笏究?。既而玉況又卒，光武帝又記起前議，要想變易舊章。原來(lái)故建義大將軍朱祐，曾奏稱(chēng)唐虞時(shí)代，契作司徒，禹作司空，并無(wú)大字名號(hào)，圣賢且未敢稱(chēng)大，后人豈易當(dāng)此？應(yīng)令三公并去大名，以法經(jīng)典，奏入不報(bào)。此時(shí)朱祐已歿，遺疏尚存，又值蔡杜等人，接連病逝，光武帝以大字不祥，不如追從阯議，令二司不得稱(chēng)大，并改大司馬為太尉。即日將行大司馬事劉隆，免去職銜，另授太仆趙熹為太尉，大司農(nóng)馮勤為司徒。特?cái)⒋耸拢瑸橄挛臄⑹龈鞴贅?biāo)明沿革。熹與勤無(wú)甚奇勛，特以從駕有年，積勞已久，得膺上選。惟司空張純，為前漢富平侯張安世玄孫，世襲封爵，敦謹(jǐn)有守，建武初先來(lái)朝謁，故仍使復(fù)國(guó)。建武五年，拜為大中大夫，使率潁川突騎，安集荊徐揚(yáng)各州，管領(lǐng)糧道，接濟(jì)諸將帥軍營(yíng)，頗稱(chēng)有功。嗣又屯田南陽(yáng)，遷五官中郎將。有司奏稱(chēng)前代列侯，若非宗室，不宜復(fù)國(guó)，光武帝因純有勛勞，未忍削奪，但徙封武始侯，比富平祿食減半。及繼杜林為司空，志在蕭規(guī)曹隨，即蕭何曹參，見(jiàn)《前漢演義》。清靜無(wú)為，故亦無(wú)特跡可紀(jì)。光武帝亦注重安民，不喜紛更，故自中原平定以后，惟簡(jiǎn)用二三老成人，作為三公。如蔡茂杜林諸徒，半是清廉有操，靖共爾位，雖與開(kāi)國(guó)功臣，勞逸不同，但太平時(shí)候，得此守法奉公的大吏，也可謂稱(chēng)職無(wú)慚了。持論平允。至若守令中間，卻有幾個(gè)著名的循吏：桂陽(yáng)太守衛(wèi)颯，九真太守伍延，盧江太守王景，都是為民興利，教養(yǎng)有方。還有江陵令劉昆，遇著火災(zāi)，向火叩頭，火竟滅熄，再遷為弘農(nóng)太守，弘農(nóng)多山，山中有虎，并皆負(fù)子渡河。事為光武帝所聞，特召昆入問(wèn)道：“前在江陵，反風(fēng)滅火，后守弘農(nóng)，虎北渡河，究竟有何德政，能致是事？”昆答說(shuō)道：“這也不過(guò)偶然遇此呢！”卻是真話(huà)。左右聽(tīng)了，不禁竊笑。光武帝獨(dú)贊嘆道：“這真是忠厚長(zhǎng)者，言無(wú)虛飾，若他人作答，不是自夸，便是貢諛了！”遂命書(shū)諸策中，面授昆為光祿勛，昆始謝恩退去。未幾又有前京兆掾第五倫，管領(lǐng)市政，素有清名。光武帝召倫入見(jiàn)，與語(yǔ)政事，倫奏對(duì)稱(chēng)旨，遂拜倫為會(huì)稽太守。倫蒞政后，為政廉平，民皆稱(chēng)頌，備述賢吏，不沒(méi)循聲。光武帝也有意勸廉，增置吏俸，祿養(yǎng)既足，方使專(zhuān)心牧民，這未始非上以是求，下以是應(yīng)呢！重祿勸官，本是要道。
且說(shuō)匈奴日逐王比，既自立為單于，向漢稱(chēng)藩，時(shí)人遂稱(chēng)比為南單于。光武帝特遣中郎將段彬，音琛。副校尉王郁，往授南單于璽綬，且準(zhǔn)令入居云中。南單于欣然受命，一面遣子入侍，奉表謝恩。光武帝復(fù)嘉諭南單于，使得徙居西河郡美稷縣，并授段郴為中郎將，王郁為副，囑他留戍西河，擁護(hù)南單于。南單于亦設(shè)置諸侯王，助漢捍邊。凡云中五原朔方北地定襄雁門(mén)上谷代八郡邊民，前時(shí)避寇內(nèi)徙，至此各賜錢(qián)谷，悉數(shù)遣歸。獨(dú)北匈奴單于蒲奴，恐南單于導(dǎo)引漢兵，乘間進(jìn)擊，乃將從前所掠漢民，陸續(xù)放還，且遣使至武威郡，乞請(qǐng)和親。武威太守?fù)?jù)實(shí)奏聞，光武帝令群臣集議，連日不決。皇太子莊進(jìn)言道：“南單于新來(lái)歸附，北虜自恐見(jiàn)伐，故前來(lái)請(qǐng)和；若遽爾允許，恐南單于將有貳心，不如勿受為是?！惫馕涞勰藦?fù)諭武威太守，謝絕來(lái)使。朗陵侯臧宮，揚(yáng)虛侯馬武，卻聯(lián)名上書(shū)，請(qǐng)擊北匈奴，略謂匈奴貪利，不知禮信，窮乃稽首，安即侵盜，現(xiàn)在北虜饑荒，疲困乏力，萬(wàn)里死命，懸諸陛下，誠(chéng)使命將出塞，招募羌胡，厚加購(gòu)賞，并力攻擊，不出數(shù)年，定可平虜?shù)日Z(yǔ)。光武帝不愿依議，獨(dú)下詔答復(fù)道：
《黃石公記》曰：“柔能制剛，弱能制強(qiáng)。舍近謀遠(yuǎn)者，勞而無(wú)功；舍遠(yuǎn)謀近者，逸而有終。故曰：務(wù)廣地者荒，務(wù)廣德者強(qiáng)，有其有者安，貪人有者殘。殘滅之政，雖成必?cái)??！苯駠?guó)無(wú)善政，災(zāi)變不息，百姓驚惶，人不自保，而復(fù)欲遠(yuǎn)事邊外乎！孔子曰：“吾恐季孫之憂(yōu)不在顓臾。”且北狄尚強(qiáng)，而屯田警備，傳聞之事，恒多失實(shí)。誠(chéng)能舉天下之半，以滅太寇，豈非至愿！茍非其時(shí)，不如息民。諸王侯公卿，其各知朕意！
越年為建武二十八年，北匈奴又遣使詣闕，貢馬及裘，更請(qǐng)和親，并請(qǐng)音樂(lè)，且求率西域諸國(guó)胡客，一同朝貢。光武帝再令三公以下，商議可否。當(dāng)有一位文學(xué)優(yōu)長(zhǎng)的掾史，臚陳計(jì)議，拜表上聞。正是：
明主倦勤惟偃武，詞臣弭筆且和戎。
欲知何人具奏，所奏何詞，容待下回再敘。
光武帝優(yōu)待功臣，獨(dú)于伏波將軍馬援，輕信梁松之讒，立收印綬，不使歸葬，后人多譏光武之寡恩，為盛德累，固矣！夫馬援之進(jìn)軍壺頭，嘗上書(shū)奏聞，明邀俞允，即使失策，光武亦不能辭責(zé)，況不過(guò)兵士勞頓，并無(wú)敗軍覆師之罪，光武何嫌？乃以梁松一言，暴怒至此。意者其由松為帝婿，有舞陰公主之媒孽其間，乃激成此舉歟？援既知蜚言之可懼，而不先引身乞退，自蹈禍機(jī)，殆亦明于料人，昧于責(zé)己耳！南單于款塞通誠(chéng)，不妨受降，惟不宜徙入內(nèi)地，華夷之界，不可不嚴(yán)，一或潰防，后患匪淺。漢雖未遭其害，而典午適當(dāng)其禍，推原禍?zhǔn)?，不能不為光武咎。光武?duì)內(nèi)則失之伏波，對(duì)外則失之南單于，為政固非易事哉。