使西域班超焚虜 御北寇耿恭拜泉
卻說(shuō)奉車都尉竇固，前與諸將出討北匈奴，他將俱不得功賞，獨(dú)固軍至天山，斬獲頗多，加位特進(jìn)。固本前大司空竇融從子，父友曾受封顯親侯，友歿固嗣，又曾尚涅陽(yáng)公主，顯榮無(wú)比。明帝因他舊住河西，熟悉邊情，所以委令北伐。及天山戰(zhàn)勝，功出人上，復(fù)有詔令耿秉諸將，并受固節(jié)度。固得有專閫權(quán)，遂欲踵行漢武故策，招撫西域，截?cái)嘈倥冶?，用夷制夷。?dāng)下派使西行，特選出一個(gè)智勇深沈的屬吏，令與從事郭恂，同往西域。這人為誰(shuí)？乃是故文吏班彪少子超。彪擅長(zhǎng)文辭，官至望都長(zhǎng)而終。長(zhǎng)子固，字孟堅(jiān)，九歲即能屬文，及年已成人，博通書籍，所有九流百家諸言，無(wú)不窮究。明帝召詣校書部，使為蘭臺(tái)令史，撰述史傳。有弟名超，字仲升，少有大志，不修細(xì)節(jié)。當(dāng)兄固應(yīng)詔時(shí)，自與母隨入都中，至官署中充作書傭，終日勞苦，所得寥寥，嘗投筆憤慨道：“大丈夫無(wú)他志略，尚當(dāng)效傅介子張騫，立功異域，博取侯封！怎能郁郁久事筆墨間呢？”傅張立功，并見《前漢演義》。左右聽了，都不禁暗笑，超奮然道：“小子怎知壯士志，奈何笑人？”男兒當(dāng)自強(qiáng)。既而與相士敘談，問及將來(lái)窮達(dá)，相士道：“今日一布衣，他日當(dāng)封侯萬(wàn)里！”超笑問原因，相士指超面道：“君燕頷虎頸，飛行食肉，這就是萬(wàn)里侯相呢！”未幾果得朝廷特詔，令超與兄固同官，亦得拜蘭臺(tái)令史。就職年余，又復(fù)因事免官，獨(dú)竇固器重超才，殷勤款接，及出握兵符，遂調(diào)超為假司馬。前次追虜至伊吾廬城，超嘗執(zhí)戈前驅(qū)，得勝回營(yíng)，事見前回。至此與郭恂同使西域，奉令即行。
自光武帝修文偃武，不愿用兵，西域一帶，由他自主。因此車師鄯善等國(guó)，又去依附匈奴。見二十一回。莎車王賢，恃強(qiáng)用兵，并吞于置大宛諸國(guó)，使部將君得率兵監(jiān)守。于置遣將休莫霸，收合余眾，攻殺君得，自立為王。莎車王賢，當(dāng)即大憤，督領(lǐng)諸國(guó)數(shù)萬(wàn)人，往攻休莫霸。偏又為休莫霸所敗，傷亡過半，賢脫身走歸。休莫霸進(jìn)圍莎車，身中流矢，方才退兵，途次隕命。國(guó)相蘇榆勒等，共立休莫霸兄子廣德為王。時(shí)龜茲王則羅，為國(guó)人所殺，則羅本莎車王賢少子，國(guó)人既敢殺死則羅，當(dāng)然不服莎車，龜茲為莎車所并，亦見二十三回。又恐莎車往攻，索性聯(lián)屬匈奴，先擊莎車。兩下里爭(zhēng)戰(zhàn)不休，互有殺傷。于置王廣德，正好乘他疲乏，使弟仁督兵萬(wàn)人，直逼莎車城下。莎車王賢連被兵革，不堪再增一敵，沒奈何遣使出城，至廣德營(yíng)中請(qǐng)和，愿將己女配與廣德。廣德躊躇半晌，方才允諾。待賢將女送交，便一擁而去。好容易過了一年，莎車城外，復(fù)來(lái)了于置兵馬，差不多有三四萬(wàn)人。莎車王賢登城俯眺，遙見廣德押住陣后，跨馬揚(yáng)鞭，指揮如意，乃高聲呼語(yǔ)道：“汝為我女夫，無(wú)端興兵相犯，究欲何為？”廣德答說(shuō)道：“正因王為我婦翁，久不相見，所以前來(lái)問候！今愿請(qǐng)王出城結(jié)盟，再修前好。”賢聽了此言，又似廣德無(wú)意構(gòu)釁，但既欲修盟，為何帶來(lái)許多人馬？當(dāng)下狐疑不決，因向國(guó)相且運(yùn)商議。且運(yùn)忙說(shuō)道：“廣德為大王女婿，誼關(guān)至戚，何妨出見？”賢遂釋去疑團(tuán)，坦然出城。廣德躍馬相迎，彼此問答，未及數(shù)語(yǔ)，忽由廣德一聲暗號(hào)，突出壯士數(shù)十名，擁至莎車王賢馬前，把賢拖落馬下，捆綁起來(lái)。賢尚想且運(yùn)出救，那知且運(yùn)正私召?gòu)V德，叫他前來(lái)捉賢，一見廣德得手，便大開城門，納入于置兵馬，趁勢(shì)將賢妻子，一并拿下。當(dāng)即由廣德留下將士，與且運(yùn)同守莎車，自押賢等歸國(guó)，未幾竟將賢殺死。大約是妝奩未足，故將頭顱賠送。匈奴聞莎車被滅，恐廣德乘此強(qiáng)盛，將為己害，乃征發(fā)龜茲焉耆尉黎等國(guó)騎兵，得三萬(wàn)人，統(tǒng)以五將，合圍于置。廣德料不能敵，遣使乞降，并出長(zhǎng)子為質(zhì)，每歲貢給罽絮等物。匈奴乃退，另立莎車王賢子齊黎為莎車王，廣德心憚匈奴，未敢與爭(zhēng)。惟西域諸國(guó)，要算廣德最強(qiáng)，次為鄯善國(guó)王。鄯善自服屬匈奴后，國(guó)內(nèi)無(wú)事。（見二十一回。）
嗣王廣休養(yǎng)生息，勢(shì)亦日昌，班超與郭恂等先到鄯善，國(guó)王廣卻殷勤款待，禮意甚周。越數(shù)日忽漸疏懈，超密語(yǔ)吏屬道：“諸君可知鄯善薄待么？我想鄯善王廣，必因有北虜使來(lái)，未識(shí)所從，故禮不如前，智士能明幾知微，況已情跡昭著呢？”道言甫畢，適有鄯善役使，來(lái)餉酒食，超故意問道：“匈奴使來(lái)已數(shù)日，今在何處？”鄯善本諱莫如深，不意被超一口道破，還道超已有所聞，只好和盤說(shuō)出。超將役使留住，閉門不放，潛集吏士三十余人，與共飲酒，酒至半酣，蹙然語(yǔ)眾道：“卿等與我共來(lái)絕域，本欲建立大功，邀取富貴，今虜使才到數(shù)日，國(guó)王廣禮意濅衰，倘彼見我吏屬寥寥，出兵拘拿，械送匈奴，恐我等骸骨，徒為豺狼所食，奈何！奈何！”吏士聞言，俱愁眉相答道：“事已如此，只得甘苦同嘗，死生愿從司馬！”遣將不如激將。超奮起道：“不入虎穴，怎得虎子？為今日計(jì)，唯有乘著昏夜，火攻虜使，彼不知我等多少，定然驚駭，我若得將虜使擊斃，鄯善自然膽落，功成名立，在此一舉了！”大眾聽著，又覺得危疑起來(lái)，半晌才說(shuō)道：“請(qǐng)與郭從事熟商！”超瞋目道：“吉兇決在今夜，郭從事系文俗吏，聞此必恐！一或謀泄，反致速死，如何算得壯士呢？”仍是激將。眾見超面帶怒容，未免懾服，乃愿從超計(jì)。超即命吏士整束停當(dāng)，待至夜半，率眾三十余人，徑奔匈奴使?fàn)I?？汕杀憋L(fēng)大起，吹徹毛骨，眾且前且卻，尚有懼容，超與語(yǔ)道：“這正是天助成功，盡可放膽前行，無(wú)庸顧慮！”說(shuō)著，遂令十人持鼓，繞出虜帳后面，且密囑道：“如見有火光，即當(dāng)鳴鼓大呼，萬(wàn)勿失約！”十人領(lǐng)命去訖。又使二十人各持箭械，踅至虜帳，夾門埋伏。超自率數(shù)騎，順風(fēng)縱火，前后鼓噪聲同時(shí)響應(yīng)，虜使從夢(mèng)中驚醒，走投無(wú)路，仆從越加惶怖，頓致大亂。超首先突入虜營(yíng)，格斃三人，吏士一擁齊上，竟將虜使擊斃，并殺虜使隨兵三十余人，一面縱火焚營(yíng)，把虜眾百余名，一齊燒死。時(shí)已天明，超率眾返告郭恂，恂方得聞知，不禁大駭。真是飯桶。既而俯首沈吟，超已知恂意，舉手與語(yǔ)道：“從事雖未同行，但休戚與共，超亦豈欲獨(dú)擅己功？”恂乃心喜，面有歡容。因人成事，還想分功。超即召鄯善王廣，取示虜使首級(jí)，廣嚇得面色如土，再經(jīng)超宣漢威德，叫他從今以后，勿得再與北虜交通，否則虜首可作榜樣，幸毋后悔！廣連忙伏地叩頭，唯唯聽命，遂納子為質(zhì)，隨超還報(bào)。竇固大喜，且陳超功，并請(qǐng)選使再撫西域。明帝覽奏，欣然說(shuō)道：“智勇如超，何不再遣，還要派什么別人？”當(dāng)下拜超為軍司馬，令他續(xù)成前功。竇固奉命，因復(fù)遣超西往于置，并欲撥兵為助。超答說(shuō)道：“于置國(guó)大路遙，就使帶兵數(shù)百，亦不足濟(jì)事，多反為累，超但將前時(shí)從行三十六人，往彼宣撫，相機(jī)處置，便已敷用了?！毖援吽煨小?/p>
好多日才抵于置，于置王廣德，雄視西域，雖嘗接見超等，卻是傲然自若，不甚敬禮，且召巫入問向背。巫假意禱神，費(fèi)了許多做作，方張目說(shuō)道：“神有怒意，謂于置王何故竟欲向漢？漢使有騧馬騎來(lái)，可取以祠我！”廣德素來(lái)迷信，即使人向超求馬。超已偵得巫言，謂須巫親自來(lái)取，巫竟如言趨至，超不與多言，突拔佩刀劈巫，砉然一聲，巫首落地，有膽有識(shí)。便持了巫首，進(jìn)示廣德，且將前時(shí)制服鄯善情形，當(dāng)面陳述，令廣德自擇進(jìn)止。廣德驚出意外，派人調(diào)查鄯善，果有虜使被殺、遣子入質(zhì)等情，乃亦決計(jì)附漢，不屬匈奴。匈奴本有將吏留守于置，監(jiān)護(hù)廣德，廣德即暗地發(fā)兵，攻殺匈奴將吏，攜首獻(xiàn)超。超隨身帶有金帛，當(dāng)即出贈(zèng)廣德，與廣德以下諸官屬。夷人素性貪利，得了饋遺，自然額手相慶，愿聽約束。于置鄯善為西域望國(guó)，兩國(guó)既已歸漢，余國(guó)多半聽從，依次遣子入侍。西域與漢絕交，已有六十五年，至此乃復(fù)與漢往來(lái)，奉漢正朔。獨(dú)龜茲王建，為匈奴所立，未從漢命，并據(jù)有天山北道，攻殺疏勒王，另使龜茲貴人兜題，為疏勒主。疏勒在于置西北，超意欲襲取，就從間道入疏勒境，先遣從吏田慮，往撫兜題，撥吏士十余人隨往，臨行囑慮道：“兜題非疏勒種，國(guó)人必不用命，卿前去招撫，若彼不即降，可乘虛執(zhí)取，切勿有誤！”慮也有干略，應(yīng)聲即往。到了兜題所居的槃橐城，報(bào)名進(jìn)見，兜題卻無(wú)降意，語(yǔ)多含糊。慮見他衛(wèi)卒寥寥，即回引從士，搶步上前，立將兜題拖下，用繩捆住。兜題左右，不過數(shù)人，沒一個(gè)前護(hù)兜題，統(tǒng)去躲閃一旁。慮得將兜題牽出，飛馳白超。超亟往疏勒，盡招該國(guó)將吏，慷慨與語(yǔ)道：“龜茲無(wú)道，橫行劫殺，汝等正當(dāng)為故主報(bào)仇，奈何降虜？”國(guó)人答以力不從心，只好緩圖。超又說(shuō)道：“我乃大漢使臣，來(lái)?yè)崛陣?guó)，汝能從我號(hào)令，何患狡虜？現(xiàn)在故主有無(wú)遺裔，應(yīng)該迎立為王！”國(guó)人答言故主無(wú)子，只有兄子榆勒尚存。超即命迎入，使王疏勒，更名為忠，國(guó)人大悅。當(dāng)下牽入兜題，遍問大眾道：“此人可殺否？”眾齊稱可殺，超卻喟然道：“殺一庸夫，有何益處？不如把他放還，使龜茲知大漢威德，不在多誅?！北娪窒嗦寿澇?。超乃命將兜題釋縛，叫他歸告龜茲王，速即降漢。兜題幸得免死，諾諾連聲，拜謝而去。此等人，原不值污刀。超既撫定疏勒，遣人往報(bào)竇固。固正奉詔出師，往討車師，因檄超暫留疏勒，不必遽歸，自與駙馬都尉耿秉，騎都尉劉張，領(lǐng)兵出敦煌，越塞至蒲類海，擊破白山虜兵，直入車師。車師向分前后二庭，前王居交河城，后王居務(wù)涂谷，相去約數(shù)百里，從前嘗附屬西漢，漢衰乃轉(zhuǎn)歸匈奴。竇固入車師境，因慮后王道遠(yuǎn)，山路崎嶇，不如就近攻擊前王。獨(dú)耿秉謂車師前王，乃后王安得子，若先攻后王，并力取勝，那時(shí)前王自服，不待勞師。固沈吟未決，秉奮身起座道：“秉愿前行！”說(shuō)著，即出營(yíng)上馬，揮兵北進(jìn)，眾軍不得已隨行。至務(wù)涂谷相近，攻破虜壘，斬首數(shù)千級(jí)，后王安得大恐，慌忙出門迎秉，脫帽長(zhǎng)跪，抱秉馬足，俯首乞降。秉引與見固。固令安得招降前王，前王當(dāng)然聽命。車師全定，乃奏請(qǐng)復(fù)置西域都護(hù)，分設(shè)戊己校尉。當(dāng)下簡(jiǎn)選陳睦為都護(hù)，司馬耿恭為戊校尉，留屯車師后王部金蒲城，謁者關(guān)寵為己校尉，留屯前王部柳中城。固班師入塞，靜候朝命，朝旨令他罷兵還京，固不敢違慢，自然南歸。
未幾已是永平十八年仲春，北匈奴聞漢兵已歸，便遣左鹿蠡王率二萬(wàn)騎兵，往攻車師后庭。車師后王安得，本來(lái)庸弱，不能抵拒，當(dāng)即飛使至金蒲城，向耿恭處乞援。恭部下不過二三千人，未便多出，但令司馬領(lǐng)兵三百，往救安得?？垂僭囅耄偃巳绾螡?jì)事？一至務(wù)涂谷旁，不值虜軍一掃。匈奴兵殺盡漢兵，氣焰愈盛，立即搗入務(wù)涂谷，亂斫亂殺，可憐車師后王安得，也被剁死亂軍中。虜騎乘勝長(zhǎng)驅(qū)，進(jìn)薄金蒲城，耿恭乘城搏戰(zhàn)，預(yù)用毒藥涂上箭鏃，待至虜騎蟻附 即令吏士四射，且射且呼道：“漢家箭有神助，若被射著，必有奇變！”虜騎不免中矢，顧視創(chuàng)痕，果皆沸裂，于是人人皆驚。湊巧天起狂風(fēng)，繼以暴雨，恭軍正在上風(fēng)，順勢(shì)逆擊，殺傷甚眾。匈奴兵益疑恭為神，相顧錯(cuò)愕道：“漢兵深得神佑，我等枉送性命，不如罷休！”乃相率引去。恭料匈奴必再窺西域，乃巡視疏勒城旁，此非疏勒國(guó)城。見有澗水可固，因即引兵據(jù)住。到了春去夏來(lái)，虜騎果復(fù)大至，來(lái)攻疏勒城。恭懸賞募士，得壯夫數(shù)千名，前驅(qū)陷陣，自率兵吏隨后繼進(jìn)，擊破虜騎，殺獲頗多。虜尚未肯棄去，屯駐城下，堵住澗水，不使流入城中。恭回城拒奪，因軍士無(wú)從得水，也覺焦灼，急命在城中阱井，掘地深十五丈，不得涓滴，害得全軍皆渴，不得已壓笮馬糞，取汁為飲。恭仰天長(zhǎng)嘆道：“我聞從前李貳師，即李廣利。嘗拔佩刀刺山，涌出飛泉，今漢德重昌，豈無(wú)神明默佑？我當(dāng)虔誠(chéng)禱祝便了！”遂整肅衣冠，向井再拜，且拜且祝，約閱片時(shí)，竟有泉水奔出，滔滔不絕，大眾皆稱萬(wàn)歲。是即至誠(chéng)格天。恭令吏士暫且勿飲，運(yùn)水上城，和泥涂補(bǔ)，并沃水示虜，虜兵詫異道：“漢校尉真是神靈，何可再犯？”一聲喧嘩，萬(wàn)騎齊遁。恭也不去追趕，繕城自固罷了。
且說(shuō)明帝在位，已閱一十八年，皇子炟為馬后所愛，已早立為太子，年已二九。此外尚有八子，俱系后宮妃嬪所出，長(zhǎng)名建，封千乘王，幼年殤逝；次名羨，封廣平王；又次名恭，封鉅鹿王；又次名黨，封樂成王；又次名衍，封下邳王；又次名暢，封汝南王；又次名恭，封常山王；最幼名長(zhǎng)，封濟(jì)陰王。諸王年皆童稚，均留居京師，未曾就國(guó)。明帝嘗親定封域，每國(guó)不過數(shù)縣，比諸兄弟所封，才得一半。馬皇后進(jìn)言道：“諸子只食采數(shù)縣，得毋太嫌減損么？”明帝答道：“我子豈宜與先帝子相同？但得歲入二千萬(wàn)，供彼衣食，已不為不足了?！币庠谘酝猓峭絻€約而已。當(dāng)時(shí)司空伏恭，已經(jīng)罷職，改任大司農(nóng)牟融為司空。司徒邢穆，接續(xù)虞延后任，回應(yīng)二十五、二十六回。就職兩年，適值淮陽(yáng)王延，驕恣無(wú)度，延系明帝異母弟，為廢后郭氏所出，已見前文。有人上書劾延，說(shuō)他與姬兄謝弇，及姊婿韓光，招致奸猾，造作圖讖，嘗有禱禳咒詛等情。事下案驗(yàn)，連邢穆也受嫌疑，下獄論死，弇與光并皆伏法，惟延得因親減罪，徙封阜陵，止食二縣。另用大司農(nóng)王敏為司徒。未幾敏又病歿，召汝南太守鮑昱入都，擢為司徒。昱即故司隸鮑宣孫，前魯郡太守鮑永子。宣娶桓少君為妻，鹿車回里，善修婦道，時(shí)人稱為桓鮑，與梁孟齊名。鮑梁鴻孟光見前回。永與昱先后出仕，桓少君尚福壽康寧，昱嘗從容進(jìn)問道：“太夫人可憶挽鹿車時(shí)否？”少君應(yīng)聲道：“先姑有言，存不忘亡，安不忘危，我怎敢相忘呢？”可巧鮑宣女，亦一賢婦。既而少君壽終，永丁憂回籍，服闋復(fù)入任司隸校尉，守法不阿，權(quán)戚斂手，終因抗直忤旨，出為東海相，病終任所。昱初為高都長(zhǎng)，誅暴安良，再遷為司隸校尉，奉法守正，有祖父風(fēng)。三世為司隸校尉，卻是難得。旋出為汝南太守，筑陂捍田，政績(jī)卓著。及代王敏為司徒，明帝特賜他錢帛什器，彰獎(jiǎng)功能，昱子德亦得除為郎官，可見得善人遺澤，數(shù)世不衰。鮑宣雖然枉死，子孫終得顯官，揚(yáng)名后世，乃祖有知，也應(yīng)含笑。就是桓少君的四德三從，從此亦揚(yáng)徽彤管，并美留芳。小子有詩(shī)贊道：
修德由來(lái)獲報(bào)隆，蟬聯(lián)三代振家風(fēng)；
須眉巾幗同千古，挽鹿齊心貫始終。
鮑昱得列三公，甫經(jīng)年余，國(guó)內(nèi)忽遭大喪，乃是明帝駕崩，事須詳表，試看下回自知。
西漢有張騫，東漢有班超，皆一時(shí)人杰，不可多得。吾謂超之功尤出騫上，騫第以厚賂結(jié)外夷，雖足斷匈奴右臂，而浪糜金帛，重耗中華，雖曰有功，過亦甚矣。超但挈吏士三十六人，探身虎穴，焚殺虜使，已見膽力；厥后執(zhí)兜題，定疏勒，指揮任意，制敵如神，而于中夏材力，并不妄費(fèi)，此非有大過人之才智，寧能及此？耿恭以孤軍屯萬(wàn)里外，兩卻匈奴，始以藥矢嚇虜，具征謀略，繼以拜井得泉，更見精誠(chéng)，守邊如恭，何需長(zhǎng)城為哉？惜乎陳睦關(guān)寵，皆不恭若，車師將定而仍未定，此古人之所以聞鼙思將也。