誅鄧奉懲奸肅紀(jì) 戕劉永獻(xiàn)首邀功
卻說(shuō)赤眉既降，關(guān)中無(wú)主，盜賊又乘機(jī)蜂起，各據(jù)一隅。下邽有王歆，新豐有芳丹，霸陵有蔣震，長(zhǎng)陵有公孫守，谷口有楊周，陳倉(cāng)有呂鮪，汧駱有角閎，長(zhǎng)安被張邯占住，各稱(chēng)將軍，互相攻擊。獨(dú)延岑屯據(jù)杜陵，擊破赤眉將逄安，意氣自豪，再移部眾入藍(lán)田，僭稱(chēng)武安王，分置牧守，居然想做關(guān)中霸主。聞得征西大將軍馮異進(jìn)兵，亟誘同張邯等眾，共攻異軍。一番接仗，竟被異軍殺斃千余人。張邯等戰(zhàn)敗先逃，延岑亦向東南竄去。異進(jìn)駐上林苑中，號(hào)令遠(yuǎn)近，先撫后剿，所有前時(shí)附近諸堡砦，附屬延岑，至此都向異投誠(chéng)。異又遣復(fù)漢將軍鄧曄，輔漢將軍于匡，領(lǐng)兵追岑。到了析縣，正值岑督眾圍城，一遇鄧曄等到來(lái)，慌忙解圍對(duì)敵，偏部眾懲著前敗，不敢再戰(zhàn)，裨將蘇臣等投械先降。岑不敢再持，奔?xì)w南陽(yáng)，又被漢建威大將軍耿弇等，迎頭截?fù)?，斬首三千余?jí)，生擒將士五千余人。岑勢(shì)孤力竭，但率數(shù)騎奔投秦豐，嗣復(fù)轉(zhuǎn)詣西蜀，下文自有交代。惟鄧奉本光武帝姊夫鄧晨兄子，從征有功，官拜破虜將軍。自吳漢出略南陽(yáng)，兵多侵暴，連鄧奉故鄉(xiāng)新野縣中，亦遭蹂躪。奉返省鄉(xiāng)里，廬舍蕩然，不由的怒氣填胸，竟糾合流氓，造起反來(lái)。鄉(xiāng)里遭殃，何妨劾奏吳漢，奈何造反？當(dāng)即攻入淯陽(yáng)，逐去守兵。顧應(yīng)前回。尚有堵鄉(xiāng)人董欣，杏聚人許邯，亦糾眾應(yīng)奉，四出騷擾。董欣攻入宛城，拘住南陽(yáng)太守劉欣，幸漢揚(yáng)化將軍堅(jiān)鐔，尚未遠(yuǎn)去，一聞宛城失守，便引兵夜至城下，使壯士悄悄登城，斬關(guān)納入兵士，一鼓而進(jìn)。欣未曾防備，勢(shì)難招架，只好棄城竄去，逃歸堵鄉(xiāng)。光武帝時(shí)已聞警，亟授岑彭為征南大將軍，使討鄧奉董欣，且擬添將助彭。適值王常自鄧來(lái)歸，常即前時(shí)下江帥，與光武帝同破莽軍，轉(zhuǎn)事劉玄。玄曾命常為廷尉大將軍，封知命侯，進(jìn)爵鄧王。至是方挈眷入洛，謁見(jiàn)光武。光武帝與語(yǔ)道：“王廷尉良苦，每念前時(shí)與同艱險(xiǎn)，無(wú)日忘懷！奈何至今始來(lái)相見(jiàn)哩？”常頓首謝道：“臣蒙大命，得效鞭策，始遇宜秋，繼會(huì)昆陽(yáng)，幸賴(lài)陛下威武，終破大敵。更始不量臣愚，委任南州。赤眉入關(guān)，傷心失望，以為天下復(fù)失綱紀(jì)。今聞陛下即位河北，如日重明，臣等得見(jiàn)闕廷，雖死亦無(wú)遺恨了！”光武帝笑說(shuō)道：“我與卿戲言，不必介意，今得見(jiàn)卿，南顧無(wú)憂(yōu)了。”遂指常語(yǔ)諸將道：“王將軍曾率下江諸將，輔翼漢室，心如金石，真好算是忠臣呢！”于是面授常為漢忠將軍，使與朱祐賈復(fù)耿弇郭守劉宏劉嘉耿植等，一同南下，由征南大將軍岑彭節(jié)制。彭率眾至杏聚，擊破許邯，邯窮蹙始降。再順便進(jìn)攻堵鄉(xiāng)，董欣向鄧奉乞援，奉率銳卒萬(wàn)余，往救董欣，兩人并力拒守。岑彭等連攻數(shù)月，尚不能克。到了建武三年夏間，光武帝下詔親征，帶領(lǐng)六軍出都。行至葉縣，適遇董欣別將數(shù)千人，沿途攔阻，車(chē)駕不得前進(jìn)，正要麾兵開(kāi)道，巧值彭亦引兵殺到，前后夾攻，一霎時(shí)掃得精光。光武帝進(jìn)軍堵陽(yáng)，鄧奉不禁膽怯，夜奔淯陽(yáng)。董欣獨(dú)力難支，自縛出降。積弩將軍傅俊，騎都尉臧宮，奉著帝命與岑彭等追趕鄧奉，馳抵小長(zhǎng)安，得及奉兵，當(dāng)然再戰(zhàn)。奉抵死格拒，酣斗經(jīng)時(shí)，互有殺傷。驀聞光武帝親來(lái)接應(yīng)，車(chē)騎大至，漢軍越加奮勇，殺死奉兵無(wú)數(shù)，奉欲逃無(wú)路，迫急乃降。光武帝記奉前功，且由吳漢起釁，擬從赦宥。岑彭與耿弇進(jìn)諫道：“鄧奉背恩造反，致王師暴露經(jīng)年，罪無(wú)可逭！若不誅奉，何以懲惡？”說(shuō)得光武帝不便徇情，乃將奉正法示眾。國(guó)法原是難容。惟許邯董欣，幸得貸免。光武帝啟駕還都，但使岑彭與傅俊臧宮等三萬(wàn)余人，南擊秦豐去了。
過(guò)了月余，得虎牙大將軍捷報(bào)，說(shuō)是劉永授首，睢陽(yáng)報(bào)平。究竟劉永如何敗死？應(yīng)該詳敘情形。永在睢陽(yáng)僭稱(chēng)帝號(hào)，專(zhuān)據(jù)東方。見(jiàn)十一回。內(nèi)有沛人周建等為爪牙，外有佼強(qiáng)董憲張步等為羽翼，除國(guó)都睢陽(yáng)外，如濟(jì)陰山陽(yáng)沛楚淮陽(yáng)汝南等二十八城，俱歸管轄，差不多將青兗徐三州包括了去。光武帝曾拜蓋延為虎牙大將軍，使與降將蘇茂，相偕東征。茂本劉玄部將，前與朱鮪共守洛陽(yáng)，鮪既出降，茂亦歸命。及隨蓋延?xùn)|行，獨(dú)不肯受延節(jié)制，分軍自去，掠得數(shù)縣，據(jù)住廣樂(lè)，反向劉永處遣使稱(chēng)臣。永拜茂為大司馬，封淮陽(yáng)王。蓋延獨(dú)進(jìn)攻睢陽(yáng)，且奏達(dá)蘇茂叛狀，光武帝再遣駙馬都尉馬武，騎都尉劉隆，護(hù)軍都尉馬成，偏將軍王霸等，往助蓋延，為延副將，合攻睢陽(yáng)城。彼此經(jīng)過(guò)好幾次戰(zhàn)仗，城中兵不能取勝，閉門(mén)死守。兩下里復(fù)相持?jǐn)?shù)旬，延盡收田間禾麥，作為軍糧，守兵無(wú)糧可因，漸生恟懼，當(dāng)被延軍窺出間隙，緣梯夜登，入城擊永。永不知所措，亟引兵走出東門(mén)，延等追殺一陣，橫尸遍野，只剩得騎士數(shù)十人，保住劉永家屬，奔往虞城。虞城人不愿納永，反將永母及妻子，一并殺死，永倉(cāng)皇走脫，得抵譙邑。永將蘇茂佼強(qiáng)周建等，合兵三萬(wàn)余人，至譙救永，永復(fù)得成軍，再擬拒延。延連拔薛城沛城，斬魯郡太守梁邱壽，及沛郡太守陳修，長(zhǎng)驅(qū)追永。永率蘇茂等三將軍，至沛西逆戰(zhàn)，又吃了一大敗仗。不得已再棄譙城，轉(zhuǎn)奔湖陵，蘇茂奔還廣樂(lè)，惟佼強(qiáng)周建，還是與永同行，未曾舍去。
蓋延乘勝略地，收撫沛楚臨淮各城。光武帝也遣大中大夫伏隆，持節(jié)使青徐二州，招諭郡國(guó)。青徐群盜，多望風(fēng)請(qǐng)降。就是瑯琊盜帥張步，亦迎謁伏隆，斂兵聽(tīng)命。隆許為歸報(bào)，囑步靜候朝旨，步乃使掾吏孫昱，隨隆詣闕，貢獻(xiàn)鰒魚(yú)。鰒似蛤，即石決明。光武帝遷隆為光祿大夫，仍使隆赍著詔書(shū)，拜步為東萊太守。隆即與步掾?qū)O昱，仍向東行。哪知為劉永所聞，忙遣人立步為齊王，并封東海賊帥董憲為海西王。步貪得王爵，欲背隆約。及隆持詔前來(lái)，竟擺起國(guó)王的架子，拒詔不受。隆探悉情隱，因向步曉諭道：“高祖與天下約，非劉氏不得封王；今君果去逆效順，總不失為萬(wàn)戶(hù)侯，何必貪受偽封，但顧目前，不顧日后哩？”步不以為然，惟留隆共守青徐二州，隆憤然道：“君不受朝命，必有后悔！我奉命到此，諭君反正，豈肯隨君附逆？我就此返報(bào)便了?！闭f(shuō)著，持節(jié)欲行，步卻麾動(dòng)左右，把隆拘住，錮居一室。隆繕就密書(shū)，交付從吏，囑使乘間脫身，歸報(bào)朝廷。從吏一住數(shù)日，覷得步兵防檢少疏，乘夜逸出，好容易奔還洛陽(yáng)，把隆書(shū)呈遞進(jìn)去。
光武帝立即展閱，但見(jiàn)書(shū)中寫(xiě)著：
臣隆奉使無(wú)狀，受執(zhí)兇逆，雖在困厄，授命不顧。步固桀驁，屬吏知其反叛，心不附之，愿以時(shí)進(jìn)兵，無(wú)以臣隆為念！臣隆得生到闕廷，受誅有司，此其大愿；若令沒(méi)于寇手，以父母昆弟長(zhǎng)累陛下。愿陛下與皇后太子永享萬(wàn)國(guó)，與天無(wú)極！臣隆待死上言。
光武帝覽罷，知隆已陷入寇中，亟召隆父伏湛，示隆來(lái)書(shū)，且流涕與語(yǔ)道：“隆節(jié)同蘇武，忠誠(chéng)貫日，朕卻恨他不如姑許，自求生還哩！”這是無(wú)聊慰語(yǔ)，莫被光武瞞過(guò)。湛泣拜而退。湛為濟(jì)南伏勝九世孫，世傳經(jīng)學(xué)。伏勝為秦時(shí)耆儒，見(jiàn)《前漢演義》。高祖伏孺，徙居瑯琊郡東武縣；父伏理曾為高密太傅。湛承父蔭，補(bǔ)充博士弟子員；王莽時(shí)為繡衣執(zhí)法；劉玄入關(guān)，使為平原太守；光武帝即位，聞?wù)坎琶?，征拜尚?shū)，令訂舊制。至是因伏隆被執(zhí)，意欲加慰湛心，擢任公卿。時(shí)鄧禹已早還都中，自愧無(wú)功，繳上大司徒及梁侯印綬，光武帝賜還侯印，但將大司徒一職，懸缺不補(bǔ)?；貞?yīng)前回。此次擬遷擢伏湛，正好使他代任大司徒，乃即日錫命，使行大司徒事。未幾即命他實(shí)授，加封陽(yáng)都侯，一面調(diào)遣大司馬吳漢，率同驃騎大將軍杜茂等，會(huì)攻劉永。并擬另派別將，專(zhuān)討張步。忽由幽州牧朱浮，馳使告急，請(qǐng)速濟(jì)師。頓令光武帝不遑東顧，又要籌及北防。
這朱浮告急的原因，便是為了彭寵造反，逼迫幽州。彭寵本為漁陽(yáng)太守，嘗發(fā)突騎助光武軍，得平王郎。至光武正位，封賞功臣，如寵所遣的吳漢王梁，皆位躋三公，寵仍守原官，不獲超遷，因此不平。光武帝也未免負(fù)寵。幽州牧朱浮，年少好客，嘗向漁陽(yáng)征取銀米，充作廩餼。寵不肯照發(fā)，且有怨言。浮致書(shū)責(zé)寵，譏他為遼東白豕，只好夸示遼陽(yáng)，不足比衡河右。寵得書(shū)越加恨浮，浮更密表譖寵，光武帝乃征寵入都。寵請(qǐng)與浮一同就征，奉詔不許，寵遂懷疑懼。寵妻素好干政，勸寵不必應(yīng)征，盡可自主；此外屬吏亦無(wú)人勸行，于是遷延不發(fā)。寵有從弟子后蘭卿，隨光武帝居洛陽(yáng)，光武帝因遣令諭寵，寵留住子后蘭卿，竟出兵二萬(wàn)余人，往攻朱浮。又因上谷太守耿況，也是功高賞薄，與己相同，不妨誘與同反。于是一再遣使，馳詣上谷。哪知有去無(wú)來(lái)，所遣使人，俱被耿況斬首了。彭寵造反，前回已曾提及，此外所敘各事，參觀(guān)前文便知。光武帝聞朱浮被攻，曾遣游擊將軍鄧隆，引兵援浮。隆與浮立營(yíng)太遠(yuǎn)，呼應(yīng)不靈，被寵兵突破隆營(yíng)，隆倉(cāng)猝走脫，部下多死。浮不能相救，只好還守薊城，與寵相拒。既而涿郡太守張豐，也與寵連兵，自稱(chēng)無(wú)上大將軍。寵得一幫手，氣焰越張，索性大舉圍薊。朱浮不敢出戰(zhàn)，惟飛章入洛，乞請(qǐng)?jiān)畮煛?/p>
光武帝得報(bào)，想了數(shù)日，一時(shí)騰不出兵馬糧餉，乃令來(lái)使還報(bào)，教他靜守毋戰(zhàn)，俟籌足軍實(shí)，方可來(lái)援等語(yǔ)。浮又固守了好幾月，城中糧盡，人自相食，那外面卻攻撲甚急，險(xiǎn)些兒陷沒(méi)全城，就使棄城不顧，也是無(wú)路可出，眼見(jiàn)得危急萬(wàn)分，朝不保暮。虧得上谷太守耿況，遣到兩三千騎兵，沖破圍城一角，浮得趁此機(jī)會(huì)，開(kāi)城殺出，由上谷兵在外接應(yīng)，才得走脫。只薊城吏民，不及隨行，上谷兵又復(fù)退去，無(wú)人相救，沒(méi)奈何出降寵軍。寵既得薊城，復(fù)陷右北平上谷數(shù)縣，遂自稱(chēng)燕王，北通匈奴，南結(jié)張步，又收集朔方遺賊，稱(chēng)雄一隅。光武帝時(shí)思北討，但恐劉永未平，一或遠(yuǎn)征，免不得顧此失彼，患生眉睫，所以耐心待著，只望蓋延吳漢兩軍，早日平永，便好移師北行。偏偏事多周折，波浪層生，前次睢陽(yáng)城已經(jīng)攻下，只逃脫了劉永一人。及蓋延往略沛楚，永又從間道還至睢陽(yáng)，睢陽(yáng)人又反城迎永。蓋延再去圍攻，急切又不能得手。惟吳漢一軍，行至廣樂(lè)，與永將蘇茂連戰(zhàn)數(shù)次，茂奔廣樂(lè)見(jiàn)上文。茂敗入城中。吳漢督兵猛攻，四面架起云梯，將要登城，不防來(lái)了一個(gè)周建，帶著大隊(duì)十多萬(wàn)人，救茂擊漢。漢自率輕騎，前去截?fù)?，雖是敵眾我寡，倒也未嘗膽怯。一場(chǎng)混戰(zhàn)，畢竟殺不過(guò)茂眾，看看將敗退下去，漢不禁性起，怒馬向前，挺戟突陣，刺死敵兵數(shù)人。驀然來(lái)了一箭，射中馬首，馬負(fù)痛一蹶，把漢掀翻地下，幸虧左右將士，搶前力救，才得將漢扶歸。漢膝上受傷，不能起立，困臥榻上，諸將只得閉壘自固，一聽(tīng)周建入城。到了日晚，吳漢尚病不能興，未免呻S吟Y。杜茂等入語(yǔ)道：“大敵在前，公乃因傷久臥，恐致?lián)u動(dòng)眾心，還請(qǐng)?jiān)敳??！睗h聽(tīng)言未畢，便躍然起坐，裹創(chuàng)出帳，椎牛饗士，下令軍中道：“賊眾雖多，統(tǒng)皆烏合，勝不相讓?zhuān)瑪〔幌嗑?，并沒(méi)有什么忠義。今日為諸君立功時(shí)候，殺賊封侯，在此一舉，望諸君勉力?！摈庀虏唤奈?，齊稱(chēng)得令，將士同心，不憂(yōu)不勝。于是士氣復(fù)振，待旦廝殺。到了昧爽，城中已有鼓角聲，傳入漢營(yíng)。漢知周建等又來(lái)挑戰(zhàn)，遂選四部精兵黃頭吳河等，黃頭系首戴黃巾，為敢死士。及烏桓突騎三千余人，作為先驅(qū)，自督諸將隨出，號(hào)令全軍，聞鼓齊進(jìn)，退后立斬。當(dāng)下大開(kāi)營(yíng)門(mén)，嚴(yán)陣以待。望見(jiàn)周建領(lǐng)兵出來(lái)，即由漢親自擂鼓，蓬蓬勃勃，激動(dòng)士氣，前驅(qū)奮勇殺出，后軍繼進(jìn)，一古腦兒沖入建軍。建軍抵擋不住，立即返奔，被漢軍快馬追上，守卒不及閉門(mén)，頓至門(mén)前擠住，彼此爭(zhēng)入，結(jié)果是全城搗毀，周建蘇茂，奪路遁去。漢入城安民，留杜茂陳俊居守，自率兵追躡建茂，直抵睢陽(yáng)。建與茂入城見(jiàn)永，相偕守御。漢會(huì)同蓋延，晝夜急攻。城中被困，已將百日，兵吏皆有菜色，再加建茂敗兵，從外竄至，人數(shù)雖是較多，糧食越加不濟(jì)，沒(méi)奈何保住劉永，潰圍出走。延軍截住輜重，從后追擊。永等拚命亂跑，將抵酂城，眾已四散，連建茂亦自去逃生。只有永將慶吾，還是跟著，眉頭一皺，計(jì)上心來(lái)，竟悄悄的拔出佩刀，向永腦后劈去，永未曾預(yù)防，當(dāng)然被殺，慶吾遂梟了永首，迎獻(xiàn)延軍。延令慶吾攜首入都，伏闕呈報(bào)，慶吾得受封為列侯。好僥幸。
永弟防尚守住睢陽(yáng)，聞得永已斃命，也開(kāi)城出降。獨(dú)永子紆隨著建茂，同至垂惠。建茂因立紆為梁王，收合余燼，再圖起復(fù)。永將佼強(qiáng)走保西防，仍與建茂等，遙為聲援，共保劉紆。紆且使人至劇城，傳報(bào)嗣立情狀，劇城為張步所居，正在擁兵拓土，奪得齊地十二郡，侈然自大。既接劉紆使命，意欲尊紆為帝，自稱(chēng)定漢公。也想摹仿王莽么？獨(dú)瑯琊太守諫阻道：“梁王嘗歸附劉宗，所以山東聽(tīng)命，今若尊立彼子，恐眾情未必翕從。且齊人多詐，不可不防！”步乃罷議，但將來(lái)使遣歸。王閎即王莽從弟，王譚子。頗有膽略，為莽所忌，遣為東郡太守。至劉玄為帝，閎率東郡三十余萬(wàn)戶(hù)，拜表降玄，玄因令閎移守瑯琊。張步起事，受永封爵，閎與戰(zhàn)不勝，單騎見(jiàn)步，步陳兵相見(jiàn)，怒目視閎道：“步有何過(guò)，乃為君所不容，屢次見(jiàn)攻？”閎按劍道：“閎為大漢太守，奉命守土，今文公張步字。擁兵相拒，不服朝命，閎只知討賊，管什么有過(guò)無(wú)過(guò)呢？”步為閎所折，不禁心服，遂離席跪謝，陳樂(lè)獻(xiàn)酒，待遇如上賓禮，仍使閎守郡如故。閎此次進(jìn)諫，是知?jiǎng)⒓u不能成事，意欲張步仍歸順洛陽(yáng)。步但不愿帝紆，未肯從洛，且殺死洛陽(yáng)使臣伏隆，據(jù)境自雄。正是：
狐鼠徒知爭(zhēng)窟穴，蟪蛄原不識(shí)春秋。
張步尚是專(zhuān)橫，彭寵卻已速死。究竟寵何故斃命，請(qǐng)看官續(xù)閱下回。
鄧奉為鄧晨兄子，與光武帝戚誼相關(guān)，乃以新野被掠之嫌，遽敢造反，實(shí)屬罪無(wú)可貸。光武帝之欲加赦宥，未免循私。岑彭耿弇，共請(qǐng)正法，所言甚當(dāng)。卒之叛臣伏罪，國(guó)法得伸，光武帝之曲從眾請(qǐng)，誠(chéng)哉其以公滅私也。劉永亦高祖后裔，名位與光武相類(lèi)，光武可帝，永亦未嘗不可帝；但永之才智，不逮光武，必欲據(jù)有青齊，抗衡河洛，不敗何待？不死胡為？惟慶吾既為永臣，乃乘永窮蹙之時(shí)，遂加手刃，攜首求功，光武帝竟封為列侯，毋乃過(guò)甚。帝嘗語(yǔ)盆子諸臣，謂其奉主來(lái)降，不失為善，是明知弒臣之非義，奈何猶加封賞也？耿弇諸將，能諫阻光武之赦奉，不知諫阻光武之封吾，其亦一得一失也歟！