光武帝登壇即位 淮陽(yáng)王奉璽乞降
卻說(shuō)劉秀在薊，諸將又共思勸進(jìn)，表尚未上，偏秀又下令啟行，從薊城轉(zhuǎn)至中山，大眾只好整裝隨行。及已到中山城下，秀尚無(wú)意逗留，不過(guò)入城休息，權(quán)宿一宵，諸將趁此上表，請(qǐng)秀速上尊號(hào)。秀仍不許，詰旦復(fù)出城南趨，行至南平棘城，又經(jīng)諸將面申前議，秀答說(shuō)道：“寇賊未平，四面皆敵，奈何遽欲稱(chēng)尊呢？”諸將見(jiàn)秀無(wú)允意，正欲退出，將軍耿純奮進(jìn)道：“士大夫捐親戚，棄鄉(xiāng)土來(lái)歸大王，甘冒矢石，無(wú)非欲攀龍附鳳，借博功名，今大王違反眾意，不肯正位，士大夫望絕計(jì)窮，盡有去志，恐大眾一散，不能復(fù)合，大王亦何苦自失眾心呢？”秀沈吟半晌，方答說(shuō)道：“待我三思后行。”口吻已漸軟了。說(shuō)著，復(fù)前行至鄗，沿途接得兩處軍報(bào)，一是平陵人方望等，從長(zhǎng)安劫取孺子?jì)?，到了臨涇，立嬰為帝，自稱(chēng)丞相，當(dāng)被劉玄聞知，遣部將李松往攻，一場(chǎng)交戰(zhàn)，望被擊斃，連孺子?jì)胍嗨纴y軍中。嬰自被王莽廢黜，黜居定安公第中，及年近弱冠，尚不能識(shí)豬狗，莽嘗以女孫妻嬰，即王宇女。及莽已受誅，嬰才得自由，不料方望等把他劫去，硬加推戴，做了一個(gè)月傀儡皇帝，竟致斃命，這真叫做禍不單行呢！了過(guò)孺子?jì)?。還有一個(gè)公孫述，擊走劉玄部將李寶，已自立為蜀王，此時(shí)復(fù)聽(tīng)了功曹李熊諛言，僭稱(chēng)帝號(hào)，紀(jì)元龍興。述字子陽(yáng)，本系茂陵人氏，因自成都發(fā)跡，遂號(hào)為成家，即用李熊為大司徒，使弟光為大司馬，恢為大司空，招集群盜，奄有益州。劉秀聞得孺子?jì)霊K死，尚為嘆惜，惟公孫述膽敢稱(chēng)帝，未免不平，因思一不做，二不休，不如依了諸將的計(jì)議，乘時(shí)正位，免落人后。主見(jiàn)已定，再召馮異至鄗，與決可否。異奉命進(jìn)謁，從容獻(xiàn)議道：“更始必?cái)?，天下無(wú)主，欲保宗廟，唯仗大王，大王正應(yīng)俯從眾請(qǐng)，表率萬(wàn)方！”秀答說(shuō)道：“我昨夜夢(mèng)赤龍上天，醒后尚覺(jué)心悸，恐帝位是不易居呢！”異聽(tīng)言甫畢，忙下席拜賀道：“天命所歸，精神相感，還有甚么疑義？若醒后心悸，這是大王素來(lái)慎重，乃有此征，不足為憑。”秀尚未及答，忽有軍吏入報(bào)道：“有一儒生從關(guān)中來(lái)，自稱(chēng)為大王故人，愿獻(xiàn)祥符?！毙銌?wèn)及姓名，軍吏答稱(chēng)姓強(qiáng)名華。秀猛然記著，便向軍吏說(shuō)道：“我少年游學(xué)長(zhǎng)安，曾有同舍生強(qiáng)華，今既到來(lái)，應(yīng)該由他進(jìn)見(jiàn)便了。”軍吏聞言，便返身出帳，引入強(qiáng)華。秀起座相迎，顧視強(qiáng)華，形容非舊，狀態(tài)猶存，當(dāng)然有幾分認(rèn)識(shí)，便向他寒暄數(shù)語(yǔ)，然后詢(xún)及來(lái)意。強(qiáng)華從袖中取出一函，雙手捧呈，秀接過(guò)一閱，封面上標(biāo)明赤伏符三字，及被閱內(nèi)文，開(kāi)首有三語(yǔ)云：
劉秀發(fā)兵備不道，四夷云集龍斗野，四七之際火為主。
秀看這三語(yǔ)，已覺(jué)費(fèi)解，乃復(fù)質(zhì)問(wèn)強(qiáng)華。強(qiáng)華道：“大漢本尚火德，赤為火色，伏有藏意，故名赤伏符。所云四七之際，四七為二十八，自從高祖至今，計(jì)得二百二十八年，正與四七相合。四七之際火為主，乃是火德復(fù)興，應(yīng)該屬諸大王，愿大王勿疑！”借口釋義。秀開(kāi)顏為笑道：“這果可深信么？”強(qiáng)華道：“讖文相傳，為王瑞應(yīng)，強(qiáng)華何敢臆造呢？”究是何人所造，我愿一問(wèn)。秀乃留華食宿，與談古今興廢事宜，夜半乃寢。翌晨即由諸將遞入表文，大略說(shuō)是：
受命之符，人應(yīng)為大，萬(wàn)里合信，不議同情，周之白魚(yú)，曷足比焉？今上無(wú)天子，海內(nèi)淆亂，符瑞之應(yīng)，昭然著聞，宜答天神，以塞群望。
秀批準(zhǔn)眾議，乃命有司就鄗南設(shè)壇，擇日受朝。有司至鄗城南郊，看定千秋亭畔，五成陌間，筑起壇場(chǎng)，高約丈許。并揀選六月己未日，為黃道吉辰，請(qǐng)蕭王劉秀即皇帝位。屆期這一日，巧值天高氣爽，旭日東升，蕭王劉秀，戴帝冕，服龍袍，出乘法駕，由諸將擁至南郊，燔柴告天，禋六宗，祀群神，祝官宣讀祝從，文云：
皇天上帝，后土神祇，眷顧降命，屬秀黎元，為人父母，秀不敢當(dāng)。群下百辟，不謀同辭，咸曰：王莽篡位，秀發(fā)憤興兵，破王尋王邑于昆陽(yáng)，誅王郎銅馬于河北，平定天下，海內(nèi)蒙恩，上當(dāng)天地之心，下為元元所歸。讖記曰：劉秀發(fā)兵捕不道，卯金修德為天子。與赤伏符又不同？秀猶固辭，至于再，至于三，群下僉曰：皇天大命，不可稽留。秀敢不敬承？欽若皇天，祗承大命。
祝文讀畢，祭禮告終，蕭王劉秀，緩步登壇，南面就座，受文武百官朝賀，改元建武，頒詔大赦，改名鄗邑為高邑。是年本為更始三年六月，史家因劉秀登基，漢室中興，與劉玄失敗不同，所以將正統(tǒng)歸于劉秀，表明建武為正朔，且因秀后來(lái)廟號(hào)，叫做光武，遂沿稱(chēng)為光武皇帝。小子依史演述，當(dāng)然人云亦云，此后將劉秀二字?jǐn)R起，改名光武帝，看官不要駁我前后矛盾呢！特筆敘明。
且說(shuō)劉玄稱(chēng)尊三載，毫無(wú)建樹(shù)，部下諸將，多半離心。再加赤眉稱(chēng)兵入關(guān)，守將聞風(fēng)瓦解，因此關(guān)中大震。河?xùn)|守將王匡張卬，又為漢前將軍鄧禹所破，奔回長(zhǎng)安，私下語(yǔ)諸將道：“河?xùn)|已失，赤眉且至，我等不如先掠長(zhǎng)安，徑歸南陽(yáng)，事若不成，復(fù)入湖池為盜，免得在此同盡呢！”諸將均以為然，遂由張卬入白劉玄，勸玄為東歸計(jì)。玄默然不應(yīng)，面有慍色，卬乃退出。是夕即由劉玄下令，使王匡陳牧成丹趙萌等出屯新豐，李松移軍揶城，守邊拒寇。張卬心甚怏怏，復(fù)與將軍申屠建等密謀，欲劫劉玄出關(guān)，仍行前計(jì)，建等亦皆贊成。還有御史大夫隗囂，就是前時(shí)自稱(chēng)上將軍，應(yīng)玄招撫，入關(guān)受職，隗囂見(jiàn)第六回。至是聞光武即位，也勸玄見(jiàn)機(jī)讓位，歸政河北。玄哪里肯從？囂因與張卬等通謀，指日劫玄，不料為玄所聞知，竟誘申屠建入殿，伏甲出發(fā)，把建殺死。一面遣人召?lài)蹋瑖淘缫逊乐?，稱(chēng)疾不入。玄遂使親兵圍住囂第，并捕張卬，囂與門(mén)客突圍夜出，奔還天水。卬卻號(hào)召部曲，返擊玄宮。玄親督衛(wèi)士，且守且戰(zhàn)，哪知卬縱火燒門(mén)，烈焰飛騰，急得劉玄走投無(wú)路，慌忙開(kāi)了后門(mén)，挈領(lǐng)妻子車(chē)騎百余人，奔往新豐，投依趙萌。萌女為劉玄夫人，見(jiàn)第八回。見(jiàn)玄夫婦狼狽來(lái)奔，當(dāng)即迎納。玄與談及張卬叛亂，并疑王匡等亦有異志，意欲一并除去。萌乃替玄設(shè)計(jì)，詭傳玄命，并召王匡陳牧成丹三人，入營(yíng)議事。陳牧成丹，聞?wù)偌粗粒槐幻缺鴼⒊?，砍死了事。只有王匡命未該絕，偏偏遲了一步，當(dāng)有人通知風(fēng)聲，匡急忙拔營(yíng)入都，與張卬合兵拒玄。玄既庸弱無(wú)能，還要猜忌他人，安得不亡？玄遣趙萌收撫陳牧成丹兩營(yíng)，往攻長(zhǎng)安。張卬王匡據(jù)城相持，連日未下。玄再遣使至揶城，召還李松，自與松督兵援萌，猛撲長(zhǎng)安城門(mén)。張卬王匡，出戰(zhàn)敗績(jī)，分頭竄去。玄乃得返入長(zhǎng)安，故宮被毀，殘缺不全，因徙居長(zhǎng)信宮。
怎奈內(nèi)訌未平，外寇又至，那赤眉渠帥樊崇等，竟從華陰長(zhǎng)驅(qū)馳入，迫近長(zhǎng)安。先是赤眉部眾，分道西進(jìn)，見(jiàn)前回。連敗劉玄諸將，會(huì)集華陰。適有方望弟方陽(yáng)，欲為兄望報(bào)仇，因迎謁樊崇，乘間獻(xiàn)議道：“更始荒亂，政令不行，故使將軍得至此地，今將軍擁眾甚盛，西向帝都，乃尚無(wú)一定名號(hào)，反使人呼為盜賊，如何可久？計(jì)不如求立宗室，仗義討罪，那時(shí)名正言順，自不致有人反抗了！”崇徐答道：“汝言亦自有理，我當(dāng)照行?！痹瓉?lái)崇部下有一齊巫，嘗托詞景王附身，為崇所信。景王就是高帝孫劉章，當(dāng)時(shí)曾與平呂氏，復(fù)安劉宗，得由朱虛侯晉封城陽(yáng)王，歿謚曰景。齊巫借此惑眾，或笑巫妄言不道，動(dòng)輒致病。因此部眾亦憚服齊巫，并及景王。崇得方陽(yáng)計(jì)議，頗思求立景王后裔。齊巫亦乘機(jī)慫恿，乃決意探訪(fǎng)景王后人?？汕绍娭新拥脛⑹献佣幻?，一名盆子，二人原是一門(mén)弟兄，盆子最幼，為樊崇右校劉俠卿牧牛，呼為牛吏。俠卿查問(wèn)盆子履歷，確是景王嫡派，當(dāng)下報(bào)知樊崇。崇尚嫌他出身卑微，不足服眾，因再四覓景王支裔，共得七十余人，及與盆子兄弟，互敘世系，惟前西安侯劉孝，及盆子兄弟，總算是直接景王。崇乃率眾進(jìn)至鄭縣，令在城北筑起壇場(chǎng)，設(shè)立景王神主，禱告一番，然后書(shū)札為符，共備三份，置諸篋中。兩份系是空札，惟一份寫(xiě)著上將軍三字。上將軍的名義，系是樊崇創(chuàng)說(shuō)，以為古時(shí)天子將兵，嘗稱(chēng)上將軍，因?qū)⑦@三字作為代名。劉孝年長(zhǎng)，先就篋中摸取，啟視札中，不得一字。劉茂繼進(jìn)，也摸了一個(gè)空札。獨(dú)盆子取得上將軍符號(hào)，樊崇遂扶盆子南向，領(lǐng)眾朝謁，再拜稱(chēng)臣。盆子年僅十五，披發(fā)跣足，敝衣垢面，驀見(jiàn)諸將下拜，不禁大駭，惶急欲啼。比劉玄還要不如。樊崇忙勸慰道：“不必驚恐，好好藏符！”盆子因懼成憤，竟將符號(hào)嚙破，擲棄壇下，仍然還依俠卿。俠卿為制絳衣赤幘，軒車(chē)大馬，使得服御乘坐，盆子反視為不便，往往偷易舊衣，出與牧兒閑游。俠卿乃將盆子錮居一室，不準(zhǔn)出入，就是樊崇等亦未嘗問(wèn)候，不過(guò)假名號(hào)召，愚弄人民。崇本欲自為丞相，因不能書(shū)算，才將丞相職銜，讓與徐宣，自為御史大夫，使逄安為左大司馬，謝祿為右大司馬，他如楊音以下，盡為列卿，或稱(chēng)將軍。于是向西再進(jìn)，直抵高陵，張卬王匡便往迎降，反導(dǎo)樊崇等入攻長(zhǎng)安。劉玄聞赤眉到來(lái)，亟遣將軍李松，領(lǐng)兵出御，自與趙萌閉城拒守。侍郎劉恭，系是劉盆子長(zhǎng)兄，前曾入關(guān)事玄，受封式侯，此次聞赤眉擁弟為帝，來(lái)攻都城，不得不詣獄待罪。玄無(wú)暇究治，但望李松殺退赤眉，尚可求全。哪知李松敗報(bào)，傳入都中，不但松軍敗死多人，連松都被活擒了去。玄心慌意亂，忙召趙萌入議戰(zhàn)守，偏是待久不至，再四催促，反報(bào)稱(chēng)不知去向，累得玄倉(cāng)皇失措，頓足呼天。忽又有一吏入報(bào)道：“陛下快走！赤眉已入都城了！”玄顫聲道：“何人敢放赤眉入城？”吏答說(shuō)道：“就是李松弟李泛?！毙患霸賳?wèn)，搶步出宮，上馬獨(dú)行。奔至廚城門(mén)，門(mén)已大開(kāi)，加鞭急馳，驀聽(tīng)后面有婦女聲，連呼陛下，且云陛下何不謝城？于是速忙下馬，向城門(mén)拜了兩拜，這是何禮？令人不解。再上馬出城，落荒遁去。
樊崇等既得李松，使人走語(yǔ)城門(mén)校尉李泛，叫他速開(kāi)城門(mén)，方活乃兄。泛為救兄起見(jiàn)，當(dāng)然開(kāi)門(mén)納入，趙萌等統(tǒng)皆投降。補(bǔ)敘明白。劉恭尚留獄中，及聞劉玄出走，乃脫械出獄，追尋玄至渭濱，才得相見(jiàn)。右輔都尉嚴(yán)本，托詞從玄，陰懷叵測(cè)，欲將劉玄獻(xiàn)與赤眉。為邀功計(jì)，因此劫玄至高陵，領(lǐng)兵監(jiān)守。樊崇等雖入長(zhǎng)安，不得俘玄，遂頒令遠(yuǎn)近，說(shuō)是圣公來(lái)降，圣公即劉玄字，見(jiàn)前。封為長(zhǎng)沙王，若過(guò)二十日，雖降勿受。玄已窮蹙得很，得此命令，只好遣劉恭往遞降書(shū)。當(dāng)由樊崇等準(zhǔn)令投降，使謝祿召玄進(jìn)見(jiàn)。玄隨祿還都，肉袒登殿，殿上坐著十有五齡的小牛吏，倒也沒(méi)甚兇威，只兩旁站著許多武夫，統(tǒng)是粗眉圓眼，似黑煞神一般，嚇得劉玄不敢抬頭，沒(méi)奈何屈膝殿庭，奉上璽綬。何如一死？劉盆子不發(fā)一言，旁有丞相徐宣，代為傳命，總算說(shuō)了免禮二字，玄始敢起立。張卬王匡等人，怒目視玄，手中按著佩劍，各欲拔刀相向。還是謝祿心懷不忍，急引玄退坐庭下。卬等尚未肯干休，又經(jīng)謝祿代為說(shuō)情，劉恭極力吁請(qǐng)，仍然無(wú)效。卬與匡同白盆子，必欲殺玄報(bào)怨。盆子有何主見(jiàn)？只是閉口無(wú)言，卬不待應(yīng)允，便揮玄出去。玄含淚趨出。劉恭追呼道：“臣已力竭，愿得先死！”說(shuō)罷，即拔出佩劍，意圖自刎。虧得樊崇眼快，慌忙下殿阻恭。恭請(qǐng)崇赦免劉玄，方可不死。崇乃還告盆子，請(qǐng)赦玄為畏威侯。盆子自然許可，就是張卬等亦憚崇勢(shì)力，未便遽抗，玄始得暫保頭顱，就借謝祿居宅，作為寄廬。劉恭又進(jìn)告樊崇，謂應(yīng)實(shí)踐前言，封玄為王，借示大信。崇也以為然，方封玄為長(zhǎng)沙王。惟光武帝聞玄破敗，猶懷前誼，有詔封玄為淮陽(yáng)王，所以史家相傳，但把淮陽(yáng)王三字，作為劉玄的頭銜。至若赤眉授玄的封爵，卻擱過(guò)不提，這且毋庸絮表?？垂倌曌鏖e筆。惟劉玄既依著謝祿，更兼劉恭隨時(shí)保護(hù)，幸得茍且偷生。也不過(guò)是個(gè)寄生蟲(chóng)。無(wú)如赤眉暴虐，苛待吏民，京畿三輔，即京兆，左馮翊，右扶風(fēng)。不堪受苦，還覺(jué)得劉玄為主，較為寬平，因擬糾眾入都，將劉玄救出虎口，仍把他擁戴起來(lái)，好與赤眉為難?？汕晒馕涞鬯驳泥囉?，掃平河?xùn)|，渡河西進(jìn)，沿途嚴(yán)申軍律，不犯秋毫。關(guān)中人民才將救取劉玄的計(jì)策，暫從擱置，專(zhuān)待鄧禹到來(lái)。外如關(guān)西一帶的百姓，已是扶老攜幼，往迎禹軍，禹輒停車(chē)慰勉，俯從民望，百姓無(wú)不感悅，真?zhèn)€歡聲載道，喜氣盈衢。禹部下亟請(qǐng)入關(guān)，偏禹老成持重，不欲速進(jìn)，獨(dú)面諭諸將道：“我兵雖多，不耐久戰(zhàn)，且前無(wú)寇糧，后乏饋運(yùn)，一或深入，反多危險(xiǎn)！赤眉新拔長(zhǎng)安，糧足氣盛，未可猝圖，必須待他群居致變，方得下手，現(xiàn)不若往略北道，就食養(yǎng)兵，俟釁乃動(dòng)，一鼓可下，何必勞敝將士，與這盜賊拚命呢？”部將才不復(fù)多言。禹即北徇栒邑，所過(guò)郡縣，陸續(xù)歸附。惟長(zhǎng)安人民，眼巴巴的望著王師，不意禹軍迂回北去，愈望愈遠(yuǎn)，好多時(shí)沒(méi)有影響，又欲試行前計(jì)，盜取劉玄。張卬等恨玄切骨，一得消息，正好借這名目，把玄殺死，當(dāng)下與樊崇等說(shuō)明利害。崇亦覺(jué)得留玄貽患，乃召謝祿入商，囑使殺玄。祿尚不忍許，卬勃然道：“諸營(yíng)長(zhǎng)多欲篡取圣公，一旦失去，合兵來(lái)攻，公豈尚能自存么？”說(shuō)得謝祿也為所動(dòng)，退至宅中，偽言至郊外閱馬，邀玄同行。玄只得從去，及出詣郊外，由祿指示兵士，將玄擠落馬下，用繩縊死。是夕為劉恭所聞，方把尸骸收殮，草草藁葬，兩年有余的過(guò)渡皇帝，弄到這般結(jié)局，也覺(jué)可憐。莫非自取。后來(lái)鄧禹入長(zhǎng)安，接奉光武帝詔諭，為玄徙葬霸陵。玄有三子求、歆、鯉，奉母往洛陽(yáng)，俱得封爵。求受封為襄邑侯，承玄遺祀；歆為谷孰侯；鯉為壽光侯，這都是光武帝的例外隆恩。小子有詩(shī)嘆道：
不是真龍是假龍，玄黃血戰(zhàn)總成兇；
圣公一死猶稱(chēng)幸，妻子安然沐帝封。
劉玄死時(shí)，光武帝已入洛陽(yáng)。欲知光武帝入洛情形，且至下回再敘。
少康復(fù)夏，宣王紹周，歷史上傳為美談，若漢光武之中興，亦夏少康周宣王之流亞耳。自鄗南即位，而帝統(tǒng)有歸，當(dāng)時(shí)之盜名竊字者，至此始逐漸湮沒(méi)。蓋明月出而爝火無(wú)光，理有固然，亦何足怪？必假?gòu)?qiáng)華之呈入讖文，資為號(hào)召，得毋猶跡近欺人乎？彼庸弱如劉玄，與光武相差甚遠(yuǎn)，乃欲擁眾稱(chēng)尊，是真所謂不度德、不量力者。況古人有言，無(wú)為禍?zhǔn)?，將受其咎。?xiàng)羽百戰(zhàn)百克，猶難免垓下之?dāng)⊥?，何物劉玄，敢貪天位？無(wú)惑乎其肉袒奉璽，逃死不遑也。然玄以弱敗，非以暴亡，子孫得受世祿，雖曰幸事，亦有由來(lái)，項(xiàng)王無(wú)嗣，更始有兒，讀史者可知所鑒矣。