保儲(chǔ)君四皓與宴 留遺囑高祖升遐
卻說(shuō)高祖到了淮南，連接兩次喜報(bào)，一即由長(zhǎng)沙王吳臣，遣人獻(xiàn)上英布首級(jí)，高祖看驗(yàn)屬實(shí)，頒詔褒功，交與來(lái)使帶回。一是由周勃發(fā)來(lái)的捷音，乃是追擊陳豨，至當(dāng)城破滅豨眾，將豨刺死，現(xiàn)已悉平代郡，及雁門云中諸地，候詔定奪云云。高祖復(fù)馳詔與勃，叫他班師。周勃留代，見(jiàn)三十八回。惟淮南已封與子長(zhǎng)，楚王交復(fù)歸原鎮(zhèn)，獨(dú)荊王賈走死以后，并無(wú)子嗣，特改荊地為吳國(guó)，立兄仲子濞為吳王。濞本為沛侯，年方弱冠，膂力過(guò)人，此次高祖討布，濞亦隨行，臨戰(zhàn)先驅(qū)，殺敵甚眾。高祖因吳地輕悍，須用壯王鎮(zhèn)守，方可無(wú)患，乃特使濞王吳。濞受命入謝，高祖留神細(xì)視，見(jiàn)他面目獷悍，隱帶殺氣，不由的懊悔起來(lái)。便悵然語(yǔ)濞道：“汝?duì)钣蟹聪?，奈何？”說(shuō)到此句，又未便收回成命，大費(fèi)躊躇。濞暗暗生驚，就地俯伏，高祖手撫濞背道：“漢后五十年，東南有亂，莫非就應(yīng)在汝身？汝當(dāng)念天下同姓一家，慎勿謀反，切記！切記！”既知濞有反相，何妨收回成命，且五十年后之亂事，高祖如何預(yù)知？此或因史筆好諛，故有是記載，未足深信。濞連稱不敢，高祖乃令他起來(lái)，又囑咐數(shù)語(yǔ)，才使退出。濞即整裝去訖。嗣是子弟分封，共計(jì)八國(guó)，齊楚代吳趙梁淮陽(yáng)淮南，除楚王交吳王濞外，余皆系高祖親子。高祖以為骨肉至親，當(dāng)無(wú)異志，就是吳王濞，已露反相，還道是猶子比兒，不必過(guò)慮，誰(shuí)知后來(lái)竟變生不測(cè)呢？
這且慢表。
且說(shuō)高祖自淮南啟蹕，東行過(guò)魯，遣官備具太牢，往祀孔子。待祀畢復(fù)命，改道西行。途中箭創(chuàng)復(fù)發(fā)，匆匆入關(guān)，還居長(zhǎng)樂(lè)宮，一臥數(shù)日。戚姬早夕侍側(cè)，見(jiàn)高祖呻S吟Y不輟，格外擔(dān)憂，當(dāng)下覷便陳詞，再四吁請(qǐng)，要高祖保全母子性命。高祖暗想，只有廢立太子一法，尚可保他母子，因此舊事重提，決議廢立。張良為太子少傅，義難坐視，便首先入諫，說(shuō)了許多言詞，高祖只是不睬。良自思平日進(jìn)言，多見(jiàn)信從，此番乃格不相入，料難再語(yǔ)，不如退歸，好幾日杜門謝客，托病不出。當(dāng)時(shí)惱了太子太傅叔孫通，入宮強(qiáng)諫道：“從前晉獻(xiàn)公寵愛(ài)驪姬，廢去太子申生，晉國(guó)亂了好幾十年，秦始皇不早立扶蘇，自致滅祀，尤為陛下所親見(jiàn)。今太子仁孝，天下共聞，呂后與陛下，艱苦同嘗，只生太子一人，如何無(wú)端背棄？今陛下必欲廢嫡立少，臣情愿先死，就用頸血灑地罷?！闭f(shuō)著，即拔出劍來(lái)，竟欲自刎。高祖慌忙搖手，叫他不必自盡，且與語(yǔ)道：“我不過(guò)偶出戲言，君奈何視作真情？竟來(lái)尸諫，幸勿如此誤會(huì)！”通乃把劍放下，復(fù)答說(shuō)道：“太子為天下根本，根本一搖，天下震動(dòng)，奈何以天下為戲哩？”高祖道：“我聽(tīng)君言，不易太子了！”通乃趨退。既而內(nèi)外群臣，亦多上書固爭(zhēng)，累得高祖左右兩難，既不便強(qiáng)違眾意，又不好過(guò)拒愛(ài)姬，只好延宕過(guò)去，再作后圖。
既而瘡病少瘥，置酒宮中，特召太子盈侍宴。太子盈應(yīng)召入宮，四皓一同進(jìn)去，俟太子行過(guò)了禮，亦皆上前拜謁。高祖瞧著，統(tǒng)是須眉似雪，道貌巖巖，心中驚異得很，便顧問(wèn)太子道：“這四老乃是何人？”太子尚未答言，四皓已自敘姓名。高祖愕然道：“公等便是商山四皓么？我求公已閱數(shù)年，公等避我不至，今為何到此，從吾兒游行？”四皓齊聲道：“陛下輕士善罵，臣等義不受辱，所以違命不來(lái)。今聞太子仁孝，恭敬愛(ài)士，天下都延頸慕義，愿為太子效死。臣等體念輿情，故特遠(yuǎn)道來(lái)從，敬佐太子。”高祖徐徐說(shuō)道：“公等肯來(lái)輔佐我兒，還有何言？幸始終保護(hù)，毋致失德。”四皓唯唯聽(tīng)命，依次奉觴上壽。高祖勉強(qiáng)接飲，且使四皓一同坐下，共飲數(shù)巵。約有一兩個(gè)時(shí)辰，高祖總覺(jué)寡歡，就命太子退去。太子起座，四皓亦起，隨著太子，謝宴而出。高祖急召戚姬至前，指示四皓，且唏噓向戚姬道：“我本欲改立太子，奈彼得四人為輔，羽翼已成，勢(shì)難再動(dòng)了。”戚姬聞言，立即淚下。婦女徒知下淚，究屬無(wú)益。高祖道：“汝亦何必過(guò)悲，須知人生有命，得過(guò)且過(guò)，汝且為我作楚舞，我為汝作楚歌?！逼菁o(wú)奈，就席前飄揚(yáng)翠袖，輕盈回舞。高祖想了片刻，歌詞已就，隨即高聲唱著道：
鴻鵠高飛，一舉千里。羽翼已就，橫絕四海。橫絕四海，當(dāng)可奈何！雖有繒繳，尚安所施！
歌罷復(fù)歌，回環(huán)數(shù)四，音調(diào)凄愴。戚姬本來(lái)通文，聽(tīng)著語(yǔ)意，越覺(jué)悲從中來(lái)，不能成舞，索性掩面痛哭，泣下如雨。高祖亦無(wú)心再飲，吩咐撤肴，自攜戚姬入內(nèi)，無(wú)非是婉言勸解，軟語(yǔ)溫存，但把廢立太子的問(wèn)題，卻從此擱起，不復(fù)再說(shuō)了。太子原不宜廢立，但欲保全戚姬，難道竟無(wú)別法么？
是時(shí)蕭何已進(jìn)位相國(guó)，益封五千戶。高祖意思，實(shí)因何謀誅韓信，所以加封。群僚都向何道賀，獨(dú)故秦東陵侯召平往吊。平自秦亡失職，在長(zhǎng)安種瓜，味皆甘美，世稱為東陵瓜。蕭何入關(guān)，聞平有賢名，招致幕下，嘗與謀議。此次平獨(dú)入吊道：“公將從此惹禍了！”何驚問(wèn)原因，平答道：“主上連年出征，親冒矢石，惟公安守都中，不被兵革。今反得加封食邑，名為重公，實(shí)是疑公，試想淮陰侯百戰(zhàn)功勞，尚且誅夷，公難道能及淮陰么？”何惶急道：“君言甚是，計(jì)將安出？”平又道：“公不如讓封勿受，盡將私財(cái)取出，移作軍需，方可免禍?！焙吸c(diǎn)首稱善，乃只受相國(guó)職銜，讓還封邑，且將家財(cái)佐軍。果得高祖歡心，褒獎(jiǎng)有加。及高祖討英布時(shí)，何使人輸運(yùn)軍糧，高祖又屢問(wèn)來(lái)使，謂相國(guó)近作何事。來(lái)使答言，無(wú)非說(shuō)他撫循百姓，措辦糧械等情，高祖默然。寓有深意。來(lái)使返報(bào)蕭何，何也未識(shí)高祖命意，有時(shí)與幕客談及，忽有一客答說(shuō)道：“公不久便要滅族哩！”又作一波。何大驚失色，連問(wèn)語(yǔ)都說(shuō)不出來(lái)。客復(fù)申說(shuō)道：“公位至相國(guó)，功居第一，此外已不能再加了。主上屢問(wèn)公所為，恐公久居關(guān)中，深得民心，若乘虛號(hào)召，據(jù)地稱尊，豈不是駕出難歸，前功盡隳么？今公不察上意，還要孳孳為民，益增主忌！忌日益深，禍日益迫，公何不多買田地，脅民賤售，使民間稍稍謗公，然后主上聞知，才能自安，公亦可保全家族了?！焙我懒丝脱?，如議施行，嗣有使節(jié)往返，報(bào)知高祖，高祖果然欣慰。已而淮南告平，還都養(yǎng)疴，百姓遮道上書，爭(zhēng)劾蕭何強(qiáng)買民田，高祖全不在意，安然入宮。至蕭何一再問(wèn)疾，才將謗書示何，叫他自己謝民，何乃補(bǔ)給田價(jià)，或?qū)⑻镎赃€原主，謗議自然漸息了。過(guò)了數(shù)旬，何上了一道奏章，竟觸高祖盛怒，把書擲下，信口怒罵道：“相國(guó)蕭何，想是多受商人貨賂，敢來(lái)請(qǐng)我苑地，這還當(dāng)了得么？”說(shuō)著，遂指示衛(wèi)吏，叫他往拘蕭何，交付廷尉。可憐何時(shí)時(shí)關(guān)心，防有他變，不料大禍臨頭，竟來(lái)了一班侍衛(wèi)，把他卸除冠帶，加上鎖鏈，拿交廷尉，向黑沈沈的冤獄中，親嘗苦味去了。古時(shí)刑不上大夫，況屬相國(guó)，召平等胡不勸何早去，省得受辱？一連幽系了數(shù)日，朝臣都不知何因，未敢營(yíng)救。后來(lái)探得蕭何奏牘，乃是為了長(zhǎng)安都中，居民日多，田地不敷耕種，請(qǐng)將上苑隙地，俾民入墾，一可栽植菽粟，瞻養(yǎng)窮氓，二可收取槁草，供給獸食。這也是一條上下交濟(jì)的辦法，誰(shuí)知高祖疑他討好百姓，又起猜嫌，竟不計(jì)前功，飭令系治！猜忌之深，無(wú)孔不入。群臣各為呼冤，但尚是徘徊觀望，憚發(fā)正言。幸虧有一王衛(wèi)尉，代何不平，時(shí)思保救。一日入侍，見(jiàn)高祖尚有歡容，遂乘問(wèn)高祖道：“相國(guó)有何大罪，遽致系獄？”高祖道：“我聞李斯相秦，有善歸主，有惡自受，今相國(guó)受人貨賂，向我請(qǐng)放苑地，求媚人民，我所以把他系治，并不冤誣?！毙l(wèi)尉道：“臣聞百姓足，君孰與不足？相國(guó)為民興利，請(qǐng)辟上苑，正是宰相應(yīng)盡的職務(wù)，陛下奈何疑他得賄呢？且陛下距楚數(shù)年，又出討陳豨黥布，當(dāng)時(shí)俱委相國(guó)留守。相國(guó)若有異圖，但一動(dòng)足，便可坐據(jù)關(guān)中，乃相國(guó)效忠陛下，使子弟從軍，出私財(cái)助餉，毫無(wú)利己思想，今難道反貪商賈財(cái)賄么？況前秦致亡，便是由君上不愿聞過(guò)，李斯自甘受謗，實(shí)恐出言遭譴，何足為法？陛下未免淺視相國(guó)了！”力為蕭何洗釋，語(yǔ)多正直，可惜史失其名。高祖被他一駁，自覺(jué)說(shuō)不過(guò)去，躊躇了好多時(shí)，方遣使持節(jié)，赦何出獄。何年已老，械系經(jīng)旬，害得手足酸麻，身軀困敝，不得已赤了雙足，徒跣入謝。高祖道：“相國(guó)可不必多禮了！相國(guó)為民請(qǐng)?jiān)福也豢显S，我不過(guò)為桀紂主，相國(guó)乃成為賢相，我所以系君數(shù)日，欲令百姓知我過(guò)失呢！”何稱謝而退，自是益加恭謹(jǐn)，靜默寡言。高祖也照?？创?，不消細(xì)說(shuō)。
適周勃自代地歸來(lái)，入朝復(fù)命，且言陳豨部將，多來(lái)歸降，報(bào)稱燕王盧綰，與豨曾有通謀情事。高祖以綰素親愛(ài)，未必至此，不如召他入朝，親察行止。乃即派使赴燕，傳旨召綰。綰卻是心虛，通謀也有實(shí)跡，說(shuō)將起來(lái)，仍是由所用非人，致被搖惑，遂累得身名兩敗，貽臭萬(wàn)年！先是豨造反時(shí)，嘗遣部將王黃至匈奴求援，匈奴已與漢和親，一時(shí)未肯發(fā)兵，事為盧綰所聞，也遣臣屬?gòu)垊?，前往匈奴，說(shuō)是豨兵已敗，切勿入援。張勝到了匈奴，尚未致命，忽與故燕王臧荼子衍，旅次相遇。衍奔匈奴，見(jiàn)前文。兩下敘談，衍是欲報(bào)父仇，恨不得漢朝危亂，乃用言誘勝道：“君習(xí)知胡事，乃為燕王所寵信，燕至今尚存，乃是因諸侯屢叛，漢不暇北顧，暫作羈縻，若君但知滅豨，豨亡必及燕國(guó)，君等將盡為漢虜了！今為君計(jì)，惟有一面援豨，一面和胡，方得長(zhǎng)保燕地，就使?jié)h兵來(lái)攻，亦可彼此相助，不至遽亡。否則漢帝好猜，志在屠戮功臣，怎肯令燕久存哩！”張勝聽(tīng)了，卻是有理。遂違反盧綰命令，竟入勸冒頓單于，助豨敵漢。綰待勝不至，且聞匈奴發(fā)兵入境，防燕攻豨，不由的驚詫起來(lái)。暗想此次變端，定由張勝暗通匈奴，背我謀反，乃飛使報(bào)聞高祖，要將張勝全家誅戮。使人方發(fā)，勝卻自匈奴回來(lái)，綰見(jiàn)了張勝，當(dāng)然要把他斬首，嗣經(jīng)勝具述情由，說(shuō)得綰亦為心動(dòng)，乃私赦勝罪，掉了一個(gè)獄中罪犯，綁出市曹，梟去首級(jí)，只說(shuō)他就是張勝。暗中卻遣勝再往匈奴與他連和，另派屬吏范齊，往見(jiàn)陳豨，叫他盡力御漢，不必多慮。偏偏陳豨不能久持，敗死當(dāng)城，遂致綰計(jì)不得逞，悔懼交并。驀地里又來(lái)了漢使，宣召入朝，綰怎敢遽赴？只好托言有病，未便應(yīng)命。
漢使當(dāng)然返報(bào)，高祖尚不欲討綰，又派辟陽(yáng)侯審食其，及御史大夫趙堯，相偕入燕，察視綰病虛實(shí)，仍復(fù)促綰入朝。兩使馳入燕都，綰越加驚慌，仍詐稱病臥床中，不能出見(jiàn)，但留西使居客館中。兩使住了數(shù)日，未免焦煩，屢與燕臣說(shuō)及，要至內(nèi)室問(wèn)病。燕臣依言報(bào)綰，綰嘆息道：“從前異姓分封，共有七國(guó)，現(xiàn)在只存我及長(zhǎng)沙王兩人，余皆滅亡。往年族誅韓信，烹醢彭越，均出呂后計(jì)劃。近聞主上抱病不起，政權(quán)均歸諸呂后，呂后婦人，陰賊好殺，專戮異姓功臣，我若入都，明明自去尋死，且待主上病愈，我方自去謝罪，或尚能保全性命呢！”燕臣乃轉(zhuǎn)告兩使，雖未嘗盡如綰言，卻也略敘大意。趙堯還想與他解釋，獨(dú)審食其聽(tīng)著語(yǔ)氣，似含有不滿呂后的意思，心中委實(shí)難受，遂阻住趙堯言論，即與堯匆匆還報(bào)。審食其袒護(hù)呂后，卻有一段隱情，試看下文便知。
高祖得兩人復(fù)命，已是憤恨得很，旋又接到邊吏報(bào)告，乃是燕臣張勝，仍為燕使，通好匈奴，并未有族誅等情。高祖不禁大怒道：“盧綰果然造反了！”遂命樊噲率兵萬(wàn)人，往討盧綰。噲受命即去。高祖因綰亦謀反，格外氣忿，一番盛怒，又致箭瘡迸裂，血流不止。好容易用藥搽敷，將血止住。但瘡痕未愈，痛終難忍，輾轉(zhuǎn)榻中，不能成寐。自思討布一役，本擬令太子出去，乃呂后從中諫阻，使我不得不行，臨陣中箭，受傷甚重，這明明是呂后害我，豈不可恨？所以呂后太子，進(jìn)來(lái)問(wèn)疾，高祖或向他痛罵一頓。呂后太子，不堪受責(zé)，往往避不見(jiàn)面，免得時(shí)聽(tīng)罵聲。適有侍臣與樊噲不協(xié)，趁著左右無(wú)人，向前進(jìn)讒道：“樊噲為皇后妹夫，與呂后結(jié)為死黨，聞他暗地設(shè)謀，將俟宮車宴駕后，引兵報(bào)怨，盡誅戚夫人、趙王如意等人，不可不防！”高祖嗔目道：“有這等事么？”侍臣說(shuō)是千真萬(wàn)真，當(dāng)由高祖召入陳平、周勃，臨榻與語(yǔ)道：“樊噲黨同呂后，望我速死，可恨已極，今命汝兩人乘驛前往，速斬噲首，不得有誤！”兩人聞命，面面相覷，不敢發(fā)言。高祖顧陳平道：“汝可將噲首取來(lái)，愈速愈妙！”又顧周勃道：“汝可代噲為將，討平燕地！”兩人見(jiàn)高祖盛怒，并且病重，未便為噲解免，只好唯唯退出，整裝起行。在途私議道：“噲系主上故人，積功甚多，又是呂后妹夫，關(guān)系貴戚，今主上不知聽(tīng)信何人，命我等速去斬噲！我等此去，只好從權(quán)行事，寧可把噲拘歸，請(qǐng)主上自行加誅罷?！边@計(jì)議發(fā)自陳平，周勃亦極口贊成，便即乘驛前往。兩人尚未至噲軍，那高祖已經(jīng)歸天了。
高祖一病數(shù)月，逐日加重，至十二年春三月中，自知?jiǎng)?chuàng)重?zé)o救，不愿再行療治，呂后卻遍訪良醫(yī)，得了一有名醫(yī)士，入宮診視，高祖問(wèn)疾可治否？醫(yī)士卻還稱可治，高祖嫚罵道：“我以布衣提三尺劍，取得天下，今一病至此，豈非天命？命乃在天，就使扁鵲重生，也是無(wú)益，還想甚么痊愈呢！”說(shuō)罷，顧令近侍取金五十斤賜與醫(yī)士，令他退去，不使醫(yī)治。醫(yī)士無(wú)功得金，卻發(fā)了一注小財(cái)。呂后亦無(wú)法相勸，只好罷了。高祖待呂后退出，便召集列侯群臣，一同入宮，囑使宰殺白馬，相率宣誓道：“此后非劉氏不得封王，非有功不得封侯。如違此約，天下共擊之！”誓畢乃散，高祖再寄諭陳平，令他由燕回來(lái)，不必入報(bào)，速往滎陽(yáng)，與灌嬰同心駐守，免致各國(guó)乘喪為亂。布置已畢，再召呂后入宮，囑咐后事，呂后問(wèn)道：“陛下百歲后，蕭相國(guó)若死，何人可代？”高祖道：“莫若曹參?！眳魏蟮溃骸皡⒛暌嘁褜⒗希撕螽?dāng)屬何人？”高祖道：“王陵可用。但陵稍愚直，不能獨(dú)任，須用陳平為助。平智識(shí)有余，厚重不足，最好兼任周勃。勃樸實(shí)少文，但欲安劉氏，非勃不可，就用為太尉便了。”大約是閱歷有得之談。呂后還要再問(wèn)后人，高祖道：“后事恐亦非汝所能知了。”呂后乃不復(fù)再言。又越數(shù)日，已是孟夏四月，高祖在長(zhǎng)樂(lè)宮中，瞑目而崩。享年五十有三。自高祖為漢王后，方才改元，五年稱帝，又閱八年，總計(jì)得十有二年。稱帝以五年為始，故合計(jì)只十二年。小子有詩(shī)詠道：
仗劍輕揮滅暴秦，功成垓下壯圖新，
如何功狗垂烹盡，身后牝雞得主晨。
高祖已崩，大權(quán)歸諸呂后手中，呂后竟想盡誅遺臣，放出一種辣手出來(lái)。當(dāng)下召入一人，秘密與商，這人為誰(shuí)？容至下回再詳。
四皓為秦時(shí)遺老，無(wú)權(quán)無(wú)勇，安能保全太子，使不廢立？高祖明知廢立足以召禍，故遲回審慎，終不為愛(ài)妾所移，其所謂羽翼已成，勢(shì)難再動(dòng)，特紿戚夫人耳。戚姬屢請(qǐng)易儲(chǔ)，再四涕泣，高祖無(wú)言可答，乃借四皓以折其心，此即高祖之智術(shù)也。厥后械系蕭何，命斬樊噲，無(wú)非恐太子柔弱，特為此最后之防維。何本謙恭，挫辱之而已足，噲兼親貴，刑戮之而始安。至若預(yù)定相位，囑用周勃，更為身后之圖，特具安劉之策，蓋其操心危，慮患深，故能談言微中，一二有征。必謂其洞察未來(lái)，則堯舜猶難，遑論漢高。況戚姬趙王，固為高祖之最所寵愛(ài)者，奈何不安之于豫，而使有人彘之禍也哉！