曹彬部兵征大遼 懷德戰(zhàn)死歧溝關(guān)
卻說耶律休哥等，以宋師既退，欲報(bào)遂城之恥，未得機(jī)會。每遣人入汴京緝訪，回報(bào)宋朝日以賞玩為樂，君臣酣飲之事。休哥聞此消息，入奏蕭后曰：“臣以出師未得其利，致敗衄之罪，誠該萬死。且臣職在戎伍，近聞宋朝君臣縱逸欲之樂，不修國政。今欲部兵宜搗汴京，定其疆界，庶報(bào)前日之恥?！焙舐勛啵嗽唬骸扒溥B年出師不利而還，宋之天下，未可即圖，須徐議進(jìn)取。”耶律沙奏曰：“所難得者機(jī)會，易失者時(shí)月。正當(dāng)乘其無備，一舉可以成功。”蕭后見眾人意向如此，乃下旨：以耶律休哥為監(jiān)軍，耶律沙為先鋒，其下將士，各依調(diào)遣。休哥得旨，即日辭蕭后，率精兵十萬，由朔、云等州征進(jìn)。
消息傳入汴京，太宗聞知怒曰：“丑羯奴恣生邊釁，朕當(dāng)親征之?！币蛳略t示知。宋琪等奏曰：“遼眾犯邊，帥臣云集，何勞陛下親冒矢石，以損威重乎？只須遣大將御之足矣?！钡垡馕礇Q，張齊賢亦力陳：“若使車駕再動，則百姓勞苦，乞陛下念之。”帝允奏，乃以曹彬?yàn)橛闹莸佬袪I前馬步軍水陸都部署，以招討使潘仁美、呼延贊、高懷德副之，率兵十五萬眾，征過大遼。
曹彬等得命，分遣諸將，克日入辭太宗。太宗渭曰：“潘仁美但先趨云、朔、卿等以十萬眾聲言取幽州，且宜持重緩行，不得貪利。彼聞大兵至，必悉眾以救范陽，不暇援山后矣?！北虻仁苊?。大軍離汴京。潘仁美、楊業(yè)、高懷德率兵三萬，由寰州征進(jìn)。曹彬、呼延贊由新城進(jìn)發(fā)，正值暮春天氣，但見：路上殘花隨馬足，原中飛絮點(diǎn)春衫。
且說曹彬部大眾，來到新城五十里下寨。守新城遼將賀斯，聽得宋兵來到，即引騎出城迎敵，兩陣對圓，曹彬盔甲整齊，精神抖擻，立于門旗之下，謂遼將曰：“吾主仁明英武，統(tǒng)一天下，為何不速降，以圖富貴？”賀斯怒曰：“汝無故兵入吾境，贏得手中刀，即便投降？”彬顧謂諸將曰：“誰去擒此賊？”一將應(yīng)聲而出，乃呼延贊，挺槍躍馬，直取賀斯。賀斯縱騎舞刀來迎。兩下吶喊，二將戰(zhàn)上三十余合，賀斯力怯，撥回馬便走。呼延贊奮勇追上前去，兜背一槍，刺落馬下。
遼兵遂潰。曹彬驅(qū)動后軍，乘勢取了新城。
次日，兵進(jìn)飛狐嶺。守將呂行德，知宋兵已到，與招安使大鵬翼等計(jì)議曰：“宋軍勢大，難以迎敵，不如解甲投降，庶免軍士之苦?！冰i翼等曰：“宋兵遠(yuǎn)來，必然疲乏，正好破之，如何便思屈膝？”遂帥所部軍馬迎敵。遠(yuǎn)見宋兵漫川塞野而進(jìn)。鵬翼令軍士團(tuán)住陣腳，當(dāng)先出馬，大罵宋軍：“貪心無厭，深入吾境，殺得汝片甲不回。”宋陣中呼延贊挺槍出戰(zhàn)。大鵬翼掄斧來迎。兩馬相交，戰(zhàn)上五十余合，贊乃佯輸，走入陣中。鵬翼驟馬趕來。贊冷眼窺其漸近，大喝一聲，鵬翼措手不及，被贊捉于馬上。宋師涌進(jìn)，賊兵降者無數(shù)。曹彬?qū)Ⅸi翼斬于城下號令。
次日，呂行德舉關(guān)迎降。宋師又下飛狐嶺，長驅(qū)進(jìn)于靈邱。守靈邱遼將胡達(dá)，引兵迎戰(zhàn)。宋將呼延贊躍馬厲聲出曰：“來將速下馬投降，兔受誅戮；不然，視前日為例?！边_(dá)怒曰：“猖狂匹夫！擒汝以獻(xiàn)吾主。”即掄刀直沖宋陣。呼延贊舉槍交還。二將戰(zhàn)上一百回合，不分勝負(fù)。贊思：“此賊勇力過人，須以智取?！奔蠢栈伛R繞陣而走。胡達(dá)拍馬追之，轉(zhuǎn)過陣前，贊按下長槍，掣出金鞭。敵將追騎剛到，呼延贊睜睛舉鞭，劈腦一聲響，胡達(dá)一命悠悠，死于鞭下。曹彬驅(qū)軍掩擊，賊兵大敗，遂襲了靈邱，得其降卒五千，牛馬輜重?zé)o算。曹彬謂贊曰：“近來之戰(zhàn)，將軍功績居多，吾固不及也?！辟澰唬骸敖猿鲈獛浿钏?，小將何功之有？”彬大服其量。因遣人報(bào)捷于太宗。
太宗驚曰：“彼安得進(jìn)兵如是之速那？”乃遣使詣靈邱，令彬待仁美之眾，一同進(jìn)兵，庶能克敵。曹彬得旨，正在沉吟之間，忽報(bào)：“潘招討大軍已出雄州，特來與元帥相會。”彬大喜，即遣騎軍迎候。翌日，仁美來到靈邱，人見曹彬，道知已克寰、朔等州，降其刺史趙彥章、節(jié)度副使趙希賢等十?dāng)?shù)人。彬曰：“此皆出于招討致勝之功。今主上有旨，候在齊發(fā)，我等當(dāng)整兵前進(jìn)?！比拭廊黄溲?，即日領(lǐng)軍，望啄州而行。
卻說耶律休哥等，兵屯云州。聽得宋師已進(jìn)涿州，下令眾軍亟進(jìn)，于涿州城南下寨，與宋營只去五里之地。休哥召耶律沙入謂曰：“宋師深入吾地，勢必跋涉。汝引馬軍二萬，屯于城南，堅(jiān)壁而守。候其用力稍竭，出勁兵襲之?！币缮骋懒钊チ恕Ｐ莞缬种^華勝曰：“汝以步兵一萬，屯靈邱險(xiǎn)地，設(shè)伏于林中，以絕宋之糧道?！比A勝亦領(lǐng)計(jì)而行。休哥分遣已定，夜則令輕騎入宋營掠其單弱，晝則以精銳張其聲勢。
是時(shí)，曹彬督諸將于城下溺戰(zhàn)。遼兵按營不出。宋師望見遼師精銳，不敢輕進(jìn)。夜間不勝其擾。一連駐了十?dāng)?shù)日，軍中糧餉不繼。遣人打探，回報(bào)曰：“近日糧草屢被遼兵所掠，不能前進(jìn)?！辈鼙虼篌@，與仁美等議曰：“吾眾深入敵境，糧餉不繼，倘被遼帥得知，出兵來襲，是自取其敗也。不如撤圍退雄州，以待運(yùn)餉充足，再議進(jìn)取?！比拭廊黄溲?，即下令將軍馬退入雄州，遣人人汴京奏知，以援饋餉。
太宗聞奏，大驚曰：“豈有敵在前，反退軍以援芻糧？失策之甚也?！奔鼻彩怪共鼙虻?，令其引兵沿白溝河而進(jìn)。使者得命，徑詣雄州見彬，傳示敕命。彬等聞命，與諸將商議進(jìn)兵。潘仁美曰：“賊勢方銳，且地理不熟，莫若據(jù)雄州待之，為上計(jì)也?！备邞训逻M(jìn)曰：“若逗留不行，使敵人知吾糧盡，乘虛來襲，反為失計(jì)；不如先聲而進(jìn)，或可得志。”彬見眾論紛紛，不得已，乃下令：軍士各裹糧帶食而進(jìn)。將近涿州，耶律休哥聽得宋師驟至，令人道知耶律沙等，乘虛出兵。又遣耶律吶部兵一萬，埋伏巢林待敵。休哥分遣已定，自與耶律奚底引勁卒，出歧溝關(guān)迎戰(zhàn)。
將近日午，宋師行了一日一夜，且兼暑月，人馬饑渴。恰遇耶律休哥軍馬一齊擺開，威勢甚壯。宋師頗有懼怯。南將高懷德首先出馬，大罵：“遼賊速降，饒你一死。”耶律奚底激怒，縱騎舞斧，直取懷德。懷德舉槍來戰(zhàn)，兩馬相交，戰(zhàn)將五合，奚底撥馬便走，懷德引騎追之。曹彬催動中軍而進(jìn)。耶律休哥接住交鋒，且戰(zhàn)且走。宋師已入關(guān)口，忽巢林一聲炮響，耶律吶伏兵齊起，將宋師沖作兩截。曹彬大驚，跑馬便回。番兵萬弩競發(fā)，彬所坐馬已中流矢而倒。正在危急之際，呼延贊一騎沖到，急叫曰：“主將可隨吾殺出?！辟澰谇埃蛟诤?，擠死殺透重圍。
時(shí)耶律沙之兵，抄入潘仁美陣后，將仁美圍在垓心。高懷亮力戰(zhàn)不退。贊保彬走回本陣，見南方殺氣連天，謂彬曰：“必是宋師遭圍，吾往救之。”即勒馬而進(jìn)。正遇仁美頭盔盡落，徒走而來。贊殺散追兵，保仁美而回。懷亮與耶律沙大戰(zhàn)，后面無接應(yīng)軍馬，被耶律沙趕到關(guān)口，一刀斬之。比及高懷德沖圍來救，耶律休哥揮動遼兵追殺。懷德血映袍銷，從騎喪折殆盡。耶律吶部兵又到，箭如飛蝗。懷德臂中巨弩，拔矢灑血復(fù)戰(zhàn)，手?jǐn)胤鴶?shù)十。見勢危迫，料不能退，乃思曰：“吾為宋朝大將，莫被敵兵所辱?！彼祚R上自刎而亡?？蓱z高懷德兄弟二人，竟死于難。靜軒讀史至此，有詩曰：
血戰(zhàn)當(dāng)年報(bào)主志，斬堅(jiān)入陣幾千重。
英雄功績今何在？回首沉吟夕照中。
高氏兄弟陣亡之后，耶律休哥等合兵一處，乘勢追趕。又值暑雨暴下，宋師無復(fù)行伍。呼延贊保著曹彬、潘仁美等，走到馬河，聞后軍報(bào)道：“高懷德兄弟二人，俱戰(zhàn)死陣中。彬等不勝哀感。忽聽?wèi)?zhàn)炮連天，耶律休哥追兵殺來。曹彬不敢停留，連夜渡河而走。遼兵已追及，殺死及溺河中者，不計(jì)其數(shù)。休哥等以宋師已渡河去，乃收軍還營。次日，河中浮尸蔽滿，水亦為之不流。岐溝關(guān)下，委棄盔甲輜重，積如丘山。曹彬等退保新城。計(jì)點(diǎn)將士，折去六萬余人，遣人入汴上表請罪。
太宗聞奏，大驚曰：“此是寡人慮事不周之過矣！”即下詔遣使，召曹彬班師。使臣領(lǐng)旨，到新城宣知。曹彬等得旨，以副將米信守新城，自與大隊(duì)回汴京，朝見太宗，伏于階下。太宗慰之曰：“不知地勢，遭賊兵所算。卿等今后當(dāng)以是為戒。”彬謝恩而退。帝下詔，令呼延贊屯定州，田重進(jìn)屯靈邱，以防遼兵再入。贊等領(lǐng)命而去。不在話下。
曹彬自以出師無功，悶悶不悅，因上表力辭兵柄。太宗允奏，乃下詔降為房州刺史，又追念高懷德之功，官其二子高磷、高風(fēng)為代州團(tuán)練使之職。曹彬既受命，即日赴房州而去。自是閉門讀書，不與人事相接。
卻說耶律休哥大勝宋師，遣人奏捷于蕭后，且請欲舉兵南下。蕭后得報(bào)大悅，因遣使詣啄州止之曰：“須候秋高馬肥，然后進(jìn)兵。”休哥等得旨，乃按兵不行，邊報(bào)傳入京師，已知遼兵留鎮(zhèn)云州，將為再寇之計(jì)，太宗得報(bào)，與群臣商議拒御之策。八王進(jìn)曰：“遼兵勢頗猖獗。陛下只須敕邊將修理戰(zhàn)具，隨機(jī)剿捕，使敵人疲于奔命，邊患自息矣?！碧谌恢?，即下詔傳諭近邊帥臣。不提。
一日，太宗坐朝元殿，與侍臣議曰：“先帝在日，于五臺山許一香愿未酬，臨崩之際，矚朕親往還之。今值國事少息，將備法駕一行，卿等當(dāng)為朕料理?！庇褚艏认?，寇準(zhǔn)出奏曰：“先帝雖有此命，然事當(dāng)急其本而緩其未。近來與遼兵戰(zhàn)斗連年，士馬不寧。且五臺山實(shí)乃遼之限界，耶律休哥擁重兵于云、朔等州，倘陛下車駕一動，敵人窺知，乘勢來阻我眾，那時(shí)誰為陛下計(jì)哉？寧可遲緩數(shù)年，候邊境安息之時(shí)，還之未晚。此時(shí)決不可行也?！碧诎肷挝磻?yīng)。潘仁美奏曰：“臣舉一人，保陛下前往，萬無一失?！碧趩枺骸八e是誰？”仁美曰：“代州刺史楊業(yè)長子楊淵平，此人文武兼全，敵人畏懼。若護(hù)車駕而行，猶如泰山之安?！碧诖髳?，遂下詔：以楊淵平為護(hù)駕大將軍，帶禁軍二萬，前往五臺山。淵平得旨，準(zhǔn)備戎伍伺候。不日，太宗車駕離汴京，三軍迤儷望太原進(jìn)發(fā)。時(shí)值初秋天氣，但見：
落葉蕭蕭風(fēng)乍冷，雁聲悲切客情孤。
不知后事如何？且聽下回分解。