得情由良相保奇才 知確實(shí)賢君任驕將
當(dāng)下燭相國(guó)道：“萬(wàn)勝且堅(jiān)守白骨岡，斷不可出戰(zhàn)，待老夫回來(lái)再作道理?！?/p>
萬(wàn)勝稟道：“小將未能久勝此任，敢請(qǐng)示將何在，幾時(shí)回營(yíng)？”
相國(guó)道：“老夫察此人心志出于兩端，不在為逆，即欲歸國(guó)，若系徒勇之夫，定然為逆。今觀其進(jìn)退雍容，顧盼優(yōu)裕，非莽憨可比。況此事起于柏氏之子，其中委曲，未曾明白。老夫曾經(jīng)歷任火龍邑宰，舒疃乃游過(guò)之地，今暗往訪，當(dāng)?shù)闷鋵?shí)?！?/p>
萬(wàn)勝唯唯受命。
原來(lái)浮石、浮金國(guó)制，凡選用人才之初，俱系受以宰令，必歷二年，然后考核；俾得周知民瘼，且悉卑官疾苦，嗣后上達(dá)，不致治理背謬閭閻，以免被蒙狼藉下屬。若歷宰令，政績(jī)善美，實(shí)系循良，五年滿后，即可超升。非由宰令進(jìn)者，不得為宰相庶長(zhǎng)。是以燭隱雖系世襲侯爵，亦須由宰令仕進(jìn)。
當(dāng)下化裝，出營(yíng)后行，轉(zhuǎn)過(guò)墜釵嶺、遺襪坂、氤氳谷、董風(fēng)集、火龍鎮(zhèn)。二天到得舒疃，風(fēng)景雖殊，山川不異。處處三五敘談，早知系為用兵事體，行近前來(lái)。只見有個(gè)老者熟視面孔，又看招牌，問(wèn)道：“先生可系道號(hào)‘知微’么？”
相國(guó)道：“就系學(xué)生?！?/p>
那人道：“如何招牌上不寫大名，失敬，失敬！有十幾年不到敝疃了！”
相國(guó)道：“二十年矣！”
老者呼眾人看道：“這就系當(dāng)年代董家起數(shù)的先生?！?/p>
眾皆驚喜，團(tuán)攏來(lái)道：“我們請(qǐng)決決大事?！?/p>
原來(lái)二十年前，燭隱為火龍邑宰，后遷端容令。其時(shí)舒疃之東董疃內(nèi)，有老者姓董名賢，子名鮮郎，跟隨中大夫，娶得媳婦巫氏。董賢將家業(yè)付與兒媳管理。忽然家中被盜，來(lái)無(wú)蹤影，去無(wú)蹤，媳婦妝窗全空，董賢軟囊亦荊父子情切，報(bào)官請(qǐng)緝。邑宰問(wèn)：“家中猶有何人？”
董賢稟道：“兒媳外，只有仆男陳壬，仆媳韓氏?！?/p>
邑宰喚陳壬審問(wèn)，供道：“小的清早起來(lái)，灑掃畢，即挑水、鋤園、砍柴、磨麥、舂米，并無(wú)閑暇。惟于某日早晨，聞得主母喊叫，驚忙起來(lái)，方知失去物件?！?/p>
邑宰道：“爾說(shuō)沒有暇時(shí)，那砍柴就是結(jié)連樵子之時(shí)，挑水就系約伴水夫之候，此事不問(wèn)你問(wèn)誰(shuí)！可好好供來(lái)，免得受苦?！?/p>
陳壬涕泣，無(wú)從供起。邑宰叱聲“重夾”，兩邊公人如虎如狼，將陳壬夾得死而復(fù)生，也供不出來(lái)。邑宰無(wú)法，令捕役于積賊中查訪，亦無(wú)影響。
董賢又往上稟，州牧受中大夫之囑，行文督催。邑宰無(wú)策，只得提出陳壬，將失單勒逼承招埋贓寄頓。陳壬無(wú)奈，只得供道：“蘇合香匣埋于火龍壇大楊樹下?！?/p>
邑宰令人往起，如言取來(lái)。彼時(shí)大喜，又于獄中提出逼供。陳壬見真取到蘇合香，不勝駭異，受逼無(wú)措，只得又隨口供道：“火錦二端，收于壇西楊柳腹內(nèi)。”
邑宰如言使役，又果起出，愈信陳壬為盜矣。
計(jì)贓，定成腕膝斷腕發(fā)遣。陳壬有母，年已七十二歲，到牢中細(xì)問(wèn)，陳壬道：“并無(wú)此事，今皆如供取到，這是天意了，此冤何處得伸！”
其母涕泣，沿路逢人告訴。
燭隱其時(shí)宰端容，為私訪到火龍邑，聞?wù)邒D人告訴，想道：“許多贓物，迫后兩次僅供二件，又各埋各處，真盜斷不如此?！?/p>
記在心中，乃徑到董疃來(lái)?？谥猩蹩剩娐放缘烙^門前寂靜，只有個(gè)老道人坐門限上打盹，燭隱問(wèn)道：“有茶賣么？”
道人驚醒，怒道：“這里又不是茶坊，那個(gè)賣茶！”
燭隱賠笑道：“不必著惱，你請(qǐng)我吃茶，我請(qǐng)你飲酒如何？”
道人聽見“酒”字，回嗔作喜道：“不要騙我。”
燭隱取出個(gè)紫貝道：“夠不夠？”
道人接道：“夠得很，夠得很！”
嘴只說(shuō)，腳下走入觀內(nèi)，取出茶來(lái)。又拿酒注交與燭隱道：“我家觀主有事，兩個(gè)道人俱帶去了，叫我在門首，毋許走開。”
燭隱道：“沽酒我不在行?！?/p>
道人道：“我去倘或撞見道士，只說(shuō)系你叫我的，你須要承認(rèn)。”
燭隱道：“這個(gè)自然。”
道人提注入市。
燭隱往里步去，轉(zhuǎn)過(guò)三清殿，到參堂上，見個(gè)老瞎道士坐在上面，聽得腳步響，問(wèn)道：“回來(lái)了，陳家說(shuō)些什么？”
燭隱恐聲音各異，惹出是非來(lái)，轉(zhuǎn)步退出。瞎道士又道：“我和你商量，如何恁般，氣也不回一句？聞董家吶廝有勢(shì)力，看你怎樣了！”
燭隱聽得明白，復(fù)到外邊瞭望，見那道人左手提酒，右手捧包，興興頭頭走近前來(lái)。燭隱道：“難為?！?/p>
道人道：“多擾。”
將包內(nèi)物件取出擺下，共有十余種；再取舊板熱酒，舉盞對(duì)酌。道人連飲數(shù)杯，嘴角要笑到耳朵根。燭相勸道：“你這些時(shí)辛苦，多用幾杯?！?/p>
道人道：“若系像你，我就辛苦死也不怨恨?！?/p>
燭隱道：“莫要錯(cuò)怪，董家事清楚了，自重謝爾?！?/p>
道人道：“看他甚是慌忙，想系此件發(fā)作。前日叫我守到半夜，坐得氣都沒了，許我酒吃，全無(wú)影響。至今大魚大肉，早晚同許多人吃?！?/p>
燭隱道：“他連日何暇及此？董家事清，必不誑勻?！?/p>
道人道：“還要再看?！?/p>
燭隱道：“且請(qǐng)痛飲，他如負(fù)約，我賠你便了?！?/p>
正說(shuō)間，只見個(gè)少年道士同著兩人，匆匆進(jìn)來(lái)，往殿后去。
道人倉(cāng)惶。燭隱看得親切，問(wèn)道：“你觀主回來(lái)了，我去也。”
道人道：“很好，這個(gè)小雜種，嘴碎得傷心！”
燭隱拱別，仍往董疃來(lái)，見多人圍住個(gè)老婦，哭得實(shí)凄涼。
燭隱挨入看時(shí)，就系途中所遇陳壬的母親。燭隱道：“小子賣卜，今見這位媽媽苦楚，情愿送課，不取分文?！?/p>
眾人“看看有命無(wú)命？”
燭隱令拈卦條，乃系革卦。燭隱道：“革者，當(dāng)革舊而從新。所占舊事，不另更改，終無(wú)所濟(jì)。”
眾人乃將受屈事情代其數(shù)說(shuō)。燭隱道：“訟須換官，方得昭雪；已訴更須上訴，未訴一官，不能結(jié)案?！?/p>
內(nèi)有老者道：“可惜好官偏去得速，胡涂官偏不會(huì)去。”
燭隱道：“新任州大夫明潔，何不往告？”
眾人道：“越告有罪?！?/p>
燭隱道：“此乃禁平常刁告，并非為訴不白之冤者。設(shè)如有錯(cuò)誤，我明日不行道了，你們扯碎我的招牌就是！”
眾人看招牌上寫的：“知微子”三字，便道：“認(rèn)得真了，且依他往上告，況系真冤枉，又系個(gè)老寡婦，有事也可原情?！?/p>
燭隱道：“好說(shuō)得是！受害累釋，再收謝禮?！?/p>
別往前行。
眾人代寫狀子，斂助些盤費(fèi)，到州中來(lái)投遞。當(dāng)日批道：
仰端容邑宰會(huì)訊報(bào)。
又將呈嗣發(fā)下端客。燭隱回邑接到，即帶齊各項(xiàng)衙役刑具，到火龍邑會(huì)審，吩咐聽任一切人看，不得驅(qū)逐。那火龍邑宰，姓石名新，會(huì)審時(shí)將罪認(rèn)定陳壬身上。燭隱將失單翻閱，只系沉吟；看的人，小道士亦在其中，形色異眾。燭隱道：“且退?！?/p>
晚堂復(fù)審，看的人稀少，小道士仍然在旁竊聽。燭隱稍問(wèn)，又命明再審。當(dāng)夜將帶來(lái)役內(nèi)，有四名干練的，日標(biāo)朱簽二支，使分帶去。
次早坐堂時(shí)，小道士已到。燭隱命帶進(jìn)三堂問(wèn)話，非辦公人役，毋許混入。小道士喊道：“審不出事情，阻小道士何用！”
燭隱道：“胡說(shuō)！若非是關(guān)聯(lián)，爾辛苦甚的！為何連日夜留在這里？審問(wèn)他事，爾俱不管，陳壬案件，即上來(lái)竊聽，難道爾還賴得去么！”
道士道：“陳壬系相認(rèn)的，小道代為關(guān)切，其余并無(wú)半面，看他何用？”
燭隱笑道：“陳壬苦太吃多了，爾應(yīng)代為關(guān)切，無(wú)論同謀不同謀，俱應(yīng)替他受受！”
叱令用刑，立時(shí)夾起。道士叫屈連天，并無(wú)口供，乃命寄監(jiān)。對(duì)石新道：“看此案非暫時(shí)可能明白，敝邑仍有要事須回去，辦過(guò)再來(lái)審結(jié)?！?/p>
石新只道是實(shí)情，隨口答應(yīng)。
燭隱回進(jìn)衙門，有二干役帶道人并贓齊到，燭隱命入，道人叩頭伏著。燭隱叫舉首，道人跽仰，燭隱問(wèn)道：“可認(rèn)得么？”
道人看清，只是磕頭，認(rèn)得系討茶同飲者。燭隱道：“此事你須直說(shuō)?！?/p>
道人道：“小的前事不知，惟于賽鯨魚會(huì)日期，傍晚觀主叫跟往董家去，夜門房里坐。觀主進(jìn)去半時(shí)，內(nèi)有女娘送一注酒、一盤黿掌與小的吃。三更時(shí)分，觀主同個(gè)少年女菩薩，捧出兩個(gè)大包裹，觀主命挑回來(lái)。所供是實(shí)?！?/p>
燭隱查點(diǎn)贓物，看失單內(nèi)各種俱在，惟少二許，卻系陳壬承招，道士依供趕埋，已被火龍邑取去也。猶有許多細(xì)軟，不在失單內(nèi)。燭隱令將道人帶進(jìn)三堂。
良久，那二干役亦到，稟道：“小的們現(xiàn)起得道士的贓，徑往董家，將犯帶到。”
燭隱命道人入簾后看，再令喚上諸人，卻系董賢、董鮮郎、鮮郎妻子巫氏、陳壬妻子韓氏。燭隱略加審問(wèn)，董鮮郎滿口不悅，燭隱命俱帶下去。乃問(wèn)道人道：“可系這兩個(gè)婦人？”
道人道：“送酒菜系那大腳的，與道士捧包裹出來(lái)，就系那小腳的。”
燭隱道：“爾認(rèn)得確么？”
道人道：“那送酒肴的女娘，鬢發(fā)邊有塊朱砂斑，認(rèn)得真切?！?/p>
燭隱吩咐復(fù)喚一干人進(jìn)來(lái)，逐個(gè)看問(wèn)，果然韓氏鬢邊有塊朱砂斑。乃與眾人道：“令爾們遠(yuǎn)涉到此，非我的意思，爾們?nèi)缘交瘕堃厝チT。但韓氏系犯婦，不能同去?！?/p>
董賢等領(lǐng)命出來(lái)。
燭隱喚韓氏到跟前，問(wèn)道：“爾與道士通奸為盜，坑陷丈夫，當(dāng)?shù)煤巫铮俊?/p>
韓氏聽得，淚下如雨。燭隱道：“你不直說(shuō)，夫婦兩條命，俱難保全。小道士在火龍邑早經(jīng)招出，爾還為誰(shuí)隱瞞？巫氏解到本邑，好受罪哩！”
韓氏見已道著真情，只得說(shuō)道：“并非小婦與道士通奸，實(shí)為主母所強(qiáng)逼。前年八月二十二日，主人董鮮郎不在家，小婦人早晨到主母房中灑掃，撞見道土沖懷而出，只認(rèn)為盜，扭住喊拿。主母走來(lái)，將嘴掩住，向耳邊說(shuō)道：‘這系我的親人，爾切莫聲張。’小婦人只得放手，道士走脫。當(dāng)時(shí)苦勸，主母道：‘情不能斷?！謴?fù)痛諫，主母含糊應(yīng)允。當(dāng)晚叫入房?jī)?nèi)賞酒，小婦人素不善飲，主母道：‘爾既勸我靜守清閨，今日寂寞，叫爾陪酒，劫又堅(jiān)辭，嗣后不要?jiǎng)裎乙?！’小婦人只得勉強(qiáng)領(lǐng)受，數(shù)杯便醉，聞主母說(shuō)道：‘中了計(jì)也！’似有人同扶上床，解帶寬衣，心雖明白，肢體卻被醉軟，隨他輕剝。次早看時(shí)，就系道士，身已受染，苦不能說(shuō)。所供并無(wú)虛假?！?/p>
燭隱道：“爾雖不盡假，卻多掩飾，如何道士進(jìn)出俱無(wú)風(fēng)聞？”
韓氏道：“實(shí)不知得，就是處死，小婦人也止如此說(shuō)。”
燭隱乃用帷輿二乘，與韓氏、道人乘著，隨行自帶衙役，先到火龍邑。適值石新當(dāng)堂問(wèn)審鮮郎夫婦，燭隱入案，叱將巫氏拶起。石新道：“如何刑及此婦？”
燭隱道：“請(qǐng)審便知?！?/p>
火龍衙役不動(dòng)手，端容衙役將巫氏拶起，喊屈連天。董鮮郎在下咆哮，燭隱只作不知，命且松刑帶上。復(fù)問(wèn)巫氏無(wú)供，又令再拶。巫氏將腕緊藏，不肯伸出，衙役用力，方將雙手扳起上拶。巫氏流淚求饒，昏倒在地。燭隱命松，巫氏蘇醒，韓氏及道人贓物俱到。
燭隱問(wèn)巫氏道：“韓氏、道士已經(jīng)承招，贓物俱起在此，爾還想胡賴不認(rèn)么？徒多吃苦！可將始末說(shuō)來(lái)，免受重刑！”
巫氏欲供，回顧鮮郎等在下，含涕不語(yǔ)。燭隱道：“此刻無(wú)庸顧忌了，事既發(fā)覺，與董鮮郎倒應(yīng)離異，隨爾自行擇配，還怕他做什么！”
巫氏始說(shuō)道：“道士原是舊鄰，髫年相認(rèn)。犯婦先嫁史姓，不幸丈夫棄世，延請(qǐng)道士薦亡魂，其時(shí)與道士成奸。
這董鮮郎探知犯婦囊橐豐盈，央媒說(shuō)合迎娶到家。董鮮郎向有瘋癥，十有九夜同陳壬宿，并不以子嗣為事。犯婦因見道士為人溫柔，欲托終身，將所有細(xì)軟交付與彼，再行逃走，不期發(fā)覺。愿大夫仁慈成全，公侯萬(wàn)代。所供俱實(shí)。”
董鮮郎在下聽得真切，羞赧無(wú)地。燭隱命帶上來(lái)問(wèn)道：“爾意下何如？”
董鮮郎叩頭道：“淫婦是斷不要的，求大夫發(fā)賣?！?/p>
燭隱道：“犯婦發(fā)賣，細(xì)軟皆要入官?！?/p>
董鮮郎道：“細(xì)軟不盡是淫婦帶來(lái)的，求大夫斷還?！?/p>
巫氏道：“哪件不是我的？到爾家時(shí)，只得兩間破屋，毫無(wú)所有，連你吃用，這幾年俱系靠我物件營(yíng)運(yùn)出來(lái)的，你還賴得去么！”
燭隱命提道士來(lái)。道士見巫氏、董家父子、韓氏、贓物俱到，知事敗露，上來(lái)只是磕頭。燭隱道：“爾可直說(shuō)?！?/p>
道士道：“成奸數(shù)年，不計(jì)其數(shù)?！?/p>
燭隱道：“如何進(jìn)出韓氏不知？”
道士道：“犯道往來(lái)黑暗之中，門戶俱系巫氏自行啟閉，故韓氏不知。后偶貪眠起遲，為韓氏所覺，始計(jì)并奸，自后即日里亦不畏避?！?/p>
燭隱道：“好個(gè)清凈無(wú)為的道士！蘇合香、火錦何以如陳壬屈供取到？”
道士叩頭道：“聞陳壬所供，即飛置楊下、柳中，以實(shí)其言。”
燭隱道：“陷人之盜，罪難從寬！”
令割去勢(shì)物，同淫婦發(fā)到無(wú)煙島為民。贓物在失單之上者入官，不在失單之上者，七分給與陳壬，三分與道人，各釋寧家。看的百姓，人人稱快。陳壬回家，告訴母親。通董疃左近俱道：“起數(shù)先生，系活神仙！”傳誦不休。
因此老者雖隔多年，依稀認(rèn)識(shí)。大眾圍來(lái)，請(qǐng)教神數(shù)。燭相國(guó)布下卦來(lái)，也系革卦，問(wèn)道：“此卦與當(dāng)年所起的纖毫不差，今問(wèn)何事？”
那老者將雙尾蠆強(qiáng)搶舒薇娥、半路救回，并練軍迎敵屢勝的話，起始根由，盡行告訴。相國(guó)方知底里，起于柏氏，乃道：“禍端皆由雙尾蠆任悖，今父子既遭擒綁，舊事已革矣，定然氣象更新。”
老者道：“但未知何時(shí)休矣？”
相國(guó)道：“爾們厭兵么？”
眾人道：“不是厭兵，若非如此，安能出得平昔日壘月積敢怒不敢言的許多怨氣！”
相國(guó)道：“他長(zhǎng)遠(yuǎn)殘害爾們么？”
眾人道：“何常親自殘害，邑宰州大夫出其門下，倚他的勢(shì)，盤剝民脂，難道不當(dāng)怨及他么！”
相國(guó)道：“這般看來(lái)，爾們喜兵矣！”
眾人道：“如何喜兵？國(guó)君發(fā)政施仁，宰相奏減稅榷，淪浹民心，豈敢悖亂！”
相國(guó)道：“知主兵者之意若何？”
老者道：“韓君亦由于激成，子弟中好勇者慫慂殺向前去，韓君皆付之不答。”
相國(guó)道：“我欲往聚囊山看看此公，爾們可有熟人同去。”
老者道：“這里單義與之時(shí)常來(lái)往，可同他去?！?/p>
相國(guó)道：“煩指引到單宅?！?/p>
老者道：“他家住對(duì)河竹漪內(nèi)，可過(guò)橋到車篷轉(zhuǎn)彎，便是單家也?！?/p>
相國(guó)道：“恐其不知情由，還是相煩同去的為是。”
正議論間，忽聞?wù)f道：“老者來(lái)也?！?/p>
眾人看道：“好湊巧的事?！?/p>
乃迎向前，與說(shuō)明白。單義道：“夙仰高明，今朝幸會(huì)。韓君太卓犖，先生到彼山營(yíng)，佇見莫逆?！?/p>
相國(guó)道：“草茅俗士，當(dāng)此英雄展試之時(shí)，不可當(dāng)面不見?！?/p>
單義道：“今日晚了，且到舍下草榻?！?/p>
相國(guó)道：“擾動(dòng)，慚愧?！?/p>
單義道：“莫嫌簡(jiǎn)褻?！?/p>
乃同到家，殺雞燙酒，晚餐過(guò)宿。
次早備兩個(gè)驢兒同行，片刻即到營(yíng)前。牙將通報(bào)，子郵出來(lái)看了，再令開門，迎至帳內(nèi)。子郵問(wèn)道：“此位老先生何來(lái)？”
相國(guó)道：“學(xué)生習(xí)數(shù)，行道到此，偶聞不世英雄，特來(lái)謁見，果然度如細(xì)柳，形同指臂，名下無(wú)虛，令人敬服?！?/p>
子郵道：“何太欺予哉！先生非山林氣象，乃臺(tái)閣之賢哲，有巖穴幽遠(yuǎn)態(tài)度，而形容憔悴，其籌國(guó)心勞乎？”
相國(guó)道：“謀食不遑，焉能籌國(guó)！”
子郵道：“所聞浮金有鎮(zhèn)邦賢侯，其先生乎？”
相國(guó)心內(nèi)驚道：“此人實(shí)非尋常英俊可比，乍見早已猜定，隱之反欺知已，不如實(shí)說(shuō)，或足以感動(dòng)?！?/p>
乃笑道：“足下可謂通神矣！”
子郵道：“氣象豐標(biāo)，非可假造者。賢侯在白骨岡會(huì)剿，如何反到敵營(yíng)？”
相國(guó)道：“特為足下面來(lái)?！?/p>
子郵道：“為區(qū)區(qū)何事？”
相國(guó)道：“足下因路見不平，憤激至此，竊窺舉動(dòng)非僥幸作亂者，特以情由上無(wú)從知，而居虎背，又難中下。今學(xué)生沿途細(xì)訪，根由盡悉，故特前來(lái)請(qǐng)教，愿將百姓屈抑之請(qǐng)，足下俠腸之舉，代達(dá)天聰，不知尊意若何？”
子郵道：“賢侯深見肺肝，敢不遵命？仍有下情奉告。”
相國(guó)道：“愿聞?！?/p>
子郵道：“雙尾蠆父子傷殘無(wú)數(shù)百姓，若仍釋之，恐士民皆受其害?！?/p>
相國(guó)道：“二人茶毒遺殃，誤國(guó)實(shí)甚，其它事之罪，已不勝誅，今又喪兵折將，遭擒受縛，豈仍任之乎！學(xué)生定行參罰?！?/p>
子郵道：“得君侯如此。不佞無(wú)疑議矣！”
相請(qǐng)入席。
單義聽清，下帳叩頭，相國(guó)趨扶，拖入席中同飲。單義固辭道：“相公輔國(guó)，仁及億兆，義乃草野之民，得叩首階前，已不勝其幸，豈敢同席乎？”
相國(guó)道：“承攜兩天，為賢賓主，韓君又是知交，學(xué)生猶欲相攀，同回都城面主，不必拘執(zhí)見棄?！?/p>
子郵道：“既蒙公侯見愛，過(guò)辭反為不恭。”
單義叩首告坐，相國(guó)拉入席中。
舉杯三度，相國(guó)問(wèn)道：“聞先生非敝邑入氏，未知上國(guó)何方？愿聞其略?！?/p>
子郵道：“不佞實(shí)中華人氏，因誤乘赤鯉，隨落貴邦?！?/p>
相國(guó)道：“怪哉！曾聞‘騎鯨上九天’之句，何期今有其事，足下可謂從天而降矣！既蒙不以愚言為謬，柏氏父子請(qǐng)即付下帶回，未知可否？”
子郵道：“臺(tái)命焉敢不遵？特此輩神奸，釋之同去，恐反掣公侯肘耳?！?/p>
相國(guó)想道：“也是，且待學(xué)生奏明，擬定其罪，然后釋放，伊自無(wú)所施其力矣。學(xué)生就此同單老告別入都?！?/p>
子郵問(wèn)單義道：“可否前去？”
單義道：“得暢吐積憤，雖死不怨。”
子郵命備兩騎，送二人出營(yíng)。
相國(guó)同單義聯(lián)轡到白骨岡，萬(wàn)勝等迎接入營(yíng)，請(qǐng)過(guò)安問(wèn)：“緣何由聚囊山來(lái)？”
相國(guó)將路上道理及訪實(shí)情由，細(xì)細(xì)說(shuō)與諸人得知。萬(wàn)勝道：“小將私度，敵人屢勝而不追，連擒而不戳，定有意見，今日方知。若自前時(shí)乘勝長(zhǎng)驅(qū)，誰(shuí)能低敵？”
相國(guó)道：“老夫今先馳奏，再同單老還京，將軍等仍在此駐扎?！?/p>
萬(wàn)勝道：“謹(jǐn)遵鈞命?！?/p>
相國(guó)拜本發(fā)行，隨即命車共載，二日到京上朝。浮金主召入精一殿，問(wèn)道：“賢相國(guó)所奏，殊未明析。先聞五將戰(zhàn)輸，威敵失手，寡人驚惶。聞賢相國(guó)舍軍潛行，左右多謂恐兵敗罪及而逃，寡人雖終不信，然愈無(wú)所指措。但韓速煽惑國(guó)家之民，踞國(guó)家之地，敗國(guó)家之兵，擒國(guó)家之將，其罪大矣！而猶稱其仁勇，謂為國(guó)家得賢，愿聞其指?！?/p>
相國(guó)奏道：“韓速原非邊民，乃中華人氏，乘魚隨霧到此，并不知本國(guó)為何處。只身無(wú)主，豈敢悖逆？因路見受害危困之無(wú)訴者，攘臂拯援，使狂夫之欲不聚，而誑奏興師，以致冤抑莫伸，激成拒戰(zhàn)。臣奉命往，會(huì)視諸將非不如虎如熊，而速則如獅如豹，見其舉動(dòng)安閑，指揮優(yōu)裕，不似狂妄動(dòng)作。故令萬(wàn)勝等固守，臣自繞往火龍邑察訪，始知百姓隨變之由，地方擾亂之根，皆自柏橫。因同老民入聚囊山塞，韓速初遇，即知是臣，臣亦不隱，說(shuō)其來(lái)歸。幸國(guó)家洪福，韓速聞臣推心置腹，亦即瀝膽披肝，無(wú)有推辭。觀韓速實(shí)為不世出之奇才，文能富民，武可破敵，勝臣十倍，愿主上任之勿疑?！?/p>
浮金主道：“既相國(guó)諄諄，姑恕其罪?！?/p>
相國(guó)道：“臣意愿不只于此，請(qǐng)主上付托重任，方于國(guó)家有益。”
澤金主笑道：“相國(guó)誤矣！文臣武將，濟(jì)濟(jì)盈廷，何政缺失，何事乏人，乃注意于不知來(lái)歷之乍見者，得毋過(guò)乎？”
相國(guó)道：“臣聞知人貴于知心，其心正，其人才雖異國(guó)所產(chǎn)，須以骨肉待之，終獲裨益；其心邪，其才鄙，雖系指臂，須如虎狼防之，猶恐有傷。
盈廷濟(jì)濟(jì)，當(dāng)無(wú)事之時(shí)，文可使之諛誦議駁，吹毛求疵；武可之裝腔嚇眾，鎮(zhèn)壓鄉(xiāng)愚。但恐突然有警，無(wú)帷幄制勝之籌，乏出奇破敵之智，誤國(guó)不淺。非謂文武盡無(wú)用也，其中才干自不乏人，然大率多由夤緣鉆營(yíng)而進(jìn)，非由公平實(shí)力甄別揀拔勝任也。此時(shí)安之愈久，他日危累益深。方今四鄰不相上下，非得賢才，殊堪深慮。請(qǐng)主上以臣之爵爵之，臣榮多矣！”
浮金主道：“相國(guó)言言愷切，然亦不能遽處之于高位，須先試以州政，視其才果堪大仕，再行升遷?！?/p>
相國(guó)只得謝恩。
浮金主道：“威敵父子何在？”
相國(guó)道：“今有舒疃老人單義在外，請(qǐng)召入賜問(wèn)，便知曲直詳細(xì)?！?/p>
浮金主命上殿，單義拜畢，浮金主賜坐，單義俯伏固辭。浮金主道：“當(dāng)杖國(guó)之年，豈堪久立？況寡人所問(wèn)之話甚長(zhǎng)，不必固執(zhí)?！?/p>
單義方就地坐。浮金主道：“此事緣何而起？可逐細(xì)道來(lái)?！?/p>
單義即將威敵侯門下賀興，現(xiàn)為火龍鎮(zhèn)大夫；威敵侯之子柏橫，綽號(hào)雙尾蠆，常于各衙門地方騷擾；到舒疃時(shí)，遇見舒鑒華之女薇娥彩桑歸家，使人來(lái)說(shuō)，要娶妾，鑒華不肯，雙尾蠆如何強(qiáng)搶，路遇韓速救回；第二日雙尾蠆如何自帶重兵到疃復(fù)搶，遭打而逃；眾人畏慮雙尾蠆復(fù)來(lái)，如何聚眾拒戰(zhàn)，韓速設(shè)策練兵，迎敵擺陣，如何擒將不許殺傷，俱養(yǎng)在石室之中等情逐細(xì)奏明。
浮金主道：“賀興為政若何？”
單義奏道：“大夫?yàn)樾∶裰改福鞘ブ魈厥?，何敢妄言？?/p>
浮金主道：“寡人以渺躬居上，安能盡知國(guó)中之士？誤用誠(chéng)不能免，老人亦勿欺瞞，須照直說(shuō)?！?/p>
單義奏道：“視所保舉，即可知矣?！?/p>
浮金主道：“先亦曾有大夫，道其貪墨者，及命按之，皆無(wú)實(shí)跡，虛言安可聽信？”
單義道：“昔之行賄者，無(wú)論枉法不枉法，有關(guān)說(shuō)者，故有過(guò)付，近時(shí)行賄，則自交代；所奉命按之者，非受其托，即看保舉情面，扶同蒙混，安得有實(shí)跡敗露耶？”
浮金主道：“其敝至如此乎，東南民脂竭矣！”
命查明凡地方官與柏彪交結(jié)者，盡行籍沒發(fā)遣。再賞單義舒筋藤杖一只，精瑩眼鏡一副。單義謝恩退出。
浮金主問(wèn)相國(guó)道：“威敵縱惡害民，卿可帶衛(wèi)尉前去削其侯爵，拿回都中嚴(yán)究。并召韓速入朝?！?/p>
相國(guó)領(lǐng)命，同衛(wèi)尉、單義到白骨岡。萬(wàn)勝迎入營(yíng)中，禮畢，相國(guó)問(wèn)：“連日如何舉動(dòng)？”
萬(wàn)勝稟道：“連日聚襄山并無(wú)人出，本營(yíng)軍士往彼處樵彩，如平常時(shí)。此中虛實(shí)，小將不能決斷，愿相國(guó)勘酌?！?/p>
相國(guó)道：“將軍所見甚是，前日之行不可為法，然老夫?qū)嵱猩駮?huì)，非可以言喻者?！?/p>
乃同單義到聚囊山塞通知。
子郵感激不已，召中營(yíng)袁丹、宗定，傳集東營(yíng)水元、雷位，南營(yíng)黎正、沈楊，西營(yíng)真機(jī)、白長(zhǎng)明，北營(yíng)舒山、戴周，吩咐歸田，“永作良民，互相備邊”。諸將叩稟道：“諸人荷蒙教育，生死俱愿隨，從今若散去，切恐大人誤入虎口，所傷必多?！?/p>
子郵道：“有相國(guó)可托。”
宗定道：“相國(guó)不保，將若之何？”
子郵道：“諸卿放心，何至于此！”
袁丹等道：“眾士請(qǐng)待大夫受職，再釋放雙尾蠆父子?！?/p>
相國(guó)道：“也好?！?/p>
子郵令蔣鐘權(quán)攝軍務(wù)，乃同相國(guó)、單老上馬往京城進(jìn)發(fā)。
途中長(zhǎng)岡大嶺，險(xiǎn)隘舒回，不必細(xì)說(shuō)。到了懸崖城北，望見三面臨水，一面靠山，峻險(xiǎn)無(wú)比。子郵觀看形勢(shì)，好生稱贊。過(guò)浮橋進(jìn)城，與相國(guó)同至朝房，令黃門啟奏。很快，傳上金臺(tái)見駕。相國(guó)同子郵先后朝畢，浮金主見韓速嬌弱似女子，驚詫道：“卿就系韓子郵么？這般溫柔，如何搶威敵父子，傷五豹將軍？”
韓速伏地請(qǐng)罪，浮金主扶起。相國(guó)道：“大勇不勇，其韓速之謂矣！”
浮金主點(diǎn)頭，又問(wèn)相國(guó)道：“威敵夫人，因子作奸犯科，其夫亦有失職之咎，今獻(xiàn)紫貝千萬(wàn)，請(qǐng)釋其罪。相國(guó)以為可否？”
相國(guó)道：“斷乎不可！贖罪雖是古法，然亦必因其罪在疑似之間，且其時(shí)無(wú)征地丁關(guān)市各法，假此為權(quán)宜之計(jì)。今諸征已備，豈可貪貨物而使頑兇漏網(wǎng)？此風(fēng)一行，則貪者以贖為泰山，益肆其貪，犯而只于贖耳，不貪者將亦貪矣！以致富者不死，貧者不生，后世訾議，污穢史冊(cè)?！?/p>
浮金主道：“貝現(xiàn)在此，罪既不赦，即使將回?！?/p>
相國(guó)道：“亦不可，此物皆民之脂膏，可將威敵所管過(guò)地方查明，將此貝收入，分派于所管過(guò)地方，以減其賦，使貪夫知儆，而四海知國(guó)家不貪。”
浮金主稱善。相國(guó)又奏道：“聚囊猶有民兵，俱堪實(shí)用，愿主上收入冊(cè)籍，以備撥補(bǔ)?！?/p>
浮金主依允，仍令相國(guó)、子郵辦理。
二人領(lǐng)命，同單老兩日來(lái)到聚囊，將威敵父子交與衛(wèi)尉，押解先回。再將浮金主之意傳諭，悉聽為兵為民。眾人俱請(qǐng)歸農(nóng)，楊善、會(huì)湯情愿相隨。子郵又告誡諸人“忠孝禮義，力田完賦”，眾士叩首領(lǐng)命，沸泣而散。
子郵同相國(guó)還朝，正值浮金主閱擬雙尾蠆荼毒案情。原來(lái)柏彪實(shí)在不知，一切事件，俱系家人指引。承審官司刑大夫樂(lè)魚，查明賄定之前案，盡行反轉(zhuǎn)；占奪資產(chǎn)人物，盡行追還；將助惡黨羽，盡行籍沒，妻孥賞配邊軍；擬定雙尾蠆及眾家人大辟，請(qǐng)命執(zhí)法；柏彪刖足，發(fā)往漠漠島為民。浮金主依議。
相國(guó)奏道：“柏彪縱子為惡，容仆作奸，雖死猶不足以敞其辜！樂(lè)大夫所擬極當(dāng)，但念往時(shí)頗效勤勞，后來(lái)突然昏憒，雖過(guò)失多端，究與自作有間，仍懇吾主全其支體，給帶老妻舊仆，同往為民，實(shí)為法外之恩，愿慈鑒俯準(zhǔn)。”
浮金主道：“寡人亦念及此，但案件多端，寬之未免敗法，是以未便輕縱。今卿意見如此，免其刖足，許帶妻仆同往可也?！?/p>
只見上大夫郎福厚、中大夫子直齊出班奏道：“威敵實(shí)國(guó)之干城，為鄰邦所畏服，今受子累而遠(yuǎn)竄，恐啟敵人覬覦之心。愿主上削其爵位，仍使居于都中，戴罪立功，以備緩急?！?/p>
島主問(wèn)道：“相國(guó)以為何如？”
相國(guó)道：“不可法者！國(guó)以法立而立，若法不立，是國(guó)不立也！臣子而不知畏法，將何所不為哉？如愛其才，當(dāng)罪而縱容之，彼有微才者，將何所忌憚哉！”
浮金主道：“卿所論甚正，但五豹俱傷，柏氏父子又去，突有緩急，將何所指使？”
相國(guó)道：“傷五豹、擒柏氏父子，皆系韓速，今既得速，又何憂哉！”
浮金主道：“韓速只有只身，四面敵來(lái)，如何抵擋？”
相國(guó)道：“兵在調(diào)度，不在強(qiáng)眾，請(qǐng)以軍事委韓速，自能護(hù)國(guó)伏敵。”
浮金主道：“追究各案，柏彪罪實(shí)難容，發(fā)往漠漠島為民，方為平充。即令押解，不得暫緩。雙尾蠆及助惡者，一并立決?！?/p>
命下，這邊行刑，那邊起解?？吹陌傩?，填街塞道，歡欣鼓舞。只見雙尾蠆大喊連聲，麻繩掙斷，奪過(guò)劊子手刀來(lái)，砍傷十余兵士。眾軍平素知其勇悍，不敢向前，視其搶馬出城而去。
監(jiān)斬官慌趕上朝起奏，浮金主命將追拿，俱面面相覷，相國(guó)道：“非使韓速不可?！?/p>
浮金主依允。子郵領(lǐng)命，不暇備馬，立刻出城。追去五十余里，望見雙尾蠆在前加鞭，子郵低頭直進(jìn)。雙尾蠆聽得后面風(fēng)聲，回頭看時(shí)，認(rèn)得子郵，見無(wú)器械，帶轉(zhuǎn)馬頭叫道：“韓速，韓速，我與你何冤何仇，苦苦相逼！”
子郵立定答道：“爾之罪惡盈滿，天地不容！”
雙尾蠆大怒，揮刀砍道：“今日不是你死，就是我活！”
子郵指道：“著！”
話猶未了，雙尾蠆已倒栽下馬，將刀丟在旁邊。正是：掙斷鐵繩逃猛虎，飛來(lái)金彈取蒼狼。
欲知系何緣故，且聽下回分解。