賢良所以屢求而不至，難進(jìn)而易退者，非為愛身而不死王事，適恐盡忠而主莫之信耳。自知有材識(shí)之人，外恭謹(jǐn)而內(nèi)無憂。其于眾也，和正而不狎，親之則彌莊，疏之則退去而不怨，窮厄則以命自寬，榮達(dá)則以道自正。人有視其儀賢也，聽其聲賢也，征神課識(shí)，或負(fù)所望。夫賢人其見用也，入則諷譽(yù)，出則龔默，職司勤辨，居室儉閑。其未見用也，藏身于眾，藏識(shí)於目，藏言于口，飽食安步，獨(dú)善其身，貞而不怨。智者不疑事，識(shí)者不疑人。有識(shí)之士行危而色不可疏，言遜而理不可拔。凡謂賢人不自稱賢，效在官政，功在事事。太平之時(shí)，上士運(yùn)其識(shí)，中士竭其耐，小人輸其力。
齊有掊子者，材可以振國(guó)，行可以獨(dú)立，事父母孝，謹(jǐn)鄉(xiāng)黨恭。循念居貧無以為養(yǎng)，施信義而游者久之矣。所如寡合，或?yàn)槌藭r(shí)夸毗者所蚩。紿于是，負(fù)杖步足問乎亢倉子，曰：吾聞至人忘情，黎人不事情。存情之曹，務(wù)其教訓(xùn)而尊信義。吾乃今不知為工受不信為信，信而不見信為信；為勤慕義為義，人義而不俟義為義。然則信義之士，常獨(dú)厄隨退。胡以取貴乎？時(shí)而教理之所上也?？簜}子俯而循衽，仰而譆，超然而歌曰：時(shí)之陽兮信義昌，時(shí)之默兮信義伏。陽與默、昌與伏，汩吾無誰私兮，羌忽不知其讀。夫運(yùn)正性以如適，而物莫之應(yīng)者，真不行也。夫真且不行，謂之道喪。道喪之時(shí)，上士乃隱。隱之為義有可為也、莫可為者也，有可用也、莫可用者也。邦有道則智，邦無道則愚。故莫可用者也。
祭公問賢材何從而不致，亢倉子曰：賢正可待不可求，材慎在求不慎無若。天子靜、大臣明、刑不避貴、澤不隔下，則賢人自至而求用矣。賢人用則四海之內(nèi)明，目而視清，耳而聽坦，心而無郁矣。天自成，地自寧，萬物醇化，鬼神不能靈，故曰賢，正可待不可求。若天子勤明，大臣和理，之求士也，則懨弘方大、公直靖人之才至；若天子苛察，大臣躁急，之求士也，則曲心巧應(yīng)、毀方破道之才至；若天子疑忌，大臣巧隨，之求士也，則奇姓異名、仄媚怪術(shù)之才至；若天子自賢，大臣固位，之求士也，則事文逐譽(yù)、貪濁浮麗之才至；若天子依違，大臣回佞，之求士也，則外忠內(nèi)僻、情毒言和之才至。故曰才慎在求不慎無若者。黃帝得常仙封鴻鬼容丘，商王得伊尹中興得甫申，齊桓得寧籍，皆由數(shù)。君體道邁仁，布昭圣武，思輯光明，寬厚昌正，而眾賢自至而求用，非為簡(jiǎn)核而得也。祭公曰：夫子云賢人不求而自至，亦有非賢不求而自至者乎？亢倉子曰：夫非賢不求而自至者，固眾矣。夫天下有道，則賢人不求而自至；天下無道，則非賢不求而自至。人主有道者寡，無道者眾，天下賢人少，不肖者多。是知非賢不求而自至者多矣。祭公曰：賢固濟(jì)天下，材亦能濟(jì)天下，俱濟(jì)天下，賢與材安異耶？亢倉子曰：窘乎哉，其問也！夫功成事畢，不徇封譽(yù)，恭退樸儉之謂賢；功成事畢，榮在祿譽(yù)，光揚(yáng)滿志之謂材。賢可以鎮(zhèn)國(guó)，材可以理國(guó)。所謂鎮(zhèn)者，和寧無為，人不知其力；所謂理者，勤率其事，人知所于德。一賢統(tǒng)眾材則有余，眾材度一賢猶不足。如是賢材之殊域，有居山林而喧者，有在人俗而靜者，有喧而正者，有靜而邪者也。凡視察其貌鄙俗而能有賢者，萬不有一；視察其貌端雅，而實(shí)小人者十而有九失。夫不煉其言而知其文，不責(zé)其儀而審其度，不采其譽(yù)而知其善，不流其毀而斷其實(shí)，可謂有識(shí)者也。