兩猿臂箭賭一雄州 一虎兒刀劈兩奴賊
呂軍師總統(tǒng)王師，共上將十四員，鐵騎三千，步卒二千，馬軍一萬(wàn)，足六師之?dāng)?shù)。當(dāng)下分撥一半軍士，并將住郭開(kāi)山、俞如海、宋義、余慶、孫剪、莊次蹻、葛纘、謝勇人員，命鐵都御史統(tǒng)領(lǐng)，錢(qián)芹充作軍師，由睢水進(jìn)攻開(kāi)封府。自己易了戎裝，統(tǒng)領(lǐng)劉虎兒、阿蠻兒、姚襄、賓鐵兒、曾彪、楚由基等，東下毫州。以劉虎兒住中軍，楚由基任先鋒，沈珂為合后，阿蠻兒等分作左右前后，仍依七星營(yíng)制，次第進(jìn)發(fā)。
卻說(shuō)淮北自洪武定制，原設(shè)總兵官一員。從何福敗道之后，燕王因淮南有童俊屯守，就命他兼轄淮北，止留壽州副將為防汛。其人姓楚，名寶。大同人氏，能挽勁弓，百發(fā)百中，號(hào)小由基，年已六旬以外，遂自稱(chēng)為老由基。有家丁二人，一姓計(jì)名高，立心險(xiǎn)鷙，因他嘴舌害人，叫做餓鷹嘴；一姓章名魯，是個(gè)風(fēng)臀，叫做章酣兔子，皆傳授他的箭法，亦能輪動(dòng)大刀，是楚寶最得意的心腹，亳州也是他汛地，聞知?dú)w德府已降，就率領(lǐng)都司守備等官，并計(jì)、章二丁，精兵三千，善射手一千六百名，前來(lái)亳州屯扎，以防侵略。
楚由基前部到時(shí)，距城三十余里，望見(jiàn)立有營(yíng)寨，遂擺開(kāi)人馬，出陣搦戰(zhàn)。楚寶早已探知，戎裝結(jié)束，預(yù)備廝殺。軍士吶聲喊，大開(kāi)營(yíng)門(mén)。認(rèn)旗上寫(xiě)得分明，七個(gè)大金字，是“猿臂將軍老由基”。楚寶看來(lái)將，認(rèn)旗上，亦是七個(gè)大字“先鋒猿臂將軍楚”。遂喝問(wèn)道：“汝是何方小子，敢稱(chēng)猿臂將軍？”楚由基大笑：“你這老賊，有何本領(lǐng)，敢盜襲我旗號(hào)，壞我名色？”
楚寶罵道：“我有百步穿楊之技，名震邊疆，誰(shuí)不欽服。汝乃黃口孺子，反說(shuō)我盜襲你的，豈不可羞可恥！”由基應(yīng)道：“只我姓楚名由基，天下焉得有第二個(gè)？汝今降于燕賊，辱沒(méi)我忠臣義士，我拿住你碎尸萬(wàn)段?！本屯κ种袠?zhuān)比〕殹３毰鸟R來(lái)迎，戰(zhàn)有二十回合，敵不住由基，恐?jǐn)×讼氯?，喪了一輩子聲名，乃逼住槍大喝道：“且往，你既叫楚由基，又稱(chēng)猿臂將軍，敢與我賭射么？”由基笑道：“我若一槍結(jié)果了你，是欺你年老，不算英雄。正要與你在三軍面前，賭一賭射箭，好教人知道沒(méi)有第二個(gè)猿臂將軍?！背氁а狼旋X，說(shuō)：“你莫浪夸，不是白賭的，我若輸了，就將詫州地方送給你，你輸了卻怎的？”由基道：“割了我的頭去?！背毜溃骸澳泐^值得甚么？”由基道：“我這顆頭內(nèi)，盛著的是千古流芳，忠臣孝之子血，豈比你這個(gè)賊頭，僅堪喂犬豕的么？”楚寶滿(mǎn)面羞慚，勉強(qiáng)喝道：“口說(shuō)無(wú)憑，須要你主將來(lái)立下軍令，方與你賭。”
楚由基道：“好胡說(shuō)。只我是先鋒主將，要立便立。你既將詫州為賭，也須立個(gè)印信文契，我看你這老賊奸狡，輸了時(shí)好歹混賴(lài)?！背毜溃骸按笳煞蛞谎跃哦?，誰(shuí)似你小廝信嘴亂道。今日晚了，明日與你賭。既說(shuō)定了，體得夜間弄個(gè)賊智，來(lái)劫營(yíng)寨，不是好漢?！庇苫溃骸拔覀兲锰猛鯉煟M肯行此不信，你莫驚破賊膽?！庇谑歉骰乇緺I(yíng)。
次日清晨，大軍已到，由基將前項(xiàng)情由稟上軍師。軍師大喜道：“料將軍斷不弱似他，便賭何害，也省卻戰(zhàn)爭(zhēng)一場(chǎng)?！眲⒒旱溃骸安恢腥伺c我比刀沒(méi)有?！避妿煹溃骸耙粍僖粩。赜胁黄?，就是汝比刀時(shí)候?！庇谑驱R出陣前，軍師居中，諸將在左右，一字兒分開(kāi)。燕陣上楚寶好生吃驚，為什么呢？遙見(jiàn)那：旗分五色，飄搖動(dòng)龜蛇龍鳳之形；纛建一竿，蘊(yùn)藏著雷電風(fēng)云之氣。雄雄赳赳，排著上將六員，似分來(lái)云臺(tái)到宿；矯矯猙猙，嘶來(lái)戰(zhàn)馬千聲，直透上雁門(mén)斜月。馬軍是關(guān)西大漢，步卒系山立健兒。為甚的鼙鼓無(wú)聲，且看他弓矢賭命。
楚寶心中自忖，早是講過(guò)較射，不與他戰(zhàn)斗，兀的如何殺得過(guò)？便大聲叫道：“昨日說(shuō)過(guò)的，敢來(lái)較量？”由基道：“我已押下令狀在此，快些將你賭的詫州印文來(lái)看?！背毜溃骸坝?。
還有一說(shuō)，我贏(yíng)了須要退兵，永不許犯我邊界。”軍師道：“這話(huà)料得是。”即令添入狀內(nèi)，交看已畢，一并封了，系于長(zhǎng)矛之上，立在戰(zhàn)場(chǎng)正中。
楚寶便令小卒取出兩輛小月叉，叉上是打成彎彎的鐵槽兒，又兩片小鼓皮，皮中間朱畫(huà)圓圓的紅心兒，僅如錢(qián)大，用兩層生牛皮縫就，堅(jiān)實(shí)不過(guò)，也只有碗口大校將來(lái)安放在叉口上，落人槽內(nèi)，周?chē)鷥壕o緊含著，又有鐵鈕扣住。是楚寶向來(lái)以此為較射之用的。將此兩叉，皆立于百步之外，向由基道：“三箭皆中紅心者為勝?！庇苫溃骸叭舭ぶt心邊兒，不在正中，也要算輸?shù)??！背毜溃骸凹棸朐诩t心，半在皮上，也要算輸，何況挨著？但我們既賭箭，就有輸贏(yíng)，總不許暗算?！避妿煹溃骸鞍邓阏?，與賊盜何異？不必說(shuō)得。”
于是二將下馬，走向畫(huà)的步限界上，齊身站立，問(wèn)誰(shuí)先射，軍師傳令道：“較射無(wú)須揖讓?zhuān)?qǐng)齒尊者先?！背氹S搭上箭，扣滿(mǎn)弓，覷的較清，直曲心，軍中大擂起鼓來(lái)，齊聲喝采。楚由基卻氣閑神靜，不慌不忙，輕輕的搭上箭，扯滿(mǎn)弓，颼颼一聲，也直透紅心。兩陣上將率喝采之聲，可震山岳。擂鼓方畢，又射二箭三箭，皆是中的，獨(dú)楚寶第三箭，離卻紅心約止半分，由基的三箭，恰如個(gè)品字，正正攢在紅心中間。由基道：“是你輸了，饒你老命，快快送我詫州來(lái)?！眲⒒旱冉孕υ?huà)他道：“你口出大言，如今待怎么？”
楚寶氣得目睜口呆，嚷道：“由基百步穿楊，敢與我賭射楊枝么？”由基道：“好，好。就來(lái)。我知道你還不心服?！绷钴娛空廴∮矖钚６?，也釘在百步之外。楚寶道：“這次讓你先射?！庇苫溃骸八]先了?！惫也彭懀沿炘跅钚Ｖ虚g。
楚寶呆了一呆，先前輸了一箭，已自?shī)Z氣，如今見(jiàn)由基中得甚巧，心肉跳了兩跳，就有些拿不穩(wěn)了。假意把箭來(lái)掉幾掉，換了一枝，定著神兒，弓開(kāi)箭發(fā)，恰在楊枝邊擦過(guò)，把技上的皮擦去了寸許。王師陣上胡盧大笑，都罵他“老強(qiáng)鬼”。楚寶一時(shí)羞忿，即拔劍自刎而死。有詩(shī)贊曰：
一時(shí)竟有兩由基，勝負(fù)雖分并足奇。
直得拋弓輕自死，威名猶壓射雕兒。
計(jì)、章二奴見(jiàn)主兒死了，怒從心起，惡向膽生，欺著楚由基手無(wú)軍器，各舉起大刀，如旋風(fēng)般滾將來(lái)。由基正要送他兩箭，早有劉虎兒一騎馬，從刺斜里截上，二賊見(jiàn)來(lái)得兇猛，只得一齊迎敵。才交手時(shí)，虎兒使出神威，偃月刀從頂門(mén)劈下，章魯如何能招架？刀光過(guò)處，藕披頭削去半個(gè)身子。計(jì)高嚇得骨軟筋酥，轉(zhuǎn)眼時(shí)，一股熱血噴空，攔腰剁作兩段。眾將士遂爭(zhēng)先要端他營(yíng)寨，軍師止住，命姚襄宣令道：“你主將雖經(jīng)賭下詫州，我卻要眾人心服，然后進(jìn)齲如有敢戰(zhàn)者來(lái)戰(zhàn)，有愿降者來(lái)降，若要四散回家，亦各從爾等之便?！毖嘬娐?tīng)了，歡聲雷動(dòng)，卸甲投降，唯有楚寶家了百人逸去。
軍師安撫了降兵，召由基諭道：“我看楚寶射法，與爾正是敵手，只因老而倔強(qiáng)，猶用少時(shí)之硬弓，到第三箭上，略覺(jué)面赤手顫，所以差了分毫。若略換軟些的弓，正自難贏(yíng)。落后再射楊校，我看他忿恚已極，必至失準(zhǔn)，然猶能射中枝傍，豈非老手，除卻這人，那有與君較量得的。爾宜收葬其尸，表石于墓，設(shè)酒祭奠，以彰憐情之意。”由基道：“小將亦有此心?！币灰蛔窳?，自去行事。
那時(shí)毫州知州，早已率領(lǐng)土民，焚香頂禮，出郭來(lái)迎。軍師止帶數(shù)騎人城，查點(diǎn)倉(cāng)庫(kù)，隨后出屯郊外。真?zhèn)€耕不改轍，市不易肆。各州縣皆望風(fēng)而附，止宿州、泗州、懷遠(yuǎn)。靈壁，附近鳳陽(yáng)府者未降。軍師謂姚襄、沈珂道：“中都陵寢所在，不可驚擾。爾兩人為我持檄，各帶三百鐵騎，諭下鳳陽(yáng)，并所屬未附諸處，以通淮南之路?！?/p>
二將去后，呂軍師夜坐帳中，看黃石公素書(shū)，忽燭焰一爆，火煤直濺額角，暗叱道：“今夕當(dāng)有刺客?！鳖櫥涸趥?cè)，遂密傳號(hào)令，令扎一草人，堰臥于帳，覆以錦被，四面暗伏撓鉤套索刀斧手，退人后營(yíng)靜候。剛及三更，黑影中一人，不知從何而來(lái)，手執(zhí)利刃，飛奔帳前，將錦被與草人，直刺個(gè)透?；很S出，大喝：“好刺賊?！避娭袇嚷暫?，火把齊明，刀斧手擁上，剁作肉泥。撓鉤手又于營(yíng)外拿獲一賊。軍師升座訊問(wèn)，叫做楚角，是楚寶的兒子，自幼習(xí)學(xué)飛檐走壁的本事。那行刺的叫小梼杌，是楚寶的養(yǎng)子。軍師道：“楚角雖然可殺，但為伊父報(bào)怨，豈忍又殺其子?！奔戳羁v之使去。諸將皆請(qǐng)?jiān)唬骸皦壑萆杏醒啾苁?，且楚寶部下亦多未服，令軍師釋放楚角，似乎縱虎還山，焉保他竟不負(fù)恩。而且新降燕土內(nèi)，容有彼之黨羽，又在暗中潛圖內(nèi)變，亦未可知。似宜先定壽州，覆其巢穴，庶絕后患?！避妿熜υ唬骸盁o(wú)楚寶，是無(wú)壽州，其它將弁又何能為”至于新降之卒，皆出其本懷，非逼之所致，我推誠(chéng)置腹，自然感動(dòng)。若我先存疑心，則彼亦將有異志。所以光武有云：‘令反側(cè)子自安。’且壽州在于淮西，非目今之急務(wù)，唯穎州為人對(duì)之要路，我當(dāng)先取之。來(lái)歲立春，在上元后一日，黃河之冰，尚可走馬。我從通、許而達(dá)官渡，但襲開(kāi)封府之西南，出其不意，可以席卷而得。今已歲暮，若移兵去定壽州，路既紆回，往返必不能及?！敝T將大服。忽綽燕兒奉高軍師命，飛報(bào)淮安大捷。軍師喜曰：“我正有用汝處。”遂授以密語(yǔ)，令即起程，潛赴河南開(kāi)封府，至期依計(jì)而行。
時(shí)姚襄、沈珂皆已略定宿、泗二州，懷、靈二縣，并鳳陽(yáng)郡守降表，及府庫(kù)冊(cè)籍，回來(lái)繳令。軍師道：“機(jī)會(huì)已到，來(lái)得正好。”隨付沈珂錦函一封，又口授三條秘策，前赴睢水鐵元帥軍前，如此如此，開(kāi)函次第行事。又令姚襄持檄前往穎州，自統(tǒng)諸將隨后而進(jìn)。一路上殘雪初霽，草枯沙軟，馬驕弓勁，正好打圍行樂(lè)。軍師信口吟七律一章，以示諸將，云：
十年高臥習(xí)兵機(jī)，今與諸君獵一圍。
風(fēng)起雕弓群獸竄，雪隨驕馬萬(wàn)山飛。
渴來(lái)倚劍先餐血，醉后行廚更炙肥。
刁斗無(wú)聲人士肅，行間許我詠詩(shī)歸。
將次穎州界上，姚襄早已率領(lǐng)著州牧，并佐貳屬員，與紳士人等，跪迎道左。軍師大悅，即命軍校扶起，受了倉(cāng)庫(kù)冊(cè)籍，慰諭一番，仍令原官如故，也不進(jìn)城，屯兵于穎水焦破之間，以度新春。將佐皆雅歌投壺，軍士多投石超距。呂軍師忽下令曰：“馬步軍兵，悉付由基將軍統(tǒng)領(lǐng)，屯駐此地。諸將與鐵騎三千，即于今夕隨我而行?！闭?zhèn)€動(dòng)著風(fēng)飆，神鬼莫測(cè)其狀；卷如煙霧，鳥(niǎo)獸不見(jiàn)其蹤。且看下回何如。