癡婢悔心兩番救護(hù) 使君高義一席殷勤
話(huà)說(shuō)癡珠滿(mǎn)腔孤憤，從愉園上車(chē)，向秋心院趕來(lái)。時(shí)正黃昏，晚風(fēng)刺骨，朔雪撲衣，好是一箭多地就到了。
步入月亮門(mén)，跛腳和那小丫鬟站在臺(tái)階上，將棉襖前襟接著雪花頑耍。瞥見(jiàn)癡珠，一個(gè)便打開(kāi)南屋軟簾，一個(gè)跑人北屋告訴秋痕。秋痕迎了出來(lái)，說(shuō)道：“好好天氣偏是不來(lái)，這樣大雪何苦出門(mén)呢？”一面說(shuō)，一面替癡珠卸下斗篷風(fēng)帽，教小丫鬟取過(guò)鞋，換下濕靴。
癡珠見(jiàn)秋痕打個(gè)辮子，也不涂粉，卻自有天然豐致，身上穿件舊紡綢的羔皮短祆，青縐紗的棉褲。便攜著手，同入北屋。覺(jué)得一陣陣梅花的香撲入鼻孔，便說(shuō)道：“梅花開(kāi)么？”秋痕道：“你回去那一天就開(kāi)了數(shù)枝。你怎的隔兩天竟不來(lái)呢？我又沒(méi)得人去瞧你?！卑V珠道：“我為著差人回南邊去，忙了一日。第二日卻為游鶴仙自蒲關(guān)來(lái)了，他就住在李太太公館，我飯后去回看他，就給他兄妹留住，到三更多天才得回寓。今日清早要來(lái)看你，卻被小岑、劍秋絆住腳。吃過(guò)飯，正吩咐套車(chē)，紫滄又來(lái)，我只得和他同到愉園。鶴唳風(fēng)聲，天寒日短，我倒像個(gè)隋煬帝汲汲顧景哩！”秋痕不語(yǔ)。
癡珠盡管向玻璃窗瞧著雪，望著院里梅花，也不理會(huì)。忽聽(tīng)得嘩喇一響，嚇了一跳?；仡^見(jiàn)滿(mǎn)地殘羹冷炙，秋痕滿(mǎn)臉怒容，坐在方椅，只是喘氣；兩個(gè)丫鬟和一個(gè)打雜，眼睜睜的瞧著。癡珠忙問(wèn)道：“怎的？”秋痕一言不發(fā)。打雜的說(shuō)道：“我們好端端送飯上來(lái)，姑娘發(fā)氣，將端盤(pán)全行砸下?！卑V珠便含笑說(shuō)道：“不是姑娘發(fā)氣，是失手碰一下，你們不小心，天冷指僵，自然掀下地來(lái)?！贝螂s正要辯說(shuō)，癡珠接著道：“如今不要多話(huà)?！本拖蛩南泊鼉?nèi)檢出一張錢(qián)鈔，付給打雜道：“這是兩吊錢(qián)，你替我辦幾味下酒的菜來(lái)，余外的賞你。”那打雜自然歡天喜地的買(mǎi)辦去了。
癡珠便教兩個(gè)丫鬟收拾，端出南屋，方來(lái)安慰秋痕。秋痕哭道：“我勸你狠著心丟了我，你不肯聽(tīng)，給這一起沒(méi)良心的恁般輕慢！”癡珠一笑，末了說(shuō)道：“如今我和你聚一天，便是樂(lè)一天，你體貼我這意思吧。”秋痕止住哭，癡珠倒傷心起來(lái)。秋痕十分憤懣，十分感激，就十分的密愛(ài)幽歡。正是：
白飛雪絮，紅門(mén)風(fēng)燈；香燼乍溫，茶經(jīng)微沸。羈壁馬于此鄉(xiāng)，合金蟲(chóng)
以為愛(ài)。春憑搗杵，弓任射沙。冰霧之怨何窮？秦絲之彈未已。蓮花
出水，聲諧蓮子之心，梅影橫窗，門(mén)人梅花之夢(mèng)。
只情分愈篤，風(fēng)波愈多。第二日雪霽，癡珠去后，牛氏便進(jìn)來(lái)，拿個(gè)竹篦，背著手，冷冷的笑道：“我們伺候不周，叫姑娘掀了酒菜！”就揚(yáng)開(kāi)手，打?qū)⑾聛?lái)。秋痕哭道：“你們一個(gè)月得了人家?guī)锥嚆y錢(qián)？端出那種飯菜，教我臉上怎的過(guò)得去？”牛氏起先不過(guò)給狗頭父子慫恿進(jìn)來(lái)，展個(gè)威風(fēng)，被秋痕沖撞了這些言語(yǔ)，倒惹起真氣來(lái)，喚進(jìn)李裁縫，將秋痕皮祆剝下，亂打亂罵。秋痕到此，只是咬牙，也不叫，也不哭。倒是跛腳過(guò)意不去，死命抱著竹篦，哀哀的哭。牛氏見(jiàn)秋痕倔強(qiáng)，跛腳糾纏，愈覺(jué)生氣，丟了竹篦，將手向秋痕身上亂擰，大嚷大鬧，總要秋痕求饒才肯放手。無(wú)奈秋痕硬不開(kāi)口。跛腳哭聲愈高，牛氏嚷聲愈大，打雜們探頭探腦，又不敢進(jìn)去。
正在難解難分之際，陡然有人打門(mén)進(jìn)來(lái)，卻是李家左右鄰：一個(gè)賣(mài)酒的，這人綽號(hào)喚作酒鬼，性情懶惰，只曉得喝酒，開(kāi)個(gè)小酒店，人家賒欠的也懶去討，倒把點(diǎn)子家私都賠在酒缸里；一個(gè)開(kāi)生肉鋪的，這人綽號(hào)喚做戇太歲，性情爽直，最好管人家閑事，橫沖直蕩，全沒(méi)遮攔。當(dāng)下跑入李家，戇太歲嚷道：“你們是個(gè)教坊人家，理當(dāng)安靜。怎的今日大吵，明日大嚷？鬧出事來(lái)，不帶累街坊么？”便奔入北屋，將牛氏扯開(kāi)。酒鬼也跟著，責(zé)備了李裁縫一頓。
牛氏見(jiàn)是左右鄰，也不敢撒潑，只說(shuō)道：“人家管教兒女，犯不著驚動(dòng)高鄰?！睉咛珰q嚷道：“你家十四夜鬧的事，對(duì)得人么？弄出人命，我們還要陪你見(jiàn)官哩！”牛氏、李裁縫那里還敢答應(yīng)。倒是酒鬼拉著牛氏，到了客廳，戇太歲、李裁縫也都出來(lái)。大家坐下，酒鬼將好言勸解牛氏一番。戇太歲還是氣忿忿的帶罵帶說(shuō)。李裁縫陪了許多小心叫打雜遞上茶來(lái)，兩人喝了。戇太歲向著牛氏道：“不準(zhǔn)再鬧！”方才散去。
可憐秋痕下床還沒(méi)三天，又受此一頓屈打！牛氏下半天氣平了，便怕秋痕尋死，又進(jìn)來(lái)訴說(shuō)了多少話(huà)，秋痕只是不理；晚夕，逼著秋痕喝點(diǎn)稀飯，背后吩咐跛腳看守，就也自去吃煙了。
秋痕這一日，憤氣填胸，一點(diǎn)淚也沒(méi)有，和衣睡到三更后，一燈如豆，爐火不溫，好像窗外梅樹(shù)下悉索有聲，又像人嘆氣，想道：“敢莫鬼來(lái)叫我上吊么？”因坐起來(lái)，將褲帶解下，向床楣上瞧一瞧，下床剔亮燈，將卷窗展開(kāi)，望著梅花，默祝一番；正跪床沿，懸下褲帶，突然背后有人攔腰抱住，哭道：“娘就舍得大家，怎的舍得韋老爺哩？”秋痕此刻雖不怕什么，卻也一跳，回頭見(jiàn)是跛腳。跛腳接著道：“你死了，還怕韋老爺要受媽的氣哩！”秋痕給跛腳提醒這一句，柔腸百轉(zhuǎn)，方覺(jué)一股刺骨的悲酸，非常沉痛，整整和跛腳對(duì)哭到天亮。這會(huì)周身才曉得疼。打算癡珠今天必來(lái)。怕他見(jiàn)著難受，諄囑跛腳不要漏泄。安息一會(huì)，支撐下床。
挨至午后，癡珠來(lái)了，照常迎人。癡珠見(jiàn)秋痕面似梨花，朱唇淺淡，一雙嬌眼腫得如櫻桃一般，便沉吟半晌，才說(shuō)道：“你又受氣？”秋痕忍不住，眼淚直流下來(lái)，說(shuō)道：“沒(méi)有！”便拉著癡珠的手，坐在一凳，勉強(qiáng)含笑道：“你昨晚不來(lái)，我心上不知道怎樣難過(guò)，故此又哭得腫了?！卑V珠不信，秋痕便邀癡珠步入北院，玩賞殘雪新梅，就說(shuō)道：
“繁枝容易紛紛落，嫩葉商量細(xì)細(xì)開(kāi)?！?/p>
癡珠接著道：
“東流江水西飛燕，可惜春光不再見(jiàn)。”
秋痕怔怔的說(shuō)道：“怎的？”癡珠不答。到得夜里上床，癡珠瞧著秋痕身上許多傷痕，駭愕之至，亦憤痛之至。秋痕例再三寬慰，總勸他以后不要常來(lái)。
次日就是三十，留癡珠敘了一日一夜。初一早，秋痕折下數(shù)枝半開(kāi)梅花，遞給癡珠道：“給你十日消遣吧！”兩下硬著心腸，分手而去。
癡珠回寓，將梅花供在書(shū)案，黯然相對(duì)。初二靠晚，游鶴仙便衣探訪(fǎng)，癡珠才到秋華堂來(lái)，坐至二更天走了。癡珠因約他明午便飯。初三混了一日。初四午后，訪(fǎng)了鶴仙，三更多天回來(lái)，穆升回說(shuō)：“留大老爺親自過(guò)來(lái)，請(qǐng)爺初七日公館過(guò)冬?！?/p>
看官：你道這一局為何而設(shè)呢？原來(lái)子善公館是那賣(mài)酒賣(mài)肉的主顧，跟班奶媽們都認(rèn)得這兩人。一日，談起李裁縫，戇太歲便將二十八日的事，告訴了子善跟班。因此子善前往探訪(fǎng)，見(jiàn)秋痕玉容憔悴，云鬢蓬飛，說(shuō)不出那一種可憐的模樣，就十分難過(guò)，和秋痕約下這局。癡珠不知。
到了一下鐘，催請(qǐng)來(lái)了，癡珠問(wèn)：“有何容？”跟班回道：“通沒(méi)別客，聽(tīng)說(shuō)劉姑娘也來(lái)?！卑V珠道：“那個(gè)劉姑娘？”跟班笑道：“不就是菜市街李家姑娘么？”癡珠聽(tīng)了，便說(shuō)道：“我即刻就到?！苯又愿捞总?chē)。
恰好癡珠下車(chē)，秋痕正和晏太太、留太太請(qǐng)安下來(lái)，就坐癡珠身下。子秀笑道：“你兩人隔數(shù)天不見(jiàn)，何不開(kāi)口談?wù)?？”秋痕眼皮一紅，瞧著瓶里插的梅花，即說(shuō)道：“談也是這樣，就如這梅花，已經(jīng)折下來(lái)插在瓶中，還活得幾天呢？”子秀道：“花落重開(kāi)，也是一樣，不過(guò)暫時(shí)落劫罷了?！鼻锖鄣溃骸盎湓瓡?huì)重開(kāi)，人死可會(huì)重生么？”癡珠道：“死了自然不能重生，卻是死了干凈。最恨是不生不死，這才難受?！卑V珠說(shuō)到這里，不覺(jué)酸鼻。秋痕早淌下淚來(lái)。
子善便勸道：“今日請(qǐng)你們來(lái)，原為樂(lè)一天，而且系個(gè)佳節(jié)，何必說(shuō)生說(shuō)死，徒亂人意?！卑V珠道：“著，著！說(shuō)別話(huà)吧?！弊有阋騿?wèn)起謖如江南情景，癡珠嘆一口氣道：“他這回戰(zhàn)功原也不小，荷生營(yíng)里接著南邊九月探報(bào)，也與謖如家信說(shuō)的一樣。不曉他怎樣得罪大帥，如今還擱著不奏。他前月來(lái)的信，說(shuō)是要飭他到任，這會(huì)怕是到寶山去了?！鼻锖鄣溃骸敖宪姞I(yíng)不用人打仗么？”癡珠道：“百姓不管官府事，說(shuō)他怎的？”當(dāng)下晏、留兩太太喚著秋痕上去，替他換個(gè)髻?lài)?，是留太太親手扎的；又賞了手帕、手袖、脂粉等件。到秋痕下來(lái)，便人坐喝酒，上了大菜。
家人們掌上燈，子善道：“秋痕，你如今行個(gè)什么令？”秋痕瞧著癡珠道：“我那一夜要記芙蓉，你說(shuō)是詩(shī)詞歌賦上多得很。我如今單用詞曲的芙蓉飛觴，照謖如的令，兩人接吧?！卑V珠道：“也還熱鬧。你說(shuō)吧?！鼻锖壅鍧M(mǎn)酒喝了，說(shuō)道：“子善、癡珠接令：
陪得過(guò)風(fēng)月主，芙蓉城遇晚書(shū)懷?！?/p>
子善喝了酒，說(shuō)道：“秋痕、子秀接令：
羞逞芙蓉嬌面?！?/p>
癡珠喝了酒，說(shuō)道：“子秀、子善接令：
草蒲團(tuán)做不得芙蓉軟褥?！?/p>
秋痕道：“我再飛個(gè)芙蓉，是：
則怕芙蓉帳額寒凝綠。子善、癡珠接令?！?/p>
子秀道：“我飛個(gè)并蒂芙蓉吧。第一個(gè)是：
采芙蓉回生并載。子善、癡珠接令。第二個(gè)是：
也要些鴛鴦被芙蓉妝。癡珠、秋痕接令。”
子善道：“不好，我竟要飛三句了，通說(shuō)吧。人太少，我要自己喝酒了。第一句飛著癡珠、秋痕：
草床頭繡褥芙蓉。
第二句第三句通是賓主對(duì)飲：
珠簾掩映芙蓉面。
人前怎解芙蓉扣。
秋痕一杯，癡珠通共三杯，我兩杯?！卑V珠道：“如今我說(shuō)五句，秋痕說(shuō)一句，收令吧。我五句是：
你出家芙蓉淡妝。
三千界芙蓉裝艷。
芙蓉冠帔，短發(fā)難簪系。
香津微-，碧花凝唾；芙蓉暗笑，碧云偷破。
好男兒芙蓉俊姿?！?/p>
秋痕道：“癡珠怎的說(shuō)五句，通是自己喝？又累我喝兩杯，卻不給子秀的酒？”癡珠笑道：“我要多喝子善的酒，不好么？”
于是癡珠喝了五杯，子善喝了三杯，秋痕喝了兩杯。秋痕道：“我給子秀一杯酒喝，子善陪一杯：
恨匆匆萍蹤浪影，風(fēng)剪了玉芙蓉?！?/p>
癡珠瞧了秋痕一眼，也不言語(yǔ)。子秀、子善喝了酒，讓癡珠、秋痕吃些菜。
只見(jiàn)老媽領(lǐng)著子善的三少爺，抱個(gè)腰鼓出來(lái)。癡珠、秋痕都抓些果品，和孩子說(shuō)笑。子善瞧著鼓，笑道：“我們何不行個(gè)擊鼓傳花的令？”癡珠道：“這更熱鬧。”秋痕道：“傳著的，喝了酒，也說(shuō)句詞曲，才有趣?！本拖蚩粠谆ㄆ咳〕鲆恢γ坊ǎf(shuō)道：“就說(shuō)‘梅’字何如？”大家說(shuō)：“好！”子善道：“教誰(shuí)掌鼓？”癡珠道：“就屈你今郎做個(gè)司鼓吏，好么？”子秀道：“好極！”于是子善喚老媽引孩子到里間打起鼓，席上傳花。
輪有三遍，傳到子善，鼓卻住了。
子善喝酒，說(shuō)個(gè)“梅”字，是：
“敢柳和梅，有些瓜葛？”
說(shuō)完，起鼓。輪有一遍，到秋痕鼓就歇了。秋痕喝酒，說(shuō)道：
“立多時(shí)，細(xì)雨梅花落香雪?！?/p>
子善又教起鼓。這回輪有五遍，秋痕將花傳向子秀，子秀未接，鼓卻住了。秋痕便說(shuō)子秀故意不接，要罰子秀。子秀道：“我正要接，鼓聲已停，怨不得我。”大家都說(shuō)：“該是秋痕?！鼻锖壑坏煤染?，說(shuō)道：
“前夜燈花，今日梅花?！?/p>
說(shuō)完，鼓聲闐然，輪有兩遍，秋痕剛從癡珠手里接過(guò)，鼓又停了。大家大笑。
秋痕著了急，說(shuō)道：“怎的三少爺只叫我一個(gè)人喝酒？”只得說(shuō)道：
“俺向這地拆里梅根進(jìn)?！?/p>
第五四輪到癡珠，癡珠說(shuō)的是：
“偏似他翠袖臨風(fēng)慘落梅。”
第六回又輪到秋痕，秋痕說(shuō)的是：
“向回廊月下，閑嗅著小梅花?！?/p>
第七回又輪著子善，子善說(shuō)的是：
“簪掛在梅梢月?！?/p>
第八四又輪著癡珠，癡珠說(shuō)的是：
“手拈玉梅低說(shuō)?！?/p>
第九回又輪著秋痕，秋痕笑道：“今天真教我喝得醉倒了?！卑V珠道：“我替你喝酒，你說(shuō)。”秋痕說(shuō)道：
“紙帳梅花獨(dú)自眠?！?/p>
第十回又輪到癡珠，秋痕將手向癡珠酒杯一搶?zhuān)X(jué)不大熱，便對(duì)些熱酒，夾一片冬筍給癡珠。癡珠說(shuō)道：
“他青梅在手詩(shī)吟哦?！?/p>
到了第十一回才輪到子秀。子秀說(shuō)的是：
“畫(huà)角老梅吹晚?！?/p>
癡珠瞧著秋痕腕上的表，說(shuō)道：“一下鐘了，已經(jīng)輪到子秀，收令吧?！鼻锖巯蜃有愕溃骸敖袢毡阋肆四?。”子秀笑道：“我要酒喝，人家不給我喝，這也是沒(méi)法的事?！卑V珠道：“今日也還樂(lè)?！鼻锖蹏@口氣道：“這叫作黃連木臭)尾彈琵琶，苦中作樂(lè)?！卑V珠默然，隨說(shuō)道：“我只是得過(guò)且過(guò)，得樂(lè)且樂(lè)?！鼻锖塾眯┫★?，大家散坐。
癡珠洗漱后，喝幾口茶，到書(shū)案上檢張?jiān)姽{，教秋痕磨墨，提筆寫(xiě)道：《即席賦謝》。子秀、子善都圍著看，只見(jiàn)癡珠歪歪斜斜寫(xiě)道：
聚首天涯亦夙因，判年款洽見(jiàn)情真。
綺懷對(duì)燭難勝醉，旅邸登盤(pán)枉借春。
綠酒紅燈如此夜，青衫翠鬢可憐人。
使君高義云天薄，還我雙雙自在身。
末書(shū)“子善刺史粲正。癡珠醉筆。”子善含笑致謝秋痕道：“‘借春’二字，有現(xiàn)成么？”癡珠道：“《歲時(shí)記》：‘冬至賜百官辛盤(pán)，謂之借春。’”說(shuō)畢，喝了茶。便將車(chē)先送秋痕，復(fù)坐一回，然后回寓。正是：
秋鳥(niǎo)號(hào)寒，春蠶作繭。
破涕為歡，機(jī)乃一轉(zhuǎn)。
欲知后事，且聽(tīng)下回分解