苦辣甜酸遍嘗滋味 嬉笑怒罵皆為文章
話說黃二麻子在他妹夫的工上很賺了幾個(gè)錢。等到事情完了，他看來看去，統(tǒng)天底下的賣買，只有做官利錢頂好，所以拿定主意，一定也要做官。但是賺來的錢雖不算少，然而捐個(gè)正印官還不夠，又恐怕人家說閑話。為此躊躇了幾天，才捐了一個(gè)縣丞，指分山東，并捐免驗(yàn)看，經(jīng)自到省。一面到省，一面又托過妹夫，將來大案里頭替他填個(gè)名字，一保就好過班。妹夫見人有志向上，而且人情是勢利的，見他如此，也就樂得成人之美。
閑話休敘。且說黃二麻子到省之后，勤勤懇懇，上衙門站班，他拿定主意，只上兩個(gè)衙門，一個(gè)是藩臺(tái)，一個(gè)是首府。每天只趕這兩處，趕了出又趕進(jìn)，別處也來不及再去了。又過了些時(shí)，有天黃二麻子走到藩臺(tái)衙門里一問，號(hào)房說：“大人今兒請(qǐng)假，不上院了。”又問：“為什么事情請(qǐng)假？”回稱：“同太太、姨太太打饑荒，姨太太哭了兩天不吃飯，所以他老人家亦不上院了?！庇謫枺骸盀槭裁词峦烫蝠嚮?？”號(hào)房道：“這個(gè)事我本不曉得，原是里頭二爺出來說的，被我聽見了。我今告訴你，你到外頭卻不可亂說呢?！秉S二麻子道：“這個(gè)自然?！碧?hào)房道：“原來我們這位大人一共是一位正太太，三位姨太太。不是前兩天有過上諭，如要捐官的，盡兩月里頭上兌；兩月之后，就不能捐了？因此我們大人就給太太養(yǎng)的大少爺捐了一個(gè)道臺(tái)。大姨太太養(yǎng)的是二少爺，今年雖然才七歲，有他娘吵在頭里，定要同太太一樣也捐一個(gè)道臺(tái)。二姨太太看著眼熱，自己沒有兒子，幸虧已有五個(gè)月的身孕，便要大人替他沒有養(yǎng)出來的兒子，亦捐一個(gè)官放在那里。我們大人說：‘將來養(yǎng)了下來，得知是男是女？倘若是個(gè)女怎么樣？’二姨太太不依，說道：‘固然保不定是個(gè)男孩子，然而亦拿不穩(wěn)一定是個(gè)女孩子。姑且捐好一個(gè)預(yù)備著，就是頭胎養(yǎng)了女兒，還有二胎哩?！笕苏f他不過，也替他捐了，不過比道臺(tái)差了一級(jí)，只捐得一個(gè)知府。二姨太太才鬧完，三姨太太又不答應(yīng)了。三姨太太更不比二姨太太，并且連著身孕也沒有，也要替兒子捐官。大人說：‘你連著喜都沒有，急的那一門？’三姨太太說：‘我現(xiàn)在雖沒有喜，焉知道我下月不受胎呢?！虼艘掺[著一定要捐一個(gè)知府。聽說昨兒亦說好了。大人被這幾位姨太太鬧了幾天幾夜，沒有好生睡，實(shí)在有點(diǎn)撐不住了，所以請(qǐng)的假?！?/p>
黃二麻子至此方才明白。于是又趕到首府衙門。到了首府，執(zhí)帖的說：“大人上院還沒有回來。”黃二麻子只得在官廳子上老等。一等等到下午三點(diǎn)鐘，才見首府大人回來，急忙趕出去站班。只見首府面孔氣得碧青，下屬站班，他理也不理，下了轎一直跑了進(jìn)去，大非往日情形可比。黃二麻子心中不解。等到人家散過，他獨(dú)不走，跑到執(zhí)帖門房里探聽消息。執(zhí)帖的說：“太爺你請(qǐng)少坐，等我進(jìn)去打聽明白了，再出來告訴你?！庇谑巧先ニ藕蛄税胩欤萌菀滋降妹靼?，出來同黃二麻子說道：“你曉得我們大人為了什么事氣的這個(gè)樣子？”黃二麻子急于要問。執(zhí)帖道：“照這樣看去，這個(gè)官竟是不容易做的！只因今天上院，齊巧撫臺(tái)大人這兩天發(fā)痔瘡，屁股里疼的熬不住，自從臬臺(tái)大人起，上去回話，說不了三句就碰了下來。聽見說我們大人還被他噴了一口唾沫，因此氣的了不得?，F(xiàn)在正在上房生氣，口口聲聲要請(qǐng)師爺替他打稟帖去病哩?！秉S二麻子道：“這個(gè)卻是不該應(yīng)的。他自己屁股有病，怎么好給人家臉上下不去？平心而論。這也是他們做道、府大員的，才夠得上給他吐唾沫，像我們這樣小官，想他吐唾沫還想不到哩。”一面說完，也就起身告辭回去。
到第二天，仍舊先上藩臺(tái)衙門，號(hào)房說：“大人還不見客?！秉S二麻子道：“現(xiàn)在各位姨太太可沒有什么饑荒打了?！碧?hào)房道：“聽說我們大人，只有大太太、大姨太太兩位少爺?shù)墓?，?shí)實(shí)在在，銀子已經(jīng)拿了出去。二姨太太同三姨太太，他倆一個(gè)才有喜，一個(gè)還沒有喜，為此大人還賴著不肯替他們捐。嘴里雖然答應(yīng)，沒有部照給他們。他們放心不下，所以他倆這兩天跟著老爺鬧，大約將來亦總要替他捐的。這是私事。還的公事。向來有些局子里的小委員，凡是我們大人管得到的，如果要換什么人，一齊都?xì)w我們大人作主。撫臺(tái)跟前，不過等到上院的時(shí)候，順便回一聲就是了。如今這位撫臺(tái)大人卻不然，每個(gè)局里都委了一位道臺(tái)做坐辦。面子上說藩司公事忙，照顧不了這許多，所以添委一位道臺(tái)辦公事。名為坐辦，其實(shí)權(quán)柄同總辦一樣，一切事情都?xì)w他作主，他要委就委，他要撤就撤，全憑他一個(gè)人的主意。我們大人除掉照例畫行之外，反不能問信。弄得他老人家心上有點(diǎn)酸擠擠的不高興，所以今天仍舊不出門?！?/p>
黃二麻子聽完這番話，一個(gè)人肚皮里尋思道：“他做到一省藩臺(tái)，除掉撫臺(tái)，誰還有比他大的？誰不來巴結(jié)他？照現(xiàn)在的情形說起來，辛苦了半輩子，弄了幾個(gè)錢，不過是替兒孫作馬牛。外頭的同寅還來排擠他，一群小老婆似的，賽如就是撫臺(tái)一個(gè)是男人，大家都要討他喜歡，稍些失點(diǎn)寵，就是酸擠擠的。說穿了，這個(gè)官真不是人做的！”一面說，一面呆坐了一回。號(hào)房說；“黃太爺，你也可以回去歇歇了。他老人家今天不出門，你在這里豈不是白耽擱了時(shí)候？”一句話提醒了黃二麻子，連忙站起來說道：“不錯(cuò)，你老哥說的是極，臬臺(tái)衙門我有好兩個(gè)月不去了。他那里例差也不少，永遠(yuǎn)不去照面，就是他有差使，也不會(huì)送到我的門上來?！闭f著自去。
才進(jìn)臬臺(tái)轅門，只見首府轎子、執(zhí)事，橫七豎八，亂紛紛的擺在大門外頭。黃二麻子心上明白，曉得首府在這里，心上暗暗歡喜。以為這一趟來的不冤枉，又上了臬臺(tái)衙門，又替首府大人站了出班，真正一舉兩得。心上正在歡喜，等到進(jìn)來一看，統(tǒng)省的官到得不少，一齊坐在官廳子上等見。停了一刻，各位實(shí)缺候補(bǔ)道大人亦都來了，都是按照見撫臺(tái)的儀制，在外頭下轎。黃二麻子心上說：“司、道平行，一向頂門拜會(huì)的，怎么今兒換了樣子？”于是找著熟人問信，才曉得撫臺(tái)奉旨進(jìn)京陛見，因?yàn)樗幌蛲_(tái)合式，同藩臺(tái)不合式，所以保奏了臬臺(tái)護(hù)院。正碰著臬臺(tái)又是旗人，上頭圣眷極紅，頓時(shí)批準(zhǔn)。批折沒有回來，自然電報(bào)先到了。恰好這日是轅期，臬臺(tái)上院，撫臺(tái)拿電報(bào)給他看過。各還各的規(guī)矩：臬臺(tái)自然謝撫臺(tái)的栽培，撫臺(tái)又朝著他恭喜，當(dāng)時(shí)就叫升炮送他出去。等到臬臺(tái)回到自己的衙門，首府、縣跟屁股趕了來叩喜；接連一班實(shí)缺道、候補(bǔ)道，亦都按照屬員規(guī)矩，前來稟安、稟賀。此時(shí)臬臺(tái)少不得仍同他們客氣。常言道：“做此官，行此禮。”無論那臬臺(tái)如何謙恭，他們決計(jì)不敢越分的。
閑話休敘。當(dāng)下黃二麻子聽了他朋友一番說話，便道：“怎么我剛才在藩臺(tái)衙門來，他們那里一點(diǎn)沒有消息？”他的朋友道：“撫臺(tái)剛剛得電報(bào)，齊巧臬臺(tái)上院稟見，撫臺(tái)告訴了他。臬臺(tái)下來，撫臺(tái)只見了一起客，說是痔瘡還沒有好，不能多坐，所以別的客一概不見。自從得電報(bào)到如今，不過一個(gè)鐘頭，自然藩臺(tái)衙門里不會(huì)得信。”黃二麻子道：“怎么電報(bào)局亦不送個(gè)信去？”他的朋友道：“你這人好呆！人家護(hù)院，他不得護(hù)院，可是送個(gè)信給他，好叫他生氣不是？”黃二麻子道：“撫臺(tái)亦總該知照他的?！迸笥训溃骸安贿^是接到的電報(bào)，部文還沒有來，就是晚點(diǎn)知照他也不打緊。況且他倆平素又不合式；如果合式也不會(huì)拿他那個(gè)缺，越過藩臺(tái)給臬臺(tái)護(hù)了?！?/p>
黃二麻子到此，方才恍然。停了一會(huì)，各位道臺(tái)大人見完了新護(hù)院，一齊出來。新護(hù)院拉住叫“請(qǐng)轎”，他們一定不肯。又開中門拉他們，還只是不敢走，仍舊走的旁邊。各位道臺(tái)出去之后，又見一班知府，一班州、縣，約摸有兩點(diǎn)鐘才完。藩臺(tái)那里，也不曉得是什么人送的信，后來聽說當(dāng)時(shí)簡直氣得個(gè)半死！氣了一回，亦無法想。一直等到飯后，想了想，這是朝廷的旨意，總不能違背的。好在仍在請(qǐng)假期內(nèi)，自己用不著去，只派了人拿了手本到臬臺(tái)衙門，替新護(hù)院稟安、稟賀。又聲明有病請(qǐng)假，自己不能親自過來的緣故。然而過了兩天，假期滿了，少不得仍舊自己去上衙門。他自己戴的是頭品頂戴紅頂子，臬臺(tái)還是亮藍(lán)頂子，如今反過來去俯就他，怎么能夠不氣呢。按下慢表。且說甄學(xué)忠靠了老人家的面子，在山東河工上得了個(gè)異常勞績，居然過班知府。第二年又在搶險(xiǎn)案內(nèi)，又得了一個(gè)保舉，又居然做了道臺(tái)。等到經(jīng)手的事情完了，請(qǐng)咨進(jìn)京引見。父子相見，自有一番歡樂。老太爺便提到小兒子讀書不成，應(yīng)過兩回秋闈不中，意思亦想替他捐了官，等他出去歷練歷練。甄學(xué)忠仰體父意，曉得自己沒有中舉，只以捐納出身，雖然做到道臺(tái)，尚非老人所愿。如今再叫兄弟做外官，未免絕了中會(huì)的指望，老人家越發(fā)傷心。于是極力勸老人家：只替兄弟捐個(gè)主事，到部未曾補(bǔ)缺，一樣可以鄉(xiāng)試。倘若能夠中個(gè)舉人，或是聯(lián)捷上去，莫說點(diǎn)翰林，就是呈請(qǐng)本班，也就沾光不少。甄閣學(xué)聽了，頗以為然，果然替小兒子捐了一個(gè)主事，簽分刑部當(dāng)差。
又過了兩年，大兒子在山東居然署理濟(jì)東泰武臨道。此時(shí)甄閣學(xué)春秋已高，精神也漸漸的有點(diǎn)支持不住，便寫信給大兒子說，想要告病。此時(shí)，兒子已經(jīng)到任，接到了老太爺?shù)男牛R上寫信給老人家，勸老人家告病，或是請(qǐng)幾個(gè)月的病假，到山東衙門里盤桓些時(shí)。甄閣學(xué)回信應(yīng)允。甄學(xué)忠得到了信，便商量著派人上京去迎接。想來想去，無人可派，只得把他的堂舅爺黃二麻子請(qǐng)了來，請(qǐng)他進(jìn)京去走一遭。此時(shí)黃二麻子在省城里，靠了妹夫的虛火，也弄到兩三個(gè)局子差事在身上。聽了妹夫的吩咐，又是本省上司，少不得馬上答應(yīng)。甄學(xué)忠又替他各處去請(qǐng)假，凡是各局子的總、會(huì)辦都是同寅，言明不扣薪水。在各位總、會(huì)辦，橫豎開支的不是自己的錢，樂得做好人，而且又顧全了首道的情面，于是一一允許。黃二麻子愈加感激。第二天收拾了一天，稍些買點(diǎn)送人禮物。第三天就帶盤川及家人、練勇，一路上京而來。
在路曉行夜宿，不止一日，已到了京城，找到甄閣學(xué)的住宅，先落門房，把甄學(xué)忠的家信，連著自己的手本，托門上人遞了進(jìn)去。甄閣學(xué)看了信，曉得派來的是兒子的堂舅爺，彼此是親戚，便馬上叫“請(qǐng)見”。黃二麻子見了甄閣學(xué)，行禮之后，甄閣學(xué)讓他坐，他一定不敢上坐，并且口口聲聲的“老大人”，自己報(bào)著名字。甄閣學(xué)道：“我們是至親，你不要鬧這些官派?！秉S二麻子那里肯聽，甄閣學(xué)也只好隨他。黃二麻子請(qǐng)示：“老大人幾時(shí)動(dòng)身？”甄閣學(xué)道：“我請(qǐng)病假，上頭已經(jīng)批準(zhǔn)，本來一無顧戀，馬上可以動(dòng)得身的。無奈我有一個(gè)胞兄，病在保定，幾次叫我侄兒寫信前來，據(jù)說病得很兇，深怕老兄弟不得見面，信上再三勸我，務(wù)必到他那里看他一趟?，F(xiàn)在我好在一無事體，看手足分上，少不得要親自去走一遭。再者：我那些侄兒還沒有一個(gè)出仕，等我去同他商量商量，也要替他們弄出兩個(gè)去才好?！?/p>
黃二麻子便問：“這位老大人，一向是在保定候補(bǔ)呢，還是作幕？”甄閣學(xué)道：“也非候補(bǔ)，也非作幕。只因我們家嫂，祖、父兩代在保定做官，就在保定買了房子，賽同落了戶的一樣。家兄娶的頭一位家嫂，沒有生育就死了。這一位是續(xù)弦，姓徐。徐家這位太親母止此一個(gè)女兒，鐘愛的了不得，就把家兄招贅在家里做親的。那年家兄已有四十八歲，家嫂亦四十朝外了。家兄一輩子頂羨慕的是做官。自從十六歲下場鄉(xiāng)試，一直頂?shù)剿氖藲q，三十年里頭，連正帶恩，少說下過十七八場，不要說是舉人、副榜，連著出房、堂備，也沒有過，總算是蹭蹬極了！到了這個(gè)年紀(jì)，家兄亦就意懶心灰，把這正途一條念頭打斷，意思想從異途上走。到這時(shí)候，如說捐官，家嫂娘家有的是錢，單他一個(gè)愛婿，就是捐個(gè)道臺(tái)也很容易。偏偏碰著我們這位太親母，就是家兄的丈母了，他的意思卻不以為然。他說：‘梁灝八十二歲中狀元，只要你有志氣，將來總有一朝發(fā)跡的日子。我這里又不少穿，又不少吃，老婆孩子又不要你養(yǎng)活，你急的那一門，要出去做官？我勸你還要用功，不要去打那些瞎念頭。你左右不過五十歲的人，比起梁灝還差著三十多歲哩！’家兄聽了他丈母的教訓(xùn)，無奈只得再下場。如今又是七八科下來了，再過一兩科不中，大約離著邀恩也不遠(yuǎn)了。偏偏事不湊巧，他又生起病來。至于我那些侄兒呢，肚子里的才情，比起我那兩個(gè)孩子來卻差得多。我的倆個(gè)孩子，我豈不盼他們由正途出身，于我的面上格外有點(diǎn)光彩。無奈他們的筆路不對(duì)，考一輩子也不會(huì)發(fā)達(dá)的。幸虧我老頭子見機(jī)得早，隨他們走了異途，如今到底還有個(gè)官做。若照家兄的樣子，自己已經(jīng)憎蹬了一輩子，還經(jīng)得起兒子再學(xué)他的樣！所以我急于要去替他安排安排才好?！?/p>
連正帶恩：正，正科；恩，恩科。正科即正，常的科舉，鄉(xiāng)、會(huì)試每三年舉行一次。恩科，即除此之外，因有喜慶大典額外考試。
出房、堂備：出房，指在鄉(xiāng)試時(shí)，考卷被考官看中，而主考官?zèng)]有錄取，叫“出房”；而主考官在未錄取的考卷上批“備堂”二字，有補(bǔ)進(jìn)資格。
梁灝：北宋雍熙進(jìn)士。２３歲登第。《遁齋間覽》誤作８２及第，因而相梁８０歲中狀元之說。
邀恩：屢次鄉(xiāng)試未被靈取或年過８０的人，賞賜舉人名義，叫“邀恩”。
甄閣學(xué)說完了這番話，黃二麻子都已領(lǐng)悟，無言而退。一時(shí)在在那些同年至好，曉得甄閣學(xué)要出京，今天你送禮，明天我餞行，甄閣學(xué)怕應(yīng)酬，一概辭謝，趕把行李收拾停當(dāng)，雇好了車，提早三天就起身，前往保定進(jìn)發(fā)。他第二個(gè)兒子甄學(xué)孝同著家眷仍留京城，當(dāng)他的主事。按下慢表。
單說甄閣學(xué)同了黃二麻子兩個(gè)，曉行夜宿，不止一日，已到保定大老大人的公館，一直到他門口下車。原來大老大人的丈母一年前頭也不在了，另外有過繼兒子過來當(dāng)家。大老大人因?yàn)樽≡谡扇思也槐悖迷谟械氖瞧挢?cái)，立刻拿出來，另外典一所大房子，同著太太、少爺搬出來另住。當(dāng)時(shí)黃二麻子招呼著甄閣學(xué)下了車，甄閣學(xué)先進(jìn)去了。黃二麻子且不進(jìn)去，先在門外督率家人、練勇卸行李。自己又一面留心，在門樓底下兩面墻上看了一回，只見滿墻貼著二寸來寬的紅紙封條。只見報(bào)條上的官銜：自從拔貢、舉人起，某科進(jìn)士、某科翰林，京官大學(xué)士、軍機(jī)大臣起，以及御史、中書為止，外官從督，撫起，以至佐雜太爺止；還有武職，提、鎮(zhèn)至千、把、外委，通通都有；又有甚么欽差大臣、學(xué)政、主考，一切闊差使；至于各省局所督、會(huì)辦，不計(jì)其數(shù)。
黃二麻子一頭看，一頭想心思：“他老人家生平?jīng)]有做過什么官，就是令弟二先生也不過做到閣學(xué)，他上代頭又沒有什么闊人，那里來的這許多官銜？至于外省的那些官銜同那武職的，越發(fā)不對(duì)了。就說是親戚的，也只應(yīng)該揀官大的寫上幾個(gè)，光光門面；什么佐雜，千、把，寫了徒然叫人家看著寒滲。不曉得他一齊寫在這里，是個(gè)什么意思？”黃二麻子正在門樓底下一個(gè)納悶，不知不覺，行李已發(fā)完了，于是跟了大眾一塊兒進(jìn)去。聽見這里的管家說起：“二老爺進(jìn)來的時(shí)候，我們老爺正發(fā)暈過去，至今還沒有醒?！秉S二麻子雖是親戚，不便直闖人家的上房，只好一個(gè)人坐在廳上靜候。等了一會(huì)，忽聽得里面哭聲大震。黃二麻子道聲“不好！一定是大老大人斷了氣了”！想進(jìn)去望望，究竟人地生疏，不敢造次。心上又想：“幸虧還好，他老兄弟倆還見得一面。但這一霎的工夫，不曉得他老兄弟可能說句話沒有？”正想著，里面哭聲也就住了。黃二麻子不免懷疑。按下慢表。
如今且說甄閣學(xué)，自從下車走到里面，便有他胞侄兒迎了出來，搶著替二叔請(qǐng)安。剛進(jìn)上房，又見他那位續(xù)弦嫂子也站在那里了。甄閣學(xué)是古板人，見了長嫂一定要磕頭的?？耐炅祟^，嫂子忙叫一班侄兒來替他磕頭。等到見完了禮，甄閣學(xué)急于要問：“大哥怎么樣了？”他嫂子見問，早已含著一包眼淚，拿袖子擦了又擦，歇了半天，才回得：“不大好！請(qǐng)里間坐?！闭玳w學(xué)也急于要看哥哥的病，不等嫂子讓，早已掀開門簾進(jìn)去了。進(jìn)得房來，只見他哥哥朝外睡在床上，拿塊手巾包著頭，臉上一點(diǎn)血絲也沒有，的確是久病的樣子。甄閣學(xué)要進(jìn)來的時(shí)候，他哥哥迷迷糊糊，似睡不睡，并不覺得有人進(jìn)來。等到兄弟叫他一聲，似乎拿他一驚，睜開眼睛一看，當(dāng)時(shí)還沒有看清。后來他兒子趕到床前，又高聲同他說：“是二叔來了。”這才心上明白。登時(shí)一驚一喜，竭力的從被窩里掙著出一只手來，拿兄弟的衣裳一把拉住?？此樾危粫缘靡性S多話說。誰知拉兄弟衣裳的時(shí)候，用力過猛，又閃了氣，一陣昏暈，一松手，早又不知人事。兒子急的喊爸爸，喊了幾聲，亦不見醒。甄閣學(xué)一時(shí)手足情切，止不住淌下淚來。誰知他嫂子、侄兒以為這個(gè)樣子，人是決計(jì)不中用的了，又用力喊了兩聲，不見回來，便當(dāng)他已死，一齊痛哭起來。后來還是常伺候病人的一個(gè)老媽，在病人胸前摸了一把，說：“老爺胸口還有熱氣，決計(jì)不礙。”勸大家別哭，大家方才停止。
悲聲停了一刻，忽聽見病人在床上大聲呼喊起來。眾人一齊吃了一驚，趕緊梟開帳子一看，只見病人已經(jīng)掙扎著爬起來了。眾人又怕他閃了氣力，然而要想按他，又按他不下，只得扶他坐起。只聽他嘴里還自言自語：“這可真正嚇?biāo)牢伊?！”一連又說了兩遍，說話的聲音很有氣力，迥非平時(shí)可比。再看他臉色，也有了血色了。
甄閣學(xué)看了詫異忙問：“大哥怎么樣？”只見他回道：“我剛才似乎做夢，夢見走到一座深山里面。這山上豺、狼、虎、豹，樣樣都有，見了人，恨不得一口就吞下去的樣子。我幸虧躲在那樹林子里，沒有被這班惡獸看見，得以無事?！碑吘顾怯胁≈?，說到這里，便覺上氣不接下氣。眾人趕忙送上半碗?yún)?，等他呷了幾回接接力。又說道：“我在林子里，那些東西瞧不見我，我卻瞧見他們，看的碧波爽清的。原來這山上并不光是豹、狼、虎、豹，連著貓、狗、老鼠、猴子、黃鼠狼，統(tǒng)通都有；至于豬、羊、牛，更不計(jì)其數(shù)了。老鼠會(huì)鉆，滿山里打洞：鉆得進(jìn)的地方，他要鉆；倘若碰見石頭，鉆不進(jìn)的地方，他也是亂鉆。狗是見了人就咬。然而又怕老虎吃他，見了老虎就擺頭搖尾巴的樣子，又實(shí)在可憐。最壞不過的是貓，跳上跳下，見虎、豹，他就跳在樹上，虎、豹走遠(yuǎn)了，他又下來了。猴子是見樣學(xué)樣。黃鼠狼是顧前不顧后的，后頭追得緊，他就一連放上幾個(gè)臭屁跑了。此外還有狐貍，裝做怪俊的女人，在山上走來走去，叫人看了，真正愛死人。豬、羊頂是無用之物。牛雖來得大，也不過擺樣子看罷了。我在樹林子里看了半天，我心上想：‘我如今同這一班畜生在一塊，終究不是個(gè)事?！窒胩鰳淞肿尤ァo奈遍山遍地，都是這班畜生的世界，又實(shí)在跳不出去。想來想去，只好定了心，閉著眼睛，另外生主意。正在這個(gè)檔口，不提防大吼一聲，頓時(shí)天崩地裂一般。這時(shí)候我早已嚇昏了，并不曉得我這個(gè)人是生是死。恍恍惚惚的，一睜眼忽然又換了一個(gè)世界，不但先前那一班畜生一個(gè)不見，并且連我剛才所受的驚嚇也忘記了?！?/p>
病人說到這里，又停了一刻，接了一接力，家人們又送上半碗湯，呷了兩口。這才接下去說道：“我夢里所到的地方，竟是一片康莊大道，馬來車往，絡(luò)繹不絕，竟同上海大馬路一個(gè)樣子。我此時(shí)順著腳向東走去，不知不覺，走到一個(gè)所在，乃是一所極高大的洋房，很高的臺(tái)階。一頭走，一頭數(shù)臺(tái)階，足足有一十八級(jí)。我上了臺(tái)階，亦似乎覺得有點(diǎn)腿酸，就在東面廊下一張外國椅子上，和身倒下。剛才有點(diǎn)蒙朧睡去，忽然覺得身后有人推我一把，嘴里大聲喊道：“這是什么地方！你是那里來的野人，敢在這里亂睡！你不看里面那些戴頂子、穿靴子的老爺們，他們一齊靜悄悄的坐在那里？只有你這個(gè)不懂規(guī)矩的在這里撒野，還不給我滾開！’我被他罵得動(dòng)氣，便說：‘他們做他的老爺，我睡我的覺，我不礙著他們，他們不能管我，你怎能管我？你道我不懂規(guī)矩，難道他們那班戴頂子、穿靴子的人，就不作興有不規(guī)矩的事嗎？’那個(gè)人被我頂撞了兩句，掄起拳頭來就要打我。我也不肯失這口氣，就與他對(duì)打起來。洋房里的人聽見我同那人打架，立刻出來吆喝說：‘這里辦正經(jīng)事，你們鬧的什么！’那人見有人吆喝，馬上站住，我也只好住手。里頭的人便問我是那里來的。我怎么回答他，一時(shí)間恍恍惚惚也記不清了。又忽然記得我問那人：‘你們?cè)谶@里做什么？’那人道：‘我們?cè)谶@里校對(duì)一本書?！覇査鞘裁磿?，那人說是：‘上帝可憐中國貧弱到這步田地，一心要想救救中國。然而中國四萬萬多人，一時(shí)那能夠統(tǒng)通救得。因此便想到一個(gè)提綱挈領(lǐng)的法子，說：中國一向是專制政體，普天下的百姓都是怕官的，只要官怎么，百姓就怎么，所謂上行下效。為此拿定了主意，想把這些做官的先陶熔到一個(gè)程度，好等他們出去，整躬率物，出身加民。又想：中國的官，大大小小，何止幾千百個(gè)；至于他們的壞處，很像是一個(gè)先生教出來的。因此就悟出一個(gè)新法子來：摹仿學(xué)堂里先生教學(xué)生的法子，編幾本教科書教導(dǎo)他們。并且仿照世界各國普通的教法：從初等小學(xué)堂，一層一層的上去，由是而高等小學(xué)堂、中學(xué)堂、高等學(xué)堂。等到到了高等卒業(yè)之后，然后再放他們出去做官，自然都是好官。二十年之后，天下還愁不太平嗎。’我聽了未及回答，只見那人的背后走過一個(gè)人來，拿他拍了一下，說聲：‘伙計(jì)！快去校對(duì)你的書罷！校完了好一塊兒出去吃飯?！侨寺犃T此言，馬上就跑了進(jìn)去。不多一刻，里面忽然大喊起來。但聽得一片人聲說：‘火！火！火！’隨后又看見許多人，抱了些燒殘不全的書出來，這時(shí)頃刻間火已冒穿屋頂了。一霎時(shí)救火的洋龍一齊趕到，救了半天，把火救滅。再到屋里一看，并不見有什么失火的痕跡；就是才剛洋龍里面放出來的水，地下亦沒有一點(diǎn)。我心上正在稀奇，又聽見那班人回來，圍在一張公案上面，查點(diǎn)燒殘的書籍。查了半天，道是：他們校對(duì)的那部書，只剩得上半部。原來這部教科書，前半部方是指摘他們做官的壞處，好叫他們讀了知過必改；后半部方是教導(dǎo)他們做官的法子。如今把這后半部燒了，只剩得前半部。光有這前半部，不像本教科書，倒像個(gè)《封神榜》、《西游記》，妖魔鬼怪，一齊都有。他們那班人因此便在那里商議說：‘總得把他補(bǔ)起來才好！’內(nèi)中有一個(gè)人道：‘我是一時(shí)記不清這事情，就是要補(bǔ)，也非一二年之事。依我說：還是把這半部印出來，雖不能引之為善，卻可以戒其為非。況且從前古人以半部《論語》治天下，就是半部亦何妨。倘若要續(xù)，等到空閑的時(shí)候再續(xù)。諸公以為何如？’眾人躊躇了半天，也沒有別的法子可想，只得依了他的說話，彼此一哄而散。他們都散了，我的夢也醒了。說也奇怪，一場大病，亦賽如沒有了。
當(dāng)下甄閣學(xué)見他哥子病勢已減，不覺心中安慰了許多。以后他哥子活到若干年紀(jì)。他自己即時(shí)前往山東，到他兒子任上做老太爺去。寫了出來，不過都是些老套頭，不必提他了，是為《官場現(xiàn)形記》。