模棱人慣說(shuō)模棱話(huà) 勢(shì)利鬼偏逢勢(shì)利交
卻說(shuō)賈大少爺因?yàn)橐獔?bào)效園子的工程，又想走門(mén)子放實(shí)缺，兩路夾攻，尚短少十萬(wàn)銀子之譜，托黃胖姑替他擔(dān)保，暫時(shí)挪借。黃胖姑忽有所觸，想著了一個(gè)人。你道是誰(shuí)？就是上回書(shū)所說(shuō)黑八哥請(qǐng)吃飯，在座的那個(gè)時(shí)筱仁時(shí)太守。
這位時(shí)太守本來(lái)廣有家財(cái)，此番進(jìn)京引見(jiàn)，也匯來(lái)十幾萬(wàn)銀子，預(yù)備過(guò)班上兌之后，帶著謀干。只因他這個(gè)知府是在廣西邊防案內(nèi)保舉來(lái)的，雖然他自己并沒(méi)有到過(guò)廣西，然而仗著錢(qián)多，上代又有些交情，因此就把他的名字保舉在內(nèi)。其實(shí)這種事情各省皆有，并不稀奇。至于他那位原保大臣是一位提督軍門(mén)，一直在邊界上帶兵防堵。近來(lái)為著克扣軍餉，保舉不實(shí)，被都老爺一連參了幾本，奉旨革職，押解來(lái)京治罪。這道圣旨一下，早把時(shí)筱仁嚇毛了。這時(shí)筱仁初進(jìn)京的時(shí)候，拉攏黑八哥，拜把子，送東西，意思想拚命的干一干；等到得著這個(gè)風(fēng)聲，嚇得他把頭一縮，非但不敢引見(jiàn)，并且不敢拜客，終日躲在店里，惟恐怕都老爺出他的花樣。等到夜里人靜的時(shí)候，一個(gè)人溜到黑八哥宅里同八哥商量，托八哥替他想法子。八哥道：“現(xiàn)在是你原保大臣出了這個(gè)岔子，連你都帶累的不好，我看你還是避避風(fēng)頭，過(guò)一陣再出來(lái)的為是。就是我們家叔雖然不怕甚么都老爺，然而你是一個(gè)知府，還夠不上他老人家替你到上頭去說(shuō)話(huà)?！睍r(shí)筱仁聽(tīng)了這話(huà)覺(jué)著沒(méi)趣，因此便同黑八哥生疏了許多。
黃胖姑的消息是頂靈不過(guò)的，曉得他有銀子存在京里，一時(shí)不但拿出來(lái)使用，便想把他拉來(lái)，叫他借錢(qián)與賈大少爺，自己于中取利。主意打定，便說(shuō)道：“人是有一個(gè)，不過(guò)人家曉得你辦這種事情，利錢(qián)是大的?！辟Z大少爺問(wèn)：“要多少利錢(qián)？”黃胖姑道：“總得三分起碼。”賈大少爺嫌多。黃胖姑道：“你別嫌多，且等我找到那個(gè)人來(lái)，問(wèn)他愿意不愿意再講。”賈大少爺?shù)溃骸叭绱?，拜托費(fèi)心了?！碑?dāng)時(shí)別去，說(shuō)明明日一早來(lái)聽(tīng)回音。等他去后，黃胖姑果然去把時(shí)筱仁找了來(lái)，先寬慰他幾句，又替他出主意，勸他忍耐幾時(shí)，所說(shuō)的話(huà)無(wú)非同黑八哥一樣，慢慢的才說(shuō)到他的錢(qián)：“放在京里錢(qián)莊上，以前為著就要提用，諒來(lái)是沒(méi)有利錢(qián)的。現(xiàn)在一時(shí)既然用不著，何如提了出來(lái)，到底可以尋兩個(gè)利錢(qián)，總比干放著好。不比錢(qián)少，十幾萬(wàn)銀子果然放起來(lái)，就以五六厘錢(qián)一月而論，卻也不在少處，大約你一個(gè)月在京里的澆裹連著揮霍也盡夠了。”一句話(huà)提醒了時(shí)筱仁，心中甚以為是，不過(guò)五六厘錢(qián)一個(gè)月還嫌少，一定要七厘。黃胖姑暫時(shí)不答應(yīng)他。等到第二天賈大少爺來(lái)討回信，便同他說(shuō)：“銀子人家肯借，利錢(qián)好容易講到二分半，一絲一毫不能少，訂期三個(gè)月。人家不相信你，要我出立憑據(jù)，必須由我手里借給你，將來(lái)你不還錢(qián)，人家只問(wèn)我要。老弟，這事情是我勸你辦的，好處你得，這副十萬(wàn)銀子的重?fù)?dān)卻在愚兄身上。但是小號(hào)里股東并不是愚兄一個(gè)，如今要小號(hào)出這張票子，你得找個(gè)保人。不是做愚兄的不相信你，為的是幾個(gè)股東跟前有個(gè)交代?！辟Z大少爺一聽(tīng)利錢(qián)只要他二分半，已比昨天寬了半條心。幸虧他會(huì)拉攏，親戚世誼當(dāng)中很有幾個(gè)有名望的在京，出錢(qián)買(mǎi)缺又是當(dāng)今通行之事，因此大家不以為奇，倒反極力慫恿。當(dāng)時(shí)就有幾位出來(lái)做保。黃胖姑又把時(shí)筱仁找了來(lái)，由本店出立存折給他，時(shí)筱仁更覺(jué)放心。但是黃胖姑一口咬定，利錢(qián)只有五厘半。時(shí)筱仁只好由他。閑話(huà)休題。且說(shuō)賈大少爺錢(qián)已借到，又會(huì)過(guò)八哥幾面。八哥滿(mǎn)口答應(yīng)說(shuō)：“一切事情都在兄弟身上?！?/p>
看看已到了引見(jiàn)之期，頭天赴部演禮，一切照例儀注，不容細(xì)述。這天賈大少爺起了一個(gè)半夜，坐車(chē)進(jìn)城。同班引見(jiàn)的會(huì)著了好幾位。在外頭等了三四個(gè)鐘頭，一直等到八點(diǎn)鐘，才由帶領(lǐng)引見(jiàn)的司官老爺把他們帶了進(jìn)去。不知道走到一個(gè)甚么殿上，司官把袖子一摔，他們一班幾個(gè)人在臺(tái)階上一溜跪下。離著上頭約摸有二丈遠(yuǎn)，曉得坐在上頭的就是當(dāng)今了。當(dāng)下逐一背過(guò)履歷，交代過(guò)排場(chǎng)，司官又帶他們從西首走了下來(lái)。他是道班，又是明保的人員，當(dāng)天就有旨叫他第二天預(yù)備召見(jiàn)，又要謝恩，又要到各位軍機(jī)大人前稟安，真是忙個(gè)不了。
賈大少爺雖是世家子弟，然而今番乃是第一遭見(jiàn)皇上，雖然請(qǐng)教過(guò)多人，究竟放心不下。當(dāng)時(shí)引見(jiàn)了下來(lái)，先見(jiàn)著華中堂。華中堂是收過(guò)他一萬(wàn)銀子古董的，見(jiàn)了面問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，甚是關(guān)切。后來(lái)賈大少爺請(qǐng)教他道：“明日召見(jiàn)，門(mén)生的父親是現(xiàn)任臬司，門(mén)生見(jiàn)了上頭要碰頭不要碰頭？”華中堂沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)上文，只聽(tīng)得“碰頭”二字，連連回答道：“多碰頭，少說(shuō)話(huà)，是做官的秘訣?！辟Z大少爺忙分辯道：“門(mén)生說(shuō)的是，上頭問(wèn)著門(mén)生的父親，自然要碰頭；倘若問(wèn)不著，也要碰頭不要碰頭？”華中堂道：“上頭不問(wèn)你，你千萬(wàn)不要多說(shuō)話(huà)。應(yīng)該碰頭的地方又萬(wàn)萬(wàn)不要忘記不碰；就是不該碰，你多磕頭總沒(méi)有處分的?！币幌?huà)說(shuō)的賈大少爺格外糊涂，意思還要問(wèn)，中堂已起身送客了。
賈大少爺只好出來(lái)，心想：“華中堂事情忙，不便煩他，不如去找黃大軍機(jī)。黃大人是才進(jìn)軍機(jī)的，你去請(qǐng)教他，或者肯賜教一二?！闭l(shuí)知見(jiàn)了面，賈大少爺把話(huà)才說(shuō)完，黃大人先問(wèn)：“你見(jiàn)過(guò)華中堂沒(méi)有？他怎么說(shuō)的？”賈大少爺照述一遍。黃大人道：“華中堂閱歷深，他叫你多碰頭，少說(shuō)話(huà)，老成人之見(jiàn)，這是一點(diǎn)兒不錯(cuò)的。”兩名話(huà)亦沒(méi)有說(shuō)出個(gè)道理。
賈大少爺無(wú)法，只得又去找徐軍機(jī)。這位徐大人上了年紀(jì)，兩耳重聽(tīng)，就是有時(shí)候聽(tīng)得兩句也裝作不知。他生平最講究養(yǎng)心之學(xué)，有兩個(gè)訣竅：一個(gè)是不動(dòng)心，一個(gè)是不操心。那上頭見(jiàn)他不動(dòng)心？無(wú)論朝廷有什么急難的事請(qǐng)教到他，他絲毫不亂，跟著眾人隨隨便便把事情敷衍過(guò)去；回他家里依舊吃他的酒，抱他的孩子。那上頭見(jiàn)他不操心？無(wú)論朝廷有什么難辦的事，他到此時(shí)只有退后，并不向前，口口聲聲反說(shuō)：“年紀(jì)大了，不如你們年輕人辦的細(xì)到，讓我老頭子休息休息罷！”他當(dāng)軍機(jī)，上頭是天天召見(jiàn)的。他見(jiàn)了上頭，上頭說(shuō)東，他也東；上頭說(shuō)西，他也西。每逢見(jiàn)面，無(wú)非“是是是”，“者者者”。倘若碰著上頭要他出主意，他怕用心，便推頭聽(tīng)不見(jiàn)，只在地下亂碰頭。上頭見(jiàn)他年紀(jì)果然大了，胡須也白了，也不來(lái)苛求他，往往把事情交給別人去辦。后來(lái)他這個(gè)訣竅被同寅中都看穿了，大家就送他一個(gè)外號(hào)，叫他做“琉璃蛋”。他到此更樂(lè)得不管閑事。大眾也正喜歡他不管閑事，好讓別人專(zhuān)權(quán)，因此反沒(méi)有人擠他。表過(guò)不題。
這日賈大少爺因?yàn)槊魈煺僖?jiàn)不懂規(guī)矩，雖然請(qǐng)教過(guò)華中堂、黃大軍機(jī)，都說(shuō)不出一個(gè)實(shí)在，只得又去求教他。見(jiàn)面之后，寒暄了兩句，便提到此事。徐大人道：“本來(lái)多碰頭是頂好的事，就是不碰頭也使得。你還是應(yīng)得碰頭的時(shí)候你碰頭，不應(yīng)得碰頭的時(shí)候，還是不必碰的為妙?！辟Z大少爺又把華、黃二位的話(huà)述了一遍。徐大人道：“他兩位說(shuō)的話(huà)都不錯(cuò)，你便照他二位的話(huà)看事行事最妥。”說(shuō)了半天，仍舊說(shuō)不出一毫道理，又只得退了下來(lái)。
后來(lái)一直找到一位小軍機(jī)，也是他老人家的好友，才把儀注說(shuō)清。第二天召見(jiàn)上去，居然沒(méi)有出岔子。等到下來(lái)，當(dāng)天奉旨是發(fā)往直隸補(bǔ)用，并交軍機(jī)處存記。
這幾天黑八哥一天好幾趟來(lái)找他。黃胖姑也勸他：“上緊把銀子，該報(bào)效的，該孝敬的，早些送進(jìn)去。倘或出了缺，黑大叔在里頭就好替你招呼。”賈大少爺亦以他二人之言為然。當(dāng)時(shí)算了算，連前頭用剩的以及新借的，總共有十三萬(wàn)五千銀子。當(dāng)下黃胖姑替他分派：報(bào)效二萬(wàn)兩；孝敬黑大叔七萬(wàn)兩；再孝敬四位軍機(jī)二萬(wàn)兩。余下二萬(wàn)五千兩，以二萬(wàn)作為一切門(mén)包使費(fèi)，經(jīng)手謝儀，以五千作為在京用度。賈大少爺聽(tīng)了甚為入耳，滿(mǎn)心滿(mǎn)意以為這十幾萬(wàn)銀子用了進(jìn)去，不到三個(gè)月，一定可以得缺的了。
且說(shuō)此時(shí)周中堂雖然告退出了軍機(jī)，接連請(qǐng)假在家，不問(wèn)外邊之事，然而京報(bào)是天天看的。一日看見(jiàn)奉旨叫賈某人預(yù)備召見(jiàn)；召見(jiàn)之后，又奉旨發(fā)往直隸補(bǔ)用，又交軍機(jī)處存記。忽然想著了他，說(shuō)道：“賈筱芝的兒子乃是我的小門(mén)生。他自從到京之后，我這里只來(lái)過(guò)一趟，以后沒(méi)有見(jiàn)他再來(lái)。明天要請(qǐng)幾個(gè)門(mén)生吃飯，順便請(qǐng)請(qǐng)他。他這趟進(jìn)京總算得意，同他聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)，臨走的時(shí)候還好問(wèn)他借兩百銀子?！敝饕獯蚨?，就順便多發(fā)了一副帖子，約他到宅中吃飯。賈大少爺于這位太老師跟前久已絕跡的了。齊頭帖子來(lái)的時(shí)候，正因?yàn)榈昧塑姍C(jī)處存記，曉得是黑大叔同幾位軍機(jī)大人的栽培，意思正想要請(qǐng)請(qǐng)八哥，托他約個(gè)日子帶領(lǐng)進(jìn)宮謝大叔恩典。忽然見(jiàn)管家拿了周中堂的帖子進(jìn)來(lái)，賈大少爺看過(guò)，是約明午吃飯。心上一個(gè)不高興，隨嘴說(shuō)了一句道：“明午我自己要請(qǐng)客，我那里有工夫去擾他！”管家問(wèn)：“怎么回復(fù)來(lái)人？”賈大少爺?shù)溃骸疤恿粝?，明天推頭有病不去就是了?！惫芗易匀セ貜?fù)來(lái)人不題。
這里賈大少爺忙寫(xiě)信約黑八哥明午館子里一敘，叫管家即刻送去。管家到黑宅的時(shí)候，剛剛黃胖姑拿了七萬(wàn)銀子的銀票，又二萬(wàn)銀子的報(bào)效連費(fèi)用交代八哥，托八哥替他去求大叔。八哥一算，銀子一共只有九萬(wàn)，忙問(wèn)道：“不是他專(zhuān)為此事問(wèn)時(shí)某人借過(guò)十萬(wàn)，怎么你只拿九萬(wàn)來(lái)呢？家叔跟前為得要個(gè)整數(shù)，少了拿不出手。咱們自己人，我不瞞你，有了他，還有咱呢！”黃胖姑一聽(tīng)口音不對(duì)，連忙替賈大少爺分辯，說(shuō)道：“實(shí)在沒(méi)有錢(qián)，好容易借了十萬(wàn)，拿一萬(wàn)替他老太爺還了八千銀子的帳，余下二千做京里的澆裹。好在他多孝敬，少孝敬，大叔肚子里總有分寸就是了?！焙诎烁缏?tīng)了甚為失望，面子上頓時(shí)露出悻悻之色。
正說(shuō)話(huà)間，門(mén)上人傳進(jìn)賈大少爺約明午吃飯的信。黑八哥正是滿(mǎn)肚皮不愿意，看了信，隨后把信一摔，道：“我那里有工夫去擾他！”黃胖姑見(jiàn)黑八哥動(dòng)了真氣，于是左一個(gè)揖，右一個(gè)揖，連連說(shuō)道：“這一遭是兄弟效力不周，總求你擔(dān)代一二，以后補(bǔ)你的情就是了?！焙诎烁缫粫r(shí)雖不愿意，究竟因?yàn)樗?jīng)手的賣(mài)買(mǎi)多，少他不得，一時(shí)也不便過(guò)于回絕他。歇了半天才說(shuō)道：“胖姑，這遭事虧得是你經(jīng)手，叫咱也不好意思的同你翻臉；若是換了別人，我早把這九萬(wàn)銀子摔在大門(mén)外頭去了，看你還有臉再到我的門(mén)上來(lái)！”黃胖姑聽(tīng)說(shuō)，連忙又作一個(gè)揖，道：“多謝八哥栽培！你老人家同我鬧著玩，我是禁不起嚇的，早已嚇了一身大汗，連小褂都汗透了。倒是賈潤(rùn)孫他請(qǐng)你吃飯，也是他一番盛意，總還求你賞他一個(gè)臉，去擾他一頓，等他也好放心?！焙诎烁缰链朔浇邪研帕粝拢惺窒氯嘶貜?fù)來(lái)人：“同他說(shuō)，我明天一準(zhǔn)到就是了?！?/p>
黃胖姑從黑宅出來(lái)，先去拜賈大少爺。見(jiàn)面之后，不好說(shuō)黑八哥同他起初翻臉，怕的是賈大少爺笑他，只好說(shuō)：“現(xiàn)在里頭開(kāi)銷(xiāo)很大，黑大叔拿了你這個(gè)錢(qián)統(tǒng)通要開(kāi)銷(xiāo)給別人。如今七萬(wàn)銀子不夠，黑八哥一定不肯收。后來(lái)虧了我好說(shuō)歹說(shuō)，又私下許了他些好處，他才答應(yīng)替我們竭力去干。你道辦事煩難不煩難？老弟，你幸虧這事是托愚兄經(jīng)手，倘若是別人，還不曉得如何煩難呢！”賈大少爺自然連稱(chēng)“費(fèi)心感激”不題。
一宵易過(guò)，便是天明。賈大少爺清晨起來(lái)，先寫(xiě)一封信給周中堂，推頭感冒不能趨陪，等到病好即來(lái)請(qǐng)安。把信寫(xiě)好叫人送去。周中堂本來(lái)很有心于他，見(jiàn)他不來(lái)，不免失望。然又想拉擾他，隨手交來(lái)人帶回一信，說(shuō)：“世兄既然欠安，不好屈駕。等到清恙全愈，就請(qǐng)便衣過(guò)來(lái)談?wù)??！辟Z大少爺拆開(kāi)看過(guò)，鼻子里嗤的一笑，道：“我自己事情還忙不了，那里有工夫去會(huì)他！”說(shuō)完，把信丟在一旁，自己卻到館子里去請(qǐng)黑八哥吃飯。等到黑八哥來(lái)到，賈大少爺先提起：“這番記名全是大叔栽培，心上感激得很！意思想求老哥帶領(lǐng)進(jìn)去當(dāng)面叩謝?！焙诎烁绲溃骸凹沂迨虑槊Γ任疫M(jìn)去說(shuō)明白了，約好日子再來(lái)關(guān)照?！辟Z大少爺不免又是連連稱(chēng)謝。
八哥這天吃飯下來(lái)，因事進(jìn)宮，順便把賈大少爺要進(jìn)來(lái)叩謝的意思說(shuō)了。黑大叔道：“賈筱芝的兒子也過(guò)于羅蘇了。有了機(jī)會(huì)咱自然照應(yīng)他。咱一天到晚事情忙不了，那里有工夫去會(huì)他！”黑八哥見(jiàn)他叔叔推頭沒(méi)有工夫見(jiàn)賈大少爺，生怕出來(lái)被賈大少爺瞧他不起，說(shuō)他連這點(diǎn)手面都沒(méi)有，面子上落不下去。但是他叔子的脾氣一向是知道的，既然說(shuō)過(guò)沒(méi)有工夫，也不便一定逼著他見(jiàn)。只好一聲不響，垂手侍立，一站站了約摸有半點(diǎn)多鐘。他叔子見(jiàn)他不走，又不言語(yǔ)，便說(shuō)道：“你得了姓賈的多少錢(qián)，這樣的替他幫忙？”八哥走上兩步，朝他叔叔打了一個(gè)千，說(shuō)道：“侄兒替人家經(jīng)手事情，一向不敢問(wèn)人家多要一個(gè)錢(qián)。大叔只管查問(wèn)，倘然侄兒多拿了一個(gè)錢(qián)，聽(tīng)?wèi){大叔要拿侄兒怎么辦就怎么辦，侄兒是死而無(wú)怨?，F(xiàn)在賈筱芝的兒子，他這銀子是的的確確的借來(lái)的。如今侄兒把他帶進(jìn)來(lái)，叫他見(jiàn)過(guò)大叔一面，非但他自己放心，就是那借銀子給他的那個(gè)人聽(tīng)見(jiàn)了也放心，曉得他這銀子已經(jīng)交了進(jìn)來(lái)，不久總要得好處的?！焙诖笫宓溃骸半y道銀子放在我這里，他們還不放心嗎？”八哥道：“放心還有甚么不放心，就是侄兒替人家經(jīng)手，至今也不止一次了，何曾誤過(guò)人家的事。但是咱們的賣(mài)買(mǎi)是一年到頭做的，來(lái)京引見(jiàn)的人，有幾個(gè)腰里常常帶著幾十萬(wàn)銀子？不過(guò)也是東挪西借，得了缺再去還人家。如今并不是要大叔馬上給他好處，只求大叔賞他個(gè)臉，再見(jiàn)他一面，人家出了銀子，心上也就安穩(wěn)了。
黑大叔一聽(tīng)這話(huà)不錯(cuò)，但是一時(shí)自己又掉不過(guò)臉來(lái)，只好說(shuō)道：“你們這些孩子真正沒(méi)有經(jīng)過(guò)事！七八萬(wàn)銀子算得什么，只顧來(lái)同我纏！我若是不答應(yīng)你，怕的你今天沒(méi)有臉出去；就是出去了，也見(jiàn)不得姓賈的。現(xiàn)在你去同他說(shuō)罷，叫他后天來(lái)見(jiàn)我。”說(shuō)完，黑大叔踱了進(jìn)去。八哥到此正如奉了圣旨一般，出來(lái)之后，立刻叫人去通知黃胖姑，叫黃胖姑轉(zhuǎn)諭賈某人，叫他后天一早前來(lái)伺候，一同進(jìn)去，不得有誤。黃胖姑也不敢怠慢，自己不得空，又怕傳話(huà)的人說(shuō)不清楚，特地叫人把個(gè)賈大少爺找了來(lái)，鄭重其事的把黑八哥的話(huà)傳給了他。
賈大少爺自然感激不盡。等到回家，剛跨進(jìn)門(mén)，只見(jiàn)管家拿了一張大名片進(jìn)來(lái)，上面寫(xiě)著：“候選知縣包信”六個(gè)小字。賈大少爺看過(guò)，連說(shuō)：“我并不認(rèn)得此人，……他為什么要來(lái)找我？”管家道：“家人也問(wèn)過(guò)他。他說(shuō)他的胞兄是華中堂那的的西席。他曉得老爺不久就有喜信，本已求過(guò)中堂，要薦到老爺這里來(lái)，是中堂叫他今兒先來(lái)的?！辟Z大少爺?shù)溃骸坝行艣](méi)有？”管家道：“家人亦問(wèn)過(guò)他：‘既然是中堂薦來(lái)的，應(yīng)得有中堂的薦信?！f(shuō)：‘沒(méi)有?！终f(shuō)：‘等你們大人見(jiàn)了面，他自然曉得的?！辟Z大少爺?shù)溃骸安灰亲材剧娏T！既然是華中堂薦來(lái)的，多少一個(gè)條子總有，為什么空著手來(lái)見(jiàn)我呢？”既而一想：“他說(shuō)我不久就有什么喜信，或者果是他們老夫子的兄弟，打著中堂的旗號(hào)前來(lái)找我，也未可定。我不如請(qǐng)他進(jìn)來(lái)，見(jiàn)機(jī)行事?！敝饕獯蚨ǎ头愿赖靡宦暋罢?qǐng)”。
撞木鐘：這里指騙人。
一霎管家引了那人進(jìn)來(lái)，卻是靴帽袍套。賈大少爺先想穿了便衣出去相會(huì)，惟恐他果是華中堂薦來(lái)的，或者中堂真有什么吩咐，生怕簡(jiǎn)慢了他便是簡(jiǎn)慢中堂，又想：“倘然穿了官服去會(huì)他，設(shè)或他并不是中堂什么世交故誼，豈不是我自己褻瀆自己。而且他是知縣，我是觀(guān)察，畢竟體制所關(guān)?！毕肓艘粫?huì)，于是仍舊穿著便衣，叫家人取過(guò)一頂大帽子戴上，然后出來(lái)相見(jiàn)。那姓包的見(jiàn)面之后，立刻爬下行禮。賈大少爺雖然一旁還禮，卻先爬起來(lái)。等到坐定，動(dòng)問(wèn)“臺(tái)甫、履歷”。姓包的自稱(chēng)：“賤號(hào)松明。敝省山東，濟(jì)寧州人。卑職的胞兄號(hào)叫松忠，是前科的舉人，上年就在老中堂家坐館。卑職原先也在京城坐館，去年由五城獲盜案內(nèi)保舉了候選知縣。往常聽(tīng)見(jiàn)家兄說(shuō)起，大人不日就要高升，馬上得實(shí)缺的，所以卑職就托了卑職的胞兄求了中堂，想來(lái)伺候大人，求大人的栽培。”
賈大少爺?shù)溃骸澳阋?jiàn)過(guò)中堂沒(méi)有？”包松明道：“見(jiàn)是見(jiàn)過(guò)幾面?！辟Z大少爺?shù)溃骸爸刑糜行艣](méi)有？”包松明道：“卑職原想求中堂賞封信。昨天見(jiàn)著中堂，中堂說(shuō)：‘你先去見(jiàn)他，我隨后寫(xiě)信送來(lái)?！员奥毥裉靵?lái)的。后來(lái)卑職出來(lái)的時(shí)候，中堂叫帶個(gè)信給大人?！辟Z大少爺一聽(tīng)中堂托他帶信，不禁又驚又喜，忙問(wèn)：“中堂有什么見(jiàn)諭？”包松明道：“中堂說(shuō)大人上回送的那對(duì)煙壺，中堂很喜歡，把自己所有的拿出來(lái)比了一比，竟沒(méi)有比過(guò)這一對(duì)的。但是中堂的意思，很想照樣再弄這們一對(duì)才好，該多少錢(qián)他老人家都不可惜。”賈大少爺一聽(tīng)中堂賞識(shí)他的煙壺，立刻眉花眼笑，曉得包松明與中堂交非泛泛，所以才把這話(huà)交代于他。于是同包松明言長(zhǎng)言短，又要留他在寓里吃飯。又說(shuō)：“本來(lái)兄弟久慕得很，極想常常請(qǐng)教一切?！庇终f(shuō)：“現(xiàn)在兄弟還未得缺，一切簡(jiǎn)慢，將來(lái)外放之后，另外盡情?！庇謫?wèn)：“貴寓在那里？寶眷在京不在京？可以搬在兄弟這兒一塊住?！卑擅靼筒坏萌绱?，一一答應(yīng)，連說(shuō)：“家眷不在這里。……”賈大少爺便吩咐管家：“立刻把西廂房王師爺?shù)拇惨圃谙率啄銈冮T(mén)房里，王師爺住的地方另外擺張床，去把包大老爺?shù)男欣畎崃藖?lái)。即刻就去，不準(zhǔn)躲懶。要是誤了包大老爺?shù)牟钍?，你們這些王八蛋一齊替我滾出去！”張羅了半天。包松明起身告別，說(shuō)：“要先到中堂跟前去復(fù)過(guò)命，回來(lái)就搬過(guò)來(lái)。”賈大少爺又再三叮嚀了幾句，方才進(jìn)來(lái)。
他一心只想著包松明說(shuō)中堂賞識(shí)他的煙壺，曉得銀子沒(méi)有白化，不久必有好處，卻忘記把“中堂還要照樣再弄一對(duì)”的話(huà)味一味。一團(tuán)高興，便想去告訴黃胖姑。忙喚套車(chē)，到了前門(mén)大柵欄黃胖姑開(kāi)的錢(qián)莊上，會(huì)著了胖姑，按照包松明的話(huà)述了一遍。黃胖姑聽(tīng)了，只是拿手摸著下巴頦，一言不發(fā)。賈大少爺莫明其妙，忙又問(wèn)道：“包松明說(shuō)的話(huà)很有道理，的確是中堂薦來(lái)的，但是怎么連個(gè)薦條都沒(méi)有呢？”黃胖姑微微笑道：“大人先生這些事情豈肯輕容易落筆。你送他煙壺，他都肯同姓包的說(shuō)，這姓包的來(lái)歷就不小。你如何發(fā)付那姓包的呢？”賈大少爺便把留他住的話(huà)說(shuō)了。黃胖姑道：“很好。倒是姓包的后頭那句話(huà)，你懂不懂？”賈大少爺茫然。黃胖姑道：“中堂的意思，還要你報(bào)郊他一對(duì)呢！”賈大少爺?shù)溃骸拔覉?bào)效過(guò)了?！秉S胖姑：“我也曉得你報(bào)效過(guò)了。他說(shuō)中堂心上還想照樣再弄這們一對(duì)，他不是點(diǎn)著了你仍舊要你孝敬他？倘若不想到了你，他為什么要把這話(huà)叫姓包的來(lái)傳給你呢？”賈大少爺聽(tīng)了這話(huà)，手摸著脖子一想，不錯(cuò)，躊躇了半天，說(shuō)道：“銀子多也化了，就是再報(bào)效一對(duì)也有限。但是到那里照樣再找這們一對(duì)呢？”黃胖姑沉思了一會(huì)，道：“你姑且再到劉厚守鋪?zhàn)永锴魄瓶础！辟Z大少爺一聽(tīng)他話(huà)不錯(cuò)，好在相去路不多遠(yuǎn)，立刻坐了車(chē)去找劉厚守。見(jiàn)面寒暄之后，提起要照前樣再買(mǎi)一對(duì)煙壺。劉厚守故作躊躇道：“我的大爺，前一對(duì)還是彼此交情讓給你的，叫我那里去照樣替你去找呢？現(xiàn)在的幾個(gè)闊人，除掉這位老中堂，你又要去送誰(shuí)？”賈大少爺正想告訴他原是華中堂所要，既而一想，怕他借此敲竹杠，話(huà)在口頭仍舊縮住，慢慢的道：“是我自己見(jiàn)了心愛(ài)，所以要照樣買(mǎi)這們一對(duì)?！眲⒑袷厥呛蔚葮尤?，而且他這店就是華中堂的本錢(qián)，他們里頭息息相通，豈有不曉得之理。他既不談，也不追問(wèn)，歇了一會(huì)，說(shuō)道：“有是還有一對(duì)，是兄弟留心了二十幾年才弄得這們一對(duì)，原想留著自己玩，不賣(mài)給人的，如今彼此相好，也說(shuō)不得了。”賈大少爺一聽(tīng)他還有，不禁高興之極，連說(shuō)：“如蒙厚翁割?lèi)?ài)，要多少價(jià)錢(qián)，兄弟送過(guò)來(lái)就是了?！眲⒑袷刂灰痪湓?huà)，立刻走到自己常坐的一間屋里，開(kāi)開(kāi)抽屜，取了出來(lái)，交給賈大少爺。
賈大少爺托在手中一看，誰(shuí)知竟與前頭的一對(duì)絲毫無(wú)二?？戳税胩?，連說(shuō)：“奇怪！……怎么與前頭買(mǎi)的一對(duì)一式一樣，竟其絲毫沒(méi)有兩樣呢？”劉厚守立刻分辯道：“這一對(duì)比那對(duì)好，怎么是一樣？前頭一對(duì)你是二千兩買(mǎi)的，這一對(duì)你就是再加兩倍我亦不賣(mài)給你?！辟Z大少爺?shù)溃骸耙滥阋嗌?？”劉厚守道：“一個(gè)不問(wèn)你多要，一文也不能少我的，你拿八千銀子來(lái)，我賣(mài)給你。”賈大少爺?shù)溃骸疤热皇橇硗庖粚?duì)，果然比前頭的一對(duì)好，不要說(shuō)是八千，連一萬(wàn)我都肯出。現(xiàn)在仍舊是前頭的一對(duì)，怎么要我八千呢？”劉厚守道：“你一定說(shuō)他是前頭的一對(duì)，我也不來(lái)同你分辯。你相信就買(mǎi)，不相信，我留著自己玩。”說(shuō)著，把對(duì)煙壺收了進(jìn)去。
賈大少爺坐著無(wú)趣，遂亦辭了出來(lái)，仍舊趕到黃胖姑店里。黃胖姑見(jiàn)面就問(wèn)：“煙壺可有？”賈大少爺?shù)溃骸坝惺怯幸粚?duì)，同前頭的絲毫無(wú)二。據(jù)我看起來(lái)，很疑心就是前頭的一對(duì)?！秉S胖姑不等他說(shuō)完，忙插嘴道：“既然有此一對(duì)，就該買(mǎi)了下來(lái)。”賈大少爺?shù)溃骸皟r(jià)錢(qián)不對(duì)?！秉S胖姑問(wèn)：“多少價(jià)錢(qián)？”賈大少爺?shù)溃骸八麊?wèn)我要八千?！秉S胖姑便道：“八千不算多，就是八萬(wàn)你亦要買(mǎi)的?！辟Z大少爺忙問(wèn)其故。黃胖姑嘆一口氣道：“咳！你們只曉得走門(mén)子送錢(qián)給人家用，連這一點(diǎn)點(diǎn)精微奧妙還不懂得！”賈大少爺聽(tīng)了詫異，一定要請(qǐng)教。黃胖姑便告訴他道：“你既然認(rèn)得就是前頭的一對(duì)，人家拿你當(dāng)傻子，重新拿來(lái)賣(mài)給與你，你就以傻子自居，買(mǎi)了下來(lái)再去孝敬，包你一定得法就是了?！?/p>
說(shuō)到這里，賈大少爺也就恍然大悟，想了一想，說(shuō)道：“仍舊要我二千也夠了，一定要我八千，未免太貴了些。”黃胖姑把頭一搖，道：“不算多。他肯說(shuō)價(jià)錢(qián)，這事情總好商量?！辟Z大少爺還要再問(wèn)。黃胖姑道：“你也不必多問(wèn)，我們快去買(mǎi)了下來(lái)，再配上幾樣別的古董，仍上托劉厚守替我們送了進(jìn)去。老弟，不是愚兄夸口，若非愚兄替你開(kāi)這一條路，你這路那里去找呢？”說(shuō)著，兩人一塊兒坐車(chē)，又去找到劉厚守，把來(lái)意言明。劉厚守嘻開(kāi)嘴笑道：“我早曉得潤(rùn)翁去了一定要回來(lái)的，如今連別的東西我都替你配好了?！比〕隹磿r(shí)，乃是一個(gè)搬指、一個(gè)翎管、一串漢玉件頭，總共二千銀子，連著煙壺，一共一萬(wàn)。賈大少爺連稱(chēng)“費(fèi)心?！秉S胖姑便說(shuō)：“銀子由我那里劃過(guò)來(lái)?！碑?dāng)下又議定三千兩銀子的門(mén)包，仍托劉厚守一人經(jīng)手。
諸事就緒，賈大少爺方才回寓，下車(chē)進(jìn)門(mén)便問(wèn)：“包大老爺?shù)男欣畎崃藖?lái)沒(méi)有？”管家回道：“搬了來(lái)了?！庇謫?wèn)：“床鋪好了沒(méi)有？”管家回道：“王師爺出去了，家人們不好拆他的床，等他回來(lái)才好動(dòng)他的?！辟Z大少爺便罵：“混帳王八蛋！你們吃我的飯，還是吃姓王的飯！”管家們不敢做聲。賈大少爺又問(wèn)：“包大老爺來(lái)過(guò)沒(méi)有？”管家們回：“來(lái)過(guò)一次，又去了。”賈大少爺又罵管家：“不會(huì)辦事！替我得罪人！姓王的是你們那一門(mén)的祖宗，不敢得罪他！”一頭說(shuō)，一頭走到師爺住的屋里，親自動(dòng)手去掀王師爺?shù)匿伾w。管家們也只好幫著下帳子，卷鋪蓋。賈大少爺直等看著把包老爺?shù)膸ぷ訏旌?，被褥鋪好，方才走去?/p>
列位曉得這位王師爺是個(gè)什么人？他原是浙江杭州秀才，乃是賈臬臺(tái)做浙江糧道時(shí)，書(shū)院取過(guò)高等的，因此就拜了門(mén)，也無(wú)非竭力仰攀，以圖后來(lái)提拔的意思。賈臬臺(tái)倒也很賞識(shí)他，就把他帶到河南，一直留住在衙門(mén)里。齊巧兒子得了保舉進(jìn)京。賈臬臺(tái)就把這人交代兒子道：“你把他帶了去，有什么往來(lái)信札，請(qǐng)客帖子，可以叫他寫(xiě)寫(xiě)?！币虼?，他所以才跟了賈大少爺進(jìn)京，上文說(shuō)的一位代筆師爺就是他了。只因他的為人過(guò)于拘執(zhí)了些，所以東家不大喜歡。他是杭州人，說(shuō)起話(huà)來(lái)，“姐的姐的”全是土音，有點(diǎn)上不得臺(tái)盤(pán)，所以東家更覺(jué)犯他的惡，意思想辭他館，打發(fā)他回去，已非止一日了。
這天賈大少爺因他不在家，又急于要巴結(jié)包老爺，所以趁空自己動(dòng)手掀他的鋪蓋。誰(shuí)知掀到一半，他剛剛從外頭回來(lái)，在門(mén)簾縫里張了一張，見(jiàn)是如此，這一氣非同小可！
要知后事如何，且聽(tīng)下回分解。