叩轅門(mén)蕩婦覓情郎 奉板輿慈親勖孝子
卻說(shuō)浙江吏治，自從傅署院到任以來(lái)，竭力整頓，雖然不能有十二分起色，然而局面已為之一變。若從外面子上看他，卻是真正的一個(gè)清官：照壁舊了也不彩畫(huà)；轅門(mén)倒了也不收拾；暖閣破了也不裱糊。首縣奉了他的命，不敢前來(lái)辦差。一個(gè)堂堂撫臺(tái)衙門(mén)，竟弄得像破窯一樣：大堂底下，草長(zhǎng)沒(méi)脛，無(wú)人剪除；馬糞堆了幾尺高，也無(wú)人打掃。人家都說(shuō)碰到這位上司，自己不要辦差，又不準(zhǔn)別人辦差，做首縣的應(yīng)該大發(fā)財(cái)源。誰(shuí)知外面花費(fèi)雖無(wú)，里面孝敬卻不能少，不過(guò)折成現(xiàn)的罷了。所以但就情形而論，只有比起從前儉樸了許多，不能不說(shuō)是他的好處，至于要錢(qián)的風(fēng)氣，卻還未能改除。俗語(yǔ)說(shuō)的好：“千里為官只為財(cái)?！弊鰰?shū)的人實(shí)實(shí)在在沒(méi)有瞧見(jiàn)真不要錢(qián)的人，所以也無(wú)從捏造了。
板輿：古代老人常用的一種板車(chē)，由人扛抬，后借指官吏迎養(yǎng)父母。
閑話(huà)休題。且說(shuō)署院自從到任至今，正是光陰似水，日月如梭，彈指間已過(guò)半載。朝廷因他居官清正，聲名尚好，就下了一道上諭，命他補(bǔ)授是缺。他出京的時(shí)候是一個(gè)三品京堂，如今半年之間，已做到封疆大吏，自然是感激天恩，力圖報(bào)稱(chēng)，立刻具折謝恩。合屬官員得信之余，一齊上院叩賀，不消細(xì)說(shuō)。從此以后，他老人家更打起精神，勵(lì)精圖治。閑下來(lái)還要課小少爺讀書(shū)。他太太早已去世，小少爺是姨太太養(yǎng)的，年方一十二歲，居然開(kāi)筆能做“破承”。傅撫院更是得意非凡。拿了一本“文法啟蒙”，天天講給小少爺聽(tīng)。還說(shuō)：“我們這種人家世受?chē)?guó)恩，除了做八股考功名，將來(lái)報(bào)效國(guó)家，并沒(méi)有第二條路可以走得?！彼患夜侨?，只有親丁三口，并無(wú)別的拖累，所以他于做官課子之外，一無(wú)他事。今見(jiàn)天恩高厚，將他補(bǔ)授斯缺，心中更為快樂(lè)。
一天，適當(dāng)轅期，會(huì)客之后，回到上房吃飯。正想吃過(guò)飯考問(wèn)兒子的功課。他一向吃飯，因?yàn)槿松伲际且烫阒缘?。這日等了半天，姨太太竟未出來(lái)。他總以為姨太太另有別的事情，偶然遲到，不以為意，誰(shuí)知等到吃完，姨太太始終不見(jiàn)。問(wèn)問(wèn)老媽?zhuān)疾豢险f(shuō)話(huà)。后來(lái)又問(wèn)兒子。畢竟兒子年輕嘴快，回稱(chēng)：“我娘困在床上，從早上哭到此刻，還沒(méi)有梳頭?！备祿嵩郝?tīng)了詫異，一時(shí)摸不著頭腦，只得又問(wèn)兒子。旁邊伺候的老媽一齊做眉眼給少爺，叫他不要說(shuō)。被傅撫院瞧見(jiàn)，罵了老媽兩句說(shuō)：“你們偏會(huì)鬼鬼祟祟，有甚么事情要瞞我？”一定追著兒子要問(wèn)個(gè)明白。少爺無(wú)法，只得說(shuō)道：“我亦不知道甚么。今兒早上，門(mén)上湯二爺來(lái)說(shuō)，有個(gè)媳婦長(zhǎng)的很標(biāo)致，還帶了一個(gè)孩子，說(shuō)是來(lái)找爸爸的。我娘就為著這個(gè)生氣?！备祿嵩阂宦?tīng)這話(huà)，心上老大吃驚，盤(pán)算了半天，一聲不響。歇了一會(huì)，問(wèn)道：“現(xiàn)在這女人在那里？”少爺?shù)溃骸八獊?lái)，湯二爺叫把門(mén)的看好了門(mén)，不許他進(jìn)來(lái)。我娘囑咐湯二爺，等他來(lái)的時(shí)候打他出去。”傅撫院著急道：“此刻到底這人在那里？”少爺?shù)溃骸斑B我不知道?！崩蠇屢?jiàn)主人發(fā)急，曉得事情瞞不住，只得回道：“這女人，據(jù)他自己說(shuō)是北京下來(lái)的，現(xiàn)住在衙門(mén)西邊一爿小客棧里。來(lái)了好兩天了。他說(shuō)他認(rèn)得老爺有靠十年光景，從前老爺許過(guò)他甚么，他所以找了來(lái)的?！备祿嵩旱溃骸澳抢镉羞@回事！我也不認(rèn)得什么女人?！崩蠇尩溃骸八沁@們說(shuō)呢，我們也不曉得?！备祿嵩旱溃骸拔也粏?wèn)你這個(gè)，到底他到衙門(mén)里來(lái)過(guò)沒(méi)有？”老媽道：“這個(gè)不知道。我們亦是聽(tīng)見(jiàn)湯二爺說(shuō)的。”傅撫院便吩咐：“叫湯升來(lái)，我問(wèn)他?！痹瓉?lái)這湯升是傅撫院的心腹門(mén)上。他家的規(guī)矩：凡老人家手里用的人，兒子都不能直呼名字，所以少爺也稱(chēng)他為湯二爺。
閑話(huà)休題。且說(shuō)姨太太先前也是聽(tīng)見(jiàn)丫頭們咕咕唧唧，說(shuō)甚么有個(gè)女人來(lái)找老爺。姨太太醋性是最大不過(guò)的，聽(tīng)了生疑，便向丫頭追究。丫頭說(shuō)是湯二爺說(shuō)的。姨太太便把湯二爺叫上來(lái)，拷問(wèn)此事。沒(méi)了大太太，姨太太便做了中官，當(dāng)家人的那里還有不巴結(jié)他的，便一五一十說(shuō)了一遍。當(dāng)時(shí)姨太太便氣的幾乎發(fā)厥。這時(shí)候傅撫院正在廳上會(huì)客，老媽們屢次三番要出來(lái)報(bào)信，因?yàn)闀?huì)的是些正經(jīng)客，恐怕不便，所以沒(méi)有敢回。等到傅撫院送客回來(lái)吃飯，姨太太肝厥已平下去了，只是還躺在床上不肯起來(lái)。傅撫院向兒子追問(wèn)此事，以及傳喚湯二爺，他都聽(tīng)在耳朵里，裝做不聽(tīng)見(jiàn)，不作聲，看他們?cè)鯓印?/p>
停了一刻，湯升穿了長(zhǎng)褂子上來(lái)。傅撫院正要問(wèn)他，一想守著多少人，說(shuō)出來(lái)不便，便起身要帶湯升到簽押房里去盤(pán)問(wèn)。剛剛走到廊檐底下，已經(jīng)被姨太太聽(tīng)見(jiàn)，直著嗓子大喊起來(lái)，又像拿頭在板壁上碰的蓬蓬冬冬的響。傅撫院一聽(tīng)聲音不對(duì)，立刻縮住了腳。再一細(xì)聽(tīng)，姨太太已經(jīng)放聲大哭起來(lái)，說(shuō)甚么：“老不死的！面子上假正經(jīng)，倒會(huì)在外頭騙人家的女人，還養(yǎng)了雜種的兒子！你們帶聲信給那老不死的：他要去會(huì)那不要臉的婊子，叫他先拿繩子來(lái)勒死我，再去拿八抬轎抬那婊子進(jìn)來(lái)！”一面罵，一面又問(wèn)少爺在那里。先是少爺聽(tīng)見(jiàn)娘生氣，丟掉飯碗，早已溜在后院去了。好容易被丫頭、老婆子找著，一齊說(shuō)：“我的小祖宗，你快上去罷！姨太太要同老爺拚命，現(xiàn)在不知道怎么樣了！”小少爺起先還不肯去，后來(lái)被丫頭、老婆子連哄帶騙的，才騙到上房。他娘一看見(jiàn)了他，就下死的打了兩拳頭。手里打的兒子，嘴里卻罵的老爺，說(shuō)：“我們娘兒倆今兒一齊死給他看！替他拔去眼中釘，肉中刺，好等他們來(lái)過(guò)現(xiàn)成日子！橫豎你老子有了那個(gè)雜種，也可以不要你了！”說(shuō)著，又叫：“拿繩子來(lái)，我先勒死了你，我再死！”兒子捱了兩拳頭，早已哇的哭了。
傅撫院本來(lái)站在廊檐底下的，后來(lái)聽(tīng)見(jiàn)姨太太要找少爺，知道事情鬧大了，只得回轉(zhuǎn)上房，到套間里，在靠窗一張椅子上坐下嘆氣。姨太太也不睬他。后來(lái)看見(jiàn)小婆打兒子，又要勒死兒子，他老人家也動(dòng)了真氣，便氣憤憤站起來(lái)說(shuō)道：“兒子是我養(yǎng)的。你們做妾婦的人不懂得道理，好歹有我管教，你須打他不得！”姨太太一聽(tīng)這話(huà)，格外生氣，便使勁唾了傅撫院一口道：“你說(shuō)兒子是你養(yǎng)的，難道不是我十月懷胎懷出來(lái)的？我是他的娘，我就可以打得他！”說(shuō)著，須手又打了兒子幾巴掌。兒子又哭又跳。傅撫院道：“豈有此理！我們這種詩(shī)禮人家，一個(gè)做小老婆的都要如此顛狂起來(lái)，還了得！”姨太太道：“小老婆不是人？”傅撫院道：“人家縱容小老婆，把小老婆頂在頭上，我這個(gè)老爺不比別人，我要照我的家教。從前老太爺臨終的時(shí)候有過(guò)遺囑的，不好我就要……”話(huà)未說(shuō)完，姨太太逼著問(wèn)道：“你要怎么樣？”傅撫院又縮住了嘴，不肯說(shuō)出來(lái)。姨太太道：“開(kāi)口老太爺遺囑，閉口老太爺遺囑，難道你在外頭相與那不成器的女人，也是老太爺?shù)倪z囑上有的嗎！既然家教好，從前就不該應(yīng)同那臭婊子來(lái)往！也不曉得姓張的、姓王的養(yǎng)了雜種，一定要拉到自己身上。”傅撫院被他頂?shù)臒o(wú)話(huà)說(shuō)，連連冷笑道：“你們聽(tīng)聽(tīng)，他這話(huà)說(shuō)的奇怪不奇怪！來(lái)的女人是個(gè)什么人也沒(méi)有問(wèn)個(gè)明白，一定要栽在我身上。等弄明白了，再同我鬧也不遲。”
姨太太正還要說(shuō)，人報(bào)“表太太來(lái)了”。傅撫院立刻起身迎了出去，朝著進(jìn)來(lái)的那個(gè)老婦人叫了一聲“表嫂”，連說(shuō)：“豈有此理！……請(qǐng)表嫂開(kāi)導(dǎo)開(kāi)導(dǎo)他。表嫂在這里吃了晚飯去；我有公事，不能陪了。”原來(lái)傅撫院請(qǐng)的帳房就是他的表兄，這表太太便是表兄的家小。傅撫院因?yàn)樽约喝松?，就叫表兄、表嫂一齊住在衙門(mén)內(nèi)，樂(lè)得有個(gè)照應(yīng)。這天家人、丫頭們看見(jiàn)姨太太同老爺嘔氣，就連忙的送信給表太太，請(qǐng)他過(guò)來(lái)勸解勸解。傅撫院此時(shí)心掛兩頭，正在進(jìn)退兩難的時(shí)候，一見(jiàn)表嫂到來(lái)，便借此為由，推頭有公事，到外邊去了。
湯升一直站在廊檐底下伺候著，看見(jiàn)老爺出來(lái)，亦就跟了出來(lái)，一走走進(jìn)簽押房，傅撫院坐著，湯升站著。傅撫院?jiǎn)枩溃骸澳桥耸菐讜r(shí)來(lái)的？共總來(lái)過(guò)幾次？現(xiàn)在住在那里？他來(lái)是個(gè)甚么意思？”湯升回道：“這女人來(lái)了整整有五六天了，住在衙門(mén)西邊一爿小客棧里。來(lái)的那一天，先叫人來(lái)找小的，小的沒(méi)有去。第二天晚上，他就同了孩子一齊跑了來(lái)。把門(mén)的沒(méi)有叫他進(jìn)來(lái)，送個(gè)信給小的。小的趕出去一看，那婦人倒也穿的干干凈凈，小孩子看上去有七八歲光景，倒生的肥頭大耳。”傅撫院道：“我不問(wèn)你這個(gè)，問(wèn)他到這里是個(gè)甚么意思？”湯升湊前一步，低聲回道：“小的出去見(jiàn)了他，就問(wèn)他來(lái)干甚么的。他說(shuō)八年前就同老爺在京里認(rèn)識(shí)，后來(lái)有了肚子。沒(méi)有養(yǎng)，老爺曾經(jīng)有過(guò)話(huà)給他，說(shuō)將來(lái)無(wú)論生男生女，連大人孩子都是老爺?shù)?。但是家里不便張揚(yáng)，將來(lái)只好住在外頭。后來(lái)十月臨盆，果然養(yǎng)了個(gè)兒子，就是現(xiàn)在帶來(lái)的那個(gè)孩子了?！?/p>
傅撫院道：“既然孩子是我養(yǎng)的，我又有過(guò)話(huà)，他為甚么一養(yǎng)之后不來(lái)找我，要到這七八年呢？”湯升道：“小的何嘗不是如此說(shuō)。況且這七八年老爺一直在京里，又沒(méi)有出門(mén)，為什么不來(lái)找呢？”傅撫院道：“是啊。他怎么說(shuō)？”湯升道：“他說(shuō)他還沒(méi)有養(yǎng)，他娘就把他帶到天津衛(wèi)，孩子是在天津衛(wèi)養(yǎng)的。養(yǎng)過(guò)孩子之后，一直想守著老爺；老鴇不肯，一定要他做生意。頂?shù)酱笄澳瓴炮H的身。因?yàn)槭掷餂](méi)有錢(qián)，又在天津衛(wèi)做了兩年生意。今年二月上京，意思就想找老爺。不料老爺已放了外任，他所以趕了來(lái)的?！备祿嵩郝?tīng)了，皺皺眉頭，又搖搖頭，半晌不說(shuō)話(huà)。歇了一回，自言自語(yǔ)道：“他在天津贖身，是那個(gè)化的錢(qián)？他怎么會(huì)知道我在這里？”湯升道：“在窯子里做生意，怕少了冤桶化錢(qián)。老爺是一省巡撫，能夠瞞得了人嗎？”傅撫院道：“你不要聽(tīng)他胡說(shuō)。我也不認(rèn)得這種人。你去嚇嚇?biāo)绻賮?lái)，我就要拿他發(fā)到首縣里重辦，立刻打他的遞解?！睖溃骸斑@些話(huà)小的都說(shuō)過(guò)了。他自從來(lái)過(guò)一次之后，以后天天晚上坐在二門(mén)外頭，頂?shù)疥P(guān)宅門(mén)才走。頭三天還講情理，說(shuō)他此來(lái)并不要老爺為難，只要老爺出去會(huì)他一面，給他一個(gè)下落，他就走的。而且不要老爺難為錢(qián)，他出去做做生意，自己還可以過(guò)得。他還說(shuō)這七八年沒(méi)見(jiàn)老爺寄過(guò)一個(gè)錢(qián)，他亦過(guò)到如今了，兒子亦這們大了。大家有情義，何必叫老爺一時(shí)為難呢。但是樹(shù)高千丈，葉落歸根，將來(lái)總得有個(gè)著落，不能不說(shuō)說(shuō)明白。”
冤桶：常受欺騙的人。
傅撫院道：“越發(fā)胡說(shuō)了！再怎么說(shuō)，打他兩個(gè)耳刮子?！睖溃骸靶〉囊嗍沁@怎么說(shuō)，叫他把嘴里放干凈些。那知他不服，就同小的拌嘴。到昨天晚上，越發(fā)鬧的兇，一定要進(jìn)來(lái)。幸虧被把門(mén)的攔著，沒(méi)有被他闖進(jìn)宅門(mén)。齊巧丫頭們出來(lái)有事情，看見(jiàn)這個(gè)樣子，進(jìn)去對(duì)姨太太說(shuō)了。小的就曉得被他們瞧見(jiàn)不得，起先還攔他們不要說(shuō)，怕的是鬧口舌是非。他們不聽(tīng)，今兒果然幾乎鬧出事來(lái)。”傅撫院說(shuō)：“我家里的事情還鬧不了，那里又跑出來(lái)這個(gè)女人。你叫人去同他說(shuō)，叫他放明白些，快些離開(kāi)杭州，如果再在這里纏不清，將來(lái)送他到縣里去，他可沒(méi)有便宜的。”
傅撫院把話(huà)說(shuō)完，湯升雖然答應(yīng)了幾聲“是”，卻是站著不走。傅撫院?jiǎn)査骸斑€站在這里做甚么？”湯升回道：“老爺明鑒：那女人實(shí)在利害得很，說(shuō)出來(lái)的話(huà)，句句斬釘截鐵。起先小的有些話(huà)不敢回老爺，現(xiàn)在卻不能不回明一聲，好商量想個(gè)法子對(duì)付他?！备祿嵩旱溃骸捌婀?，你倒怕起他來(lái)了？”湯升道：“小的不是怕他，怕的是這種女人。他既然潑出來(lái)趕到這里，他還顧甚么臉面。生怕被他張揚(yáng)出去，外頭的名聲不好聽(tīng)。”傅撫院道：“送到縣里去，打他的嘴巴，辦他的遞解就是了。”湯升道：“不瞞老爺說(shuō)：這結(jié)話(huà)小的都同他講過(guò)了。他非但不怕，而且笑嘻嘻的說(shuō)：‘你們不去替我回，你家老爺再不出來(lái)會(huì)我，我為他守了這許多年，吃了多少苦，真正有冤沒(méi)處伸，我可要到錢(qián)塘縣里去告了。’”傅撫院道：“告那個(gè)？”湯升道：“小的也不曉得告的是那個(gè)?！备祿嵩旱溃骸暗人婺?，我看錢(qián)塘縣有多大的膽量，敢收他的呈子！”湯升道：“小的亦是怎么想。后來(lái)他亦料到這一層，他說(shuō)縣里不準(zhǔn)到府里，府里不準(zhǔn)到道里，道里不準(zhǔn)到司里。杭州打不贏官司，索性趕到北京告御狀?！?/p>
傅撫院聽(tīng)了這話(huà)，氣的胡子一根根筆直，連連說(shuō)道：“好個(gè)潑辣的女人！……湯升，你可曉得老爺是講理學(xué)的人，凡事有則有，無(wú)則無(wú)，從不作欺人之談的。這女人還是那年我們中國(guó)同西洋打仗，京里信息不好，家眷在里頭住著不放心，一齊搬了回去，是國(guó)子監(jiān)孫老爺高興，約我出去吃過(guò)幾回酒，就此認(rèn)得了他。后來(lái)他有了身孕，一定栽在我身上，說(shuō)是我的。當(dāng)初我想兒子的事，多一個(gè)好一個(gè)，因此就答應(yīng)了下來(lái)。誰(shuí)知后來(lái)我有事情出京，等到回去不上兩個(gè)月，再去訪訪，已經(jīng)找不著了。當(dāng)時(shí)我一直記掛他，不知所生的是男是女。倘若是個(gè)女兒呢，落在他們門(mén)頭人家，將來(lái)長(zhǎng)大之后，無(wú)非還做老本行，那如何使得呢。所以我今天聽(tīng)說(shuō)是個(gè)男孩子，我這條心已放了一大半，好歹由他去，不與我相干。不是我心狠，肯把兒子流落在外頭，你瞧我家里鬧的這個(gè)樣子，以后有得是饑荒！況且這女人也不是個(gè)好惹的。我如今多一事不如省一事，謝謝罷，我不敢請(qǐng)教了！”
湯升道：“既然老爺不收留他，或者想個(gè)什么法子打發(fā)他走。不要被他天天上門(mén)，弄得外頭名聲不好聽(tīng)，里頭姨太太曉得了，還要嘔氣?！备祿嵩旱溃骸澳氵@人好糊涂！你把他送到錢(qián)塘縣去，叫陸大老爺安放他，不就結(jié)了嗎?！睖溃骸耙坏绞卓h，外頭就一齊知道了?！备祿嵩旱溃骸瓣懩橙瞬槐葎e人，我的事情他一定出力的。他這些本事狠大，等他去連騙帶嚇，再給上幾個(gè)錢(qián)，還有大不了的事?！睖溃骸皺M豎是要給他錢(qián)他才肯走路。小的出去就同他講，有了錢(qián)，他自然會(huì)走，何必又要發(fā)縣，多一周折呢？”傅撫院發(fā)急道：“你這個(gè)人好糊涂！錢(qián)雖是一樣給他，你為什么定要老爺自己掏腰，你才高興？”湯升至此，方才明白老爺?shù)囊馑迹@筆錢(qián)是要首縣替他出，他自己不肯掏腰的緣故，只得一聲不響，退了下來(lái)。
剛走到門(mén)房里，三小子來(lái)回道：“大爺，那個(gè)女人又來(lái)了?！睖龘u了一搖頭，說(shuō)道：“自己做的事卻要?jiǎng)e人出錢(qián)替他了，通天底上那有這樣便宜事情！說(shuō)不得，吃了他的飯，只好苦著這副老臉去替他干，還有甚么說(shuō)的！”一面自言自語(yǔ)，一面走出門(mén)房，到了宅門(mén)外頭。那女人正在那里，一手拉著孩子，一手指著把門(mén)的罵呢。那女人穿的是淺藍(lán)竹布褂，底下扎著腿，外面加了一條元色裙子，頭上戴著金簪子，金耳圈，卻也梳的是圓頭。瘦伶伶的臉，爆眼睛，長(zhǎng)眉毛，一根鼻梁筆直，不過(guò)有點(diǎn)翹嘴唇。雖然不施脂粉，皮膚倒也雪雪白。手上戴了一副絞絲銀鐲子，一對(duì)金蓮，叫大不大，叫小不小，穿著印花布的紅鞋。只因他來(lái)過(guò)幾次都是晚上，所以湯升未曾看得清楚，今番是白天，特地看了一個(gè)飽。至于他那個(gè)兒子，雖然肥頭大耳，卻甚聰明伶俐，叫他喊湯升大爺，他聽(tīng)說(shuō)話(huà)，就喊他為大爺。這時(shí)候因?yàn)榕艘M(jìn)來(lái)，把門(mén)的不準(zhǔn)他進(jìn)來(lái)，嘴里還不干不凈的亂說(shuō)，所以女人動(dòng)了氣，拿手指著他罵。齊巧被湯升看見(jiàn)，呵斥了把門(mén)的兩句。因?yàn)榘滋煸谡T(mén)外頭，倘或被人看見(jiàn)不雅，就讓女人到門(mén)房里坐，叫三小子泡茶讓女人喝，又叫買(mǎi)點(diǎn)心給孩子吃。張羅了半天，方才坐定。女人問(wèn)道：“我的事情怎么樣了？托了你湯大爺，料想總替我回過(guò)的了？我也不想賴(lài)到這里，在這里多住一天，多一天澆裹。說(shuō)明白了，也好早些打發(fā)我們走。我不是那不開(kāi)眼的人，銀子元寶再多些都見(jiàn)過(guò)，只要他會(huì)我一面，說(shuō)掉兩句，我立刻就走。不走不是人！他若是不會(huì)我，叫他寫(xiě)張字據(jù)給我也使得。他做大官大府的人，三妻四妾，不能保住他不討。他給我一張字，將來(lái)我也好留著做個(gè)憑據(jù)?！睖溃骸斑@些話(huà)都不用說(shuō)了，倒是你有甚么過(guò)不去的事情，告訴我們，替你想個(gè)法子，打發(fā)你動(dòng)身是正經(jīng)。這些話(huà)都是白說(shuō)的?！迸说溃骸拔也幌『卞X(qián)，我只要同他見(jiàn)一面，他一天不見(jiàn)我，我一天不走！”后來(lái)被湯升好騙歹騙，好說(shuō)歹說(shuō)，女人方才應(yīng)允，笑著說(shuō)道：“送我到錢(qián)塘縣我是不怕的。但是我既然同他要好，我為甚么一定要鬧到錢(qián)塘縣去，出他的壞名聲呢。現(xiàn)在是你出來(lái)打圓場(chǎng)，我決不敲他的竹杠，只要他把從前七八年的用度算還不了我，另外再找補(bǔ)我?guī)椎蹉y子，我也是個(gè)爽快人，說(shuō)一句，是一句，無(wú)論窮到討飯，也決計(jì)不來(lái)累他，湯大爺，你是明白人，你老爺不肯寫(xiě)憑據(jù)給我，卻要我同他一刀兩斷，自己評(píng)評(píng)良心，這一點(diǎn)子是不好再少的了?！?/p>
澆裹：開(kāi)支。
湯升聽(tīng)了他話(huà)，又是喜，又是愁：喜的是女人肯走，愁的是數(shù)目太大，老爺自己又不肯往外拿，卻要叫我同錢(qián)塘縣陸大老爺商量，得知人家肯與不肯呢？想了一會(huì)，總覺(jué)數(shù)目太大，再三的磋磨，好容易講明白，一共六千銀子。女人在門(mén)房里坐等。湯升想來(lái)想去，總不便向首縣開(kāi)口，只得又上去回老爺。其時(shí)傅撫院正在上房里同姨太太講和。傅撫院同姨太太說(shuō)道：“那個(gè)混帳女人已經(jīng)送到首縣里去了，叫他連夜辦遞解，大約明天就離杭州了?！币烫?tīng)了方才無(wú)話(huà)。湯升上來(lái)一見(jiàn)這個(gè)樣子，不便說(shuō)甚么，只好回了兩件別的公事，支吾過(guò)去，卻出去在簽押房里等候。傅撫院會(huì)意，便亦踱了出來(lái)，劈口便問(wèn)：“怎么樣了？”湯升把剛才的話(huà)說(shuō)了一遍，又回道：“這女人很講情理，似乎不便拿他發(fā)縣。請(qǐng)老爺?shù)氖?，這筆銀子怎么說(shuō)？據(jù)小的意思，還是早把他打發(fā)走的干凈?！备祿嵩旱溃骸霸?huà)雖如此說(shuō)，六千數(shù)目總太大?！睖溃骸跋襁@樣的事，從前那位大人也有過(guò)的，聽(tīng)說(shuō)化到頭兩萬(wàn)事情才了?！备祿嵩郝?tīng)說(shuō)，半天不言語(yǔ)，意思總不肯自己掏腰。
湯升情急智生，忽然想出一條主意，道：“外頭有個(gè)人想求老爺密保他一下，為的老爺不要錢(qián)，他不敢來(lái)送。等小的透?jìng)€(gè)風(fēng)給他，把這事承當(dāng)了去。橫豎只做一次，也累不到老爺?shù)那迕＞褪菍?lái)外面有點(diǎn)風(fēng)聲，好在這錢(qián)不是老爺自己得的，自可以問(wèn)心無(wú)愧。”傅撫院道：“是啊。只要這錢(qián)不是我拿的，隨你們?nèi)プ鼍褪橇?。但是也只好?wèn)人家要六千，多要一個(gè)便是欺人，欺人自欺，那里斷斷不可！”湯升聽(tīng)了這話(huà)，心上要笑又不敢笑，只得答應(yīng)著退下。不到三天把事辦妥，女人離了杭州。湯升亦賺著不少。
那個(gè)想保舉的人，你說(shuō)是誰(shuí)？就是本省的糧道。他同湯升說(shuō)明，想中丞給他一個(gè)密保，他肯出這筆銀子。中丞應(yīng)允，他就立刻墊了出來(lái)。且說(shuō)這糧道姓賈字筱芝，是個(gè)孝廉方正出身，由知縣直爬到道員。生平長(zhǎng)于逢迎，一舉一動(dòng)，甚合傅撫院的脾氣。新近又有此一功，因此傅撫院就保了他一本。適遇河南臬司出缺，朝廷就升他為河南按察使。辭別同寅，北上請(qǐng)訓(xùn)，都不用細(xì)述。
孝廉方正：是清代科舉制度中的一項(xiàng)規(guī)定—凡品行端正并有孝行的，可由地方長(zhǎng)官保舉、考察后，任用為州、縣、教職等官職。
單說(shuō)他此次本是奉了老太太，同了家眷一塊兒去的。將到省城時(shí)候，有天落了店，他便上去同老太太商量道：“再走三天，就要到省城了。請(qǐng)老太太把從前兒子到浙江糧道上任的時(shí)候，教訓(xùn)兒子的話(huà)，拿出來(lái)操演操演。倘若有忘記的，兒子好告訴老太太，省得臨時(shí)說(shuō)不出口?！崩咸溃骸澳切┰?huà)我都記得?！?/p>
賈臬臺(tái)便從下一站打尖為始，約摸離著店還有頭二里路，一定叫轎夫趕到前頭，在店門(mén)外下轎，站立街旁。有些地方官來(lái)接差的，也只好陪他站著。老遠(yuǎn)的望見(jiàn)老太太轎子的影子，他早已跪下了。等到轎子到了跟前，他還要嘴里報(bào)一句“兒子某人，接老太太的慈駕”，老太太在轎子里點(diǎn)一點(diǎn)頭，他方從地上爬了起來(lái)，扶著轎杠，慢慢的扶進(jìn)店門(mén)。老太太在轎子里吩咐道：“你現(xiàn)在是朝廷的三品大員了，一省刑名，都?xì)w你管。你須得忠心辦事，報(bào)效朝廷，不要辜負(fù)我這一番教訓(xùn)。”賈臬臺(tái)聽(tīng)到這里，一定要回過(guò)身來(lái)，臉朝轎門(mén)，答應(yīng)一聲“是”，再說(shuō)一句“兒子謹(jǐn)遵老太太的教訓(xùn)”。說(shuō)話(huà)間，老太太下轎，他趕著自己上來(lái)，攙扶著老太太進(jìn)屋，又張羅了一番，然后出來(lái)會(huì)客。惹得接差的官員，看熱鬧的百姓一齊都說(shuō)：“這位大人真正是個(gè)孝子咧！”誰(shuí)知他午上打尖是如此，晚上住店亦是如此，到了出店的時(shí)候，一定還要跪送。所有沿途地方官止見(jiàn)得一遭，覺(jué)得稀奇；倒是省里派出接他老人家的差官，一路看了幾天，甚為詫異，私底下同人講道：“大人每天幾次跪著接老太太，乃是他的禮信得如此。何以老太太教訓(xùn)他的話(huà)，顛來(lái)倒去，總是這兩句，從來(lái)沒(méi)有換過(guò)，是個(gè)甚么緣故？”大眾聽(tīng)了他言，一想果然不錯(cuò)。
到了第三天，將到開(kāi)封，這天更把他忙的了不得：早上從店里出來(lái)送一次，打尖迎一次，打尖完又送一次，離城五里，又下來(lái)稟安一次。頂?shù)匠情T(mén)，合省官員出城接他的，除照例儀注行過(guò)后，他便一直扶了老太太的轎子，從城外走到城里，頂?shù)叫修@門(mén)口，又下來(lái)跪一次。一路上老太太又吩咐了許多話(huà)，忙得他不時(shí)躬身稱(chēng)是。等到安頓了老太太，方才出來(lái)稟見(jiàn)中丞。大家曉得他是個(gè)孝子，都拿他十分敬重。
等到接印的那一天，他自己望闕謝恩，拜過(guò)印，磕過(guò)頭還不算，一定還要到里頭請(qǐng)老太太出來(lái)行禮。老太太穿了補(bǔ)褂，由兩個(gè)管家拿竹椅子從里頭抬了出來(lái)。賈臬臺(tái)親自攙老太太下來(lái)行禮。老太太磕頭的時(shí)候，他亦跪在老太太身后，等老太太行完了禮，他才跟著起來(lái)，躬身向老太太說(shuō)道：“兒子蒙皇上天恩，補(bǔ)授河南按察使。今兒是接印的頭一天，凡百事情，總得求老太太教訓(xùn)?！崩咸抡f(shuō)話(huà)，忽然一口痰涌了上來(lái)，咳個(gè)不了，急的賈臬臺(tái)忙把老太太攙扶坐下，自己拿拳頭替老太太捶背。管家們又端上茶來(lái)。老太太坐了一回，好容易不咳了，少停又哇的吐了一口痰，但是覺(jué)得頭昏眼花，有些坐不住。一眾官員齊說(shuō)：“老太太年紀(jì)大了，不可勞動(dòng)，還是拿椅子抬到上房歇息的好?！崩咸矔缘米约簱纬植蛔?，只得由人拿他送了進(jìn)去。賈臬臺(tái)跟到上房，又張羅了半天，方才出來(lái)，把照例文章做過(guò)，上院拜客，不用細(xì)述。
且說(shuō)他自從到任之后，事必親理，輕易不肯假手于人。凡遇外府州、縣上來(lái)的案件，須要臬司過(guò)堂的，他一定要親自提審。見(jiàn)了犯人的面，劈口先問(wèn)：“你有冤枉沒(méi)有？”碰著老實(shí)的犯人，不敢說(shuō)冤枉，依著口供順過(guò)一遍，自無(wú)話(huà)說(shuō)。倘若是個(gè)狡猾的，板子打著，夾棍夾著，還要滿(mǎn)嘴的喊冤枉。做州、縣的好容易把他審實(shí)了，定成罪名，疊成案卷，解到司里過(guò)堂；被這位大人輕輕的挑上一句，就是不冤枉，那犯人也就樂(lè)得借此可以遷延時(shí)日。賈臬臺(tái)一見(jiàn)犯人呼冤，便立刻將此案停審，行文到本縣，傳齊一干原告、見(jiàn)證，提省再問(wèn)。他說(shuō)這都是老太太的教訓(xùn)。老太太說(shuō)：“人命關(guān)天，不可草率。倘若冤屈了一個(gè)人，那人死后見(jiàn)了閻王，一定要討命的?！辟Z臬臺(tái)最怕的是冤鬼來(lái)討命，所以聽(tīng)了老太太的教訓(xùn)，特地分外謹(jǐn)慎。無(wú)奈各州、縣解上來(lái)的犯人，十個(gè)里頭倒有九個(gè)喊冤枉。賈臬臺(tái)沒(méi)法，只得一面將犯人收監(jiān)，一面行文各州、縣去。不到一月，司里、府里、縣里三處監(jiān)牢，都已填滿(mǎn)。重新提審的案件，一百起當(dāng)中，倒有九十九起不能斷結(jié)。各處提來(lái)的尸親、苦主、見(jiàn)證、鄰右，省城里大小各店，亦都住的實(shí)實(shí)窒窒。有些帶的盤(pán)纏不足，等的日子又久了，當(dāng)光賣(mài)絕，不能回家的，亦所在皆是。
老太太又看過(guò)小書(shū)，提起從前有個(gè)甚么包大人、施大人，每每自己出外私訪，好替百姓伸冤。賈臬臺(tái)聽(tīng)在肚里，亦不時(shí)換了便服，溜出衙門(mén)，在大街小巷各處察聽(tīng)。歇了半年，有天晚上，獨(dú)自一個(gè)出來(lái)，走了一回，覺(jué)得有點(diǎn)吃力。忽見(jiàn)路旁有個(gè)相面先生，一張桌子，一張椅子，那相士獨(dú)自坐在燈光底下看書(shū)，旁邊擺著幾張板凳，原是預(yù)備人來(lái)坐的。賈臬臺(tái)走的乏了，一看有現(xiàn)成板凳，便一屁股坐下。相士趕著招呼，以為是來(lái)相面的了。賈臬臺(tái)道：“不敢勞動(dòng)，我是因?yàn)樽叻α诵_的?！毕嗍恳灰?jiàn)沒(méi)有生意，仍舊看他的書(shū)，不來(lái)理會(huì)。賈臬臺(tái)坐了一會(huì)，便搭訕著問(wèn)道：“先生貴府那里？一天到晚在這里生意可好？家里還有甚么人？”
相士見(jiàn)問(wèn)，方把賈臬臺(tái)看了兩眼，嘆了一口氣，順手拿書(shū)往桌上一撩，說(shuō)道：“客人不要提起，提起來(lái)恨的我要三天三夜睡不著覺(jué)！”賈臬臺(tái)聽(tīng)了詫異道：“這是甚么緣故？”相士道：“我是陳州府人?？腿?，你想想陳州到省里是幾天的路程！我家里雖不算得有錢(qián)，日子也狠好過(guò)得。五年前，還是趙大人歲考的那一年，在下在他手里僥幸進(jìn)了個(gè)學(xué)。每年坐坐館，也有二十幾吊錢(qián)的束修。誰(shuí)知去年隔壁鄰舍打死了人。地保、鄉(xiāng)約，上上下下，趕著有辮子的抓，因此硬拖我出來(lái)做干證。本縣做做也罷了，然而已經(jīng)害掉我?guī)资蹂X(qián)。后來(lái)又碰著這個(gè)無(wú)殺的臬臺(tái)，真正混帳王八蛋，害得我家破人亡，一門(mén)星散！”賈臬臺(tái)聽(tīng)到這里，陡吃一驚，又問(wèn)道：“是那個(gè)臬臺(tái)？還是前任的，還是現(xiàn)在的？”相士道：“就是現(xiàn)在姓賈的這個(gè)雜種了！”
賈臬臺(tái)一聽(tīng)當(dāng)面罵他，心上拍篤一跳，要發(fā)作又不好發(fā)作，只得忍著氣問(wèn)他道：“你好好的在家里，怎么會(huì)到省城來(lái)呢？”相士道：“因?yàn)樾召Z的這雜種，面子上說(shuō)要做好官，其實(shí)暗地里想人家的錢(qián)。無(wú)論甚么案件，縣里口供已經(jīng)招的了，到他手里，一定要挑唆犯人翻供，他好行文到本縣，把原告、鄰舍、干證，一齊提到；提了來(lái)，又不立時(shí)斷結(jié)，把這些人擱在省里。省里澆裹很大，如何支持得??！雜種一天不問(wèn)，這些人一天不能走。就以我們這一案而論，還是五個(gè)月前頭提了來(lái)的，一擱擱到如今。他這樣的狗官真正是害人！我想這人一定不得好死，將來(lái)還要絕子絕孫哩！”賈臬臺(tái)聽(tīng)了他話(huà)，氣的頓口無(wú)言。歇了一歇，就道：“你不要看輕這位臬臺(tái)大人，人家都說(shuō)他是孝子哩?！毕嗍勘亲永锖吡艘宦暤溃骸澳銈冋f(shuō)他是孝子，你可知道他這孝子是假的呢！”賈臬臺(tái)欲問(wèn)究竟，相士道：“等他絕子絕孫之后，他祖宗的香煙都要斷了，還充那一門(mén)子孝子！”賈臬臺(tái)見(jiàn)他愈罵愈毒，不好發(fā)作甚么，只得忍著氣走開(kāi)，仍舊獨(dú)自一人踱入衙內(nèi)而去。欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。