子墨子言見染絲者而嘆，曰：染于蒼則蒼，染于黃則黃，所入者變，其色亦變。五入必而已則為五色矣。故染不可不慎也！
非獨染絲然也，國亦有染。舜染于許由、伯陽，禹染于皋陶、伯益，湯染于伊尹、仲虺，武王染于太公、周公。此四王者，所染當，故王天下，立為天子，功名蔽天地。舉天下之仁義顯人，必稱此四王者。
夏桀染于干辛、推哆，殷紂染于崇侯、惡來，厲王染于厲公長父、榮夷終，幽王染于傅公夷、蔡公谷。此四王者，所染不當，故國殘身死，為天下僇，舉天下不義辱人，必稱此四王者。
齊桓染于管仲、鮑叔，晉文染于舅犯、高偃，楚莊染于孫叔、沈尹，吳闔閭?cè)居谖閱T、文義，越勾踐染于范蠡、大夫種。此五君者，所染當，故霸諸侯，功名傳于后世。
范吉射染于長柳朔、王勝，中行寅染于藉秦、高強，吳夫差染于王孫雒、太宰嚭，知伯搖染于智國、張武，中山尚染于魏義、偃長，宋康染于唐鞅、佃不禮。此六君者，所染不當，故國家殘亡，身為刑戮，宗廟破滅，絕無后類，君臣離散，民人流亡。舉天下之貪暴苛擾者，必稱此六君也。
凡君之所以安者何也？以其行理也。行理性于染當。故善為君者，勞于論人而佚于治官。不能為君者，傷形費神，愁心勞意；然國逾危，身逾辱。此六君者，非不重其國、愛其身也，以不知要故也。不知要者，所染不當也。
非獨國有染也，士亦有染。其友皆好仁義，淳謹畏令，則家日益，身日安，名日榮，處官得其理矣，則段干木、禽子、傅說之徒是也。其友皆好矜奮，創(chuàng)作比周，則家日損，身日危，名日辱，處官失其理矣，則子西、易牙、豎刀之徒是也。詩曰“必擇所堪，必謹所堪”者，此之謂也。