宴洋官中丞嫻禮節(jié) 辦機(jī)器司馬比匪人
卻說(shuō)那撫院閱兵之后，因?yàn)樯綎|東半省地方已漸漸為外國(guó)人勢(shì)力圈所有，不時(shí)有交涉事件，雖說(shuō)中外協(xié)和，凡事尚能和平辦理。撫院來(lái)的時(shí)候，那外國(guó)總督特地派了一枝兵前來(lái)迎接，也就算得十二分面子。所以撫院一進(jìn)行轅，便叫翻譯寫(xiě)一封洋文信送去，訂期閱兵之后，前來(lái)拜見(jiàn)。
到了這一天，撫院吃過(guò)早飯，便帶了一個(gè)洋務(wù)隨員，是個(gè)同知前程，姓梁名世昌，廣東人氏；一個(gè)翻譯，是個(gè)知縣，姓林名履祥，福建人氏。撫院大轎在前，他二人小轎隨后，到了總督公館，投進(jìn)帖子。里頭傳出話來(lái)，說(shuō)了一聲“請(qǐng)”。撫院降輿進(jìn)內(nèi)。那總督著實(shí)敬重，立刻脫帽降階相迎，見(jiàn)面握手歸坐之后，彼此說(shuō)了些仰慕的話，無(wú)非翻譯傳言，無(wú)庸細(xì)述。那總督又拿出幾種洋酒、洋點(diǎn)心敬客。撫院擾過(guò)之后，便即相辭出來(lái)。跟手那外國(guó)總督命駕前來(lái)答拜。撫院接著，也著實(shí)殷勤一番。總督去后，撫院便傳州官上去，同他商量，預(yù)備明天請(qǐng)外國(guó)人吃飯。州官三荷包聽(tīng)了撫院吩咐下來(lái)，自己思量，上司的差使倒好辦，這請(qǐng)外國(guó)人吃飯的事情卻沒(méi)有辦過(guò)。外國(guó)人吃番菜，是不用說(shuō)的了。從前走過(guò)幾趟上海，大菜館里很擾過(guò)人家兩頓。有了廚子，菜還做得來(lái)，但是請(qǐng)外國(guó)人是個(gè)甚么儀注，須得預(yù)先考較，免得臨時(shí)貽笑外人，少不得又把丁自建丁師爺請(qǐng)來(lái)商議。丁自建想了一回子，說(shuō)：“這事情須得同撫憲同來(lái)的翻譯商量。他們這些人自小同外國(guó)人來(lái)往，這個(gè)禮信一定知道的?！比砂宦?tīng)這話有理，便叫拿帖子去拜撫院同來(lái)的翻譯林老爺。二人相見(jiàn)之后，寒暄了幾句，三荷包便把要叨教的意思說(shuō)了出來(lái)，他便拿腔做勢(shì)，跳到架子上，說(shuō)：“這是頂容易的事?！弊炖镫m說(shuō)容易，究竟容易在那里，卻不肯告訴與人。三荷包再問(wèn)問(wèn)他，他便指東話西，一味支吾。又說(shuō)：“臨時(shí)我自來(lái)照料。”又說(shuō)：“連我也不懂得甚么?！比砂鼰o(wú)可奈何，只得辭了出來(lái)，又與丁師爺商量。還虧得丁師爺交游道廣，仍舊找到他那個(gè)借外國(guó)家生的朋友，也是在外國(guó)官跟前當(dāng)翻譯的一個(gè)廣東人，同他說(shuō)了。承他的情，甚么規(guī)矩，甚么儀注，那是頭一席，那是第二席，那是主位，先上甚么酒，一五一十，統(tǒng)通告訴了他。
丁師爺回來(lái)告訴了三荷包。三荷包歡喜不盡。連夜又把那位翻譯請(qǐng)了來(lái)，留他吃飯，同他商量；又請(qǐng)他寫(xiě)了一張菜單，一共開(kāi)了十幾樣菜、五六樣酒。三荷包接過(guò)看時(shí)，只見(jiàn)上面開(kāi)的是：清牛湯、炙鰣魚(yú)、冰蠶阿、丁灣羊肉、漢巴德、牛排、凍豬腳、橙子冰忌廉、澳洲翠鳥(niǎo)雞、龜仔蘆筍、生菜英腿、加利蛋飯、白浪布丁、濱格、豬古辣冰忌廉、葡萄干、香蕉、咖啡。另外幾樣酒是：勃蘭地、魏司格、紅酒、巴德、香檳，外帶甜水、咸水。三荷包看了，連說(shuō)：“費(fèi)心得很！……”又愁撫憲大人是忌牛的，第一道湯可以改作燕菜鴿蛋湯，這樣燕菜是我們這邊的頂貴重的菜，而且合了撫憲大人的意思，免得頭一樣上來(lái)主人就不吃，叫外國(guó)人瞧著不好。那翻譯連說(shuō)：“改得好，……索性牛排改做豬排?！比砂溃骸巴鈬?guó)人吃牛肉，也不好沒(méi)有。等到拿上來(lái)的時(shí)候，多做幾分豬排，不吃牛的吃豬，你說(shuō)好不好？”翻譯又連說(shuō)：“就是這樣變通辦理?！比砂纸邪褑巫咏唤o書(shū)稟師爺，用工楷謄出十幾份來(lái)。
到了第二天大早，三荷包起來(lái)，穿著簇新的蟒袍補(bǔ)褂，走到撫院這邊親自監(jiān)督，調(diào)排桌椅，安放刀叉。總共請(qǐng)了三個(gè)外國(guó)官、四個(gè)外國(guó)商人、兩個(gè)外國(guó)官帶來(lái)的翻譯。這里是撫憲一位、營(yíng)務(wù)處洪大人一位、洋務(wù)隨員梁老爺一位、撫院翻譯林老爺一位，連著州官三荷包，共是五個(gè)中國(guó)官：算一算，一總是十四位。去叫書(shū)稟師爺，把某大人，某老爺，一個(gè)個(gè)拿紅紙寫(xiě)了簽條。三荷包又請(qǐng)那位翻譯幫著點(diǎn)對(duì)：那里是首席，該甚么人坐；那里是二席，該甚么人坐。分派既定，就把紅簽放在這人坐的面前。倘是外國(guó)人，隨手請(qǐng)翻譯寫(xiě)一排洋字在上面，好叫外國(guó)人認(rèn)得。
這時(shí)候桌子上的擺設(shè)，玻璃瓶件鮮花之類(lèi)，一律齊備。廚房里亦諸事停當(dāng)。三荷包又問(wèn)：“外國(guó)酒送來(lái)沒(méi)有？”管家們回：“都已送來(lái)?！比砂邪丫破恳宦纱蜷_(kāi)，連荷蘭水也開(kāi)好幾瓶等用，免得臨時(shí)手忙腳亂。翻譯說(shuō)：“酒和水開(kāi)了怕走氣，只好臨時(shí)要用現(xiàn)開(kāi)?！比砂终f(shuō)：“今日請(qǐng)客，自然撫院主人，然而兄弟也有半個(gè)主人在里面。一切儀注，須預(yù)先學(xué)習(xí)?！狈g說(shuō)：“外國(guó)人請(qǐng)貴重客，都是主人自己把菜一分一分的分好，然后叫細(xì)崽端到客人面前?！比砂?tīng)了他話，馬上要學(xué)這個(gè)禮節(jié)，便叫廚房里把做好的多余菜，拿出幾樣，經(jīng)他的手一分一分的分好，叫管家們一律穿著簇新的大褂，裝作細(xì)崽模樣，以供奔走。
細(xì)崽：男侍役。
等到各事停當(dāng)，那時(shí)已有巳牌時(shí)候。外國(guó)人向來(lái)是說(shuō)幾點(diǎn)鐘便是幾點(diǎn)鐘，是不要催請(qǐng)的。這日請(qǐng)的十二點(diǎn)鐘。等到十一點(diǎn)打過(guò)，撫院同來(lái)的什么洪大人、梁老爺、林老爺，一齊穿著行裝，上來(lái)伺候。三荷包便請(qǐng)丁師爺陪著那個(gè)翻譯在帳房里吃飯，以便調(diào)度一切。又歇了兩刻鐘，果見(jiàn)外國(guó)人絡(luò)續(xù)的來(lái)了。撫院接著，拉過(guò)手，探過(guò)帽子，分賓坐下。彼此寒暄了幾句，無(wú)非翻譯傳話。少停從客來(lái)齊，撫院讓他們?nèi)胂１娙艘豢春灄l，各人認(rèn)定自己的坐位，毫無(wú)退讓。先上一道湯，眾人吃過(guò)。撫院便舉杯在手，說(shuō)了些“兩國(guó)輯睦，彼此要好”的話，由翻譯翻了出來(lái)。那首席的外國(guó)官也照樣回答了幾句，仍由翻譯傳給撫院聽(tīng)了。撫院又謝過(guò)。舉起酒來(lái)，一飲而盡。一面說(shuō)話，一面吃菜，不知不覺(jué)，已吃過(guò)八九樣。后來(lái)不曉得上到那樣菜，三荷包幫著做主人，一分一分的分派。不知道怎樣，一個(gè)調(diào)羹，一把刀，沒(méi)有把他夾好，掉了一塊在他身上，把簇新的天青外套油了一大塊。他心上一急，一個(gè)不當(dāng)心，一只馬蹄袖又翻倒了一杯香檳酒。幸虧這桌子上鋪著白臺(tái)毯，那酒跟手收了進(jìn)去，不至淌到別處。又幸虧這張大菜桌子又長(zhǎng)又大，撫院坐在那一頭做主人，三荷包坐在這一頭打陪，兩個(gè)隔著很遠(yuǎn)，沒(méi)有被撫院瞧見(jiàn)，還是大幸。然后已經(jīng)把他急的耳朵都發(fā)了紅了。又約摸有半點(diǎn)多鐘，各菜上齊。管家們送上洗嘴的水，用玻璃碗盛著。營(yíng)務(wù)處洪大人一向是大營(yíng)出身，不知道吃大菜的規(guī)矩，當(dāng)作荷蘭水之類(lèi)，端起碗來(lái)喝了一口，嘴里還說(shuō)：“剛才吃的荷蘭水，一種是甜的，一種是咸的，這一種想是淡的，然而不及那兩樣好?！彼人臅r(shí)候，眾人都不在意，只有外國(guó)人瞧著他笑。后來(lái)聽(tīng)他如此一說(shuō)，才知道他把洗嘴的水喝了下去。翻譯林老爺拉了他一把袖子，悄悄的同他說(shuō)：“這是洗嘴的水，不好吃的?！彼€不服，嘴里說(shuō)：“不是喝的水，為甚么要用這好碗盛呢？”大家曉得他有痰氣的，也不同他計(jì)較。后來(lái)吃到水果，他見(jiàn)大眾統(tǒng)通自家拿著刀子削那果子的皮，他也只好自己動(dòng)手。吃到一半，又一個(gè)不當(dāng)心，手指頭上的皮削掉了一大塊，弄的各處都是血，慌的他連忙拿手到水碗里去洗，霎時(shí)間那半碗的水都變成鮮紅的了。眾人看了詫異，問(wèn)他怎的。他又好強(qiáng)，不肯說(shuō)。又回頭低聲罵辦差的，連水果都不削好了送上來(lái)。管家們不敢回嘴。三荷包看著很難為情。少停吃過(guò)咖啡，客人絡(luò)續(xù)辭去。主人送客，大家散席。仍舊是丁師爺過(guò)來(lái)監(jiān)督著收家伙。有個(gè)值席的二爺說(shuō)：“到底人家做到撫院，大人大物，無(wú)論他見(jiàn)中國(guó)人、外國(guó)人，那規(guī)矩是一點(diǎn)不會(huì)錯(cuò)的。有這樣的才情，所以才能夠做到撫院。想這洪大人，不是喝了洗嘴水，就是割了手指頭，甚么材料做甚么官，那是一絲一毫不會(huì)推板的。想我們老爺演習(xí)了一早上，還把身上油了一大塊，倘若不演習(xí)，還不知要弄到那個(gè)分上哩。”這二爺正說(shuō)得高興，不提防旁邊那個(gè)撫院跟來(lái)的一個(gè)三小子，是伺候撫院執(zhí)帖門(mén)上的，聽(tīng)了這話，便說(shuō)道：“你說(shuō)撫臺(tái)大人他不演習(xí)，他演習(xí)的時(shí)候，這怕你瞧不見(jiàn)罷哩?！蹦嵌?shù)溃骸盎镉?jì)你瞧見(jiàn)你說(shuō)?！比∽拥溃骸八先思已萘?xí)我那里會(huì)看得見(jiàn)，我也不過(guò)是聽(tīng)我們包大爺講的。我們包大爺說(shuō)：‘大人昨天晚上，叫了林老爺上去，問(wèn)了好半天的話。林老爺比給大人看，大人又親自操習(xí)演半夜。’我們包大爺也在旁邊，幫著學(xué)上菜，整整鬧到四更多天，才下來(lái)打了個(gè)盹。天底下那有不學(xué)就會(huì)的事情？”那二爺還要再說(shuō)，被丁師爺催著收家伙不能再說(shuō)了。后來(lái)那些外國(guó)官員、商人，又請(qǐng)撫院一干人到他那里去宴會(huì)，一連吃了兩三天，方才吃完。
這幾天里，撫院很認(rèn)得了幾個(gè)外國(guó)人，提起富強(qiáng)之道，外國(guó)人都勸他做生意。撫院心里亦以為然，就向他們著實(shí)叨教?；厥≈?，有幾個(gè)會(huì)走心經(jīng)的候補(bǔ)老爺們，一個(gè)個(gè)上條陳，講商務(wù)，撫院一概收下。內(nèi)中有一個(gè)候選通判，是洋務(wù)局老總的舅爺，姓陶名華，字子堯，靠他姊夫的面子，為他文墨尚好，有時(shí)候做封四六信還沖得過(guò)，所以他姊夫就求了撫院，委他在洋務(wù)局里充當(dāng)一名文案委員。他見(jiàn)姊夫上院回來(lái)，屢屢談及撫憲大人近來(lái)著實(shí)講求商務(wù)，凡有上來(lái)的條陳，都是自己過(guò)目；候補(bǔ)班子里很有兩個(gè)因此得法。他把這話聽(tīng)在肚里，心想：“像我在這里當(dāng)文案，每月拿他二十四兩銀子薪水，就是當(dāng)一輩子也不會(huì)出頭?，F(xiàn)在既有這個(gè)機(jī)會(huì)，我何不也學(xué)他們上一個(gè)條陳？或者得個(gè)好處，也未可知。就是說(shuō)的不好，像我這候選的，又不求他甚么，諒來(lái)是沒(méi)事的。”主意打定，便開(kāi)了書(shū)箱，把去年考大考時(shí)候買(mǎi)的甚么“商務(wù)策”、“論時(shí)務(wù)”從新拿了些出來(lái)擺在桌子上。先把目錄查了半天，看有甚么對(duì)勁的，抄上幾條，省得費(fèi)心。可巧有一篇是從那里書(shū)院課藝上采下來(lái)的，題目是《整頓商務(wù)策》。他看到這個(gè)題目，急忙查出原文來(lái)一看，洋洋灑灑，足有五千多字，一起一結(jié)，當(dāng)中現(xiàn)現(xiàn)成成有十二條條陳，把他喜的了不得。大略看了一遍，也有懂得的，也有不懂得的。上頭還有幾個(gè)外國(guó)人的名字，看了不知出處。心下躊躇道：“如果照本抄謄，倘若撫憲傳問(wèn)起來(lái)，還不出這幾個(gè)人的出典，就要露馬腳?！庇窒氚堰@幾個(gè)人名字拿掉不寫(xiě)，“又顯不出我的學(xué)問(wèn)淵博?！毕雭?lái)想去，“好在撫臺(tái)也是外行，不如欺他一欺。倘若問(wèn)起來(lái)，隨便英國(guó)也好，法國(guó)也好，還他個(gè)糊里糊涂，橫豎沒(méi)有查考的?！敝饕獯蚨?。他又是聰明絕頂?shù)娜?，官?chǎng)款式，無(wú)一不知，把頭尾些須改了幾個(gè)字，又添上兩行，先謄了一張草底，說(shuō)是自己打肚子里才做出來(lái)的，同姊夫說(shuō)明原故，請(qǐng)他指教。
四六信：用駢文寫(xiě)的信，四字六字相間為句，稱(chēng)駢四儷六。
他姊夫雖說(shuō)當(dāng)?shù)氖茄髣?wù)差使，于這文墨一道也甚有限，聽(tīng)他舅爺說(shuō)要到院上上條陳，他便鄭重其事的，戴上老花眼鏡，先把舅老爺渾身上下估量了一回，嘴里說(shuō)道：“看你不出，有這樣的大才情！但這位中丞是個(gè)精明不過(guò)的，一個(gè)條陳進(jìn)去，總要請(qǐng)各位老夫子過(guò)目。倘若把話說(shuō)岔了，老夫子就要批駁下來(lái)。所以這上條陳一件事，竟是難上加難，非有十二分大本領(lǐng)的人，決不敢冒險(xiǎn)。倘若說(shuō)錯(cuò)，反不如藏拙的好?！彼f(shuō)這話，原是看不起他舅爺?shù)囊馑?。陶子堯便說(shuō)道：“我也不知道好不好，所以拿底子送給姊夫過(guò)目。”他姊夫也不理他，便把條陳一條一條的念去，碰著有幾個(gè)不認(rèn)得的字，便把舌頭在嘴里打一個(gè)滾，含糊過(guò)去。一個(gè)條陳看完，竟有大半不懂?？纯淳藸斶€坐在對(duì)面，少不得要批評(píng)他兩句。停了半晌，說(shuō)道：“老弟肚里實(shí)在博學(xué)，但上頭的意思是要實(shí)事求是。你的文章固然很好，然而空話太多，上頭看了恐怕未必中意。愚兄于這筆墨一道雖及不到你老弟，論起官場(chǎng)上閱歷卻比你老弟多些?！?/p>
陶子堯忙辯道：“這個(gè)條陳引用的典故，都是外國(guó)的事，并不是空話?！彼⒎虻溃骸笆茄?。外國(guó)人沒(méi)有到過(guò)我們中國(guó)，怎么就會(huì)曉得我們中國(guó)的情形呢？”陶子堯道：“并不是說(shuō)外國(guó)人曉得我們中國(guó)的情形，原是引證外國(guó)人辦的事情確有效驗(yàn)，要我們照他辦的意思?！辨⒎虻溃骸拔乙矝](méi)工夫同你去辯，總之，這上條陳的事情不是兒戲的。你倘若一定要上，你也總要斟酌盡善。院上幾位老夫子我統(tǒng)通認(rèn)得，你做好之后，等我先拿進(jìn)去請(qǐng)教請(qǐng)教他們幾位，他們說(shuō)不差，再遞上去，免得碰釘子，豈不是好？”陶子堯聽(tīng)了，很不自在。接過(guò)稿子，敷衍了兩句，搭訕著出來(lái)，回到自己書(shū)房里。心想：“此事與他商量，托他代遞，是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)成功的，不如自己寫(xiě)好，明天一早自己去遞?！疄觚斉篱T(mén)檻，就看此一跌’，好歹又不與他什么相干。”
主意打定，連夜恭恭敬敬謄了一個(gè)手折。次日一早，乘他姊夫上院沒(méi)有下來(lái)，他便穿好袍褂，拿著手本，也不坐轎，也不帶人，一直趕到院上。曉得這位撫院的新章：凡有遞條陳的人，先在巡捕老爺那里掛號(hào)，專(zhuān)派一個(gè)巡捕管理此事，隨到隨遞。倘若中意，立刻傳見(jiàn)。所以凡是來(lái)遞條陳的，都?xì)w這巡捕老爺接待。當(dāng)下陶子堯走來(lái)，那巡捕問(wèn)明來(lái)意，因?yàn)閾嵩河羞^(guò)吩咐，是不敢怠慢的，立刻讓進(jìn)來(lái)吃茶抽煙，抽空拿著手本，夾著條陳，上頭去回。此時(shí)撫院在那里同洋務(wù)局總辦講話，看了條陳，甚是中意。一見(jiàn)手本是洋務(wù)局文案委員，便對(duì)他姊夫說(shuō)道：“這陶某是你局里的文案。他這個(gè)條陳很有道理，不比那些空疏無(wú)據(jù)的。這個(gè)想你老哥已經(jīng)見(jiàn)過(guò)的了。”他姊夫聽(tīng)見(jiàn)是他舅子上條陳，心上老大捏著一把汗，還怪他不聽(tīng)話，瞞著他做事。后來(lái)聽(tīng)見(jiàn)撫院這一番夸獎(jiǎng)，不禁轉(zhuǎn)怒為喜，連忙掇轉(zhuǎn)風(fēng)頭，忙說(shuō)：“這陶倅是職道的內(nèi)親。蒙大人提拔，自從今年二月起，就在局里當(dāng)差。他筆下還過(guò)得去?！睋嵩旱溃骸胺堑^(guò)得去，而且很好。他這章程上，有幾條切中現(xiàn)今的時(shí)勢(shì)，很可以辦得?！闭f(shuō)著，便問(wèn)巡捕：“這人來(lái)沒(méi)有？”巡捕回：“在外頭候著呢?！睋嵩壕兔?qǐng)來(lái)相見(jiàn)。巡捕去不多時(shí)，果見(jiàn)陶子堯跟了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了撫院，磕過(guò)頭，請(qǐng)過(guò)安。撫院讓他上坐。他見(jiàn)姊夫也在坐，臉上火辣辣，怪不好意思的。又因姊夫是局里的老總，不好僭他的坐，抵死要讓他姊夫坐在上頭。姊夫說(shuō)：“大人吩咐過(guò)，你就坐下罷?！比缓笤谏厦孀隆２璺慷松喜鑱?lái)。當(dāng)下?lián)嵩耗盟鴮?shí)抬舉，并說(shuō)：“老兄的章程，竟有一大半可以行得。內(nèi)如榨油、造紙，成本不多，至于賺錢(qián)卻是拿得穩(wěn)的。但是這些機(jī)器總得外洋去買(mǎi)。你那章程里頭說(shuō)的幾樣機(jī)器，依兄弟的意思，不妨每樣買(mǎi)上一分，帶來(lái)試用?！碧兆訄蜻B忙回說(shuō)：“辦機(jī)器要到上海甚么瑞記洋行、信義洋行。那行里的買(mǎi)辦，卑職都有朋友，同他們相好。只要托了他們，同外國(guó)人訂好合同，簽過(guò)字，到外洋去辦，不消三五個(gè)月，就可以來(lái)回。”撫院說(shuō)：“很好。”隨便又問(wèn)了些別的說(shuō)話，跟了他姊夫一塊兒出來(lái)，回到洋務(wù)局里。
這時(shí)候他姊夫因見(jiàn)撫院將他抬舉，也不埋怨他了，還約他同到公館里吃飯。到得公館里，他姊夫已忙著把這話從頭至尾，告訴了他姊姊一遍。姊姊聽(tīng)了，自然歡喜，忙同丈夫說(shuō)：“你做姊夫的該應(yīng)在撫臺(tái)面前，替他出把力，頂好就把這辦機(jī)器的差使委了他，等他好趁兩個(gè)。他有了好處，再不會(huì)忘記你姊夫的?！彼⒎虻溃骸白约褐劣H，說(shuō)甚么客氣話，這不是應(yīng)該的嗎?！碑?dāng)下吃過(guò)中飯，陶子堯仍舊回到局里。
次日姊夫上院，撫院便把要委陶子堯到上海的話，告訴了他。他果然又替他舅子著實(shí)吹噓了許多好話。等到下院回到局里，那委辦機(jī)器的札子，已經(jīng)下來(lái)了：“先在善后局撥給二萬(wàn)銀子，帶了去辦。如果不夠，等到講定價(jià)錢(qián)，電稟請(qǐng)示，隨時(shí)籌撥?！崩删藘蓚€(gè)接到這個(gè)札子，自然歡喜。這日他姊夫便叫他把行李搬到公館里住，說(shuō)：“不到幾天就要遠(yuǎn)行，搬在一處，至親骨肉，好暢敘兩日?！边@里文案自然另委他人，不必細(xì)述。次日陶子堯上院謝委，又蒙撫院傳上去，著實(shí)灌了些米湯，把他興頭的了不得?；氐焦^料理行裝，又到各衙門(mén)同事處辭行，接著各處備酒餞行。一時(shí)亦難盡記。
且說(shuō)這日正是洋務(wù)局里幾個(gè)舊同事，因?yàn)樗朔钗?，一定名利雙收，因此大家借了趵突泉地方，湊了公分備了一席酒替他送行。約的是午刻十二點(diǎn)鐘會(huì)齊；誰(shuí)知左等不來(lái)，右等不來(lái)，直至目落西山，約摸有五點(diǎn)多鐘時(shí)分，大家已等的心焦，才見(jiàn)他坐著姊夫公館里的四人中轎，吃的醉醺醺而來(lái)。大家接著，奉坐獻(xiàn)茶。陶子堯先開(kāi)口道：“今午可巧家姊丈請(qǐng)客，請(qǐng)的是兩司、首道、學(xué)堂里的總辦王觀察、營(yíng)務(wù)處洪觀察，一定要拉小弟作陪。一直吃到此時(shí)方才散席，所以來(lái)的遲了一步，累諸公久等！”大家齊說(shuō)：“還早。”
少頃，擺上席面，自然是陶子堯首坐，其余作陪。菜上一半，酒過(guò)三巡，大眾都要上來(lái)替他把盞，說(shuō)他“有此憲眷，機(jī)器辦到之后，一定大有作為。將來(lái)卻要提拔提拔小弟們?！碧兆訄蚵?tīng)了，一面孔得意之色，撇著腔說(shuō)道：“這用說(shuō)嗎！不是兄弟夸口，這山東一省講洋務(wù)的，除掉中丞，竟沒(méi)有第二個(gè)人我可以同他談得來(lái)的?！睂?duì)面一個(gè)同事道：“我們老總要算得這里頭在行的了?！碧兆訄虮亲永锖吡艘宦暤溃骸罢労稳菀?，就講到‘在行’兩個(gè)字！家姊丈辦了這幾年的洋務(wù)局，他只知道外國(guó)人三個(gè)字。你問(wèn)他是那幾個(gè)國(guó)度的外國(guó)人，看他說(shuō)得出說(shuō)不出！兄弟固然沒(méi)有辦過(guò)甚么交涉，然而眼睛前幾個(gè)國(guó)度的名字也還說(shuō)得出?！贝蠹引R說(shuō)：“將來(lái)上?；貋?lái)，老總的洋務(wù)局一席，只怕就要讓給老哥?！碧兆訄虻溃骸斑@也看罷咧?！碑?dāng)夜宴罷回來(lái)。次日一早起身，他姊夫替他料理這樣，料理那樣，很露殷勤。為他一向省儉，是從來(lái)不用管家的，特特為為，又把自己的二爺撥出一個(gè)，給他帶著出門(mén)。陶子堯拜別了姊夫、姊姊，帶了管家，取道東三府，到濰縣上火車(chē)，到了青島。可巧有輪船進(jìn)口，他便寫(xiě)了票，搬上輪船。等到開(kāi)船離了岸，那天忽然刮起風(fēng)來(lái)，吹得海水壁立，把個(gè)輪船搖蕩不止。陶子堯一向是有暈船的毛病，一上船就躺下不能動(dòng)了。他管家叫張升。本是北邊人，沒(méi)有坐過(guò)船，更是撐不住。那風(fēng)刮了兩天兩夜不住，他主仆兩個(gè)，也就困了兩天兩夜沒(méi)起。陶子堯上船的時(shí)候，有人替他寫(xiě)了一封信，托輪船上一位帳房照應(yīng)。這帳房姓劉，號(hào)瞻光。一上船彼此請(qǐng)教過(guò)大名。陶子堯很擺架子，這劉瞻光估量他一定是山東撫臺(tái)的紅人，所以才派他這賺錢(qián)差使，一心便想拍他的馬屁，口口聲聲稱(chēng)他陶大人。陶子堯得意非凡。始而要房間，船上沒(méi)有，劉瞻光就把自己的一間帳房讓了出來(lái)給他，吃飯是另外開(kāi)，劉瞻光拿自己的體己菜出來(lái)讓他吃。等到刮風(fēng)的時(shí)候，他管家困倒了，吃茶吃水，都是劉瞻光派人招呼；自己又時(shí)時(shí)刻刻過(guò)來(lái)問(wèn)候，因此陶子堯心上著實(shí)感激。
這天到了上海，風(fēng)也息了，船也定了，他主仆兩個(gè)也不暈了。陶子堯是做官人，貪圖吉利，因此就擇了棋盤(pán)街的高升棧。由棧里接客的接著，叫了小車(chē)，把行李推著就走。主仆兩個(gè)另外雇了東洋車(chē)，一路跟來(lái)。到了棧房，喝過(guò)茶，洗過(guò)臉，開(kāi)飯吃過(guò)。為著船頭上顛播了兩天，沒(méi)有好生睡，因此暫不出門(mén)，先在棧中睡了一覺(jué)。等到醒來(lái)，已是天黑。只見(jiàn)茶房送進(jìn)一張請(qǐng)客票來(lái)。陶子堯接過(guò)來(lái)一看，上寫(xiě)著：“即請(qǐng)棋盤(pán)街高升棧陶子堯大人，駕臨四馬路老巡捕房對(duì)過(guò)一品香九號(hào)，番酌一敘。勿卻為幸！此請(qǐng)臺(tái)安?！蹦┝艘恍斜闶悄辏?，日。下注三個(gè)小字，是“瞻光約”。旁邊還注著一行小字，道是“今日山東煙臺(tái)來(lái)，問(wèn)明柜上探請(qǐng)”幾個(gè)字。陶子堯看過(guò)，便知是輪船上那個(gè)帳房了。他一面看條子，一面管家絞上一把手巾，接來(lái)揩過(guò)，便起身?yè)Q了一件單袍子，一件二尺七寸天青對(duì)面襟大袖方馬褂。其時(shí)雖交八月，天氣還熱，手里又拿了一把折扇。叫管家拿了煙袋，夾了護(hù)書(shū)，跟在后頭。走到街上不認(rèn)得路，只得喚了兩部東洋車(chē)，叫他拉到一品香。高升棧到一品香能有多遠(yuǎn)，車(chē)夫樂(lè)得賺他幾個(gè)，拉著兜了個(gè)圈子方才拉到。主仆二人下車(chē)，付過(guò)車(chē)錢(qián)，問(wèn)了房間，走了進(jìn)去。劉瞻光即起身相迎，作揖坐下。
其時(shí)臺(tái)面上已有七八個(gè)人了：有的頭上四轉(zhuǎn)都有些短頭發(fā)垂了下來(lái)，卻是梳的凈光的勻；又有大衿鈕扣上插著一朵鮮花；還有些人不知道是拿什么熏的，一陣陣的香氣噴了過(guò)來(lái)。這些人穿的衣服，一律都是綾羅綢緞，其中也有一兩個(gè)些微舊點(diǎn)的，總不及陶子堯的古板。陶子堯是初到上海，由山東臨來(lái)的時(shí)候，姊夫曾叮囑過(guò)他，說(shuō)：“上海不是好地方，你又是初次奉差，千萬(wàn)不可荒唐！化錢(qián)事小，聲名事大！”陶子堯做官心切，便把此話牢記在心。自己拿定主意，到了上海，不叫局，不吃花酒，免得上當(dāng)。
叫局：叫妓女。
這日，來(lái)到一品香，見(jiàn)過(guò)主人之后，又照著眾人作了一個(gè)揖。席上的人也有站起來(lái)拱手的，也有坐著不動(dòng)的。劉瞻光便告訴他，這是某人，這是某人，無(wú)非某行買(mǎi)辦、某處翻譯之類(lèi)，一一道過(guò)姓名。隨后又來(lái)一個(gè)人，同陶子堯一并排坐下。這人兩撇蟹鉗胡須，年紀(jì)四十上下?！罢?qǐng)教尊姓、臺(tái)甫？”那人自稱(chēng)：“姓魏名翩仞?！眴?wèn)他公館，說(shuō)是“住在棧里。”劉瞻光也將他姓名報(bào)與眾人，說(shuō)：“這位陶大人是山東撫院派來(lái)辦機(jī)器的，是山東通省有名的第一位能員，小弟素來(lái)仰慕的?！?/p>
眾人聽(tīng)說(shuō)，著實(shí)起敬。內(nèi)中有個(gè)專(zhuān)做軍裝機(jī)器的買(mǎi)辦，姓仇名五科，聽(tīng)了這話，便想替自己行里拉賣(mài)買(mǎi)，就竭力恭維了幾句，以示親熱之意。魏翩仞同他坐在一塊兒，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，更說(shuō)個(gè)不了。后來(lái)主人讓他點(diǎn)菜，他說(shuō)不懂。魏翩仞就替他寫(xiě)了六樣。大家又要叫局，劉瞻光托魏翩仞替他代一個(gè)。陶子堯一定不肯，說(shuō)：“諸位請(qǐng)便。兄弟是向不破戒，請(qǐng)免了罷。”眾人一定要他叫，他一定不肯叫。后來(lái)眾人見(jiàn)他急的面紅耳赤，也就罷了。當(dāng)下各人的相好絡(luò)續(xù)來(lái)到，也有唱的，也有不唱的。獨(dú)有魏翩仞叫的是小先生，跟局大姐著實(shí)標(biāo)致，一見(jiàn)魏老就伏在他身上，咬了半天的耳朵，席面上的人都說(shuō)：“老三搭魏老直頭恩得來(lái)！”老三斜溜了他們一眼，不理眾人，仍舊說(shuō)他的話。此時(shí)陶子堯坐在一邊，只作不看見(jiàn)。一霎時(shí)局已到齊，真正是翠繞珠圍，金迷紙醉，說(shuō)不盡溫柔景象，旖旎風(fēng)光。
小先生：還沒(méi)有賣(mài)身的妓女。
當(dāng)下，仇五科竭力的想拉攏他，趁眾人廝混的時(shí)候，已囑咐他相好，趕緊回去備個(gè)雙臺(tái)。跟局的答應(yīng)著，匆匆裝了兩袋煙，同了先生下樓而去。仇五科便走到劉瞻光面前，托他代邀陶大人同去吃酒。劉瞻光立刻代達(dá)。陶子堯再三推辭。劉瞻光道：“子翁不叫局，兄弟不敢勉強(qiáng)，少坐一會(huì)，吃一兩樣賞賞光?！蔽呼尕鹨鄮椭鴾惾ふf(shuō)：“我們這五科哥極愛(ài)朋友，今天是專(zhuān)誠(chéng)相請(qǐng)，酒已交代，子翁務(wù)必要去的?！庇窒蛭蹇普f(shuō)：“五科哥，你不妨先走一步，吩咐他們就擺起來(lái)。稍停一刻，我們陪了子翁過(guò)來(lái)?！背鹞蹇朴终f(shuō)了一聲“拜托”，方才穿好馬褂，辭別眾人而去。這里主人菜上齊，吃過(guò)咖啡，細(xì)崽送上帳單，主人簽過(guò)字，便讓眾人同到仇五科相好家吃酒去。陶子堯先不肯，后來(lái)被劉瞻光、魏翩仞一邊一個(gè)拉了就走。出一品香，一直朝西而去。魏翩仞便告訴他：“這條叫四馬路，是上海第一個(gè)熱鬧所在?！边@是書(shū)場(chǎng)，這是茶店，……一一的說(shuō)給他聽(tīng)。陶子堯在外頭混了多年，也聽(tīng)見(jiàn)人家說(shuō)過(guò)四馬路的景致，今番目睹，真正是笙歌徹夜，燈火通宵，他那一種心迷目眩的情形，也就不能盡述。
魏翩仞是聰明不過(guò)的人，到眼便知分曉。況且剛才臺(tái)面上已經(jīng)同他混熟，因此就在路上，一力勸他說(shuō)：“子翁，古人有句話說(shuō)得好，叫做：‘大德不逾閑，小德出入可也?！衲阕游滩唤芯?，不吃酒，自然是方正極了。然而現(xiàn)在要在世路上行事，照此樣子，未免就要吃虧?！碧兆訄蚵?tīng)了，不勝詫異，一定要請(qǐng)教。魏翩仞道：“兄弟不是一定要拉子翁下水，但是上海的生意，十成當(dāng)中，倒有九成出在堂子里。你看來(lái)往官員，那一個(gè)不吃花酒，不叫局？”陶子堯道：“你說(shuō)生意，甚么又說(shuō)到做官的呢？”魏翩仞道：“你不要聽(tīng)了奇怪。即如你子翁，誰(shuí)不知道你是山東撫院委來(lái)的，你子翁明明是個(gè)官，然而辦的是機(jī)器。請(qǐng)問(wèn)這樣機(jī)器，那樣機(jī)器，那一項(xiàng)不是生意呢？要辦機(jī)器，就要找到洋行。這些洋行里的‘康白度’，那一個(gè)不吃花酒？非但他請(qǐng)你，還得你請(qǐng)他：他請(qǐng)你，一半是地主之情，一半是拉你的賣(mài)買(mǎi)；你請(qǐng)他，是要?jiǎng)谒M(fèi)心，替他在洋人跟前講價(jià)錢(qián)，約日子。只要同你講得來(lái)，包你事事辦得妥當(dāng)，而且又省錢(qián)，又不會(huì)耽誤日期，豈不一舉兩得呢？”陶子堯道：“如此說(shuō)來(lái)，一定要兄弟吃酒叫局的了?！蔽呼尕鸬溃骸斑@個(gè)自然。你不叫局，你到那里擺酒請(qǐng)朋友呢？”陶子堯一頭走，一頭尋思。忽走到一爿茶店門(mén)口，上面豎著一塊匾，寫(xiě)著“西薈芳”三個(gè)字。眾人齊說(shuō)：“就在這里進(jìn)去罷。”陶子堯不知不覺(jué)，便跟了進(jìn)去。究竟魏翩仞是何等樣人，陶子堯曾否破戒，且聽(tīng)下回分解。
康白度：買(mǎi)辦，英語(yǔ)譯音。