凈慈寺，周顯德元年錢王ㄈ建，號慧日永明院，迎衢州道潛禪師居之。潛嘗欲向王求金鑄十八阿羅漢，未白也。王忽夜夢十八巨人隨行。翌日，道潛以請，王異而許之，始作羅漢堂。宋建隆初，禪師延壽以佛祖大意，經(jīng)綸正宗，撰《宗鏡錄》一百卷，遂作宗鏡堂。熙寧中，郡守陳襄延僧宗本居之。歲旱，湖水盡涸。寺西隅甘泉出，有金色鰻魚游焉，因鑿井，寺僧千余人飲之不竭，名曰圓照井。南渡時(shí)，毀而復(fù)建，僧道容鳩工五歲始成。塑五百阿羅漢，以田字殿貯之。紹興九年，改賜凈慈報(bào)恩光化寺額。復(fù)毀。孝宗時(shí)，一僧募緣修殿，日饜酒肉而返，寺僧問其所募錢幾何，曰：“盡飽腹中矣?！蹦蓟辏旧喜际┙疱X，一一開載明白。一日，大喊街頭曰：“吾造殿矣?！睆?fù)置酒肴，大醉市中，揠喉大嘔，撒地皆成黃金，眾緣自是畢集，而寺遂落成。僧名濟(jì)顛。識者曰：“是即永明后身也。”嘉泰間，復(fù)毀，再建于嘉定三年。寺故閎大，甲于湖山。翰林程?必記之，有“濕紅映地，飛翠侵霄，檐轉(zhuǎn)鸞翎，階排雁齒。星垂珠網(wǎng)，寶殿洞乎琉璃；日耀璇題，金椽聳乎玳?！敝Z。時(shí)宰官建議，以京輔佛寺推次甲乙，尊表五山，為諸剎綱領(lǐng)，而凈慈與焉。先是，寺僧艱汲，擔(dān)水湖濱。紹定四年，僧法薰以錫杖扣殿前地，出泉二派，{秋金}為雙井，水得無缺。淳?十年，建千佛閣，理宗書“華嚴(yán)法界正偏知閣”八字賜之。元季，湖寺盡毀，而茲寺獨(dú)存。明洪武間毀，僧法凈重建。正統(tǒng)間復(fù)毀，僧宗妙復(fù)建。萬歷二十年，司禮監(jiān)孫隆重修，鑄鐵鼎，葺鐘樓，構(gòu)井亭，架掉楔。永樂間，建文帝隱遁于此，寺中有其遺像，狀貌魁偉，迥異常人。
袁宏道《蓮花洞小記》：
蓮花洞之前為居然亭。亭軒豁可望，每一登覽，則湖光獻(xiàn)碧，須眉形影，如落鏡中。六橋楊柳一絡(luò)，牽風(fēng)引浪，蕭疏可愛。晴雨煙月，風(fēng)景互異，凈慈之絕勝處也。洞石玲瓏若生，巧逾雕鏤。余常謂吳山南屏一派皆石骨土膚，中空四達(dá)，愈搜愈出。近若宋氏園享，皆搜得者。又紫陽宮石，為孫內(nèi)使搜出者甚多。噫，安得五丁神將，挽錢塘江水，將塵泥洗盡，出其奇奧，當(dāng)何如哉！
王思任《凈慈寺》詩：
凈寺何年出，西湖長翠微。佛雄香較細(xì)，云飽綠交肥。
巖竹支僧閣，泉花蹴客衣。酒家蓮葉上，鷗鷺往來飛。