四位老弟足下：
吾人為學(xué)，最要虛心。嘗見(jiàn)朋友中有美材者，往往恃才傲物，動(dòng)謂人不如已，見(jiàn)鄉(xiāng)墨則罵鄉(xiāng)墨不通，見(jiàn)會(huì)墨則罵會(huì)墨不通，既罵房官，又罵主考，未入學(xué)者，則罵學(xué)院。平心而論，己之所為詩(shī)文，實(shí)亦無(wú)勝人之處；不特?zé)o勝人之處，而且有不堪對(duì)人之處。只為不肯反求諸己，便都見(jiàn)得人家不是，既罵考官，又罵同考而先得者。傲氣既長(zhǎng)，終不進(jìn)功，所以潦倒一生，而無(wú)寸進(jìn)也。
余平生科名極為順?biāo)?，惟小考七次始售。然每次不進(jìn)，未嘗敢出一怨言，但深愧自己試場(chǎng)之詩(shī)文太丑而已。至今思之，如芒在背。當(dāng)時(shí)之不敢怨言，諸弟問(wèn)父親、叔父及朱堯階便知。蓋場(chǎng)屋之中，只有文丑而僥幸者，斷無(wú)文佳而埋沒(méi)者，此一定之理也。
三房十四叔非不勤讀，只為傲氣太勝，自滿自足，遂不能有所成。京城之中，亦多有自滿之人，識(shí)者見(jiàn)之，發(fā)一冷笑而已。又有當(dāng)名士者，鄙科名為糞土，或好作詩(shī)古文，或好講考據(jù)，或好談理學(xué)，囂囂然自以為壓倒一切矣。自識(shí)者觀之，彼其所造曾無(wú)幾何，亦足發(fā)一冷笑而已。故吾人用功，力除傲氣，力戒自滿，毋為人所冷笑，乃有進(jìn)步也。諸弟平日皆恂恂退讓，第累年小試不售，恐因憤激之久，致生驕惰之氣，故特作書(shū)戒之。務(wù)望細(xì)思吾言而深省焉，幸甚幸甚！國(guó)藩手草。（道光二十四年十月廿一日）