土成祠里救桂金 夢(mèng)雄途中逢宇瑞
且說(shuō)李夢(mèng)雄赴了一番，那火把上火星盡滅，并前面的火光亦沒(méi)有了。心中轉(zhuǎn)想叫聲曰：“我中了他調(diào)虎離山之計(jì)，他使幫伙先將馬牽走，卻來(lái)誘我迫趕，妹子在店中必然被害，今當(dāng)回店救妹子要緊?！泵仡^走了幾步，真是天色已晚，難分路徑，又轉(zhuǎn)心一想曰：“方才那廝必在詐稱(chēng)跌折左腿，定伏在暗處。我若前往，豈不被他刺殺，不如候至天明，前去為妥?！奔戳⒃诹窒?，半晌秋風(fēng)瘋瘋，忽有咿咿啞啞唱曲兒前來(lái)。李夢(mèng)雄始不認(rèn)為何人，及細(xì)察聲音，乃是阿酷。心想必是眾人著他先來(lái)探訪殺我，不知我在這里，故此大驚小怪，等我先結(jié)果他的性命。不一會(huì)阿酷已到林前。不提防李夢(mèng)雄從暗里一劍，盡力刺去，正中著肚尾，呵唷一聲，跌倒在地下，早已一命歸陰了。李夢(mèng)雄再立片刻，忽見(jiàn)客店那邊火光大起，叫曰：“不好！不好！客店發(fā)火，妹子性命豈不斷送？”又想一會(huì)曰：“妹子何等英勇，斷不該有失。諒能逃脫，且待天明前去找尋罷。”暫且按下慢表。
單說(shuō)那廟中，章士成伏在神座下停了許久，外面并無(wú)動(dòng)靜。心想：不知?jiǎng)⒂钊鹦悦艉?，就輕輕跳在地下，摸到拜石上叫聲：“為何連尸身亦拖去了？”暗里又遍摸別處。摸到祠角被李桂金的身體拌倒了，扒起身伸手再摸曰：“苦了！怎無(wú)首級(jí)了？”原來(lái)李桂金偏臥。章士成心忙，摸著尾股，只道是肩膀，故疑無(wú)首級(jí)，及摸到前面卻是平削。又叫苦曰：“怎么連雞巴也割去？”又想道：“若割去雞巴，必死多時(shí)了，怎又身體還熱哩！”再摸到口鼻，覺(jué)得呼吸。又想道：“這到是活的，如果是活，為何仆臥不動(dòng)？莫是昏暈的？周?chē)鷮け椋o(wú)包裹，諒被賊人取去了。但既如此，須叫他逃走。
遂盡力把李桂金負(fù)在背上，出了祠門(mén)，望大路不管昏黑亂踏，高高下下而去。
先時(shí)那詐趕馬的眾賊，挨至四更，回見(jiàn)店房發(fā)火燒毀，料李勝康母子此時(shí)已是逃走，無(wú)處可尋，只得同伙逃去。
至黎明，李夢(mèng)雄回來(lái)，見(jiàn)店房燒盡，煙焰未熄，垂下淚曰：“我李夢(mèng)雄同州救駕，名聞天下，今到此處，連妹子坐騎包裹文憑盡皆失脫，如何是好？”
又轉(zhuǎn)思：“妹子英勇，性命未必就喪了?？瓷喜o(wú)燒死的骨灰，定是逃脫無(wú)疑。只是我做官，失了部照，死罪難免。我想英國(guó)公前日待我厚情，今不如回京，懇求英國(guó)公，再作商議。”即收了眼淚，向大路進(jìn)發(fā)不表。
且說(shuō)章士成負(fù)了李桂金，走至天色黎明，身疲氣喘，放在道傍歇息，仔細(xì)將李桂金一看，吃驚曰：怎么土地祠中這等作怪？昨晚是劉宇瑞同在祠中宿著，如何今早變成李錦云？且李錦云乃男子，今又變成女子。但看他口角流涎，定中著是麻汗藥。待我取些涼水救醒，問(wèn)一問(wèn)便知端的。即向前尋見(jiàn)澗水，只是沒(méi)有可汲水的。覓來(lái)覓去，覓了一個(gè)骸骨罐的金斗蓋。洗凈，取些清水回來(lái)，扶起李桂金灌下。
不一時(shí)間，李桂金蘇醒，扒起來(lái)見(jiàn)有人立在身邊，倉(cāng)皇間卻不認(rèn)得章士成。章士成曰：“二相公勿著慌，老漢乃蘇州章士成便是?！崩罟鸾鸱讲攀∥颍疵?wèn)曰：“章阿伯因何到此，救我性命？”章士成便將女兒被掠，要到山東尋訪，路中遇劉宇瑞說(shuō)起?！傲钚只榕湟两?，我恐他路上有失，故同他欲到登州尋訪令兄。因昨夜土地祠安歇，賊人前來(lái)相害，故舍命相救。不料卻是二相公。還有一說(shuō)，二相公爾乃男子，今何變作女流？”李桂金曰：“章阿伯，既已看破，怎好欺瞞？奴家乃李夢(mèng)雄胞妹李桂金，女扮男裝，同兄前來(lái)訪緝盜賊?！闭率砍稍唬骸盃柲伺泻澜?，可敬！可敬，但劉宇瑞曾云：令兄妹同州救駕，朝廷封令兄為武狀元，授任登州游擊，又不知小姐如何單身到此？又如何中著麻汗藥，來(lái)到土祠？”李桂金即把入蘇州，遇劉宇瑞兄妹，互相結(jié)婚起，直至同州救駕、京城保救劉吏部，今封登州游，奉旨微服緝賊，及昨晚投著匪店，哥哥被賊騙去趕馬，自己吃茶，諒必中著店婆的麻汗藥，便不知人事。幸得阿伯相救，足感盛情。但未知?jiǎng)⒂钊鸬男悦绾?？”章士成曰：“劉宇瑞并無(wú)尸首，必是逃走。但昨晚爾們歇的客店，可就是林下向西的？有六七個(gè)幫伙么？”李桂金曰：“正是，未知阿伯怎能知道？”章士成曰：“爾道那座店，劉宇瑞要去安息，我早聞知是盜匪店，所以避宿祠中。誰(shuí)知你們英雄，反去宿歇。”李桂金曰：“家兄亦知是歹店，奈奴家感冒風(fēng)寒，故此安歇?！闭率砍蓢@聲曰：“你們兄妹未遇老漢，何等快樂(lè)，一遇老漢，便折散兄妹了?？磥?lái)是我運(yùn)低帶累著爾等?！崩罟鸾鹪唬骸拔覀円挥霭⒉瑒t阿伯父女拆散，再遇劉宇瑞，則滿門(mén)亦被奸人陷害，還是我等命運(yùn)不好，不干阿伯之事?！闭率砍稍唬骸安槐貭?zhēng)辨，大家都有些氣運(yùn)低舛的?？偸橇钚治粗?，我心甚是憂慮。”李桂金曰：“家兄有許多本事，諒必?zé)o慮，只是奴家中了麻汗藥，失落家兄部照，家兄一定回到風(fēng)陽(yáng)府去。煩阿伯同奴家共相尋訪，然后同爾去尋令媛若何？”章士成曰：“前者劉宇瑞相逢，說(shuō)著與令兄結(jié)姻，老漢便恐路上有失，特此作伴而來(lái)。今見(jiàn)小姐，焉有不同往尋之理？”二人遂各處尋了半日，并無(wú)蹤跡。
章士成曰：“令兄必定如小姐所言，回風(fēng)陽(yáng)府去了。只是道路遠(yuǎn)涉，須有路費(fèi)，方能前去。”李桂金曰：“奴家?guī)в邪?，被店婆拿去，真是分文斷絕，怎生是好？”章士成曰：“天作孽猶可違，自作孽不可活，我亦將小包裹藏在劉宇瑞大包裹里，被他負(fù)去?！崩罴呀鹪唬骸八拼巳缰魏?？”章士成想道：“我昨日清還飯錢(qián)，尚有兩余銀，藏在身上，我倒忘記了。”即伸手向身上取出一塊銀獻(xiàn)上曰：“這塊如何夠用？”李桂金曰：“事已緊急，可將此銀換來(lái)，路上儉省用些。半饑半飽亦可。幸而天不絕我，或者遇著有好人，發(fā)心憐阿伯是老人家走路之費(fèi)，樂(lè)助多少?！?/p>
言未畢，前面有一老人，面白，五絡(luò)長(zhǎng)髯，頭戴皂紗巾，身上穿著一領(lǐng)藍(lán)布袍，腳踏皂綾鞋，騎下雪白馬，兩個(gè)從人隨后而來(lái)，你道這人為準(zhǔn)？乃是孟家莊孟員外，姓孟名淳。因其為人樂(lè)善好施，憐貧濟(jì)困，鄉(xiāng)鄰多有受其恩惠，人稱(chēng)之為孟好善。自前日同兩個(gè)莊丁去南鄉(xiāng)取賬，至今早回來(lái)?？匆?jiàn)章士成、李桂金如此模佯，問(wèn)曰：“爾二人在此作甚勾當(dāng)？”章十成、李桂金上前拜揖，就把前及要回風(fēng)陽(yáng)，缺些路費(fèi)之事一一說(shuō)明，孟員外曰：“原來(lái)如此，老夫失敬了?！闭率砍伞⒗罟鸾鹪唬骸柏M敢。”原來(lái)這員外本是個(gè)慈悲之人，一聞此言，遂向身邊取出一錠三四兩銀子，令莊丁送與章士成曰：“不嫌鄙薄，聊作盤(pán)纏?！闭律铣伞⒗罟鸾鹪唬骸皢T外厚惠，何以為報(bào)？”
孟員外曰：“怎說(shuō)及報(bào)？”章士成將銀子藏在身上，同李桂金稱(chēng)謝孟員外，分別策馬而去。
章士成對(duì)李桂金曰：“此乃小姐福大。”李桂金曰：“怎說(shuō)這話？”士成曰：“路費(fèi)既有，須趕緊同回風(fēng)陽(yáng)府?！睆拇硕巳臻g趕路，夜里各床安歇不表。
且說(shuō)李夢(mèng)雄自失了妹子、包裹、馬匹，空手步行，行至過(guò)午，覺(jué)得腹中饑餓。只見(jiàn)路上有一座飯店，遂進(jìn)店來(lái)。店內(nèi)坐著一個(gè)小二，架上排著許多食味，怎奈身上沒(méi)有分文，不敢入內(nèi)。那個(gè)小二，一見(jiàn)李夢(mèng)雄衣服整齊，即起身向李夢(mèng)雄曰：“客官且進(jìn)內(nèi)，待小人奉敬。”李夢(mèng)雄心想：此間僻靜，無(wú)人相識(shí)，白吃一頓吧。遂入店在座頭坐下曰：“我乃出外人，以飽為率，不用甚么酒肴?！毙《唬骸翱凸俨槐剡^(guò)謙?！本颓辛艘淮蟊P(pán)中肉，一壺?zé)魄皝?lái)。李夢(mèng)雄暗想：既是有心白吃，且吃一頓醉飽。便就吃了，好似狼吞虎咽一般。須臾間，肉酒俱盡。小二又切上一盤(pán)牛肉，再添一壺酒，李夢(mèng)雄又吃得干干凈凈，好不十分醉飽。站起身來(lái)，將嘴一摸曰：“擾攪了?！奔从龅辏《床凰外n，即上前攔住笑曰：“客官賬尚未會(huì)，就要起身，敢忘記么？”李夢(mèng)雄曰：“我看爾為人厚道，不必會(huì)賬，任憑登記罷?！毙《痹唬骸拔也蛔R(shí)爾，教我如何登記？”李夢(mèng)雄曰：“即不登記，且等候一會(huì)，我實(shí)有包裹在后面朋友處寄存。他緩緩行的片刻，也就到此。但先時(shí)我亦有叮囑。他說(shuō)或是你我道途不相遇的，我吃的飯錢(qián)，你可算還店主?！闭f(shuō)罷又欲出店，小二忙扯住曰：“我不曉你何方人氏？亦不識(shí)爾的朋友？教我等候甚么人到？你請(qǐng)自在等候來(lái)。若就要去，快拿錢(qián)來(lái)！休說(shuō)話?！崩顗?mèng)雄發(fā)怒曰：“我實(shí)不還爾錢(qián)，看爾做怎么？”小二曰：“怎么！怎么！無(wú)錢(qián)須將衣脫下與我！”李夢(mèng)雄聞言大怒，又見(jiàn)小二將池衣服扯住，喝曰：“爾敢如此無(wú)禮，你快將衣服剝?nèi)チT！”一面說(shuō)，一面舉起左手，向小二面門(mén)上狠力一掌。那小二被掌得眼暈，跌倒在地。爬起來(lái)再要上前，又怕他打。叫曰：“爾無(wú)錢(qián)吃我的飯，卻又打人。爾若是做個(gè)皇帝，也要些些情理?！崩顗?mèng)雄自知少理，不敢斗嘴，低著首三腳作二步，走出店前。
不料旁邊來(lái)了一少年人，攔住曰：“兄長(zhǎng)何故白吃人飯？卻又打人，真是不合乎道理！”李夢(mèng)雄聽(tīng)得聲音，抬起頭一看，認(rèn)是劉宇瑞，羞得滿面漲紅，答曰：“愚兄今日作這丑事，真失臉了?！眲⒂钊鹪唬骸扒业降陜?nèi)小酌。細(xì)說(shuō)前情?！崩顗?mèng)雄曰：“不可，方才我白吃他，弄出事來(lái)，豈可再次攪他？”
劉宇瑞曰：“我有多帶些銀子、不妨?！倍嘶厝氲觊T(mén)。那小二一見(jiàn)，喃喃不絕曰：“被爾白吃，還不得干凈，卻義引人前來(lái)做甚？”劉宇瑞曰：“到店再講，不要胡言。我哥包裹本交我的。只因路上怕失，我緩行些，何怕無(wú)錢(qián)還爾！爾可再備一盛席前來(lái)，重重有賞?！?/p>
未知小二肯備否？且看下回分解。