宇瑞邀友探親恙 桂金越墻聽(tīng)瑤琴
且說(shuō)劉宇瑞請(qǐng)李夢(mèng)雄兄妹來(lái)到府中后堂，李夢(mèng)雄曰：“煩請(qǐng)老伯母出來(lái)，受我們拜見(jiàn)?！眲⒂钊鹫兄膽眩p辭曰：“怎好勞動(dòng)二兄？”李桂金曰：“既在通家，理應(yīng)拜見(jiàn)?！眲⒂钊鹪唬骸叭绱藦拿??！奔催M(jìn)內(nèi)稟明母親。
夫人問(wèn)曰：“女婢未報(bào)，你請(qǐng)甚客到家？”宇瑞便把李夢(mèng)雄兄弟來(lái)庭說(shuō)明，又說(shuō)：“幸俱未定親，請(qǐng)母親出去一見(jiàn)，選擇那一位中意。”夫人曰：“我兒看尋了哪一位？”宇瑞曰：“據(jù)兒看來(lái)，二人雖俱是英雄人物，到底李夢(mèng)雄更加英雄偉氣?！奔饶缸觼?lái)到堂上，李夢(mèng)雄兄妹迎接，移一把椅放在當(dāng)中，曰：“請(qǐng)老伯母高坐，受小侄兄弟拜見(jiàn)?！狈蛉酥x曰：“小兒懦弱庸才，全望二位指教，老身受惠良多，怎當(dāng)拜受？”李夢(mèng)雄曰：“小侄兄弟幼失訓(xùn)誨，游蕩成性。多承老伯母，不加叱咤，世兄錯(cuò)認(rèn)，如同手足，叨惠無(wú)涯，該當(dāng)頓拜?！闭f(shuō)罷兄妹倒身下拜。夫人答了兩禮，拜畢?；厣砼c劉宇瑞行兄弟禮，分兩旁坐下。夫人曰：“賢侄可在草舍住下，俟圣駕到日，小兒引到御營(yíng)觀看?！崩顗?mèng)雄曰：“但是攪擾，于心不安。”夫人曰：“通家分上，說(shuō)甚攪擾？”令女婢備酒接風(fēng)，令劉宇瑞陪侍。自己退入內(nèi)衙。又令女婢打掃內(nèi)書(shū)房，與相公兄弟安歇。是晚李夢(mèng)雄兄妹同劉宇瑞飲至上燈時(shí)后散席，送到后花園書(shū)房安寢。劉宇瑞方入內(nèi)衙來(lái)見(jiàn)夫人曰：“母親意見(jiàn)如何？”夫人曰：“果然李夢(mèng)雄中我意。但目令若對(duì)他說(shuō)明，到反害羞，出入不便。俟你父回來(lái)說(shuō)明方好。只是府內(nèi)大小人等，須要小心?！边@且不表。
且說(shuō)是夜，李夢(mèng)雄對(duì)妹子曰：“劉宇瑞母子禮意甚殷，且就此住下，看他如何？”次早起來(lái)，家童進(jìn)上湯水，梳洗畢。劉宇瑞即來(lái)相請(qǐng)到堂上吃茶。
不多時(shí)又備酒席同飲。從此日日供奉，夢(mèng)雄兄妹二人，說(shuō)話好不投機(jī)。過(guò)了十余日，忽一日夢(mèng)雄對(duì)妹子曰：“連日劉宇瑞語(yǔ)言無(wú)緒，莫非有不悅之意。我們今晚相辭，來(lái)日便去罷。”桂金曰：“是。”晚，劉宇瑞到書(shū)房說(shuō)話，李夢(mèng)雄對(duì)劉宇瑞曰：“愚兄弟在此攪擾多時(shí)，來(lái)日便要告辭了?！庇钊鹪唬骸靶珠L(zhǎng)本欲來(lái)觀天子，為何圣駕未到，便要分別？莫非下人有甚得罪么？”
李夢(mèng)雄曰：“實(shí)是攪擾不安，并非什么得罪?！眲⒂钊鹪唬骸叭舴窍氯擞猩醯米?，兄長(zhǎng)何故匆匆言別，小弟益疑惑了?！崩罟鸾鹪唬骸靶珠L(zhǎng)如此殷勤相詩(shī)，莫說(shuō)下人毫無(wú)失禮，就便有些差錯(cuò)，亦焉敢怪？只是兄弟見(jiàn)兄長(zhǎng)變異，故此辭別?！眲⒂钊鹇勓源篌@曰：“小弟只疑是下人失禮，卻不知自己有錯(cuò)。未知愚弟有甚變異，望賢兄說(shuō)明?！崩顗?mèng)雄聞妹子之言，不悅，把雙眼一睜，照著李桂金。劉宇瑞回頭一看，忙說(shuō)曰：“屬在知己，凡有不是處，須著說(shuō)明。怎么兄弟說(shuō)明，兄反見(jiàn)怪？”李夢(mèng)雄曰：“我怪兄弟多言，只因我兄弟在此攪擾這幾日，見(jiàn)賢弟語(yǔ)言無(wú)緒，必有事故關(guān)心，故此辭別?！眲⒂钊鹪唬骸叭舨徽f(shuō)明，弟怎知獲罪之深？不瞞兄說(shuō)，弟有一表親住在城外十余里之地。近聞身已染病差重，若不去探視，恐失親誼。若欲去探視，又舍下無(wú)人陪伴兄弟，且恐被他纏留幾天，方許弟回。因此躊躇不決?！崩罟鸾鹪唬骸叭绱撕尾辉缯f(shuō)明？兄弟們總是安閑無(wú)事，亦可同兄走一遭觀些光景，豈不是好？”
劉宇瑞大喜曰：“弟卻亦有此心。但礙此時(shí)天氣炎熱，故不敢啟口。賢弟亦有此意，來(lái)早黎明起身出城，省受熱氣之迫?！崩顗?mèng)雄聞言心中不快，又不好阻擋，只睜圓雙眼注視桂金。桂金知兄發(fā)惱，遂不敢言。劉宇瑞回見(jiàn)李夢(mèng)雄曰：“難得賢弟好意同在、兄長(zhǎng)為何不悅？”夢(mèng)雄白：“非弟無(wú)情，實(shí)恐令親有病，焉有工夫陪侍我們？故怪舍弟不得人力，不知世務(wù)?！眲⒂钊鹪唬骸斑@卻不妨，表親家資頗足，便即同往家中，亦自有人陪侍?！崩顗?mèng)雄曰：“既然如此，就同去罷?！眲⒂钊鹪唬骸敖裢砜稍缧┌矊?，來(lái)日好乘涼前去?！?/p>
即分別回到后衙，來(lái)見(jiàn)母親，言及李家兄弟肯同去探病之事。夫人大悅，著女婢來(lái)早備辦酒席伺候，不表。
且說(shuō)李夢(mèng)雄開(kāi)了角門，坐下悶悶不樂(lè)。李桂金曰：“妹子因見(jiàn)劉公子厚情，故約他同去看病，哥何故不樂(lè)？”夢(mèng)雄曰：“宇瑞厚情，我豈無(wú)情，奈你是女流，若與同往，日間猶可自便。只是夜來(lái)，有許多不便處?！惫鸾鹇勓允∥蛟唬骸懊米庸挥?jì)所不及，來(lái)日我就不去罷?！眽?mèng)雄曰：“方才劉宇瑞已知我不悅，你著不去，明又是我見(jiàn)怪。如今卻當(dāng)同去。”桂金曰：“妹子只是不去為妙?！眽?mèng)雄曰：“你若不去，來(lái)早須用詐病瞞他方好。”桂金應(yīng)允，暗想：此計(jì)甚妙。明早決意詐病。兄妹安寢。
至次早五更后，李夢(mèng)雄叫起李桂金曰：“妹子可打扮詐病?！崩罟鸾鹌饋?lái)，身上即穿著夾襖，頭上包著皂竣巾，移過(guò)一張香幾，排在床前，撫幾而臥。時(shí)劉宇瑞母子起來(lái)，令家人到角門細(xì)聽(tīng)?！叭袈劺钕喙饋?lái)，可請(qǐng)至后堂。倘無(wú)動(dòng)靜，不可驚動(dòng)他?！奔胰藖?lái)到角門內(nèi)，聽(tīng)見(jiàn)步履咳嗽之聲，即便叩門。李夢(mèng)雄開(kāi)門。家人曰：“我家夫人公子，請(qǐng)二位到后堂飽飲，好得起身?！崩顗?mèng)雄曰：“煩你拜上公子夫人，說(shuō)舍弟一時(shí)患病，不得同行，請(qǐng)公子自往罷?！奔胰藨?yīng)諾，即回見(jiàn)夫人、公子說(shuō)明前言二相公患病之故。劉宇瑞曰：”好好的人，怎么今早患病不得同行？待我前去同看?！狈蛉嗽唬骸袄铄\云既然有病不能去的，只請(qǐng)李夢(mèng)雄同去亦好。”劉宇瑞應(yīng)諾，來(lái)至內(nèi)書(shū)房。
李夢(mèng)雄迎接，李桂金故作病容，坐在床前撫著幾上，對(duì)劉宇瑞曰：“小弟失接，望乞恕罪?！眲⒂钊鹪唬骸百t弟好生安養(yǎng)，但昨晚好好無(wú)事，怎么染著病癥？這樣苦楚！”李桂金曰：“不知如何，遍體艱難起來(lái)?！崩顗?mèng)雄曰：“諒是感冒風(fēng)寒?！眲⒂钊鸨懔罴胰怂僬?qǐng)醫(yī)生前來(lái)醫(yī)治。李桂金恐無(wú)病吃藥，弄出真病來(lái)。忙叫曰：“小弟生平不喜眼藥，請(qǐng)醫(yī)生來(lái)也無(wú)益?！崩顗?mèng)雄見(jiàn)妹子著急，暗笑真惜性命，乃曰：“舍弟性不吃藥，不必去請(qǐng)醫(yī)生?！眲⒂钊鹪唬骸霸瓉?lái)如此，不必請(qǐng)罷?！奔磳?duì)李夢(mèng)雄門：“兄弟風(fēng)寒不妨，自有家人伏侍。哥哥可同我探親去?！崩顗?mèng)雄自料妹子，乃是詐病，即同劉宇瑞到后堂飽飲。劉宇瑞對(duì)母言明李錦云養(yǎng)病之事。夫人對(duì)李夢(mèng)雄曰：“賢侄放心同小兒前去，令弟我自著人伏侍。”李夢(mèng)雄又到書(shū)房，暗矚妹子曰：“你既詐病，須節(jié)飲食，休教被人說(shuō)是貪食病。”劉宇瑞亦吩咐兩家人伏侍，須寸步不離。二人拜別夫人而去。
這里李桂金詐病至早飯后，天氣轉(zhuǎn)熱，遍身有如火燒心上，直似油煎。
夫人又令人送茶湯，囑須熱服，又不好扇風(fēng)，真正難熬。至中午越加酷熱。
李桂金暗想：我不過(guò)詐病半日，就這等艱苦，虧得那患勞病的，動(dòng)不動(dòng)二三年，怎能挨捱過(guò)日子？似我這樣，再禁一日，豈不斷送了性命？便生一計(jì)，對(duì)家人曰：“你將房門帶出，待我酣睡一番?！奔胰藨?yīng)聲退出，李桂金關(guān)上了門，坐在床上，放下帳幔，解開(kāi)衣襟，取羽扇扇風(fēng)，方覺(jué)陰涼，傍晚結(jié)束好了，方才開(kāi)門，家人進(jìn)問(wèn)曰：“二相公可好些？要恩飲食否？”李桂金曰：“病果好些，肚中甚覺(jué)饑餓?！奔胰嗽唬骸按〉娜★垇?lái)吃?！奔催M(jìn)內(nèi)見(jiàn)夫人曰：“二相公病體稍安，欲要飲食?！狈蛉嗽唬骸八倌昊饸庹?，不可吃酒肉，只取些虛粥蔬菜去?！奔胰祟I(lǐng)命，取得虛粥至?xí)?，李桂金吃些意思。遂令收了碗箸，退出安置?/p>
李桂金關(guān)上角門，解開(kāi)了縛乳的汗巾，俱已漬透。取過(guò)面中，洗了身體。
只穿上一領(lǐng)紗袍，坐后花園高松下青石上乘涼。約至二更后，忽聞得琴聲嘹亮。心想：夫人已老，此必是劉小姐彈琴無(wú)疑。一面想，一面隨著琴聲來(lái)至旁邊，卻是隔墻花園內(nèi)。原來(lái)那花園內(nèi)是一座截為兩段。東邊與公子為書(shū)室，夫人因要招李夢(mèng)雄為婿，故使居內(nèi)室，外人從無(wú)到此。西邊便是小姐的繡房。
劉小姐自李夢(mèng)雄來(lái)此，即不彈琴。今晚因李夢(mèng)雄同劉宇瑞探親不在，李錦云患病臥床不起。因見(jiàn)月白風(fēng)清，故到花園彈琴。當(dāng)夜李桂金暗想：未知?jiǎng)⑿〗闳菝踩艉?？放著膽將雙手扯住墻頭，踴身抓上，見(jiàn)又是花園一片，花陰罩住。輕輕跳下地，去循著花陰，來(lái)至涼亭邊，躲在花架下。看見(jiàn)劉小姐坐在亭上，盤(pán)著雙膝，前面烏皮幾上安著一座金猊爐，焚起龍涎室香，生得面似荷花出水，眉如遠(yuǎn)山淡掃，身穿皂紗衫，皂紗裙褲下露出三寸金蓮。不施脂粉，不戴花插，云髻上只插著一技金鳳釵，向天勢(shì)插下。左手帶一支金鐲，金光燦燦，右手帶一雙玉環(huán)，白氣森森。兩袖高札，露出雪白香肌。更兼月光照得肉色與玉色爭(zhēng)輝，皂衫著嬌臉，猶如烏云籠雪。一雙纖指彈著七弦，放出那勾挑剔般的手段。真是“人在春風(fēng)畫(huà)圖中?！泵废懔⑴?，小婢扇風(fēng)。
李桂金暗贊：好一位宦門小姐！細(xì)審琴音，緩而能續(xù)，及至敲催緊而不亂，有如高山流水、急雨狂風(fēng)之致，一時(shí)聽(tīng)得出神，失聲贊曰：“琴音至斯，可謂微妙極矣！”那時(shí)劉小姐正在彈琴。忽聞人聲，驚駭不定，停住了手，遂喚梅香：“花架下那有人聲？敢有何人來(lái)窺探，快與我看來(lái)?！泵废銘?yīng)聲下涼亭來(lái)，李桂金躲閃無(wú)處，只得向前曰：“是小生竊聽(tīng)?！泵废愠粤艘惑@，便曰：“二相公，你在書(shū)房養(yǎng)病，因何到此？”李桂金曰：“因聞琴聲絕妙，不覺(jué)都忘了患病，以故循聲越墻，前來(lái)竊聽(tīng)。不意驚動(dòng)了小姐，煩代謝罪，”
梅香笑曰：”待我說(shuō)與小姐知道。”回上涼亭而來(lái)一此時(shí)小姐已聽(tīng)知是李錦云，即起身躲立在一邊。梅香上前笑嘻嘻曰：“小姐琴能治病，隔壁李二相公聽(tīng)見(jiàn)琴音，病患也卻除了，因而越墻前來(lái)聽(tīng)琴?！痹瓉?lái)劉小姐亦暗想：李夢(mèng)雄雖是豪杰，諒未必識(shí)雅趣。今聞此言轉(zhuǎn)想：李錦云年紀(jì)比伊兄還少，只礙男女分別，業(yè)已至來(lái)，何不試他一試？若能彈琴，其兄必非粗蠢。又聞得他兄弟面貌仿佛，偷看一看，也好放心。便答曰：“既是二相公，乃通家分上，特請(qǐng)相見(jiàn)?！?/p>
梅香來(lái)見(jiàn)李桂金曰：“我家小姐說(shuō)，相公乃上通家份上，特請(qǐng)相見(jiàn)?！?/p>
李桂金心中想道：“我雖是男裝，卻是女流，便相見(jiàn)何妨？”遂答曰：“敬承小姐鈞命?！彪S著梅香緩步而行。來(lái)至涼亭上。遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝著小姐作揖曰：“小生兄弟，多蒙夫人公子收留，禮待足感深恩。適聆妙音，病體粗安，不才狂妄到此，驚動(dòng)小姐，心神多多有罪，指望寬宥?！毙〗阋噙h(yuǎn)遠(yuǎn)答禮曰：“世兄休得如此掛慮?！绷蠲废阏?qǐng)世兄坐下，李桂拿謙遜一回，然后告坐。劉小姐再轉(zhuǎn)身退立梅香身后曰：“奴家碌碌無(wú)才，因見(jiàn)明月當(dāng)空，偶爾學(xué)操。不料惹法家耳，實(shí)深抱愧?！崩罟鸾鹪唬骸柏M敢！小弟固未有師曠之聰，聞弦聲戳而知雅意。然平素即好此雅操，雖不精，徽亦粗知一二。細(xì)聆指法，實(shí)是玄妙，令人可愛(ài)。”劉小姐曰：“多蒙世兄過(guò)譽(yù)了。但世兄既是知音，奴家竊欲拋磚引玉，敢求世兄賜教一闋，如何？”李桂金曰：“小生豈敢班門弄斧？既承小姐大命，怎敢有違？只得獻(xiàn)丑就是了?！眲⑿〗阍唬骸笆佬肿允抢ド街?，何必過(guò)謙。”即喚梅香再拂試幾上，焚起龍涎寶篆。李桂金盤(pán)上雙膝，將琴抱定先轉(zhuǎn)撥幾聲，然后動(dòng)彈。
但未知?jiǎng)⑿〗闳绾翁降谜媲?？且看下回分解?/p>