眾好漢分手岔路 小英雄自奔西東
且說(shuō)胡 小記與艾虎認(rèn)著表親，悲喜交 加。兩個(gè)渾人聽(tīng)著發(fā)怔。張爺說(shuō)：“人家是親戚，咱們也算親戚?！眴虪斦f(shuō)：“算什么親戚？”張爺說(shuō)：“你算我的小子?！贝鸬溃骸澳闼阄业男∽??！焙?、艾二位一攔說(shuō)：“使不得了，都不是外人，別開(kāi)玩笑了。”艾虎問(wèn)：“與他們花園子里有什么仇？”胡 小記將自己的事學(xué)說(shuō)了一回，就將喬爺叫將過(guò)來(lái)，與艾虎、張豹見(jiàn)禮，說(shuō)了名姓住處。艾虎又將張豹叫將過(guò)來(lái)，也就將名姓住處說(shuō)了。就聽(tīng)外邊一陣大亂。俱都操家伙出，被艾虎攔?。骸暗人麄冞M(jìn)來(lái)時(shí)節(jié)，再與他們動(dòng)手。”就聽(tīng)外邊說(shuō)：“準(zhǔn)在里頭哪，進(jìn)去找去。”內(nèi)中有人說(shuō)：“不能。六條人命，十二個(gè)帶傷的，他們?cè)诖颂幉欢ㄅ艹龆噙h(yuǎn)去了?！蹦侨苏f(shuō)：“依我說(shuō)，進(jìn)去瞧瞧的為是。”那人說(shuō)：“你們要愿意進(jìn)去，你們就進(jìn)去。依我說(shuō)，咱們往下趕趕罷?！贝蠹揖棺匀チ?。
四位又等了半天，外面沒(méi)有聲音，方才說(shuō)話。艾虎說(shuō)：“你們意欲何往？”胡 小記說(shuō)：“我在此處也住不了啦。”喬賓說(shuō)：“上我們湘陰縣罷?！睆埍f(shuō)：“我哪？”說(shuō)：“你回家，離著不遠(yuǎn)?？捎幸患?，夜間走，白日住店。這本地面好幾條人命，必要派人四下里拿兇手。白日走，倘若遇上拿回來(lái)，就得與他們抵償。我若知道還好，我若不知道，與他們抵了償，實(shí)在太冤?！睆埍c(diǎn)頭說(shuō)：“我多加小心。可有一件，我舍不得咱們大家分手，這得何日才能見(jiàn)面呢？”喬賓說(shuō)：“我也是舍不得。不然，咱們大家拜回把子，然后分手，日后見(jiàn)面也多親近。可就他們又是親戚，也不好拜?！卑⒄f(shuō)：“這也無(wú)妨，就是親戚，再拜回把子，古人也是常有的?！焙?小記說(shuō)：“咱們就拜?！闭f(shuō)畢序齒：胡 小記是大爺，喬賓行二，張豹居三，艾虎是老兄弟。插了三根葦子當(dāng)香，沖北磕了頭，又大家按著次序磕了頭。胡 大爺問(wèn)：“老兄弟，你意欲何往？”艾虎說(shuō)：“我上娃娃谷。”大爺說(shuō)：“什么事？”艾虎就如此這般，這般如此，細(xì)說(shuō)了一遍。喬賓說(shuō)：“要不然，咱們一路走，遇不見(jiàn)官人便罷；倘若遇見(jiàn)，就說(shuō)不上不算了，大家拒捕?！卑⒄f(shuō)：“不好辦。若是一兩位還可，若是三四個(gè)人同行，久講究辦案的，他就疑心。單走著，留點(diǎn)神就有了。是公門(mén)應(yīng)役的，難道咱們看不出他的打扮來(lái)？出了他這個(gè)境界，就好辦制了。連我上娃娃谷，還得繞路哪。”喬賓說(shuō)：“既是單走，我給你們盤(pán)纏。”張豹說(shuō)：“我的銀子在復(fù)盛店，也不好回去取去了?！眴藤e說(shuō)：“我這有的是銀子?！本蛯⒓啺忾_(kāi)，口袋拿出。張豹說(shuō)：“那個(gè)銀子我們不要，凈是碎銅爛鐵?！卑⒁残φf(shuō)：“除非是二哥你要，我們不使那個(gè)?！眴藤e說(shuō)：“你當(dāng)還是碎銅爛鐵哪？早換了。”打開(kāi)一瞧，果然是一包一包好銀。說(shuō)起來(lái)怎么開(kāi)了廖廷貴的膛，怎么拿的銀子。艾虎說(shuō)：“既然是這樣，咱們大家?guī)c(diǎn)?！闭f(shuō)畢分手。作別之時(shí)，再三囑咐。喬賓說(shuō)：“老兄弟，你上娃娃谷也得繞路，何妨先在一路走呢?！毙旤c(diǎn)頭。
再說(shuō)張豹單走，到了第二日天明，找店住下，吃用早飯，吃飲了個(gè)沉醉東風(fēng)。晚間又用了晚飯，給了店錢(qián)，起身就走。晚間走路，都得多加小心。倒好，倒未有遇上什么禍患。那日到家，先找的是馬龍。見(jiàn)著馬爺，就將綺春園的事細(xì)說(shuō)一番。這馬爺一聽(tīng)，說(shuō)：“你看看，夠多么險(xiǎn)！你先在家里多待幾日，別出門(mén)，小心外邊有什么風(fēng)聲?！睆垹斠簿鸵乐闹饕?。
焉知曉欲要人不知，除非己莫為。這個(gè)風(fēng)聲就到了岳州府了。岳州府的知府是個(gè)貪官，姓沈名叫沈潔，人給他起外號(hào)叫審不清。他有個(gè)妻弟姓懷，叫懷忠，叫白了，都管他叫壞種。倚仗著他姐夫是個(gè)知府，如同他坐著一樣。在外邊養(yǎng)著許多閑漢，任意胡 為，搶擄人家少婦 長(zhǎng)女，重利盤(pán)剝，折算人口，占人家田地，奪人買(mǎi)賣(mài)。講文的打官司，不是他的對(duì)手；講武的打架，沒(méi)他人多。打一年前，他上張家莊去，就看上了這處宅子：前后瓦房夠五六百間，后花園借進(jìn)去外頭的活水，一言難盡這個(gè)好法子。當(dāng)時(shí)就要訛他。手下人告訴他：“這家可不好辦，銀錢(qián)、勢(shì)力、人情全有，可不是當(dāng)玩的?！边@如今有一個(gè)壞鬼與他出主意，說(shuō)：“現(xiàn)時(shí)華容縣綺春園六條命案，四個(gè)棄兇逃走。內(nèi)中有兩個(gè)有姓的，有兩個(gè)無(wú)姓的——一個(gè)黑臉，一個(gè)藍(lán)臉。明天大爺去拜他去，先與他講好，借他的房子一住，教他搬家，這教明借暗要。他必不肯給，可就說(shuō)綺春園黑臉的就是他，他必害怕，就算得了。他若不答應(yīng)，就把他鎖來(lái)，就說(shuō)是他房子內(nèi)存賊。這房可垂手而得?！眽姆N一聽(tīng)大喜，說(shuō)：“此計(jì)甚妙，明天去拜。”
可巧壞種家有個(gè)家人姓張，叫張有益，家里不寬容，兩三輩子都受過(guò)張百萬(wàn)家里的好處。他聽(tīng)見(jiàn)這件事，趕緊著上張家莊，往張豹家中送信。張豹給了來(lái)人二兩銀子，囑咐千萬(wàn)秘密。來(lái)人走了，派人與馬爺送信，立刻把馬爺請(qǐng)到，如此如彼，跟馬爺說(shuō)了一遍。馬爺說(shuō)：“壞種來(lái)了，我見(jiàn)他，說(shuō)翻了，就給這一方除了害，就了結(jié)他的性命。”張爺說(shuō)：“我見(jiàn)他?！瘪R爺說(shuō)：“不用你見(jiàn)他，你太粗魯?！敝饕舛ㄍ?，凈等次日。
到了第二天晌午的光景，壞種果然的帶許多人來(lái)。有人進(jìn)來(lái)回話，馬爺說(shuō)：“請(qǐng)！”家人出去，不多一時(shí)，壞種進(jìn)來(lái)。馬爺往外迎接，彼此兩人見(jiàn)面。馬爺細(xì)看此人的面目，實(shí)為可惱。怎見(jiàn)得？有贊為證：
馬大爺，到外邊兒，見(jiàn)惡霸，至門(mén)前兒，勉強(qiáng)著身施一禮，長(zhǎng)笑顏兒：有失遠(yuǎn)迎，大爺海涵兒。這奸賊，便開(kāi)言兒：我是特意前來(lái)問(wèn)好，請(qǐng)請(qǐng)安兒?？雌访玻懭讼觾海簬б豁斳浟航韮?，是藍(lán)倭緞兒，金線邊，蓮花瓣兒，鑲美玉，是豆腐塊兒；腦袋后，飄繡帶兒。真是一團(tuán) 的奸詐，更有些個(gè)難看兒。穿一件，大領(lǐng)衫兒，看顏色，是天藍(lán)兒。袖兒寬，皂錦邊兒，上邊鑲，繡牡丹兒。湛湛新，顏色鮮兒。又不長(zhǎng)，又不短，正可身軀，別名叫雨過(guò)天晴玉色藍(lán)兒。蔥心綠，是襯衫兒，系絲絳，在腰間兒；蝴蝶扣，風(fēng)飄擺兒。足下鞋，是大紅緞兒，窄后跟，寬腦蓋兒，露著些，白襪臉兒；一寸底，青緞邊兒，正在那福字履的旁邊，有些個(gè)串枝蓮兒。瞧面上，骨拐臉兒，生就的黃醬色兒。兩道眉，不大點(diǎn)兒，是一對(duì)，迷縫眼兒。斷山根，鼻子尖兒。見(jiàn)了人，就乍八眼兒。極薄的嘴，露牙尖兒，天生就，黃牙板兒。一張口就由如放屁一般，臭氣烘烘討人嫌。兩個(gè)耳，像錘把兒。黃胡 子，八根半兒。細(xì)脖子，小腦袋兒。未從說(shuō)話先就一嗞牙，外帶拱拱肩兒。慣害禮，慣傷天兒。搶婦女，只當(dāng)是玩兒。什么叫王法，那又叫官兒，依勢(shì)仗勢(shì)，就愛(ài)的是銀錢(qián)兒。
馬爺勉強(qiáng)著身打一躬，說(shuō)：“懷大爺，小可有禮?！眽姆N說(shuō)：“罷了。”請(qǐng)到書(shū)房，落坐獻(xiàn)茶。壞種問(wèn)道：“尊公貴姓？”馬爺答道：“小可正是馬龍。”壞種說(shuō)：“咱們兩個(gè)素不相識(shí)，你把姓張的給我叫出來(lái)。”馬龍說(shuō)：“不敢相瞞，姓張的是我個(gè)拜弟，實(shí)沒(méi)在家?！眽姆N說(shuō)：“不見(jiàn)我不行，見(jiàn)我倒好辦?！瘪R爺說(shuō)：“有什么話，只管你留下，回來(lái)我對(duì)他學(xué)說(shuō)。”壞種說(shuō)：“告訴你說(shuō)罷，他的事犯了。他要出來(lái)見(jiàn)我呀，俺兩個(gè)相好，我還可以給你撥弄撥弄；要是不出來(lái)見(jiàn)我呢，他禍至臨頭，悔之晚矣。還有一節(jié)，他住的這房子是我的，我兩個(gè)人相好，從前也不好意思的說(shuō)。他已經(jīng)住了二十多年了，我家里房子窄狹，住不開(kāi)，該叫他還我房子了?！瘪R爺說(shuō)：“他這房子，我準(zhǔn)知道他是祖遺。依我相勸，你要打算生事，你可要把眼睛長(zhǎng)住了；你要訛人，你要打聽(tīng)打聽(tīng)。你若欺負(fù)到我們這里來(lái)了，壞種，你不打算出去了？”壞種說(shuō)：“咱們說(shuō)不著?！蓖饩团?。跑到門(mén)外，叫打手上。馬龍將他一把抓住，舉起來(lái)頭朝下往下一摔。若問(wèn)生死，且聽(tīng)下回分解。