負(fù)心郎模棱聯(lián)眷屬 失足婦鞭箠整綱常
按：朱淑人見眠香塢內(nèi)更無別人，方囁嚅向齊韻叟道：“阿哥教我明朝轉(zhuǎn)去，勿曉得阿有啥事體？”韻叟微笑道：“耐阿哥替耐定親呀，耐啥勿曾曉得？”淑人低頭蹙額而答道：“阿哥末總實(shí)概樣式?！表嵺怕犝f。不勝驚訝道：“替耐定親倒勿好？”淑人道：“勿是個(gè)勿好，故歇無啥要緊（口宛）。阿好搭阿哥說一聲，（要勿）去定啥親？”韻叟察貌揣情，十猜八九，卻故意探問道：“故末耐啥意思囗？”連問幾聲，淑人說不出口。
韻叟乃以正言曉之，道：“耐（要勿）去搭阿哥說。照耐年紀(jì)是該應(yīng)定親個(gè)辰光。耐咿無撥爺娘，生來耐阿哥做主。定著仔黎篆鴻個(gè)囡仵，再要好也無撥。耐故歇勿說阿哥好，倒說道（要勿）去定啥親；（要勿）說耐阿哥聽見仔要?jiǎng)託?，耐就自家想，媒人才到齊，求允行盤才端正好，阿好教阿哥再去回報(bào)俚？”淑人一聲兒不言語。韻叟道：“雖然定親，大家才要情愿仔末好。耐再有啥勿稱心索性說出來，商量商量倒無啥。我替耐算計(jì)，最要緊是定親，早點(diǎn)定末早點(diǎn)討，故末連搭仔周雙玉一淘可以討轉(zhuǎn)去，阿是蠻好？”
淑人聽到這里，咽下一口唾沫，俄延一會(huì)，又囁嚅道：“說起個(gè)周雙玉，先起頭就是阿哥代叫幾個(gè)局，后來也是阿哥同得去吃仔臺酒，雙玉就問我阿要討俚。俚說俚是好人家出身，今年到仔堂子，也不過做仔一節(jié)清倌人，先要我說定仔討俚個(gè)末，第二戶客人俚勿做哉。我末倒答應(yīng)仔俚。”韻叟道：“耐要討周雙玉，容易得勢，倘然討俚做正夫人，勿成功個(gè)囗。就像陶玉甫，要討個(gè)李漱芳做墊房，到底勿曾討，（要勿）說是耐哉?！?/p>
淑人又低頭蹩額了一會(huì)，道：“難倒有點(diǎn)間架來浪。雙玉個(gè)性子強(qiáng)得野哚，到仔該搭來就算計(jì)要贖身，一徑搭我說，再要討仔個(gè)人末，俚定歸要吃生鴉片煙哚?！表嵺挪唤呛切Φ溃骸澳头判?，陸里一個(gè)倌人勿是實(shí)概說嗄？耐末再要去聽俚！”淑人面上雖慚愧，心里甚于急，沒奈何又道：“我起先也匆相信，不過雙玉勿比得別人，看俚樣式倒勿像是瞎說。倘忙弄出點(diǎn)事體來，終究無啥趣勢?！表嵺胚B連搖手，道：“啥個(gè)事體，我包場末哉，耐放心。”
淑人料知話不投機(jī)，多言無益。適值茶房管家送進(jìn)茶來，韻叟擎杯相讓，呷了一口，淑人即起興辭。韻叟一面送，一面囑道：“我說耐故歇去，就告訴仔雙玉，說阿哥要替我定親。雙玉有啥閑話，才推說阿哥好哉?！笔缛穗S口唯唯。
兩人踅出眠香塢，琪官、瑤官還在門外等候，一同跟下山坡，方才分路。齊韻叟率琪官、瑤官向西往拜月房櫳而去。朱淑人獨(dú)自一個(gè)向東行來，心想：“韻叟乃出名的‘風(fēng)流廣大教主’，尚不肯成全這美事，如何是好？假使雙玉得知，不知要鬧到什么田地！”想來想去，毫無主意，一路踅到箭道中，見向時(shí)看跑馬的都已散去，志正堂上只有兩個(gè)管家照看香燭。
淑人重復(fù)踅回，劈面遇見蘇冠香，笑嘻嘻問淑人道：“倪大人到仔陸里去？五少爺阿看見？”淑人回說：“在拜月房拔。”冠香道：“拜月房櫳無撥（口宛）?！笔缛说溃骸皠倓?cè)パ健！惫谙懵犃?，轉(zhuǎn)身便走。淑人叫住問他：“阿看見雙玉？”冠香用手指著，答了一句。
淑人聽不清楚，但照其所指之處，且往湖房尋覓。比及踅進(jìn)院門，聞得一縷鴉片煙香，心知藹人必在房內(nèi)吸煙，也不去驚動(dòng)，徑回自己臥房。果然周雙玉在內(nèi)，桌上橫七豎八攤著許多磁盆，親自將蓮粉喂促織兒，見了淑人，便欣然相與計(jì)議明日如何捎帶回家。
淑人只是懶懶的。雙玉只道其暫時(shí)離別，未免牽懷，倒以情詞勸慰。淑人幾次要告訴他定親之事，幾次縮住嘴不敢說，又想雙玉倘在這里作鬧起來，太不雅相，不若等至家中告訴未遲。當(dāng)下勉強(qiáng)笑語如常。
追至晚間，張燈開宴，絲竹滿堂，齊韻叟興高采烈，飛觴行令。熱鬧一番，并取出那《海上群芳譜》，要為眾姊妹下一贊語，題于小傳之后。諸人齊聲說好。朱淑人也胡亂應(yīng)酬，混過一宿。
次日午后，備齊車轎，除馬龍池、高亞白、尹癡鴛及姚文君原住園內(nèi)，僅留下華鐵眉、孫素蘭兩人，其余史天然、葛仲英、陶云甫、陶玉甫、朱葛人、朱淑人及趙二寶、吳雪香、覃麗娼、李浣芳、林素芬、周雙玉、衛(wèi)霞仙、張秀英、林翠芬一應(yīng)辭別言歸。
齊韻叟向陶玉甫道：“耐是單為仔李漱芳接煞，要去一埭（口宛），明朝接過仔就來罷?！庇窀Φ溃骸懊鞒朕D(zhuǎn)去，廿五一準(zhǔn)到。”韻叟見說轉(zhuǎn)去，不便強(qiáng)邀，轉(zhuǎn)向朱淑人道：“耐明朝可以就來。”淑人深恐說出定親之事，含糊應(yīng)答。
大家出了一笠園，紛紛各散。朱淑人和用雙玉坐的馬車，一直駛至三馬路公陽里口。雙玉堅(jiān)囑：“耐有空末就來。”
淑人“噢噢”連聲，眼看阿珠扶雙玉進(jìn)弄，淑人才回中和里。只見阿哥朱藹人已先到家中，正在廳上撥派雜務(wù)。淑人沒事，自去書房里悶坐，尋思：這事斷斷不可告訴雙玉！我且瞞下，慢慢商量。
將近申牌時(shí)分，外間傳報(bào)：“湯老爺?shù)皆??！笔缛嗣獠坏贸鐾鈴P見。湯嘯庵不及敘話，先向藹人說道：“李實(shí)夫同倪一淘來，故歇也來里船浪?！碧@人忙發(fā)三副請?zhí)斯俎I，往碼頭迎請于老德、李實(shí)夫、李鶴汀登岸。再著人速去西公和里催陶老爺立等就來，不料陶云甫不在覃麗娟家，又不知其去向。
藹人方在著急，恰好云甫自己投到，見了湯嘯庵，說聲“久別”。藹人急問道：“到仔陸里去？請也請勿著耐?！痹聘πΦ溃骸拔襾砝飽|興里?！碧@人道：“東興里做啥？”云甫笑而攢眉道：“原是玉甫哉囗。李漱芳剛剛完結(jié)末，李浣芳來哉，呷有點(diǎn)間架事體?！碧@人道：“啥事體嗄？”云甫未言先嘆道：“還是李漱芳來浪辰光，說過歇句閑話，說俚死仔末教玉甫討俚妹子。故歇李秀姐拿個(gè)浣芳交代撥玉甫，說等俚大仔點(diǎn)收房?！碧@人道：“故也蠻好（口宛）?！痹聘Φ溃骸瓣懤飼缘脗€(gè)玉甫倒勿要俚，說：‘我作孽末就作仔一轉(zhuǎn)，難定歸勿作孽個(gè)哉！倘然浣芳要我?guī)мD(zhuǎn)去，算仔我干囡仵，我搭俚撥仔人家嫁出去?！碧@人道：“故也蠻好（口宛）。”云甫道：“陸里曉得個(gè)李秀姐定歸要撥來玉甫做小老母。俚說漱芳苦惱，到死勿曾嫁玉甫，故歇浣芳賽過做俚個(gè)替身。倘然浣芳有福氣，養(yǎng)個(gè)把倪子，終究是漱芳根腳浪起個(gè)頭，也好有人想著俚?！?/p>
藹人聽罷點(diǎn)頭，湯嘯庵插口道：“大家閑話才匆差，真真是間架事體?！碧赵聘Φ溃骸拔业瓜胫鴤€(gè)法子，一點(diǎn)勿要緊?！?/p>
一語未了，忽見張壽手擎兩張大紅名片，飛跑通報(bào)。朱藹人、朱淑人慌即衣冠，同迎出去，乃是于老德、李鶴汀兩位，下轎進(jìn)廳，團(tuán)團(tuán)一揖，升炕獻(xiàn)茶。朱藹人問李鶴?。骸傲钍鍨樯洞襾?？”鶴汀道：“家叔有點(diǎn)病，此次是到滬就醫(yī)。感承寵招，心領(lǐng)代謝?！?/p>
藹人轉(zhuǎn)和于老德寒暄兩句，然后讓至廳側(cè)客座，寬衣升冠，并請出陶云甫、湯嘯庵兩位會(huì)面陪坐。大家講些閑話，惟朱淑人不則一聲。
少頃，于老德先開談，轉(zhuǎn)述黎篆鴻之意，商議聘娶一切禮節(jié)，朱淑人落得怞身回避。張壽有心獻(xiàn)勤，捉個(gè)空，尋到書房，特向淑人道喜。淑人憎其多事，怒目而視。張壽沒興，訕訕走開。
晚間，張壽來請赴席，淑人只得重至客座，隨著藹人陪宴。其時(shí)親事已經(jīng)商議停當(dāng)，席間并未提起。到得席終，于老德、李鶴汀、陶云甫道謝告辭，朱藹人、朱淑人并送登轎。單剩湯嘯庵未去，本系深交，不必款待，淑人遂退歸書房，無話。
廿二日，葛人忙著擇日求允。淑人雖甚閑暇，不敢擅離。直至傍晚，有人請?zhí)@人去吃花酒，淑人方溜至公陽里周雙玉家一會(huì)。可巧洪善卿在周雙珠房里，淑人過去見了，將定親之事悄悄說與善卿，并囑不可令雙玉得知。善卿早會(huì)其意，等淑人去后，便告訴了雙珠。雙珠又告訴了周蘭，吩咐合家人等毋許漏青。
別人自然遵依，只有個(gè)周雙寶私心快意，時(shí)常風(fēng)里言，風(fēng)里語，調(diào)笑雙玉。適為雙珠所聞，喚至房里，呵責(zé)道：“耐再要去多說多話，前日子銀水煙筒阿是忘記脫哉？雙玉反起來，耐也無啥好處！”雙寶不敢回嘴，默然下樓。
隔了一日，周蘭往雙寶房間里床背后開只皮箱，檢取衣服，丟下一把鑰匙不曾收拾，偶見阿珠，令去尋來。阿珠尋得鑰匙，翻身要走。雙寶一把拉住，低聲問道：“耐為啥勿到朱五少爺搭去道喜嗄？”阿珠隨口答道：“（要勿）瞎說！”雙寶道：“朱五少爺大喜呀，耐啥勿曾曉得？”阿珠知道雙寶嘴快，不欲糾纏，大聲道：“快點(diǎn)放囗，我要喊無(女每)哉！”雙寶還不放手，只聽得客堂里阿德保叫聲：“阿珠，有人來里看耐?！卑⒅榻討?yīng)，問：“啥人？”趁勢撇下雙寶，脫身出房?？磿r(shí)，乃舊伙大姐大阿金。阿珠略怔一怔，問：“阿有啥事體？”大阿金道：“無啥，我來張張耐呀?！?/p>
阿珠忙跑進(jìn)去將鑰匙交明周蘭，復(fù)跑出來，攜了大阿金的手，踅到弄堂轉(zhuǎn)彎處，對面立在白墻下切切說話。大阿金道：“故歇索性勿對哉?。ㄒ穑┱f是王老爺，連搭兩戶老客人也才匆來，生客生來無撥，節(jié)浪下腳通共拆著仔四塊洋錢。倪末急煞來浪，俚倒坐馬車，看戲，蠻開心！”阿珠道：“小柳兒生意蠻好來浪，阿有啥勿開心？我替耐算計(jì)，歇仔末好哉（口宛）?！贝蟀⒔鸬溃骸半y要歇哉呀！俚哚來浪租小房子，教我跟得去，一塊洋錢一月，我定歸勿去?！卑⒅榈溃骸拔衣犚姾槔蠣斦f起，王老爺屋里無撥個(gè)大姐，耐阿要去做做看？”大阿金道：“好個(gè)，耐替我去說囗。”阿珠道：“耐要去末，等我晚歇再問仔聲洪老爺。明朝無撥空，廿六兩點(diǎn)鐘，我同耐一淘去末哉?！贝蟀⒔鸺s定別去，阿珠亦自回來。
廿五日早晨，接得一笠園局票，阿珠乃跟周雙玉去出局。翌日，阿珠到家傳說道：“小先生要廿八轉(zhuǎn)來哚?！敝芴m沒甚言語。吃過中飯，略等一會(huì)，大阿金就來了，會(huì)同阿珠，徑往五馬路王公館。
兩人剛至門首，只見一個(gè)后生慌慌張張沖出門來，低著頭一直奔去，分明是王蓮生的侄兒，不解何事。兩人推開一扇門掩身進(jìn)內(nèi)，靜悄悄的竟無一人。直到客堂，來安始從后面出來，見了兩人即搖搖手，好像不許進(jìn)去的光景，兩人只得立住。阿珠因輕輕問道：“王老爺阿來里？”來安點(diǎn)點(diǎn)頭。阿珠道：“阿有啥事體嗄？”
來安踅上兩步，正待附耳說出緣由，突然樓上“劈劈拍拍”一頓響，便大嚷大哭，鬧將起來。兩人聽這嚷哭的是張蕙貞，并不聽得王蓮生聲息。接著大腳小腳一陣亂跑，跑出中間，越發(fā)“劈劈拍拍”響得像撒豆一般，張蕙貞一片聲喊“救命”。
阿珠聽不過，攛搡來安道：“耐去勸囗?！眮戆参房s不敢。猛可里樓板“彭”的一聲震動(dòng)，震得夾縫中灰塵都飛下些來，知道張蕙貞已跌倒在樓板上。王蓮生終沒有一些聲息，只是“劈劈拍拍”的悶打，打得張蕙貞在樓板上骨碌碌打滾。阿珠要自己去勸，畢竟有好些不便之處，亦不敢上樓。樓上又無第三個(gè)人，竟聽?wèi){王蓮生打個(gè)盡情。打到后來，張蕙貞漸漸力竭聲嘶，也不打滾了，也不喊救命了，才聽得王蓮生長嘆一聲，住了手，退人里間房里去。
阿珠料想不好驚動(dòng)，遂輕輕辭別了來安要走。大阿金還呆瞪著兩眼發(fā)呆，見阿珠要走，方醒過來。兩人仍攜著手，掩身出門，又聽得樓上張蕙貞直著喉嚨，干號兩聲，其聲著實(shí)慘戚。大阿金不禁吁了口氣，問道：“到底勿曉得為啥事體？”阿珠道：“管俚哚啥事體，倪吃碗茶去罷?！?/p>
大阿金聽說高興，出弄轉(zhuǎn)彎，迤邐至四馬路中華眾會(huì)，聯(lián)步登樓，恰遇上市辰光，往來吃茶的人逐隊(duì)成群，熱鬧得狠。兩人揀張臨街桌子坐定，合泡了一碗茶，慢慢吃著講話。阿珠笑道：“起先倪才說王老爺是個(gè)好人，故歇倒也會(huì)打仔小老母哉，阿要稀匍”大阿金道：“王老爺搭倪先生好個(gè)辰光，嫁仔末倒好哉。倘然倪先生嫁撥仔王老爺末，王老爺陸里敢打嗄！”阿珠道：“沈小紅阿好做人家人，故末再要好白相點(diǎn)囗?！贝蟀⒔鹛⒌溃骸澳呦壬┱嬲娼凶约椅鸷?，怪勿得王老爺討仔張蕙貞。上海挨一挨二個(gè)紅倌人，故歇弄得實(shí)概樣式！”阿珠冷笑道：“故歇倒勿曾算別腳哉囗。”
正說時(shí)，堂倌過來沖開水，手揣一角小洋錢，指著里面一張桌子道：“茶錢有哉，俚哚會(huì)過哉?！眱扇艘I(lǐng)望去，那桌子上列坐四人，大阿金都不認(rèn)得。阿珠覺有些面熟，似乎在一笠園見過兩次，惟內(nèi)中一年輕的，認(rèn)得是趙二寶阿哥趙樸齋。因樸齋穿著大袍闊服，氣概非凡，阿珠倒不好稱呼，但含笑頷首而已。
一會(huì)兒，趙樸齋笑吟吟踅過外邊桌子旁，阿珠讓他坐了，遞與一根水煙筒。樸齋打量大阿金一眼，隨向阿珠搭訕道：“耐先生來里山家園呀，耐啥轉(zhuǎn)來哉嗄？”阿珠說：“難要去哉?！睒泯S轉(zhuǎn)問大阿金：“耐跟個(gè)啥人？”大阿金說是沈小紅。阿珠接嘴道：“俚故歇來里尋生意，阿有啥人家要大姐？薦薦俚?！睒泯S矍然道：“西公和張秀英說要添個(gè)大姐，等俚轉(zhuǎn)來仔，我替耐去問聲看。”阿珠道：“蠻好，謝謝耐?！睒泯S即問明大阿金名字，約定廿九回音。阿珠向大阿金道：“價(jià)末耐就等兩日末哉。張秀英哚勿要末，再到王老爺搭去?！贝蟀⒔鸶兄x不盡。樸齋吸了幾口水煙，仍回里面桌子上去。
須臾，天色將晚，阿珠、大阿金要走，先往里面招呼樸齋。樸齋同那三個(gè)朋友也要走，遂一齊踅下華眾會(huì)茶樓，分路四散。