鄧九公關(guān)心身后名 褚大娘得意離筵酒
上回書表的是安家迎娶何玉鳳過門，只因這日鄧九公幫的那分妝奩過于豐厚，外來的如吹鼓手、廚茶房，以至抬夫、轎夫這些閑雜人等過多，京城地方的局面越大，人的眼皮子越薄。金子是黃的，銀子是白的，綾羅綢緞是紅的綠的，這些人的眼珠子可是黑的，一時(shí)看在眼里，議論紛紛。再添上些枝兒葉兒，就傳到一班小人耳朵里，料著安老爺家辦過喜事，一定人人歇乏，不加防范，便成群結(jié)伙而來，想要下手。
不想被這位新娘子小小的游戲了一陣，來了幾個(gè)留下了幾個(gè)，不曾跑脫一個(gè)，這班賊好不掃興！好容易遇見了一位寬宏大量的事主安老爺，不要合小人為難，待要把他們放了，這班人倒也天良發(fā)現(xiàn)，知感知愧，忽然不知從那里橫撐船兒跑出這么一個(gè)鄧九公來。大家起先還只認(rèn)作他也是個(gè)事主，及至聽他自己道出字號(hào)來，才知他是個(gè)出來打抱不平兒的，這樁事通共與他無干。又見他那陣吹鎊懵詐來的過沖，像是有點(diǎn)兒來頭，不敢合他較正。如今鬧是鬧了個(gè)烏煙瘴氣，罵是罵了個(gè)破米糟糠，也不官罷，也不私休，卻叫他們把摔碎了的那院子瓦給一塊塊整上，這分明是打主意柔搓活人！
四個(gè)賊可急了，就亂糟糟望著他道：“老爺子，你老也得看破著些兒。方才聽你老那套交代，是位老行家。你老瞧，作賊的落到這個(gè)場(chǎng)中，算撒臉窩心到那頭兒了！不怕分幾股子的贓，擠住了，都許倒的出來；這摔了個(gè)粉碎的瓦可怎么個(gè)整法兒呢？真?zhèn)€的，作賊的還會(huì)變戲法兒?jiǎn)?？這不是人家本主兒都開了恩了，你老抬抬腿兒，我們小哥兒們就過去了，出去也念你老的好處。沒別的，祝贊你老壽活八十，好不好？”
這班賊大約也看出老頭子是個(gè)喜歡上順的來了，那知恭維人也是世上一樁難事，只這一句，才把他得罪透了！他不問長(zhǎng)短，先向那班人惡狠狠的啐了一口，說道：“沒你娘的興！你九太爺今年小呢，才八十八呀！你叫我壽活八十，那不是活回來了嗎？那算你咒我呢！你先不用合我汕，料著你們也整不上這瓦。我給你條明路，這東西磚瓦鋪里有賣的，人家本主兒蓋房的時(shí)候也是拿錢兒買來的，你們摔了人家多少塊，就只照樣買多少塊來，給人家賠上；索性勞你的駕，連灰?guī)榈?，一就手兒給買了來，再叫上他幾個(gè)泥水匠，人多了好作活，趁天氣早些兒，收拾好了，夜里騰出工夫來，你們好再干你們的正經(jīng)營(yíng)生去。講到買幾片子瓦，也不值得打狠也似價(jià)的去這么一大群，勻出你們歡蹦亂跳這倆去買瓦，留下房上滾下來的合爐坑里掏出來的那倆，先把這院子破瓦揀開，院子給人家打掃干凈了，也省得人家含怨?！?/p>
那霍士道聽了這話，心里先說道：“好，作賊的算叫我們四個(gè)出了樣子咧！有這么著的，還不及飽飽的作頓打，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的作蕩發(fā)干凈呢！”待要怎樣，又不敢合他怎樣，只有不住口的央及討?zhàn)垺Ｋ淮鹧?，便向安公子要了枝筆，蘸得飽了，向那四個(gè)臉上涂抹了一陣。內(nèi)中只有霍士道認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，又苦于自己看不見自己的臉，也不知他給劃拉了些甚么，望了望那三個(gè)臉上，原來都寫著核桃來大小“笨賊”兩個(gè)字，好像掛了一面不誤主顧的招牌，待要上手去擦，兩只手都倒剪著。
正在著急，見他擱下筆，便合方才要把他們送官的那老頭子說：“張伙計(jì)，你撥兩個(gè)硬掙些的人，給我?guī)纤麄z，就這么個(gè)模樣兒買瓦去。手里可帶住他拉腿的那把繩，不怕他跑，也由不得他不走。有個(gè)鬧累贅的，先叫他吃我五七拳頭再去！”那兩個(gè)賊聽了這話，只急得嘴里把“老爺子”叫得如流水，說：“情愿照數(shù)賠瓦，只求免得這場(chǎng)出丑！”怎奈他不來理論這話，倒瞪著兩只大眼睛，搖頭晃腦指手畫腳的向那班賊交代道：“這話你們可得聽明白了，人家本主兒算放了你們了，沒人家的事，這全是我姓鄧的主意。你們要不服，過了事兒，只管到山東茌平縣岔道口二十八棵紅柳樹鄧家莊兒找我，我那里是個(gè)坐北朝南的廣梁大門，門上掛一面黑漆金字匾，匾上有‘名鎮(zhèn)江湖’四個(gè)大字，那就是我舍下。我在舍下候著。”
安老爺看他鬧了這半日，早覺得“君子不為已甚”，這事盡可不必如此小題大作。只是他正在得意場(chǎng)中，迎頭一勸，管取越勸越硬。倒從旁贊道：“九哥，你這辦法果然爽快。只是家人們也鬧了半夜了，也讓他們歇歇，吃些東西，再理會(huì)這事不遲?！币蚝蠌堖M(jìn)寶使了個(gè)眼色，吩咐道：“且把他們帶到外頭聽著去?！睆堖M(jìn)寶會(huì)意，便帶著眾家人，七手八腳，一個(gè)個(gè)拉住一把繩子，轟豬一般的帶出二門去了不提。
他這里才一甩手踅身上了臺(tái)階兒，進(jìn)了屋子還嚷道：“我就不信咧！北京城里的賊，這么大字號(hào)，他會(huì)不認(rèn)得鄧九公！”
褚大娘子道：“得了！夠了！咱們到那院里坐去，好讓人家拾掇屋子?！卑怖蠣敗蔡惨幻娴婪?，往那邊讓。那邊上房里早已預(yù)備下點(diǎn)心，無非素包子、炸糕、油炸果、甜漿粥、面茶之類，眾女眷隨吃了些，才去重新梳洗。
鄧九公這里便合安老爺坐下，又要了壺荸薺棗兒酒，說：“昨日喝多了，必得投一投?！卑怖蠣敽纤幻婧染疲徽倚╅e話來岔他，因說道：“老哥哥，我昨日一回家就問你，說你睡了。怎么那么早就睡下了呢？”鄧九公道：“老弟，告訴不得你！這兩天在南城外頭，只差了沒把我的腸子給慪斷了，肺給氣乍了！我越想越不耐煩，還加著越想越糊涂，沒法兒，回來悶了會(huì)子，倒頭就睡了?！卑怖蠣?shù)溃骸斑@話怎講？我只說你城外聽這幾天戲，一定聽得大樂。我正想問問老哥哥，也要聽個(gè)熱鬧兒，怎么倒如此說？”他連連的擺手，說道：“再休提起！我這肚子悶氣，正因聽?wèi)蚨?。我說話再不會(huì)藏性，我平日見老弟你那不愛聽?wèi)?，等閑連個(gè)戲館子也不肯下，我只說你過于呆氣，誰知敢則這樁事真氣得壞人！”
安老爺?shù)溃骸跋胧菓虺貌缓?？”鄧九公道：“倒不在這上頭。愚兄聽?wèi)?，也就只瞧熱鬧兒。那戲兒一出是怎么件事，或者還許有些知道的，曲子就一竅兒不通了。到了昆腔，哼哼唧唧的，我更不懂。要講那排場(chǎng)、行頭、把子，可都比外省強(qiáng)，便是不好，大不過是個(gè)頑意兒，也沒甚么可氣的。我是被一起子聽?wèi)虻臓攤儼盐覛庵?！這一天是不空和尚的東兒，他先請(qǐng)我到了前門東里一個(gè)窄胡同子里一間門面的一個(gè)小樓兒上去吃飯，說叫作甚么‘青陽居’，那杓口要屬京都第一。
及至上了樓，要了菜，喝上酒，口味倒也罷了，就只喝了沒兩盅酒，我就坐不住了?！?/p>
安老爺?shù)溃骸霸趺矗俊彼终f道：“通共一間屋子，上下兩層樓，底下倒生著著烘烘的個(gè)大連二灶。老弟你想，這樓上的人要坐大了工夫兒，有個(gè)不成了烤焦包兒的嗎？急得我把帽子也摘了，馬褂子也脫了。不空和尚這東西大概也瞧出我那難過來了，他說：‘路南里有個(gè)雅座兒，不咱們挪過邊去座罷?！衣犝f還有雅座兒，好極了，就忙忙的叫人提擄著衣裳帽子，零零星星連酒帶菜都搬到雅座兒去。及至下了樓，出了門兒，蕩著車轍過去，一看，是座破柵欄門兒。進(jìn)去，里頭是腌里巴-的兩間頭發(fā)鋪。從那一肩膀來寬的一個(gè)夾道子擠過去，有一間座南朝北小灰棚兒，敢則那就叫‘雅座兒’！
那雅座兒只管后墻上有個(gè)南窗戶，比沒窗戶還黑。原故，那后院子堆著比房檐兒還高的一院子硬煤，那煤堆旁邊就是個(gè)溺窩子，太陽一曬，還帶是一陣陣的往屋里灌那臊轟轟的氣味！我沒奈何的就著那臊味兒吃了一頓受罪飯。我說：‘我出去站站兒罷?！ь^一看，看見隔墻那三間大樓了，我才知這個(gè)地方敢是緊靠著常請(qǐng)我給他保鏢的那個(gè)緞行里。他老少掌柜的我都認(rèn)得，連他懷抱兒倆小孫子兒，一個(gè)叫增兒、一個(gè)叫彥兒的，我也見過。早知如此，借他家的地方兒吃不好嗎？老弟，你往下聽，這可就要聽?wèi)蛉チ??！?/p>
安老爺?shù)溃骸拔乙姵峭忸^好幾處戲園子呢，那里聽的？”鄧九公道：“我也沒那大工夫留這些閑心，橫豎在前門西里一個(gè)胡同兒里頭。街北是座紅貨鋪，那園子門口兒總擺那么倆大筐，筐里堆著崗尖的瓜子兒。那不空和尚這禿孽障，這些事全在行，進(jìn)去定要占下場(chǎng)門兒的兩間官座兒樓。一問，說都有人占下了，只得在順著戲臺(tái)那間倒座兒樓上窩憋下。及至坐下，要想看戲，得看脊梁。一開場(chǎng)，唱的是《余伯牙摔琴》，說這是個(gè)紅腳色。我聽他連哭帶嚷的鬧了那半天，我已經(jīng)煩的受不得了。瞧了瞧那些聽?wèi)虻?，也有咂嘴兒的，也有點(diǎn)頭兒的，還有從丹田里運(yùn)著氣往外叫好兒的，還有幾個(gè)側(cè)著耳朵不錯(cuò)眼珠兒的當(dāng)一樁正經(jīng)事在那里聽的?？此麄兡菢幼樱饶菚险f的聞《詩》聞《禮》，還聽得入神兒！
“這個(gè)當(dāng)兒，那占第二間樓的聽?wèi)虻目删蛠砹?。一個(gè)是個(gè)高身量?jī)旱呐肿樱變裟槂?，小胡子兒，嘴唇外頭露著半拉包牙；又一個(gè)近視眼，拱著肩兒，是個(gè)瘦子。這倆人，七長(zhǎng)八短球球蛋蛋的帶了倒有他娘的一大群小旦！要講到小旦這件東西，更不對(duì)老弟你的胃脘子。愚兄老顛狂，卻不嫌他。為甚么呢？他見了人，請(qǐng)安磕頭，低心小膽兒，咱們高了興，打過來，罵過去，他還得沒說強(qiáng)說沒笑強(qiáng)笑的哄著咱們。在他只不過為那掙幾兩銀子，怪可憐不大見兒的，及至我看了那個(gè)胖子的頑小旦，才知北京城小旦另有個(gè)頑法兒。只見他一上樓，就并上了兩張桌子，當(dāng)中一坐，那群小旦前后左右的也上了桌子，擺成這么一個(gè)大兔兒爺攤子。那個(gè)瘦子可倒躲在一邊兒坐著。他們當(dāng)著這班人，敢則不敢提‘小旦’兩個(gè)字，都稱作‘相公’，偶然叫一聲，一樣的‘二名不偏諱’，不肯提名道姓，只稱他的號(hào)。
“我正在那里詫異，又上來了那么個(gè)水蛇腰的小旦，望著那胖子，也沒個(gè)里兒表兒，只聽見沖著他說了倆字，這倆字我倒聽明白了，說是‘肚香’。說了這倆字，也上了桌子，就盡靠著那胖子坐下。倆人酸文假醋的滿嘴里噴了會(huì)子四個(gè)字兒的匾。這個(gè)當(dāng)兒，那位近視眼的可呆呆的只望著臺(tái)上。臺(tái)上唱的正是《蝴蝶夢(mèng)》里的‘說親回話’，一個(gè)濃眉大眼黑不溜-的小旦，唧溜了半天，下去了。不大的工夫卸了妝，也上了那間樓。那胖子先就嚷道：‘狀元夫人來矣！’那近視眼臉上那番得意，立刻就像真是他夫人兒來了。
“我只納悶兒，怎么狀元夫人到了北京城，也下戲館子串座兒呢？問了問不空和尚，才知那個(gè)胖子姓徐，號(hào)叫作度香，內(nèi)城還有一個(gè)在旗姓華的，這要算北京城城里城外屬一屬二的兩位闊公子。水蛇腰的那個(gè)東西，叫作袁寶珠。我瞧他那個(gè)大鑼鍋?zhàn)?，哼哼哼哼的，真也像他媽的個(gè)‘元寶豬！’原來他方才說那‘肚香’‘肚香’，就是叫那個(gè)胖子呢！我這才知道小旦叫老爺也興叫號(hào)，說這才是雅。我問不空：‘那狀元夫人又是怎么件事呢？’他說：‘拱肩縮背的那個(gè)姓史，叫作史蓮峰，是位狀元公，是史蝦米的親侄兒?！乙膊恢@史蝦米是誰。又說：‘那個(gè)黑小旦是這位狀元公最賞鑒的，所以稱作狀元夫人。’我只愁他這位夫人，倘然有別人叫他陪酒，他可去不去呢？”安老爺微微一笑，說：“豈有此理！”
鄧九公道：“你打量這就完了嗎？還有呢！緊接著，第一間樓上的聽?wèi)虻囊瞾砹?。一共四個(gè)人，嘻嘻哈哈的頑笑成一團(tuán)兒?？茨枪饩埃m是一把子紫嘴子孩子，卻都像個(gè)世家子弟。一坐下，就講究的是叫小旦。亂吵吵了一陣，你叫誰我叫誰，柜上借了枝筆，他自己花了倒有十來張手紙開條子，可憐我見他那幾個(gè)跟班兒的，跑了倒有五七蕩，一個(gè)兒也沒叫了來。落后從下場(chǎng)門兒里鉆出個(gè)歪不楞的大腦袋小旦來，一手純泥的猴兒指甲，到那間樓上來，望著他四個(gè)，不是勾頭兒，不像哈腰兒，橫豎離算請(qǐng)安遠(yuǎn)著呢，就棲在那個(gè)長(zhǎng)臉兒的瘦子身旁坐下。這一坐下，可就五個(gè)人頑笑起來了。那個(gè)瘦子叫了那小旦一聲‘梆子頭’，他就侉一聲爪一聲的道：‘吾叫“梆子頭”，難道你倒不叫“嚏噴”嗎？’還有那么個(gè)肉眼凡胎溜尖的條嗓子的，不知又說了他一句甚么，他把那個(gè)的帽子往前一推，腦杓子上吧就是一巴掌。我只說這個(gè)小蛋蛋子可是要作窩心腳，那知這群爺們被他這一打這一罵，這才樂了！我可就再猜不出他們倒底是誰給誰錢來了！”
安老爺?shù)溃骸斑@話大約是九兄你嫉惡太嚴(yán)，何至說得如此！”鄧九公急了，說：“老弟，你只不信，我此時(shí)說著還在這里冒火。你再聽罷，可就越出越奇了！第三間樓坐著五個(gè)人。正面兒倆都戴著困秋兒，穿著馬褂兒，一個(gè)安慶口音，一個(gè)湖北口音，一時(shí)看不出是甚么人來。那三個(gè)不大的歲數(shù)兒，都是白氈帽，綠云子挖鑲的抓地虎兒的靴子，半截兒皮襖掩著懷，搭包倒系在里頭。不但打扮得一樣，連長(zhǎng)相兒也一樣，那光景像是親弟兄。這班人倒不頑笑，只見他把那兩個(gè)戴困秋的讓在正面，他三個(gè)倒左右相陪，你兄我弟的講交情，交了個(gè)親熱。我一看，這五人不像一路哇，怎么坐的到一處呢？
不空和尚這東西他也知道，他說：‘那兩個(gè)戴困秋的里頭，歲數(shù)大些那個(gè)，赤紅臉，姓虞，叫虞太白；那一個(gè)鼻子上紅暗暗的要長(zhǎng)楊梅瘡的，姓鹿，名字叫鹿亞元；連上方才唱《摔琴》的那個(gè)，此外還有一個(gè)，算四大名班里的四個(gè)二簧硬腳兒?！也胖浪麅蓚€(gè)也是戲子。我問他：‘既唱戲，怎的又合那三個(gè)小車豁子兒坐的到一處呢？’不空和尚指了我一指頭，他又?jǐn)[了擺手兒，吐了吐舌頭，問著他，他便不肯往下說了。老弟，你知道這起子人到底都是誰呀？”
安老爺?shù)溃骸安晃┎恢?，知之也不消提起，大不外‘父兄失教，子弟不堪’八個(gè)大字。但是養(yǎng)到這種兒子，此中自然就該有個(gè)天道存焉了。我倒怪九兄你既這等氣不過，何不那日就回來，昨日又怎的在城外耽擱一天呢？”鄧九公道：“何嘗不要回來？也是不空和尚鬧的，他說明日有好戲。果然昨日換了一個(gè)‘和’甚么班唱的整本的《施公案》，倒對(duì)我的勁兒。我第一愛聽那張桂蘭盜去施公的御賜‘代天巡狩如朕親臨’那面金牌，施公訪到鳳凰張七家里，不但不罪他，倒叫副將黃天霸合他成其好事，真正寬宏大量，說的起宰相肚子里撐得下船?！卑怖蠣敱愕溃骸拔业母纾∧鞘菓?！”他道：“老弟，這戲可是咱們大清國(guó)的實(shí)在事兒呀！慢說施公的盡忠報(bào)國(guó)無人不知，就連那黃天霸的老兒飛鏢黃三太，我都趕上見過的。那才稱得起綠林中一條好漢呢？”
安老爺笑道：“然則這事情是真的，施公是好的，都是老兄你說的？”鄧九公綽著胡子瞪著眼睛說道：“怎的不真？真而又真！難道像施公那樣的人，老弟你還看不上眼不成？”安老爺?shù)溃骸凹热绱苏f，怎的戲上張桂蘭盜去施公的金牌，施公不罪他，老哥哥你便道他是好；我家這等四個(gè)毛賊踹碎了我?guī)灼油?，我要放他，你又苦苦的不?zhǔn)，是叫他賠定了瓦了，這是怎么個(gè)講究呢？”鄧九公聽了，不覺哈哈大笑，直笑的眼淚都出來了，說：“老弟，我敢是又叫你繞了去了！方才我原因他說不認(rèn)得鄧九公這句話，其實(shí)叫人有些不平。如今你要放他，正是君子不見小人過，‘得放手時(shí)須放手，得饒人處且饒人，’咱們就把他放了罷?！?/p>
安老爺這才叫進(jìn)張進(jìn)寶來，放那班人。那班人還算良心不死，后來三個(gè)改過，作了好人，趁個(gè)小買賣兒；只有霍士道因他哥哥不信他作賊不曾得手，兩個(gè)打起來，他一口咬下他哥哥一只耳朵來，到底告到當(dāng)官，問了罪，刺配到遠(yuǎn)州惡郡去了。那安老爺家的房子自有人照料修理不提。
自此鄧九公又把圍著京門子的名勝逛了幾處，也就有些倦游，便擇定日子要趁著天氣回山東去。安老爺再三留他不住，只得給他料理行裝。想了想，受他那等一分厚情，此時(shí)要一定講到一酬一酢，不惟力有不能，況且他又是個(gè)便家，轉(zhuǎn)覺饋出無辭，義有未當(dāng)。便把他素日愛的家做活計(jì)，內(nèi)款器皿，以及內(nèi)造精細(xì)糕點(diǎn)路菜之類，備辦了些。又見天氣冷了，給他作了幾件輕暖細(xì)毛行衣，甚至如斗篷、臥龍袋一切衣服，都備得齊整。安太太合金、玉姊妹另有送褚大娘子并給他那個(gè)孩子的東西，又有給他那位姨奶奶帶去的人事。老頭兒看了十分喜歡。
這日，正是安老爺同了張親家老爺帶同公子在上房給他餞行。安太太便在西間合褚大娘子話別，就請(qǐng)了舅太太、張親家太太作陪，兩個(gè)媳婦也叫入坐。老頭兒在席上看著安老夫妻的這個(gè)佳兒、這雙佳婦，鼎足而三，未免因羨生感，因感生嘆，便在坐上擎著杯酒，望著安老爺說道：“老弟呀！愚兄自從八十四歲來京，那蕩臨走就合親友們說過：‘我鄧?yán)暇糯朔鼍蠹s往后沒再來的日子了?！l想說不來說不來，如今八十八了，又走了這一蕩。這一蕩，把往日沒見過的世面也見著了，沒吃過的東西也吃著了，這都是小事；還了了我們何家姑奶奶這么一個(gè)大心愿，又合老弟你多結(jié)了一重緣法，真是萬般都有個(gè)定數(shù)。如今我們爺兒們?cè)谶@里糟擾了這一程子，臨走還承老弟、弟夫人這樣費(fèi)心費(fèi)事，你我的交情，我也不鬧那些虛客套了，照單全收不算外，我竟還有個(gè)貪心不足，要指名合你要宗東西，還有托付你的一樁事?！?/p>
安老爺連忙道：“老哥哥肯如此，好極了。但是我辦得來的、弄得來的，必能報(bào)命?！彼呛堑母闪四潜?，說道：“這話不用我托你，大約你也一定辦得到，除了你，大約別人也未必弄得來。只是話到禮到，我得說在跟前?！币蛴终迳暇?，端起來喝了一口，道：“老弟，你瞧愚兄啊，閏年閏月，冒冒的九十歲的人了，你我此一別，可不知那年再見。講到我鄧?yán)暇?，一個(gè)無名白出身，倆肩膀扛張嘴，仗老天的可憐，眾親友們的臺(tái)愛，弄得家成業(yè)就，名利雙收，我還那些兒不足？
只是一會(huì)兒價(jià)回過頭來往后看看，拿我這么一個(gè)人，竟缺少條墳前拜孝的根，我這心里可有點(diǎn)子怪不平的?！?/p>
說到這里，安老爺便說道：“九哥，你這話我不以為然?！逗榉丁肺甯?，只講得個(gè)一曰壽，二曰富，三曰康寧，四曰攸好德，五曰考終命，不曾講到兒子合作官兩樁事上?？梢娙松凶訜o子，作官或達(dá)或窮，這是造化積有余補(bǔ)不足的一點(diǎn)微權(quán)，不在本人的身心性命上說話。再我還有句話，不是慪老哥哥，要看你這老精神兒，只怕還趕得上見個(gè)侄兒也不可知呢！”鄧九公聽了，哈哈大笑起來，說：“老弟，那可就叫作‘六枝子曄拳——新樣兒的，沒了對(duì)兒’咧！”張老也說了一句道：“合該命里有兒，那可也是保不齊的?！辈幌胱凶鴤€(gè)褚一官，正是個(gè)六枝子，說落了典了。他聽了，只抿著嘴低著頭喝酒，又不好搭岔兒。
這席上在這里高談闊論，安太太那席上卻都在那里靜聽。
聽到這里，舅太太便道：“九公這話我就有點(diǎn)子不服。我也是個(gè)沒兒子的，難道我這個(gè)干女兒合你們這個(gè)大姑奶奶，還抵不得人家的兒子嗎？”安太太也道：“這話正是?！编嚲殴沁呍缃涌诟呗暯械溃骸昂迷捬?！舅太太！弟夫人！我正為這話要說。”因向安老爺說道：“不但我這女兒，就是女婿，也抵得一個(gè)兒子。第一，心地兒使得，本領(lǐng)也不弱，只不過老實(shí)些兒，沒甚么大嘴末子。為甚么從前我在道上的時(shí)候，走一天拉扯他一天，到了我歇了業(yè)了，我也不叫他出去了？原故，走鏢的這一行雖說仗藝業(yè)吃飯，是樁合小人作對(duì)頭的勾當(dāng)，不是條平穩(wěn)路。老弟，你只看饒是愚兄這么個(gè)老坯兒，還吃海馬周三那一合兒！所以我想著將來另給他找條道兒，圖個(gè)前程。論愚兄的家計(jì)，不是給他捐不起個(gè)白頂子藍(lán)頂子，那花錢買來的官兒到底銅臭氣，不能長(zhǎng)久。以后他離了我了，設(shè)或遇見有個(gè)邊疆上的機(jī)會(huì)，可得求下二叔想個(gè)方法兒，叫他一刀一槍的巴結(jié)個(gè)出身，一樣的合賊打交道，可就比保鏢硬氣多了。這是一。”安老爺?shù)溃骸斑@話也算九哥多交代。老兄二百歲以后，果然我作個(gè)后死者，這事還怕不是我的責(zé)任？再說，只要有機(jī)會(huì)，也不必專在你老人家二百歲后。交給我罷。請(qǐng)問要的那宗東西是甚么呢？”
鄧九公道：“這宗東西比這個(gè)又關(guān)乎要緊了。老弟，不是我合你說過的嗎？我自從十八歲因一口氣上離了淮安本家，搬到山東茌平落了籍，算到今日之下，整整兒的七十年。不但我的房產(chǎn)地土都在這邊兒，連墳地我都立在這里了，二位老人家我也請(qǐng)過來了，我算不想再回老家咧！到了我慶八十的這年，又有位四川木商的朋友送了我副上好的建昌板，我那一頭兒的房子也置下了，內(nèi)囊兒的東西呢，你侄女是給我預(yù)備妥當(dāng)了。甚么時(shí)候說聲走，我拔腿就走，跟著老人家樂去了！我就只短這么一件東西，這些年總沒張羅下。愚兄還帶管是個(gè)怯殼兒，還不知這東西我使的著使不著，得先討老弟你個(gè)教?！?/p>
安老爺?shù)溃骸袄细绺?，你不必往下說，我明白了。你一定是要找一副吉祥陀羅經(jīng)被?！蹦抢项^兒聽了，把頭一扭，嘴一撇道：“-！我要那東西作甚么呀？我聽見說，那都是那些王公大人還得萬歲爺賞才使得著呢，慢講我這分兒使不著，就讓越著禮使了去，也得活著對(duì)的起閻王爺，死了他好敬咱們，叫咱們好處托生?。〔蝗坏臅r(shí)候，憑你就頂上個(gè)如來佛去，也是瞎鬧哇！陀羅被就中用了？”安老爺暗暗的詫異道：“不想這老兒不讀詩書，見理竟能如此明決！”因說道：“既如此，老哥哥你倒直說了罷。”
只見他未曾開口，臉上也帶三分恧色，才笑容可掬的說道：“我見他們那些有聽頭兒的人，過去之后，他的子孫往往的求那班名公老先生們把他平日的好處，怎長(zhǎng)怎短的給他寫那么一大篇子，也有說‘行述’的，‘行略’的，‘行狀’的，我也不知他準(zhǔn)叫作甚么。是說些事也不過是個(gè)紙上空談哪，可不知怎么個(gè)原故兒，稀不要緊的平常事，到了你們文墨人兒嘴里一說，就活眼活現(xiàn)的，那么怪有個(gè)聽頭兒的。到了劣兄，可又有個(gè)甚么可寫的？只是我一輩子功名富貴都看得破，只苦苦的愿意聽人說一句：‘鄧?yán)暇攀莻€(gè)朋友！’所以我心里想著，將來也要弄這么一篇子?xùn)|西。這話要不是我從去年結(jié)識(shí)得老弟你這么個(gè)人，我也沒這妄想。原故，我往往的見那些好戴高帽的爺們，只要人給他上上兩句順?biāo)?，自己就忘了他自己是誰了，覺著那人說的都是實(shí)話，這話除了我別人還帶是全不配。再不想那《神童詩》上說的好：‘別人懷寶劍，我有筆如刀。’那文家子的那管筆的利害，比我們武家子的家伙還可怕?？床坏妹孀由现还軐懙檬呛迷挘道锘晗R苦了他，他還作春夢(mèng)呢！老弟，你知道的，愚兄這學(xué)問兒本就有限，萬一求人求得不的當(dāng)，他再指東殺西之乎者也的奚落我一陣，我又看不激，那可不是我自尋的么？講到老弟你了，不但我信得及，你是個(gè)學(xué)問高不過、心地厚不過的人，我是怎么個(gè)人兒，你也深知。愚兄別的書是都就了紹興酒喝了，還記得那《古文觀止》上也不知那篇子里頭有這么的兩句話，說：“生我者父母，知我者鮑子也?！@兩句話可就應(yīng)在你我今日了。如今我竟要求你的大筆，把我的來蹤去路，實(shí)打?qū)嵱幸痪湔f一句，給我說這么一篇。將來我撒手一走之后，叫我們姑爺在我墳頭里給我立起一個(gè)小小的石頭碣子來，把老弟你這篇文章鐫在前面兒，那背面兒上可就鐫上眾朋友好看我的‘名鎮(zhèn)江湖’那四個(gè)大字。我也鬧了一輩子，人過留名，雁過留聲，算是這么件事。老弟，你瞧著行得行不得？”
列公，再不想鄧九公這等一個(gè)粗豪老頭兒，忽然滿口大段的談起文來，并且門外漢講行家話，還被他講著些甘苦利害，大是奇事。“世有不讀詩書的英雄”，此老近之矣。更不想他又未能免俗，忽然的動(dòng)了個(gè)名想，尤其大奇。然而細(xì)按去，那“三代以下惟恐不好名”這句話，不是句平靜話。名者，實(shí)之歸也。只看從開天畫卦起，教耕稼，制冠裳，以至刪《詩》《書》，定《禮》《樂》，贊《周易》，修《春秋》，這幾樁實(shí)實(shí)在在的事，那一樁又不是個(gè)名想？只是想不想，其權(quán)在人；想得到身上想不到身上，其權(quán)可在天。天心至仁且厚，唯恐一物不安其所，不遂其生，怎的又有個(gè)叫他想不到身上之說？殊不知人生在世，萬事都許你想個(gè)法兒尋些便宜，獨(dú)到了這“才名”兩個(gè)字，天公可大大的有些斟酌，所以叫作“造物忌才”，又道是“惟名與氣不可以假人”。然則天心豈不薄于實(shí)而轉(zhuǎn)厚于虛，不仁于人而轉(zhuǎn)人于物呢？不然。這大約就要看看那人的福命可載得起載不起。古今來一班偉人又何嘗不才名兩賦？到了載不起，縱使才大如海，也會(huì)令名不終；否則浪得虛名，畢竟才無足取，甚而至于弄得身敗名隳的都有。
只這鄧九公，充其量不過一個(gè)高陽酒徒，又有多大的福命？怎的天公保全了他一世，此刻還許他遇著這位安水心先生，要把他成就到名傳不朽？要知只他那善善惡惡的性情，心直口快，排難解紛，急人之急，便是種福的根本。種了這段福，就許造這條命，“才不才”這個(gè)名字兒，天已經(jīng)許他想得到手了，何況這老頭兒還不是個(gè)“不才”之輩呢！話雖如此說，又何以見得他名傳不朽呢？且莫講別的，只這位燕北閑人一時(shí)閑得沒事干，偶然把他采入《兒女英雄傳》中，已經(jīng)比那“有友五人焉”中的“其三人”福命不同了哇！
話休絮煩，言歸正傳。卻說安老爺聽鄧九公講了半日，再不想他益發(fā)有這等見解。恰好這句話又正搔著自己癢處，先端起酒來，一飲而盡，說道：“這更是我的事了。九哥，你既專誠(chéng)問我，我便直言不諱。你要這宗東西，也不必等到你二百歲后。古人朋友‘相交忘形’，有生為立傳的，還有生吊生祭的。如今你我也不必作這駭人聽聞的事，待我把老兄的平生事實(shí)，作起一篇生傳來，索興請(qǐng)老兄看過了，將來再鐫在那通碑上。但是那塊匾上的‘名鎮(zhèn)江湖’四個(gè)字，只好留作個(gè)光耀門楣的用處，鐫在碑上卻不合款。老哥你必要用，也不防入在這篇文章里，一并鐫在碑陰上?！卑怖蠣敳耪f到這句，早不是他的意思了，嚷道：“喂，老弟！你給我的大筆倒要弄到后面去，那正面可還配用甚么呀？”
安老爺拈著那小胡子想了一想，說道：“依我的主意，那正面要從頭到底居中鐫上‘清故義士鄧某之墓’一行大字，老哥哥，你道如何？”他才聽完這句話，樂得把那大把掌一掄，拍得桌子上的碟兒碗兒山響，說道：“著，著，著，著，著，是這么著！這話我心里可有，就只變不過這個(gè)彎兒來！真小不起你們這文字班兒的就結(jié)了！”說著，一疊連聲兒的叫：“快取熱酒來！換大杯來！”公子連忙站起，用大杯親自給他斟了一杯，送過去。他也不管那酒的冷熱，雙手端起來，咕嘟嘟一氣飲盡，向安老爺照著杯告了個(gè)干，說道：“老弟呀！我鄧振彪這就足咧！”
當(dāng)下兩席上見他這等豪飲，一個(gè)個(gè)都替他高興。只有褚大娘子聽見他父親提到身后的事情，心中有些難過，勉強(qiáng)笑道：“人家二叔今日給送行，你老人家不說找個(gè)開心的興頭話兒說說，且提八百年后這些沒要緊的事作甚么？這叫作‘清晨吃晌飯——早呢’！”他只管滿臉笑容嘴里這樣說，卻不禁不由的鼻子一酸，那說話的聲音早已岔了，鄧九公這邊說道：“姑奶奶，這話你不懂，你過來，我說給你?！瘪掖竽镒又坏眠^這邊來。
安公子見了，忙離席讓坐，連褚一官也站起來。張老才要謙讓，被鄧九公一把按住，說道：“張老大，你別動(dòng)?！币蚝纤畠?、女婿說道：“你兩個(gè)可別把這話看作沒要緊。不是我同你二叔的交情說不到這里，是這交情，不是你二叔這個(gè)人，也說不到這里。這才是八百年難遇的第一件興頭事。方才的話你倆都聽明白了？沒別的，你兩口兒就至至誠(chéng)誠(chéng)的給你二叔磕個(gè)頭，算替我謝謝他?！迸畠?、女婿果然轉(zhuǎn)過身來，望著安老爺便拜了下去。慌的安老爺離座出席，忙拉起褚一官，又向褚大娘子作揖答禮，說道：“這禮從何來？這是你老人家的醉命了?！北慊仡^向安太太道：“太太，快讓大姑奶奶歸坐去?！边@個(gè)當(dāng)兒，金、玉姊妹早已陪著過來，就便把他讓了過去。安太太也出席相迎，不想他將走到席前，望著安太太又磕下頭去。
安太太連忙攙起來道：“姑奶奶，這是怎么說？就講你二叔為你老人家，也是該的，可與我甚么相干兒，你行起這個(gè)大禮來？”褚大娘子站起來道：“我給你老人家磕這個(gè)頭，可另是一件事。我從在我們青云堡莊兒上見著你老人家那一天，也不知怎的，我心里只合你老人家怪親香的，就想認(rèn)你老人家作個(gè)干娘，因?yàn)殛P(guān)著我妹夫子這層續(xù)嬤嬤親戚，我總覺我不配。到了這回來了，我還沒打回這個(gè)妄想去。誰知那天我們老爺子在我何親家爹祠堂里，才說得句叫我們這位小姑奶奶叫二叔、二嬸聲‘父母’，就把他惹翻了，把我也嚇住了。
今日之下他倒作了你老人家的嫡親兒女，我這干女兒可倒漂了，我越瞧越有點(diǎn)子眼兒熱。此刻我父親合二叔交到這個(gè)分兒上，借著我們這小姑奶奶的光兒，我總得叫我們老玉聲‘妹夫子’，我也不怕人笑話我奴才親戚混巴高枝兒，我今日可算認(rèn)定了干娘咧！”把安太太喜歡的，拉著他的手說道：“姑奶奶，你那里知道，我這心里也合你一樣的想頭呢！只是我通共比你才大上十幾歲呀，我怎么說的出口來呢？你既這么說，我正少個(gè)女兒，你就算我的女兒！”他聽安太太這樣說，更加歡喜。
才待歸坐，鄧九公那邊早又嚷起來了。只聽他向安老爺?shù)溃骸傲瞬坏?！了不得！我又落在后頭了！我從那天聽見這張姑奶奶勸我們姑奶奶那番話，我就恨不得立刻叫他聲‘好孩子’，想要認(rèn)他作個(gè)干女兒。不想我的干女兒沒得認(rèn)成，倒把個(gè)親女兒叫弟夫人拐了去了！我有沒的那么個(gè)女兒一般的徒弟，又被你們抬了來了！張老大，你想想，這事莫非欠些公道？”
張老是個(gè)老實(shí)人，只望著安老爺笑。安老爺還沒及答言，褚大娘子那邊早望著張金鳳說道：“聽見了哇？我可不管你本人肯不肯，我先肯。你們姐兒倆里頭，我總覺得你比他合我遠(yuǎn)一層兒似的，我這心里可就有些絲絲拉拉的。這一來，好極了，就只得問張親家媽答應(yīng)不答應(yīng)了?！币蛘f道：“親家媽，怎么樣罷？”張親家太太把嘴向安太太一努，說道：“那是他家的人，我當(dāng)不了他的家！我可有啥兒說的耶！多個(gè)人兒疼不好喂！”安太太便道：“這更有趣兒了。”褚大娘子聽說，早一把把張姑娘拉住，要過那席去。張姑娘笑著只看婆婆的眼色，安老夫妻便叫他快給干爹行禮。鄧九公樂得前仰后合，說了許多興頭話，說：“我這才氣平些兒！”因又合安、張兩親家干了一杯，說道：“再不想一句話合我們張老大又結(jié)了一重緣。”
這個(gè)當(dāng)兒，那邊舅太太早把何小姐攬?jiān)趹牙?，笑道：“我的孩兒呀，快來罷！幸虧我在船上先把你認(rèn)下了；不然，你瞧，他們爺兒們、娘兒們這陣橫搶硬奪的，還了得了！”何玉鳳也捂著嘴笑個(gè)不住，說道：“娘放心，我是再?zèng)]人搶的了，這屋里的幾位老家兒，不差甚么八面兒我都占下了！”
一時(shí)，安老夫妻便叫公子給鄧九公行禮，鄧九公也叫公子帶褚一官過來給安太太磕頭。將磕完了起來，褚大娘子大馬金刀兒的坐在那里合他女婿說道：“還有舅母合親家媽得認(rèn)親呢，勞動(dòng)你再磕倆罷！”褚一官倒也會(huì)湊趣兒，爬下就磕。
舅太太是坐在里邊，有個(gè)張?zhí)珦踔霾蝗?，只說得：“姑奶奶這個(gè)鬧法兒！”連忙摸著頭把兒還了個(gè)禮。張?zhí)舶萘艘话?，說道：“這咱可就都有骨血兒管著咧，算一家子咧！”說得大家哄堂大笑。那褚一官過那邊去，又拜了張老。
只這一陣亂拜，何小姐早暗暗的拉了張姑娘一把，又向公子遞了個(gè)眼色，三個(gè)人便走到褚大娘子跟前。何小姐先說道：“我們承姐姐這樣親熱，今日也該服侍服侍姑奶奶了?！闭f著，便滿滿斟了一杯送過去。褚大娘子樂的一飲而盡。才得喝完，張姑娘又奉過一杯來，他便笑道：“你們就這樣輪流著灌我我也愿意，我到底也姑奶奶了哇！”說道，又是一盅。他姊妹兩個(gè)才閃開，早見公子斟過了一個(gè)大杯來，他道：“這一大下子可不是頑兒的，還是那個(gè)小些兒的罷?！睆埞媚镆慌缘吐曊f道：“好意思的？這么大個(gè)兄弟敬老姐姐一杯酒，干回他去？”這位娘子那好勝的脾氣兒有些合乃翁相似，便也接過來，一氣飲干。登時(shí)吃得他杏眼微餳，桃腮添暈，一手擎著個(gè)空杯，一手指著公子，咬著牙，縱著鼻兒，笑容可掬的說道：“小舅爺子，擱著你就是了。”公子因父親在那邊，只笑著不敢多說，心里卻想著了一句圣經(jīng)賢傳，暗說：“怪道說是‘不知子都之美者，無目者也’！”
只他四個(gè)這陣亂舞鶯花，慢講安、張二家兩雙老夫妻看著十分歡喜，一個(gè)鄧?yán)项^兒直樂得話都沒了，只張著個(gè)大嘴呵呵的傻笑，不由得手夠酒，酒夠口，酒到杯干。一時(shí)主客幾個(gè)眼界里無非樂境，耳輪中都是歡聲，便是那些服侍的人，無不一個(gè)個(gè)接耳交頭，頌揚(yáng)嘆賞。甚至那樓頭的更鼓，都覺籌添短漏；座上的燈花，也知笑展長(zhǎng)眉。
只這席離別小宴，直把他幾個(gè)天理人情的人，彼此連絡(luò)了個(gè)合意同心，連這部《兒女英雄傳》的書，也給穿插了個(gè)套頭裹腦。那鄧九公直喝的眼睛有些粘糊糊的，舌頭有些硬橛橛的了，還在那里左一杯右一盞的連叫斟酒。褚大娘子恐怕他父親明日起不來，誤了上路的吉時(shí)，好勸歹勸的攔了兩遍，他還吃了個(gè)封頂大杯，才盡歡而散。
一宿晚景提過。到了次日，那些行李車馱都是前兩天裝載妥當(dāng)，自有他的伴當(dāng)押著，起五更先行。才得天亮，他父女翁婿合那個(gè)孩子以及下人早已收拾了當(dāng)，吃了些東西便要告辭。這等一般熱腸人，彼此廝混了許多天，怎生舍得？不必講，那褚大娘子拉拉這個(gè)，看看那個(gè)，已經(jīng)哭得淚人兒一般。只那鄧九公一一的辭過眾人，到了何小姐跟前，他也就忍淚不住，勉強(qiáng)說道：“姑奶奶，師傅把你送到這等個(gè)人家兒來，師傅沒有甚么惦記你的咧，你倒也不必記掛著師傅?！苯淮诉@句話，他便一回身拉住安老爺說道：“老弟呀！我合你此一別，不知今生可得……”說到這里，早已滿面淚痕，往下說不出來了。
幸而安老爺是個(gè)闊達(dá)人，說道：“老哥哥！不消如此。你我今日暫別，不久便當(dāng)歡聚?！彼皇植林蹨I，搖著頭道：“老弟，你這句話愚兄可有點(diǎn)兒信不及了。”安老爺?shù)溃骸熬鸥?，且莫講人生聚散無常，只你此番來京，可是算得到拿得穩(wěn)的。況且轉(zhuǎn)眼就是你九十大慶，小弟定要親到府上登堂奉祝，就便把昨日說給你作的那篇生傳帶去，當(dāng)面請(qǐng)教?！彼犃诉@話，擦干了眼淚，望著安老爺?shù)溃骸袄系?，你這話當(dāng)真？”安老爺?shù)溃骸靶〉芷缴桓逸p諾，況在老哥哥跟前，豈肯失信？”他便一手拉著安老爺?shù)氖郑皇种钢煺f道：“老弟，只你這一句話呀，老天準(zhǔn)留哥哥多活幾年等著你。就是這樣，哥哥走了。”說著，他松了安老爺?shù)氖郑^也不回，帶了褚一官往外就走。這里褚大娘子見他父親走了，也不好流連，只得辭了安太太一行女眷起身，安太太大家一直送出腰廳才回。鄧九公站在大門外催著他女兒上了車，他隨后上車才走。
安老爺頭一天就差人在彰義門外三藐庵備下茶點(diǎn)，便也合公子送下去。走了約莫三五里地，路旁有座小廟，早見褚一官圈馬回來，說：“他老人家要到廟里磕個(gè)頭，也請(qǐng)二叔下來歇歇?！卑怖蠣斨坏酶怂綇R前下車，看了看那廟門，寫著“三義廟”三個(gè)字。進(jìn)去里面只一層殿，原來是漢昭烈帝合關(guān)圣、張桓侯的香火。安老爺向來是位重儒不佞佛的，等閑不肯燒香拜廟，只有見了關(guān)圣帝君定要行禮。等鄧九公磕過頭，自己帶了公子也拜過神像。
那鄧九公便在神座前向安老爺說道：“老弟，我曉得你定要遠(yuǎn)遠(yuǎn)的送我一程才肯回去，但是此去前途還有張老大合老程師爺諸位候著呢，大概我們各行里的親友也在那里。老弟，你就送到那里也不得久談。常言道得好：‘送君千里終須別?！搅四阄业慕磺椋蟾胚€見得過這三位尊神，咱們就在這神圣面前一別?！卑怖蠣敼淌遣豢?。他道：“你我的心，關(guān)帝菩薩看的明白，何必如此！”安老爺見他這樣說法，倒也不好相強(qiáng)。當(dāng)下這邊父子兩個(gè)，那邊翁婿兩個(gè)，只得各各作別。一路出了廟門，大家道聲“珍重”，望著他車轔轔，馬蕭蕭，竟自長(zhǎng)行去了。
書里按下鄧九公這邊不提。卻說安老爺自他走后，便張羅張親家的搬家。他兩口兒擇吉搬過祠堂西邊那所新房去，一應(yīng)家具安置得妥當(dāng)?？戳丝?，頭上頂?shù)氖峭叻?，腳下踩的是磚地，嘴里吃喝的是香片茶大米飯，渾身穿戴的是鍍金簪子綢面兒襖，老頭兒老婆兒已是萬分知足。依安老爺、安太太還要供茶供飯，他兩口兒再三苦辭。安老爺因有當(dāng)日他交付的何小姐在能仁寺送張金鳳那一百兩金子不曾動(dòng)用，便叫他女兒送他作了養(yǎng)老之資。張老又是個(gè)善于經(jīng)營(yíng)居積的，弄得月間竟有數(shù)十串錢進(jìn)門。他兩口兒卻仍照居鄉(xiāng)一般辛勤，撙節(jié)著過度，便覺著那日月從容之至。只是他兩個(gè)時(shí)常要過前面來看看望望，家里卻短一個(gè)支使看家的人，就用安老爺?shù)募胰斯淌遣槐?，便是外面雇個(gè)不知根底的人來，也不放心。又兼他守分安常的慣了，不肯才有幾文錢便學(xué)那小人乍富行徑，立刻就添些新花樣，鬧個(gè)跟班兒的。卻也正在為難。誰想事有湊巧，那燕北閑人又給他湊了兩個(gè)人來。
你道這人是誰？原來第七回書講得他當(dāng)日帶著女兒要到京東投奔的那個(gè)親戚，正是那張?zhí)锛乙粋€(gè)本家哥哥。這人姓詹，名典，他有個(gè)小名兒叫作光兒。他本是帶著家眷在京東一個(gè)糧行里給人家管賬，就那里養(yǎng)了個(gè)兒子。因是七夕生的，叫作阿巧。那阿巧才得十一二歲，且是乖覺。詹典在京東一住十余年，卻也賺得幾十兩銀子在腰里。落后來因行里換了東家，他就辭了出來，要想帶了老婆孩子回家，把這項(xiàng)銀子合張老置幾畝地伙種。
他那里起身要回河南來，正是張老夫妻這里帶了女兒要投京東去，路上彼此岔過去了，不曾遇著。及至到了家，正碰見荒旱之后瘟疫流行，那詹典在途中本就受了些風(fēng)霜，到家又傳染了時(shí)癥，一病不起，嗚呼哀哉，死了。他妻子發(fā)送丈夫，也花了許多錢，再除了路上的盤纏，那幾兩銀子也就所剩無幾，只得權(quán)且?guī)Я藗€(gè)十來歲的兒子勉強(qiáng)度日。這個(gè)當(dāng)兒，見了從京里回來的鄉(xiāng)親們，十個(gè)倒有八個(gè)講究說：“咱們這里的張老實(shí)前去上京東投親，不想在半路招了個(gè)北京官宦人家的女婿，現(xiàn)在跟了女婿到京城享福去了?！闭驳涞钠拮勇牭眠@話，想了想自己正在無依，孩子又小，便搭著河南小米子糧船上京，倒來投奔張老，想要找碗現(xiàn)成茶飯吃。從通州下船，一路問到這里，恰好正在張老搬家的前兩天。安老爺、安太太是第一肯作方便事的，便作主給他留下，一舉兩得，又成全了一家人家，正叫作“勿以善小而不為”。你看他家總是這般的作事法，那上天怎的不暗中加護(hù)？
閑話休提。卻說安老爺才把親家安頓的停妥，不兩日便是何小姐新滿月，因他沒個(gè)娘家，沒處住對(duì)月，這天便命他夫妻雙雙的到何公祠堂去行個(gè)禮。張老夫妻如今住得正近，況且又有了家了，清早起來便到東邊祠堂來預(yù)備代東。候安公子、何小姐行過了禮，就請(qǐng)到他家早飯，把女兒張姑娘也請(qǐng)過來。也買了些肉，宰了只雞，只他那詹嫂合阿巧一個(gè)買一個(gè)作，倒也弄得有些老老實(shí)實(shí)的田舍家風(fēng)。三個(gè)人吃得一飽回來，晚間便是舅太太請(qǐng)過去。那時(shí)因褚大娘子起了身，騰出西耳房來，舅太太仍就搬過去，公子合金、玉姊妹便在那邊吃過晚飯，直到起更才過這邊來。先到上房，伺候父母公婆安置，才一同回房。
過了兩日，安太太便吩咐人把那新房里無用的錫器、瓷器、衣架、盆架等件歸著起來，依然把那槽碧紗櫥安好，分出里外間。張姑娘是疊著精神要張羅這個(gè)姐姐，兩只小腳兒哆哆哆哆的，帶了一班嬤嬤仆婦使婢，把鋪設(shè)貼落收拾得都合自己屋里一樣。果然把他三人那幅小照挪過這邊臥房來，就把那張彈弓、那口寶刀掛在左右，又把那圓端硯擺在小照面前桌兒上，歸結(jié)了他三個(gè)一段美滿良緣的新奇佳話。何小姐也幫了他登桌子上板凳的忙個(gè)不了。他兩個(gè)彼此說一陣，慪一陣，笑一陣，一時(shí)真算得占盡兒女閨房之樂。
只可憐安公子經(jīng)他兩個(gè)那日一激，早立了個(gè)“一飛沖天，一鳴驚人”的志氣，要叫他姊妹看看我這安龍媒可作得到封侯夫婿的地步！因此鄧九公走后，忙忙的便把書房收拾出來，一個(gè)人冷清清的下帷埋首，合那班三代以上的圣賢苦磨。這日直磨到二鼓才回房來，金、玉姊妹連忙站起迎著讓坐。張姑娘問道：“你瞧，我給姐姐收拾的這屋子好不好？”公子里外看了一遍，說：“好極，好極。偏勞之至！”
張姑娘道：“我們爬高下低的鬧了一天，虧你也不來幫個(gè)忙兒。本來姐姐的事情，罷咧，可怎么敢勞動(dòng)你呢！”公子道：“你這人怎么這等不會(huì)說好話！非是我不來幫忙兒，要說這些掛畫焚香的風(fēng)雅事我不喜作，也是我欺你兩個(gè)；我自承你兩個(gè)那番清誨之后，深悟出這些事最于用功有礙。所以古人說：‘注蟲魚者必非磊落之士也?！沁@個(gè)用意。你且讓我一納頭扎在‘子曰詩云’里頭，等我果然把那個(gè)舉人進(jìn)土騙到手，就鑄兩間金屋貯起你二位來，亦無不可。不強(qiáng)似今日的幫忙？”
金、玉姊妹兩個(gè)再不想那日一席話一激，竟把他激成功了，也暗自歡喜。
何小姐便說道：“妹妹說的是頑兒話，其實(shí)還不是他們丫頭女人們拾掇的，我們兩個(gè)也只跟著攪了一陣。倒是他才說也要給我繡那么一塊匾，掛在這臥房門上，你給想三個(gè)字呢?！?/p>
公子略想了一想，說：“就用那屋的三個(gè)字就很好。”何小姐道：“這你可是塞責(zé)兒了?！惫拥溃骸胺恰话晷南恪摹辍?，卻就是小照上那‘紅袖添香伴著書’的‘伴’字。你兩個(gè)人，從此一位便可稱作‘伴香女史’，一位便可稱作‘瓣香女史’，我便可稱作‘伴瓣主人’。只是我又恐防你們嫌我這風(fēng)雅，這三方圖章也只好等后年春闈之后再講罷。”那金、玉姊妹兩個(gè)聽了，也深服他這心思敏捷，各各道妙。過了幾日，張姑娘閑中果然照樣給何小姐繡了“伴香室”三個(gè)字，裝滿好了，掛在他臥房門上。此是后話。
即說這晚他三個(gè)在何小姐這邊談了這一番，那天也就將近三鼓。張姑娘站起來道：“不早了，我要回家睡覺了。”何小姐一把拉住他道：“今日可不許你空身走，我要煩你順帶公文一角?！睆埞媚镌缫衙靼?，只得掙著手要走，怎奈被何小姐攥住手，再掙不脫。只得向何小姐耳邊說了句話，何小姐這才放手，說：“滑再滑不過你了，也不知真話喲，也不知賺人呢?！?/p>
張姑娘正色道：“豈有此理！我要這樣賺姐姐，說頑兒話的事小，那不是在姐姐跟前另存一個(gè)心了么？”他說完這話，才待要走，忽又想起，回來說：“等我索興把今日的事情張羅完了再走。”因把桌子上的那盞燈拿起來，剪了剪蠟花，向安公子、何小姐說道：“上月今日就是我送二位入的洞房，今日還是我送二位賀新居。”說著，便拿著燈前面照著，往臥房里引，他兩個(gè)也只得笑吟吟的隨他進(jìn)去。只見他把燈放臥房里桌兒上，又悄悄的向何小姐道：“姐姐，你老人家今日可好歹的不許再鬧到搬碌碡那兒咧！”何小姐聽了，忍不住笑的前仰后合，只趕著要擰他的嘴，他早一溜煙過西間去了。
安公子看了這番光景，心里暗說：“我依他兩個(gè)的話，才用了幾日的功，他兩個(gè)果然就這等歡天喜地起來。然則他兩個(gè)那天講的，只要我一意讀書，無論怎樣都是甘心情愿的，這句話真真是出于肺腑了。幸是我那天不曾莽撞，不然今日之下，弄得一個(gè)扭頭-項(xiàng)，一個(gè)淚眼愁眉，人生到此，還有何意味！”只他這等一想，那發(fā)奮用功的心益發(fā)加了一倍，卻又著點(diǎn)兒書魔，因拍手合何小姐笑道：“我安龍媒經(jīng)師傅合我講了半世的《論語》，直到今日，看了你姊妹兩個(gè)，才得明白‘《關(guān)雎》樂而不瀅，哀而不傷’這句書是怎的個(gè)講法！”這正是：
春風(fēng)時(shí)雨同沾化，絳帳應(yīng)輸錦帳多。
要知后事如何，下回書交代。