俠烈英雄本色，溫柔兒女家風(fēng)。兩般若說不相同，除是癡人說夢。兒女無非天性，英雄不外人情。最憐兒女最英雄，才是人中龍鳳。
八句提綱道罷。這部評話原是不登大雅之堂的一種小說，初名《金玉緣》，因所傳的是首善京都一樁公案，又名《日下新書》。篇中立旨立言雖然無當(dāng)于文，卻還一洗穢語瀅詞，不乖于正，因又名《正眼法藏五十三參》。初非釋家言也，后經(jīng)東海吾了翁重訂，題曰《兒女英雄傳評話》。相傳是太平盛世一個(gè)燕北閑人所作。
據(jù)這燕北閑人自己說，他幼年在塾讀書，適逢一日先生不在館里，他讀到“宰予晝寢”一章，偶然有些困倦，便把書丟過一邊，也學(xué)那圣門高弟隱幾而臥。才得睡著，便恍惚間出了書房，來到街頭，只見憧憧擾擾，眼前換了一番新世界：兩旁歧途曲巷中，有無數(shù)的車馬輻輳，冠蓋飛揚(yáng)，人往人來，十分熱鬧，當(dāng)中卻有一條無偏無頗的蕩平大路。這條路上只有一個(gè)瘦骨銳頭鬢發(fā)根根上指的，在前面挺然直立的走了去。閑人一時(shí)正不知自己走那條路好，想要向前面那個(gè)問問修途，苦于自己在他背后，等閑望不著他的面目。就待一步一趨的趕上借問一聲，不想他愈走愈遠(yuǎn)，那條路愈走愈高，眼前忽然一閃，不見了他，不知不覺竟走到云端里來了。
沒奈何，一個(gè)人踽踽涼涼站在云端里一望，才看出云外那座天。原來雖說萬變?nèi)f應(yīng)，卻也只得一縱一橫?？v里看去，便是宗動(dòng)天、日天、月天、水天、火天、金天、木天、土天、二十八宿天，共是九天；橫里看去，便是無上天、四人天、切利天、堅(jiān)首天、持-天、常橋天、福生天、福受天、廣來天、大梵天、焚輔天、梵眾天、少光天、光音天、無量光天、少凈天、遍凈天、無量凈天、善見天、善現(xiàn)天、無想天、無煩天、無熱天、無邊空處天、無邊識處天、無所有處天、非想天、非非想天、色究竟天、須-摩天、兜率陀天、樂變化天，還有一座他化自在天，共是三十三天。他到的那個(gè)所在，正是他化自在天的天界。
卻說這座天乃是帝釋天尊、悅意夫人所掌，掌的是古往今來忠臣孝子、義夫節(jié)婦的后果前因。這日恰遇見天尊同了夫人升殿，那燕北閑人便隱在一個(gè)僻靜去處，一同瞻仰。只見那：
天宮現(xiàn)彩，寶殿生云。仙樂悠揚(yáng)，香煙繚繞。左一行，排一層紫袍銀帶的仙官；右一行，列幾名翠袖霓裳的宮嬪。階下列著是白旄黃鉞，彩節(jié)朱幡。金蓋、銀蓋、紫芝蓋，映日飛揚(yáng)；龍旗、鳳旗、月華旗，隨風(fēng)招展。雕弓羽箭，飛魚袋畫著飛魚；玉輦金根，馴象官牽著馴象。
飛電馬、追風(fēng)馬，跨上時(shí)電卷風(fēng)馳；龍?bào)J軍、虎賁軍，用著他龍拿虎跳。一個(gè)個(gè)，一層層，都齊臻臻靜悄悄的分列兩邊。殿上龍案頭設(shè)著文房四寶，旁邊擺著一個(gè)朱紅描金架子，架上插著四面朱紅繡旗，旗上分列著忠孝節(jié)義四個(gè)大字。
一時(shí)仙樂數(shù)聲，畫閣開處，左有金童，右有玉女，手提寶爐，焚著白檀紫降，引了那帝釋天尊、悅意夫人出來。那天尊，頭戴攢珠嵌寶冕旋，身穿海晏河清龍-，足登朱絲履，腰系白玉-；那悅意夫人，不消說，自然是日月龍鳳襖、山河地理裙了。身后一雙日月宮扇，簇?fù)碇鰜怼?/p>
那時(shí)許多星官神將早排列在階下，只聽殿頭官喝道：“有事出班早奏，無事卷簾退班。”只見班部叢中閃出四位金冠朱黻的天官，各各手捧文冊一卷，上殿奏道：“今日正有人間兒女英雄一樁公案該當(dāng)發(fā)落，請旨定奪?！痹缬械钌蠈m官接過那文冊，呈到龍案上。天尊閃目一看，降旨道：“這班兒發(fā)落他閻浮人世去，須得先叫他明白了前因后果，才免得怨天尤人。
但是天機(jī)不可預(yù)泄，可將那天人寶鏡放在案前，叫他各人一照，然后發(fā)落。”值殿官領(lǐng)旨，早有一集人抬過一座金鑲玉琢、鳳舞龍?bào)吹墓饷鲗氱R來。寶鏡安頓完畢，天尊便把那架上的“忠、孝、節(jié)、義”四面旗兒發(fā)下來，交付旁邊四個(gè)值殿官，捧到階前，向空中只一展，但見憑空里就現(xiàn)出許多人來：為首的是個(gè)半老的儒者氣象，裝束得七品琴堂樣子，同著一個(gè)半老婆婆，面上一團(tuán)的慈祥忠厚。次后便是一個(gè)溫文儒雅的白面書生，又是兩個(gè)絕代女子：一個(gè)艷如桃李，凜若冰霜；一個(gè)裙布釵荊，端莊俏麗。還有一個(gè)朱纓花-的長官，一個(gè)赤面白髯的壯士。又是一個(gè)淡妝嫠婦，兩雙中年老年夫妻。還有個(gè)六七分姿色的青衣侍婢。后面隨著許多男的女的、老的少的、村的俏的，都俯伏在殿外。
天尊發(fā)落道：“爾等此番入世，務(wù)要認(rèn)定自己行藏，莫忘本來面目，可抬頭向天人寶鏡一照看！”眾人抬起頭來一看，只見那寶鏡里初照是各人的本來面目，次后便見鏡里大放光明，從那片光里現(xiàn)出許多離合悲歡、榮枯休咎的因緣來。大眾看了，也有喜的，也有怒的，也有哀的，也有樂的。這個(gè)揚(yáng)眉吐氣，那個(gè)掩目垂頭，鼓舞一番，嘆息一番?？磯蚨鄷r(shí)，只見那寶鏡中金光一閃，結(jié)成了一片祥云瑞靄，現(xiàn)出了“忠、孝、節(jié)、義”四個(gè)大字。眾人看了，一齊向上叩首，口中齊?！笆蹮o疆”。那殿頭官又把旗兒一展，那些人依然憑空而去，愈去愈遠(yuǎn)，墮入云中，不見蹤影。
悅意夫人向天尊道：“今日天尊的這番發(fā)落，可謂歡喜慈悲。只是這班忠臣孝子、義夫節(jié)婦，雖然各人因果不同，天尊何不大施法力，暗中呵護(hù)，使他不離而合，不悲而歡，有榮無枯，有休無咎，也顯得天尊的造化，更可以培養(yǎng)無限天和。天尊意下何如？”
天尊道：“夫人，你不見那后邊的許多人，便都是這班兒牽引的線索，護(hù)衛(wèi)的爪牙。至于他各人到頭來的成敗，還要看他入世后怎的個(gè)造因，才知他沒世時(shí)怎的個(gè)結(jié)果。況這氣數(shù)有個(gè)一定，就是作天的，也不過奉著氣運(yùn)而行，又豈能合那氣運(yùn)相扭？你我樂得高坐他化自在天，看這樁兒女英雄公案，霎時(shí)好耍子也！”
悅意夫人道：“請問天尊，要作到怎的個(gè)地步才算得個(gè)‘兒女英雄’？”
天尊道：“這‘兒女英雄’四個(gè)字，如今世上人大半把他看成兩種人、兩樁事：誤把些使氣角力、好勇斗狠的認(rèn)作英雄，又把些調(diào)脂弄粉、斷袖余桃的認(rèn)作兒女。所以一開口便道是‘某某英雄志短，兒女情長’，‘某某兒女情薄，英雄氣壯’。殊不知有了英雄至性，才成就得兒女心腸；有了兒女真情，才作得出英雄事業(yè)。譬如世上的人，立志要作個(gè)忠臣，這就是個(gè)英雄心，忠臣斷無不愛君的，愛君這便是個(gè)兒女心；立志要作個(gè)孝子，這就是個(gè)英雄心，孝子斷無不愛親的，愛親這便是個(gè)兒女心。至于‘節(jié)義’兩個(gè)字，從君親推到兄弟、夫婦、朋友的相處，同此一心，理無二致。必是先有了這個(gè)心，才有古往今來那無數(shù)忠臣烈士的文死諫、武死戰(zhàn)，才有大舜的完廩浚井，秦伯、仲雍的逃至荊蠻，才有郊祁弟兄的問答，才有冀缺夫妻的相敬，才有漢光武、嚴(yán)子陵的忘形。這純是一團(tuán)天理人情，沒得一毫矯柔造作。淺言之，不過英雄兒女常談；細(xì)按去，便是大圣大賢身份。
“但是要作到這個(gè)地步，卻也頗不容易。只我從開辟以來，掌了這座天關(guān)?？v橫九萬里，上下五千年，求其兒女英雄、英雄兒女一身兼?zhèn)涞?，也只見得兩個(gè)：一個(gè)是上古女媧氏。只因他一時(shí)感動(dòng)了一點(diǎn)兒女心，不忍見那青天的缺陷，人面的不同，煉成三百六十五塊半五色石，補(bǔ)好了青天，便完成了浩劫一十二萬九千六百年的覆載；拈了一撮黃土，端正了人面，便畫一了寅會至酉會八萬六千四百年的人形，從兒女里作出這番英雄事業(yè)來，所以世人才號他作‘神媒’。一個(gè)是掌釋教的釋迦牟尼佛。只因他一時(shí)奮起一片英雄心，不許波斯匿國那些婆羅門外道擾害眾生，妄干國事，自己割舍了儲君的尊嚴(yán)富貴，立地削發(fā)出家，明心見性，修成個(gè)無聲無色、無臭無味、無觸無法的不壞金身。任那些外道邪魔，惹不動(dòng)他一毫的煩惱憂思恐怖，把那些外道普化得皈依正道。波斯匿國國王才落得個(gè)國治身尊，波斯匿國眾生才落得個(gè)安居樂業(yè)。
“到后來，父母同升佛果，元配得證法華，善侶都轉(zhuǎn)法輪，子弟并登無上。從英雄上透出這種兒女心腸來，所以眾生都尊他為‘大雄氏’。
“此外，三代以下，秦不足道也。講英雄，第一個(gè)大略雄才的莫如漢高祖。他當(dāng)那秦始皇并吞六國統(tǒng)一四海全盛的時(shí)候，只小小一個(gè)泗上亭長，手提三尺劍，從芒碭斬蛇起義，便赤手創(chuàng)成了漢家四百年江山，似乎稱得起個(gè)英雄氣壯了。究竟稱不起，何也？暴秦?zé)o道，群雄并起，逐鹿中原，那漢王與西楚霸王項(xiàng)羽連合攻秦，約先入關(guān)者王之。漢王乘那項(xiàng)王火咸陽、弒義帝、降子?jì)?、東蕩西馳的時(shí)候，早暗地里間道入關(guān)，進(jìn)位稱王。那項(xiàng)王是個(gè)‘力拔山氣蓋世’的腳色，枉費(fèi)一番氣力，如何肯休？便把漢王的太公俘了去，舉火待烹，卻特特的著人知會他，作個(gè)挾制。替漢王設(shè)想，此時(shí)正該重視太公，輕視天下，學(xué)那‘竊父而逃，遵海濱而處，終身欣然，樂而忘天下’的故事，豈不是從兒女中作出來的一個(gè)英雄？即不然，也該低首下心，先保全了太公，然后布告天下，問罪興師，合項(xiàng)王大作一場，成敗在所不計(jì)，也還不失為能屈能伸的大丈夫本色。怎生公然說：‘我翁即而翁，而欲烹而翁，請分我一杯羹？’幸而項(xiàng)王無謀，被他這幾句話牢籠住了，不曾作出來。倘然萬有一失，他果的謹(jǐn)遵臺命，把太公烹了，分杯羹來，事將奈何？要說漢王料定項(xiàng)王有勇無謀，斷然不敢下手，兵不厭詐，即以君之矛還置君之盾，那項(xiàng)王是個(gè)殺人不眨眼的魔君，漢王豈不深知？豈有以父子天親這等賭氣斗智的？所以禍不旋踵，天假呂后，變起家庭，趙王如意死于鴆毒，戚夫人慘極人彘，以致孝惠不祿。這都因漢高祖沒有兒女真情，枉作了英雄事業(yè)，才遺笑千古英雄！
“再要講到兒女，第一個(gè)情深義重的莫如唐明皇。為了一個(gè)楊貴妃，焚香密誓，私語告天，道是‘在天愿為比翼鳥，在地愿為連理枝’。這番恩愛，似乎算得是個(gè)兒女情長了。究竟算不得，何也？當(dāng)元宗天寶改元以后，把個(gè)楊貴妃寵得迭蕩驕縱，幃薄不修。那楊貴妃的來歷倒也不消提起，致傷忠厚。
“獨(dú)怪他既有個(gè)梅妃，又想著楊妃；及至得了楊妃，便棄了梅妃；又不能終棄梅妃，以至惹下楊妃。自己左右的兩個(gè)人尚且調(diào)停不轉(zhuǎn)，又丟下六宮佳麗，私通三國夫人。除了選色征歌之外，一概付之不聞不問。任著那五王交橫，奸相當(dāng)權(quán)，激反胡奴，漁陽兵起。他卻有賊不討，轉(zhuǎn)把個(gè)不穩(wěn)的天下丟開不問，帶上個(gè)受累的貴妃，避禍而行。及至弄到兵變馬嵬，六軍抗命，卻又束手無策，不知究奸相、責(zé)驕帥、斬亂兵，眼睜睜的看著人把個(gè)平日愛如性命的個(gè)寶貝生生逼死。息壤在彼，‘七月七日長生殿’的話，豈忘之乎？況且《春秋》通例，法在誅心。安祿山之來，為楊貴妃而來，不是合唐家有甚的不共戴天之仇。唐明皇之走，也明知安祿山為著楊貴妃而來，合唐家沒甚不共戴天之仇，所以才不辭蜀道艱難，護(hù)著貴妃遠(yuǎn)避。及至貴妃既死，還瞻顧何來？自然就該‘王赫斯怒’，撥轉(zhuǎn)馬頭，馘安祿山之首，懸之太白，也還博得個(gè)‘失之東隅，收之桑榆’，給天下兒女子吐一口氣。何以又‘三郎郎當(dāng)，三郎郎當(dāng)’，愈走愈遠(yuǎn)！固無怪肅宗即位靈武，不候成命。日后的南內(nèi)西內(nèi)，左遷右遷，父子之間，愈弄愈弄出一番不好處的局面來。就便楊貴妃以有限歡娛，無多受享，也使他落了一生笑柄，萬古羞名。這都因唐明皇沒有英雄至性，空談些兒女情腸，才哭壞世間兒女?？梢姟⑿蹆号膫€(gè)字，除了神媒、大雄之外，一個(gè)有名的大度赤帝子、風(fēng)流李三郎尚且消受不得，勉力不來，怎的能向平等眾生身上求全責(zé)備？
“方今正值天上日午中天，人間堯舜在上，仁風(fēng)化雨所被，不知將來成全得多少兒女英雄。正好發(fā)落這班兒入世，作一場兒女英雄公案，成一篇人情天理文章，點(diǎn)綴太平盛事。這便是今日繡旗齊展，寶鏡高懸，發(fā)落這樁公案的本意也?！?/p>
悅意夫人聽了，一一領(lǐng)會。一切人天皆大歡喜。只見天尊把龍袖一擺，殿頭官才喝得聲：“退班！”
那燕北閑人耳輪中只聽得一片喧嘩，喊道：“捉！捉！捉！”
隨著便是地坼山崩價(jià)一聲響亮，嚇得他一步踏空云腳，一個(gè)立足不穩(wěn)，早從云端里落將下來。一跤跌醒，卻是一場大夢。
睜開眼來看看，但見院子里一班逃學(xué)的孩子，正在那里捉迷藏耍子，口里只嚷道：“捉！捉！捉！”面前卻立著合他同硯的一個(gè)新安畢生，手里拿著一方界尺，拍的那桌子亂響，笑嘻嘻的叫道：“醒來！醒來！清天白日，卻怎的這等酣睡？”他道：“我正夢著一段新奇文章，不曾聽得完，卻被你們這般人來打斷了?！闭f著，便把他夢中所聞所見，云端里的情書，詳細(xì)告訴了那畢生一遍。
畢生道：“先生不在館，你看他大家在那里捉迷藏，捉得好不熱鬧！我正要拉你去一同作耍，你倒捉住我說這云端里的夢話。快來捉迷藏去！”說著，拉了他便走。那閑人也就信步隨了他去，一時(shí)早把夢中的話忘了一半。不因他這番一個(gè)迷藏一捉，一生也不曾作得一個(gè)好夢，只著了半世昏迷。迷而不覺，也就變成“不可圬也”的一堵“糞土之墻”，“不可雕也”的一塊“朽木”，便落得作了個(gè)“燕北閑人”。
列公牢記話頭：只此正是那個(gè)燕北閑人的來歷，并他所以作那部《正法眼藏五十三參》的原由，便是吾了翁重訂這部《兒女英雄傳評話》的緣起。這正是：
云外人傳云外事，夢中話與夢中聽。
要知這部書傳的是班甚么人，這班人作的是樁甚么事，怎的個(gè)人情天理，又怎的個(gè)兒女英雄，這回書才得是全部的一個(gè)楔子，但請參觀，便見分曉。