請(qǐng)莊客馬榮交手 遇鄉(xiāng)親蔣忠談心
卻說(shuō)狄公在陸家行內(nèi)，等吳小官去請(qǐng)趙客人前來(lái)，不多一會(huì)馬榮已看見(jiàn)前日在路上推車(chē)的那個(gè)大漢，一同進(jìn)門(mén)，當(dāng)時(shí)不敢魯莽，望著狄公丟個(gè)眼色。狄公會(huì)意，便將那人一望，只見(jiàn)他身長(zhǎng)一丈，生來(lái)黑漆面龐，兩道濃眉，一雙虎眼，足穿薄底靴兒，身穿短襟窄袖，無(wú)色小襖，丟當(dāng)叉褲。那種神氣，倒像綠林中朋友。狄公上下打量一番，暗暗想道：此人明是個(gè)匪頭，哪里是什么販絲的客人，而且浙湖的人形，皆是氣格溫柔，衣衫齊整，你看他這種行為神情，明是咱們北方氣概。且等他一等，看他如何。
只見(jiàn)陸長(zhǎng)波見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，當(dāng)時(shí)起身來(lái)笑道：“常言買(mǎi)雞找不到賣(mài)雞人，你客人投在小行，恨不得立刻將貨脫去，得了絲價(jià)，好回貴處，一向要賣(mài)，無(wú)這項(xiàng)售戶，今日有人來(lái)買(mǎi)，你又打牌去了。這位梁客人，是北京威儀緞莊上的。往年皆到你們貴處坐莊，今因半途抱病，聽(tīng)說(shuō)小行有貨，故此在這里收賣(mài)。所有存下的貨物，皆一齊要買(mǎi)，但不過(guò)要價(jià)碼克己。小行怕買(mǎi)賣(mài)不成，疑惑我等中間作梗，因此將你請(qǐng)來(lái)，對(duì)面開(kāi)盤(pán)，我們單取行用便了。”那人聽(tīng)了陸長(zhǎng)波這番話，轉(zhuǎn)眼將狄公上下望了一回，坐下笑道：“我的貨，賣(mài)是要賣(mài)，怕的這客人有點(diǎn)欺人。我即便肯賣(mài)與他，他也未必真買(mǎi)。”陸長(zhǎng)波見(jiàn)他這番話，說(shuō)得詫異，忙道：“趙客人你休要取笑，難道我騙你不成？人家很遠(yuǎn)的路程來(lái)投小行，而且威儀這緞號(hào)牌子，誰(shuí)人不知。莫說(shuō)你這點(diǎn)絲，即便加幾倍，他也能售。你何以反說(shuō)他欺人？倒是你奇貨可居了。”
狄公見(jiàn)了這大漢說(shuō)了這兩句話，心下反吃了一驚，說(shuō)道：“此人眼力，何以如此利害？又未與他同在一處，何以知我不是客商？莫非他看出什么破綻？如果為他識(shí)破，這人本事就可想了。雖有馬榮在此，也未必能將他獲住?！碑?dāng)時(shí)還故示周旋，起身作了揖，說(shuō)：“趙客人請(qǐng)了?！贝鬂h見(jiàn)他起身，也忙還了一揖道：“大人請(qǐng)坐，小人見(jiàn)謁來(lái)遲，望祈恕罪?！?/p>
這一句，更令狄公吃驚不小，分明是他知道自己的位分，復(fù)又做作驚異道：“尊兄何出此言，咱們皆是貿(mào)易中人，為何如此稱呼？莫非有意外見(jiàn)么？還不識(shí)尊兄臺(tái)甫何名，排行幾位？”大漢道：“在下姓趙名萬(wàn)全，自幼兄弟三人，第三序齒。不知大人來(lái)此何干，有事但說(shuō)不訪。若這樣露頭藏尾，殊非英雄本色。俺雖是貿(mào)易中人，南北省份，也走過(guò)許多碼頭，做了幾件驚人出色的事件，今日為朋友所托，到此買(mǎi)賣(mài)，不期遇尊公。究竟尊姓何名，現(xiàn)官居何職，俺這兩眼相法，從來(lái)百不失一。尊公后福方長(zhǎng)，正是國(guó)家棟梁，現(xiàn)在莫非做哪里縣丞么？”狄公被他這番話，說(shuō)得啞口無(wú)言，反而深愧不是，停了半晌，乃道?！摆w兄，你我是為買(mǎi)賣(mài)起見(jiàn)，又不同你談相，何故說(shuō)出這派話來(lái)？你既知我來(lái)歷，應(yīng)該傾心吐膽，道出真言，完結(jié)你的案件。難道你說(shuō)了這派大話，便將俺哄嚇不成？”說(shuō)著望馬榮丟了個(gè)眼色，起身站在陸長(zhǎng)波背后。
馬榮到了此時(shí)，也由不得再不動(dòng)手，當(dāng)即跳出門(mén)外，高聲喝道：“狗強(qiáng)盜，做了案件，想往哪里逃走！今日俺家太爺，親來(lái)捉汝，應(yīng)該束手受縛，歸案訊辦?？芍歉呒彝莸氖拢蝗菽闾佣萘??！闭f(shuō)著兩手?jǐn)[了架落，將門(mén)擋住，專等他出來(lái)動(dòng)手。陸長(zhǎng)波看見(jiàn)言語(yǔ)不對(duì)，忽然動(dòng)起手來(lái)，如同作夢(mèng)一般，不知是素來(lái)有仇，也不知無(wú)故起釁，摸不著頭腦，只呆呆的在那里呼喊說(shuō)：“你們可不要?jiǎng)託猓鈭?chǎng)中，以和平為貴，何以還未交易，就說(shuō)出這尷尬話來(lái)，莫非平時(shí)有難過(guò)么？”
還未說(shuō)完，見(jiàn)大漢掀去短襖，露出緊身小衣，袖頭高卷，伸開(kāi)兩手，一個(gè)箭步，踴出門(mén)外，向馬榮罵道：“你這廝也不打聽(tīng)打聽(tīng)，來(lái)至太歲頭上動(dòng)土。俺立志要除盡這班貪官污吏，壟斷奸商，你竟敢來(lái)尋死！不要走，送你到老家去！”只見(jiàn)左手一抬，用個(gè)猛虎擒羊的架落，對(duì)定馬榮胸口一拳打來(lái)。狄公見(jiàn)了這樣，嚇得面如土色，深恐馬榮招架不住。只見(jiàn)他將身向左邊一偏，用了個(gè)調(diào)虎下山的形勢(shì)，右手伸出兩指，在大漢手寸上面一按，望下一沉，果然趙萬(wàn)全將手一縮回，不敢前去。原來(lái)馬榮也是會(huì)手，這一下撞在他血道上面，因此全膀酥麻，不能再進(jìn)。馬榮見(jiàn)他中了一下，還不就此進(jìn)步？登時(shí)調(diào)轉(zhuǎn)身子，起勢(shì)在他肋下一拳打去。趙萬(wàn)全見(jiàn)他手足靈便，就不敢輕視，一手護(hù)定周身，一手向前習(xí)他的手掌。馬榮哪里容他得手，隨即改了個(gè)鵬鳥(niǎo)展翅的格式，將身一縱，約有一二尺的高下，提起左足欲想踢他的左眼。誰(shuí)知道一來(lái)正中趙萬(wàn)全之計(jì)，但見(jiàn)他望下一蹬，兩手高起，說(shuō)聲：“下來(lái)吧！”早將馬榮的腿兜住，但聽(tīng)“咕咚”一聲，摔在地下。
狄公這一驚不小，深恐他就此逃走。里面陸長(zhǎng)波也嚇得面面相覷，惟恐打殺人命，趕著出來(lái)喊道：“趙三爺，你是我家老主顧客人，向來(lái)未曾鹵莽，何以今日一言不合，就動(dòng)手動(dòng)腳起來(lái)？設(shè)若有個(gè)險(xiǎn)錯(cuò)，小行擔(dān)受不起。有話進(jìn)來(lái)好說(shuō)?！北娙苏[之間，街坊上面早已圍著許多人來(lái)，言三語(yǔ)四，在那里亂說(shuō)。
忽然人叢里面，有一個(gè)二三十歲的漢子，身材高大，虎背熊腰，見(jiàn)馬榮落在地下，趕著分開(kāi)眾人，高聲喊道：“趙三爺不要胡亂，都是家里人！”隨即到了馬榮面前叫道：“馬二哥，你幾時(shí)來(lái)此，為何與我們兄弟斗氣？這幾年未曾見(jiàn)面，令咱家想得好苦。聽(tīng)說(shuō)你洗手不干那事了，怎么會(huì)到這里來(lái)？”說(shuō)著即將馬榮扶起。馬榮將他一望，心中好不歡喜，說(shuō)道：“大哥你也在此，俺們這里再談，千萬(wàn)莫放這廝走了，他乃人命要犯?！闭f(shuō)著那人果將趙萬(wàn)全邀入行內(nèi)，招呼閑人散開(kāi)，然后向馬榮說(shuō)道：“這是我自幼的朋友，雖是生意中人，與俺們很有來(lái)往。二哥何故與他交手，現(xiàn)在何處安身，且將別后之事說(shuō)來(lái)。誰(shuí)人不是，俺與你倆陪禮。”
原來(lái)此人也是綠林中朋友，與馬榮一師傳授，姓蔣名忠，雖然落身為盜，卻也很有義氣，此時(shí)已經(jīng)去邪改正，在這個(gè)土寨當(dāng)個(gè)地甲。趙萬(wàn)全本是山東沂水縣人氏，因幼父母雙亡，跟蔣忠的父親，學(xué)了一身本領(lǐng)，所有醫(yī)卜星相件件皆精。到了十八歲時(shí)，見(jiàn)本鄉(xiāng)無(wú)可依靠親戚，本家皆已亡過(guò)，因想湖州有個(gè)姑母，很有錢(qián)財(cái)，因而將家產(chǎn)變?nèi)?，做了盤(pán)纏，到湖州探親。他姑母見(jiàn)他如此手段，就收他在家中，過(guò)了數(shù)月，然后薦至絲行里面，學(xué)了這項(xiàng)生意。后來(lái)日漸長(zhǎng)大，那年回家祭祖，訪知這雙土寨，是南北的通衢，可以在此買(mǎi)賣(mài)，他就回到湖州，向姑母說(shuō)明，湊了幾千銀本，每年春夏之交，由湖州販絲來(lái)賣(mài)。卻值蔣忠洗手，在曲阜縣上卯，為了這寨內(nèi)的地甲，彼此聚在一處，更覺(jué)得十分親熱。今日趙萬(wàn)全正在他家摸牌，忽然吳小官去喊他做生意，去了好久不見(jiàn)回來(lái)，蔣忠因此前來(lái)探望，不意卻與馬榮交手。
此時(shí)馬榮見(jiàn)他問(wèn)別后之事，連忙說(shuō)道：“大哥有所不知，自從你我在山東王家寨做案之后，小弟東奔西走，受了許多辛苦。后來(lái)一人思想，人生在世，不過(guò)百年，轉(zhuǎn)眼之間，就成了廢物。若不在中年做出一番事業(yè)，落了好名，豈不枉為人世。而且這綠林之事，皆是喪心害理的錢(qián)，今日得手，不過(guò)數(shù)日之內(nèi)，依然兩手空空，徒然殺人害命，造下無(wú)窮的罪孽。到了惡貫滿盈的時(shí)節(jié)，自己也免不得一刀之苦，所以一心不干。卻好這年在昌平界內(nèi)，遇見(jiàn)這位狄大人做了縣令，真是一清如水，一明似鏡，因而與喬二哥投在他麾下，做個(gè)長(zhǎng)隨。數(shù)年以來(lái)，也辦了許多案件，只因前日高家洼出了命案，甚是希奇，直至前日，始尋出一點(diǎn)形影，故而到此尋拿。”說(shuō)著就將孔萬(wàn)德客店如何起案，如何相驗(yàn)，如何換了尸的原由，說(shuō)了一遍。然后又指狄公道：“這就是俺縣主太爺，姓狄名仁杰，你們這里也是鄰境地方，昌平縣官聲應(yīng)該聽(tīng)見(jiàn)?！?/p>
蔣忠聽(tīng)了這番話，掉轉(zhuǎn)頭來(lái)望著狄公納頭便拜，說(shuō)道：“小人迎接來(lái)遲，求大人恕罪?！钡夜Ψ銎鹫f(shuō)道：“剛才的事，馬榮已經(jīng)說(shuō)明，還望壯士將這人犯交本縣帶回訊辦?！笔Y忠還未開(kāi)口，趙萬(wàn)全忙道：“這是小人受人之愚了，此案實(shí)非小人所干，如有見(jiàn)委之處，萬(wàn)死不辭。且待小人稟明，大人便可明白了。方才馬二哥說(shuō)那兇手姓邵，是四川人氏，小人乃是姓趙，本省人氏，這一件就不相合。但是這人現(xiàn)在何處，叫什么名號(hào)，小人卻甚清楚。大人在此且住一宵，明日前去，定可緝獲。”狄公聽(tīng)了此言，不知如何辦法，且看下回分解。