乾隆甲辰，濟南多火災(zāi)，四月杪，南門內(nèi)西橫街又火，自東而西，巷狹風猛，夾路皆烈焰。有張某者，草屋三楹在路北，火未及時，原可挈妻孥出，以有母柩，籌所以移避，既勢不可出夫婦與子女四人抱棺悲號，誓以身殉。時撫標參將，方督軍撲救，隱隱聞哭聲，令標升后巷屋尋聲，至所居，垂綆使縋出。張夫婦并呼曰：母柩在此，安可棄也。其子女亦呼曰：父母殉父母，我不當殉父母乎？亦不肯上。俄火及，標軍越屋避去，僅以身免。以為闔門并煨燼，遙望太息而已。乃火熄，巡視其屋，巋然獨存，蓋回飚忽作，火轉(zhuǎn)而北，繞其屋后，焚鄰居一質(zhì)庫，始復西也。非鬼神呵護，何以能然。此事在癸丑七月，德州山長張君慶源錄以寄余，與余灤陽消夏錄載孀婦事相類，而夫婦子女，齊心同愿，則尤難之難。夫二人同心，其利斷金，況六人乎？庶女一呼，雷霆下?lián)?，況六人并純孝乎？精誠之至，哀感三靈，雖有命數(shù)，亦不能不為之挽回。人定勝天，此亦其一。事雖異聞，即謂之常理可也。余于張君不相識，而張君間關(guān)郵致，務(wù)使有傳，則張君之志趣可知矣。因為點定字句，錄之此編。
呂太常含暉言，京師有一民家停柩遇火，無路可出，亦無人肯助舁，乃闔家男婦，鍬镢刀鏟，合手于室內(nèi)掘一坎置棺于中，上覆以土，坎甫掩而火及，屋雖被焚，棺在坎中竟無恙，火性炎上故也。此亦應(yīng)變之急智，因張孝子事附錄之。
交 河泊鎮(zhèn)有王某，善技擊，所謂王飛踖者是也--踖俗作腿，相沿已久，然非正字也。一夕，偶過墟墓間，見十余小兒當路戲，約皆四五歲，叱使避如不聞，怒摑其一，群兒共噪詈，王愈怒，蹴以足，群兒坌涌，各持磚瓦擊其髁，捷若猿猱，執(zhí)之不得，拒左則右來，御前則后至，盤旋撐拄，竟以顛隕，頭目亦被傷，屢起屢仆，至于夜半，竟無氣以動。次日家人覓之歸，兩足青紫，臥半月乃能起。小兒蓋狐也，以王之力，平時敵數(shù)十壯夫，尚揮霍自如，而遇此小魅，乃一敗涂地?；茨献右龍蛘]曰：戰(zhàn)戰(zhàn)栗栗，日慎一日，人莫躓于山，而躓于垤。左傳曰：蜂蠆有毒，信夫。
郭彤綸言，阜城有人外出，數(shù)載無音問，一日倉皇夜歸，曰：我流落無藉，誤落群盜中，所劫殺非一，今事敗，幸跳身免，然聞他被執(zhí)者，已供我姓名居址，計已飛檄拘眷屬，汝曹宜自為計，俱死無益也。揮淚竟去，更無一言，闔家震駭，一夜 星散，盡所居竟廢為墟，人亦不明其故也。越數(shù)載，此人至其故宅，訪父母妻子，移居何處，鄰人告以久逃匿，亦茫然不測所由。稍稍蹤跡，知其妻在彤綸家傭作，叩門尋訪，乃知其故。然在外實無為盜事，后亦實無夜歸事。彤綸為稽官牘，亦并無緝捕事，久而憶耕作八溝時，漢右北平之故地也，筑室山岡，岡后有狐，時或竊物，又或夜中嗥叫攪人睡，乃聚徒砈破其穴，熏之以煙，狐乃盡去，疑或其為魅以報歟。
奴子史錦文，嘗往淪州延醫(yī)，暑月未攜眠被，乘一馬而行，至張家溝西，瘨忽作，乃系馬于樹，倚樹小憩，漸懵騰睡去。夢至一處，草屋數(shù)楹，一翁一嫗坐門外，見錦文邀坐，問姓名，自言姓李行六，曾在崔莊住兩載，與其父史成德有交 。錦文幼時亦相見，今如是長成耶？感念存歿，意頗凄愴。嫗又問五魁無恙否--五魁史錦彩之乳名，三黑尚相隨否--三黑，李姓，錦文異父弟，隨繼母同來者也。亦頗周至，翁因言今年水潦，由某路至某處水雖深，然沙底不陷，由某路至某處水雖淺，然皆紅土膠泥，粘馬足難行。雨且至，日已過午，爾宜速往，不留汝坐矣?；羧欢?，遙見四五丈外，有一孤冢，意即李六所葬歟？如所指路，晚至常家磚河，果遇雨，歸告其繼母。繼母曰：是嘗在崔莊賣瓜果，與爾父日游醉鄉(xiāng)者也。殂謝黃泉，尚惓故人之子，亦小人之有意識者矣。
奴子傅顯喜讀書，頗知文義，亦稍知醫(yī)藥，性情迂緩，望之如偃蹇老儒。一日，雅步行市上，逢人輒問見魏三兄否--奴子魏藻行三也，或指所在，復雅步以往。比相見，喘息良久，魏問相見何意？曰：適在苦水井前，遇見三嫂在樹下作針黹，倦而假寢，小兒嬉戲井旁，相距三五尺耳。似乎可慮，男女有別，不便呼三嫂使醒，故走覓兄。魏大駭，奔往，則婦已俯井哭子矣。夫僮仆讀書，可云佳事，然讀書以明理，明理以致用也。食而不化至昏憒僻謬，貽害無窮，亦何貴此儒者哉。
武強一大姓，夜有劫盜，群起捕逐，盜逸去，眾合力窮追，盜奔其祖塋松柏中，林深月黑，人不敢入，盜亦不敢出，相持之際，樹內(nèi)旋飚四起，砂礫亂飛，人皆瞇目不相見，盜乘間突圍得脫。眾相詫異，先靈何反助盜耶？主人夜夢其祖曰：盜劫財不能不捕，官捕得而伏法，盜亦不能怨主人，若未得財可勿追也，追而及盜，還斗傷人，所失不大乎？即眾力足殪盜，盜殪則必告官，官或不諒，坐以擅殺，所失不更大乎？且我眾烏合，盜皆死黨 ，盜可夜夜伺我，我不能夜夜備盜也，一與為仇，隱憂方大，可不深長思乎？旋風我所為解此結(jié)也，爾又何尤焉。主人醒而喟然曰：吾乃知老成遠慮，勝少年盛氣多矣。
滄州城守尉永公寧，與舅氏張公夢征友善，余幼在外家，聞其告舅氏一事曰：某前鋒有女曰平姐，年十八九，未許人。一日，門外買脂粉，有少年挑之，怒詈而入。父母出視，路無是人，鄰里亦未見是人也。夜扃戶寢，少年乃出于燈下，知為魅，亦不驚呼，亦不與語，操利剪偽睡以俟之。少年不敢近，惟立于床 下，誘說百端，平姐如不見聞。少年倏去，越片時復來，握金珠簪珥數(shù)十事，值約千金，陳于床 上，平姐仍如不見聞。少年又去，而其物則未收，至天欲曙，少年突出曰：吾伺爾徹夜，爾竟未一取視也，至人不可以利動，意所不可，鬼神不能爭，況我曹乎？吾誤會爾私祝一言，妄謂托詞于父母，故有是舉，爾勿嗔也。斂其物自去。蓋女家素貧，母又老且病，父所支餉不足贍，曾私祝佛前，愿早得一婿養(yǎng)父母，為魁所竊聞也，然則一語之出，一念之萌，曖昧 中俱有伺察矣。耳目之前，可涂飾假借乎？
瑤涇有好博者，貧至無甑，夫婦寒夜相對泣，悔不可追。夫言此時但有錢三五千，即可挑販給朝夕，雖死不入囊家矣。顧安所從得乎？忽聞扣窗語曰：爾果悔，是亦易得，即多于是亦易得，但恐故智復萌耳。以為同院尊長憫惻相周，遂飲泣設(shè)誓，詞甚堅苦，隨開門出視，月明如晝，寂無一人，惘惘莫測其所以。次夕，又聞扣窗曰：錢已盡返，可自取。秉火起視，則數(shù)百千錢，累累然皆在屋內(nèi)，計與所負適相當。夫婦狂喜，以為夢寐，彼此掐腕皆覺痛，知灼然是真--俗傳夢中自疑是夢者，但自掐腕覺痛者是真，不痛者是夢也。以為鬼神佑助，市牲醴祭謝，途遇舊博徒，曰：爾術(shù)進耶？運轉(zhuǎn)耶？何數(shù)年所負，昨一日盡復也。罔知所對，唯諾而已。歸甫設(shè)祭，聞檐上語曰：爾勿妄祭，致招邪鬼，昨代博者是我也。我居附近爾父墓，以爾父憤爾游蕩，夜夜悲嘯，我不忍聞，故幻爾形往囊家取錢歸。爾父寄語，事可一不可再也。語訖遂寂，此人亦自此改行，溫 飽以終。嗚呼，不肖之子，自以為惟所欲為矣。其亦念黃泉之下，有夜夜悲嘯者乎？
李秀升言，山西有富室，老惟一子，子病瘵，子婦亦病瘵，勢皆不救，父母甚憂之，子婦先卒，其父乃趣為子納妾。其母駭曰：是病至此，不速之死乎？其父曰：吾固知其必不起，然未生是子以前，吾嘗祈嗣于靈隱，夢大士言汝本無后，以捐金助賑活千人，特予一孫送汝老，不趁其未死，早為納妾，孫自何來乎？促成其事，不三四月而子卒，遺腹果生一子，竟延其祀。山谷詩曰：能與貧人共年谷，必有明月生蚌胎，信不誣矣。
寶坻王泗和，余姻家也。嘗示余書艾孝子事一篇，曰：艾子誠，寧河之艾鄰村人，父文仲，以木工自給，偶與人斗，擊之踣，誤以為死，懼而逃。雖其妻莫知所往，第仿佛傳聞，似出山海關(guān)爾。是時妻方娠越兩月，始生子誠，文仲不知已有子。子誠幼鞠于母，亦不知有父也。迨稍有知，乃問母父所在，母泣語以故，子誠自是惘惘如有失，恒絮問其父之年齒狀貌，及先世之名字，姻婭之姓氏里居。亦莫測其意，姑一一告之，比長，或欲妻以女，子誠固辭曰：烏有其父流離，而其子安處室家者，始知其有志于尋父，徒以孀母在堂，不欲遠離耳。然文仲久無音耗，子誠又生未出里閭，天地茫茫，何從蹤跡？皆未信其果能往，子誠亦未嘗議及斯事，惟力作以養(yǎng)母，越二十年母以疾卒。營葬畢，遂治裝裹糧赴遼東，有沮以存亡難定者，子誠泣然曰：茍相遇，生則共返，歿則負骨歸，茍不相遇，寧老死道路間，不生還矣。眾揮涕而送之。子誠出關(guān)后，念父避罪亡命，必潛蹤于僻地，凡深山窮谷，險阻幽隱之處，無不物色，久而資斧既竭，行乞以糊口，凡二十載，終無悔心。一日，于馬家城山中遇老父，哀其窮餓，呼與語，詢得其故，為之感泣，引至家，款以酒食。俄有梓人攜具入，計其年與父相等，子誠心動，諦審其貌，與母所說略相似，因牽裙泣涕，具述其父出亡年月，且縷述家世及戚黨 ，冀其或是。是人且駭且悲，似欲相認，而自疑在家未有子，子誠具陳始末，乃噭然相持哭。蓋文仲輾轉(zhuǎn)逃避，乃至是地，已閱四十余年，又變姓名為王友義，故尋訪無跡，至是始偶相遇也。老父感其孝，為謀歸計，而文仲流落久，多逋負滯不能行。子誠乃踉蹌奔還，質(zhì)田宅，貸親黨 ，得百金再往，竟奉以歸。歸七年以壽終。子誠得父之后，始娶妻，今有四子，皆勤儉能治生。昔文安王原尋親萬里之外，子孫至今為望族，子誠事與相似，天殆將昌其家乎？子誠佃種余田，所居距余別業(yè)僅二里，余重其為人，因就問其詳，而書其大略如右。俾學士大夫，知隴畝間有是人也。時癸丑重陽后二日。案子誠求父多年，無心忽遇，與宋朱壽昌尋母事同，皆若有神助，非人力所能為。然精誠之至，故哀感幽明，雖謂之人力亦可也。
引據(jù)古義，宜征經(jīng)典，其余雜說參酌而已，不能一一執(zhí)為定論也。漢書五行志以一產(chǎn)三男列于人疴，其說以為母氣盛也，故謂之咎征。然成周八士四乳，而生圣人，不以為妖異，抑又何歟？夫天地氤氳，萬物化醇，非地之自能生也；男女瞭精，萬物化生，非女之自能生也。使三男不夫而孕，謂之人疴可矣，既為有父之子，則父氣亦盛可知，何獨以為陰盛陽衰乎？循是以推，則嘉禾專車，異畝同穎，見于書序者，亦將謂地氣太盛乎？大抵洪范五行，說多穿鑿，而此條之難通為尤甚。不得以源出伏勝，遂以傳為經(jīng)。國家典制，凡一產(chǎn)三男，皆予賞赍，一掃曲學之陋說，真千古定議矣。余修續(xù)文獻通考，于祥異考中，變馬氏之例，削去此門，遵功令也。癸丑七月草此書成，適議曹以題賞一產(chǎn)三男本稿請署，偶與論此，因附記于書末。