余性耽孤寂，而不能自閑。卷軸筆硯，自束發(fā)至今，無數(shù)十日相離也。三十以前，講考證之學(xué)，所坐之處，典籍環(huán)繞如獺祭；三十以后，以文章與天下相馳驟，抽黃對白，恒徹夜構(gòu)思；五十以后，領(lǐng)修秘籍，復(fù)折而講考證。今老矣，無復(fù)當(dāng)年之意興，惟時(shí)拈紙墨，追錄舊聞，姑以消遣歲月而已。故已成灤陽消夏錄等三書，復(fù)有此集。緬昔作者，如王仲任、應(yīng)仲遠(yuǎn)，引經(jīng)據(jù)古，博辨宏通；陶淵明、劉敬叔、劉義慶，簡談數(shù)言，自然妙遠(yuǎn)。誠不敢妄擬前修。然大旨期不乖于風(fēng)教，若懷挾恩怨，顛倒是非，如魏泰、陳善之所為，則自信無是矣。適盛子松云欲為剞劂，因率書數(shù)行弁于首，以多得諸傳聞也。遂采莊子之語名曰姑妄聽之。乾隆癸丑七月二十五日，觀弈道人自題。
馮御史靜山家一仆，忽發(fā)狂自撾，口作譫語云：我雖落拓以死，究是衣冠。何物小人，傲不避路，今懲爾使知。靜山自往視之曰：君白晝現(xiàn)形耶？幽明異路，恐于理不宜；君隱形耶？則君能見此輩，此輩不能見君，又何從而相避。其仆俄如昏睡，稍頃而醒，則已復(fù)常矣。門人桐城耿守愚，狷介自好，而喜與人爭禮數(shù)，余嘗與論此事，曰：儒者每盛氣凌轢，以邀人敬，謂之自重。不知重與不重，視所自為，茍道德無愧于圣賢，雖王侯擁彗不能榮，雖胥靡版筑不能辱，可貴者在我，則在外者不足計(jì)耳。如必以在外為重輕，是待人敬我我乃榮，人不敬我我即辱，輿臺仆妾，皆可操我之榮辱，毋乃自視太輕歟？守愚曰：公生長富貴，故持論如斯。寒士不貧賤驕人，則崖岸不立，益為人所賤矣。余曰：此田子方之言，朱子已駁之。其為客氣不待辯，即就其說而論，亦謂道德本重，不以貧賤而自屈。非毫無道德，但貧賤即可驕人也。信如君言，則乞丐較君為更貧，奴隸較君為更賤，群起而驕君，君亦謂之能立品乎？先師陳白崖先生，嘗手題一聯(lián)于書室曰：事能知足心常愜，人到無求品自高，斯真探本之論，七字可以千古矣。
龔集生言，乾隆己未，在京師寓靈佑宮與一道士相識，時(shí)共杯酌，一日觀劇，邀同往，亦欣然相隨，薄暮歸，道士拱揖曰：承諸君雅意，無以為酬，今夜一觀傀儡可乎？入夜至所居室中，惟一大方幾，近邊略具酒果，中央則陳一棋局，呼童子閉外門，請賓四面圍幾坐，酒一再行，道士拍界尺一聲，即有數(shù)小人長八九寸，落局上，合聲演劇，呦呦嚶嚶，音如四五歲童子，而男女裝飾，音調(diào)關(guān)目，一一與戲場無異，一出終--傳奇以一折為一出，古無是字，始見吳任臣字匯補(bǔ)注，曰讀如尺，相沿已久，遂不能廢，今亦從俗體書之--瞥然不見，又?jǐn)?shù)人落下，別演一出。眾且駭且喜，暢飲至夜分，道士命童子于門外幾上，置雞卵數(shù)百，白酒數(shù)罌，戛然樂止，惟聞哺啜之聲 矣。詰其何術(shù)，道士曰：凡得五雷法者，皆可以役狐，狐能大能小，故遣作此戲，為一宵之娛。然惟供驅(qū)使則可，若或役之盜物，役之祟人，或攝召狐女薦枕席，則天譴立至矣。眾見所未見，乞后夜再觀，道士諾之，次夕詣所居，則早起已攜童子去。
卜者童西澗言，嘗見有二人對弈，一客預(yù)點(diǎn)一弈圖，如黑九三白六五之類，封置笥中。弈畢發(fā)視，一路不差，竟不知其操何術(shù)。按前定錄載，開元中宣平坊王生，為李揆卜進(jìn)取，授以一緘，可數(shù)十紙，曰：君除拾遺日發(fā)此，后揆以李璆薦，命宰臣試文詞，一題為紫絲盛露囊賦，一題為答吐蕃書，一題為代南越獻(xiàn)白孔雀表，揆自午至酉而成，凡涂八字，旁注兩句。翌日，授左拾遺，旬余，乃發(fā)王生之緘，視之，三篇皆在其中，涂注者亦如之，是古有此術(shù)，此人偶得別傳耳。夫操管運(yùn)思，臨枰布子，雖當(dāng)局之人，有不能預(yù)自主持者，而卜者乃能先知之，是任我自為之事，尚莫逃數(shù)。巧取強(qiáng)求，營營然日以心斗者，是亦不可以已乎？
烏魯木齊遣犯剛朝榮，言有二人詣西藏貿(mào)易，各乘一騾，山行失路，不辨東西，忽十余人自懸崖躍下，疑為夾壩--西番以劫盜為夾壩，猶額魯特之瑪哈沁也，漸近則長皆七八尺，身毿毿有毛，或黃或綠，面目似人非人，語啁哳不可辯，知為妖魅，度必死，皆戰(zhàn)栗伏地。十余人乃相向而笑，無摶噬之狀，惟挾人于脅下，而驅(qū)其騾行，至一山坳，置人于地，二騾一推墜坎中，一抽刃屠割，吹火燔熟，環(huán)坐吞啖。亦提二人就坐，各置肉于前，察其似無惡意，方饑?yán)В喙檬持?。既飽之后，十余人皆捫腹仰嘯，聲類馬嘶，中二人仍各挾一人，飛越峻嶺三四重，捷如猿鳥，送至官路旁，各予以一石，瞥然竟去。石巨如瓜，皆綠松也，攜歸貨之，得價(jià)倍于所喪。事在乙酉丙戌間，朝榮曾見其一人，言之甚悉。此未知為山精，為木魅，觀其行事，似非妖物，殆幽巖穹谷之中，自有此一種野人，從古未與世通耳。
漳州產(chǎn)水晶，云五色皆備，然赤者未嘗見，故所貴惟紫。別有所謂金晶者，與黃晶迥殊，最不易得?；蚺嫉弥啻笕玺?，如瓜種止矣。惟海澄公家有一三足蟾，可為扇墜，視之如精金熔液，洞澈空明，為稀有之寶。楊制府景素，官汀漳龍道時(shí)，嘗為余言。然亦相傳如是，未目睹也，姑錄之以廣異聞。
陳來章先生，余姻家也，嘗得一古硯，上刻云中儀鳳形，梁瑤峰相國為之銘，曰：其鳴鏘鏘，乘云翱翔，有媯之祥，其鳴歸昌，云行四方，以發(fā)德光。時(shí)癸已閏三月也，至庚子，為人盜去，丁未先生仲子聞之，多方購得，癸丑六月復(fù)乞銘于余，余又為之銘曰：失而復(fù)得，如寶玉大弓，孰使之然，故物適逢，譬威鳳之翀?jiān)?，翩沒影于遙空，及其歸也，必仍止于梧桐。故家子孫于祖宗手澤，零落棄擲者多矣。余嘗見媒媼攜玉佩數(shù)事，云某公家求售，外裹殘紙，乃北宋槧公羊傳四頁，為悵惘久之。聞之于先人已失之器，越八載購得，又乞人銘以求其傳，人之用心，蓋相去遠(yuǎn)矣。
董家莊佃戶丁錦，生一子曰二牛，又一女贅曹寧為婿，相助工作，甚相得也。二牛生一子曰三寶，女亦生一女，因住母家，遂聯(lián)名曰四寶，其生也同年同月，差數(shù)日耳。姑嫂互相抱攜，互相乳哺，襁褓中已結(jié)婚姻，三寶四寶又甚相愛，稍長，即跬步不離，小家不知別嫌疑，于二兒嬉戲時(shí)每指曰：此汝夫，此汝婦也，二兒雖不知為何語，然聞之則已稔矣。七八歲外，稍稍解事，然俱隨二牛之母同臥起，不相避忌。會康熙辛丑至雍正癸卯，歲屢歉，錦夫婦并歿，曹寧先流轉(zhuǎn)至京師，貧不自存，質(zhì)四寶于陳郎中家，不知其名，惟知為江 南人。二牛繼至，會郎中求館僮，亦質(zhì)三寶于其家，而誡勿言與四寶為夫婦，郎中家法嚴(yán)，每笞四寶，三寶必暗泣，笞三寶，四寶亦然。郎中疑之，轉(zhuǎn)質(zhì)四寶于鄭氏，或云即貂皮鄭也，而逐三寶。三寶仍投舊媒媼，又引與一家為館僮。久而微聞四寶所在，乃夤緣入鄭氏家，數(shù)日后，得見四寶相持痛哭，時(shí)已十三四矣。鄭氏怪之，則詭以兄妹相逢對，鄭氏以其名行第相連，遂不疑，然內(nèi)外隔絕，僅出入時(shí)相與目成而已。后歲稔，二牛曹寧并赴京贖子女，輾轉(zhuǎn)尋訪至鄭氏，鄭氏始知其本夫婦，意甚憫惻，欲助之合巹而仍留服役。其館師嚴(yán)某，講學(xué)家也，不知古今事異，昌言排斥曰：中表為婚禮所禁，亦律所禁，違之且有天誅，主人意雖善，然我輩讀書人，當(dāng)以風(fēng)化為己任，見悖理亂倫而不沮，是成人 之惡，非君子也。以去就力爭，鄭氏故良懦，二牛曹寧亦鄉(xiāng)愚，聞違法罪重，皆懾而止。后四寶鬻為選人妾，不數(shù)月病卒，三寶發(fā)狂走出，莫知所終?；蛟唬核膶氹m被迫脅去，然毀容哭泣，實(shí)未與選人共房幃，惜不知其詳耳，果其如是，則是二人者天上人間，會當(dāng)相見，定非一瞑不視者矣。惟嚴(yán)某作此惡業(yè)，不知何心，亦不知其究竟，然神理昭昭，當(dāng)無善報(bào)?；蛴衷唬菏欠悄喙牛喾呛妹?，殆覬覦四寶欲以自侍耳。若然，則地獄之設(shè)，正為斯人矣。
乾隆戊午，運(yùn)河水淺，糧艘銜尾不能進(jìn)，共演劇賽神。運(yùn)官皆在，方演荊釵記投江 一出，忽扮錢玉蓮者長跪哀號，淚隨聲下，口喃喃訴不止，語作閩音，啁哳無一字可辨，知為鬼附，詰問其故。鬼又不能解人語，或投以紙筆，搖首似道不識字，惟指天畫地，叩額痛哭而已。無可如何，掖于岸上，尚嗚咽跳擲，至人散乃已。久而稍蘇，自云突見一女子，手?jǐn)y其頭自水出，駭極失魂，昏然如醉，以后事皆不知也。此必水底羈魂，見諸官會集，故出鳴冤，然形影不睹，言語不通，遣善泅者求尸，亦無跡。旗丁又無新失女子者，莫可究詰，乃連銜具牒，焚于城隍祠。越四五日，有水手無故自刎死，或即殺此女子者，神譴之歟。
鄭太守慎人，言嘗有數(shù)友論閩詩，于林子羽頗致不滿，夜分就寢，聞筆硯格格有聲，以為鼠也。次日見幾上有字二行曰：如檄雨古潭暝，禮星寒殿開，似錢郎諸公，都未道及，可盡以為唐摹晉帖乎？時(shí)同寢數(shù)人，書皆不類，數(shù)人以外，又無人能作此語者，知文士爭名，死尚未已，鄭康成為厲之事，殆不虛乎？
黃小華言，西城有扶乩者，下壇詩曰：策策西風(fēng)木葉飛，斷腸花謝雁來稀，吳娘日暮幽房冷，猶著玲瓏白苧衣。皆不解所云，乩又書曰：頃過某家，見新來稚妾，鎖閉空房，流落仳離，自其定命，但饑寒可念，棖觸人心，遂惻然詠此。敬告諸公，茍無馴獅調(diào)象之才，勿輕舉此念，亦陰功也。請問仙號，書曰：無塵。再問之遂不答。按李無塵，明末名妓，祥符人，開封城陷，沒于水。有詩集語頗秀拔，其哭王烈女詩曰：自嫌予有淚，敢謂世無人。措詞得體，尤為作者所稱也。