六合 以外，圣人存而不論。然六合 之中，實(shí)亦有不能論者。人之死也，如儒者之論，則魂升魄降已耳；即如佛氏之論，鬼亦收錄于冥司，不能再至人世也；而世有回煞之說(shuō)。庸俗術(shù)士，又有一書，能先知其日辰時(shí)刻，與所去之方向，此亦誕妄之至矣。然余嘗于隔院樓窗中，遙見其去，如白煙一道，出于灶突之中，冉冉向西南而沒(méi)。與所推時(shí)刻方向無(wú)一差也。又嘗兩次手自啟鑰，諦視布灰之處，手跡足跡，宛然與生時(shí)無(wú)二，所親皆能辨識(shí)之。是何說(shuō)歟？禍福有命，死生有數(shù)，雖圣賢不能與造物爭(zhēng)，而世有蠱毒魘魅之術(shù)，明載于刑律，蠱毒余未見，魘魅則數(shù)見之。為是術(shù)者，不過(guò)瞽者巫者與土木之工。然實(shí)能禍福死生人，歷歷有驗(yàn)。是天地鬼神之權(quán)，任其播弄無(wú)忌也。又何說(shuō)歟？其中必有理焉，但人不能知耳。宋儒于理不可解者皆臆斷，以為無(wú)是事，毋乃膠柱鼓瑟乎？李又聃先生曰：宋儒據(jù)理談天，自謂窮造化陰陽(yáng)之本，于日月五星，言之鑿鑿，如指諸掌，然宋歷屢變而愈差，自郭守敬以后，驗(yàn)以實(shí)測(cè)，證以交 食，始知濂洛關(guān)閩，于此事全然未解。即康節(jié)最通數(shù)學(xué)，亦僅以奇偶方圓，揣摩影響，實(shí)非從推步而知。放持論彌高，彌不免郢書燕說(shuō)。夫七政運(yùn)行，有形可據(jù)，尚不能臆斷以理，況乎太極先天求諸無(wú)形之中者哉？先圣有言，君子于不知蓋闕如也。
女巫郝媼，村婦之狡黠者也。余幼時(shí)于滄州呂氏姑母家見之，自言狐神附其體，言人休咎，凡人家細(xì)務(wù)，一一周知，故信之者甚眾。實(shí)則布散徒黨 ，結(jié)交 婢媼，代為刺探隱事，以售其欺。嘗有孕婦，問(wèn)所生男女，郝許以男，后乃生女，婦詰以神語(yǔ)無(wú)驗(yàn)。郝嗔目曰：汝本應(yīng)生男，某月某日，汝母家饋餅二十，汝以其六供翁姑，匿其十四自食，冥司責(zé)汝不孝，轉(zhuǎn)男為女，汝尚不悟耶？婦不知此事先為所偵，遂惶駭伏罪。其巧于緣飾皆類此。一日方焚香召神，忽端坐朗言曰：吾乃真狐神也，吾輩雖于人雜處，實(shí)各自服氣煉形，豈肯與鄉(xiāng)里老嫗為緣，預(yù)人家瑣事？此嫗陰謀百出，以妖妄斂財(cái)，乃托其名于吾輩，故今日真附其體，使共知其奸。因縷數(shù)其隱惡，且并舉其徒黨 姓名，語(yǔ)訖，郝霍然如夢(mèng)醒，狼狽遁去。后莫知所終。
侍姬之母沈媼，言高川有丐者，與母妻居一破廟中。丐夏月拾麥斗余，囑妻磨面以供母，妻匿其好面，以粗面泄穢水，作餅與母食，是夕大雷雨，黑暗中妻忽嗷然一聲，丐起視之，則有巨蛇自口入，嚙其心死矣。丐發(fā)而埋之，沈媼親見蛇尾垂其胸臆間，長(zhǎng)二尺余云。
有兩塾師鄰村居，皆以道學(xué)自任。一日相邀會(huì)講，生徒侍坐者十余人，方辯論性天，剖析理欲，嚴(yán)詞正色，如對(duì)圣賢。忽微風(fēng)颯然，吹片紙落階下，旋舞不止，生徒拾視之，則二人謀奪一寡婦 田，往來(lái)密商之札也。此或神惡其偽，故巧發(fā)其奸歟？然操此術(shù)者眾矣，固未嘗一一敗也，聞此札既露，其計(jì)不行，寡婦 之田竟得保。當(dāng)由煢嫠苦節(jié)，感動(dòng)幽冥，故示是靈異，以陰為阿護(hù)云爾。
李孝廉存其言，蠡縣有兇宅，一耆儒與數(shù)客宿其中，夜間窗外撥剌聲，耆儒叱曰：邪不干正，妖不勝德，余講道學(xué)三十年，何畏于汝。窗外似有女子語(yǔ)曰：君講道學(xué)，聞之久矣，余雖異類，亦頗涉儒書。大學(xué)扼要在誠(chéng)意，誠(chéng)意扼要在慎獨(dú)，君一言一動(dòng)，必循古禮，果為修己計(jì)乎？抑猶有幾微近名者在乎？君作語(yǔ)錄，累累于諸儒辯，果為明道計(jì)乎？抑猶有幾微好勝者在乎？夫修己明道，天理也，近名好勝，則人欲之私也。私欲之不能克，所講何學(xué)乎？此事不以口舌爭(zhēng)，君捫心清夜，先自問(wèn)其何如，則邪之敢干與否，妖之能勝與否，已了然自知矣，何必以聲色相加乎？耆儒汗下如雨，瑟縮不能對(duì)，徐聞窗外微哂曰：君不敢答，猶能不欺其本心，姑讓君寢。又撥剌一聲，掠屋檐而去。
某公之卒也，所積古器，寡婦 孤兒不知其值，乞其友估之，友故高其價(jià)，使久不售，俟其窘極，乃以賤價(jià)取之。越二載，此友亦卒，所積古器，寡婦 孤兒亦不知其價(jià)，復(fù)有所契之友效其故智，取之去。或曰：天道好還，無(wú)往不復(fù)，效其智者罪宜減，余謂此快心之談，不可以立訓(xùn)也。盜有罪矣，從而盜之，可曰罪減于盜乎？
屠者許方，即前所記夜逢醉鬼者也。其屠驢，先鑿地為塹，置板其上，穴板四周為四孔，陷驢足其中，有買肉者，隨所買多少，以壺注沸湯，沃驢身使毛脫肉熟，乃刳而取之，云必如是，始脆美。越一兩日，肉盡乃死。當(dāng)未死時(shí)，箝其口不能作聲，目光怒突，炯炯如兩炬，慘不可視。而許恬然不介意。后患病，遍身潰爛，無(wú)完膚。形狀一如所屠之驢，宛轉(zhuǎn)茵褥，求死不得，哀號(hào)四五十日乃絕。病中痛自悔責(zé)，囑其子志學(xué)急改業(yè)。方死之后，志學(xué)乃改而屠豕。余幼時(shí)尚見之，今不聞其有子孫，意已殄絕久矣。
邊隨園征君言，有入冥者，見一老儒立廡下，意甚惶遽，一冥吏似是其故人，揖與寒溫 畢，拱手對(duì)之笑曰：先生平日持無(wú)鬼論，不知先生今日果是何物？諸鬼皆燦然，老儒癿縮而已。
東光馬大還，嘗夏夜裸臥資勝寺藏經(jīng)閣，覺有人發(fā)其臂曰：起起，勿褻佛經(jīng)。醒見一老人在旁，問(wèn)汝為誰(shuí)，曰：我守藏神也。大還天性疏曠，亦不恐怖，時(shí)月明如晝，因呼坐對(duì)談，曰：君何故守此藏，曰：天所命也。問(wèn)：儒書汗牛充棟，不聞?dòng)猩駷橹兀炱淦胤鸾?jīng)耶？曰：佛以神道設(shè)教，眾生或信或不信，故守之以神；儒以人道設(shè)教，凡人皆當(dāng)敬守之，亦凡人皆知敬守之，故不煩神力，非偏重佛經(jīng)也。問(wèn)：然則天視三教如一乎？曰：儒以修己為體，以治人為用；道以靜為體，以柔為用；佛以定為體，以慈為用。其宗旨各別，不能一也。至教人為善，則無(wú)異；于物有濟(jì)，亦無(wú)異。其歸宿則略同。天固不能不并存也。然儒為生民立命，而操其本于身；釋道皆自為之學(xué)，而以余力及于物。故以明人道者為主，明神道者則輔之，亦不能專以釋道治天下，此其不一而一，一而不一者也。蓋儒如五谷，一日不良 則饑，數(shù)日則必死；釋道如藥餌，死生得失之關(guān)，喜怒哀樂(lè)之感，用以解釋冤愆，消除拂郁，較儒家為最捷。其禍福因果之說(shuō)，用以悚動(dòng)下愚，亦較儒家為易入。特中病則止，不可專服常服，致偏勝為患耳。儒者或空談心性，與瞿曇老聃混而為一，或排擊二氏，如御寇仇，皆一隅之見也。問(wèn)黃冠緇徒，恣為妖妄，不力攻之，不貽患于世道乎？曰：此論其本原耳。若其末流，豈特釋道貽患，儒之貽患豈少哉？即公醉而裸眠，恐亦未必周公孔子之禮法也。大還愧謝，因縱談至?xí)?，乃別去，竟不知為何神，或曰：狐也。
百工技藝，各祠一神為祖：倡族祀管仲，以女閭?cè)僖?；伶人祀唐玄宗，以梨園子弟也。此皆最典。胥吏祀蕭何曹參，木工祀魯班，此猶有義。至靴工祀孫臏，鐵工祀老君之類，則荒誕不可詰矣。長(zhǎng)隨所祀曰鐘三郎。閉門夜奠，諱之甚深，竟不知為何神。曲阜顏介子曰：必中山狼之轉(zhuǎn)音也。先姚安公曰：是不必然，亦不必不然。郢書燕說(shuō)，固未為無(wú)益。
先叔儀庵公，有質(zhì)庫(kù)在西城中。一小樓為狐所據(jù)，夜恒聞其語(yǔ)聲，然不為人害，久亦相安。一夜 ，樓上詬誶鞭笞聲甚厲，群往聽之，忽聞負(fù)痛疾呼曰：樓下諸公，皆當(dāng)明理，世有婦撻夫者耶？適中一人方為婦撻，面上爪痕猶未愈，眾哄然一笑曰：是固有之，不足為怪。樓上群狐，亦哄然一笑，其斗遂解。聞?wù)邿o(wú)不絕倒，儀庵公曰：此狐以一笑霽威，猶可以為善。
田村徐四，農(nóng)夫也，父歿，繼母生一弟，極兇悖，家有田百余畝，析產(chǎn)時(shí)，弟以贍母為詞，取其十之八，曲從之。弟又擇其膏腴者，亦曲從之。后弟所分蕩盡，復(fù)從兄需素，乃舉所分全付之，而自佃田以耕，意恬如也。一夜 自鄰村醉歸，道經(jīng)棗林，遇群鬼拋擲泥土，栗不敢行。群鬼啾啾漸逼近，比及覿面，皆悚然辟易曰：乃是讓產(chǎn)徐四兄，倏化黑煙四散。
白衣庵僧明玉言，昔五臺(tái)一僧，夜恒夢(mèng)至地獄，見種種變相，有老宿教以精意誦經(jīng)，其夢(mèng)彌甚，遂漸至委頓。又一老宿曰：是必汝未出家前，曾造惡業(yè)，出家后漸明因果，自知必墮地獄，生恐怖心，以恐怖心，造成諸相，故誦經(jīng)彌篤，幻象彌增。夫佛法廣大，容人懺悔，一切惡業(yè)，應(yīng)念皆消。放下屠刀，立地成佛，汝不聞之乎？是僧聞言，即對(duì)佛發(fā)愿，勇猛精進(jìn)，自是宴然無(wú)夢(mèng)矣。
沈觀察夫婦并故，幼子寄食親戚家。貧窶無(wú)人狀。其妾嫁于史太常家，聞而心惻。時(shí)陰使婢媼與以衣物，后太常知之，曰：此尚在人情天理中，亦勿禁也。錢塘季滄洲因言，有孀婦病臥，不能自炊，哀呼鄰媼代炊，亦不能時(shí)至。忽一少女排闥入曰：吾新來(lái)鄰家女也。聞姊困苦乏食，意恒不忍，今告于父母，愿為姊具食，且侍疾。自是日來(lái)其家，凡三四月。孀婦病愈，將詣門謝其父母。女泫然曰：不敢欺，我實(shí)狐也。與郎君在日最相昵，今感念舊情，又憫姊之苦節(jié)，是以托名而來(lái)耳。置白金數(shù)鋌于床 ，嗚咽而去。二事頗相類。然則琵琶別抱，掉首無(wú)情，非惟不及此妾，乃并不及此狐。
吳侍讀頡云言，癸丑一前輩偶忘其姓，似是王言敷先生，憶不甚真也。嘗僦居海豐寺街，宅后破屋三楹，云有鬼，不可居，然不出為祟，但偶聞音響而已。一夕，屋中有詬誶聲，伏墻隅聽之，乃兩妻爭(zhēng)坐位，一稱先來(lái)，一稱年長(zhǎng)，嘵嘵然不止。前輩不覺太息曰：死尚不休耶？再聽之遂寂。夫妻妾同居 ，隱忍相安者，十或一焉；歡然相得者，千百或一焉。以尚有名分相攝也，至于兩妻并立，則從來(lái)無(wú)一相得者，亦從來(lái)無(wú)一相安者，無(wú)名分以攝之，則兩不相下，固其所矣。又何怪于囂爭(zhēng)哉。