嗟夫！人身難得，光陰易遷，罔測(cè)修短，安逃業(yè)報(bào)？不自及早省悟，惟只甘分待終，若臨歧一念有差，立墮三涂惡趣，則動(dòng)經(jīng)塵劫，無(wú)有出期。當(dāng)此之時(shí)，雖悔何及？故老釋以性命學(xué)開(kāi)方便之門(mén)，教人修煉以逃生死。釋氏以空寂為宗，若頓悟圓通，則直超彼岸；如有習(xí)漏未盡，則尚徇于有生。老氏以煉養(yǎng)為真，若得其樞要，則立躋圣位；如其未明本性，則猶滯于幻形。
其次，《周易》有窮理盡性至命之辭，魯語(yǔ)有毋意必固我之說(shuō)，此又仲尼極臻乎性命之奧也。然其言之常略，而不至于詳者，何也？蓋欲序正人倫，施仁義禮樂(lè)有為之教。故于無(wú)為之道，未嘗顯言。但以命術(shù)寓諸《易》象，以性法混諸微言耳。至于《莊子》推窮物累逍遙之性，《孟子》善養(yǎng)浩然之氣，皆切幾之矣。
迨夫漢魏伯陽(yáng)引《易》道陰陽(yáng)交姤之體，作《參同契》以明大丹之作用，唐忠國(guó)師于語(yǔ)錄首敘老莊言，以顯至道之本末，如此豈非教雖分三，道乃歸一。奈何后世黃緇之流，各自專門(mén)，互相非是，致使三家旨要迷沒(méi)邪歧，不能混而同歸矣！且今人以道門(mén)尚于修命，而不知修命之法，理出兩端，有易遇而難成者，有難遇而易成者。如煉五芽之氣，服七耀之光，注想按摩，納清吐濁，念經(jīng)持咒，噀水叱符，叩齒集神，休妻絕粒，存神閉息，運(yùn)眉間之思，補(bǔ)腦還精，習(xí)房中之術(shù)，以致服煉金石草木之類，皆易遇難成者。已上諸法，于修身之道，率皆滅裂，故施功雖多，而求效莫驗(yàn)。若勤心苦志，日夕修持，止可避病，免其非橫。一旦不行，則前功漸棄。此乃遷延歲月，必難成功。欲望一得永得，還嬰返老，變化飛升，不亦難乎？深可痛傷！蓋近世修行之徒，妄有執(zhí)著，不悟妙法之真，卻怨神仙謾語(yǔ)。殊不知成道者，皆因煉金丹而得。恐泄天機(jī)，遂托名數(shù)事而名。其中惟閉息一法，如能忘機(jī)息慮，即與二乘坐禪相同。若勤而行之，可以入定出神。奈何精神屬陰，宅舍難固，不免常用遷徙之法。既未得金汞返還之道，又豈能回骨換陽(yáng)，白日而升天哉？
夫煉金液還丹者，則難遇易成，須要洞曉陰陽(yáng)，深達(dá)造化，方能追二氣于黃道，會(huì)三性于元宮，攢簇五行，和合四象，龍吟虎嘯，夫唱婦隨，玉鼎湯煎，金爐火熾，始得玄珠成象，太乙歸真。都來(lái)片餉工夫，永保無(wú)窮逸樂(lè)。至若防危慮險(xiǎn)，慎于運(yùn)用抽添，養(yǎng)正持盈，要在守雌抱一。自然返陽(yáng)生之氣，剝陰殺之形。節(jié)氣既周，脫胎神化，名題仙籍，位號(hào)真人，此乃大丈夫功成名遂之時(shí)也。今之學(xué)者，有取鉛汞為二氣，指臟腑為五行，分心腎為坎離，以肝肺為龍虎，用神氣為子母，執(zhí)津液為鉛汞，不識(shí)沉浮，寧分主客，何異認(rèn)他財(cái)為己物，呼別姓為親兒，又豈知金木相克之幽微，陰陽(yáng)互用之奧妙？是皆日月失道，鉛汞異爐，欲結(jié)還丹，不亦難乎？仆幼親善道，涉躐三教經(jīng)書(shū)，以至刑法書(shū)算、醫(yī)卜戰(zhàn)陣、天文地理、吉兇死生之術(shù)，靡不留心詳究。惟金丹一法，閱盡群經(jīng)及諸家歌詩(shī)論契，皆云日魂月魄，庚虎甲龍，水銀丹砂，白金黑錫，離坎男女，能成金液還丹。終不言真鉛、真汞是何物也。又不說(shuō)火候法度，溫養(yǎng)指歸。加以后世迷徒恣其臆說(shuō)，將先圣典教妄行箋注，乖訛萬(wàn)狀。不惟紊亂仙經(jīng)，抑亦惑誤后學(xué)。
仆以至人未遇，口訣難逢，遂至寢食不安，精神憔悴。雖詢求遍于海岳，請(qǐng)益盡于賢愚，皆莫能通曉真宗，開(kāi)照心腑。后至熙寧己酉歲，因隨龍圖陸公入成都，以夙志不回，初誠(chéng)愈恪，遂感真人，授金丹藥物火候之訣。其言甚簡(jiǎn)，其要不繁，可謂指流知源，語(yǔ)一悟百，霧開(kāi)日瑩，塵盡鑒明，校之仙經(jīng)，若合符契。因謂世之學(xué)仙者，十有八九；而達(dá)其真要者，未聞一二。
仆既遇真詮，安敢隱默，罄所得，成律詩(shī)九九八十一首，號(hào)曰《悟真篇》。內(nèi)七言四韻一十六首，以表二八之?dāng)?shù)；絕句六十四首，按《周易》諸卦；五言一首，以象太一之奇；續(xù)添西江月一十二首，以同歲律。其如鼎器尊卑、藥物斤兩、火候進(jìn)退、主客后先、存亡有無(wú)、吉兇悔吝，悉備其中矣。及乎篇集既成之后，又覺(jué)其中惟談養(yǎng)命固形之術(shù)，而于本源真覺(jué)之性有所未究，遂玩佛書(shū)及《傳燈錄》，至于祖師有擊竹而悟者，乃形于歌頌、詩(shī)曲、雜言三十二首，今附之卷末，庶幾達(dá)本明性之道，盡于此矣。所期同志覽之，則見(jiàn)末而悟本，舍妄以從真。
時(shí)皇宋熙寧乙卯歲旦天臺(tái)張伯端平叔序。（此序各本均有同異。宋夏宗禹《講義》本，翁象川淵明無(wú)名子《注解》本，清朱元育《闡幽》本，明陸西星《外史》本，均未收此序；清董元真《正義》本有刪節(jié)，自注云 “稍節(jié)從陶氏本”；《十書(shū)》、《注疏》、《三注》、《直指》、等則收全部序文，但亦互有出入。清末劉師培《讀道藏記》曰：“張氏自序舊本，僅七律十六、五 言一、絕句六十四，詞十二，別無(wú)他篇附入，與夏宗禹《講義》本相同?！睍?shū)中八十一首詩(shī)詞，象九九之?dāng)?shù)，則為純道教理論。但注家對(duì)此序眾論紛歧，疑是參半。即以十種版本而論，有五種無(wú)此序，包括《道樞》，有一種有大刪節(jié)?！吨敝浮贰度ⅰ贰蹲⑹琛穬?nèi)容相同，均載參考《傳燈錄》及 “擊竹而悟”之事，《十書(shū)》則未錄此段。此種不同之處，蓋因注者觀點(diǎn)不同，近佛者錄佛經(jīng)；近道近儒者刪禪語(yǔ)(如董德寧底本等)；純道者則不錄；調(diào)和者錄象征性數(shù)句(如十書(shū)，似皆以己意增減，皆非原有之句。)至于全刪此序，則實(shí)際對(duì)其真?zhèn)螒岩伞Ｈ缥梯峁?、陳致虛、陸西星等，因序文?nèi)容與《參同契》《悟真篇》等純道家義理和道家文化本位立場(chǎng)相違，所以不加采錄。朱元育為龍門(mén)正宗，對(duì)其真?zhèn)我菜萍討岩桑浴兜啦剌嬕芬酂o(wú)此序。）