臨潼山秦瓊救駕 承福寺唐公生兒
那叔寶見樊虎去了，就行到臨潼山上，見殿宇蕭條，人煙冷落。下馬進(jìn)廟，拜了神圣，站起來，見神像威儀，十分欽仰。閑玩之際，不覺困倦，就在神前打睡片時(shí)，不表。
且說李淵辭朝起程，來到臨潼山植樹崗地方，日方正午，李道宗和李建成行到林中，忽聽林中吶喊一聲，奔出無數(shù)強(qiáng)人來，都用黑煤涂面，長槍闊斧，攔住去路，高聲叫道：“快留下買路錢來！”建成吃了一驚，回馬跑往原路。還是李道宗膽大，喝道：“你這般該死的男女，豈不知咱家是隴西李府，敢來阻截道路！”說罷，拔出腰刀便砍，那些家丁都拔短刀相助。那建成驟馬跑回，對(duì)唐公道：“不好了！前面盡是強(qiáng)人，圍住叔父要錢買路?！碧乒溃骸霸趺摧傒炛?，就有盜賊？”一面叫家將取過方天畫戟，又令建成護(hù)著家眷，卻要上前。不料后面又有強(qiáng)人示來，唐公不敢上前，先自保護(hù)家眷要緊，那賊人一齊逼近，唐公大吼一聲，擺開畫戟，同家將左沖右突，眾賊雖有著傷，死不肯遲。那晉王與宇文父子，閃在林中，見唐公威武，兵丁不敢近身，晉王就用青紗蒙面，手提大刀，沖殺過來。宇文父子隨后夾攻，把李淵團(tuán)團(tuán)圍住，十分危急，這話慢說。
且說叔寶在伍員廟中正要睡去，忽聽廟外有人馬喊殺之聲，好生驚異。他自己平時(shí)乘坐的黃驃馬在一廂嘶鳴不已，似有奔馳之勢(shì)。叔寶上馬，奔至半山，山下煙塵四起，喊殺連天，叔寶勒馬一望，貝見無數(shù)強(qiáng)人，圍住了一起官兵，在那邊廝殺。叔寶一見，把馬一縱，借那山勢(shì)沖下來，厲聲高叫道：“響馬不要逞強(qiáng)，妄害官員！”只這聲，恰似迅雷一般，眾強(qiáng)人吃了一驚?；仡^一看，只見是一個(gè)人，那里放在心上？及到叔寶來至垓心，方有三五個(gè)來抵?jǐn)?，叔寶手起锏落，一連打死十?dāng)?shù)人。那唐公正在危急，聽得一聲喝響，有數(shù)人落馬，見一員壯士，撞圍而入，頭戴范陽氍笠，身穿皂色箭衣，外罩淡黃馬褂，腳登虎皮靴，坐著黃驃馬，手提金裝锏，左沖右突，如弄風(fēng)猛虎，醉酒狂狼。戰(zhàn)不多時(shí)，叔寶順手一锏，照晉王頂上打來，晉王眼快，把身一閃，那锏梢打中他的肩上，晉王負(fù)痛，大叫一聲，敗下陣去，宇文化及見晉王著傷，忙勒回馬，保晉王逃走。眾人見晉王受傷，也俱無心戀戰(zhàn)，被叔寶一路打來，四散逃散。
叔寶拿住一人問道：“你等何處毛賊，敢在此地行劫？”那人慌了道：“爺爺饒命！只因東官太子與唐公不睦，故扮作強(qiáng)人，欲行殺害。方才老爺打傷的，就是東宮太子。求爺爺饒命?！笔鍖毬犃?，嚇出一身冷汗，便喝道：“這廝胡言，饒你狗命，去吧！”那人抱頭鼠審而去。叔寶自思太子與唐公不睦，我在是非叢里，管他怎的，若再遲延，必然有禍。遂放開坐騎，向前跑去。
那唐公脫離虎口，見壯士一馬跑去，忙對(duì)道宗道：“你快保護(hù)家小，待我趕去謝他?！彼旒奔壁s去，大叫道：“壯士，請(qǐng)住，受我李淵一禮?！笔鍖氈皇桥堋＠顪Y趕了十余里，叔寶見唐公不舍。只得回頭道：“李爺休追，小人姓秦名瓊?！卑咽謸u上兩搖，將馬一夾，如飛去了。唐公再欲追趕，奈馬是戰(zhàn)乏的，不能前進(jìn)。只聽得風(fēng)送鸞鈴響處，他說一個(gè)瓊字；又見他把手一搖，錯(cuò)認(rèn)為“五”，就把它牢牢記在心上。
正要回馬。忽見塵頭起處，一馬飛來。唐公道：“不好！這廝們又來了！”急忙扯滿雕弓，颼的照面一箭射去，早見那人雙腳騰空，翻身落馬。又見塵頭起外，來的乃是自家家將。唐公對(duì)道宗道：“幸虧了壯士，救我一家性命，此恩不可忘了！”言訖，又見幾個(gè)大漢，與種莊稼的農(nóng)夫，趕到馬前啼哭道：“不知小人家主，何事觸犯老爺，被老爺射死？”唐公道：“我并未射死你家主?！北娙说溃骸斑m喉下拔出箭來，現(xiàn)有老爺名號(hào)。”唐公想道：“呀！是了！方才與一班強(qiáng)盜廝殺方散，恰遇你主人飛馬而來，我道是響馬余黨，誤傷你家主人。你主人姓甚名誰？我與你白銀百兩，買棺收殮回籍，待我前面去，多做功德，超度他便了?！奔胰说溃骸鞍持魅四寺褐輪蔚辣闶牵t莊人，今往長安販緞回來，被你射死，誰要你的銀子？俺還有二主人單二員外，名通，號(hào)雄信，他自會(huì)向你討命的?！碧乒溃骸八勒卟荒軓?fù)生，教我也無可奈何?！北娙瞬焕?，自去買棺收殮，打點(diǎn)回鄉(xiāng)，不表。
唐公行至車輦下，問說：“夫人受驚了！賊今退去，好趕路矣！”遂一齊起行。夫人因受驚忍，忽然腹痛，待要安頓，又沒個(gè)驛遞。旁邊有座大寺，名曰承福寺，只得差人到寺中說，要暫借安歇。本寺住持法名五空，忙呼集眾僧，迎接進(jìn)殿。唐公領(lǐng)家眷在附近后房暫住，叫家將巡哨，以防不虞。自己帶劍觀書。到三更時(shí)候，忽有侍兒來報(bào)：“夫人分娩世子了?！崩顪Y大喜。這誕生的世子就是后來勸父舉兵，開基立業(yè)，神文圣武大唐太宗皇帝。到天明時(shí)，參拜如來，眾僧叩賀。唐公道：“寄居分娩，污穢如來道場，罪歸下官，何喜可賀？怎奈夫人已經(jīng)分娩，不勝路途辛苦，欲要再借上剎，寬住幾時(shí)，如何？”五空道：“貴人降世，古剎生光，何敢不留！”唐公稱謝。
一日，唐公在寺中閑玩，見屏上有聯(lián)一對(duì)，上寫道：“寶塔凌云，一日江山，無邊清凈；金燈代月，十方世界，何等悠閑！”側(cè)邊寫“汾陽柴紹題”。唐公見詞義深?yuàn)W，筆法雄勁，便問五空道：“這柴紹是甚人？”五空道：“這是汾陽縣柴爺公子，向在寺內(nèi)讀書，偶題此聯(lián)?！碧乒溃骸叭缃窨稍诖碎g么？”五空道：“就在寺左書齋里。”唐公道：“你可領(lǐng)我去看?！?/p>
五空就引唐公向柴紹書房而來。只見一路蒼松掩映，翠竹參天。到了門首，五空向前叩門。見一書童啟扉，問是何人。五空道：“是太原唐公，特來相訪。”柴紹聽得，即忙迎接，請(qǐng)入書齋。柴紹下拜道：“久違年伯，不知駕臨，有失遠(yuǎn)迎?！碧乒銎饠⒆?，彼此閑談。唐公看柴紹雙眉入鬢，鳳眼朝天，語言洪亮，氣宇軒昂，心內(nèi)歡喜。唐公詢知未有妻室，便對(duì)柴紹道：“老夫有一小女，年已及笄，尚未受聘。意欲托住持為媒，以配賢契，不知賢契意下如何？”柴紹道：“小侄寒微，蒙年伯不棄，敢不如命？”唐公大喜，回至方丈，對(duì)夫人說知，即令五空為媒，擇日行聘。在寺半月有余，竇夫人身體已健，著五空通知柴紹，收拾起行。柴紹將一應(yīng)事體，托了家人，自隨唐公往太原就親去了。按下不表。
且說叔寶單騎跑到關(guān)口，方才住鞭，見樊虎在店，就把這事說了一遍。到次日早飯后，匆匆分了行李，各帶犯人分路去了，這叔寶不止一日，到了潞州，住在王小二店中。就把犯人帶到衙門，投過了文，少時(shí)發(fā)出來，看禁子把人犯收監(jiān)，回批候蔡太爺往太原賀唐公回來才發(fā)，叔寶只得到店中耐心等候。
不想叔寶量大，一日三餐，要吃斗米。王小二些小本錢，連入帶馬，只二十余天，都被吃完了。小二就向叔寶說道：“秦爺，小人有句話對(duì)爺說，猶恐見怪，不敢啟口?！笔鍖毜溃骸鞍撑c你賓主之間，有話便說，怎么見怪？”小二道：“只因小店連月沒有生意，本錢短少，菜蔬不敷。我的意思，要問秦爺預(yù)支幾兩銀子，不知可使得么？”叔寶道：“這是正理，我就取出與你?！本妥呷敕咳ィ谙淅锩幻?，吃了一驚。你道叔寶如何吃驚？卻有個(gè)緣故：因在關(guān)口與樊虎分行李時(shí)，急促了些，有一宗銀子，是州里發(fā)出做盤費(fèi)的，庫吏因樊虎與叔寶交厚，故一總兌與樊虎。這宗銀子，都在樊虎身邊：及至匆匆分別，行李文書，件件分開，只有銀子不曾分得。心內(nèi)躊躇，想起母親要買潞綢做壽衣，十兩銀子，且喜還在箱內(nèi)，就取出來與小二道：“這十兩銀子，交與你寫了收帳。”小二收了。
又過數(shù)日，蔡刺史到了碼頭，衙役出郭迎接，刺史因一路辛苦，乘暖轎進(jìn)城。叔寶因盤纏短少，心內(nèi)焦躁，暗想他一進(jìn)衙門，事體忙亂，難得稟見了，不如在此路上稟由為是，只得當(dāng)街跪下喊道：“小的是山東濟(jì)南府的解差，伺候太爺回批?！辈檀淌吩谵I內(nèi)，半眠半醒，那里有答應(yīng)？從役喝道：“太爺難道沒有衙門？卻在這里領(lǐng)回批？還不起去！”言訖，轎夫一發(fā)走得快了。
叔寶起來，又想我在此一日，多一日盤費(fèi)，他若幾日不坐堂，怎么了得！就趕上前要再稟，不想性急力大，用手在轎杠上一把，將轎子拖了一側(cè)，四個(gè)轎夫，兩個(gè)扶轎的，都一閃撐支不住。幸喜太爺正睡在轎里，若是坐著，豈不跌將出來？刺史大怒道：“這等無禮，叫皂隸扯下去打！”叔寶自知禮屈，被皂隸按翻了，重打二十。
叔寶被責(zé)，回到店中，挨過一夜，到天明，負(fù)痛夾府中領(lǐng)文。那蔡知府甚是賢能，次日升堂，把諸事判斷極明。叔寶候公事完了，方才跪下稟道：“小的是濟(jì)南府劉爺差人，伺候老爺批文回去。”叔寶今日怎么說出劉爺，因刺史與劉爺是個(gè)同年好友，是要望他周全的意思。果然那蔡刺史回嗔作喜道：“你就是濟(jì)南劉爺?shù)牟钊嗣矗孔蛉蒸斆У镁o，故此責(zé)你幾板?！彼靻窘?jīng)承取批過來簽押，叫庫吏取銀三兩，付與叔寶道：“本府與你老爺是同年，念你千里路程，這些小賞你為路費(fèi)?！笔鍖氝殿^謝了，接著批文銀兩，出府回店。
小二看見叔寶領(lǐng)批文回來，滿臉堆笑道：“秦爺批文既然領(lǐng)來，如今可把帳算算何如？”叔寶道：“拿帳來?！毙《溃骸扒貭斒前嗽率降?，如今是九月十八，共三十二天，前后兩日不算，共三十日。每日卻是六錢算的，該十八兩銀，前收過銀十兩，尚欠八兩。”叔主道：“這三兩是太爺賞的，也與你吧！”小二道：“再收三兩，還欠五兩，乞秦爺付足?！笔鍖毜溃骸靶《缜夷Γ疫€未去，因我有個(gè)朋友，到澤州投文，盤纏銀兩，都在他身邊，等他來會(huì)我，才有銀子還你。”小二聽了這話，實(shí)時(shí)變臉，暗想：“他若把馬騎走了，叫我那里去討這銀子？莫若把他的批文留住，倒是穩(wěn)當(dāng)?！本拖蚴鍖毿Φ溃骸扒貭敿炔黄鹕砘厝?，這批文是要緊的，可拿到里面，交拙荊收藏，你也好放心盤桓?！?/p>
叔寶不知是計(jì)，就將批文遞與王小二收了。自此日日去到官塘大路，盼望樊虎到來。望了許久，不見樊虎的影子。又被王小二冷言冷語，受了腌臜之氣。所叫茶飯，不是宿的，就是冷的。一日晚上回來，見房中已點(diǎn)燈了，向前一看，見里面猜三喝五，擲色飲酒。王小二跑出來道：“秦爺不是我有心得罪。因今日來了一伙客人，是販珠寶古董的，見秦爺房好要住，你房門又不鎖，被他們竟把鋪蓋搬出來，說三五日就去的，我也怕失落行李，故搬到后面一間小房內(nèi)，秦爺權(quán)宿數(shù)夜，待他們?nèi)チ?，依舊移進(jìn)?！笔鍖毚藭r(shí)人貧志短，便說道：“小二哥，屋隨主便，怎么說出這等話來！”小二就掌燈引叔寶轉(zhuǎn)彎抹角，到后面一間破屋里，地上鋪著一堆草，那鋪蓋丟在草上，四面風(fēng)來，燈見也沒處掛。叔寶見了，悶悶不樂。小二帶上門，就走了出去，叔寶把金锏用指一彈，作歌道：
旅舍荒涼風(fēng)又雨，英雄守困無知己；
平生彈鋏有誰知？盡在一鄉(xiāng)長嘆里！
正吟之間，忽聞腳步到門口，將門搭鈕反扣了。叔寶道：“你這小人，我秦瓊來清去白，焉肯做此無恥之事？況有批文鞍馬在你家，難道走了不成？”外邊道：“秦爺切勿高聲，妾乃王小二之妻柳氏?！笔鍖毜溃骸澳闼赜匈t名，今夜來此何干？”柳氏道：“我那拙夫，是個(gè)小人，出言無狀，望秦爺海涵些兒。我丈夫睡了，存得晚飯?jiān)诖?，還有數(shù)百文錢，送秦爺買些點(diǎn)心吃，晚間早些回寓?！笔鍖毬勓?，不覺落下幾點(diǎn)淚來，道：“賢人，你就好似淮陰的漂母，恨我他日不能如三齊王報(bào)答千金耳！若得僥幸，自當(dāng)厚報(bào)?！绷系溃骸拔也桓冶绕福M敢望報(bào)？”說罷，把門鈕開，將飯籃放在地上，竟自去了。
叔寶將飯搬進(jìn)，見青布條穿著三百文錢，籃中又有一碗肉羹。叔寶只得吃了，睡到天色未明，又走到大路，盼望樊虎。未知后來如何，且聽下回分解。