西湖，田也而湖之，成湖焉；湘湖，亦田也而湖之，不成湖焉。湖西湖者，坡公也，有意于湖而湖之者也；湖湘湖者，任長者也，不愿湖而湖之者也。任長者有湘湖田數百頃，稱巨富。有術者相其一夜而貧，不信。縣官請湖湘湖，灌蕭山田，詔湖之，而長者之田一夜失，遂赤貧如術者言。今雖湖，尚田也，不下插板，不筑堰，則水立涸；是以湖中水道，非熟于湖者不能行咫尺。游湖者堅欲去，必尋湖中小船與湖中識水道之人，溯十閼三，鯁咽不之暢焉。湖里外鎖以橋，里湖愈佳。蓋西湖止一湖心亭為眼中黑子，湘湖皆小阜、小墩、小山亂插水面，四圍山趾，棱棱礪礪，濡足入水，尤為奇峭。
余謂西湖如名妓，人人得而媟褻之；鑒湖如閨秀，可欽而不可狎；湘湖如處子，目氐娗羞澀，猶及見其未嫁時也。此是定評，確不可易。