割帳絳北俠擒惡霸，對(duì)蓮瓣太守定良緣

　　且說馬強(qiáng)擔(dān)了一天驚怕，到了晚間，見毫無動(dòng)靜，心里稍覺寬慰，對(duì)眾人說道：“今日白等了一天，并沒見有個(gè)人來。別是那老蒼頭也死了吧？”眾光棍道：“員外說的是。一個(gè)老頭子有多大氣脈，連嚇帶累，準(zhǔn)死無疑。你老可放心吧?！北娙酥活櫡畛袗嘿\歡喜，也不想想朝廷家平空的丟了一個(gè)太守，也就不聞不問，焉有是理。其中獨(dú)有兩個(gè)人明白：一個(gè)是黑妖狐智化，心內(nèi)早知就里，卻不言語，一個(gè)是小諸葛沈仲元，瞧著事情不妥，說肚腹不調(diào)，在一邊躲了。剩下些渾蟲糊涂漿子渾吃渾喝，不說理，順著馬強(qiáng)的竿兒往上爬，一味的抱粗腿，說的惡賊一天愁悶都拋于九霄云外，端起大杯來，哈哈大笑。左一巡，右一盞，不覺醺醺，便起身往后邊去了。見了郭氏，未免訕訕的沒說強(qiáng)說，沒笑強(qiáng)笑，哄的郭氏臉上下不來，只得也說些安慰的話兒，又提撥著叫他寄信與叔父馬朝賢暗里照應(yīng)。馬強(qiáng)更覺歡喜，喝茶談話。不多時(shí)已交二鼓，馬強(qiáng)將大衫脫去，郭氏也把簪環(huán)卸了，脫去裙衫。二人剛要進(jìn)帳安歇，忽見較簾唿的一聲，進(jìn)來一人，光閃閃碧睛暴露，冷森森寶刀生輝。惡賊一見骨軟筋酥，雙膝跪倒，口中哀求：“爺爺饒命！”北俠道：“不許高聲?！睈嘿\便不敢言語。北俠將帳子上絲綜割下來，將他夫婦捆了，用衣襟塞口。回身出了臥室，來到花園，將雙手“拍”“拍”“拍”一陣亂拍。見王愷張雄帶了捕快俱各出來。

　　他等眾人都是在瘟神廟會(huì)齊，見了北俠。北俠引著王悄張雄，認(rèn)了花園后門，叫他們一更之后俱在花園藏躲，聽拍掌為號(hào)。一個(gè)個(gè)雄赳赳，氣昂昂，跟了北俠來到臥室。北俠吩咐道：“你等好生看守兇犯。待我退了眾賊，咱們方好走路?！?/p>

　　說話間，只聽前面一片人聲鼎沸。原來有個(gè)丫環(huán)從窗下經(jīng)過，見屋內(nèi)毫無聲響，撕破窗紙一看，見馬強(qiáng)郭氏俱各捆綁在地，只嚇的膽裂魂飛，忙忙的告訴了眾丫環(huán)，方叫主管姚成到招賢館請(qǐng)眾寇。神手大圣鄧車、病大歲張華聽了，帶領(lǐng)眾光棍，各持兵刃，打著亮子，跟隨姚成往后面而來。

　　此時(shí)北俠在儀門那里持定寶刀，專等退賊。眾人見了，誰也不敢向前。這個(gè)說：“好大身量！”那個(gè)說：“瞧那刀有多亮，必是鋒快?！边@個(gè)叫：“賢弟，我一個(gè)兒不是他的對(duì)手。你幫幫哥哥一把兒。”那個(gè)喚：“仁兄，你在前面虛招架，我繞到后面給他個(gè)冷不防。”鄧車道：“你等不要如此，待我來。”伸手向彈囊中掏出彈子，扣上弦，拽開鐵靶弓。北俠早已看見，把刀扁著。只見發(fā)一彈來，北俠用刀往回里一磕，只聽‘當(dāng)啷”一聲，那邊眾賊之中有個(gè)就哎喲了一聲道：“打了我了！”鄧車連發(fā)，北俠連磕。此次非鄧家堡可比，那是黑暗之中，這是燈光之下，北俠看的尤其真切。左一刀，右一刀，接連磕下彈子，也有打在眾賊身上的，也有磕丟了的。

　　病太歲張華以為北俠一人可以欺負(fù)，他從旁邊過去，嗖的就是一刀。北俠早已提防，見刀臨近，用刀往對(duì)面一削，噌的一聲，張華的刀飛起去半截?？汕陕湓谝粋€(gè)賊人頭上，外號(hào)兒叫做鐵頭渾子徐勇。這一下子把小子戳了一個(gè)窟窿。眾賊見了，亂嚷道：“了不得了！祭起飛刀來了。這可不是玩的呀！我可了不了！不是他的對(duì)手，趁早兒躲開吧，別叫他做了活?！逼哐园苏Z，只顧亂嚷，誰肯上前。哄的一聲，俱備跑回招賢館，就把門窗戶壁關(guān)了個(gè)結(jié)實(shí)，連個(gè)大氣兒也不敢出。要咳嗽，俱用袖子握著嘴，嗓子里撇著。不敢點(diǎn)燈，全在黑影兒里坐著。

　　此時(shí)黑妖狐智化已叫艾虎將行李收拾妥當(dāng)了，師徒兩個(gè)暗地里瞭高，瞧到熱鬧之處，不由暗暗叫好。艾虎見北俠用寶刀磕那彈子，迅速之極，只樂得他抓耳撓腮，暗暗夸道：“好本身！好目力！后來見寶刀削了張華的利刃，又樂的他手舞腳蹈，險(xiǎn)些兒沒從房上掉下來，多虧智化將他揪往了。見眾人一哄而散，他師徒方從房上躍下，與北俠見了，問馬強(qiáng)如何。北俠道：“已將他夫妻拿獲?！敝菭?shù)溃骸肮蠠o甚大罪，可以免其到府，單拿惡賊去就是了?！北眰b道：“吾弟所論甚是?！奔捶愿劳鯋饛埿鄣葐螌ⅠR強(qiáng)押解到府。智化又找著姚成叫他備快馬一匹，與員外乘坐。姚成不敢違拗，急忙備來。艾虎背上行李，跟定智化歐陽春一同出莊，仿佛護(hù)送員外一般。

　　此時(shí)天已五鼓，離府尚有二十五六里之遙。北俠見艾虎甚是伶俐，且少年一團(tuán)英氣，一路上與他說話，他又乖滑的很，把個(gè)北俠愛的個(gè)了不得。而且艾虎說他無父無母，孤苦之極，幸虧拜了師父，蒙他老人家疼愛，方學(xué)習(xí)了些武術(shù)，這也是小孩的造化。北俠聽了此話，更覺可憐他，回頭便對(duì)智爺?shù)溃骸傲钔胶芎茫有稚跏菒巯?。我意欲將他認(rèn)為義子螟嶺，賢弟以為何如？”智化尚未答言，只見艾虎撲翻身拜倒道：“艾虎原有此意。如今伯父既有此心，這更是孩兒的造化了。爹爹就請(qǐng)上，受孩兒一拜?！闭f罷，連連叩首在地。北俠道：“就是認(rèn)為父子，也不是這等草率的?！卑⒌溃骸笆裁床萋什徊萋?，只要心真意真，比那虛文套禮強(qiáng)多了?！闭f的北俠智爺二人都樂了。艾虎爬起來，快樂非常。智化道：“只顧你磕頭認(rèn)父，如今被他們落遠(yuǎn)了，快些趕上要緊?！卑⒌溃骸斑@值什么呢?！敝灰娝环?，“突”“突”“突”“突”，頓時(shí)不見了。北俠智化又是歡喜，又是贊美，二人也就往前＆步。

　　看看天色將曉，馬強(qiáng)背剪在馬上，塞著口，又不能言語，心中暗暗打算：“所做之事，俱是犯款的情由，說不得只好舍去性命，咬定牙根，全給他不應(yīng)，那時(shí)也不能把我怎樣?！奔钡难鬯畦庘?，左觀右看。就見智化跟隨在后，還有艾虎隨來，肩頭背定包裹。馬強(qiáng)心內(nèi)嘆道：“招賢館許多賓朋，如今事到臨頭，一個(gè)個(gè)畏首畏尾，全不想念交情，只有智賢弟一人相送，可見知己朋友是難得的?？蓱z艾虎小孩子天真爛漫，他也跟了來，還背著包袱，想是我應(yīng)換的衣服。若能夠回去，倒要多疼他一番?！彼抢镏浪麕熗搅泶嬉环哪亍?/p>

　　北俠見離府行不遠(yuǎn)，便與智爺艾虎煞住腳步。北俠道：“賢弟，你師徒意欲何往？”智爺?shù)溃骸拔业纫纤山曰ù迦?。”北俠道：“見了丁氏昆仲，務(wù)必代劣兄致意?！敝菭?shù)溃骸皻W陽兄何不一同前往呢？”北俠道：“剛從那里來的不久，原為到杭州游玩一番。誰知遇見此事。今已將惡人拿獲，尚有招賢館的余黨，恐其滋事。劣兄只得在此耽延幾時(shí)，等結(jié)案無事，我還要在此處游覽一回，也不負(fù)我跋涉之勞。后會(huì)有期，請(qǐng)了。”智化也執(zhí)手告別。艾虎從新又與北俠行禮叩別，戀戀不舍，幾乎落下淚來。北俠從此就在杭州。

　　再言招賢館的眾寇聽了些時(shí)，毫無動(dòng)靜，方敢掌燈，彼此查看，獨(dú)不見了智化，又呼館童艾虎，也不見了。大家暗暗商量，就有出主意：“莫若上襄陽王趙爵那里去?！庇钟姓f：“上襄陽去缺少盤川，如何是好？”又有說：“向郭氏嫂嫂借貸去?！庇钟姓f：“他丈夫被人拿去，還肯借給咱們盤川，叫奔別處去的么？”又有說：“依我，咱們?nèi)绱巳绱耍瑩屔锨叭??！北娙寺犃司愀鳉g喜，一個(gè)個(gè)頓時(shí)抖起威風(fēng)，出了招賢館，到了儀門，吶一聲喊道：“我等乃北俠帶領(lǐng)在官人役，因馬強(qiáng)陷害平民，刻薄成家，理無久享，先搶了他的家私，以泄眾恨。”說到“搶”字，一擁齊人。

　　此時(shí)郭氏多虧了丫環(huán)們松了綁縛，哭夠多時(shí)，剛?cè)霂?nèi)安歇。忽聽此言，那里還敢出聲，只用被蒙頭，亂抖在一處。過一會(huì)兒不聽見聲響，方敢探出頭來一看。好苦！箱柜拋翻在地。自己慢慢起來，因床下有兩個(gè)丫環(huán)藏躲，將他二人喚出，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，方將仆婦婆子尋來。到了天明，仔細(xì)查看，所丟的全是金銀簪環(huán)首飾衣服等物，別樣一概沒動(dòng)。立刻喚進(jìn)姚成。那知姚成從半夜里逃在外邊巡風(fēng)，見沒什么動(dòng)靜，等到天亮方敢出頭，仍然溜進(jìn)來。恰巧喚他，他便見了郭氏，商議寫了失單，并聲明賊寇自稱北俠，帶領(lǐng)官役，明火執(zhí)杖。姚成急急報(bào)呈縣內(nèi)。郭氏暗想丈夫事體吉少兇多，須早早稟知叔父馬朝賢，商議個(gè)主意，便細(xì)細(xì)寫了書信一封，連被搶一節(jié)并失單，俱各封妥，就派姚成連夜赴京去了。

　　且說王悄張雄將馬強(qiáng)解到，倪太守立刻升堂，先追問翟九成朱煥章兩案。惡賊皆言他二人欠債不還，自己情愿以女為質(zhì)，并無搶掠之事。又問他：“為何將本府誆到家中，下在地牢？講！”馬強(qiáng)道：“大老爺乃四品黃堂，如何能到小人莊內(nèi)？既是大老爺被小民誆去，又說下在地牢，如何今日大老爺仍在公堂問事呢？似此以大壓小的問法，小人實(shí)實(shí)吃罪不起。”倪太守大怒，吩咐打這惡賊。一邊掌了二十嘴巴，鮮血直流。問他不招，又吩咐拉下去，打了四十大板。他是橫了心，再也不招。又調(diào)翟九成朱煥章到案，與馬強(qiáng)當(dāng)面對(duì)質(zhì)。這惡賊一口咬定是他等自愿以女為質(zhì)，并無搶掠的情節(jié)。

　　正在審問之間，忽見縣里詳文呈報(bào)馬強(qiáng)家中被劫，乃北俠帶領(lǐng)差役明火執(zhí)杖，搶去各物，現(xiàn)有原遞失單呈閱。太守看了，心中納悶：“我看義士歐陽春，決不至于如此。其中或有別項(xiàng)情弊。”吩咐暫將馬強(qiáng)收監(jiān)，翟九成回家聽傳，原案朱煥章留在荷中，叫倪忠傳喚王愷張雄問話。不多時(shí)，二人來到書房。太守問道：“你等如何拿的馬強(qiáng)？”他二人便從頭至尾，述說一遍。太守又問道：“他那屋內(nèi)物件，你等可曾混動(dòng)？”王凱張雄道：“小人們當(dāng)差多年，是知規(guī)矩的。他那里一草一木，小人們是斷不敢動(dòng)的?！碧氐溃骸澳愕裙倘徊荒?，惟恐跟去之人有些不妥?！蓖鯊埗说溃骸按罄蠣斅牴芊判?。就是跟隨小人們當(dāng)差之人，俱是小人們訓(xùn)練出來的。但凡有點(diǎn)毛手毛腳的，小人決不用他?！碧攸c(diǎn)頭道：“只因馬強(qiáng)家內(nèi)失盜，如今縣內(nèi)呈報(bào)前來。你二人暗暗訪查，回來稟我知道?！蓖鯊堫I(lǐng)命去了。

　　太守又叫倪忠請(qǐng)朱先生。不多時(shí)，朱煥章來到書房，太守以賓客相待，先謝了朱絳貞救命之恩，然后把那枚玉蓮花拿出。朱煥章見了，不由的淚流滿面。太守將朱絳貞誓以貞潔自守的話說了，朱煥章更覺傷心。太守又將朱絳貞脫離了仇家，現(xiàn)在王鳳山家中居住的話說了一回，朱煥章反悲為喜。

　　太守便慢慢問那玉蓮花的來由。朱煥章道：“此事已有二十多年。當(dāng)初在儀征居住之時(shí)，舍間后門便臨著揚(yáng)子江的江岔。一日見漂來一男子死尸，約有三旬年紀(jì)，是我心中不忍，惟恐暴露，因此備了棺木，打撈上來。臨殯葬時(shí)，學(xué)生給他整理衣服，見他胸前有玉蓮花一枝。心中一想，何不將此物留下，以為將來認(rèn)尸之證。因此解下交付賤荊收藏。后來小女見了愛惜不已，隨身佩帶，如同至寶。太尊何故問此？”倪太守聽了，已然落下淚來。朱煥章不解其意。只見倪忠上前道：“老爺何不將那枝對(duì)對(duì)，看是如何？”太守一邊哭，一邊將里衣解開，把那枝玉蓮花拿出。兩枝合來，恰恰成為一朵，而且精潤光華，一絲也是不差。太守再也忍耐不住，手捧蓮花，放聲大哭。朱煥章到底不解是何緣故。倪忠將玉蓮花的原委，略說梗概。朱先生方才明白，連忙勸慰太守道：“此乃珠還壁返，大喜之兆。且無心中又得了先大人的歸結(jié)下落，雖則可悲，其實(shí)可喜?！碧芈勓裕胖贡?，復(fù)又深深謝了，就留下朱先生在衙內(nèi)居住。

　　倪忠暗暗一力攛掇，說：“朱小姐有救命之恩，而且又有玉蓮花為媒，真是干里婚姻一線牽走?！碧匾嗌踉敢?。因此倪忠就托王鳳山為冰人，向朱先生說了。朱公樂從，慨然允許。王鳳山又托了倪忠，向翟九成說合錦娘與兒子聯(lián)姻，親上作親。翟九成亦欣然應(yīng)允，霎時(shí)間都成了親眷，更覺親熱。

　　太守又打點(diǎn)行裝，派倪忠接取家眷，把玉蓮花一對(duì)交老仆好好收藏，到白衣庵見了娘親，就言二事已齊備，專等母親到任所，即便遷葬父親靈樞，拿獲仇家報(bào)仇雪恨。候諸事已畢，再與絳貞完姻。

　　未知后文如何，下回分解。