一紙書(shū)送卻八百里 三寸舌壓倒第一人
原來(lái)進(jìn)來(lái)的卻非別人，就是袁尚秋和荀子佩。兩人掀簾進(jìn)來(lái)，一見(jiàn)純客，都愣著道：“壽翁真又病了嗎？”純客道：“怎么你們連病都不許生了？豈有此理！”尚秋見(jiàn)小燕在坐，連忙招呼道：“小燕先生幾時(shí)來(lái)的？我進(jìn)來(lái)時(shí)竟沒(méi)有見(jiàn)?！毙⊙嗟溃骸耙膊艁?lái)?！庇纸o子佩相見(jiàn)了。尚秋道：“純老的病，兄弟是知道的?！奔兛驼溃骸澳阒涝缌?！”尚秋帶笑吟哦道：“吾夫子之病，貧也！非病也！欲救貧病，除非炭敬。炭敬來(lái)饗，祝彼三湘！三湘伊何？維此壽香?！奔兛捅亲永锍榱艘唤z冷氣道：“壽香？還提他嗎？亦曰妄人而已矣！”就蹶然站起來(lái)，拈須高吟道：“厚祿故人書(shū)斷絕，含饑稚子色凄涼。”子佩道：“純老仔細(xì)，莫要忘了病體，跌了不是耍處?！奔兛瓦B忙坐下，叫童兒快端藥碗來(lái)。尚秋道：“子佩好不知趣，純老哪里有?。 闭f(shuō)著，踱出中間，喊道：“純老，且出來(lái)，兄弟這里有封書(shū)子請(qǐng)你看。”純客笑道：“偏是這個(gè)歪眼兒多歪事，又要牽率老夫，看什么信來(lái)！”一邊說(shuō)，就走出來(lái)。小燕暗暗地看著他，雖短短身材，棱棱骨格，而神宇清嚴(yán)，步履輕矯，方知道剛才病是裝的，就低問(wèn)子佩道：“今天云臥園一局，到底去得成嗎？”子佩笑道：“此老脾氣如此，不是人家再三勸駕，哪里肯就去呢？其實(shí)心里要去得很哩！”小燕口里應(yīng)酬子佩，耳朵卻聽(tīng)外邊，只聽(tīng)得尚秋低低的兩句話(huà)，什么因?yàn)橄壬Q日，愿以二千金為壽；又是什么信是托他門(mén)生四川楊淑喬寄來(lái)的。小燕正要模擬是誰(shuí)的，忽聽(tīng)純客笑著進(jìn)來(lái)道：“我道是什么書(shū)記翩翩應(yīng)阮才，卻原來(lái)是莊壽香的一封蠟蹋八行?！边@當(dāng)兒，恰好童子遞上藥來(lái)，一手卻夾著個(gè)同心方勝兒。純客道：“藥不吃了。你手里拿的什么？”童子道：“說(shuō)是成大人云臥園來(lái)催請(qǐng)的?！奔兛兔θ?lái)拆開(kāi)，原來(lái)是一首《菩薩蠻》詞：
涼風(fēng)偷解芙蓉結(jié)，紅似君顏色。只見(jiàn)此花開(kāi)，遲君君未來(lái)。三珠圓顆顆，玉樹(shù)蟠桃果。莫使久憑欄，鸞飛怯羽單。
素
恃愛(ài)薆云速叩。
怡
純老壽翁高軒，飛臨云臥園，勿使停琴佇盼，六眼穿也。
純客看完笑道：“這個(gè)捉刀人卻不惡，倒捉弄得老夫秋興勃生了！”尚秋道：“本來(lái)時(shí)已過(guò)午，云臥園諸君等很久了，我們?nèi)バ荩 奔兛瓦B聲道：“去休！去休！”小燕、子佩大家趁此都立起來(lái)，純客卻換了一套白夾衫、黑紗馬褂，手執(zhí)一柄自己寫(xiě)畫(huà)的白絹團(tuán)扇，倒顯得紅顏白發(fā)，風(fēng)致蕭然，同著眾人出來(lái)上車(chē)，徑向成伯怡云臥園而來(lái)。原來(lái)這個(gè)云臥園在后載門(mén)內(nèi)，不是尋常園林，其地毗連一座王府，外面看看，一邊是宮闕巍峨，一邊是水木明瑟，莊嚴(yán)野逸，各擅其勝。伯怡本屬王孫，又是名士，住了這個(gè)名園，更是水石為緣，縞纻無(wú)間。春秋佳日，懸榻留賓；偶然興到，隨地談宴，一觴一詠，恒亙昏旦；一官苜蓿，度外置之。世人都比他做神仙中人，這便是成伯怡云臥園的一段歷史。閑話(huà)休提。
且說(shuō)純客、小燕、尚秋、子佩四人，一同到云臥園門(mén)外，尚秋先跳下車(chē)，來(lái)扶純客。純客推開(kāi)道：“讓老夫自走，別勞駕了！”原來(lái)純客還是初次到園，不免想賞玩一番。當(dāng)時(shí)抬起頭來(lái)，只見(jiàn)兩邊蹲著一對(duì)崆峒白石巨眼獅，當(dāng)中六扇銅綠色云夢(mèng)竹絲門(mén)，釘著一色鑌鐵獸環(huán)，門(mén)樓上虬棟虹梁，夭矯入漢。正中橫著盤(pán)龍金字匾額，大書(shū)“云臥園”三字?！霸啤弊稚享斨坝n”兩個(gè)小金字。純客道：“壯麗哉，王居也！黃冠草服，哪里配進(jìn)去呢！”小燕笑道：“惟賢者而后樂(lè)此?！闭f(shuō)話(huà)時(shí)，就有兩個(gè)家人接了帖子，請(qǐng)個(gè)安道：“主人和眾位大人久候了。”說(shuō)著，就揚(yáng)帖前導(dǎo)，直進(jìn)門(mén)來(lái)。門(mén)內(nèi)就是一個(gè)方方的廣庭，庭中滿(mǎn)地都是合抱粗的奇松怪柏，龍干撐云，翠濤瀉玉，葉空中漏下的日光，都染成深綠色；松林盡處，一帶粉垣，天然界限，恰把全園遮斷。粉垣當(dāng)中，一個(gè)大大的月洞門(mén)。尚秋領(lǐng)著純客諸人，就從此門(mén)進(jìn)去。純客道：“這里借無(wú)宏景高樓，消受這一片濤聲?！毖元q未了，已到了一座金碧輝煌的牌樓之下，樓額上寫(xiě)著“五云深處”四個(gè)辟窠大字。進(jìn)了牌樓，一條五色碎石砌成的長(zhǎng)堤，夾堤垂楊漾綠，芙蓉綻紅；還夾雜無(wú)數(shù)蜀葵海棠，秋色繽紛。兩邊碧渠如鏡，掩映生姿；破芡殘荷，余香猶在，正是波澄風(fēng)定的時(shí)候。忽聽(tīng)灘頭拍拍的幾聲，一群鴛鴦鷺鷥鼓翼驚飛。純客道：“誰(shuí)在那里打鴨驚鴛？”尚秋指著池那邊道：“你們瞧，扈橋雙槳亂劃，載著個(gè)美人兒來(lái)了！”大家一看，果然見(jiàn)一只瓜皮艇，艙內(nèi)坐著個(gè)粉妝玉琢的少年，面不粉而白，唇不朱而紅，橫波欲春，瓠犀微露，身穿香云衫，手搖白月扇，映著斜陽(yáng)淡影，真似天半朱霞。扈橋卻手忙腳亂，把槳?jiǎng)潄?lái)劃去，蹲在船頭上，朗吟道：“攜著個(gè)小云郎，五湖飄泊。”純客瞅著眼道：“哪，那艙里坐著的不是薆云嗎？”說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，扈橋已攜了薆云跳上岸，與眾人相見(jiàn)，笑道：“純老且莫妒忌，此曲只應(yīng)天上有，人間那得紫云回！”說(shuō)罷，把薆云一推道：“去吧！”薆云忙笑著上前給純客、小燕大家都請(qǐng)了安。小燕道：“誰(shuí)叫你來(lái)的？”薆云抿嘴笑道：“李老爺?shù)那Т?，我們?cè)鯐?huì)忘了，還用叫嗎？”純客笑了笑，大家一同前行。走完了這長(zhǎng)堤，翼然露出個(gè)六角亭，四面五色玻璃窗，面面吊起。純客正要跨進(jìn)，只聽(tīng)一人曼聲細(xì)詠，純客叫大家且住，只聽(tīng)念道：“
生小瑤宮住。是何人、移來(lái)江上，畫(huà)欄低護(hù)。水佩風(fēng)裳映空碧，只怕夜涼難舞。但愁倚湘簾無(wú)緒。太液朝霞和夢(mèng)遠(yuǎn)，更微波隔斷鴛鴦?wù)Z！抱幽恨，恨誰(shuí)訴？ 湖山幾點(diǎn)傷心處?？次⑽堈眨捠捛镉?。忍教重認(rèn)前身影，負(fù)了一汀歐鷺！休提起、洛川湘浦。十里曉風(fēng)香不斷，正月明寒瀉全盤(pán)露。問(wèn)甚日？凌波去?！?/p>
純客向尚秋道：“這《金縷曲》，題目好似盆荷，寄托倒還深遠(yuǎn)。”尚秋正要答言，忽聽(tīng)亭內(nèi)又一人道：“你這詞的寓意，我倒猜著了。這個(gè)鴛鴦，莫非是天上碧桃、日邊紅杏嗎？金盤(pán)瀉露，引用得也還恰當(dāng)，可恨那露氣太寒涼些。什么水殿瑤宮，直是金籠玉笯罷了！”那一人道：“可不是！況且我的感慨更與眾不同，馬季長(zhǎng)雖薄劣，誰(shuí)能不替絳帳中人一泄憤憤呢！”純客聽(tīng)到這里，就突然闖進(jìn)喊道：“好大膽，巷議者誅，亭議者族，你們不怕嗎？”你道那吟詠的是誰(shuí)？原來(lái)就是聞韻高，科頭箕踞，兩眼朝天，橫在一張醉翁椅上，旁邊靠著張花梨圓桌；站著的是米筱亭，正握著支提筆，滿(mǎn)蘸墨水，寫(xiě)一幅什么橫額哩。當(dāng)時(shí)聽(tīng)純客如此說(shuō)，都站起來(lái)笑了。純客忙擋住道：“吟詩(shī)的盡著吟，寫(xiě)字的只管寫(xiě)，我們還要過(guò)那邊見(jiàn)主人哩！”說(shuō)話(huà)未了，忽然微風(fēng)中吹來(lái)一陣笑語(yǔ)聲，一個(gè)說(shuō)：“我投了個(gè)雙驍，比你的貫耳高得多哩！”一個(gè)道：“讓我再投個(gè)雙貫耳你看?！毙⊙嗟溃骸斑?，誰(shuí)在那里投壺？”筱亭道：“除了劍云，誰(shuí)高興干那個(gè)！”扈橋就飛步搶上去道：“我倒沒(méi)玩過(guò)這個(gè)，且去看來(lái)?！奔兛妥越o薆云一路談心，也跟下亭子來(lái)。一下亭，只見(jiàn)一條曲折長(zhǎng)廊，東西蜿蜒，一眼望不見(jiàn)底兒。西首一帶，全是翠色粘天的竹林，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望進(jìn)去，露出幾處臺(tái)榭，甚是窈窕。這當(dāng)兒，那前導(dǎo)的管家，卻踅向東首，渡過(guò)了一條小小紅橋，進(jìn)了一重垂花門(mén)，原來(lái)里面藏著三間小花廳，廳前小庭中，堆著高高低低的太湖山石，玲瓏剔透，磊砢崢嶸，石氣撲人，云根掩土。廊底下，果然見(jiàn)姜?jiǎng)υ凭砥痣p袖，叉著手半靠在欄桿上，看著一個(gè)十五六歲的活潑少年，手執(zhí)一枝竹箭，離著個(gè)有耳的銅瓶五步地，直躬斂容地立著，正要投哩！恰好扈橋喘吁吁地跑來(lái)喊道：“好呀，你們做這樣雅戲，也不叫我玩玩！”說(shuō)著，就在那少年手里奪了竹箭，順手一擲，早拋出五六丈之外。此時(shí)純客及眾人已進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了哄然大笑。純客道：“蠢兒！這個(gè)把戲，哪里是粗心浮氣弄得來(lái)的！”一面說(shuō)話(huà)，一面看那少年，見(jiàn)他英秀撲人，鋒芒四射，倒吃一驚。想要?jiǎng)訂?wèn)，尚秋、子佩已先問(wèn)劍云道：“這位是誰(shuí)？”
劍云笑道：“我真忘了，這位是福州林敦古兄。榜名是個(gè)‘勛’字，文忠族孫，新科的解元，文章學(xué)問(wèn)很可以的。因久慕純老大名，渴愿一見(jiàn)，所以今天跟著兄弟同來(lái)的?！闭f(shuō)罷，就招呼敦古，見(jiàn)了純客和眾人。純客贊嘆了一回，方要移步，忽回頭，卻見(jiàn)那廳里邊一間一張百靈臺(tái)上，錢(qián)唐卿坐在上首，右手拿著根長(zhǎng)旱煙筒，左手托一本書(shū)在那里看，說(shuō)道：“你這書(shū)把板本學(xué)的掌故，搜羅得翔實(shí)極了。弟意此書(shū)，既仿宋詩(shī)紀(jì)事詩(shī)之例，就可叫作《藏書(shū)紀(jì)事詩(shī)》，你說(shuō)好嗎？”純客方知上首還有人哩?？磿r(shí)，卻是個(gè)黑瘦老者，危然端坐，彷佛老僧入定一樣。原來(lái)是潘八瀛尚書(shū)的得意門(mén)生、現(xiàn)在做他西席的葉緣常。小燕要去招呼，純客忙說(shuō)不必驚動(dòng)他們，大家就走出那廳。又過(guò)了幾處廊樹(shù)，方到了一座宏大的四面廳前，周?chē)h(huán)繞游廊，前后簇?fù)砘?，里里外外堆滿(mǎn)了光怪陸離的菊花山，都盛著五彩細(xì)磁古盆，湘簾高卷，錦罽重敷，古鼎龍涎，鏡屏風(fēng)紐，真?zhèn)€光搖金碧，氣蕩云霞。當(dāng)時(shí)那管家把純客等領(lǐng)進(jìn)廳來(lái)，只有成伯怡破巾舊服，含笑相迎，見(jiàn)小燕、尚秋、子佩等道：“原來(lái)你們都在一塊兒，倒叫人好等！”純客尚未開(kāi)口，只聽(tīng)東壁藤榻上一人高聲道：“我們等等倒也罷了，只被怡云、素云兩個(gè)小燕子，聒噪得耳根不清。這會(huì)兒沒(méi)法子，趕到后面下棋去了?！奔兛蛯ぢ暱慈?，原來(lái)是黎石農(nóng)，手里正拿著本古碑，遞給一個(gè)圓臉微須、氣概粗率的老者。純客認(rèn)得是山東名士汪蓮孫，就上去相見(jiàn)，一面就對(duì)石農(nóng)道：“不瞞老師說(shuō)，門(mén)生舊疾又發(fā)，幾乎不能來(lái)，所以遲到了，幸老師恕罪！”石農(nóng)笑道：“快別老師門(mén)生的挖苦人了，只要不考問(wèn)著我‘敦倫’就夠了?！贝蠹衣?tīng)了，哄堂笑起來(lái)。那當(dāng)兒，后面三云瓊枝照耀的都出來(lái)請(qǐng)安。外面各客也慢慢都聚到廳上。
伯怡見(jiàn)客到齊，就叫后面擺起兩桌席來(lái)。伯怡按著客單定坐。東首一席，請(qǐng)李純客首座，袁尚秋、荀子佩、姜?jiǎng)υ?、米筱亭、林敦古依次坐著，薆云、怡云、素云卻都坐在純客兩旁，共是九位。西首一席，黎石農(nóng)首座，莊小燕、錢(qián)唐卿、汪蓮孫、易緣常、段扈橋、聞韻高依次坐著，伯怡坐了主位，共是八位。此時(shí)在座的共是十七人，都是臺(tái)閣名賢，文章巨伯，主賢賓樂(lè)，酒旨肴甘，觥籌雜陳，履趾交錯(cuò)，也算極一時(shí)之盛了。三云引簫倚笛，各奏雅調(diào)，薆云唱豪宴，怡云唱賞荷，素云唱小宴，真是酒祓閑愁，花消英氣。純客怕他們勞乏，各侑了一觥，叫不必唱了。伯怡道：“今日為純老祝壽，必須暢飲。兄弟倒有一法消酒，不知諸位以為若何？”大家忙問(wèn)何法。伯怡道：“今日壽筵前了無(wú)獻(xiàn)納，不免令壽翁齒冷。弟意請(qǐng)諸公各將家藏珍物，編成柏梁體詩(shī)一句，以當(dāng)蟠桃之獻(xiàn)，失韻或虛報(bào)者罰，佳者各賀一觥。惟首兩句籠罩全篇，末句總結(jié)大意，不必言之有物。這三句，只好奉煩三云的了。其余抽簽為次，不可攙越?！贝蠹叶嫉佬迈r有趣。
伯怡就叫取了酒籌，編好號(hào)碼，請(qǐng)諸人各各抽定。恰好石農(nóng)抽了第一。正要說(shuō)，純客道：“不是要叫三云先說(shuō)嗎？我派薆云先說(shuō)首句，怡云說(shuō)第二句，素云說(shuō)末句吧。”薆云道：“我不會(huì)做詩(shī)，諸位爺休笑！我說(shuō)是‘云臥園中開(kāi)瓊筵”?！扁葡胂氲溃骸叭合蓙?lái)壽聲極仙?！辈溃骸吧裢隁庾?，真籠罩得住，該賀。如今要石農(nóng)說(shuō)了?！贝蠹绎嬃速R酒。石農(nóng)道：“我愛(ài)我的《西岳華山碑》，我說(shuō)‘華山碑石垂千年’?！碧魄涞溃骸啊度A山碑》世間只傳三本，君得其一，那得不算偉寶！第二就挨到我了，我所藏宋元刻中，只有十三行本《周官》好些，‘《周官》精槧北宋鐫’用得嗎？”緣常道：“紙如玉版，字若銀鉤，眉端有蕘翁小章，這書(shū)的是百宋一廛精品?！毙⊙嘈Φ溃骸皠e議論人家，你自己該說(shuō)了。”緣常道：“寒士青氈，哪有長(zhǎng)物！只有平生夙好隋唐經(jīng)幢石拓，倒收得四五百通了。我就說(shuō)，‘經(jīng)幢千億求之虔’?！毙⊙嗟溃骸拔业陌偈S要搬出來(lái)了?！本鸵鞯溃骸案麩煱俜w云煙?！鄙弻O接吟道：“《然脂》殘稿留金荃?！眲υ菩Φ溃骸澳氵€提起那王士祿的《然脂集》稿本哩！吾先生琉璃廠(chǎng)見(jiàn)過(guò)，知道此書(shū)，當(dāng)時(shí)只刻過(guò)敘錄，《四庫(kù)》著錄在存目?jī)?nèi)?，F(xiàn)在這書(shū)朱墨斕然，的是原本。原來(lái)給你搶了去！”蓮孫道：“你別說(shuō)閑話(huà)，交了白卷，小心罰酒！”劍云道：“不妨事，吾有十幅《馬湘蘭救駕》?！本团e杯說(shuō)道：“馬湘畫(huà)蘭風(fēng)骨妍?！膘铇驌屨f(shuō)道：“漢碑秦石羅我前?！斌阃さ溃骸叭思沂胀乇?，叫做‘黑老虎’，你專(zhuān)收石頭，只好叫‘石老虎’了?！膘铇虻溃骸白鍪匣⑦€好，就不要做石龜，千年萬(wàn)載，馱著石老虎，壓得不得翻身哩！”
韻高道：“筱亭收藏極富，必有佳句。”筱亭道：“吾雖略有些東西，卻說(shuō)不出哪一樣是心愛(ài)的?！眲υ菩Φ溃骸澳悻F(xiàn)在手中拿個(gè)寶物，怎不獻(xiàn)來(lái)？”大家忙問(wèn)甚物，筱亭只得遞給純客。純客一看，原來(lái)是個(gè)瑪瑙煙壺兒，卻是奇怪，當(dāng)中隱隱露出一泓清溪，水藻橫斜，水底伏著個(gè)綠毛茸茸的小龜，神情活現(xiàn)。純客一面看，一面笑道：“吾倒替筱亭做了一句‘綠毛龜伏瑪瑙泉’。倒是自己一無(wú)長(zhǎng)物怎好？”子佩道：“純老的日記，四十年未斷，就是一件大古董?！奔兛偷溃骸凹热绱?，老夫要狂言了！”念道：“日記百年萬(wàn)口傳?！表嵏叩溃骸拔乙惨эA純老，把自己著作充數(shù)，說(shuō)一句‘續(xù)南北史藝文篇’。”子佩道：“我只有部《陳茂碑》，是舊拓本，只好說(shuō)‘陳茂古碑我寶旃’?！辈溃骸拔壹耶悓?，要推董小宛的小象，就說(shuō)‘影梅庵主來(lái)翩翩’吧。如今只有林敦古兄還未請(qǐng)教了?！倍毓懦了?，尚未出口，劍云笑道：“我替你一句罷！雖非一件古物，卻是一段奇聞?！北娙说溃骸翱煺?qǐng)教！”
劍云道：“黑頭宰相命宮填?！贝蠹毅等徊唤狻６毓诺溃骸皠υ苿e胡說(shuō)！”劍云道：“這有什么要緊?！本蛯?duì)眾人道：“我們來(lái)這里之先，去訪(fǎng)余笏南，笏南自命相術(shù)是不凡的。他一見(jiàn)敦古大為驚異，說(shuō)敦古的相是奇格，貴便貴到極處，十九歲必登相位，操大權(quán)；兇便兇到極處，二十歲橫禍飛災(zāi)，弄到死無(wú)葬身之地。你們想本朝的宰相，就是軍機(jī)大臣，做到軍機(jī)的，誰(shuí)不是頭童齒豁？哪有少年當(dāng)國(guó)的理！這不是奇談嗎？”大家正在吐舌稱(chēng)異，忽走進(jìn)一個(gè)家人，手拿紅帖，向伯怡回道：“出洋回來(lái)的金汮金大人在外拜會(huì)，請(qǐng)不請(qǐng)呢？”伯怡道：“聽(tīng)說(shuō)雯青未到京就得了總署，此時(shí)才到，必然忙碌。倒老遠(yuǎn)的奔來(lái)，怎好不請(qǐng)！”純客道：“雯青是熟人，何妨入座?！碧魄渚徒性谛⊙嘀?、自己之上，添個(gè)座頭。不一會(huì)，只見(jiàn)雯青衣冠整齊，緩步進(jìn)來(lái)，先給伯怡行了禮，與眾人也一一相見(jiàn)，臉上很露驚異色，就問(wèn)伯怡道：“今天何事？群賢畢集呢！”伯怡道：“純老生日，大家公祝。雯兄不嫌殘杯冷炙，就請(qǐng)入座。”石農(nóng)、小燕都站起讓坐。雯青忙走至東席應(yīng)酬了純客幾句，又與石農(nóng)、小燕謙遜一回，方坐在唐卿之上?！毙⊙嗟溃骸敖裨缧旱骄嵴f(shuō)在河西務(wù)相遇，兄弟就曉得今天必到了。敢問(wèn)雯兄，多時(shí)稅駕的？”雯青道：“今兒卯刻就進(jìn)城了?！币蛴种x小燕電報(bào)招呼的厚意。唐卿問(wèn)打算幾時(shí)復(fù)命，雯青道：“明早宮門(mén)請(qǐng)安，下來(lái)就到衙門(mén)?！闭f(shuō)著，就向小燕道：“兄弟初次進(jìn)總署，一切還求指教！”小燕道：“明日自當(dāng)奉陪。我們搭著雯兄這樣好伙計(jì)，公事好辦得多哩！”于是大家從新暢飲起來(lái)。伯怡也告訴了雯青柏梁體的酒令，雯青道：“兄弟海外初歸，荒古已久，只好就新刻交界圖說(shuō)一句‘長(zhǎng)圖萬(wàn)里鷗脫堅(jiān)’吧?！北娙她R聲道好，各賀一杯。純客道：“大家都已說(shuō)遍，老夫也醉了。素云說(shuō)一句收令吧！”素云漲紅臉，想了半天，就低念道：“兵祝我公壽喬佺?！辈嚷暡傻溃骸罢嫣澦丈穫€(gè)住。大眾該賀個(gè)雙杯！”眾人自然喝了。那時(shí)純客朱顏酡然，大有醉態(tài)，自扶著菶云，到外間竹榻上躺著閑話(huà)。大家又與雯青談了些海外的事情，彼酬此酢，不覺(jué)日紅西斜，酒闌興盡，諸客中有醉眠的，也有逃席的，紛紛散去。雯青見(jiàn)天晚，也辭謝了伯怡徑自歸家。純客這日直弄得大醉而歸，倒真?zhèn)€病了數(shù)日，后來(lái)病好，做了一篇《花部三珠贊》，頑艷絕倫，旗亭傳為佳話(huà)。這是后話(huà)，不提。
且說(shuō)雯青到京，就住了紗帽胡同一所很寬大的宅門(mén)子，原是菶如替他預(yù)先租定的。雯青連日召見(jiàn)，到衙門(mén)甚為忙碌。接著次芳護(hù)著家眷到來(lái)，又部署一番。諸事粗定，從此雯青每日總到總署，勤慎從公，署中有事，總與小燕商辦，見(jiàn)他外情通達(dá)，才識(shí)明敏，更覺(jué)投契。兩人此往彼來(lái)，非常熱絡(luò)。有一回小燕派辦陵土，出京了半個(gè)多月，所有衙中例行公事，向來(lái)都是小燕一手辦的，小燕出差，雯青見(jiàn)各堂官都不問(wèn)津，就叫司官取上來(lái)，逐件照辦。直到小燕回來(lái)，就問(wèn)司官道：“我出去了這些時(shí)，公事想來(lái)壓積得不少了？”司官道：“都辦得了，一件沒(méi)積起來(lái)。”小燕臉上一驚道：“誰(shuí)辦的？”司官道：“金大人逐日批閱的?！毙⊙嗖徽Z(yǔ)，頓了頓，笑向雯青道：“吾兄真天才也！”雯青倒謙遜了幾句，也不在意。又過(guò)了數(shù)日，這天雯青衙門(mén)回來(lái)，正要歇中覺(jué)，忽覺(jué)一陣頭暈惡心。彩云道：“老爺每天此時(shí)已睡中覺(jué)了，今天怕是晚了，還是躺會(huì)兒看?！宾┣嘁姥蕴上隆Ｕl(shuí)知這一躺，把路上的風(fēng)霜、到京的勞頓，一齊發(fā)出來(lái)了，壯熱不退，淹纏床褥，足足病了一個(gè)多月才算回頭。只好請(qǐng)了兩個(gè)月的病假，在家養(yǎng)病。
卻說(shuō)那日雯青還是第一天下床，可以在房?jī)?nèi)走走，正與張夫人、彩云閑話(huà)家常，金升進(jìn)來(lái)說(shuō)：“錢(qián)大人要拜會(huì)?！睆埛蛉说溃骸澳銢](méi)告訴他老爺病還沒(méi)好嗎？”金升道：“怎么不說(shuō)。他說(shuō)有要緊話(huà)必要面談，老爺不能出來(lái)，就在上房坐便了?！宾┣嗟溃骸疤魄涫侵梁?，就請(qǐng)里邊來(lái)吧！”于是張夫人、彩云都避開(kāi)了。金升就領(lǐng)著唐卿大搖大擺地進(jìn)來(lái)。雯青靠在張楊妃榻上，請(qǐng)?zhí)魄渚妥看暗拇笠紊?。唐卿道：“雯兄雖大病了一場(chǎng)，臉色倒還依舊，不過(guò)清減了些?！宾┣鄧@道：“人到中年，真經(jīng)不起風(fēng)浪的了！”唐卿道：“你的風(fēng)浪，現(xiàn)在正大得很哩！要經(jīng)得起，才是英雄的氣度哩！”雯青愕然道：“我出了什么事嗎？”唐卿道：“可不是嗎？你且不要著急！我今天是龔尚書(shū)那里得的消息，事情卻從你那幅交界圖惹出來(lái)的。西北地理，我卻不大明白。據(jù)說(shuō)回疆邊外，有地名帕米爾，山勢(shì)回環(huán)，發(fā)脈蔥嶺，雖土多磽薄，無(wú)著名部落，然高原綿亙，有居高臨下之勢(shì)，西接俄疆，南鄰英屬阿富汗，東、中兩路則服中國(guó)。近來(lái)俄人逐漸侵入，英人起了忌心，不多幾時(shí)，送了個(gè)秘密節(jié)略及地圖一紙給總署，其意要中國(guó)收回帕境，隔閡俄人?？偸鹁蜕讨硎梗?qǐng)劃清界址。俄使說(shuō)，向來(lái)以郎庫(kù)里湖為界的。然查驗(yàn)舊圖及英圖，卻大不然，已占去地七八百里了?？偸鹆︸g其誤。俄使當(dāng)堂把吾兄刻的交界圖呈出，說(shuō)這是你們公使自己劃的，必然不會(huì)錯(cuò)的。當(dāng)時(shí)大家細(xì)看，竟瞠目不能答一語(yǔ)。現(xiàn)在各堂部為難得很。潘、龔兩尚書(shū)卻都竭力想替你彌縫，誰(shuí)知昨日又有個(gè)御史把這事揭參了，說(shuō)得很兇險(xiǎn)哩！上頭震怒，幸虧龔尚書(shū)善言解說(shuō)，才把折子留中了。據(jù)兄弟看來(lái)，吾兄快些發(fā)一信給許祝云，一信給薛淑云，在兩國(guó)政府運(yùn)動(dòng)，做個(gè)釜底抽薪之法，才有用哩！所以兄弟管不得我兄病體，急急趕來(lái)，給你商量的?！边@一席話(huà)，不覺(jué)把雯青說(shuō)得呆了半晌，方掙出一句道：“這從何說(shuō)起呢？”唐卿就附耳低低道：“你道俄公使的交界圖是哪里來(lái)的？”雯青道：“我哪里知道?！碧魄湫Φ溃骸熬褪悄闼徒o小燕的那一本兒。那個(gè)御史，聽(tīng)說(shuō)也是小燕的把兄弟哩！”雯青吃一驚道：“小燕給我有什么冤仇呢？”唐卿道：“宦海茫茫，誰(shuí)摸得清底里呢！雯兄，你講了半天話(huà)也乏了，我要走了，那個(gè)信倒是要緊的，別耽遲就是了?！闭f(shuō)罷，起身就走。唐卿去后，張夫人及彩云都在后房出來(lái)，看見(jiàn)雯青面色氣得鐵青。張夫了勸了一番，無(wú)非叫他病后保重的意思。那時(shí)已到了向來(lái)雯青睡中覺(jué)的時(shí)候，雯青心里煩惱，就叫張夫人、彩云都出房去，說(shuō)：“讓我躺躺養(yǎng)神?！贝蠹易匀灰缓迳⒘?。雯青獨(dú)自躺在床上，思前想后，悔一回，錯(cuò)刻了地圖；恨一回，誤認(rèn)了匪人，反來(lái)復(fù)去，哪里睡得著！只聽(tīng)壁上掛鐘針走的悉悉瑟瑟，下下打到心坎里；又聽(tīng)得窗外雀兒打架，喧噪得耳根出火。一個(gè)頭兒不知怎地，總著不牢枕，沒(méi)奈何只好端坐床當(dāng)中，學(xué)著老僧打坐模樣。好容易心氣好象落平些，忽然又聽(tīng)見(jiàn)外房彷佛兩個(gè)老鼠，只管唧唧吱吱地怪叫。頓時(shí)心火涌起，欻地跳下床來(lái)，踏著拖鞋，直闖出房門(mén)來(lái)。誰(shuí)知不出來(lái)倒也罷了，這一出來(lái)，只聽(tīng)雯青狂叫道：“好呀，好！這個(gè)世界，我還能住下嗎？”說(shuō)罷，身子往后一仰，倒栽蔥地直躺下地去，眼翻手撒，不省人事。正是：
北海酒尊逢客舉，茂陵病骨望秋驚。
不知雯青因何驚倒，且聽(tīng)下回分解。