天長縣同訪豪杰 賜書樓大醉高朋
話說杜慎卿做了這個(gè)大會(huì)，鮑廷璽看見他用了許多的銀子，心里驚了一驚，暗想：“他這人慷慨，我何不取個(gè)便，問他借幾百兩銀子，仍舊團(tuán)起一個(gè)班子來做生意過日子？”主意已定，每日在河房里效勞。杜慎卿著實(shí)不過意。他那日晚間談到密處，夜已深了，小廝們多不在眼前。慎卿問道：“鮑師父，你畢竟家里日子怎么樣過？還該尋個(gè)生意才好?！滨U廷璽見他問到這一句話，就雙膝跪在地下。杜慎卿就嚇了一跳，扶他起來，說道：“這是怎的？”鮑廷璽道：“我在老爺門下，蒙老爺問到這一句話，真乃天高地厚之恩；但門下原是教班子弄行頭出身，除了這事，不會(huì)做第二樣。如今老爺照看門下，除非懇恩借出幾百兩銀子，仍舊與門下做這戲行。門下尋了錢，少不得報(bào)效老爺?！倍派髑涞溃骸斑@也容易。你請(qǐng)坐下，我同你商議。這教班子弄行頭，不是數(shù)百金做得來的，至少也得千金。這里也無外人，我不瞞你說，我家雖有幾千現(xiàn)銀子，我卻收著不敢動(dòng)。為甚么不敢動(dòng)？我就在這一兩年內(nèi)要中，中了那里沒有使喚處？我卻要留著做這一件事。而今你弄班子的話，我轉(zhuǎn)說出一個(gè)人來與你，也只當(dāng)是我?guī)湍阋话?。你卻不可說是我說的。”鮑廷璽道：“除了老爺，那里還有這一個(gè)人？”杜慎卿道：“莫慌。你聽我說。我家共是七大房。這做禮部尚書的太老爺是我五房的。七房的太老爺是中過狀元的。后來一位大老爺，做江西贛州府知府，這是我的伯父。贛州府的兒子是我第二十五個(gè)兄弟，他名叫做儀，號(hào)叫做少卿，只小得我兩歲，也是一個(gè)秀才。我那伯父是個(gè)清官，家里還是祖宗丟下的些田地。伯父去世之后，他不上一萬銀子家私，他是個(gè)呆子，自己就像十幾萬的。紋銀九七，他都認(rèn)不得。又最好做大老官。聽見人向他說些苦，他就大捧出來給人家用。而今你在這里幫我些時(shí)，到秋涼些，我送你些盤纏，投奔他去。包你這千把銀子手到拿來。”鮑廷璽道：“到那時(shí)候，求老爺寫個(gè)書子與門下去。”杜慎卿道：“不相干。這書斷然寫不得。他做大老官是要獨(dú)做，自照顧人，并不要人幫著照顧。我若寫了書子，他說我已經(jīng)照顧了你，他就賭氣不照顧你了。如今去先投奔一個(gè)人。”鮑廷璽道：“卻又投那一個(gè)？”杜慎卿道：“他家當(dāng)初有個(gè)奶公老管家，姓邵的，這人你也該認(rèn)得?！滨U廷璽想起來道：“是那年門下父親在日，他家接過我的戲去與老太太做生日。贛州府太老爺，門下也曾見過?！倍派髑涞溃骸斑@就是得狠了。如今這邵奶公已死。他家有個(gè)管家王胡子，是個(gè)壞不過的奴才，他偏生聽信他。我這兄弟有個(gè)毛病：但凡說是見過他家太老爺?shù)模褪且粭l狗也是敬重的。你將來先去會(huì)了王胡子。這奴才好酒，你買些酒與他吃，叫他在主子眼前說你是太老爺極歡喜的人，他就連三的給你銀子用了。他不歡喜人叫他老爺，你只叫他少爺。他又有個(gè)毛病：不喜歡人在他跟前說人做官，說人有錢。像你受向太老爺?shù)亩骰葸@些話，總不要在他跟前說。總說天下只有他一個(gè)人是大老官，肯照顧人。他若是問你可認(rèn)得我，你也說不認(rèn)得?！币环?，說得鮑廷璽滿心歡喜。在這里又效了兩個(gè)月勞，到七月盡間，天氣涼爽起來，鮑廷璽問十七老爺借了幾兩銀子，收拾衣服行李，過江往天長進(jìn)發(fā)。
第一日過江，歇了六合縣。第二日起早走了幾十里路，到了一個(gè)地方，叫作四號(hào)墩。鮑廷璽進(jìn)去坐下，正待要水洗臉，只見門口落下一乘轎子來。轎子里走出一個(gè)老者來，頭戴方巾，身穿白紗直裰，腳下大紅紬鞋，一個(gè)通紅的酒糟鼻，一部大白胡須，就如銀絲一般。那老者走進(jìn)店門，店主人慌忙接了行李，說道：“韋四太爺來了？請(qǐng)里面坐?！蹦琼f四太爺走進(jìn)堂屋，鮑廷璽立起身來施禮。那韋四太爺還了禮。鮑廷璽讓韋四太爺上面坐，他坐在下面，問道：“老太爺上姓是韋，不敢拜問貴處是那里？”韋四太爺?shù)溃骸百v姓韋，敝處滁州烏衣鎮(zhèn)。長兄尊姓貴處？今往那里去的？”鮑廷璽道：“在下姓鮑，是南京人。今往天長杜狀元府里去的，看杜少爺。”韋四太爺?shù)溃骸笆悄且晃?？是慎卿？是少卿？”鮑廷璽道：“是少卿?！表f四太爺?shù)溃骸八倚值茈m有六七十個(gè)，只有這兩個(gè)人招接四方賓客；其余的都閉了門在家，守著田園做舉業(yè)。我所以一見就問這兩個(gè)人。兩個(gè)都是大江南北有名的。慎卿雖是雅人，我還嫌他有帶著些姑娘氣。少卿是個(gè)豪杰，我也是到他家去的，和你長兄吃了飯一同走。”鮑廷璽道：“太爺和杜府是親戚？”韋四太爺?shù)溃骸拔彝易鲒M州府太老爺自小同學(xué)拜盟的，極相好的。”鮑廷璽聽了，更加敬重。
當(dāng)時(shí)同吃了飯，韋四太爺上轎。鮑廷璽又雇了一個(gè)驢子，騎上同行。到了天長縣城門口，韋四太爺落下轎，說道：“鮑兄，我和你一同走進(jìn)府里去罷?！滨U廷璽道：“請(qǐng)?zhí)珷斏限I先行。在下還要會(huì)過他管家，再去見少爺?！表f四太爺?shù)溃骸耙擦T。”上了轎子，一直來到杜府，門上人傳了進(jìn)去。杜少卿慌忙迎出來，請(qǐng)到廳上拜見，說道：“老伯，相別半載，不曾到得鎮(zhèn)上來請(qǐng)老伯和老伯母的安。老伯一向好？”韋四太爺?shù)溃骸巴斜哟职病Ｐ虑镌诩覠o事，想著尊府的花園，桂花一定盛開了，所以特來看看世兄，要杯酒吃?！倍派偾涞溃骸胺钸^茶，請(qǐng)老伯到書房里去坐?！毙P捧過茶來，杜少卿吩咐：“把韋四太爺行李請(qǐng)進(jìn)來，送到書房里去。轎錢付與他。轎子打發(fā)回去罷?！闭?qǐng)韋四太爺從廳后一個(gè)走巷內(nèi)，曲曲折折走進(jìn)去，才到一個(gè)花園。那花園一進(jìn)朝東的三間。左邊一個(gè)樓，便是殿元公的賜書樓。樓前一個(gè)大院落，一座牡丹臺(tái)，一座芍藥臺(tái)。兩樹極大的桂花，正開的好。合面又是三間敞榭，橫頭朝南三間書房后，一個(gè)大荷花池。池上搭了一條橋。過去又是三間密屋，乃杜少卿自己讀書之處。
當(dāng)請(qǐng)韋四太爺坐在朝南的書房里。這兩樹桂花就在窗槅外。韋四太爺坐下問道：“婁翁尚在尊府？”杜少卿道：“婁老伯近來多病，請(qǐng)?jiān)趦?nèi)書房住，方才吃藥睡下，不能出來會(huì)老伯。”韋四太爺?shù)溃骸袄先思壹仁怯许?，世兄何不送他回去？”杜少卿道：“小侄已?jīng)把他令郎、令孫，都接在此侍奉湯藥。小侄也好早晚問候?！表f四太爺?shù)溃骸袄先思以谧鸶嗄?，可也還有些蓄積，家里置些產(chǎn)業(yè)？”杜少卿道：“自先君赴任贛川，把舍下田地房產(chǎn)的賬目，都交付與婁老伯。每銀錢出入，俱是婁老伯做主，先君并不曾問。婁老伯除每年修金四十兩，其余并不沾一文。每收租時(shí)候，親自到鄉(xiāng)里佃戶家。佃戶備兩樣菜與老伯吃，老人家退去一樣才吃一樣。凡他令郎、令孫來看，只許住得兩天，就打發(fā)回去，盤纏之外，不許多有一文錢，臨行還要搜他身上，恐怕管家們私自送他銀子。只是收來的租稻利息，遇著舍下困窮的親戚朋友，婁老伯便極力相助。先君知道也不問。有人欠先君銀錢的，婁老伯見他還不起，婁老伯把借券盡行燒去了。到而今，他老人家兩個(gè)兒子，四個(gè)孫子，家里仍然赤貧如洗，小侄所以過意不去?！表f四太爺嘆道：“真可謂古之君子了！”又問道：“慎卿兄在家好么？”杜少卿道：“家兄自別后，就往南京去了?！?/p>
正說著，家人王胡子，手里拿著一個(gè)紅手本，站在窗子外，不敢進(jìn)來。杜少卿看見他，說道：“王胡子，你有甚么話說？手里拿的甚么東西？”王胡子走進(jìn)書房，把手本遞上來，稟道：“南京一個(gè)姓鮑的。他是領(lǐng)戲班出身。他這幾年是在外路生意，才回來家。他過江來叩見少爺?！倍派偾涞溃骸八仁穷I(lǐng)班子的，你說我家里有客，不得見他。手本收下，叫他去罷。”王胡子說道：“他說受過先太老爺多少恩德，定要當(dāng)面叩謝少爺?！倍派偾涞溃骸斑@人是先太老爺抬舉過的么？”王胡子道：“是。當(dāng)年邵奶公傳了他的班子過江來，太老爺著實(shí)喜歡這鮑廷璽，曾許著要照顧他的。”杜少卿道：“既如此說，你帶了他進(jìn)來?！表f四太爺?shù)溃骸笆悄暇﹣淼倪@位鮑兄，我才在路上遇見的?！蓖鹾映鋈?，領(lǐng)著鮑廷璽，捏手捏腳，一路走進(jìn)來?？匆娀▓@寬闊，一望無際。走到書房門口一望，見杜少卿陪著客坐在那里，頭戴方巾，身穿玉色夾紗直裰，腳下珠履，面皮微黃，兩眉劍豎，好似畫上關(guān)夫子眉毛。王胡子道：“這便是我家少爺，你過來見?！滨U廷璽進(jìn)來跪下叩頭。杜少爺扶住道：“你我故人，何必如此行禮?！逼饋碜饕尽Ｗ饕具^了，又見了韋四太爺，杜少卿叫他坐在底下。鮑廷璽道：“門下蒙先老太爺?shù)亩鞯?，粉身碎骨難報(bào)。又因這幾年窮忙，在外做小生意，不得來叩見少爺。今日才來請(qǐng)少爺?shù)陌?，求少爺恕門下的罪。”杜少卿道：“方才我家人王胡子說，我家太老爺極其喜歡你，要照顧你。你既到這里，且住下了，我自有道理?！蓖鹾拥溃骸跋妖R了，稟少爺，在那里坐？”韋四太爺?shù)溃骸熬驮谶@里好?！倍派偾滠P躕道：“還要請(qǐng)一個(gè)客來?！币蚪心歉鷷康男P加爵：“去后門外請(qǐng)張相公來罷?！奔泳魬?yīng)諾去了。
少刻，請(qǐng)了一個(gè)大眼睛黃胡子的人來，頭戴瓦楞帽，身穿大闊布衣服，扭扭捏捏，做些假斯文像，進(jìn)來作揖坐下，問了韋四太爺姓名。韋四太爺說了，便問：“長兄貴姓？”那人道：“晚生姓張，賤字俊民，久在杜少爺門下。晚生略知醫(yī)道，連日蒙少爺相約在府里看婁太爺?！币騿枺骸皧涮珷斀袢粘运幦绾危俊倍派偾浔憬屑泳羧?。問了回來道：“婁太爺吃了藥，睡了一覺，醒了。這會(huì)覺的清爽些?！睆埧∶裼謫枺骸按宋簧闲眨俊倍派偾涞溃骸笆悄暇┮晃货U朋友。”說罷，擺上席來，奉席坐下。韋四太爺首席，張俊民對(duì)坐，杜少卿主位，鮑廷璽坐在底下。斟上酒來，吃了一會(huì)。那肴饌都是自己家里整治的，極其精潔。內(nèi)中有陳過三年的火腿；半斤一個(gè)的竹蟹，都剝出來膾了蟹羹。眾人吃著，韋四太爺問張俊民道：“你這道誼，自然著實(shí)高明的?！睆埧∶竦溃骸啊熳x王叔和，不如臨癥多?！徊m太爺說，晚生在江湖上胡鬧，不曾讀過甚么醫(yī)書，卻是看的癥不少。近來蒙少爺?shù)慕逃?xùn)，才曉得書是該念的。所以我有一個(gè)小兒，而今且不教他學(xué)醫(yī)，從先生讀著書，做了文章，就拿來給杜少爺看。少爺往常賞個(gè)批語，晚生也拿了家去讀熟了，學(xué)些文理。將來再過兩年，叫小兒出去考個(gè)府縣考，騙兩回粉湯包子吃，將來掛招牌，就可以稱儒醫(yī)?！表f四太爺聽他說這話，哈哈大笑了。王胡子又拿一個(gè)帖子進(jìn)來，稟道：“北門汪鹽商家明日酧生日，請(qǐng)縣主老爺，請(qǐng)少爺去做陪客。說定要求少爺?shù)较摹！倍派偾涞溃骸澳慊厮壹依镉锌?，不得到席。這人也可笑得緊！你要做這熱鬧事，不會(huì)請(qǐng)縣里暴發(fā)的舉人進(jìn)士陪？我那得工夫替人家陪官！”王胡子應(yīng)諾去了。
杜少卿向韋四太爺說：“老伯酒量極高的，當(dāng)日同先君吃半夜；今日也要盡醉才好。”韋四太爺?shù)溃骸罢?。世兄，我有一句話，不好說。你這肴饌是精極的了，只是這酒是市買來的，身分有限。府上有一壇酒，今年該有八九年了，想是收著還在?！倍派偾涞溃骸靶≈毒共恢??！表f四太爺?shù)溃骸澳悴恢?，是你令先大人在江西到任的那一年，我送到船上，尊大人說：‘我家里埋下一壇酒，等我做了官回來，同你老痛飲?！宜杂浀谩Ｄ慵依锶??！睆埧∶裥φf道：“這話，少爺真正該不知道。”杜少卿走了進(jìn)去。韋四太爺?shù)溃骸岸殴与m則年少，實(shí)算在我們這邊的豪杰?！睆埧∶竦溃骸吧贍敒槿撕脴O。只是手太松些，不管甚么人求著他，大捧的銀與人用?！滨U廷璽道：“便是門下從不曾見過像杜少爺這大方舉動(dòng)的人?！薄 《派偾渥哌M(jìn)去問娘子可曉得這壇酒，娘子說不知道；遍問這些家人、婆娘，都說不知道。后來問到邵老丫，邵老丫想起來道：“是有的。是老爺上任那年，做了一壇酒埋在那邊第七進(jìn)房子后一間小屋里，說是留著韋四太爺同吃的。這酒是二斗糯米做出來的，二十斤釀；又對(duì)了二十斤燒酒，一點(diǎn)水也不攙。而今埋在地下足足有九年零七月了。這酒醉得死人的，弄出來，爺不要吃！”杜少爺?shù)溃骸拔抑懒??！本徒猩劾涎灸描€匙開了酒房門，帶了兩個(gè)小廝進(jìn)去，從地下取了出來，連壇抬到書房里，叫道：“老伯，這酒尋出來了！”韋四太爺和那兩個(gè)人都起身來看，說道：“是了！”打開壇頭，舀出一杯來，那酒和曲餬一般，堆在杯子里，聞著噴鼻香。韋四太爺?shù)溃骸坝腥?！這個(gè)不是別樣吃法。世兄，你再叫人在街上買十斤酒來攙一攙，方可吃得。今日已是吃不成了，就放在這里，明日吃他一天。還是二位同享?！睆埧∶竦溃骸白匀粊矸钆??！滨U廷璽道：“門下何等的人，也來吃太老爺遺下的好酒，這是門下的造化！”說罷，教加爵拿燈籠送張俊民回家去。鮑廷璽就在書房里陪著韋四太爺歇宿。杜少卿候著韋四太爺睡下，方才進(jìn)去了。
次日，鮑廷璽清晨起來，走到王胡子房里去。加爵又和一個(gè)小廝在那里坐著。王胡子問加爵道：“韋四太爺可曾起來？”加爵道：“起來了，洗臉哩。”王胡子又問那小廝道：“少爺可曾起來？”那小廝道：“少爺起來多時(shí)了，在婁太爺房里看著弄藥?！蓖鹾拥溃骸拔壹疫@位少爺也出奇！一個(gè)婁老爹，不過是太老爺?shù)拈T客罷了！他既害了病，不過送他幾兩銀子，打發(fā)他回去，為甚么養(yǎng)在家里，當(dāng)做祖宗看待，還要一早一晚自己伏侍！”那小廝道：“王叔，你還說這話哩！婁太爺吃的粥和菜，我們煨了，他兒子、孫子看過還不算，少爺還要自己看過了才送與婁太爺吃！人參銚子自放在奶奶房里，奶奶自己煨人參，藥是不消說。一早一晚，少爺不得親自送人參，就是奶奶親自送人參與他吃。你要說這樣話，只好惹少爺一頓罵！”說著，門上人走進(jìn)來道：“王叔，快進(jìn)去說聲，臧三爺來了，坐在廳上要會(huì)少爺?！蓖鹾咏心切P道：“你婁老爹房里去請(qǐng)少爺，我是不去問安！”鮑廷璽道：“這也是少爺?shù)暮竦捞??！?/p>
那小廝進(jìn)去請(qǐng)了少卿出來會(huì)臧三爺，作揖坐下。杜少卿道：“三哥，好幾日不見。你文會(huì)做的熱鬧？”臧三爺?shù)溃骸罢?。我聽見你門上說到遠(yuǎn)客；……慎卿在南京，樂而忘返了。”杜少卿道：“是烏衣韋老伯在這里。我今日請(qǐng)他，你就在這里坐坐。我和你到書房里去罷?！标叭隣?shù)溃骸扒易?，我和你說話?？h里王父母是我的老師，他在我跟前說了幾次，仰慕你的大才，我?guī)讜r(shí)同你去會(huì)會(huì)他?！倍派偾涞溃骸跋襁@拜知縣做老師的事，只好讓三哥你們做。不要說先曾祖、先祖，就先君在日，這樣知縣不知見過多少！他果然仰慕我，他為甚么不先來拜我，倒叫我拜他？況且倒運(yùn)做秀才，見了本處知縣，就要稱他老師！王家這一宗灰堆里的進(jìn)士，他拜我做老師我還不要，我會(huì)他怎的？所以北門汪家今日請(qǐng)我去陪他，我也不去?！标叭隣?shù)溃骸罢菫榇恕Ｗ蛉胀艏乙严蛲趵蠋熣f明是請(qǐng)你做陪客，王老師才肯到他家來，特為要會(huì)你。你若不去，王老師也掃興。況且你的客住在家里，今日不陪，明日也可陪。不然，我就替你陪著客，你就到汪家走走?！倍派偾涞溃骸叭?，不要倒熟話。你這位貴老師總不是甚么尊賢愛才，不過想人拜門生受些禮物。他想著我！叫他把夢做醒些！況我家今日請(qǐng)客，煨的有七斤重的老鴨，尋出來的有九年半的陳酒。汪家沒有這樣好東西吃！不許多話！同我到書房里去頑！”拉著就走。臧三爺?shù)溃骸罢局?！你亂怎的？這韋老先生不曾會(huì)過，也要寫個(gè)帖子。”杜少卿道：“這倒使得?！苯行P拿筆硯帖子出來。臧三爺拿帖子寫了：“年家眷同學(xué)晚生臧荼”，先叫小廝拿帖子到書房里，隨即同杜少卿進(jìn)來。韋四太爺迎著房門，作揖坐下。那兩人先在那里，一同坐下。韋四太爺問臧三爺：“尊字？”杜少卿道：“臧三哥尊字蓼齋，是小侄這學(xué)里翹楚，同慎卿家兄也是同會(huì)的好友?！表f四太爺?shù)溃骸熬媚?，久慕?！标叭隣數(shù)溃骸熬醚隼舷壬?，幸遇?！睆埧∶袷潜舜苏J(rèn)得的。臧蓼齋又問：“這位尊姓？”鮑廷璽道：“在下姓鮑，方才從南京回來的?！标叭隣?shù)溃骸皬哪暇﹣?，可曾認(rèn)得府上的慎卿先生？”鮑廷璽道：“十七老爺也是見過的。”
當(dāng)下吃了早飯，韋四太爺就叫把這壇酒拿出來，兌上十斤新酒，就叫燒許多紅炭，堆在桂花樹邊，把酒壇頓在炭上。過一頓飯時(shí)，漸漸熱了。張俊民領(lǐng)著小廝，自己動(dòng)手把六扇窗格盡行下了，把桌子抬到檐內(nèi)。大家坐下。又備的一席新鮮菜。杜少卿叫小廝拿出一個(gè)金杯子來，又是四個(gè)玉杯，壇子里舀出酒來吃。韋四太爺捧著金杯，吃一杯，贊一杯，說道：“好酒！”吃了半日，王胡子領(lǐng)著四個(gè)小廝，抬到一個(gè)箱子來。杜少卿問是甚么。王胡子道：“這是少爺與奶奶、大相公新做的秋衣一箱子。才做完了，送進(jìn)來與少爺查件數(shù)。裁縫工錢已打發(fā)去了?！倍派偾涞溃骸胺旁谶@里，等我吃完了酒查?！辈虐严渥臃畔拢灰娔遣每p進(jìn)來。王胡子道：“楊裁縫回少爺?shù)脑挕！倍派偾涞溃骸八终f甚么？”站起身來，只見那裁縫走到天井里，雙膝跪下，磕下頭去，放聲大哭。杜少卿大驚道：“楊司務(wù)！這是怎的？”楊裁縫道：“小的這些時(shí)在少爺家做工，今早領(lǐng)了工錢去，不想才過了一會(huì)，小的母親得個(gè)暴病死了。小的拿了工錢家去，不想到有這一變，把錢都還了柴米店里，而今母親的棺材衣服，一件也沒有。沒奈何，只得再來求少爺借幾兩銀子與小的，小的慢慢做著工算。”杜少卿道：“你要多少銀子？”裁縫道：“小戶人家，怎敢望多，少爺若肯，多則六兩，少則四兩罷了。小的也要算著除工錢夠還?！倍派偾鋺K然道：“我那里要你還。你雖是小本生意，這父母身上大事，你也不可草草：將來就是終身之恨。幾兩銀子如何使得？至少也要買口十六兩銀子的棺材。衣服、雜費(fèi)，共須二十金。我這幾日一個(gè)錢也沒有。──也罷，我這一箱衣服也可當(dāng)?shù)枚鄡摄y子。王胡子，你就拿去同楊司務(wù)當(dāng)了，一總把與楊司務(wù)去用?！庇值溃骸皸钏緞?wù)，這事你卻不可記在心里，只當(dāng)忘記了的。你不是拿了我的銀子去吃酒、賭錢。這母親身上大事。人孰無母？這是我該幫你的?！睏畈每p同王胡子抬著箱子，哭哭啼啼去了。杜少卿入席坐下。韋四太爺?shù)溃骸笆佬?，這事真是難得！”鮑廷璽吐著舌道：“阿彌陀佛！天下那有這樣好人！”當(dāng)下吃了一天酒。臧三爺酒量小，吃到下午就吐了，扶了回去。韋四太爺這幾個(gè)直吃到三更，把一壇酒都吃完了，方才散。只因這一番，有分教：
輕財(cái)好士，一鄉(xiāng)多濟(jì)友朋；月地花天，四海又聞豪杰。
不知后事如何，且聽下回分解。