“堂堂塌！堂堂塌！”今日天氣清和，在下唱一個(gè)道情兒給諸位貴官解悶何如？唱道：
盡風(fēng)流，老乞翁。托缽盂，朝市中。人人笑我真無(wú)用。
遠(yuǎn)離富貴鉆營(yíng)苦，閑看乾坤造化工。興來(lái)長(zhǎng)嘯山河動(dòng)。
雖不是，相如病渴；有些兒，尉遲裝瘋。
在下姓百名煉生，鴻都人氏。這個(gè)“鴻都”，卻不是“南昌故郡，洪都新府”的那個(gè)“洪都”，到是“臨邛道士鴻都客，能以精神致魂魄，”的那個(gè)“鴻都”。究竟屬哪一省哪一府，連我也不知道，大約不過(guò)是北京、上海等處便是。少不讀書(shū)，長(zhǎng)不成器，只好以乞丐為生。非但乞衣乞食，并且遇著高人賢士，乞他幾句言語(yǔ)，我覺(jué)得比衣食還要緊些。適才所唱這首道情，原是套的鄭板橋先生的腔調(diào)。我手中這魚(yú)鼓簡(jiǎn)板也是歷古相傳，聽(tīng)得老年人說(shuō)道，這是漢朝一個(gè)鐘離祖師傳下來(lái)的。只是這“堂堂塌”三聲，就有規(guī)勸世人的意思在內(nèi)，更沒(méi)有甚么工、尺、上、一、四、合、凡等字。
噯！“堂堂塌！堂堂塌！”你到了堂堂的時(shí)候，須要防他塌，他就不塌了；你不防他塌，也就是一定要塌的了。這回書(shū)，因老殘游歷高麗、日本等處，看見(jiàn)一個(gè)堂堂箕子遺封，三千年文明國(guó)度，不過(guò)數(shù)十年間，就倒塌到這步田地，能不令人痛哭也么哥！在下與老殘五十年形影相隨，每逢那萬(wàn)里飛霜、千山落木的時(shí)節(jié)，對(duì)著這一燈如豆、四壁蟲(chóng)吟，老殘便說(shuō)：在下便寫(xiě)，不知不覺(jué)已成了《老殘游記》六十卷書(shū)。其前二十卷，已蒙天津《日日新聞》社主人列入報(bào)章，頗蒙海內(nèi)賢士大夫異常稱許。后四十卷因被老殘隨手包藥，遺失了數(shù)卷，久欲補(bǔ)綴出來(lái)再為請(qǐng)教，又被這“懶”字一個(gè)字耽閣了許多的時(shí)候。目下不妨就把今年的事情敘說(shuō)一番，卻也是俺叫化子的本等。
卻說(shuō)老殘于乙已年冬月在北京前門外蝶園中住了三個(gè)月，這蝶……（編者按：這中間遺失稿箋一張，約四百字左右）也安閑無(wú)事，一日正在家中坐著，來(lái)了兩位，一個(gè)叫東閣子、一個(gè)叫西園公，說(shuō)道：“近日朝廷整頓新政，大有可觀了。滿街都換了巡警兵，到了十二點(diǎn)鐘以后，沒(méi)有燈籠就不許走路，并且這些巡警兵都是從巡警學(xué)堂里出來(lái)的，人人都有規(guī)矩。我這幾天在街上行走，留意看那些巡兵，有站崗的，有巡行的，從沒(méi)有一個(gè)跑到人家鋪面里去坐著的。不像以前的巡兵，遇著小戶人家的婦女，還要同人家胡說(shuō)亂道，人家不依，他還要拿棍子打人家。不是到這家店里要茶吃，便是到那家要煙吃，坐在板凳上蹺著一只腳唱二簧調(diào)、西幫子。這些毛病近來(lái)一洗都空了?！?/p>
東閣子說(shuō)道：“不但沒(méi)有毛病，并且和氣的很。前日大風(fēng)，我從百順胡同福順家出來(lái)，回粉坊琉璃街。剛走到大街上，燈籠被風(fēng)吹歪了。我沒(méi)有知道，哪知燈籠一歪，蠟燭火就燎到燈籠泡子上，那紙燈籠便呼呼的著起來(lái)了。我覺(jué)得不好，低頭一看，那燈籠已燒去了半邊，沒(méi)法，只好把它扔了。走了幾步，就遇見(jiàn)了一個(gè)巡警兵上來(lái)，說(shuō)道：‘現(xiàn)在規(guī)矩，過(guò)了十二點(diǎn)鐘，不點(diǎn)燈籠就不許走路。此刻已有一點(diǎn)多鐘，您沒(méi)有燈籠，可就犯規(guī)了?！覍?duì)他說(shuō)、‘我本是有燈的，被風(fēng)吹燒著了，要再買一個(gè)，左近又沒(méi)有燈籠鋪，況且夜已深了，就有燈籠鋪，已睡覺(jué)了，我有甚么法子呢？’那巡兵道：‘您往哪里去？’我說(shuō)：‘回粉坊琉璃街去?！脖溃骸愤€遠(yuǎn)呢，我不能送您去。前邊不遠(yuǎn)，有東洋車子，我送您去雇一輛車坐國(guó)去罷。’我說(shuō)：‘很好很好?！愫煤脙r(jià)拿手燈照著我，送到東洋車子眼前，看著坐上車，還摘了帽子呵呵腰才去，真正有禮。我中國(guó)官人總是橫聲惡氣，從沒(méi)有這么有禮過(guò)，我還是頭一遭兒見(jiàn)識(shí)呢！”老殘道：“巡警為近來(lái)治國(guó)第一要?jiǎng)?wù)，果能如此，我中囗前途大有可望了?！?/p>
西園公道：“不然。你瞧著罷，不到三個(gè)月，這些巡警都要變樣子的。我囗一件事給你們聽(tīng)，昨日我到城里去會(huì)一個(gè)朋友，聽(tīng)那朋友說(shuō)道：‘前日晚間，有一個(gè)巡警局委員在大街上撒尿，巡警兵看見(jiàn)，前來(lái)抓住說(shuō)：“嘿！大街上不許撤尿，你犯規(guī)了?！蹦俏瘑T從從容容的撒完了尿，大聲嚷道：“你不認(rèn)得我嗎？我是老爺，你怎樣敢來(lái)拉我？”那巡兵道：“我不管老爺不老爺，你只要犯規(guī)，就得同我到巡警局去?！蹦俏瘑T更怒，罵道：“瞎眼的王八旦！我是巡警局的老爺，你都不知道！”那巡兵道：“大人傳令時(shí)候，只說(shuō)有犯規(guī)的便扯了去，沒(méi)有說(shuō)是巡警局老爺就可以犯規(guī)。您無(wú)論怎樣，總得同我去?！蹦俏瘑T氣極，舉手便打，那巡警兵亦怒道：“你這位老爺怎么這們不講理！我是辦的公事，奉公守法的，你怎樣開(kāi)口便罵，舉手便打？你若再無(wú)禮，我手中有棍子，我可就對(duì)不起你了?！蹦俏瘑T怒狠狠的道：“好東西，走走走！我到局子里揍你個(gè)王八旦去！”便同到局子里，便要坐堂打這個(gè)巡兵。他同事中有一人上來(lái)勸道：“不可！不可！他是蠢人，不認(rèn)得老兄，原諒他初次罷?！蹦俏瘑T怒不可遏，一定要坐堂打他。內(nèi)中有一個(gè)明白的同事說(shuō)道：“萬(wàn)萬(wàn)不可亂動(dòng)，此種巡兵在外國(guó)倒還應(yīng)該賞呢。老兄若是打了他或革了他，在京中人看著原是理當(dāng)?shù)?，若被?xiàng)宮保知道，恐怕老兄這差使就不穩(wěn)當(dāng)了?！蹦俏瘑T怒道：“項(xiàng)城便怎樣？他難道不怕大軍機(jī)么？我不是沒(méi)來(lái)歷的人，我怕他做甚么？”那一個(gè)同事道：“老兄是指日飛升的人，何苦同一小兵嘔氣呢？”那一個(gè)明白事的，便出來(lái)對(duì)那拉委員來(lái)的巡警兵道：“你辦事不錯(cuò)，有人撒尿，理當(dāng)拉來(lái)。以后裁判，便是我們本局的事了。你去罷。”那兵垂著手，并一并腳，直直腰去了?！闲衷囅胍幌?，如此等事，京城將來(lái)層見(jiàn)迭出，怕那巡警不松懈么？況天水侍郎由下位驟升堂官，其患得患失的心必更甚于常人。初疑認(rèn)真辦事可以討好，所以認(rèn)真辦事，到后來(lái)閱歷漸多，知道認(rèn)真辦事不但不能討好，還要討不好；倒不如認(rèn)真逢迎的討好還靠得住些，自然走到認(rèn)真逢迎的一條路上去了。你們看是不是呢？”
老殘嘆道：“此吾中國(guó)之所以日弱也！中國(guó)有四長(zhǎng)，皆甲于全球：廿三行省全在溫帶，是天時(shí)第一；山川之孕蓄，田原之腴厚，各省皆然，是地理第一；野人之勤勞耐苦，君子之聰明穎異，是人質(zhì)第一；文、周、孔、孟之書(shū)，圣祖、世宗之訓(xùn)，是政教第一；理應(yīng)執(zhí)全球的牛耳才是。然而國(guó)日以削，民日以困，骎骎然將至于危者，其故安在？風(fēng)俗為之也。外國(guó)人無(wú)論賢愚，總以不犯法為榮；中國(guó)人無(wú)論賢愚，總以犯法為榮。其實(shí)平常人也不敢犯法，所以犯法的，大概只三種人，都是有所倚仗，就犯法了。哪三種人呢？一種倚官犯法；一種倚眾犯法；一種倚無(wú)賴犯法。倚官犯法的，并不是做了官就敢犯，他既做了官，必定怕丟官，到不敢犯法的。是他那些官親或者親信的朋友，以及親信的家丁。這三樣人里頭，又以官家親信的家丁犯法尤甚，那兩樣稍微差點(diǎn)，你想，前日巡警局那個(gè)撒尿的委員，不是倚仗著有個(gè)大軍機(jī)的靠山嗎？這都在倚官犯法部里。第二種就是倚眾犯法。如當(dāng)年科歲考的童生，鄉(xiāng)試的考生，到了應(yīng)考的時(shí)候，一定要有些人特意犯法的。第二便是今日各學(xué)堂的學(xué)生，你看那一省學(xué)堂里沒(méi)有鬧過(guò)事。究竟為了甚么大事么？不過(guò)覺(jué)得他們?nèi)藙?shì)眾了，可以任意妄為，隨便找個(gè)題目暴動(dòng)暴動(dòng)，覺(jué)得有趣，其實(shí)落了單的時(shí)候，比老鼠還不中用。第三便是京城堂官宅子里的轎夫，在外橫行霸道，屢次打戲園子等情，都老爺不敢過(guò)問(wèn)，這都在倚眾犯法部里。第三種便是倚無(wú)賴犯法，地方土棍、衙門口的差役等人，他就仗著屁股結(jié)實(shí)。今日犯法，捉到官里去打了板子。明日再犯法，再犯再打，再打再犯，官也無(wú)可如何了。這叫做倚無(wú)賴犯法。大概天下的壞人無(wú)有越過(guò)這三種的。”
西園子道：“您這話我不佩服。倘若說(shuō)這三種里有壞人則可，若要說(shuō)天下壞人沒(méi)有越過(guò)這三種的，未免太偏了。請(qǐng)教：強(qiáng)盜、鹽梟等類也在這三種里嗎？”老殘道：“自然不在那里頭。強(qiáng)盜似乎倚無(wú)賴犯法，鹽梟似乎倚眾犯法，其實(shí)皆不是的。”西園子道：“既是這么說(shuō)，難道強(qiáng)盜、鹽梟比這三種人還要好點(diǎn)嗎？”老殘道：“以人品論，是要好點(diǎn)。何以故呢？強(qiáng)盜雖然犯法，大半為饑寒所迫，雖做了強(qiáng)盜，常有怕人的心思。若有人說(shuō)強(qiáng)盜時(shí)，他聽(tīng)了總要心驚膽怕的，可見(jiàn)天良未昧。若以上三種人犯了法，還要自鳴得意，覺(jué)得我做得到，別人做不到。聞?wù)f上海南洋公學(xué)鬧學(xué)之后，有一個(gè)學(xué)生在名片上居然刻著‘南洋公學(xué)退學(xué)生’，竟當(dāng)做一條官銜，必以為天下榮譽(yù)沒(méi)有比這再好的。你想是不是天良喪盡呢？有一日，我在張家花園吃茶，聽(tīng)見(jiàn)隔座一個(gè)人對(duì)他朋友說(shuō)：‘去年某學(xué)堂奴才提調(diào)不好，被我罵了一頓，退學(xué)去了。今年又在某處監(jiān)督，被我罵了一頓。這些奴才好不好，都是要罵的，常罵幾回，這些監(jiān)督、教習(xí)等人就知道他們做奴才的應(yīng)該怎樣做法呢?？珊尬夷谴我娙送藢W(xué)，眾人不肯。這些人都是奴性，所以我不愿與之同居，我竟一人退學(xué)了?！崩蠚垖?duì)西園子道：“您聽(tīng)一聽(tīng)這種議論，尚有一分廉恥嗎？我所以說(shuō)強(qiáng)盜人品還在他們之上，其要緊的關(guān)鍵，就在一個(gè)以犯法為非，一個(gè)以犯法為得意。以犯法為非，尚可救藥；以犯法為得意，便不可救了。
我再加一個(gè)譬語(yǔ)，讓您容易明白。女子以從一而終為貴，若經(jīng)過(guò)兩三個(gè)丈夫，人都瞧不起他，這是一定的道理罷？”西園子道：“那個(gè)自然?！崩蠚埖溃骸伴w下的如夫人，我知道是某某小班子里的，閣下費(fèi)了二千金付出來(lái)的。他在班子里時(shí)很紅，計(jì)算他從十五歲打頭客起，至十九歲年底出來(lái)，四、五年間所經(jīng)過(guò)的男人，恐怕不止一百罷？”西園子道：“那個(gè)自然?！崩蠚埖溃骸伴w下何以還肯要他呢？譬如有某甲之妻，隨意與別家男子一住兩三宿，并愛(ài)招別家男子來(lái)家隨意居住，常常罵本夫某甲不知做奴才的規(guī)矩；倘若此人愿意攜帶二千金來(lái)嫁閣下，閣下要不要呢？”西園子道：“自然不要。不但我不要，恐怕天下也沒(méi)人敢要?！崩蠚埖溃骸叭粍t閣下早已知道有心犯法的人品，實(shí)在不及那不得已而后犯法的多矣。婦人以失節(jié)為重，妓女失節(jié)，人猶娶之，為其失節(jié)出于不得已也。某甲之妻失節(jié)，人不敢要，為其以能失節(jié)為榮也。強(qiáng)盜、鹽梟之犯法，皆出于饑寒所迫，若有賢長(zhǎng)官，皆可化為良民，故人品實(shí)出于前三種有心犯法者之上。二公以為何如？”東閣、西園同聲說(shuō)是。
東閣子道：“可是近日補(bǔ)哥出去游玩了沒(méi)有？”老殘道：“沒(méi)有地方去呢。閣下是熟讀《北里志》、《南部煙花記》這兩部書(shū)，近來(lái)是進(jìn)步呢，是退化呢？”東閣子道：“大有進(jìn)步。此時(shí)衛(wèi)生局已開(kāi)了捐，分頭二三等。南北小班子俱是頭等。自從上捐之后，各家都明目張膽的掛起燈籠來(lái)。頭等上寫(xiě)著某某清吟小班，二等的寫(xiě)某某茶室，三等的寫(xiě)三等某某下處。那二三等是何景象，我卻不曉得，那頭等卻是清爽得多了。以前混混子隨便可以占據(jù)屋子坐著不走，他來(lái)時(shí)回他沒(méi)有屋子，還是不依，往往的把好客央告得讓出屋子來(lái)給他們。此時(shí)雖然照舊坐了屋子盡是不走，若來(lái)的時(shí)候回他沒(méi)屋子，他卻不敢發(fā)膘了。今日清閑無(wú)事，何妨出去溜達(dá)溜達(dá)?！崩蠚堈f(shuō)：“好?。∽詮母又?，北地胭脂我竟囗曾寓目，也是缺典，今日同行甚佳。”
說(shuō)著便站起身來(lái)，同出了大門，過(guò)大街，行不多遠(yuǎn)，就到石頭胡同口了。進(jìn)了石頭胡同，望北慢慢地走著，剛到穿心店口，只見(jiàn)對(duì)面來(lái)了一掛車子，車?yán)镒艘粋€(gè)美人，眉目如畫(huà)，面上的光彩頗覺(jué)動(dòng)人。老殘向東閣子道：“這個(gè)人就不錯(cuò)，您知道他叫甚么？”東閣子說(shuō)：“很面熟，只是叫不出名字來(lái)。”看著那車子已進(jìn)穿心店去，三人不知不覺(jué)的也就隨著車子進(jìn)了穿心店。東閣子嚷道：“車子里坐的是誰(shuí)？”那美人答道：“是我。你不是小明子么？怎么連我也看不出來(lái)哪？”東閣子道：“我還是不明白，請(qǐng)你報(bào)一報(bào)名罷?！避囍忻廊说溃骸拔医行∪?。”東閣子道：“你在誰(shuí)家？”小蓉道：“榮泉班。”說(shuō)著，那車子走得快，人走得慢，己漸漸相離得遠(yuǎn)了。
看官，你道這小蓉為甚么管東閣子叫小明子呢？豈不輕慢得很嗎？其實(shí)不然，因?yàn)檫@北京是天子腳下，富貴的大半是旗人。那旗人的性情，最惡嫌人稱某老爺?shù)?，所以這些班子里揣摩風(fēng)氣，凡人進(jìn)來(lái)，請(qǐng)問(wèn)貴姓后，立刻就要請(qǐng)問(wèn)行幾的。初次見(jiàn)面，可以稱某大爺，某二爺，漢人稱姓，旗人稱名。你看《紅樓夢(mèng)》上，薛蟠是漢軍，稱薛大爺，賈璉、賈環(huán)就稱璉二爺、環(huán)三爺了，就是這個(gè)體例。在《紅樓夢(mèng)》的時(shí)候，璉二爺始終稱璉二爺，環(huán)三爺始終稱環(huán)三爺。北京風(fēng)俗，初見(jiàn)一二面時(shí)稱璉二爺、環(huán)三爺，若到第三面時(shí)，再稱璉二爺、環(huán)三爺，客人就要發(fā)膘鬧脾氣，送官、封門等類的辭頭汨汨的冒出口來(lái)的，必定要先稱他二爺、三爺才罷。此之謂普通親熱。若特別的親熱呢，便應(yīng)該叫小璉子、小環(huán)子。漢人呢，姓張的、姓李的，由張二爺、李三爺漸漸的熬到小張子、小李子為度。這個(gè)道理不但北方如此。南方自然以蘇、杭為文物聲明之地，蘇、杭人胡子白了，聽(tīng)人叫他一聲“度少牙”，還喜歡的了不得呢?？梢?jiàn)這是南北的同情了。東閣子人本俊利，加之他的朋友都是漂亮不過(guò)的人，或當(dāng)著極紅的烏布；或是大學(xué)堂的學(xué)生；或是庚子年的道員，方引見(jiàn)去到??；或是匯兌莊的大老板。因?yàn)橛羞@班朋友，所以備班子見(jiàn)了他，無(wú)不恭敬親熱，也無(wú)人不認(rèn)識(shí)他，才修出這“小明子”三個(gè)字的徽號(hào)，在旁人看著，比得頭等寶星還榮耀些呢。
閑話少講，卻說(shuō)三人慢慢地走到了榮泉班門口，隨步進(jìn)去，只聽(tīng)門房里的人“嗥”的叫了一聲，也不知他叫的是甚么。老殘便問(wèn)，東閣子答道：“他是喊的‘瞧廳’兩個(gè)字，原是叫里面人招呼屋子的意思?！比诉M(jìn)了大門，過(guò)了一道板壁腰門，上子穿堂的臺(tái)階，已見(jiàn)有個(gè)人把穿堂東邊的房門簾子打起，口稱：“請(qǐng)老爺們這里屈坐屈坐?！比诉M(jìn)房坐下，看墻上囗囗，知是素云的屋子。那伙計(jì)還在門口立著，東閣子道：“都叫來(lái)見(jiàn)見(jiàn)！”那伙計(jì)便大聲嚷道：“都見(jiàn)見(jiàn)咧！都見(jiàn)見(jiàn)咧！”只見(jiàn)一個(gè)個(gè)花丟丟、粉郁郁的，都來(lái)走到屋門口一站，伙計(jì)便在旁邊報(bào)名。報(bào)名后立一秒鐘的時(shí)候，翩若驚鴻，婉若游龍的去了。一共來(lái)了六七個(gè)人，雖無(wú)甚美的，卻也無(wú)甚丑的。伙計(jì)報(bào)道：“都來(lái)齊了?！睎|閣子道：“知道了，我們坐一坐?！崩蠚?jiān)尞?，?wèn)道：“為何不見(jiàn)小蓉？”東閣子道：“紅腳色例不見(jiàn)客，少停自會(huì)來(lái)的?！?/p>
約有五六分鐘工夫，只見(jiàn)房門簾子開(kāi)處，有個(gè)美人進(jìn)來(lái)，不方不圓的個(gè)臉兒，打著長(zhǎng)長(zhǎng)的前劉海，是上海的時(shí)裝，穿了一件竹青摹本緞的皮襖，模樣也無(wú)甚出眾處，只是一雙眼睛透出個(gè)伶俐的樣子來(lái)。進(jìn)門便笑，向東閣子道：“小明子呀，你怎么連我也不認(rèn)得了呀！你怎么好幾個(gè)月不來(lái)，公事很忙嗎？”東閣子道：“我在街上，你在車子里一幌……（下缺）