萬(wàn)家流血頂染猩紅 一席談心辯生狐白
話說(shuō)店伙說(shuō)到將他妹夫扯去站了站籠，布匹交金四完案。老殘便道：“這事我已明白，自然是捕快做的圈套，你們掌柜的自然應(yīng)該替他收尸去的。但是，他一個(gè)老實(shí)人，為什么人要這么害他呢，你掌柜的就沒(méi)有打聽(tīng)打聽(tīng)嗎？”
店伙道：“這事，一被拿，我們就知道了，都是為他嘴快惹下來(lái)的亂子。我也是聽(tīng)人家說(shuō)的：府里南門(mén)大街西邊小胡同里，有一家子，只有父子兩個(gè)：他爸爸四十來(lái)歲，他女兒十七八歲，長(zhǎng)的有十分人材，還沒(méi)有婆家。他爸爸做些小生意，住了三間草房，一個(gè)土墻院子。這閨女有一天在門(mén)口站著，碰見(jiàn)了府里馬隊(duì)上什長(zhǎng)花胳膊王三，因此王三看他長(zhǎng)的體面，不知怎么，胡二巴越的就把他弄上手了。過(guò)了些時(shí)，活該有事，被他爸爸回來(lái)一頭碰見(jiàn)，氣了個(gè)半死，把他閨女著實(shí)打了一頓，就把大門(mén)鎖上，不許女兒出去。不到半個(gè)月，那花胳膊王三就編了法子，把他爸爸也算了個(gè)強(qiáng)盜，用站籠站死。后來(lái)不但他閨女算了王三的媳婦，就連那點(diǎn)小房子也算了王三的產(chǎn)業(yè)。
“俺掌柜的妹夫，曾在他家賣(mài)過(guò)兩回布，認(rèn)得他家，知道這件事情。有一天，在飯店里多吃了兩鐘酒，就發(fā)起瘋來(lái)，同這北街上的張二禿子，一面吃酒，一面說(shuō)話，說(shuō)怎么樣緣故，這些人怎么樣沒(méi)個(gè)天理。那張二禿子也是個(gè)不知利害的人，聽(tīng)得高興，盡往下問(wèn)，說(shuō)：‘他還是義和團(tuán)里的小師兄呢。那二郎、關(guān)爺多少正神常附在他身上，難道就不管管他嗎？”他妹夫說(shuō)：‘可不是呢。聽(tīng)說(shuō)前些時(shí)，他請(qǐng)孫大圣，孫大圣沒(méi)有到，還是豬八戒老爺下來(lái)的。倘若不是因?yàn)樗亮夹?，為什么孫大圣不下來(lái)，倒叫豬八戒下來(lái)呢？我恐怕他這樣壞良心，總有一天碰著大圣不高興的時(shí)候，舉起金箍棒來(lái)給他一棒。那他就受不住了?！苏劦酶吲d，不知早被他們團(tuán)里朋友，報(bào)給王三，把他們兩人面貌記得爛熟。沒(méi)有數(shù)個(gè)月的工夫，把他妹夫就毀了。張二禿子知道勢(shì)頭不好，仗著他沒(méi)有家眷，‘天明四十五’，逃往河南歸德府去找朋友去了。
“酒也完了，你老睡罷。明天倘若進(jìn)城，千萬(wàn)說(shuō)話小心！俺們這里人人都耽著三分驚險(xiǎn)，大意一點(diǎn)兒，站籠就會(huì)飛到脖兒梗上來(lái)的?！庇谑钦酒饋?lái)，桌上摸了個(gè)半截線香，把燈撥了撥，說(shuō)：“我去拿油壺來(lái)添添這燈?！崩蠚堈f(shuō)：“不用了，各自睡罷。”兩人分手。
到了次日早晨，老殘收檢行李，叫車(chē)夫來(lái)搬上車(chē)子。店伙送出，再三叮嚀：“進(jìn)了城去，切勿多話。要緊，要緊！”老殘笑著答道：“多謝關(guān)照。”一面車(chē)夫?qū)④?chē)子推動(dòng)，向南大路進(jìn)發(fā)，不過(guò)午牌時(shí)候，早已到了曹州府城。進(jìn)了北門(mén)，就在府前大街尋了一家客店，找了個(gè)廂房住下。跑堂的來(lái)問(wèn)了飯菜。就照樣辦來(lái)吃過(guò)了，便到府衙門(mén)前來(lái)觀望觀望。看那大門(mén)上懸著通紅的彩綢，兩旁果真有十二個(gè)站籠，卻都是空的，一個(gè)人也沒(méi)有，心里詫異道：“難道一路傳聞都是謊話嗎？”踅了一會(huì)兒，仍自回到店里。只見(jiàn)上房里有許多戴大帽子的人出入，院子里放了一肩藍(lán)呢大轎，許多轎夫穿了棉祆褲，也戴著大帽子，在那里吃餅；又有幾個(gè)人穿著號(hào)衣，上寫(xiě)著“城武縣民壯”字樣，心里知道這上房住的必是城武縣了。過(guò)了許久，見(jiàn)上房里家人喊了一聲“伺候”那轎夫便將轎子搭到階下。前頭打紅傘的拿了紅傘，馬棚里牽出了兩匹馬，登時(shí)上房里紅呢簾子打起，出來(lái)了一個(gè)人，水晶頂，補(bǔ)褂朝珠，年紀(jì)約在五十歲上下，從臺(tái)階上下來(lái)，進(jìn)了轎子，呼的一聲，抬起出門(mén)去了。
老殘見(jiàn)了這人，心里想到：“何以十分面善？我也未到曹屬來(lái)過(guò)，此人是在那里見(jiàn)過(guò)的呢？……”想了些時(shí)，想不出來(lái)，也就罷了。因天時(shí)尚早，復(fù)到街上訪問(wèn)本府政績(jī)，竟是一口同聲說(shuō)好，不過(guò)都帶有慘淡顏色，不覺(jué)暗暗點(diǎn)頭，深服古人“苛政猛于虎”一語(yǔ)真是不錯(cuò)。
回到店中，在門(mén)口略為小坐。卻好那城武縣已經(jīng)回來(lái)，進(jìn)了店門(mén)，從玻璃窗里朝外一看，與老殘正屬四目相對(duì)。一恍的時(shí)候，轎子已到上房階下，那城武縣從轎子里出來(lái)，家人放下轎簾，跟上臺(tái)階。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)他向家人說(shuō)了兩句話，只見(jiàn)那家人即向門(mén)口跑來(lái)，那城武縣仍站在臺(tái)階上等著。家人跑到門(mén)口，向老殘道：“這位是鐵老爺么？”老殘道：“正是。你何以知道？你貴上姓甚么？”家人道：“小的主人姓申，新從省里出來(lái)，撫臺(tái)委署城武縣的，說(shuō)請(qǐng)鐵老爺上房里去坐呢?！崩蠚埢腥幌肫穑@人就是文案上委員申?yáng)|造。因雖會(huì)過(guò)兩三次，未曾多余接談，故記不得了。
老殘當(dāng)時(shí)上去，見(jiàn)了東造，彼此作了個(gè)揖。東造讓到里間屋內(nèi)坐下，嘴里連稱(chēng)：“放肆，我換衣服?！碑?dāng)時(shí)將官服脫去，換了便服，分賓主坐下，問(wèn)道：“補(bǔ)翁是幾時(shí)來(lái)的？到這里多少天了？可是就住在這店里嗎？”老殘道：“今日到的，出省不過(guò)六七天，就到此地了。東翁是幾時(shí)出??？到過(guò)任再來(lái)的嗎？”東造道：“兄弟也是今天到，大前天出省。這夫馬人役是接到省城去的。我出省的前一天，還聽(tīng)姚云翁說(shuō)：宮?？囱a(bǔ)翁去了，心里著實(shí)難過(guò)，說(shuō)自己一生契童名士，以為無(wú)不可招致主人，今日竟遇著一個(gè)鐵君，真是浮云富貴。反心內(nèi)照，愈覺(jué)得齷齪不堪了！”
老殘道：“宮保愛(ài)才若渴，兄弟實(shí)在欽佩的。至于出來(lái)的原故，并不是肥遯鳴高的意思：一則深知自己才疏學(xué)淺，不稱(chēng)揄?yè)P(yáng)；二則因這玉太尊聲望過(guò)大，到底看看是個(gè)何等人物。至‘高尚’二字，兄弟不但不敢當(dāng)，且亦不屑為。天地生才有數(shù)，若下愚蠢陋的人，高尚點(diǎn)也好借此藏拙；若真有點(diǎn)濟(jì)世之才，竟自遯世，豈不辜負(fù)天地生才之心嗎？”東造道：“屢聞至論，本極佩服；今日之說(shuō)，則更五體投地?？梢?jiàn)長(zhǎng)沮、桀溺等人為孔子所不取的了。只是目下在補(bǔ)翁看來(lái)，我們這玉太尊究竟是何等樣人？”老殘道：“不過(guò)是下流的酷吏，又比郅都、甯成等人次一等了。”東造連連點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“弟等耳目有所隔閡，先生布衣游歷，必可得其實(shí)在情形。我想太尊殘忍如此，必多冤枉，何以竟無(wú)上控的案件呢？”老殘便將一路所聞細(xì)說(shuō)一遍。
說(shuō)得一半的時(shí)候，家人來(lái)請(qǐng)吃飯。東造遂留老殘同吃，老殘亦不辭讓。吃過(guò)主后，又接著說(shuō)去。說(shuō)完了，便道：“我只有一事疑惑：今日在府門(mén)前瞻望，見(jiàn)十二個(gè)站籠都空著，恐怕鄉(xiāng)人之言，必有靠不住處?！睎|造道：“這卻不然。我適在菏澤縣署中，聽(tīng)說(shuō)太尊是因?yàn)橥砣盏昧嗽荷闲兄蜒a(bǔ)授實(shí)缺外，在大案里又特保了他個(gè)以道員在任候補(bǔ)，并俟歸道員班后，賞加二品銜的保舉。所以停刑三日，讓大家賀喜。你不見(jiàn)衙門(mén)口掛著紅彩綢嗎？聽(tīng)說(shuō)停刑的頭一日，即是昨日，站籠上還有幾個(gè)半死不活的人，都收了監(jiān)了?！北舜藝@息了一回。老殘道：“旱路勞頓，天時(shí)不早了，安息罷?！睎|造道：“明日晚間，還請(qǐng)枉駕談?wù)?，弟有極難處置之事，要得領(lǐng)教，還望不棄才好?！闭f(shuō)罷，各自歸寢。
到了次日，老殘起來(lái)，見(jiàn)那天色陰的很重，西北風(fēng)雖不甚大，覺(jué)得棉袍子在身上有飄飄欲仙之致。洗過(guò)臉，買(mǎi)了幾根油條當(dāng)了點(diǎn)心，沒(méi)精打采的到街上徘徊些時(shí)。正想上城墻上去眺望遠(yuǎn)景，見(jiàn)那空中一片一片的飄下許多雪花來(lái)，頃刻之間，那雪便紛紛亂下，回旋穿插，越下越緊。趕急走回店中，叫店家籠了一盆火來(lái)。那窗戶上的紙，只有一張大些的，懸空了半截，經(jīng)了雪的潮氣，迎著風(fēng)“霍鐸霍鐸”價(jià)響。旁邊零碎小紙，雖沒(méi)有聲音，卻不住的亂搖。房里便覺(jué)得陰風(fēng)森森，異常慘淡。
老殘坐著無(wú)事，書(shū)又在箱子里不便取，只是悶悶的坐，不禁有所感觸，遂從枕頭匣內(nèi)取出筆硯來(lái)，在墻上題詩(shī)一首，專(zhuān)詠王賢之事。詩(shī)曰：
得失淪肌髓，因之急事功。冤埋城闕暗，血染頂珠紅。
處處鵂鶹雨，山山虎豹風(fēng)。殺民如殺賊，太守是元戎！下題“江南徐州鐵英題”七個(gè)字。
寫(xiě)完之后，便吃午飯。飯后，那雪越發(fā)下得大了。站在房門(mén)口朝外一看，只見(jiàn)大小樹(shù)枝，仿佛都用簇新的棉花裹著似的，樹(shù)上有幾個(gè)老鴉，縮著頸項(xiàng)避寒，不住的抖擻翎毛，怕雪堆在身上。又見(jiàn)許多麻雀兒，躲在屋檐底下，也把頭縮著怕冷，其饑寒之狀殊覺(jué)可憫。因想：“這些鳥(niǎo)雀，無(wú)非靠著草木上結(jié)的實(shí)，并些小蟲(chóng)蟻兒充饑度命?，F(xiàn)在各樣蟲(chóng)蟻?zhàn)匀皇嵌既胂U，見(jiàn)不著的了。就是那草木之實(shí)，經(jīng)這雪一蓋，那里還有呢，倘若明天晴了，雪略為化一化，西北風(fēng)一吹，雪又變做了冰，仍然是找不著，豈不要餓到明春?jiǎn)?？”想到這里，覺(jué)得替這些鳥(niǎo)雀愁苦的受不得。轉(zhuǎn)念又想：“這些鳥(niǎo)雀雖然凍餓，卻沒(méi)有人放槍傷害他，又沒(méi)有什么網(wǎng)羅來(lái)捉他，不過(guò)暫時(shí)饑寒，撐到明年開(kāi)春，便快活不盡了。若像這曹州府的百姓呢，近幾年的年歲，也就很不好。又有這么一個(gè)酷虐的父母官，動(dòng)不動(dòng)就捉了去當(dāng)強(qiáng)盜待，用站籠站殺，嚇的連一句話也說(shuō)不出來(lái)，于饑寒之外，又多一層懼怕，豈不比這鳥(niǎo)雀還要苦嗎！”想到這里，不覺(jué)落下淚來(lái)。又見(jiàn)那老鴉有一陣“刮刮”的叫了幾聲，仿佛他不是號(hào)寒啼饑，卻是為有言論自由的樂(lè)趣，來(lái)驕這曹州府百姓似的。想到此處，不覺(jué)怒發(fā)沖冠，恨不得立刻將玉賢殺掉，方出心頭之恨。
正在胡思亂想，見(jiàn)門(mén)外來(lái)了一乘藍(lán)呢轎，并執(zhí)事人等，知是申?yáng)|造拜客回店了。因想：“我為甚么不將這所見(jiàn)所聞的，寫(xiě)封信告訴莊宮保呢？”于是從枕箱里取出信紙信封來(lái)，提筆便寫(xiě)。那知?jiǎng)偛蓬}壁，在硯臺(tái)上的墨早已凍成堅(jiān)冰了，于是呵一點(diǎn)寫(xiě)一點(diǎn)。寫(xiě)了不過(guò)兩張紙，天已很不早了。硯臺(tái)上呵開(kāi)來(lái)，筆又凍了，筆呵開(kāi)來(lái)，硯臺(tái)上又凍了，呵一回，不過(guò)寫(xiě)四五個(gè)字，所以耽擱工夫。
正在兩頭忙著，天色又暗起來(lái)，更看不見(jiàn)。因?yàn)殛幪?，所以比平常更黑得早，于是喊店家拿盞燈來(lái)。喊了許久，店家方拿了一盞燈，縮手縮腳的進(jìn)來(lái)，嘴里還喊道：“好冷呀！”把燈放下，手指縫里夾了個(gè)紙煤子，吹了好幾吹，才吹著。那燈里是新倒上的凍油，堆的像大螺絲殼似的，點(diǎn)著了還是不亮。店家道：“等一會(huì)，油化開(kāi)就亮了?！睋芰藫軣?，把手還縮到袖子里去，站著看那燈滅不滅。起初燈光不過(guò)有大黃豆大，漸漸的得了油，就有小蠶豆大了。忽然抬頭看見(jiàn)墻上題的字，驚惶道：“這是你老寫(xiě)的嗎？寫(xiě)的是啥？可別惹出亂子呀！這可不是頑兒的！”趕緊又回過(guò)頭，朝外看看，沒(méi)有人，又說(shuō)道：“弄的不好，要壞命的！我們還要受連累呢！”老殘笑道：“底下寫(xiě)著我的名字呢，不要緊的?！?/p>
說(shuō)著，外面進(jìn)來(lái)了一個(gè)人，戴著紅纓帽子，叫了一聲“鐵老爺”，那店家就趔趔趄趄的去了。那進(jìn)來(lái)的人道：“敝上請(qǐng)錢(qián)老爺去吃飯呢?！痹瓉?lái)就是申?yáng)|造的家人。老殘道：“請(qǐng)你們老爺自用罷，我這里已經(jīng)叫他們?nèi)プ鲲?，一?huì)兒就來(lái)了。說(shuō)我謝謝罷。”那人道：“敝上說(shuō)：店里飯不中吃。我們那里有人送的兩只山雞，已經(jīng)都片出來(lái)了，又片了些羊肉片子，說(shuō)請(qǐng)鐵老爺務(wù)必上去吃火鍋?zhàn)幽亍１稚险f(shuō)：如鐵老爺一定不肯去，敝上就叫把飯開(kāi)到這屋里來(lái)吃，我看，還是請(qǐng)老爺上去罷：那屋子里有大火盆，有這屋里火盆四五個(gè)大，暖和得多呢；家人們又得伺候，請(qǐng)你老成全家人罷！”
老殘無(wú)法，只好上去。申?yáng)|造見(jiàn)了，說(shuō)：“補(bǔ)翁，在那屋里做什么，恁大雪天，我們來(lái)喝兩杯酒罷！今兒有人送來(lái)極新鮮的山雞，燙了吃，很好的，我就借花獻(xiàn)佛了。”說(shuō)著，便入了座。家人端上山雞片，果然有紅有白，煞是好看。燙著吃，味更香美。東造道：“先生吃得出有點(diǎn)異味嗎？”老殘道：“果然有點(diǎn)清香，是什么道理？”東造道：“這雞出在肥城縣桃花山里頭的。這山里松樹(shù)極多，這山雞專(zhuān)好吃松花松實(shí)，所以有點(diǎn)清香，俗名叫做‘松花雞，。雖在此地，亦很不容易得的?！崩蠚堎潎@了兩句，廚房里飯菜也就端上桌子。
兩人吃過(guò)了飯。東造約到里間房里吃茶、向火。忽然看見(jiàn)老殘穿著一件棉袍子，說(shuō)道：“這種冷天，怎么還穿棉袍子呢？”老殘道：“毫不覺(jué)冷。我們從小兒不穿皮袍子的人，這棉袍子的力量恐怕比你們的狐皮還要暖和些呢?！睎|造道：“那究竟不妥。”喊：“來(lái)個(gè)人！你們把我扁皮箱里，還有一件白狐一裹圓的袍子取出來(lái)，送到鐵老爺屋子里去。”
老殘道：“千萬(wàn)不必，我決非客氣！你想，天下有個(gè)穿狐皮袍子搖串鈴的嗎？”東造道：“你那串鈴，本可以不搖，何必矯俗到這個(gè)田地呢！承蒙不棄，拿我兄弟還當(dāng)個(gè)人，我有兩句放肆的話要說(shuō)，不管你先生惱我不惱我。昨兒聽(tīng)先生鄙薄那肥遯鳴高的人，說(shuō)道：‘天地生才有限，不宜妄自菲薄。’這話，我兄弟五體投地的佩服。然而先生所做的事情，卻與至論有點(diǎn)違背。宮保一定要先生出來(lái)做宮，先生卻半夜里跑了，一定要出來(lái)?yè)u串鈴。試問(wèn)，與那鑿壞而遁，洗耳不聽(tīng)的，有何分別呢？兄弟話未免鹵莽，有點(diǎn)冒犯，請(qǐng)先生想一想，是不是呢？”
老殘道：“搖串鈴，誠(chéng)然無(wú)濟(jì)于世道，難道做官就有濟(jì)于世道嗎？請(qǐng)問(wèn)：先生此刻已經(jīng)是城武縣一百里萬(wàn)民的父母了，其可以有濟(jì)于民處何在呢？先生必有成竹在胸，何妨賜教一二呢？我知先生在前已做過(guò)兩三任官的，請(qǐng)教已過(guò)的善政，可有出類(lèi)拔萃的事跡呢？”東造道：“不是這么說(shuō)。像我們這些庸材，只好混混罷了。閣下如此宏材大略，不出來(lái)做點(diǎn)事情，實(shí)在可惜。無(wú)才者抵死要做宮，有才者抵死不做官，此正是天地間第一憾事！
老殘道：“不然。我說(shuō)無(wú)才的要做官很不要緊，正壞在有才的要做官，你想，這個(gè)玉大尊，不是個(gè)有才的嗎？只為過(guò)于要做官，且急于做大官，所以傷天害理的做到這樣。而且政聲又如此其好，怕不數(shù)年之間就要方面兼圻的嗎。官愈大，害愈甚：守一府則一府傷，撫一省則一省殘，宰天下則天下死！由此看來(lái)，請(qǐng)教還是有才的做官害大，還是無(wú)才的做官害大呢？倘若他也像我，搖個(gè)串鈴子混混，正經(jīng)病，人家不要他治；些小病痛，也死不了人。即使他一年醫(yī)死一個(gè)，歷一萬(wàn)年，還抵不上他一任曹州府害的人數(shù)呢！”未知申?yáng)|造又有何說(shuō)，且聽(tīng)下回分解。