顧阿秀喜舍檀那物 崔俊臣巧會(huì)芙蓉屏
詩(shī)曰：
夫妻本是同林鳥(niǎo)，大限來(lái)時(shí)各自飛。
若是遺珠還合浦，卻教拂拭更生輝。
話說(shuō)宋朝汴梁有個(gè)王從事，同了夫人到臨安調(diào)官，賃一民房。居住數(shù)日，嫌他窄小不便。王公自到大街坊上尋得一所宅子，寬敞潔凈，甚是象意，當(dāng)把房錢(qián)賃下了。歸來(lái)與夫人說(shuō)：“房子甚是好住，我明日先搬東西去了，臨完，我雇轎來(lái)接你?！贝稳詹B箱籠，結(jié)束齊備，王公押了行李先去收拾。臨出門(mén)，又對(duì)夫人道：“你在此等等，轎到便來(lái)就是?！蓖豕指读T，到新居安頓了。就叫一乘轎到舊寓接夫人。轎已去久，竟不見(jiàn)到。王公等得心焦，重到舊寓來(lái)問(wèn)。舊寓人道：“官人去不多時(shí)，就有一乘轎來(lái)接夫人，夫人已上轎去了。后邊又是一乘轎來(lái)接，我問(wèn)他：‘夫人已有轎去了?！莾蓚€(gè)就打了空轎回去，怎么還未到？”王公大驚，轉(zhuǎn)到新寓來(lái)看。只見(jiàn)兩個(gè)轎夫來(lái)討錢(qián)道：“我等打轎去接夫人，夫人已先來(lái)了。我等雖不抬得，卻要賃轎錢(qián)與腳步錢(qián)?！蓖豕溃骸拔医械氖悄銈兊霓I，如何又有甚人的轎先去接著？而今竟不知抬向那里去了。”轎夫道：“這個(gè)我們卻不知道?！蓖豕珜⒕湍脦资X(qián)打發(fā)了去，心下好生無(wú)主，暴躁如雷，沒(méi)個(gè)出豁處。
次日到臨安府進(jìn)了狀，拿得舊主人來(lái)，只如昨說(shuō)，并無(wú)異詞。問(wèn)他鄰舍，多見(jiàn)是上轎去的。又拿后邊兩個(gè)轎夫來(lái)問(wèn)，說(shuō)道：“只打得空轎往回一番，地方街上人多看見(jiàn)的，并不知余情?！迸R安府也沒(méi)奈何，只得行個(gè)緝捕文書(shū)，訪拿先前的兩個(gè)轎夫。卻又不知姓名住址，有影無(wú)蹤，海中撈月，眼見(jiàn)得一個(gè)夫人送在別處去了。王公凄凄惶惶，苦痛不已。自此失了夫人，也不再娶。
五年之后，選了衢州教授。衢州首縣是西安縣附郭的，那縣宰與王教授時(shí)相往來(lái)?？h宰請(qǐng)王教授衙中飲酒，吃到中間，嘎飯中拿出鱉來(lái)。王教授吃了兩著，便停了著，哽哽咽咽眼淚如珠，落將下來(lái)。縣宰驚問(wèn)緣故。王教授道：“此味頗似亡妻所烹調(diào)，故此傷感?！笨h宰道：“尊閫夫人，幾時(shí)亡故？”王教授道：“索性亡故，也是天命。只因在臨安移寓，相約命轎相接，不知是甚好人，先把轎來(lái)騙，拙妻錯(cuò)認(rèn)是家里轎，上的去了。當(dāng)時(shí)告了狀，至今未有下落?！笨h宰色變了道：“小弟的小妾，正是在臨安用三十萬(wàn)錢(qián)娶的外方人。適才叫他治庖，這鱉是他烹煮的。其中有些怪異了?！钡菚r(shí)起身，進(jìn)來(lái)問(wèn)妾道：“你是外方人，如何卻在臨安嫁得在此？”妾垂淚道：“妾身自有丈夫，被好人賺來(lái)賣(mài)了，恐怕出丈夫的丑，故此不敢聲言?！笨h宰問(wèn)道：“丈夫何姓？”妾道：“姓王名某，是臨安聽(tīng)調(diào)的從事官?！笨h宰大驚失色，走出對(duì)王教授道：“略請(qǐng)先生移步到里邊，有一個(gè)人要奉見(jiàn)?！蓖踅淌陔S了進(jìn)去。縣宰聲喚處，只見(jiàn)一個(gè)婦人走將出來(lái)。教授一認(rèn)，正是失去的夫人。兩下抱頭大哭。王教授問(wèn)道：“你何得在此？”夫人道：“你那夜晚間說(shuō)話時(shí)，民居淺陋，想當(dāng)夜就有人聽(tīng)得把轎相接的說(shuō)話。只見(jiàn)你去不多時(shí)，就有轎來(lái)接。我只道是你差來(lái)的，即便收拾上轎去。卻不知把我抬到一個(gè)甚么去處，乃是一個(gè)空房。有三兩個(gè)婦女在內(nèi)，一同鎖閉了一夜。明日把我賣(mài)在官船上了。明知被賺，我恐怕你是調(diào)官的人，說(shuō)出真情，添你羞恥，只得含羞忍耐，直至今日。不期在此相會(huì)?！蹦强h官好生過(guò)意不去，傳出外廂，忙喚值日轎夫?qū)⒎蛉怂偷酵踅淌谘美铩Ｍ踅淌谝r還三十萬(wàn)原身錢(qián)，縣宰道：“以同官之妻為妾，不曾察聽(tīng)得備細(xì)。恕不罪責(zé)，勾了。還敢說(shuō)原錢(qián)耶？”教授稱(chēng)謝而歸，夫妻歡會(huì)，感激縣宰不盡。
元來(lái)臨安的光棍，欺王公遠(yuǎn)方人，是夜聽(tīng)得了說(shuō)話，即起謀心，拐他賣(mài)到官船上。又是到任去的，他州外府，道是再無(wú)有撞著的事了。誰(shuí)知恰恰選在衢州，以致夫妻兩個(gè)失散了五年，重得在他方相會(huì)。也是天緣未斷，故得如此。卻有一件：破鏡重圓，離而復(fù)合，因是好事，這美中有不足處：那王夫人雖是所遭不幸，卻與人為妾，已失了身，又不曾查得奸人跟腳出，報(bào)得冤仇。不如《崔俊臣芙蓉屏》故事，又全了節(jié)操，又報(bào)了冤仇，又重會(huì)了夫妻。這個(gè)話好聽(tīng)?？垂伲菪∽勇笱?，先聽(tīng)《芙蓉屏歌》一篇，略見(jiàn)大意。歌云：
畫(huà)芙蓉，妾忍題屏風(fēng)，屏間血淚如花紅。敗葉枯梢兩蕭索，斷嫌遺墨俱零落。去水奔流隔死生，孤身只影成漂泊。成漂泊，殘骸向誰(shuí)托？泉下游魂竟不歸，圖中艷姿渾似昨。渾似昨，妾心傷，那禁秋雨復(fù)秋霜！寧肯江湖逐舟子，甘從寶地禮醫(yī)王。醫(yī)王本慈憫，慈憫超群品。逝魄愿提撕，節(jié)嫠賴(lài)將引。芙蓉顏色嬌，夫婿手親描。花萎因折蒂，干死為傷苗。蕊干心尚苦，根朽恨難消！但道章臺(tái)泣韓翎，豈期甲帳遇文蕭？芙蓉良有意，芙蓉不可棄。享得寶月再團(tuán)圓，相親相愛(ài)莫相捐！誰(shuí)能聽(tīng)我芙蓉篇？人間夫婦休反目，看此芙蓉真可憐！
這篇歌，是元朝至正年間真州才土陸仲旸所作。你道他為何作此歌？只因當(dāng)時(shí)本州有個(gè)官人，姓崔名英，字俊臣，家道富厚，自幼聰明，寫(xiě)字作畫(huà)，工絕一時(shí)。娶妻王氏，少年美貌，讀書(shū)識(shí)字，寫(xiě)染皆通。夫妻兩個(gè)真是才子佳人，一雙兩好，無(wú)不廝稱(chēng)，恩愛(ài)異常。是年辛卯，俊臣以父蔭得官，補(bǔ)浙江溫州永嘉縣尉，同妻赴任。就在真州閘邊，有一只蘇州大船，慣走杭州路的，船家姓顧。賃定了，下了行李，帶了家奴使婢，由長(zhǎng)江一路進(jìn)發(fā)，包送到杭州交卸。行到蘇州地方，船家道：“告官人得知，來(lái)此已是家門(mén)首了。求官人賞賜些，并買(mǎi)些福物紙錢(qián)，賽賽江湖之神?！笨〕家姥裕贸鲂╁X(qián)鈔，教如法置辦。完事畢，船家送一桌牲酒到艙里來(lái)?？〕冀腥思医恿耍瑪[在桌上同王氏暖酒少酌?？〕际腔录易拥?，不懂得江湖上的禁忌。吃酒高興，把箱中帶來(lái)的金銀杯觥之類(lèi)，拿出與王氏歡酌。卻被船家后艙頭張見(jiàn)了，就起不良之心。
此時(shí)七月天氣，船家對(duì)官艙里道：“官人，娘子在此鬧處歇船，恐怕熱悶。我們移船到清涼些的所在泊去，何如？”俊臣對(duì)王氏道：“我們船中悶躁得不耐煩，如此最好?！蓖跏系溃骸安恢黹g謹(jǐn)慎否？”俊臣道：“此處須是內(nèi)地，不比外江。況船家是此間人，必知利害，何妨得呢？”就依船家之言，憑他移船。那蘇州左近太湖，有的是大河大洋。官塘路上，還有不測(cè)；若是傍港中去，多是賊的家里?？〕际墙比?，只曉得揚(yáng)子江有強(qiáng)盜，道是內(nèi)地港道小了，境界不同，豈知這些就里？是夜船家直把船放到蘆葦之中，泊定了。黃昏左側(cè)，提了刀，竟奔艙里來(lái)。先把一個(gè)家人殺了，俊臣夫妻見(jiàn)不是頭，磕頭討?zhàn)埖溃骸笆怯械臇|西，都拿了去，只求饒命！”船家道：“東西也要，命也要?！眱蓚€(gè)只是磕斗，船家把刀指著王氏道：“你不必慌，我不殺你，其余都饒不得?！笨〕甲灾幻?，再三哀求道：“可憐我是個(gè)書(shū)生，只教我全尸而死罷。”船家道：“這等饒你一刀，快跳在水中去！”也不等俊臣從容，提著腰胯，撲通的掩下水去。其余家僮、使女盡行殺盡，只留得王氏一個(gè)。對(duì)王氏道：“你曉得免死的緣故么？我第二個(gè)兒子，未曾娶得媳婦，今替人撐船到杭州去了。再是一兩個(gè)月，才得歸來(lái)，就與你成親。你是吾一家人了，你只安心住著，自有好處，不要驚怕?！币活^說(shuō)，一頭就把船中所有，盡檢點(diǎn)收拾過(guò)了。
王氏起初怕他來(lái)相逼，也拚一死。聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)了這些話，心中略放寬些道：“且到日后再處。”果然此船家只叫王氏做媳婦，王氏假意也就應(yīng)承。凡是船家教他做些什么，他千依百順．替他收拾零碎，料理事務(wù)，真象個(gè)掌家的媳婦伏侍公公一般，無(wú)不任在身上，是件停當(dāng)。船家道：“是尋得個(gè)好媳婦。”真心相待，看看熟分，并不提防他有外心了。
如此一月有余，乃是八月十五日中秋節(jié)令。船家會(huì)聚了合船親屬、水手人等，叫王氏治辦酒者，盛設(shè)在艙中飲酒看月。個(gè)個(gè)吃得酩酊大醉，東倒西歪，船家也在船里宿了。王氏自在船尾，聽(tīng)得鼾睡之聲徹耳，于時(shí)月光明亮如晝，仔細(xì)看看艙里，沒(méi)有一個(gè)不睡沉了。王氏想道：“此時(shí)不走，更待何時(shí)？”喜得船尾貼岸泊著，略擺動(dòng)一些些就好上岸。王氏輕身跳了起來(lái)，趁著月色，一氣走了二三里路。走到一個(gè)去處，比舊路絕然不同。四望盡是水鄉(xiāng)，只有蘆葦菰蒲，一望無(wú)際。仔細(xì)認(rèn)去，蘆葦中間有一條小小路徑，草深泥滑，且又雙彎纖細(xì)，鞋弓襪小，一步一跌，吃了萬(wàn)千苦楚。又恐怕后邊追來(lái)，不敢停腳，盡力奔走。
漸漸東方亮了，略略膽大了些。遙望林木之中，有屋宇露出來(lái)。王氏道：“好了，有人家了。”急急走去，到得面前，抬頭一看，卻是一個(gè)庵院的模樣，門(mén)還關(guān)著。王氏欲待叩門(mén)，心里想道：“這里頭不知是男僧女僧，萬(wàn)一敲開(kāi)門(mén)來(lái)，是男僧，撞著不學(xué)好的，非禮相犯，不是才脫天羅，又罹地網(wǎng)？且不可造次?？偸翘煲汛竺?，就是船上有人追著，此處有了地方，可以叫喊求救，須不怕他了。只在門(mén)首坐坐，等他開(kāi)出來(lái)的是?！表汈еg，只聽(tīng)得里頭托的門(mén)栓晌處，開(kāi)將出來(lái)，乃是一個(gè)女僮，出門(mén)擔(dān)水。王氏心中喜道：“元來(lái)是個(gè)尼庵?！币粡降淖邔⑦M(jìn)去。院主出來(lái)見(jiàn)了，問(wèn)道：“女娘是何處來(lái)的？大清早到小院中?！蓖跏蠈?duì)驀生人，未知好歹，不敢把真話說(shuō)出來(lái)，哄他道：“妾是真州人，乃是永幕崔縣尉次妻，大娘子兇悍異常，萬(wàn)般打罵。近日家主離任歸家，泊舟在此。昨夜中秋賞月，叫妾取金杯飲酒，不料偶然失手，落到河里去了。大娘子大怒，發(fā)愿必要置妾死地。妾自想料無(wú)活理，乘他睡熟，逃出至此?！痹褐鞯溃骸叭绱苏f(shuō)來(lái)，娘子不敢歸舟去了。家鄉(xiāng)又遠(yuǎn)，若要?jiǎng)e求匹偶，一時(shí)也未有其人。孤苦一身，何處安頓是好？”王氏只是哭泣不止。
院主見(jiàn)他舉止端重，情狀凄慘，好生慈憫，有心要收留他。便道：“老尼有一言相勸，未知尊意若何？”王氏道：“妾身患難之中，若是師父有甚么處法，妾身敢不依隨？”院主道：“此間小院，僻在荒濱，人跡不到，茭葑為鄰，鷗鷺為友，最是個(gè)幽靜之處。幸得一二同伴，都是五十以上之人。侍者幾個(gè)，又皆淳謹(jǐn)。老身在此往跡，甚覺(jué)清修味長(zhǎng)。娘子雖然年芳貌美，爭(zhēng)奈命蹇時(shí)乖，何不舍離愛(ài)欲，披緇削發(fā)，就此出家？禪榻佛燈，晨饗暮粥，且隨緣度其日月，豈不強(qiáng)如做人婢妾，受今世的苦惱，結(jié)來(lái)世的冤家么？”王氏聽(tīng)說(shuō)罷，拜謝道：“師父若肯收留做弟子，便是妾身的有結(jié)果了。還要怎的？就請(qǐng)師父替弟子落了發(fā)，不必遲疑?！惫辉褐餮b起香，敲起磬來(lái)，拜了佛，就替他落了發(fā)：
可憐縣尉孺人，忽作如來(lái)弟子。
落發(fā)后，院主起個(gè)法名，叫做慧圓，參拜了三寶。就拜院主做了師父，與同伴都相見(jiàn)已畢，從此在尼院中住下了。王氏是大家出身，性地聰明。一月之內(nèi)，把經(jīng)典之類(lèi)，一一歷過(guò)，盡皆通曉。院主大相敬重，又見(jiàn)他知識(shí)事體，凡院中大小事務(wù)，悉憑他主張。不問(wèn)過(guò)他，一件事也不敢輕做。且是寬和柔善，一院中的人沒(méi)一個(gè)不替他相好，說(shuō)得來(lái)的。每日早晨，在白衣大土前禮拜百來(lái)拜，密訴心事。任是大寒大暑，再不間斷。拜完，只在自己靜室中清坐。自怕貌美，惹出事來(lái)，再不輕易露形，外人也難得見(jiàn)他面的。
如是一年有余。忽一日，有兩個(gè)人到院隨喜，乃是院主認(rèn)識(shí)的近地施主，留他吃了些齋。這兩個(gè)人是偶然閑步來(lái)的，身邊不曾帶得甚么東西來(lái)回答。明日將一幅紙畫(huà)的芙蓉來(lái)，施在院中張掛，以答謝昨日之齋。院主受了，便把來(lái)裱在一格素屏上面。王氏見(jiàn)了，仔細(xì)認(rèn)了一認(rèn)，問(wèn)院主道：“此幅畫(huà)是那里來(lái)的？”院主道：“方才檀越布施的?！蓖跏系??！斑@檀越是何姓名？住居何處？”院土道：“就是同縣顧阿秀兄弟兩個(gè)。”王氏道：“做甚么生理的？”院主道：“他兩個(gè)原是個(gè)船戶，在江湖上賃載營(yíng)生。近年忽然家事從容了，有人道他劫掠了客商，以致如此。未知真否如何。”王氏道：“長(zhǎng)到這里來(lái)的么？”院主道：“偶然來(lái)來(lái)，也不長(zhǎng)到?！?/p>
王氏問(wèn)得明白，記了顧阿秀的姓名，就提筆來(lái)寫(xiě)一首詞在屏上。詞云：
少日風(fēng)流張敞筆，寫(xiě)生不數(shù)今黃筌。芙蓉畫(huà)出最鮮妍。豈知嬌艷色，翻抱死生緣？粉繪凄涼余幻質(zhì)，只今流落有誰(shuí)憐？素屏寂寞伴枯禪。今生緣已斷，愿結(jié)再生緣！——右調(diào)《臨江仙》。
院中之尼，雖是識(shí)得經(jīng)典上的字，文義不十分精通?？匆?jiàn)此詞，只道是王氏賣(mài)弄才情，偶然題詠，不曉中間緣故。誰(shuí)知這回來(lái)歷，卻是崔縣尉自己手筆畫(huà)的，也是船中劫去之物。王氏看見(jiàn)物在人亡，心內(nèi)暗暗傷悲。又曉得強(qiáng)盜蹤跡，已有影響，只可惜是個(gè)女身，又已做了出家人，一時(shí)無(wú)處申理。忍在心中，再看機(jī)會(huì)。
卻是冤仇當(dāng)雪，姻緣未斷，自然生出事體來(lái)。
姑蘇城里有一個(gè)人，名喚郭慶春，家道殷富，最肯結(jié)識(shí)官員土夫。心中喜好的是文房清玩。一日游到院中來(lái)，見(jiàn)了這幅芙蓉畫(huà)得好，又見(jiàn)上有題詠，字法俊逸可觀，心里喜歡不勝。問(wèn)院主要買(mǎi)，院主與王氏商量，王氏自忖道：“此是丈夫遺跡，本不忍舍；卻有我的題詞在上，中含冤仇意思在里面，遇著有心人玩著詞句，究問(wèn)根由，未必不查出蹤跡來(lái)。若只留在院中，有何益處？”就叫：“師父賣(mài)與他罷?！睉c春買(mǎi)得，千歡萬(wàn)喜去了。
其時(shí)有個(gè)御史大夫高公，名納麟，退居姑蘇，最喜歡書(shū)畫(huà)。郭慶春想要奉承他，故此出價(jià)錢(qián)買(mǎi)了這幅紙屏去獻(xiàn)與他。高公看見(jiàn)畫(huà)得精致，收了他的，忙忙里也未看著題詞，也不查著款字，交與書(shū)，分付且張?jiān)趦?nèi)書(shū)房中，送慶春出門(mén)來(lái)別了。只見(jiàn)外面一個(gè)人，手里拿著草書(shū)四幅，插個(gè)標(biāo)兒要賣(mài)。高公心性既愛(ài)這行物事，眼里看見(jiàn)，就不肯便放過(guò)了，叫取過(guò)來(lái)看。那人雙手捧遞，高公接上手一看：
字格類(lèi)懷素，清勁不染俗。
芳列法書(shū)中，可栽《金石錄》。
高公看畢，道：“字法頗佳，是誰(shuí)所寫(xiě)？”那人答道：“是某自己學(xué)寫(xiě)的?！备吖痤^來(lái)看他，只見(jiàn)一表非俗，不覺(jué)失驚。問(wèn)道：“你姓甚名誰(shuí)？何處人氏？”那個(gè)人吊下淚來(lái)道：“某姓崔名英，字俊臣，世居真州。以父蔭補(bǔ)永幕縣尉，帶了家眷同往赴任，自不小心，為船人所算，將英沉于水中。家財(cái)妻小，都不知怎么樣了？幸得生長(zhǎng)江邊，幼時(shí)學(xué)得泅水之法，伏在水底下多時(shí)，量他去得遠(yuǎn)了，然后爬上岸來(lái)，投一民家。渾身沾濕，并無(wú)一錢(qián)在身。賴(lài)得這家主人良善，將干衣出來(lái)?yè)Q了，待了酒飯，過(guò)了一夜。明日又贈(zèng)盤(pán)纏少許，打發(fā)道：‘既遭盜劫，理合告官?？峙逻B累，不敢奉留?！⒈銌?wèn)路進(jìn)城，陳告在平江路案下了。只為無(wú)錢(qián)使用，緝捕人役不十分上緊。今聽(tīng)侯一年，杳無(wú)消耗。無(wú)計(jì)可奈，只得寫(xiě)兩幅字賣(mài)來(lái)度日。乃是不得已之計(jì)，非敢自道善書(shū)，不意惡札，上達(dá)鈞覽?！?/p>
高公見(jiàn)他說(shuō)罷，曉得是衣冠中人，遭盜流落，深相憐憫。又見(jiàn)他字法精好，儀度雍容，便有心看顧他。對(duì)他道：“足下既然如此，目下只索付之無(wú)奈，且留吾西塾，教我諸孫寫(xiě)字，再作道理。意下如何？”崔俊臣欣然道：“患難之中，無(wú)門(mén)可投。得明公提攜，萬(wàn)千之幸！”高公大喜，延入內(nèi)書(shū)房中，即治酒相待。正歡飲間，忽然抬起頭來(lái)，恰好前日所受芙蓉屏，正張?jiān)谀抢??？〕家谎垲┤ヒ?jiàn)了，不覺(jué)泫然垂淚。高公驚問(wèn)道：“足下見(jiàn)此芙蓉，何故傷心？”俊臣道：“不敢欺明公，此畫(huà)亦是舟中所失物件之一，即是英自己手筆。只不知何得在此?！闭酒鹕韥?lái)再者看，只見(jiàn)有一詞?？〕甲x罷，又嘆息道：“一發(fā)古怪！此詞又即是英妻王氏所作?！备吖溃骸霸趺磿缘茫俊笨〕嫉溃骸澳枪P跡從來(lái)認(rèn)得，且詞中意思有在，真是拙妻所作無(wú)疑。但此詞是遭變后所題，拙婦想是未曾傷命，還在賊處。明公推究此畫(huà)來(lái)自何方，便有個(gè)根據(jù)了?！备吖Φ溃骸按水?huà)來(lái)處有因，當(dāng)為足下任捕盜之責(zé)，且不可泄漏！”是日酒散，叫兩個(gè)孫子出來(lái)拜了先生，就留在書(shū)房中住下了。自此俊臣只在高公門(mén)館，不題。
卻說(shuō)高公明日密地叫當(dāng)直的請(qǐng)將郭慶春來(lái)，問(wèn)道：“前日所惠芙蓉屏，是那里得來(lái)的？”慶春道：“賣(mài)自城外尼院。”高公問(wèn)了去處，別了慶春，就差當(dāng)直的到尼院中仔細(xì)盤(pán)問(wèn)：“這芙蓉屏是那里來(lái)的？又是那個(gè)題詠的？”王氏見(jiàn)來(lái)問(wèn)得蹊蹺，就叫院主轉(zhuǎn)問(wèn)道：“來(lái)問(wèn)的是何處人？為何問(wèn)起這些緣故？”當(dāng)直的回言：“這畫(huà)而今已在高府中，差來(lái)問(wèn)取來(lái)歷?！蓖跏蠒缘檬枪俑T(mén)中來(lái)問(wèn)，或者有些機(jī)會(huì)在內(nèi)，叫院主把真話答他道：“此畫(huà)是同縣顧阿秀舍的，就是院中小尼慧圓題的?！碑?dāng)直的把此言回復(fù)高公。高公心下道：“只須賺得慧圓到來(lái)，此事便有著落?！边M(jìn)去與夫人商議定了。
隔了兩日，又差一個(gè)當(dāng)直的，分付兩個(gè)轎夫抬了一乘轎到尼院中來(lái)。當(dāng)直的對(duì)院主道：“在下是高府的管家。本府夫人喜誦佛經(jīng)，無(wú)人作伴。聞知貴院中小師慧圓了悟，愿禮請(qǐng)拜為師父，供養(yǎng)在府中。不可推卻！”院主遲疑道：“院中事務(wù)大小都要他主張，如何接去得？”王氏聞得高府中接他，他心中懷著復(fù)仇之意，正要到官府門(mén)中走走，尋出機(jī)會(huì)來(lái)。亦且前日來(lái)盤(pán)問(wèn)芙蓉屏的，說(shuō)是高府，一發(fā)有些疑心。便對(duì)院主道：“貴宅門(mén)中禮請(qǐng)，豈可不去？萬(wàn)一推托了，惹出事端來(lái)，怎生當(dāng)?shù)?？”院主曉得王氏是有?jiàn)識(shí)的，不敢違他，但只是道：“去便去，只不知幾時(shí)可來(lái)。院中有事怎么處？”王氏道：“等見(jiàn)夫人過(guò)，住了幾日，覷個(gè)空便，可以來(lái)得就來(lái)。想院中也沒(méi)甚事，倘有疑難的，高府在城不遠(yuǎn)，可以來(lái)問(wèn)信商量得的?！痹褐鞯溃骸凹热绱?，只索就去?！碑?dāng)直的叫轎夫打轎進(jìn)院，王氏上了轎，一直的抬到高府中來(lái)。
高公未與他相見(jiàn)，只叫他到夫人處見(jiàn)了，就叫夫人留他在臥房中同寢，高公自到別房宿歇。夫人與他講些經(jīng)典，說(shuō)些因果，王氏問(wèn)一答十，說(shuō)得夫人十分喜歡敬重。閑中間道：“聽(tīng)小師父一談，不是這里本處人。還是自幼出家的？還是有過(guò)丈夫，半路出家的？”王氏聽(tīng)說(shuō)罷，淚如雨下道：“復(fù)夫人：小尼果然不是此間，是真州人。丈夫是永幕縣尉，姓崔名英，一向不曾敢把實(shí)話對(duì)人說(shuō)，而今在夫人面前，只索實(shí)告，想自無(wú)妨?！彪S把赴任到此，舟人盜劫財(cái)物，害了丈夫全家，自己留得性命，脫身逃走，幸遇尼僧留住，落發(fā)出家的說(shuō)話，從頭至尾，說(shuō)了一遍，哭泣不止。
夫人聽(tīng)他說(shuō)得傷心，恨恨地道：“這些強(qiáng)盜，害得人如此！天理昭彰，怎不報(bào)應(yīng)？”王氏道：“小尼躲在院中一年，不見(jiàn)外邊有些消耗。前日忽然有個(gè)人拿一幅畫(huà)芙蓉到院中來(lái)施。小尼看來(lái)，卻是丈夫船中之物。即向院主問(wèn)施人的姓名，道是同縣顧阿秀兄弟。小尼記起丈夫賃的船正是船戶顧姓的。而今真贓已露，這強(qiáng)盜不是顧阿秀是誰(shuí)？小尼當(dāng)時(shí)就把舟中失散的意思，做一首詞，題在上面。后來(lái)被人買(mǎi)去了。貴府有人來(lái)院，查問(wèn)題詠芙蓉下落。其實(shí)即是小尼所題，有此冤情在內(nèi)。”即拜夫人一拜道：“強(qiáng)盜只在左近，不在遠(yuǎn)處了。只求夫人轉(zhuǎn)告相公，替小尼一查。若是得了罪人，雪了冤仇，以下報(bào)亡夫，相公、夫人恩同天地了！”夫人道：“既有了這些影跡，事不難查，且自寬心！等我與相公說(shuō)就是?！?/p>
夫人果然把這些備細(xì)，一一與高公說(shuō)了。又道：“這人且是讀書(shū)識(shí)字，心性貞淑，決不是小家之女?！备吖溃骸奥?tīng)他這些說(shuō)話與崔縣尉所說(shuō)正同。又且芙蓉屏是他所題，崔縣尉又認(rèn)得是妻子筆跡。此是崔縣尉之妻，無(wú)可疑心。夫人只是好好看待他，且不要說(shuō)破?！备吖鰜?lái)見(jiàn)崔俊臣時(shí)，俊臣也屢屢催高公替他查查芙蓉屏的蹤跡。高公只推未得其詳，略不提起慧圓的事。
高公又密密差人問(wèn)出顧阿秀兄弟居址所在，平日出沒(méi)行徑，曉得強(qiáng)盜是真。卻是居鄉(xiāng)的官，未敢輕自動(dòng)手。私下對(duì)夫人道：“崔縣尉事，查得十有七八了，不久當(dāng)使他夫妻團(tuán)圓。但只是慧圓還是個(gè)削發(fā)尼僧，他日如何相見(jiàn)，好去做孺人？你須慢慢勸他長(zhǎng)發(fā)改妝才好?！狈蛉说溃骸斑@是正理。只是他心里不知道丈夫還在，如何肯長(zhǎng)發(fā)改妝？”高公道：“你自去勸他，或者肯依因好；畢竟不肯時(shí)節(jié)，我另自有說(shuō)話。”夫人依言，來(lái)對(duì)王氏道：“吾已把你所言盡與相公說(shuō)知，相公道：‘捕盜的事，多在他身上，管取與你報(bào)冤。’”王氏稽首稱(chēng)謝。夫人道：“只有一件：相公道，你是名門(mén)出身，仕宦之妻，豈可留在空門(mén)沒(méi)個(gè)下落？叫我勸你長(zhǎng)發(fā)改妝。你若依得，一力與你擒盜便是?！蓖跏系溃骸靶∧崾莻€(gè)未亡之人，長(zhǎng)發(fā)改妝何用？只為冤恨未伸，故此上求相公做主。若得強(qiáng)盜殲滅，只此空門(mén)靜守，便了終身。還要甚么下落？”夫人道：“你如此妝飾，在我府中也不為便。不若你留了發(fā)，認(rèn)義我老夫婦兩個(gè)，做個(gè)孀居寡女，相伴終身。未為不可?！蓖跏系溃骸俺屑蚁喙?，夫人抬舉，人非木石，豈不知感？但重整云鬟，再施鉛粉，丈夫已亡，有何心緒？況老尼相救深恩，一旦棄之，亦非厚道。所以不敢從命。”夫人見(jiàn)他說(shuō)話堅(jiān)決，一一回報(bào)了高公。高公稱(chēng)嘆道：“難得這樣立志的女人！”又叫夫人對(duì)他說(shuō)道：“不是相公苦苦要你留頭，其間有個(gè)緣故。前日因去查問(wèn)此事，有平江路官吏相見(jiàn)，說(shuō)：‘舊年曾有人告理，也說(shuō)是永幕縣尉，只怕崔生還未必死?！羰遣婚L(zhǎng)得發(fā)，他日一時(shí)擒住此盜，查得崔生出來(lái)，此時(shí)僧俗各異，不得團(tuán)圓，悔之何及！何不權(quán)且留了頭發(fā)？等事體盡完，崔生終無(wú)下落，那時(shí)任憑再凈了發(fā)，還歸尼院，有何妨礙？”王氏見(jiàn)說(shuō)是有人還在此告狀，心里也疑道：“丈夫從小會(huì)沒(méi)水，是夜眼見(jiàn)得囫圇拋在水中的，或者天幸留得性命也不可知。”遂依了夫人的話，雖不就改妝，卻從此不剃發(fā)，權(quán)扮作道站模樣了。
又過(guò)了半年，朝廷差個(gè)進(jìn)土薛縛化為監(jiān)察御史，來(lái)按平江路。這個(gè)薛御史乃是高公舊日屬官，他吏才精敏，是個(gè)有手段的。到了任所，先來(lái)拜謁高公。高公把這件事密密托他，連顧阿秀姓名、住址、去處，都細(xì)細(xì)說(shuō)明白了。薛御史謹(jǐn)記在心，自去行事，不在話下。
且說(shuō)顧阿秀兄弟，自從那年八月十五夜一覺(jué)直睡到天明，醒來(lái)不見(jiàn)了王氏，明知逃去，恐怕形跡敗露，不敢明明追尋。雖在左近打聽(tīng)兩番，并無(wú)蹤影，這是不好告訴人的事，只得隱忍罷了。此后一年之中，也曾做個(gè)十來(lái)番道路，雖不能如崔家之多，僥幸再不敗露，甚是得意。一日正在家歡呼飲酒間，只見(jiàn)平江路捕盜官帶者一哨官兵，將宅居圍住，拿出監(jiān)察御史發(fā)下的訪單來(lái)。顧阿秀是頭一名強(qiáng)盜，其余許多名字，逐名查去，不曾走了一個(gè)。又拿出崔縣尉告的贓單來(lái)，連他家里箱籠，悉行搜卷，并盜船一只，即停泊門(mén)外港內(nèi)，盡數(shù)起到了官，解送御史衙門(mén)。
薛御史當(dāng)堂一問(wèn)，初時(shí)抵賴(lài)；及查物件，見(jiàn)了永幕縣尉的敕牒尚在箱中，贓物一一對(duì)款，薛御史把崔縣尉舊日所告失盜狀，念與他聽(tīng)，方各俯首無(wú)詞。薛御史問(wèn)道：“當(dāng)日還有孺人王氏，今在何處？”顧阿秀等相顧不出一語(yǔ)。御史喝令嚴(yán)刑拷訊。顧阿秀招道：“初意實(shí)要留他配小的次男，故此不殺。因他一口應(yīng)承，愿做新婦，所以再不防備。不期當(dāng)年八月中秋，乘睡熟逃去，不知所向。只此是實(shí)情?！庇蜂浟丝谠~，取了供案，凡是在船之人，無(wú)分首從，盡問(wèn)成梟斬死罪，決不待時(shí)。原贓照單給還失主。御史差人回復(fù)高公，就把贓物送到高公家來(lái)，交與崔縣尉?？〕汲鰜?lái)，一一收了。曉得敕牒還在，家物猶存，只有妻子沒(méi)查下落處，連強(qiáng)盜肚里也不知去向了，真?zhèn)€是渺茫的事?？〕几行滤寂f，不覺(jué)勵(lì)哭起來(lái)。有詩(shī)為證：
堪笑聰明崔俊臣，也應(yīng)落難一時(shí)渾。
既然因畫(huà)能追盜，何不尋他題畫(huà)人？
元來(lái)高公有心，只將畫(huà)是顧阿秀施在尼院的說(shuō)與俊臣知道，并不曾提起題畫(huà)的人，就在院中為尼，所以俊臣但得知盜情，因畫(huà)敗露，妻子卻無(wú)查處，竟不知只在畫(huà)上，可以跟尋出來(lái)的。
當(dāng)時(shí)俊臣勵(lì)哭已罷，想道：“既有敕牒，還可赴任。若再稽遲，便恐另補(bǔ)有人，到不得地方了。妻子既不見(jiàn)，留連于此無(wú)益?！闭?qǐng)高公出來(lái)拜謝了，他就把要去赴任的意思說(shuō)了。高公道：“赴任是美事，但足下青年無(wú)偶，豈可獨(dú)去？待老夫與足下做個(gè)媒人，娶了一房孺人，然后夫妻同往也未為遲?！笨〕己瑴I答道：“糟糠之妻，同居貧賤多時(shí)，今遭此大難，流落他方，存亡未卜。然據(jù)者芙蓉屏上尚及題詞，料然還在此方。今欲留此尋訪，恐事體渺茫，稽遲歲月，到任不得了。愚意且單身到彼，差人來(lái)高揭榜文，四處追探，拙婦是認(rèn)得字的。傳將開(kāi)去，他聞得了，必能自出。除非憂疑驚恐，不在世上了。萬(wàn)一天地垂憐，尚然留在，還指望伉儷重諧。英感明公恩德，雖死不忘，若別娶之言，非所愿聞?！备吖?tīng)他說(shuō)得可憐，曉得他別無(wú)異心，也自凄然道：“足下高誼如此，天意必然相佑，終有完全之日。吾安敢強(qiáng)逼？只是相與這幾時(shí)，容老夫少盡薄設(shè)奉餞，然后起程?！?/p>
次日開(kāi)宴餞行，邀請(qǐng)郡中門(mén)生、故吏、各官與一時(shí)名土畢集，俱來(lái)奉陪崔縣尉。酒過(guò)數(shù)巡，高公舉杯告眾人道：“老夫今日為崔縣尉了今生緣。”眾人都不曉其意，連崔俊臣也一時(shí)未解，只見(jiàn)高公命傳呼后堂：“請(qǐng)夫人打發(fā)慧圓出來(lái)！”俊臣驚得目呆，只道高公要把甚么女人強(qiáng)他納娶，故設(shè)此宴，說(shuō)此話，也有些著急了。夢(mèng)里也不曉得他妻子叫得甚么慧圓！當(dāng)時(shí)夫人已知高公意思，把崔縣尉在館內(nèi)多時(shí)，昨已獲了強(qiáng)盜，問(wèn)了罪名，追出敕牒，今日餞行赴任，特請(qǐng)你到堂廝認(rèn)團(tuán)圓，逐項(xiàng)逐節(jié)的事情，說(shuō)了一遍。王氏如夢(mèng)方醒，不勝感激。先謝了夫人，走出堂前來(lái)，此時(shí)王氏發(fā)已半長(zhǎng)，照舊妝飾。崔縣尉一見(jiàn)，乃是自家妻子，驚得如醉里夢(mèng)里。高公笑道：“老夫原說(shuō)道與足下為媒，這可做得著么？”崔縣尉與王氏相持大慟，說(shuō)道：“自料今生死別了，誰(shuí)知在此，卻得相見(jiàn)？”
座客見(jiàn)此光景，盡有不曉得詳悉的，向高公請(qǐng)問(wèn)根由。高公便叫書(shū)僮去書(shū)房里取出芙蓉屏來(lái)，對(duì)眾人道：“列位要知此事，須看此屏。”眾人爭(zhēng)先來(lái)看，卻是一國(guó)一題?？吹目矗畹哪?，卻不明白這個(gè)緣故。高公道：“好教列位得知，只這幅畫(huà)，便是崔縣尉夫妻一段大姻緣。這回即是崔縣尉所畫(huà)，這詞即是崔孺人所題。他夫妻赴任到此，為船上所劫。崔孺人脫逃于尼院出家，遇人來(lái)施此畫(huà)，認(rèn)出是船中之物，故題此詞。后來(lái)此畫(huà)卻入老夫之手。遇著崔縣尉到來(lái)，又認(rèn)出是孺人之筆。老夫暗地著人細(xì)細(xì)問(wèn)出根由，乃知孺人在尼院，叫老妻接將家來(lái)往著。密行訪緝，備得大盜蹤跡。托了薛御史究出此事，強(qiáng)盜俱已伏罪。崔縣尉與孺人在家下，各有半年多，只道失散在那里，竟不知同在一處多時(shí)了。老夫一向隱忍，不通他兩人知道，只為崔孺人頭發(fā)未長(zhǎng)，崔縣尉敕牒未獲，不知事體如何，兩心事如何？不欲造次漏泄。今罪人既得，試他義夫節(jié)婦，兩下心堅(jiān)，今日特地與他團(tuán)圓這段因緣，故此方才說(shuō)替他了今生緣，即是崔孺人詞中之句，方才說(shuō)?！?qǐng)慧圓’，乃是崔孺人尼院中所改之字，特地使崔君與諸公不解，為今日酒間一笑耳?！贝蘅〕寂c王氏聽(tīng)罷，兩個(gè)哭拜高公，連在坐之人無(wú)不下淚，稱(chēng)嘆高公盛德，古今罕有。王氏自到里面去拜謝夫人了。高公重入座席，與眾客盡歡而散。是夜特開(kāi)別院，叫兩個(gè)養(yǎng)娘付侍王氏與崔縣尉在內(nèi)安歇。
明日，高公曉得崔俊臣沒(méi)人伏侍，贈(zèng)他一奴一婢，又贈(zèng)他好些盤(pán)纏，當(dāng)日就道。他夫妻兩個(gè)感念厚恩，不忍分別，大哭而行。王氏又同丈夫到尼院中來(lái)，院主及一院之人，見(jiàn)他許久不來(lái)，忽又改妝，個(gè)個(gè)驚異。王氏備細(xì)說(shuō)了遇合緣故，并謝院主看待厚意。院主方才曉得顧阿秀劫掠是真，前日王氏所言妻妾不相容，乃是一時(shí)掩飾之詞。院中人個(gè)個(gè)與他相好的，多不舍得他去。事出無(wú)奈，各各含淚而別。夫妻兩個(gè)同到永嘉去了。
在永嘉任滿回來(lái)，重過(guò)蘇州，差人問(wèn)侯高公，要進(jìn)來(lái)拜謁。誰(shuí)知高公與夫人俱已薨逝，殯葬已畢了。崔俊臣同王氏大哭，如喪了親生父母一般。問(wèn)到他墓下，拜奠了，就請(qǐng)舊日尼院中各眾，在墓前建起水陸道場(chǎng)，三晝夜，以報(bào)大恩。王氏還不忘經(jīng)典，自家也在里頭持誦。事畢，同眾尼再到院中。崔俊臣出宦資，厚贈(zèng)了院主。王氏又念昔日朝夜禱祈觀世音暗中保佑，幸得如愿，夫婦重諧，出白金十兩，留在院主處，為燒香點(diǎn)燭之費(fèi)。不忍忘院中光景，立心自此長(zhǎng)齋念觀音不輟，以終其身。當(dāng)下別過(guò)眾尼，自到真州字家，另日赴京補(bǔ)官，這是后事，不必再題。
此本話文，高公之德，崔尉之誼，王氏之節(jié)，皆是難得的事。各人存了好心，所以天意周全，好人相逢。畢竟冤仇盡報(bào)，夫婦重完，此可為世人之勸。詩(shī)云：
王氏藏身有遠(yuǎn)圖，間關(guān)到底得逢夫。
舟人妄想能同志，一月空將新婦呼。
又詩(shī)云：
芙蓉本似美人妝，何意飄零在路旁？
畫(huà)筆詞鋒能巧合，相逢猶自墨痕香。
又有一首贊嘆御史大夫高公云：
高公德誼薄云天，能結(jié)今生未了緣。
不便初時(shí)輕逗漏，致今到底得團(tuán)圓。
芙蓉畫(huà)出原雙蒂，萍藻浮來(lái)亦共聯(lián)。
可惜白楊堪作柱，空教灑淚及黃泉。