宋小官團(tuán)圓破氈笠
不是姻緣莫強(qiáng)求，姻緣前定不須憂。
任從波浪翻天起，自有中流穩(wěn)渡舟。
話說(shuō)正德年問(wèn)，蘇州府昆山縣大街，有一居民，姓宋名敦，原是宦家之后。渾家盧氏，夫妻二口，不做生理，靠著祖遺田地，見(jiàn)成收些租課力話。年過(guò)四十，并不曾生得一男半女。宋敦一日對(duì)渾家說(shuō)：“自古道：‘養(yǎng)兒待老，積谷防饑。’你我年過(guò)四旬，尚無(wú)子嗣。光陰似箭，眨眼頭白。百年之事，靠著何人？”說(shuō)罷，不覺(jué)淚下。盧氏道：“‘宋門(mén)積祖善良，未曾作惡造業(yè)；況你義是單傳，老天決不絕你祖宗之嗣。招于也有早晚，若是不該招時(shí)，便是養(yǎng)得長(zhǎng)成，半路上也拋撇了，勞而無(wú)功，在添許多悲泣?！彼味攸c(diǎn)頭道是。
力才拭淚未干，只聽(tīng)得坐啟中有人咳嗽，叫喚道：“玉峰在家么？”原來(lái)蘇州風(fēng)俗，不論大家小家，都有個(gè)外號(hào)，彼此相稱(chēng)：玉峰就是宋敦的外號(hào)，宋敦側(cè)耳而聽(tīng)，叫喚第二句，便認(rèn)得聲音。是劉順泉。那劉順泉雙名有才，積祖駕一只大船，攬載客貨，往各省交卸。趁得好些水腳銀兩，一個(gè)十全的家業(yè)，團(tuán)團(tuán)都做在船上。就是這只船本，也值幾百金，渾身是香橢木打造的。江南一水之地，多有這行生理。那劉有才是宋敦最契之友，聽(tīng)得是他聲音，連忙趨出坐啟。彼此不須作揖，拱手相見(jiàn)，分坐看茶，自不必說(shuō)。宋敦道：“順泉今日如何得暇？劉有才道：“特來(lái)與玉峰借件東西。宋敦笑道：主舟缺什么東西，到與寒家相借？”劉有才道：“別的東西不來(lái)干凌。只這作，是宅上有余的，故此敢來(lái)啟口?！彼味氐溃骸肮呛宜?，決不相吝?！眲⒂胁挪换挪幻Γf(shuō)出這件東西來(lái)。正是：
背后并非擎詔，當(dāng)前不是困胸。鵝黃細(xì)布密針縫，凈手將來(lái)供奉。還愿曾裝冥鈔，祈神并襯威容。名山古剎幾相從，染下?tīng)t香浮動(dòng)。
來(lái)來(lái)宋敦夫妻二口，困難于得子，各處燒香祈嗣，做成黃布袱、黃布袋裝裹佛馬椿錢(qián)之類(lèi)。燒過(guò)香后，懸掛于家中佛堂之內(nèi)，甚是志誠(chéng)。劉有才長(zhǎng)于宋敦五年，四十六歲了，阿媽徐氏亦無(wú)子息。聞得徽州有鹽商求嗣，新建陳州娘娘廟于蘇州閻門(mén)之外，香火甚盛，祈禱不絕。劉有才恰好有個(gè)方便，要駕船往楓橋接客，意欲進(jìn)一住香，卻不曾做得布袱布袋，特特與宋家告借。其時(shí)說(shuō)出緣故，宋敦沉恩不語(yǔ)。劉有才道：“玉峰莫非有吝借之心么，若污壞時(shí)，一個(gè)就賠兩個(gè)?！彼味氐溃骸柏M有此理！只是一件，既然娘娘廟靈顯，小子亦欲附舟一往。只不知幾時(shí)去？”劉有才道：“即刻便行?！彼味氐溃骸安几げ即?，拙荊另有一副，共是兩副，盡可分用。”劉有才道：“如此甚好?！彼味厝雰?nèi)，與渾家說(shuō)知欲往郡城燒香之事。劉氏也歡喜。宋敦于佛堂掛壁上取下兩副布袱布袋，留下一副自用，將一副借與劉有才。劉有才道：“小子先往舟中伺候，玉峰可快來(lái)。船在北門(mén)大坂橋下，不嫌怠慢時(shí)，吃些見(jiàn)成素飯，不消帶米?！彼味貞?yīng)允。當(dāng)下忙忙的辦下些香燭紙馬汗張定段，打疊包裹，穿了一件新聯(lián)就的潔白湖綢道袍，趕出北門(mén)下船。趁著順風(fēng)，不勾半日，七十里之程，等閑到了。舟泊楓橋，當(dāng)晚無(wú)話。有詩(shī)為證：
月落烏啼霜滿(mǎn)天，江楓漁火對(duì)愁眼。
姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。
次日起個(gè)黑早，在船中洗盥罷，吃了些索食，凈了口手，一對(duì)兒黃布袱馱了冥財(cái)，黃布袋安插紙馬文疏，掛于項(xiàng)上，步到陳州娘娘廟前，剛剛天曉。廟門(mén)雖開(kāi)，殿門(mén)還關(guān)著。二人在兩廊游繞，觀看了一遍，果然造得齊整。正在贊嘆，“呀”的一聲，殿門(mén)開(kāi)了，就有廟祝出來(lái)迎接進(jìn)殿。其時(shí)香客未到，燭架尚虛，廟祝放下琉璃燈來(lái)取火點(diǎn)燭，討文疏替他通陳禱告。二人焚香禮拜已畢，各將幾十文錢(qián)，酬謝了廟祝，化紙出門(mén)。劉有才再要邀宋敦到船，宋敦不肯。當(dāng)下劉有才將布袱布袋交還宋敦，各各稱(chēng)謝而別。劉有才自往楓橋接客去了。
宋敦看大色尚早，要往婁門(mén)趁船回家。剛欲移步，聽(tīng)得墻下呻吟之聲。近前看時(shí)，卻是矮矮一個(gè)蘆席棚，搭在廟垣之側(cè)，中間臥著個(gè)有病的老和尚，懨懨欲死，呼之不應(yīng)，問(wèn)之不答。宋敦心中不忍，停眸而看。傍邊一人走來(lái)說(shuō)道：“客人，你只管看他則甚？要便做個(gè)好事了去?！彼味氐溃骸叭绾巫鰝€(gè)好事？”那人道：“此僧是陜西來(lái)的，七十八歲了，他說(shuō)一生不曾開(kāi)葷，每日只誦《金剛經(jīng)》。三年前在此募化建庵，沒(méi)有施主。搭這個(gè)蘆席棚兒住下，誦經(jīng)不輟。這里有個(gè)素飯店，每日只上午一餐，過(guò)午就不用了。也有人可憐他，施他些錢(qián)米，他就把來(lái)還了店上的飯錢(qián)，不留一文。近日得了這病，有半個(gè)月不用飯食了。兩日前還開(kāi)口說(shuō)得話，我們間他，‘如此受苦，何不早去罷？他說(shuō)：‘因緣未到，還等兩日?！裨邕B話也說(shuō)不出了，早晚待死?？腿巳艨蓱z他時(shí)，買(mǎi)一口薄薄棺材，焚化了他，便是做好事。他說(shuō)‘因緣未到’，或者這因緣就在客人身上。”宋敦想道：“我今日為求嗣而來(lái)，做一件好事回去，也得神天知道?！北銌?wèn)道：“此處有棺材店么？”那人道：“出巷陳三郎家就是。宋敦道：“煩足下同往一看?！?/p>
那人引路到陳家來(lái)。陳三郎正在店中支分懈匠鋸木。那人道：“三郎，我引個(gè)主顧作成你。”三郎道：“客人若要看壽板，小店有真正姿源加料雙姘的在里面；若要見(jiàn)成的，就店中但憑揀擇?！彼味氐溃骸耙?jiàn)成的?！标惾芍钢桓钡溃骸斑@是頭號(hào)，足價(jià)三兩?！彼味匚醇斑€價(jià)，那人道：“這個(gè)客官是買(mǎi)來(lái)舍與那蘆席棚內(nèi)老和尚做好事的，你也有一半功德，莫要討虛價(jià)。”陳三郎道：“既是做好事的，我也不敢要多，照本錢(qián)一兩六錢(qián)罷，分毫少不得了。”宋敦道：“這價(jià)錢(qián)也是公道了。”想起汗中角上帶得一塊銀子，約有五六錢(qián)重，燒香剩下，不上一百銅錢(qián)，總湊與他，還不勾一半?！拔矣刑幜?，劉順泉的船在楓橋不遠(yuǎn)?！北銓?duì)陳三郎道：“價(jià)錢(qián)依了你，只是還要到一個(gè)朋友處惜辦，少頃便來(lái)?！标惾傻搅T了，說(shuō)道：“任從容便。”那人臍然不樂(lè)道：“客人既發(fā)了個(gè)好心，卻又做脫身之計(jì)。你身邊沒(méi)有銀子，來(lái)看則甚？”
說(shuō)猶來(lái)了，只見(jiàn)街上人紛紛而過(guò)，多有說(shuō)這老和尚，可憐半月前還聽(tīng)得他念經(jīng)之聲，今早嗚呼了。正是：
三寸氣在千般用，一旦無(wú)常萬(wàn)事休。
那人道：“客人不聽(tīng)得說(shuō)么？那老和尚已死了，他在地府睜眼等你斷送哩！”宋敦口雖不語(yǔ)，心下復(fù)想道：“我既是看定了這具棺木，倘或往楓橋去，劉順泉不在船上，終不然呆坐等他回來(lái)。況且常言得‘價(jià)一不擇主，倘別有個(gè)主顧，添些價(jià)錢(qián)，這副棺木買(mǎi)去了，我就失信于此憎了。罷，罷！”便取出銀子，剛剛一塊，討等來(lái)一稱(chēng)，叫聲慚愧。原來(lái)是塊元寶，看時(shí)像少，稱(chēng)時(shí)便多，到有七錢(qián)多重，先教陳三郎收了。將身上穿的那一件新聯(lián)就的潔白湖綢道袍脫下，道：“這一件衣服，價(jià)在一兩之外，倘嫌不值，權(quán)時(shí)相抵，待小子取贖；若用得時(shí)，便乞收算?！标惾傻溃骸靶〉甏竽懥?，莫怪計(jì)較?！睂y子衣服收過(guò)了。宋敦又在舍上拔下一根銀曾，約有二錢(qián)之重，交與那人道：“這枝眷，相煩換些銅錢(qián)，以為殯殮雜用?！碑?dāng)下店中看的人都道：“難得這位好事的客官，他擔(dān)當(dāng)了大事去。其余小事，我們地方上也該湊出些錢(qián)鈔相助?！北娙硕紲愬X(qián)去了。
宋敦又復(fù)身到蘆席邊，看那老僧，果然化去，不覺(jué)雙眼垂淚，分明如親戚一般，心下好生酸楚，正不知什么緣故。不忍再看，含淚而行。到婁門(mén)時(shí)，航船已開(kāi)，乃自喚一只小船，當(dāng)日回家。渾家見(jiàn)丈夫黑夜回來(lái)，身上不穿道袍，面又帶憂慘之色，只道與人爭(zhēng)競(jìng)，忙忙的來(lái)問(wèn)。宋敦?fù)u首道：“話長(zhǎng)哩！”一徑走到佛堂中，將兩副布袱布袋掛起，在佛前磕了個(gè)頭，進(jìn)房坐下，討茶吃了，方才開(kāi)談，將老和尚之事備細(xì)說(shuō)知。渾家道：“正該如此。也不嗅怪。宋敦見(jiàn)渾家賢慧，到也回愁作喜。
是夜夫妻二口睡到五更，宋敦夢(mèng)見(jiàn)那老和尚登門(mén)拜謝道：“桓越命合無(wú)子，壽數(shù)亦止于此矣。因檀越心田慈善，上帝命延壽半紀(jì)。老僧與檀越又有一段因緣，愿投宅上為兒，以報(bào)蓋棺之德?！北R氏也夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)金身羅漢走進(jìn)房里，夢(mèng)中叫喊起來(lái)，連丈夫也驚醒了。各言其夢(mèng)，似信似疑，嗟嘆不已。正是：
種瓜還得瓜，種豆還得豆。
勸人行好心，自作還自受。
從此盧氏懷孕，十月滿(mǎn)足，生下一個(gè)孩兒。因夢(mèng)見(jiàn)金身羅漢，小名金郎，官名就叫宋金。夫妻歡喜，自不必說(shuō)。此時(shí)劉有才也生一女，小名宜春。各各長(zhǎng)成，有人抑掇兩家對(duì)親。劉有才到也心中情愿。宋敦卻嫌他船戶(hù)出身，不是名門(mén)舊族?？陔m不語(yǔ)，心中有不允之意。那宋金方年六歲，宋敦一病不起，嗚呼哀哉了。自古道：“家中百事興，全靠主人命。十個(gè)婦人，敵不得一個(gè)男子。自從宋敦故后，盧氏掌家，連遭荒歉，又里中欺他孤寡，科派戶(hù)役。盧氏撐持不定，只得將田房漸次賣(mài)了，賃屋而居。初時(shí)，還是詐窮，以后坐吃！山崩，不上十年，弄做真窮了，盧氏亦得病而亡。
斷送了畢，宋金只剩得一雙赤手，被房主趕逐出屋，無(wú)處投奔。且喜從幼學(xué)得一件本事，會(huì)寫(xiě)會(huì)算。偶然本處一個(gè)范舉人選了浙江櫥州府江山縣知縣，正要尋個(gè)寫(xiě)算的人。有人將宋金說(shuō)了，范公就教人引來(lái)。見(jiàn)他年紀(jì)幼小，又生得齊整，心中甚喜。叩其所長(zhǎng)，果然書(shū)通真草，算善歸除。當(dāng)日就留于書(shū)房之中，取一套新衣與他換過(guò)，同桌而食，好生優(yōu)待。擇了吉日，范知縣與宋金下了官船，同往任所。正是：
冬冬畫(huà)鼓催征掉，習(xí)習(xí)和風(fēng)蕩錦帆。
卻說(shuō)宋金雖然貧賤，終是舊家子弟出身。今日做范公門(mén)館，豈肯卑污茍賤，與童仆輩和光同塵，受其戲侮。那些管家們欺他年幼，見(jiàn)他做作，愈有不然之意。自昆山起程，都是水路，到杭州便起旱了。眾人掉扭家主道：“宋金小廝家，在此寫(xiě)算服事老爺，還該小心謙遜，他全不知禮。老爺優(yōu)待他忒過(guò)分了，與他同坐同食。舟中還可混帳，到陸路中火歇宿，老爺也要存?zhèn)€體面。小人們商議，不如教他寫(xiě)一紙靠身文書(shū)，方才妥帖。到衙門(mén)時(shí)，他也不敢放肆為非?！狈杜e人是棉花做的耳朵，就依了眾人言語(yǔ)，喚宋金到艙，要他寫(xiě)靠身文書(shū)，宋金如何肯寫(xiě)？逼勒了多時(shí)，范公發(fā)怒，喝教剝?nèi)ヒ路?，喝出船去。眾蒼頭拖拖拽拽，剝的干干凈凈，一領(lǐng)單布衫，趕在岸上。氣得宋金半晌開(kāi)口不得。只見(jiàn)轎馬紛紛伺候范知縣起陸。宋金噙著雙淚，只得回避開(kāi)去。身邊并無(wú)財(cái)物，受餓不過(guò)，少不得學(xué)那兩個(gè)古人：
伍相吹蕭子吳門(mén)，韓王寄食于漂母。
日間街坊乞食，夜間古廟棲身。還有一件，宋金終是舊家子弟出身，任你十分落泊，還存三分骨氣，不肯隨那叫街丐戶(hù)一流，奴言婢膝，沒(méi)廉沒(méi)恥，討得來(lái)便吃了，討不來(lái)忍餓，有一頓沒(méi)一頓。過(guò)了幾時(shí)，漸漸面黃肌瘦，全無(wú)昔日豐神。正是：
好花遭雨紅俱褪，芳草經(jīng)霜綠盡調(diào)。
時(shí)值暮秋天氣，金風(fēng)催冷，忽降下一場(chǎng)大雨。宋金食缺衣單，在北新關(guān)關(guān)王廟中擔(dān)饑受凍，出頭不得。這雨自辰牌直下至午牌方止。宋金將腰帶收緊。那步出廟門(mén)來(lái)。未及數(shù)步，劈面遇著一人。宋金睜眼一看，正是父親宋敦的最契之友，叫做劉有才，號(hào)順泉的。宋金無(wú)面目“見(jiàn)江東父老”，不敢相認(rèn)，只得垂眼低頭而走。那劉有才早已看見(jiàn)，從背后一手挽住，叫道：“你不是宋小官么？為何如此模樣？”宋金兩淚交流，叉手告道：“小侄衣衫不齊，不敢為禮了，承老叔垂問(wèn)?！比绱巳绱耍@般這般，將范知縣無(wú)禮之事，告訴了一遍。劉翁道：“惻隱之心，人皆有之。你肯在我船上相幫，管教你飽暖過(guò)日?！彼谓鸨阆鹿虻溃骸叭舻美鲜迨樟?，便是重生父母?！?/p>
當(dāng)下劉翁引著宋金到于河下。劉翁先上船，對(duì)劉摳說(shuō)知其事。劉姬道：“此乃兩得其便，有何不美?！眲⑽叹驮诖^上招宋小官上船，于自身上脫下舊布道袍，教他穿了。引他到后艄，見(jiàn)了媽媽徐氏，女兒宜春在傍，也相見(jiàn)了。宋金走出船頭。劉翁道：“把飯與宋小官吃。劉漚道：“飯便有，只是冷的?！币舜旱溃骸坝袩岵柙阱亙?nèi)。”宜春便將瓦罐于舀了一罐滾熱的茶。劉漚便在廚柜內(nèi)取了些酪菜，和那冷飯，付與宋金道：“宋小官，船上買(mǎi)賣(mài)，比不得家里，胡亂用些罷！”宋金接得在手。又見(jiàn)細(xì)雨紛紛而下，劉翁叫女兒：“后艄有舊氈笠，取下來(lái)與宋小官戴?！币舜喝∨f氈笠看時(shí)，一邊已自綻開(kāi)。宜春手快，就盤(pán)舍上拔下針線將綻處縫了，丟在船篷之上，叫道：“拿氈笠去戴／宋金戴了破氈笠，吃了茶淘冷飯。劉翁教他收拾船上家火，掃抹船只，自往岸上接客，至晚方回，一夜無(wú)話。
次日，劉翁起身，見(jiàn)宋金在船頭上閑坐，心中暗想：“初來(lái)之人，莫慣了他?！北阗H喝道：“個(gè)兒郎吃我家飯，穿我家衣，閑時(shí)搓些繩，打些索，也有用處，如何空坐？，，宋金連忙答應(yīng)道：“但憑驅(qū)使，不敢有違。”劉翁便取一榮麻皮，付與宋金，教他打索子。正是：
在他矮糟下，怎敢不低頭。
宋金自此朝夕小心，辛勤做活，并不偷懶，兼之寫(xiě)算精通，凡客貨在船，都是他記帳，出入分毫不爽。別船上交易，也多有央他去拿算盤(pán)，登帳薄?？腿藷o(wú)不敬而愛(ài)之，都夸道好個(gè)宋小官，少年憐俐。劉翁劉嶇見(jiàn)他小心得用，另眼相待，好衣好食的管顧他。在客人面前，認(rèn)為表侄。宋金亦自以為得所，心安體適，貌日豐腴。凡船戶(hù)中無(wú)不欣羨。
光陰似箭，不覺(jué)二年有余。劉翁一日暗想：“自家年紀(jì)漸老，止有一女，要求個(gè)賢婿以靠終身，似宋小官一般，到也十全之美。但不知媽媽心下如何？”是夜與媽媽飲酒半配，女兒宜春在傍，劉翁指著女兒對(duì)媽媽道：“宜春年紀(jì)長(zhǎng)成，未有終身之托，奈何？劉姬道：“這是你我靠老的一樁大事，你如何不上緊？”劉翁道：“我也日常在念，只是難得個(gè)十分如意的，像我船上宋小官恁般本事人才，千中選一，也就不能勾了?！眲绲溃骸昂尾痪驮S了宋小官？”劉翁假意道：“媽媽說(shuō)那里話！他無(wú)家無(wú)倚，靠著我船上吃飯。手無(wú)分文，怎好把女兒許他／劉樞道：“宋小官是宦家之后，況系故人之子，當(dāng)初他老子存時(shí)，也曾有人議過(guò)親來(lái)，你如何忘了？今日雖然落薄，看他一表人材，又會(huì)寫(xiě)，又會(huì)算，招得這般女婿，須不辱了門(mén)面。我兩口兒老來(lái)也得所靠。劉翁道：“媽媽?zhuān)阒饕庖讯ǚ瘢俊眲械溃骸坝惺裁床欢?！”劉翁道：“如此甚好?！?/p>
原來(lái)劉有才平昔是個(gè)怕婆的，久已看上了宋金，只愁媽媽不肯。今見(jiàn)媽媽慨然，十分歡喜。當(dāng)下便喚宋金，對(duì)著媽媽面許了他這頭親事。宋金初時(shí)也謙遜不當(dāng)，見(jiàn)劉翁夫婦一團(tuán)美意，不要他費(fèi)一分錢(qián)鈔，只索順從。劉翁往陰陽(yáng)生家選擇周堂吉日，回復(fù)了媽媽?zhuān)瑢⒋{回昆山。先與宋小官上頭，做一套綢絹衣服與他穿了，渾身新衣、新帽、新鞋、新襪，妝扮得宋金一發(fā)標(biāo)致。
雖無(wú)子建才，勝似潘安貌十分。
劉嶇也替女兒備辦些衣飾之類(lèi)。吉日已到，請(qǐng)下兩家親戚，大設(shè)喜筵，將來(lái)金贅入船上為婿。次日，諸親作賀，一連吃了三日喜酒。宋金成親之后，夫妻恩愛(ài)，自不必說(shuō)。從此船上生理，日興一日。
光陰似箭，不覺(jué)過(guò)了一年零兩個(gè)月。宜春懷孕日滿(mǎn)，產(chǎn)下一女。夫妻愛(ài)惜如金，輪流懷抱。期歲方過(guò)，此女害了痘瘡，醫(yī)藥不效，十二朝身死。宋金痛念?lèi)?ài)女，哭泣過(guò)哀，七情所傷，遂得了個(gè)疹痙之疾。朝涼暮熱，飲食漸減，看看骨露肉消，行遲走慢。劉翁、劉樞初時(shí)還指望他病好，替他迎醫(yī)問(wèn)卜。延至一年之外，病勢(shì)有加無(wú)減。三分人，七分鬼，寫(xiě)也寫(xiě)不動(dòng)，算也算不動(dòng)，到做了眼中之釘，巴不得他死了干凈，卻又不死。兩個(gè)老人家懊悔不迭，互相抱怨起來(lái)：“當(dāng)初只指望半子靠老，如今看這貨色，不死不活，分明一條爛死蛇纏在身上，擺脫不下，把個(gè)花枝般女兒，誤了終身，怎生是了？為今之計(jì)，如何生個(gè)計(jì)較，送開(kāi)了那冤家，等女兒另招個(gè)佳婿，方才稱(chēng)心。”兩口兒商量了多時(shí)，定下個(gè)計(jì)策，連女兒都瞞過(guò)了。只說(shuō)有客貨在于江北，移船往載。行至池州五溪地方，到一個(gè)荒僻的所在，但見(jiàn)孤山寂寂，遠(yuǎn)水滔滔，野岸荒崖，絕無(wú)人跡。是日小小逆風(fēng)，劉公故意把舵使歪，船便向沙岸上閣住，卻教宋金下水推舟。宋金手遲腳慢，劉公就罵道：“疥病鬼！沒(méi)力氣使船時(shí)，岸上野柴也砍些來(lái)燒燒，省得錢(qián)買(mǎi)。。宋金自覺(jué)惶愧，取了碎刀，掙扎到岸上砍柴去了。劉公乘其未回，把舵用力撐動(dòng)，撥轉(zhuǎn)船頭，掛起滿(mǎn)風(fēng)帆，順流而下。
不愁骨肉遭顛沛，且喜冤家離眼睛。
且說(shuō)宋金上岸打柴，行到茂林深處，樹(shù)木雖多，那有氣力去砍伐？只得拾些兒殘柴，割些敗棘，抽取枯藤，束做兩大捆，卻又沒(méi)有氣力背負(fù)得去。心生一汁，再取一條枯藤，將兩捆野柴穿做一捆，露出長(zhǎng)長(zhǎng)的藤頭，用手挽之而行，如牧童牽牛之勢(shì)。行了一時(shí)，想起忘了詐刀在地，又復(fù)自轉(zhuǎn)去，取了昨刀，也插入柴捆之內(nèi)，緩緩的拖下岸來(lái)。到于泊舟之處，已不見(jiàn)了船，但見(jiàn)江煙沙島，一望無(wú)際。宋金沿江而上，且行且看，并無(wú)蹤影?？纯醇t日西沉，情知為丈人所棄。上天無(wú)路，入地?zé)o門(mén)，不覺(jué)痛切于心，放聲大哭）哭得氣咽喉于，悶絕于地，半晌方蘇。忽見(jiàn)岸上一老僧，正不知從何而來(lái)，將拄杖卓地，間道：“檀越伴侶何在？此非駐足之地也！”宋金忙起身作禮，口稱(chēng)姓名：“被丈人劉翁脫賺，如今孤苦無(wú)歸，求老師父提摯，救取微命?！崩显鞯溃骸柏毶┾植贿h(yuǎn)，且同往暫住一宵，來(lái)日再做道理?！彼谓鸶兄x不已，隨著老憎而行。
約莫里許，果見(jiàn)茅庵一所。老僧敲石取火，煮些粥湯，把與宋金吃了，方才問(wèn)道：“令岳與檀越有何仇隙？愿聞其祥?！彼谓饘⑷胭槾霞暗貌≈桑瑐浼?xì)告訴了一遍。老僧道：“老檀越懷恨令岳乎？”宋金道：“當(dāng)初求乞之時(shí)，蒙彼收養(yǎng)婚配；今日病危見(jiàn)棄，乃小生命薄所致，豈敢懷恨他人！”老僧道：“聽(tīng)子所言，真忠厚之士也。尊恙乃七情所傷，非藥餌可治。惟清心調(diào)攝可以愈之。平日間曾奉佛法誦經(jīng)否？”宋金道：“不曾?！崩仙谛渲腥〕鲆痪硐噘?zèng)，道：“此乃《金剛般若經(jīng)》，我佛心印。貧僧今教授擅越，若日誦一遍，可以息諸妄念，卻病延年，有無(wú)窮利益?！彼谓鹪顷愔菽锬飶R前老和尚轉(zhuǎn)世來(lái)的，前生專(zhuān)誦此經(jīng)。今日口傳心受，一遍便能熟誦，此乃是前因不斷。宋金和老憎打坐，閉眼誦經(jīng)，將次天明，不覺(jué)睡去。及至醒來(lái)，身坐荒草坡間，并不見(jiàn)老僧及茅庵在那里，《金剛經(jīng)》卻在懷中，開(kāi)卷能誦。宋金心下好生詫異，遂取池水凈口，將經(jīng)郎誦一遍，覺(jué)萬(wàn)慮消釋?zhuān)◇w頓然鍵旺。方知圣僧顯化相救，亦是夙因所致也。宋金向空叩頭，感激龍?zhí)毂Ｓ?。然雖如此，此身如大海浮萍，沒(méi)有著落，信步行去，早覺(jué)腹中饑餒。望見(jiàn)前山林木之內(nèi)，隱隱似有人家，不免再溫舊稿，向前乞食。只因這一番，有分教：宋小官兇中化吉，難過(guò)福來(lái)。正是：
路逢盡處還開(kāi)徑，水到窮時(shí)再發(fā)源。
宋金走到前山一看，并無(wú)人煙，但見(jiàn)槍刀戈翰，遍插林間。宋金心疑不決，放膽前去。見(jiàn)一所敗落土地廟，廟中有大箱八只，封鎖甚固，上用松茅遮蓋。宋金暗想：“此必大盜所藏，布置槍刀，乃惑人之計(jì)。來(lái)歷雖則不明，取之無(wú)礙?！毙纳挥?jì)，乃折取松枝插地，記其路徑，一步步走出林來(lái)，直至江岸。也是宋金時(shí)亨運(yùn)泰，恰好有一只大船，因逆浪沖壞了舵，停泊于岸下修舵。宋金假作慌張之狀，向船上人說(shuō)道：“我陜西錢(qián)金也。隨吾叔父走湖廣為商，道經(jīng)于此，為強(qiáng)賊所劫。叔父被殺，我只說(shuō)是跟隨的小郎，久病乞哀，暫容殘喘。賊乃遣伙內(nèi)一人，與我同住土地廟中，看守貨物。他又往別處行動(dòng)去了。天幸同伙之人，昨夜被毒蛇咬死，我得脫身在此。幸方便載我去?！敝廴寺勓?，不甚信。宋金又道：“見(jiàn)有八巨箱在廟內(nèi)，皆我家財(cái)物。廟去此不遠(yuǎn)，多央幾位上岸，抬歸舟中。愿以一箱為謝，必須速往，萬(wàn)一賊徒回轉(zhuǎn)，不惟無(wú)及干事，且有禍患?！?/p>
眾人都是千里求財(cái)?shù)模務(wù)f有八箱貨物，一個(gè)個(gè)欣然愿往。當(dāng)時(shí)聚起十六籌后生，準(zhǔn)備八副繩索杠棒，隨宋金往土地廟來(lái)。果見(jiàn)巨箱八只，其箱甚重。每二人抬一一箱，恰好八杠。宋金將林子內(nèi)槍刀收起藏于深草之內(nèi)，八個(gè)箱子都下了船，舵已修好了。舟人間宋金道：“老客今欲何往？”宋金道：“我且往南京省親?！敝廴说溃骸拔业拇现?，卻喜又是順便?！碑?dāng)下開(kāi)船，約行五十余里，方歇。眾人奉承陜西客有錢(qián)，到湊出銀子，買(mǎi)酒買(mǎi)肉，與他壓驚稱(chēng)賀。次日西風(fēng)大起，掛起帆來(lái)，不幾日，到了瓜州停泊。那瓜州到南京只隔十囑里江面，宋金另喚了一只渡船，將箱籠只揀重的抬下七個(gè)，把一個(gè)箱子送與舟中眾人以踐其言。眾人自去開(kāi)箱分用，不在話下。
宋金渡到龍江關(guān)口，尋了店主人家住下，喚鐵匠對(duì)了匙鑰，打開(kāi)箱看時(shí)，其中充啊，都是金玉珍寶之類(lèi)，原來(lái)這伙強(qiáng)盜積之有年，不是取之一家，獲之一時(shí)的。宋金先把一箱所蓄，甭之于市，已得數(shù)千金?？种魅松?，遷寓于城內(nèi)，買(mǎi)家奴伏侍，身穿羅績(jī)，食用膏粱。余六箱，只揀精華之物留下，其他都變賣(mài)，不下數(shù)萬(wàn)金。就于南京儀風(fēng)門(mén)內(nèi)買(mǎi)下一所大宅，改造廳堂園亭，制辦日用家火，極其華整。門(mén)前開(kāi)張典鋪，又置買(mǎi)田莊數(shù)處，家憧數(shù)十房，出色管事者十人，又蓄美童四人，隨身答應(yīng)。滿(mǎn)京城都稱(chēng)他為錢(qián)員外，出乘輿馬，入擁金資。臼占道：“居移氣，養(yǎng)移體。”宋金今日財(cái)發(fā)身發(fā)，肌膚充悅，容采光澤，絕無(wú)向來(lái)枯瘠之容，寒酸之氣。正是：
人逢運(yùn)至精神爽，月到秋來(lái)光彩新。
話分兩頭。且說(shuō)劉有才那日哄了女婿上岸，撥轉(zhuǎn)船頭，順風(fēng)而下，瞬息之間，已行百里。老夫婦兩口暗暗歡喜。宜春女兒猶然不知，只道丈大還在船上，煎好了湯藥，叫他吃時(shí)，連呼不應(yīng)。還道睡著在船頭，自要去喚他。卻被母親劈手奪過(guò)藥匝，向江中一潑，罵道：“疥病鬼在那里？你還要想他！”宜春道：“真?zhèn)€在那里？”母親道：“你爹見(jiàn)他病害得不好，恐沾染他人，方才哄他上岸打柴，逞自轉(zhuǎn)船來(lái)了?！币舜阂话殉蹲∧赣H，哭天哭地叫道：“還我宋郎來(lái)！”劉公聽(tīng)得艄內(nèi)啼哭，走來(lái)勸道：“我兒，聽(tīng)我一言，婦道家嫁人不著，一世之苦。那害疥的死在早晚，左右要拆散的，不是你因緣了，到不如早些開(kāi)交干凈，免致?lián)`你青春。待做爹的另揀個(gè)好郎君，完你終身，休想他罷！”宜春道：“爹做的是什么事！都是不仁不義，傷天理的勾當(dāng)。宋郎這頭親事，原是二親主張，既做了夫妻，同生同死，豈可翻悔？就是他病勢(shì)必死，亦當(dāng)待其善終，何忍棄之于無(wú)人之地？宋郎今日為奴而死，奴決不獨(dú)生！爹若可憐見(jiàn)孩兒，快轉(zhuǎn)船上水，尋取宋郎回來(lái)，免被傍人譏謗?！眲⒐溃骸澳呛Ο兊牟灰?jiàn)了船，定然轉(zhuǎn)往別處村坊乞食去了，尋之何益？況且下水順風(fēng)，相去已百里之遙，一動(dòng)不如一靜，勸你息了心罷！”宜春見(jiàn)父親不允，放聲大哭，走出船舷，就要跳水。喜得劉媽手快，一把拖住。宜春以死自誓，哀哭不已。
兩個(gè)老人家不道女兒執(zhí)性如此，無(wú)可奈何，準(zhǔn)準(zhǔn)的看守了一夜。次早只得依順?biāo)?，開(kāi)船上水。風(fēng)水俱逆，弄了一日，不勾一半之路。這一夜啼啼哭哭又不得安穩(wěn)。第三日申牌時(shí)分，方到得先前閣船之處。宜春親自上岸尋取丈夫，只見(jiàn)沙灘上亂柴二捆，昨刀一把，認(rèn)得是船上的刀，眼見(jiàn)得這捆柴，是宋郎馱來(lái)的。物在人亡，愈加疼痛，不肯心死，定要往前尋覓。父親只索跟隨同去。走了多時(shí)，但見(jiàn)樹(shù)黑山深，音無(wú)人跡。劉公勸他回船，又啼哭了一夜。第四日黑早，再教父親一同上岸尋覓，都是曠野之地，更無(wú)影響。只得哭下船來(lái)，想道：“如此荒郊，教丈夫何處乞食？況久病之人，行走不動(dòng)，他把柴刀拋棄沙崖，一定是赴水自盡了。”哭了一場(chǎng)，望著江心又跳，早被劉公攔住。宜春道：“爹媽養(yǎng)得奴的身，養(yǎng)不得奴的心。孩兒左右是要死的，不如放奴早死，以見(jiàn)宋郎之面?！?/p>
兩個(gè)老人家見(jiàn)女兒十分痛苦，甚不過(guò)意，叫道：“我兒，是你爹媽不是了，一時(shí)失于計(jì)較，于出這事，差之在前，懊悔也沒(méi)用了。你可憐我年老之人，止生得你一人。你若死時(shí)，我兩口兒性命也都難保。愿我兒恕了爹媽之罪，寬心度日，待做爹的寫(xiě)一招于，于沿江市鎮(zhèn)各處粘貼。倘若宋郎不死，見(jiàn)我招帖，定可相逢。若過(guò)了三個(gè)月無(wú)信，憑你做好事，追薦丈夫。做爹的替你用錢(qián)，并不吝惜?！币舜悍讲攀諟I謝道：“若得如此，孩兒死也瞑目。”劉公即時(shí)寫(xiě)個(gè)尋婿的招帖，粘于沿江市鎮(zhèn)墻壁觸眼之處。過(guò)了三個(gè)月，絕無(wú)音耗。宜春道／我丈夫果然死了?！奔疵χ苽漕^梳麻衣，穿著一身重孝，設(shè)了靈位祭奠，請(qǐng)九個(gè)和尚，做了三晝夜功德。自將售洱布施，為亡夫祈福。劉翁、劉漚愛(ài)女之心無(wú)所不至，并不敢一些違拗，鬧了數(shù)日方休。兀自朝哭五更，夜哭黃昏。鄰船聞之，無(wú)不感嘆。有一班相熟的客人，聞知此事，無(wú)不可惜宋小官，可憐劉小娘者。宜春整整的哭了半年六個(gè)月方才住聲。劉翁對(duì)阿媽道：“女兒這幾日不哭，心下漸漸冷了，好勸他嫁人；終不然我兩個(gè)老人家守著個(gè)孤蠕女兒，緩急何靠？”劉樞道：“阿老見(jiàn)得是。只怕女兒不肯，須是緩緩的偎他?！?/p>
又過(guò)了月余，其時(shí)十二月二十四日，劉翁回船到昆山過(guò)年，在親戚家吃醉了酒，乘其酒興來(lái)勸女兒道：“新春將近，除了孝罷！”宜春道：“丈夫是終身之孝，怎樣除得？”劉翁睜著眼道：什么終身之孝！做爹的許你帶時(shí)便帶，不許你帶時(shí)，就不容你帶。”劉姬見(jiàn)老兒口重，便來(lái)收科道：“再等女兒帶過(guò)了殘歲，“除夜做碗羹飯起了靈，除孝罷！”宜春見(jiàn)爹媽話不投機(jī)，便啼哭起來(lái)道：“你兩口兒合計(jì)害了我丈夫，又不容我?guī)?，無(wú)非要我改嫁他人。我豈肯失節(jié)以負(fù)宋郎？寧可帶孝而死，決不除孝而生。劉翁又待發(fā)作，被婆子罵了幾句，劈頸的推向船艙睡了。宜春依先又哭了一夜。
到月盡三十日除夜，宜春祭奠了丈夫，哭了一會(huì)。婆子勸住了，三口兒同吃夜飯。爹媽見(jiàn)女兒葷酒不聞，心中不樂(lè)，便道：“我兒！你孝是不肯除了，略吃點(diǎn)葷腥，何妨得？少年人不要弄弱了元?dú)?。”宜春道：“未死之人，茍延殘喘，連這碗素飯也是多吃的，還吃甚葷菜？”劉樞道：“既不用葷，吃杯素酒兒，也好解悶。宜春道：“‘一滴何曾到九泉。’想著死者，我何忍下咽！說(shuō)罷，又哀哀的哭將起來(lái)，連素飯也不吃就去睡了。劉翁夫婦料道女兒志不可奪，從此再不強(qiáng)他。后人有詩(shī)贊宜春之節(jié)。詩(shī)曰：
閨中節(jié)烈古今傳，船女何曹閱簡(jiǎn)編？
誓死不移金石志，《柏舟》端不愧前賢。
話分兩頭。再說(shuō)宋金住在南京一年零八個(gè)月，把家業(yè)掙得十全了，卻教管家看守門(mén)墻，自己帶了三千兩銀子，領(lǐng)子四個(gè)家人，兩個(gè)美童，顧了一只航船，逞至昆山來(lái)訪劉翁、劉嶇。鄰舍人家說(shuō)道：“三日前往儀真去了?！彼谓饘y兩販了布匹，轉(zhuǎn)至儀真，下個(gè)有名的主家，上貨了畢。
次日，去河口尋著了劉家船只，遙見(jiàn)渾家在船艄麻衣素妝，知其守節(jié)未嫁，傷感不已?；氐较绿帲蛑魅送豕f(shuō)道：“河下有一舟婦，帶孝而甚美。我已仿得是昆山劉順泉之船，此婦即其女也。吾喪偶已將二年，欲求此女為繼室?！彼煊谛渲腥〕霭捉鹗畠?，奉與王公道：“此薄意權(quán)為酒資，煩老翁執(zhí)伐。成事之日，更當(dāng)厚謝。若間財(cái)禮，雖千金吾亦不吝。”王公接銀歡喜，徑往船上邀劉翁到一酒館，盛設(shè)相款，推劉翁于上坐。劉翁大驚道：“老漢操舟之人，何勞如此厚待？必有緣故?！蓖豕溃骸扒页匀礁覇X?！眲⑽绦闹杏傻溃骸叭舨徽f(shuō)明，必不敢坐?！蓖豕?，“小店有個(gè)陜西錢(qián)員外，萬(wàn)貫家財(cái)。喪偶將二載，慕令?lèi)?ài)小娘子美貌，欲求為繼室，愿出聘禮千金。特央小于作伐，望勿見(jiàn)拒。”劉翁道：“舟女得配富室，豈非至愿。但吾兒守節(jié)甚堅(jiān)，言及再婚，便欲尋死。此事不敢奉命，盛意亦不敢領(lǐng)?！北阌鹕?。王公一手扯住道：“此設(shè)亦出錢(qián)員外之意，托小子做個(gè)主人。既已費(fèi)了，不可虛之，事員不諧，無(wú)害也?！眲⑽讨坏米?。飲酒中間，王公又說(shuō)起：?！畣T外相求，出于至誠(chéng)，望老翁回舟，從容商議?！眲⑽瘫慌畠簬妆橥端牧耍皇菗u頭，略不統(tǒng)口酒散各別。
王公回家，將劉翁之語(yǔ)，述與員外。宋金方知渾家守志之堅(jiān)。乃對(duì)王公說(shuō)道：“姻事不成也罷了，我要雇他的船載貨往上江出脫，難道也不允？”王公道：“天下船載天下客。不消說(shuō)，自然從命。”王公即時(shí)與劉翁說(shuō)了顧船之事，劉翁果然依允。宋金乃分付家童，先把鋪陳行李發(fā)下船來(lái)，貨且留岸上，明日發(fā)也未遲。宋金錦衣貂帽，兩個(gè)美童，各穿綠絨直身，手執(zhí)熏爐如意跟隨。劉翁夫婦認(rèn)做陜西錢(qián)員外，不復(fù)相識(shí)。到底夫婦之間，與他人不同，宜春在艄尾窺視，雖不敢便信是丈夫，暗暗的驚怪道：有七八分廝像。只見(jiàn)那錢(qián)員外才上得船，便向船艄說(shuō)道：“我腹中饑了，要飯吃；若是冷的，把些熱茶淘來(lái)罷?！币舜阂炎孕囊伞Ｄ清X(qián)員外又貶喝童仆道：“個(gè)兒郎吃我家飯，穿我家衣，閑時(shí)搓些繩，打些索，也有用處，不可空坐！”這幾句分明是宋小官初上船時(shí)劉翁分付的話。宜春聽(tīng)得，愈加疑心。
少頃，劉翁親自捧茶奉錢(qián)員外。員外道：“你船艄上有一破氈笠，借我用之?！眲⑽逃薮?，全不省事，徑與女兒討那破氈笠。宜春取氈笠付與父親，口中微吟四句：
氈笠雖然破，經(jīng)奴手自縫。
因思戴笠者，無(wú)復(fù)舊時(shí)容。
錢(qián)員外聽(tīng)艄后吟詩(shī)，嘿嘿會(huì)意，接笠在乎，亦吟四句：
仙凡已換骨，故鄉(xiāng)人不識(shí)。
雖則錦衣還，難忘舊氈笠。
是夜宜春對(duì)翁姬道：“艙中錢(qián)員外，疑即宋郎也。不然何以知吾船有破氈笠，且面龐相肖，語(yǔ)言可疑，可細(xì)叩之?！眲⑽檀笮Φ溃骸鞍V女于！那宋家疥病鬼，此時(shí)骨肉俱消矣。就使當(dāng)年未死，亦不過(guò)乞食他鄉(xiāng)，安能致此富盛乎？”劉嶇道：“你當(dāng)初怪爹娘勸你除孝改嫁，動(dòng)不動(dòng)跳水求死。今見(jiàn)客人富貴，便要認(rèn)他是丈夫，倘你認(rèn)他不認(rèn)，豈不可羞？”宜春滿(mǎn)面羞慚，不敢開(kāi)口。劉翁便招阿媽到背處道：“阿媽你休如此說(shuō)。姻緣之事，莫非天數(shù)。前日王店主請(qǐng)我到酒館中飲酒，說(shuō)陜西錢(qián)員外愿出于金聘禮，求我女兒為繼室。我因女兒執(zhí)性，不曾統(tǒng)口。今日難得女兒自家心活，何不將機(jī)就機(jī)，把他許配錢(qián)員外，落得你我下半世受用?！眲⒓У溃骸鞍⒗弦?jiàn)得是。那錢(qián)員外來(lái)顧我家船只，或者其中有意，阿老明臼可讓探之。”劉翁道：“我自有道理。”
次早，錢(qián)員外起身，梳洗已畢，手持破氈笠于船頭上翻復(fù)把玩。劉翁啟口而問(wèn)道：“員外，看這破氈笠則甚？”員外道：“我愛(ài)那縫補(bǔ)處，這行針線，必出自妙手。劉翁道：“此乃小女所縫，有何妙處？前日王店主傳員外之命，曾有一言，未知真否？”錢(qián)員外故意問(wèn)道：“所傳何言？劉翁道：“他說(shuō)員外喪了孺人，己將二載，未曾繼娶，欲得小女為婚?！眴T外道：“老翁愿也不愿？”劉翁道：“老漢求之不得。但恨小女守節(jié)甚堅(jiān)，誓不再嫁，所以不敢輕諾。員外道：“令婿為何而死？”劉翁道：小婿不幸得了個(gè)痞瘁之疾，其年因上岸打柴未還，老漢不知，錯(cuò)開(kāi)了船，以后曾出招帖尋訪了三個(gè)月，并尤動(dòng)靜，多是投江而死了?！眴T外道：“令婿不死，他遇了個(gè)異人，病都好了，反獲大財(cái)致富。老翁若要會(huì)令婿時(shí)，可沽令?lèi)?ài)出來(lái)?！?/p>
此時(shí)宜春側(cè)耳而聽(tīng)，一聞此言，便哭將起來(lái)，罵道：“薄悻錢(qián)郎！我為你帶了三年重孝，受了于辛萬(wàn)苦，今日還不說(shuō)實(shí)話，待怎么？”宋金也墮淚道：“我妻，快來(lái)相見(jiàn)！”夫妻二人抱頭大哭。劉翁道：“阿媽?zhuān)垡?jiàn)得不是什么錢(qián)員外了，我與你須索去謝罪?！眲⑽?、劉樞走進(jìn)艙來(lái)，施禮不迭。宋金道：“丈人丈母，不須恭敬。只是小婿他日有病痛時(shí)，莫再脫賺！”兩個(gè)老人家羞慚滿(mǎn)面。宜春便除了孝服，將靈位拋向水中。金宋便喚跟隨的童仆來(lái)與主母磕頭。翁姬殺雞置酒，管待女婿，又當(dāng)接風(fēng)，又是慶賀筵席。安席已畢，劉翁敘起女兒自來(lái)不吃葷酒之意，宋金慘然下淚，親自與渾家把盞，勸他開(kāi)葷。隨對(duì)翁嶇道：“據(jù)你們?cè)O(shè)心脫賺，欲絕吾命，恩斷義絕，不該相認(rèn)了。今日勉強(qiáng)吃你這杯酒，都看你女兒之面。”宜春道：“不因這番脫賺，你何由發(fā)跡？況爹媽日前也有好處，今后但記恩，莫記怨。兒宋金道：“謹(jǐn)依賢妻尊命。我已立家于南京，田園富足。你老人家可棄了駕舟之業(yè)，隨我到彼，同享安樂(lè)，豈不美哉！”翁嶇再三稱(chēng)謝，是夜無(wú)話，次日，王店主聞知比事，登船拜賀，又吃了一日酒。
宋金留家童三人于王店主家發(fā)布取帳，自己開(kāi)船先往南京大宅子。住了三日，同渾家到昆山故鄉(xiāng)掃墓，追薦亡親。宗族親黨各有厚贈(zèng)。此時(shí)范知縣已罷官在家，聞知宋小官發(fā)跡還鄉(xiāng)，恐怕街坊撞見(jiàn)沒(méi)趣，躲向鄉(xiāng)里，有月余不敢入城。宋金完了故鄉(xiāng)之事，重回南京，閩家歡喜，安享富貴，不在話下。
再說(shuō)宜春見(jiàn)宋金每早必進(jìn)佛堂中拜佛誦經(jīng)，問(wèn)其緣故。宋金將老僧所傳《金剛經(jīng)》卻病延年之事，說(shuō)了一遍。宜春亦起信心，要丈大教會(huì)了，夫妻同誦，到老不衰。后享壽各九十余，無(wú)疾而終。子孫為南京世富之家，亦有發(fā)科第者。后人評(píng)云：
劉老兒為善不終，宋小官因禍得福。
《金剛經(jīng)》消除災(zāi)難，破氈笠團(tuán)圓骨肉。