野史盡真乎？曰：不必也。盡贗乎？曰：不必也。然則去其贗而存共真乎？曰：不必也。《六經(jīng)》《語》《孟》，譚者紛如，歸于令人為忠臣、為孝子、為賢牧、為良友、為義夫、為節(jié)婦、為樹德之士、為積善之家，如是而己矣。經(jīng)書著其理，史傳述其事，其揆一也。理著而世不皆切磋之彥，事述而世不皆博雅之儒。于是乎村夫稚子、里婦估兒，以甲是乙非為喜怒，以前因后果為勸懲，以道聽途說為學(xué)問，而通俗演義一種遂足以佐經(jīng)書史傳之窮。而或者曰：“村醪市脯，不入賓筵，烏用是齊東娓娓者為？”嗚呼！大人子虛，曲終賓雅，顧其旨何如耳？人不必有其事，事不必麗其人。其真者可以補(bǔ)金匱石室之遺，而贗者亦必有一番激揚(yáng)勸誘、悲歌感慨之意。事真麗理不贗，即事贗而理亦真，不害于風(fēng)化，不謬于圣賢，不戾于詩書經(jīng)史。若此者，其可廢乎？里中兒代庖而創(chuàng)其指，不呼痛，或怪之，曰：“吾頃從玄妙觀聽說《三國志》來，關(guān)云長刮骨療毒，且談笑自若，我何痛為?”夫能使里中兒頓有刮骨療毒之勇，推此說孝而孝，說忠而忠，說節(jié)義而節(jié)義，觸性性通，導(dǎo)情情出。視彼切磋之彥，貌而不情；博雅之儒，文而喪質(zhì)。所得竟未知熟贗而熟真也。
隴西君，海內(nèi)畸士，與余相遇于棲霞山房。傾益莫逆，各敘族況。因出其新刻數(shù)卷佐酒，且曰：“尚未成書，子盍先為我命名？”余閱之，大抵如僧家因果說法度世之語，臂如村醪市脯，所濟(jì)者眾。遂名之曰《警世通言》而從臾其成。
時(shí)天啟甲子臈月豫章無礙居士題