奚成列，成都士人也。有一妻一妾。妾何氏，小字昭容。妻早沒(méi)，繼娶申氏，性妒，虐遇何，且并及奚；終日嘵聒，恒不聊生。奚怒亡去；去后何生一子大男。奚去不返，申擯何不與同炊，計(jì)日授粟。大男漸長(zhǎng)，用不給，何紡績(jī)佐食。大男見(jiàn)塾中諸兒吟誦，亦欲讀。母以其太稚，姑送詣讀。大男慧，所讀倍諸兒。師奇之，愿不索束脩。何乃使從師，薄相酬。積二三年，經(jīng)書(shū)全通。
一日歸，謂母曰：“塾中五六人，皆從父乞錢(qián)買(mǎi)餅，我何獨(dú)無(wú)？”母曰：“待汝長(zhǎng)，告汝知?！贝竽性唬骸敖穹狡甙藲q，何時(shí)長(zhǎng)也？”母曰：“汝往塾，路經(jīng)關(guān)帝廟，當(dāng)拜之，祐汝速長(zhǎng)?！贝竽行胖窟^(guò)必入拜。母知之，問(wèn)曰：“汝所祝何詞？”笑云：“但祝明年便使我十六七歲?！蹦感χＨ淮竽袑W(xué)與軀長(zhǎng)并速：至十歲，便如十三四歲者；其所為文竟成章。一日謂母曰：“昔謂我壯大，當(dāng)告父處，今可矣?！蹦冈唬骸吧形?，尚未?！庇帜暧嗑尤怀扇耍性懸骖l，母乃緬述之。大男悲不自勝，欲往尋父。母曰：“兒太幼，汝父存亡未知，何遽可尋？”大男無(wú)言而去，至午不歸。往塾問(wèn)師，則辰餐未復(fù)。母大驚，出資傭役，到處冥搜，杳無(wú)蹤跡。
大男出門(mén)，循途奔去，茫然不知何往。適遇一人將如夔州，言姓錢(qián)。大男丐食相從。錢(qián)病其緩，為賃代步，資斧耗竭。至夔同食，錢(qián)陰投毒食中，大男瞑不覺(jué)。錢(qián)載至大剎，托為己子，偶病絕資，賣(mài)諸僧。僧見(jiàn)其豐姿秀異，爭(zhēng)購(gòu)之。錢(qián)得金竟去。僧飲之，略醒。長(zhǎng)老知而詣視，奇其相，研詰始得顛末。甚憐之，贈(zèng)資使去。有瀘州蔣秀才下第歸，途中問(wèn)得故，嘉其孝，攜與同行。至瀘，主其家。月余，遍加諮訪。或言閩商有奚姓者，乃辭蔣，欲之閩。蔣贈(zèng)以衣履，里黨皆斂資助之。途遇二布客，欲往福清，邀與同侶。行數(shù)程，客窺囊金，引至空所，摯其手足，解奪而去。適有永福陳翁過(guò)其地，脫其縛，載歸其家。翁豪富，諸路商賈，多出其門(mén)，翁囑南北客代訪奚耗。留大男伴諸兒讀。大男遂住翁家，不復(fù)游。然去家愈遠(yuǎn)，音梗矣。
何昭容孤居三四年，申氏減其費(fèi)，抑勒令嫁。何志不搖。申強(qiáng)賣(mài)于重慶賈，賈劫取而去。至夜，以刀自劙。賈不敢逼，俟創(chuàng)瘥，又轉(zhuǎn)鬻于鹽亭賈。至鹽亭，自刺心頭，洞見(jiàn)臟腑。賈大懼，敷以藥，創(chuàng)平，求為尼。賈曰：“我有商侶，身無(wú)淫具，每欲得一人主縫紉。此與作尼無(wú)異，亦可少償吾值?！焙沃Z。賈輿送去。入門(mén)，主人趨出，則奚生也。蓋奚已棄懦為商，賈以其無(wú)婦，故贈(zèng)之也。相見(jiàn)悲駭，各述苦況，始知有兒尋父未歸。奚乃囑諸客旅，偵察大男。而昭容遂以妾為妻矣。
然自歷艱苦，疴痛多疾，不能操作，勸奚納妾。奚鑒前禍，不從所請(qǐng)。何曰：“妾如爭(zhēng)床第者，數(shù)年來(lái)固已從人生子，尚得與君有今日耶？且人加我者，隱痛在心，豈及諸身而自蹈之？”奚乃囑客侶，為買(mǎi)三十余老妾。逾半年客果為買(mǎi)妾?dú)w，入門(mén)則妻申氏。各相駭異。先是申獨(dú)居年余，兄苞勸令再適。申從之，惟田產(chǎn)為子侄所阻不得售。鬻諸所有，積數(shù)百金，攜歸兄家。有保寧賈，聞其富有奩資，以多金啖苞賺娶之。而賈老廢不能人。申怨兄，不安于室，懸梁投井，不堪其擾。賈怒，搜括其資，將賣(mài)作妾。聞?wù)呓韵悠淅?。賈將適夔，乃載與俱去。遇奚同肆，適中其意，遂貨之而去。既見(jiàn)奚，慚懼不出一語(yǔ)。奚問(wèn)同肆商，略知梗概，因曰：“使遇健男，則在保寧，無(wú)再見(jiàn)之期，此亦數(shù)也。然今日我買(mǎi)妾，非娶妻，可先拜昭容，修嫡庶禮。”申恥之。奚曰：“昔日汝作嫡，何如哉！”何勸止之。奚不可，操杖臨逼，申不得已，拜之。然終不屑承奉，但操作別室，何悉優(yōu)容之，亦不忍課其勤惰。奚每與昭容談宴，輒使役使其側(cè)；何更代以婢，不聽(tīng)前。
會(huì)陳公嗣宗宰鹽亭。奚與里人有小爭(zhēng)，里人以逼妻作妾揭訟奚。公不準(zhǔn)理，叱逐之。奚喜，方與何竊頌公德。一漏既盡，僮呼叩扉，入報(bào)曰：“邑令公至?！鞭神敇O，急覓衣履，則公已至寢門(mén)；益駭，不知所為。何審之，急出曰：“是吾兒也！”遂哭。公乃伏地悲咽。蓋大男從陳公姓，業(yè)為官矣。初、公至自都，迂道過(guò)故里，始知兩母皆醮，伏膺哀痛。族人知大男已貴，反其田廬。公留仆營(yíng)造，冀父復(fù)還。既而授任鹽亭，又欲棄官尋父，陳翁苦勸止之。會(huì)有卜者，使筮焉。卜者曰：“小者居大，少者為長(zhǎng)；求雄得雌，求一得兩，為官吉?！惫酥?。為不得親，居官不茹葷酒。是日得里人狀，睹奚姓名，疑之。陰遣內(nèi)使細(xì)訪，果父。乘夜微行而出。見(jiàn)母，益信卜者之神。臨去囑勿播，出金二百，啟父辦裝歸里。
父抵家，門(mén)戶(hù)一新，廣畜仆馬，居然大家矣。申見(jiàn)大男貴盛，益自斂。兄苞不憤，訟官，為妹爭(zhēng)嫡。官廉得其情，怒曰：“貪資勸嫁，已更二夫，尚何顏爭(zhēng)昔年嫡庶耶！”重笞苞。由此名分益定。而申妹何，何姊之。衣服飲食，悉不自私。申初懼其復(fù)仇，今益愧悔。奚亦忘其舊惡，俾內(nèi)外皆呼以太母，但誥命不及耳。
異史氏曰：“顛倒眾生，不可思議，何造物之巧也！奚生不能自立于妻妾之間，一碌碌庸人耳。茍非孝子賢母，烏能有此奇合，坐享富貴以終身哉！”