廉生者，彰德人。少篤學(xué)；然早孤，家甚貧。一日他出，暮歸失途。入一村，有媼來謂曰：“廉公子何之？夜得毋深乎？”生方皇懼，更不暇問其誰何，便求假榻。媼引去，入一大第。有雙鬟籠燈，導(dǎo)一婦人出，年四十余，舉止大家。媼迎曰：“廉公子至。”生趨拜。婦喜曰：“公子秀發(fā)，何但作富家翁乎！”即設(shè)筵，婦側(cè)坐，勸酹甚殷，而自己舉杯未嘗飲，舉箸亦未嘗食。生惶惑，屢審閥閱。笑曰：“再盡三爵告君知。”生如命飲。婦曰：“亡夫劉氏，客江右，遭變遽殞。未亡人獨(dú)居荒僻，日就零落。雖有兩孫，非鴟鸮即駑駘耳。公子雖異姓，亦三生骨肉也；且至性純篤，故遂靦然相見。無他煩，薄藏?cái)?shù)金，欲倩公子持泛江湖，分其贏余，亦勝案頭螢枯死也?！鄙o曰：“少年書癡，恐負(fù)重托。”婦曰：“讀書之計(jì)，先于謀生。公子聰明，何之不可？”遣婢運(yùn)資出，交兌八百余兩。生惶恐固辭，婦曰：“妾亦知公子未慣懋遷，但試為之，當(dāng)無不利?！鄙鷳]重金非一人可任，謀合商侶。婦曰：“勿須。但覓一樸愨諳練之仆，為公子服役足矣。”遂輪纖指以卜之曰：“伍姓者吉?！泵婉R囊金送生出，曰：“臘盡滌盞，候洗寶裝矣?！庇诸櫰驮唬骸按笋R調(diào)良，可以乘御，即贈(zèng)公子，勿須將回?！鄙鷼w，夜才四鼓，仆系馬自去。
明日多方覓役，果得伍姓，因厚價(jià)招之。伍老于行旅，又為人戇拙不茍，資財(cái)悉倚付之。往涉荊襄，歲杪始得歸，計(jì)利三倍。生以得伍力多，于常格外，另有饋賞，謀同飛灑，不令主知。甫抵家，婦已遣人將迎，遂與俱去。見堂上華筵已設(shè)；婦出，備極慰勞。生納資訖，即呈簿；婦置不顧。少頃即席，歌舞鞺鞳，伍亦賜筵外舍，盡醉方歸。因生無家室，留守新歲。次日又求稽盤，婦曰：“后無須爾，妾會(huì)計(jì)久矣。”乃出冊(cè)示生，登志甚悉，并給仆者亦載其上。生曰：“夫人真神人也！”過數(shù)日，館谷豐盛，待若子侄。一日堂上設(shè)席，一東面，一南面；堂下設(shè)一筵西向。謂生曰：“明日財(cái)星臨照，宜可遠(yuǎn)行。今為主價(jià)粗設(shè)祖帳，以壯行色?！鄙匍g伍亦呼至，賜坐堂下。一時(shí)鼓鉦鳴聒。女優(yōu)進(jìn)呈曲目，生命唱《陶朱富》。婦曰：“此先兆也，當(dāng)?shù)梦魇┳鲀?nèi)助矣?！毖缌T，仍以全金付生，曰：“此行不可以歲月計(jì)，非獲巨萬勿歸也。妾與公子，所憑者在福命，所信者在腹心。勿勞計(jì)算，遠(yuǎn)方之盈絀，妾自知之?！鄙ㄎǘ?。
往客淮上，進(jìn)身為鹺賈，逾年利又?jǐn)?shù)倍。然生嗜讀，操籌不忘書卷，所與游皆文士；所獲既盈，隱思止之，漸謝任于伍。桃源薛生與最善，適過訪之，薛一門俱適別業(yè)，昏暮無所復(fù)之，閽人延生入，掃榻作炊。細(xì)詰主人起居，蓋是時(shí)方訛傳朝廷欲選良家女，犒邊庭，民間騷動(dòng)。聞?dòng)猩倌隉o婦者，不通媒約，竟以女送諸其家，至有一夕而得兩婦者。薛亦新婚于大姓，猶恐輿馬喧動(dòng)，為大令所聞，故暫遷于鄉(xiāng)。生既留，初更向盡，方將拂榻就寢，忽聞數(shù)人排闥入。閽人不知何語，但聞一人云：“官人既不在家，秉燭者何人？”閽人答：“是廉公子，遠(yuǎn)客也?！倍矶鴨栒咭讶?，袍帽光潔，略一舉手，即詰邦族。生告之。喜曰：“吾同鄉(xiāng)也。岳家誰氏？”答云：“無之。”益喜，趨出，即招一少年同入，敬與為禮。卒然曰：“實(shí)告公子：某慕姓。今夕此來，將送舍妹于薛官人，至此方知無益。進(jìn)退維谷之際，適逢公子，寧非數(shù)乎！”生以未悉其人，故躊躇不敢應(yīng)。慕竟不聽其致詞，急呼送女者。少間二媼扶女郎入，坐生榻上。睨之年十五六，佳妙無雙。生喜，始整巾向慕展謝；又囑閽人行沽，略盡款洽。
慕言：‘先世彰德人；母族亦世家，今陵夷矣。聞外祖遺有兩孫，不知家況何似?！鄙鷨枺骸耙琳l？”曰：“外祖劉，字暉若，聞在郡北三十里?！鄙唬骸捌涂こ菛|南人，去北里頗遠(yuǎn)；年又最少，無多交知?？ぶ写诵兆罘保怪け庇袆⑶G卿，亦文學(xué)士，未審是否？然貧矣！”慕曰：“某祖墓尚在彰郡，每欲扶兩櫬歸葬故里，以資斧未辦，姑猶遲遲。今妹子從去，歸計(jì)益決矣?！鄙勚?，銳然自任。二慕俱喜。酒數(shù)行辭去。生卻仆移燈，琴瑟之愛，不可勝言。次日薛已知之，趨入城，除別院館生。生詣淮，交盤已，留伍居肆，裝資返桃源，同二慕啟岳父母骸骨，兩家細(xì)小，載與俱歸。入門安置已，囊金詣主。前仆已候于途。
從去，婦逆見，色喜曰：“陶朱公載得西子來矣！前日為客，今日吾甥婿也?！敝镁朴瓑m，倍益親愛。生服其先知，因問：“夫人與岳母遠(yuǎn)近？”婦云：“勿問，久自知之?！蹦硕呀鸢干?，瓜分為五；自取其二，曰：“吾無用處，聊貽長孫?！鄙赃^多，辭不受。凄然曰：“吾家零落，宅中喬木被人伐作薪；孫子去此頗遠(yuǎn)，門戶蕭條，煩公子一營辦之。”生諾，而金止收其半，婦強(qiáng)納之。送生出，揮涕而返。生疑怪間，回視第宅，則為墟墓。始悟婦即妻之外祖母也。
既歸，贖墓田一頃，封植偉麗。劉有二孫，長即荊卿；次玉卿，飲博無賴，皆貧。兄弟詣生申謝，生悉厚贈(zèng)之。由此往來最稔。生頗道其經(jīng)商之由，玉卿竊意冢中多金，夜合博徒數(shù)輩，發(fā)墓搜之，剖棺露胔，竟無少獲，失望而散。生知墓被發(fā)，以告荊卿。詣同驗(yàn)之，入壙，見案上累累，前所分金具在。荊卿欲與生共取之。生曰：“夫人原留此以待兄也?！鼻G卿乃囊運(yùn)而歸，告諸邑宰，訪緝甚嚴(yán)。
后一人賣墳中玉簪，獲之，窮訊其黨，始知玉卿為首。宰將治以極刑，荊卿代哀，僅得賒死。墓內(nèi)外兩家并力營繕，較前益堅(jiān)美。由此廉、劉皆富，惟玉卿如故。生及荊卿常河潤之，而終不足供其賭博。一夜盜入生家，執(zhí)索金資。生所藏金皆以千五百為個(gè)，發(fā)示之。盜取其二，止有鬼馬在廄，用以運(yùn)之而去。使生送諸野，乃釋之。村眾望盜火未遠(yuǎn)，噪逐之。賊驚遁。共至其處，則金委路側(cè)，馬已成灰燼。始知馬亦鬼也。是夜止失金釧一枚而已。先是盜執(zhí)生妻，悅其美，將欲淫。一盜帶面具，力呵止之，聲似玉卿。盜釋生妻，但脫腕釧而去。生以是疑玉卿，然心竊德之。后盜以釧質(zhì)賭，為捕役所獲，詰其黨，果有玉卿。宰怒，備極五毒。兄與生謀，欲為賄脫，謀未成而玉卿已死。生獄時(shí)恤其妻子。生后登賢書，數(shù)世皆素封焉。嗚呼！“貪”字之點(diǎn)畫形象甚近乎“貧”。如玉卿者，可以鑒矣！