邑之西崖莊，有賈某被人殺于途，隔夜其妻亦自經(jīng)死。賈弟鳴于官，時(shí)浙江費(fèi)公祎祉令淄，親詣驗(yàn)之。見布袱裹銀五錢余，尚在腰中，知非為財(cái)也者。拘兩村鄰保審質(zhì)一過，殊少端緒，并未搒掠，釋散歸農(nóng)，但命地約細(xì)察，十日關(guān)白而已，逾半年事漸懈。賈弟怨公仁柔，上堂屢聒。公怒曰：“汝既不能指名，欲我以桎梏加良民耶！”呵逐而出。賈弟無所伸訴，憤葬兄嫂。
一日以逋賦故逮數(shù)人至，內(nèi)一人周成懼責(zé)，上言錢糧措辦已足，即于腰中出銀袱，稟公驗(yàn)視。驗(yàn)已，便問：“汝家何里？”答云：“某村?！庇謫枺骸叭ノ餮聨桌?？”答云：“五六里?！薄叭ツ瓯粴①Z某，系汝何人？”答曰：“不識(shí)其人?！惫辉唬骸叭隁⒅?，尚云不識(shí)耶！”周力辯不聽，嚴(yán)梏之，果伏其罪。先是，賈妻王氏，將詣姻家，慚無釵飾，聒夫使假于鄰。夫不肯；妻自假之，頗甚珍重。歸途卸而裹諸袱，內(nèi)袖中；既至家，探之已亡。不敢告夫，又無力償鄰，懊惱欲死。是日周適拾之，知為賈妻所遺，窺賈他出，半夜逾垣，將執(zhí)以求合。時(shí)溽暑，王氏臥庭中，周潛就淫之。王氏覺大號(hào)。周急止之，留袱納釵。事已，婦囑曰：“后勿來，吾家男子惡，犯恐俱死！”周怒曰：“我挾勾欄數(shù)宿之資，寧一度可償耶？”婦慰之曰：“我非不愿相交，渠常善病，不如從容以待其死。”周乃去，于是殺賈，夜詣婦曰：“今某已被人殺，請(qǐng)如所約。”婦聞大哭，周懼而逃，天明則婦死矣。
公廉得情，以周抵罪。共服其神，而不知所以能察之故。公曰：“事無難辨，要在隨處留心耳。初驗(yàn)尸時(shí)，見銀袱刺萬(wàn)字文，周袱亦然，是出一手也。及詰之，又云無舊，詞貌詭變，是以確知其真兇也?！?/p>
異史氏曰：“世之折獄者，非悠悠置之，則縲系數(shù)十人而狼藉之耳。堂上肉鼓吹，喧闐旁午，遂顰蹙曰：‘我勞心民事也。’云板三敲，則聲色并進(jìn)，難決之詞，不復(fù)置念，專待升堂時(shí)，禍桑樹以烹老龜耳。嗚呼！民情何由得哉！余每曰：‘智者不必仁，而仁者則必智；蓋用心苦則機(jī)關(guān)出也?！S在留心’之言，可以教天下之宰民社者矣?！?/p>
邑人胡成，與馮安同里，世有隙。胡父子強(qiáng)，馮屈意交歡，胡終猜之。一日共飲薄醉，頗頃肝膽。胡大言：“勿憂貧，百金之產(chǎn)不難致也。”馮以其家不豐，故嗤之。胡正色曰：“實(shí)相告：昨途遇大商，載厚裝來，我顛越于南山眢井中矣。馮又笑之。時(shí)胡有妹夫鄭倫，托為說合田產(chǎn)，寄數(shù)百金于胡家，遂盡出以炫馮。馮信之。既散，陰以狀報(bào)邑。公拘胡對(duì)勘，胡言其實(shí)，問鄭及產(chǎn)主皆不訛。乃共驗(yàn)諸眢井。一役縋下，則果有無首之尸在焉。胡大駭，莫可置辯，但稱冤苦。公怒，擊喙數(shù)十，曰：“確有證據(jù)，尚叫屈耶！”以死囚具禁制之。尸戒勿出，惟曉示諸村，使尸主投狀。
逾日有婦人抱狀，自言為亡者妻，言：“夫何甲，揭數(shù)百金作貿(mào)易，被胡殺死?！惫唬骸熬兴廊?，恐未必即是汝夫。”婦執(zhí)言甚堅(jiān)。公乃命出尸于井，視之果不妄。婦不敢近，卻立而號(hào)。公曰：“真犯已得，但骸軀未全。汝暫歸，待得死者首，即招報(bào)令其抵償。”遂自獄中喚胡出，呵曰：“明日不將頭至，當(dāng)械折股！”押去終日而返，詰之，但有號(hào)泣。乃以梏具置前作刑勢(shì)，卻又不刑，曰：“想汝當(dāng)夜扛尸忙迫，不知墜落何處，奈何不細(xì)尋之？”胡哀祈容急覓。公乃問婦：“子女幾何？”答曰：“無?！眴枺骸凹子泻纹輰?？”“但有堂叔一人。”慨然曰：“少年喪夫，伶仃如此，其何以為生矣！”婦乃哭，叩求憐憫。公曰：“殺人之罪已定，但得全尸，此案即結(jié)；結(jié)案后速醮可也。汝少婦勿復(fù)出入公門。”婦感泣，叩頭而下。公即票示里人，代覓其首。
經(jīng)宿，即有同村王五，報(bào)稱已獲。問驗(yàn)既明，賞以千錢。喚甲叔至，曰：“大案已成；然人命重大，非積歲不能成結(jié)。侄既無出，少婦亦難存活，早令適人。此后亦無他務(wù)，但有上臺(tái)檢駁，止須汝應(yīng)聲耳?！奔资宀豢希w兩簽下；再辯，又一簽下。甲叔懼，應(yīng)之而出。婦聞，詣謝公恩。公極意慰諭之。又諭：“有買婦者，當(dāng)堂關(guān)白?！奔认?，即有投婚狀者，蓋即報(bào)人頭之王五也。公喚婦上，曰：“殺人之真犯，汝知之乎？”答曰：“胡成?！惫唬骸胺且病Ｈ昱c王五乃真犯耳。”二人大駭，力辯冤枉。公曰：“我久知其情，所以遲遲而發(fā)者，恐有萬(wàn)一之屈耳。尸未出井，何以確信為汝夫？蓋先知其死矣。且甲死猶衣敗絮，數(shù)百金何所自來？”又謂王五曰：“頭之所在，汝何知之熟也！所以如此其急者，意在速合耳?！眱扇梭@顏如土，不能強(qiáng)置一詞。并械之，果吐其實(shí)。蓋王五與婦私已久，謀殺其夫，而適值胡成之戲也。
乃釋胡。馮以誣告重笞，徒三年。事結(jié)，并未妄刑一人。異史氏曰：“我夫子有仁愛名，即此一事，亦以見仁人之用心苦矣。方宰淄時(shí)，松裁弱冠，過蒙器許，而駕鈍不才，竟以不舞之鶴為羊公辱。是我夫子生平有不哲之一事，則松實(shí)貽之也。悲夫！