北平陶圣俞，名下士。順治間赴鄉(xiāng)試，寓居郊郭。偶出戶(hù)，見(jiàn)一人負(fù)笈儴，似卜居未就者。略詰之，遂釋負(fù)于道，相與傾語(yǔ)，言論有名士風(fēng)。陶大說(shuō)之，請(qǐng)與同居?？拖?，攜囊入，遂同棲止?？妥匝裕骸绊樚烊?，姓于，字去惡?！币蕴詹铋L(zhǎng)，兄之。
于性不喜游矚，常獨(dú)坐一室，而案頭無(wú)書(shū)卷。陶不與談，則默臥而已。陶疑之，搜其囊篋，則筆研之外更無(wú)長(zhǎng)物。怪而問(wèn)之，笑曰：“吾輩讀書(shū)，豈臨渴始掘井耶？”一日就陶借書(shū)去，閉戶(hù)抄甚疾，終日五十余紙，亦不見(jiàn)其折迭成卷。竊窺之，則每一稿脫，則燒灰吞之。愈益怪焉，詰其故，曰：“我以此代讀耳?！北阏b所抄書(shū)，傾刻數(shù)篇，一字無(wú)訛。陶悅，欲傳其術(shù)，于以為不可。陶疑其吝，詞涉誚讓?zhuān)谠唬骸靶终\(chéng)不諒我之深矣。欲不言，則此心無(wú)以自剖；驟言之，又恐驚為異怪。奈何？”陶固謂：“不妨?！庇谠唬骸拔曳侨?，實(shí)鬼耳。今冥中以科目授官，七月十四日奉詔考簾官，十五日士子入闈，月盡榜放矣?！碧諉?wèn)：“考簾官為何？”曰：“此上帝慎重之意，無(wú)論鳥(niǎo)吏鱉官，皆考之。能文者以?xún)?nèi)簾用，不通者不得與焉。蓋陰之有諸神，猶陽(yáng)之有守今也。得志諸公，目不睹墳典，不過(guò)少年持敲門(mén)磚，獵取功名，門(mén)既開(kāi)則棄去，再司簿書(shū)十?dāng)?shù)年即文學(xué)士，胸中尚有字耶！陽(yáng)世所以陋劣幸進(jìn)，而英雄失志者，惟少此一考耳?！碧丈钊恢?，由是益加敬畏。一日自外來(lái)，有憂(yōu)色，嘆曰：“仆生而貧賤，自謂死后可免；不謂迍邅先生相從地下?！碧照?qǐng)其故，曰：“文昌奉命都羅國(guó)封王，簾官之考遂罷。數(shù)十年游神耗鬼，雜入衡文，吾輩寧有望耶？”陶問(wèn)：“此輩皆誰(shuí)何人？”曰：“即言之，君亦不識(shí)。略舉一二人，大概可知：樂(lè)正師曠、司庫(kù)和嶠是也。仆自念命不可憑，文不可恃，不如休耳?！毖砸砚筲螅鞂⒅稳?。陶挽而慰之，乃止。
至中元之夕，謂陶曰：“我將入闈。煩于昧爽時(shí)，持香炷于東野。三呼去惡，我便至。”乃出門(mén)去。陶沽酒烹鮮以待之。東方既白，敬如所囑。無(wú)何，于偕一少年來(lái)。問(wèn)其姓字，于曰：“此方子晉，是我良友，適于場(chǎng)中相邂逅。聞兄盛名，深欲拜識(shí)?！蓖猎ⅲ鼱T為禮。少年亭亭似玉，意度謙婉。陶甚愛(ài)之，便問(wèn)：“子晉佳作，當(dāng)大快意。”于曰：“言之可笑！闈中七則，作過(guò)半矣，細(xì)審主司姓名，裹具徑出。奇人也！”陶扇爐進(jìn)酒，因問(wèn)：“闈中何題？去惡魁解否？”于曰：“書(shū)藝、經(jīng)論各一，夫人而能之。策問(wèn)：‘自古邪僻固多，而世風(fēng)至今日，奸情丑態(tài)，愈不可名，不惟十八獄所不得盡，抑非十八獄所能容。是果何術(shù)而可？或謂宜量加一二獄，然殊失上帝好生之心。其宜增與、否與，或別有道以清其源，爾多十其悉言勿隱?！懿唠m不佳，頗為痛快。表：‘?dāng)M天魔殄滅，賜群臣龍馬天衣有差?！蝿t《瑤臺(tái)應(yīng)制詩(shī)》、《西池桃花賦》。此三種，自謂場(chǎng)中無(wú)兩矣！”言已鼓掌。方笑曰：“此時(shí)快心，放兄獨(dú)步矣；數(shù)辰后，不痛哭始為男子也?！碧烀?，方欲辭去。陶留與同寓，方不可，但期暮至。三日竟不復(fù)來(lái)，陶使于往尋之。于曰：“無(wú)須。子晉拳拳，非無(wú)意者?！比占任鳎焦麃?lái)。出一卷授陶，曰：“三日失約。敬錄舊藝百余作，求一品題。”陶捧讀大喜，一句一贊，略盡一二首，遂藏諸笥。談至更深，方遂留，與于共榻寢。自此為常。方無(wú)夕不至，陶亦無(wú)方不歡也。
一夕倉(cāng)皇而入，向陶曰：“地榜已揭，于五兄落第矣！”于方臥，聞言驚起，泫然流涕。二人極意慰藉，涕始止。然相對(duì)默默，殊不可堪。方曰：“適聞大巡環(huán)張桓候?qū)⒅?，恐失志者之造言也；不然，文?chǎng)尚有翻覆?！庇诼勚?。陶詢(xún)其故，曰：“桓侯翼德，三十年一巡陰曹，三十五年一巡陽(yáng)世，兩間之不平，待此老而一消也?！蹦似?，拉方俱去。兩夜始返，方喜謂陶曰：“君不賀五兄耶？桓侯前夕至，裂碎地榜，榜上名字，止存三之一。遍閱遺卷，得五兄甚喜，薦作交南巡海使，旦晚輿馬可到。”陶大喜，置酒稱(chēng)賀。酒數(shù)行，于問(wèn)陶曰：“君家有閑舍否？”問(wèn)：“將何為？”曰：“子晉孤無(wú)鄉(xiāng)土，又不忍恝然于兄。弟意欲假館相依?！碧障苍唬骸叭绱?，為幸多矣。即無(wú)多屋宇，同榻何礙。但有嚴(yán)君，須先關(guān)白?！庇谠唬骸皩徶鸫笕舜群窨梢?。兄場(chǎng)闈有日，子晉如不能待，先歸何如？”陶留伴逆旅，以待同歸。
次日方暮，有車(chē)馬至門(mén)，接于蒞任。于起，握手曰：“從此別矣。一言欲告，又恐阻銳進(jìn)之志?！眴?wèn)：“何言？”曰：“君命淹蹇，生非其時(shí)。此科之分十之一；后科桓候臨世，公道初彰，十之三；三科始可望也?！碧章?dòng)兄埂Ｓ谠唬骸安蝗?，此皆天?shù)。即明知不可，而注定之艱若，亦要?dú)v盡耳?！庇诸櫡皆唬骸拔鹧蜏?，今朝年、月、日、時(shí)皆良，即以輿蓋送君歸。仆馳馬自去?！狈叫萌话輨e。陶中心迷亂，不知所囑，但揮涕送之。見(jiàn)輿馬分途，頃刻都散。始悔子晉北旋，未致一字，而已無(wú)及矣。
三場(chǎng)畢，不甚滿(mǎn)志，奔波而歸。入門(mén)問(wèn)子晉，家中并無(wú)知者。因?yàn)楦甘鲋?，父喜曰：“若然，則客至久矣。先是陶翁晝臥，夢(mèng)輿蓋止于其門(mén)，一美少年自車(chē)中出，登堂展拜。訝問(wèn)所來(lái)，答云：“大哥許假一舍，以入闈不得偕來(lái)。我先至矣?！毖砸?，請(qǐng)入拜母。翁方謙卻，適家媼入曰：“夫人產(chǎn)公子矣。”恍然而醒，大奇之。是日陶言，適與夢(mèng)符，乃知兒即子晉后身也。父子各喜，名之小晉。兒初生，善夜啼，母苦之。陶曰：“倘是子晉，我見(jiàn)之，啼當(dāng)止。”俗忌客忤，故不令陶見(jiàn)。母患啼不可耐，乃呼陶入。陶嗚之曰：“子晉勿爾！我來(lái)矣！”兒啼正急，聞聲輟止，停睇不瞬，如審顧狀。陶摩頂而去。自是竟不復(fù)啼。數(shù)月后，陶不敢見(jiàn)之，一見(jiàn)則折腰索抱，走去則啼不可止。陶亦狎愛(ài)之。四歲離母，輒就兄眠；兄他出，則假寐以俟其歸。兄于枕上教毛詩(shī)，誦聲呢喃，夜盡四十余行。以子晉遺文授之，欣然樂(lè)讀，過(guò)口成誦；試之他文不能也。八九歲眉目朗徹，宛然一子晉矣。
陶兩入闈，皆不第。丁酉，文場(chǎng)事發(fā)，簾官多遭誅遣，貢舉之途一肅，乃張巡環(huán)力也。陶下科中副車(chē)，尋貢。遂灰志前途，隱居教弟。嘗語(yǔ)人曰：“吾有此樂(lè)，翰苑不易也。”異史氏曰：“余每至張夫子廟堂，瞻其須眉，凜稟有生氣。又其生平喑啞如霹靂聲，矛馬所至，無(wú)不大快，出人意表。世以將軍好武，遂置與絳，灌伍，寧知文昌事繁，須侯固多哉！嗚呼！三十五年，來(lái)何暮也！”