順天陳孝廉，十六七歲時(shí)，嘗從塾師讀于僧寺，徒侶甚繁。內(nèi)有襦生，自言山東人，攻苦講求，略不暇息；且寄宿齋中，未嘗一見其歸。陳與最善，因詰之，答曰：“仆家貧，辦束金不易，即不能惜寸陰，而加以夜半，則我之二日，可當(dāng)人三日?！标惛衅溲?，欲攜榻來與共寢。褚止之曰：“且勿，且勿！我視先生，學(xué)非吾師也。阜城門有呂先生，年雖?？蓭?，請與俱遷之?！鄙w都中設(shè)帳者多以月計(jì)，月終束金完，任其留止。于是兩生同詣呂。呂，越之宿儒，落魄不能歸，因授童蒙，實(shí)非其志也。得兩生甚喜，而褚又甚慧，過目輒了，故尤器重之。兩人情好款密，晝同幾，夜同榻。
月既終，褚忽假歸，十余日不復(fù)至。共疑之。一日陳以故至天寧寺，遇褚廊下，劈(上穴下木)淬硫，作火具焉。見陳，忸怩不安，陳問：“何遽廢讀？”褚握手請間，戚然曰：“貧無以遺先生，必半月販，始能一月讀?！标惛锌季?，曰：“但往讀，自合極力?！泵鼜娜耸掌錁I(yè)，同歸塾。戒陳勿泄，但托故以告先生。陳父固肆賈，居物致富，陳輒竊父金代褚遺師。父以亡金責(zé)陳，陳實(shí)告之。父以為癡，遂使廢學(xué)。褚大慚，別師欲去。呂知其故，讓之曰：“子既貧，胡不早告？”乃悉以金返陳父，止褚讀如故，與共饔飧，若子焉。陳雖不入館，每邀褚過酒家飲。褚固以避嫌不往，而陳要之彌堅(jiān)，往往泣下，褚不忍絕，遂與往來無間。逾二年陳父死，復(fù)求受業(yè)。呂感其誠納之，而廢學(xué)既久，較褚懸絕矣。
居半年，呂長子自越來，丐食尋父。門人輩斂金助裝，褚惟灑涕依戀而已。呂臨別，囑陳師事褚。陳從之，館褚于家。未幾，入邑庠，以“遺才”應(yīng)試。陳慮不能終幅，褚請代之。至期。褚偕一人來，云是表兄劉天若，囑陳暫從去。陳方出，褚忽自后曳之，身欲踣，劉急挽之而去。覽眺一過，相攜宿于其家。家無婦女，即館客于內(nèi)舍。
居數(shù)日，忽已中秋。劉曰：“今日李皇親園中，游人甚夥，當(dāng)往一豁積悶，相便送君歸?！笔谷撕刹瓒Α⒕凭叨?。但見水肆梅亭，喧啾不得入。過水關(guān)，則老柳之下，橫一畫橈，相將登舟。酒數(shù)行，苦寂。劉顧僮曰：“梅花館近有新姬，不知在家否？”僮去少時(shí)，與姬俱至，蓋勾欄李遏云也。李，都中名妓，工詩善歌，陳曾與友人飲其家，故識之。相見，略道溫涼。姬戚戚有憂容。劉命之歌，為歌《蒿里》。陳不悅，曰：“主客即不當(dāng)卿意，何至對生人歌死曲？”姬起謝，強(qiáng)顏歡笑，乃歌艷曲。陳喜，捉腕曰：“卿向日《浣溪紗》讀之?dāng)?shù)過，今并忘之。”姬吟曰：“淚眼盈盈對鏡臺，開簾忽見小姑來，低頭轉(zhuǎn)側(cè)看弓鞋。強(qiáng)解綠蛾開笑面，頻將紅袖拭香腮，小心猶恐被人猜?！标惙磸?fù)數(shù)四。已而泊舟，過長廊，見壁上題詠甚多，即命筆記詞其上。日已薄暮，劉曰：“闈中人將出矣?！彼焖完悮w，入門即別去。
陳見室暗無人，俄延間褚已入門，細(xì)審之卻非褚生。方疑，客遽近身而仆。家人曰：“公子憊矣！”共扶拽之。轉(zhuǎn)覺仆者非他，即己也。既起，見褚生在旁，惚惚若夢。屏人而研究之。褚曰：“告之勿驚：我實(shí)鬼也。久當(dāng)投生，所以因循于此者，高誼所不能忘，故附君體，以代捉刀；三場畢，此愿了矣?！标悘?fù)求赴春閨，曰：“君先世福薄，慳吝之骨，誥贈(zèng)所不堪也?！眴枺骸皩⒑芜m？”曰：“呂先生與仆有父子之分，系念常不能置。表兄為冥司典簿，求白地府主者，或當(dāng)有說?！彼靹e而去。陳異之；天明訪李姬，將問以泛舟之事，則姬死數(shù)日矣。又至皇親園，見題句猶存，而淡墨依稀，若將磨滅。始悟題者為魂，作者為鬼。
至夕，褚喜而至，曰：“所謀幸成，敬與君別?！彼焐靸烧?，命陳書褚字于上以志之。陳將置酒為餞，搖首曰：“勿須。君如不忘舊好，放榜后，勿憚修阻?！标悡]涕送之。見一人伺候于門，褚方依依，其人以手按其項(xiàng)，隨手而匾，掬入囊，負(fù)之而去。過數(shù)日，陳果捷。于是治裝如越。呂妻斷育幾十年，五旬余忽生一子，兩手握固不可開。陳至，請相見，便謂掌中當(dāng)有文曰“褚”。呂不深信。兒見陳，十指自開，視之果然。驚問其故，具告之。共相歡異。陳厚貽之乃返。后呂以歲貢，廷試入都，舍于陳；則兒十三歲入泮矣。
異史氏曰：“呂老教門人，而不知自教其子。嗚呼！作善于人，而降祥于己，一間也哉！褚生者，未以身報(bào)師，先以魂報(bào)友，其志其行，可貫日月，豈以其鬼故奇之與！”