太原宗子美，從父游學(xué)，流寓廣陵。父與紅橋下林嫗有素。一日父子過(guò)紅橋，遇之，固請(qǐng)過(guò)諸其家，瀹茗共話。有女在旁，殊色也。翁亟贊之，嫗顧宗曰：“大郎溫婉如處子，福相也。若不鄙棄，便奉箕帚，如何？”翁笑，促子離席，使拜媼曰：“一言千金矣！”先是嫗獨(dú)居，女忽自至，告訴孤苦。問(wèn)其小字，則名嫦娥。嫗愛(ài)而留之，實(shí)將奇貨居之也。
時(shí)宗年十四，睨女竊喜，意翁必媒定之，而翁歸若忘，心灼熱，隱以白母。翁笑曰：“曩與貪婆子戲耳。彼不知將賣(mài)黃金幾何矣，此何可易言！”逾年翁媼并卒。子美不能忘情嫦娥，服將闋，托人示意林嫗。嫗初不承，宗忿曰：“我生平不輕折腰，何媼視之不值一錢(qián)？若負(fù)前盟，須見(jiàn)還也！”嫗?zāi)嗽疲骸瓣倩蚺c而翁戲約，容有之。但無(wú)成言，遂都忘卻。今既云云，我豈留嫁天王耶？要日日裝束，實(shí)望易千金，今請(qǐng)半焉可乎？”宗自度難辦，亦遂置之。
適有寡媼僦居西鄰，有女及笄，小名顛當(dāng)。偶窺之，雅麗不減嫦娥。向慕之，每以饋遺階進(jìn)；久而漸熟，往往送情以目，而欲語(yǔ)無(wú)間。一夕逾垣乞火，宗喜挽之，遂相燕好。約為嫁娶，辭以兄負(fù)販未歸。由此蹈隙往來(lái)，形跡周密。
一日偶經(jīng)紅橋，見(jiàn)嫦娥適在門(mén)內(nèi)，疾趨過(guò)之。嫦娥望見(jiàn)，招之以手，宗駐足；女又招之，遂入。女以背約讓宗，宗述其故。女入室，取黃金一鋌付之，宗不受，辭曰：“自分水與卿絕，遂他有所約。受金而為卿謀，是負(fù)人也；受金而不為卿謀，是負(fù)卿也：誠(chéng)不敢有所負(fù)?！迸季迷唬骸熬s，妾頗知之。其事必?zé)o成；即成之，妾不怨君之負(fù)心也。其速行，媼將至矣?！弊趥}(cāng)卒無(wú)以自主，受之而歸。
隔夜告之顛當(dāng)，顛當(dāng)深然其言，但勸宗專(zhuān)心嫦娥。宗不語(yǔ)。顛當(dāng)愿下之，而宗乃悅。即遣媒納金林嫗，嫗無(wú)辭，以嫦娥歸宗。入門(mén)后，悉述顛當(dāng)言，嫦娥微笑，陽(yáng)慫恿之。宗喜，急欲一白顛當(dāng)，而顛當(dāng)跡久絕。嫦娥知其為己，因暫歸寧，故予之間，囑宗竊其佩囊。已而顛當(dāng)果至，與商所謀，但言勿急。及解衿狎笑，脅下有紫荷囊，將便摘取。顛當(dāng)變色起曰：“君與人一心，而與妾二！負(fù)心郎！請(qǐng)從此絕?！弊谇馔旖猓宦?tīng)竟去。一日過(guò)其門(mén)探察之，已另有吳客僦居其中，顛當(dāng)子母遷去已久，影滅跡絕，莫可問(wèn)訊。
宗自娶嫦娥，家暴富，連閣長(zhǎng)廊，彌亙街路。嫦娥善諧謔，適見(jiàn)美人畫(huà)卷，宗曰：“吾自謂如卿天下無(wú)兩，但不曾見(jiàn)飛燕、楊妃耳。”女笑曰：“若欲見(jiàn)之，此亦何難?！蹦藞?zhí)卷細(xì)審一過(guò)，便趨入室，對(duì)鏡修妝，效飛燕舞風(fēng)，又學(xué)楊妃帶醉。長(zhǎng)短肥瘦，隨時(shí)變更；風(fēng)情態(tài)度，對(duì)卷逼真。方作態(tài)時(shí)，有婢自外至，不復(fù)能識(shí)，驚問(wèn)其僚；復(fù)向?qū)徸?，恍然始笑。宗喜曰：“吾得一美人，而千古之美人，皆在床闥矣！”
一夜方熟寢，數(shù)人撬扉而入，火光射壁。女急起，驚言：“盜入！”宗初醒，即欲鳴呼。一人以白刃加頸，懼不敢喘。又一人掠嫦娥負(fù)背上，哄然而去。宗始號(hào)，家役畢集，室中珍玩，無(wú)少亡者，宗大悲，羅然失圖，無(wú)復(fù)情地。告官追捕，殊無(wú)音息。
荏苒三四年，郁郁無(wú)聊，因假赴試入都。居半載，占驗(yàn)詢(xún)察，無(wú)計(jì)不施。偶過(guò)姚巷，值一女子，垢面敝衣，羅儴如丐。停趾相之，乃顛當(dāng)也。駭曰：“卿何憔悴至此？”答云：“別后南遷，老母即世，為惡人掠賣(mài)旗下，撻辱凍餒，所不忍言?！弊谄?，問(wèn)：“可贖否？”曰：“難矣。耗費(fèi)煩多，不能為力?！弊谠唬骸皩?shí)告卿：年來(lái)頗稱(chēng)小有，惜客中資斧有限，傾裝貨馬，所不敢辭。如所需過(guò)奢，當(dāng)歸家營(yíng)辦之?！迸s明日出西城，相會(huì)叢柳下，囑獨(dú)往，勿以人從。宗曰：“諾?！贝稳赵缤?，則女先在，袿衣鮮明，大非前狀。驚問(wèn)之，笑曰：“曩試君心耳，幸綈袍之意猶存。請(qǐng)至敝廬，宜必得當(dāng)以報(bào)?！北毙袛?shù)武，即至其家，遂出肴酒，相與談宴。宗約與俱歸，女曰：“妾多俗累，不能從。嫦娥消息，固頗聞之?！弊诩痹?xún)其何所，女曰：“其行蹤縹緲，妾亦不能深悉。西山有老尼，一目眇，問(wèn)之當(dāng)自知?！彼熘顾奁浼?。
天明示以徑。宗至其處，有古寺周垣盡頹，叢竹內(nèi)有茅屋半間，老尼綴衲其中。見(jiàn)客至，漫不為禮。宗揖之，尼始舉頭致問(wèn)。因告姓氏，即白所求。尼曰：“八十老瞽，與世睽絕，何處知佳人消息？”宗固求之。乃曰：“我實(shí)不知。有二三戚屬，來(lái)夕相過(guò)，或小女子輩識(shí)之，未可知。汝明夕可來(lái)?！弊谀顺?。次日再至，則尼他出，敗扉扃焉。伺之既久，更漏已催，明月高揭，徘徊無(wú)計(jì)，遙見(jiàn)二三女郎自外入，則嫦娥在焉。宗喜極，突起，急攬其祛。嫦娥曰：“莽郎君！嚇煞妾矣！可恨顛當(dāng)饒舌，乃教情欲纏人?！弊谝纷?，執(zhí)手款曲，歷訴艱難，不覺(jué)惻楚。女曰：“實(shí)相告：妾實(shí)姮娥被謫，浮沉俗間，其限已滿(mǎn)；托為寇劫，所以絕君望耳。尼亦王母守府者，妾初譴時(shí)，蒙其收恤，故暇時(shí)常一臨存。君如釋妾，當(dāng)為代致顛當(dāng)。”宗不聽(tīng)，垂首隕涕。女遙顧曰：“姊妹輩來(lái)矣?！弊诜剿念?，而嫦娥已杳。宗大哭失聲，不欲復(fù)活，因解帶自縊?；秀庇X(jué)魂已出舍，倀倀靡適。俄見(jiàn)嫦娥來(lái)，捉而提之，足離于地；入寺，取樹(shù)上尸推擠之，喚曰：“癡郎，癡郎！嫦娥在此?！焙鋈魤?mèng)醒。少定，女恚曰：“顛當(dāng)賤婢！害妾而殺郎君，我不能恕之也！”下山賃輿而歸。既命家人治裝，乃返身而出西城，詣謝顛當(dāng)，至則舍宇全非，愕嘆而返。竊幸嫦娥不知入門(mén)，嫦娥迎笑曰：“君見(jiàn)顛當(dāng)耶？”宗愕然不能答。女曰：“君背嫦娥，烏得顛當(dāng)？請(qǐng)坐待之，當(dāng)自至?！蔽磶最嵁?dāng)果至，倉(cāng)皇伏榻下。嫦娥疊指彈之，曰：“小鬼頭陷人不淺！”顛當(dāng)叩頭，但求賒死。嫦娥曰：“推人坑中，而欲脫身天外耶？廣寒十一姑不日下嫁，須繡枕百幅、履百雙，可從我去，相共操作?！鳖嵁?dāng)恭白：“但求分工，按時(shí)赍送。”女不許，謂宗曰：“君若緩頰，即便放卻。”顛當(dāng)目宗，宗笑不語(yǔ)，顛當(dāng)目怒之。乃乞還告家人，許之，遂去。宗問(wèn)其生平，乃知其西山狐也。買(mǎi)輿待之。
次日果來(lái)，遂俱歸。然嫦娥重來(lái)，恒持重不輕諧笑。宗強(qiáng)使狎戲，惟密教顛當(dāng)為之。顛當(dāng)慧絕，工媚。嫦娥樂(lè)獨(dú)宿，每辭不當(dāng)夕。一夜漏三下，猶聞?lì)嵁?dāng)房中，吃吃不絕。使婢竊聽(tīng)之，婢還，不以告，但請(qǐng)夫人自往。伏窗窺之，則見(jiàn)顛當(dāng)凝妝作己狀，宗擁抱，呼以嫦娥。女哂而退。未幾，顛當(dāng)心暴痛，急披衣，曳宗詣嫦娥所，入門(mén)便伏。嫦娥曰：“我豈醫(yī)巫厭勝者？汝欲自捧心效西子耳。”顛當(dāng)頓首，但言知罪。女曰：“愈矣?！彼炱?，失笑而去。顛當(dāng)私謂宗：“吾能使娘子學(xué)觀音。”宗不信，因戲相賭。嫦娥每趺坐，眸含若瞑。顛當(dāng)悄以玉瓶插柳置幾上；自乃垂發(fā)合掌，侍立其側(cè)，櫻唇半啟，瓠犀微露，睛不少瞬。宗笑之。嫦娥開(kāi)目問(wèn)之，顛當(dāng)曰：“我學(xué)龍女侍觀音耳?！辨隙鹦αR之，罰使學(xué)童子拜。顛當(dāng)束發(fā)，遂四面朝參之，伏地翻轉(zhuǎn)，逞諸變態(tài)，左右側(cè)折，襪能磨乎其耳。嫦娥解頤，坐而蹴之。顛當(dāng)仰首，口銜?shū)P鉤，微觸以齒。嫦娥方嬉笑間，忽覺(jué)媚情一縷，自足趾而上直達(dá)心舍，意蕩思淫，若不自主。乃急斂神，呵曰：“狐奴當(dāng)死！不擇人而惑之耶？”顛當(dāng)懼，釋口投地。嫦娥又厲責(zé)之，眾不解。嫦娥謂宗曰：“顛當(dāng)狐性不改，適間幾為所愚。若非夙根深者，墮落何難！”自是見(jiàn)顛當(dāng)，每嚴(yán)御之。顛當(dāng)慚懼，告宗曰：“妾于娘子一肢一體，無(wú)不親愛(ài)，愛(ài)之極，不覺(jué)媚之甚。謂妾有異心，不惟不敢，亦不忍。”宗因以告嫦娥，嫦娥遇之如初。然以狎戲無(wú)節(jié)，數(shù)戒宗，宗不聽(tīng)；因而大小婢婦，競(jìng)相狎戲。一日，二人扶一婢效作楊妃。二人以目會(huì)意，賺婢懈骨作酣態(tài)，兩手遽釋?zhuān)颈╊嵻?，聲如傾堵。眾方大嘩；近撫之，而妃子已作馬嵬薨矣。眾大懼，急白主人。嫦娥驚曰：“禍作矣！我言如何哉！”往驗(yàn)之，不可救。使人告其父。父某甲，素?zé)o行，號(hào)奔而至，負(fù)尸入廳事，叫罵萬(wàn)端。宗閉戶(hù)惴恐，莫知所措。嫦娥自出責(zé)之，曰：“主郎虐婢至死，律無(wú)償法；且邂逅暴殂，焉知其不再蘇？”甲噪言：“四支已冰，焉有生理！”嫦娥曰：“勿嘩?？v不活，自有官在?！蹦巳霃d事?lián)崾?，而婢已蘇，撫之隨手而起。嫦娥返身怒曰：“婢幸不死，賊奴何得無(wú)狀！可以草索縶送官府！”甲無(wú)詞，長(zhǎng)跪哀免。嫦娥曰：“汝既知罪，姑免究處。但小人無(wú)賴(lài)，反復(fù)何常，留汝女終為禍胎，宜即將去。原價(jià)如干數(shù)，當(dāng)速措置來(lái)。”遣人押出，俾浼二三村老，券證署尾。已，乃喚婢至前，使甲自問(wèn)之：“無(wú)恙乎？”答曰：“無(wú)恙?！蹦烁吨ァＲ眩煺僦T婢，數(shù)責(zé)遍撲。又呼顛當(dāng)，為之厲禁。謂宗曰：“今而知為人上者，一笑顰亦不可輕。謔端開(kāi)之自妾，而流弊遂不可止。凡哀者屬陰，樂(lè)者屬陽(yáng)；陽(yáng)極陰生，此循環(huán)之定數(shù)。婢子之禍，是鬼神告之以漸也?；拿圆晃?，則傾覆及之矣?！弊诰绰?tīng)之。顛當(dāng)泣求拔脫。嫦娥乃掐其耳，逾刻釋手，顛當(dāng)憮然為間，忽若夢(mèng)醒，據(jù)地自投，歡喜欲舞。由此閨閣清肅，無(wú)敢嘩者。婢至其家，無(wú)疾暴死。甲以贖金莫償，漁村老代求憐恕，許之；又以服役之情，施以材木而去。宗?；紵o(wú)子。嫦娥腹中忽聞兒啼，遂以刃破左脅出之，果男；無(wú)何，復(fù)有身，又破右脅而出一女。男酷類(lèi)父，女酷類(lèi)母，皆論昏于世家。異史氏曰：“陽(yáng)極陰生，至言哉！然室有仙人，幸能極我之樂(lè)，消我之災(zāi)，長(zhǎng)我之生，而不我之死。是鄉(xiāng)樂(lè)，老焉可矣，而仙人顧憂之耶？天運(yùn)循環(huán)之?dāng)?shù)，理固宜然；而世之長(zhǎng)困而不亨者，又何以為解哉？昔宋人有求仙不得者，每曰：‘作一日仙人，而死亦無(wú)憾?！也粡?fù)能笑之也。”